第18章 以次充好
「所以，就這麼放過它們？」
空地中，看著被長袍狗頭人『庫魯』指揮，搬運著凹室內雜七雜八的物件，其中也包括了幼崽的蛋。
如今它們向洞窟深處，猶如搬遷似的離去，唐奇遲疑道。
「一套全身板條甲，這玩意兒可不多見。
放到龍金城里，就算半價賤賣，也至少能賣個百來金幣。
這趟已經算是夠本了。
狗頭人的鱗片比人類的皮膚堅硬得多，再用它們的命，磨損我的『蛇吻』，反倒不划算。」
豺狗是傭兵，算不上什麼損失。
看護果園是個養老的清閒活，會有人前赴後繼地，向梅爾領主表明忠心的。
黑蛇又一腳踢開木箱的蓋子，確認是二十個標準尺寸的木箱，其中的星梅完好無損後，總算是鬆了口氣：
「最重要的是，星梅找回來了。」
「所有？」
「有個箱子沒滿，估計是食用了一部分，拿收成不好的藉口矇混過去足夠了。」
唐奇皺了皺眉，耳邊長袍狗頭人的喊聲也越來越急躁，聽上去像是在催促。
心頭疑竇橫生，他忍不住上前檢查。
只發現二十箱敞開的星梅，在晦暗的洞窟中閃爍微光。
果香四溢，沁入鼻息，和昨夜喝過的梅酒氣很像。
的確是完好無損的星梅。
想到在整個事件中，唐奇堪稱敏銳的洞察力，他不放心問道：
「這些星梅有什麼問題麼？」
「沒有，它們沒有一丁點問題。」
「那就好。」
「可星梅的保質期只有三天。」
準確的說，超過三天它一定會腐爛掉。
唐奇遲疑著將雙手伸進梅果之中。
指尖傳遞來的，最先是儲藏在地窖中，冰涼果皮的順滑。
逐漸深入，便開始覺得手掌有些變得粘膩。
直到最底部，石塊堅硬的粗糙感傳遞而來。
在意識到星梅敗絮其中的頃刻，少許腐爛的酸臭，侵襲入唐奇的鼻腔。
他直接扒開最外層的梅果——
發現看似裝滿整箱的果肉，竟然只鋪展開在淺表一層。
中層部分的星梅開始潰爛，表皮的糖霜變得污黃，釀出了黴菌。
最底層，甚至是用石頭填充著重量！
「怎麼會？」
碎石大驚失色，一時還沒回過味來，
「剛才聞著還好好的！現在怎麼像是醉酒吐進去以後，一個月沒去清洗的靴子！？」
「魔法，這幫狗頭人之中有施法者——」
在唐奇斷定的頃刻，黑蛇的彎刀已然出鞘。
那頭的長袍狗頭人，顯然時刻緊盯他們這頭的狀況，眼見詭計敗露，怪叫一聲：
「Rua！」
一串抑揚頓挫的語言，緊接著從喉頭彈出。
唐奇反應過來：「它在施法！」
一抹藍白色的光暈，隨著狗頭人的詠唱，閃爍在它手持的長杖尖端。
同一時刻，幾隻狗頭人也趕忙拉滿劣質的短弓。
骨箭粗糙，無法折射石壁上的火光，從而在昏沉的石窟中，刺出一條隱晦的軌跡——
「咻」聲微弱，力道不重，卻剛好攔在了黑蛇的半路！
黑蛇看清方向，彎下脊背，削去阻力，腳步騰挪，側身避過箭矢。
他身形鬼魅，幾乎要遁入黑暗之中。
「Rua！」
箭矢為庫魯的詠唱爭取了片刻的時間。
它喉音粗重，嘶喊之時，長杖尖端直射一枚雪白的冰錐——
拖曳著一線幽藍色的寒芒，筆直向著黑蛇的額前刺去！
黑蛇沒想著躲避，漆黑的彎刀在昏暗中猶如無形，鋒刃拖割著無形的空氣，撕裂一道悽厲的風聲。
只在臨近那道光線時，才顯露了少許的輪廓。
「啪！」
那枚冰晶被平整的切割，射線在狗頭人的眼前一分為二。
「庫魯！」
狗頭人大驚失色，連忙翻身想要逃離。
彎刀已然剮蹭在它的喉頭！
「這實力也太懸殊了……」
唐奇眨了眨眼，這才跟仿佛一早看透結果的碎石，慢悠悠地走了過去。
對他來說，這一切不過是幾個呼吸的功夫。
黑蛇卻已經跨過百餘尺的距離，要割下狗頭人的頭顱。
湊上前去，才看到那柄漆黑的彎刀上，附著了一層蛛網狀的冰霜，延綿到刀柄，將黑蛇的指尖凍得青紫。
【冷凍射線】，和唐奇的交友術一樣，同屬不占用環位的0環戲法，命中之後，寒氣會凍僵對方肢體，使之行動遲緩。
可哪怕再遲緩，黑蛇的速度，對於狗頭人來說也依然招架不住。
他跟豺狗分明不在一條水平線上。
他們這種實力的冒險者，到底為什麼會窩在星梅鎮這種角落？
按捺疑惑，他聽到黑蛇冷聲質問道：
「剩下的星梅在哪裡？」
狗頭人哭嚎一聲，這次不但跪下，還連連磕了十幾個響頭：
「果子、爛了、只能、吃了！
害怕、殺死、只能、欺騙！
投降、饒命！」
黑蛇終於意識到，一切無法再挽回什麼。
煩悶之餘，冷啐一口，手起刀落，就要割開狗頭人的喉嚨——
「等等！」
唐奇連忙抓住了他的手腕，寒氣凍得他打了個哆嗦，
「殺了它，就徹底沒辦法跟領主交代了。」
「還能怎麼交代？明天就是豐收節，商隊一定會抵達小鎮，上繳的分量不足，留著它，還能給你變出來這部分的虧空？」
「當然可以。」
唐奇可是想把今日的見聞，記錄在日誌上的。
狗頭人一死，自己就會失去了解來龍去脈的可能。
更何況，他可是接下了軍令狀——
不找回全部的星梅，自己就得被帶去認罪。
不論出於哪個角度，他都不能讓狗頭人死在這裡：
「它是個施法者，不是麼？既然它能瞞過我們的眼睛，為什麼不能藉助法術，瞞過商隊？」
黑蛇冷笑一聲：
「梅爾那頭肥豬——僱主，可是會安排專業人員隨商隊一起抵達小鎮，屆時會逐一檢查星梅的成色。
它的把戲連你都瞞不過去，你是認為自己比他們更專業麼？」
「當然不。之所以發現這批星梅的問題，是因為它們有部分已經腐爛掉，只要識破幻覺，那些味道無論如何也掩蓋不掉。
但我可以以次充好，不是麼？」
唐奇連忙解釋著，
「上繳星梅時，你們應該會簽署文件，證明貨物無恙對嗎？」
「當然。為了防止運送途中遇到什麼麻煩，丟失星梅，商隊把責任推卸到我們的身上。」
「平常的星梅比之『耀星』，除了口味的些許不同之外，只有色澤上的差別。
將它們擱置在最底部，通過法術掩蓋它們本身的色澤，如果不是一開始就知道那是『次品』，是很難識破幻術的。
而只要瞞過他們、簽署了文件，就算抵達龍金城時，發現貨不對板，也只能想辦法自負盈虧。」
「但他們仍然知道，是我這邊出了岔子。」
「說地好像不騙他們，就不會知道已經出了岔子似的。
岔子已經出了，重要的是怎麼把鍋甩出去。
把一定的風險推卸給他們，就算商隊對你致以微詞，也總比自己承擔所有責任來的更好。」
狗頭人都緊閉上雙眼，準備引頸就戮。
哪想到峰迴路轉，會有個人類替自己『說情』。
它粗淺的理解著唐奇的計劃，連連點頭，跪在地上不斷比劃著名：
「庫魯、使用、無聲、幻影！」
【無聲幻影】。
一環法術。在不超過15尺的圓形範圍內，創造一個可移動的影像，它不會被聽覺、嗅覺或其它感官感受到。
任何與該影像進行物理互動的行為，都會暴露其幻想本質。
唐奇猜測，庫魯便是使用無聲幻影，對盜竊的星梅進行掩蓋。
再憑藉【魔法伎倆】的戲法，將腐爛的氣味扭轉成了果香，從而騙過了他們的眼睛。
他們當然可以故技重施，欺瞞明天的商隊。
聽完唐奇的計劃，黑蛇在沉吟中沉默了。
他在權衡利弊。
空地中，看著被長袍狗頭人『庫魯』指揮，搬運著凹室內雜七雜八的物件，其中也包括了幼崽的蛋。
如今它們向洞窟深處，猶如搬遷似的離去，唐奇遲疑道。
「一套全身板條甲，這玩意兒可不多見。
放到龍金城里，就算半價賤賣，也至少能賣個百來金幣。
這趟已經算是夠本了。
狗頭人的鱗片比人類的皮膚堅硬得多，再用它們的命，磨損我的『蛇吻』，反倒不划算。」
豺狗是傭兵，算不上什麼損失。
看護果園是個養老的清閒活，會有人前赴後繼地，向梅爾領主表明忠心的。
黑蛇又一腳踢開木箱的蓋子，確認是二十個標準尺寸的木箱，其中的星梅完好無損後，總算是鬆了口氣：
「最重要的是，星梅找回來了。」
「所有？」
「有個箱子沒滿，估計是食用了一部分，拿收成不好的藉口矇混過去足夠了。」
唐奇皺了皺眉，耳邊長袍狗頭人的喊聲也越來越急躁，聽上去像是在催促。
心頭疑竇橫生，他忍不住上前檢查。
只發現二十箱敞開的星梅，在晦暗的洞窟中閃爍微光。
果香四溢，沁入鼻息，和昨夜喝過的梅酒氣很像。
的確是完好無損的星梅。
想到在整個事件中，唐奇堪稱敏銳的洞察力，他不放心問道：
「這些星梅有什麼問題麼？」
「沒有，它們沒有一丁點問題。」
「那就好。」
「可星梅的保質期只有三天。」
準確的說，超過三天它一定會腐爛掉。
唐奇遲疑著將雙手伸進梅果之中。
指尖傳遞來的，最先是儲藏在地窖中，冰涼果皮的順滑。
逐漸深入，便開始覺得手掌有些變得粘膩。
直到最底部，石塊堅硬的粗糙感傳遞而來。
在意識到星梅敗絮其中的頃刻，少許腐爛的酸臭，侵襲入唐奇的鼻腔。
他直接扒開最外層的梅果——
發現看似裝滿整箱的果肉，竟然只鋪展開在淺表一層。
中層部分的星梅開始潰爛，表皮的糖霜變得污黃，釀出了黴菌。
最底層，甚至是用石頭填充著重量！
「怎麼會？」
碎石大驚失色，一時還沒回過味來，
「剛才聞著還好好的！現在怎麼像是醉酒吐進去以後，一個月沒去清洗的靴子！？」
「魔法，這幫狗頭人之中有施法者——」
在唐奇斷定的頃刻，黑蛇的彎刀已然出鞘。
那頭的長袍狗頭人，顯然時刻緊盯他們這頭的狀況，眼見詭計敗露，怪叫一聲：
「Rua！」
一串抑揚頓挫的語言，緊接著從喉頭彈出。
唐奇反應過來：「它在施法！」
一抹藍白色的光暈，隨著狗頭人的詠唱，閃爍在它手持的長杖尖端。
同一時刻，幾隻狗頭人也趕忙拉滿劣質的短弓。
骨箭粗糙，無法折射石壁上的火光，從而在昏沉的石窟中，刺出一條隱晦的軌跡——
「咻」聲微弱，力道不重，卻剛好攔在了黑蛇的半路！
黑蛇看清方向，彎下脊背，削去阻力，腳步騰挪，側身避過箭矢。
他身形鬼魅，幾乎要遁入黑暗之中。
「Rua！」
箭矢為庫魯的詠唱爭取了片刻的時間。
它喉音粗重，嘶喊之時，長杖尖端直射一枚雪白的冰錐——
拖曳著一線幽藍色的寒芒，筆直向著黑蛇的額前刺去！
黑蛇沒想著躲避，漆黑的彎刀在昏暗中猶如無形，鋒刃拖割著無形的空氣，撕裂一道悽厲的風聲。
只在臨近那道光線時，才顯露了少許的輪廓。
「啪！」
那枚冰晶被平整的切割，射線在狗頭人的眼前一分為二。
「庫魯！」
狗頭人大驚失色，連忙翻身想要逃離。
彎刀已然剮蹭在它的喉頭！
「這實力也太懸殊了……」
唐奇眨了眨眼，這才跟仿佛一早看透結果的碎石，慢悠悠地走了過去。
對他來說，這一切不過是幾個呼吸的功夫。
黑蛇卻已經跨過百餘尺的距離，要割下狗頭人的頭顱。
湊上前去，才看到那柄漆黑的彎刀上，附著了一層蛛網狀的冰霜，延綿到刀柄，將黑蛇的指尖凍得青紫。
【冷凍射線】，和唐奇的交友術一樣，同屬不占用環位的0環戲法，命中之後，寒氣會凍僵對方肢體，使之行動遲緩。
可哪怕再遲緩，黑蛇的速度，對於狗頭人來說也依然招架不住。
他跟豺狗分明不在一條水平線上。
他們這種實力的冒險者，到底為什麼會窩在星梅鎮這種角落？
按捺疑惑，他聽到黑蛇冷聲質問道：
「剩下的星梅在哪裡？」
狗頭人哭嚎一聲，這次不但跪下，還連連磕了十幾個響頭：
「果子、爛了、只能、吃了！
害怕、殺死、只能、欺騙！
投降、饒命！」
黑蛇終於意識到，一切無法再挽回什麼。
煩悶之餘，冷啐一口，手起刀落，就要割開狗頭人的喉嚨——
「等等！」
唐奇連忙抓住了他的手腕，寒氣凍得他打了個哆嗦，
「殺了它，就徹底沒辦法跟領主交代了。」
「還能怎麼交代？明天就是豐收節，商隊一定會抵達小鎮，上繳的分量不足，留著它，還能給你變出來這部分的虧空？」
「當然可以。」
唐奇可是想把今日的見聞，記錄在日誌上的。
狗頭人一死，自己就會失去了解來龍去脈的可能。
更何況，他可是接下了軍令狀——
不找回全部的星梅，自己就得被帶去認罪。
不論出於哪個角度，他都不能讓狗頭人死在這裡：
「它是個施法者，不是麼？既然它能瞞過我們的眼睛，為什麼不能藉助法術，瞞過商隊？」
黑蛇冷笑一聲：
「梅爾那頭肥豬——僱主，可是會安排專業人員隨商隊一起抵達小鎮，屆時會逐一檢查星梅的成色。
它的把戲連你都瞞不過去，你是認為自己比他們更專業麼？」
「當然不。之所以發現這批星梅的問題，是因為它們有部分已經腐爛掉，只要識破幻覺，那些味道無論如何也掩蓋不掉。
但我可以以次充好，不是麼？」
唐奇連忙解釋著，
「上繳星梅時，你們應該會簽署文件，證明貨物無恙對嗎？」
「當然。為了防止運送途中遇到什麼麻煩，丟失星梅，商隊把責任推卸到我們的身上。」
「平常的星梅比之『耀星』，除了口味的些許不同之外，只有色澤上的差別。
將它們擱置在最底部，通過法術掩蓋它們本身的色澤，如果不是一開始就知道那是『次品』，是很難識破幻術的。
而只要瞞過他們、簽署了文件，就算抵達龍金城時，發現貨不對板，也只能想辦法自負盈虧。」
「但他們仍然知道，是我這邊出了岔子。」
「說地好像不騙他們，就不會知道已經出了岔子似的。
岔子已經出了，重要的是怎麼把鍋甩出去。
把一定的風險推卸給他們，就算商隊對你致以微詞，也總比自己承擔所有責任來的更好。」
狗頭人都緊閉上雙眼，準備引頸就戮。
哪想到峰迴路轉，會有個人類替自己『說情』。
它粗淺的理解著唐奇的計劃，連連點頭，跪在地上不斷比劃著名：
「庫魯、使用、無聲、幻影！」
【無聲幻影】。
一環法術。在不超過15尺的圓形範圍內，創造一個可移動的影像，它不會被聽覺、嗅覺或其它感官感受到。
任何與該影像進行物理互動的行為，都會暴露其幻想本質。
唐奇猜測，庫魯便是使用無聲幻影，對盜竊的星梅進行掩蓋。
再憑藉【魔法伎倆】的戲法，將腐爛的氣味扭轉成了果香，從而騙過了他們的眼睛。
他們當然可以故技重施，欺瞞明天的商隊。
聽完唐奇的計劃，黑蛇在沉吟中沉默了。
他在權衡利弊。