第34章 狼狽為奸
他望向帳外堆積的韃子兵甲，一個計劃在心底迅速成型。
監軍王戶部在破虜營碰了一鼻子灰，灰溜溜滾回邊軍大營的消息，如同長了翅膀，迅速在土堡內外傳開。
與之相伴的，是葉雲擢升游擊將軍、擴編營伍、獨掌一方防務的驚人消息。
整個土堡沸騰了！
「游擊將軍！葉大人升游擊將軍了！」
「咱們前鋒營！五百人！頓頓管飽！」
「看見沒？連監軍大人都奈何不了咱們葉將軍！」
士兵和輔兵們臉上洋溢著狂喜和與有榮焉的自豪。徐山、張狗蛋、胡大勇等人更是意氣風發，走路都帶風。葉將軍的信任和提拔，讓他們死心塌地。
中軍帳內，氣氛卻依舊凝重。
「擴編至五百人，糧餉、軍械、營房，都是大問題。」
徐山看著手裡的名冊，眉頭緊鎖，「將軍雖允我們自己支配大部分繳獲，但光靠那些韃子的皮甲彎刀，還有賣鹽的錢，養五百戰兵，加上輔兵營，還是捉襟見肘。尤其是糧食……」
葉雲坐在主位，手指敲擊著粗糙的木桌：「糧食是命脈。徐山，繳獲的韃子肉乾、奶渣，能頂一陣。你再帶人，拿銀子，去更遠的州縣，避開府城的眼線，秘密購糧！
有多少買多少！價錢……可以比市價高一成！務必隱秘！」
「是！」
徐山領命。
「狗蛋！」
「末將在！」
張狗蛋挺胸應道。
「戰兵擴編，首要便是練！槍陣是根本，不能丟！從輔兵營和收攏的流民里，挑身強力壯、手腳麻利的，補足五百之數！你的槍陣，要給我練成鐵板一塊！還有，」
葉雲眼中寒光一閃，「弓弩手！二狗！」
「屬下在。」
二狗如同影子浮現。
「你統領所有斥候和弓弩手！從繳獲的韃子弓里挑好的，再想法子弄些弩！箭矢，堡內工匠日夜趕工！我要一支指哪打哪的強弓勁弩！」
「明白！」
二狗點頭。
「胡大勇！」
「大人！」
胡大勇激動地上前。
「你的『石雷』，是咱們的殺手鐧，也是催命符！」
葉雲聲音低沉，「王戶部回去，必定添油加醋。朝廷派人來查，是遲早的事。火藥作坊，立刻轉移！搬到後山最隱蔽的採石場深處！
參與製作的工匠、輔兵，全部集中居住，嚴加看管！沒有我的手令，任何人不得靠近作坊！現有的石雷、鐵罐雷，分散隱藏，做好防潮！配方……只限於你我二人知曉核心！」
胡大勇心頭一凜，肅然道：「大人放心！我胡大勇用腦袋擔保，絕不會泄露半分！」
「還有，」
葉雲目光掃過眾人，「堡牆還要繼續加固！野狐溝的烽燧，增派人手！我要那裡成為咱們釘在北面的眼睛和獠牙！張狗蛋，你親自帶人去督建！」
「得令！」
一道道命令流水般發出，整個前鋒營如同一架高速運轉的戰爭機器，在勝利的餘暉和巨大的危機陰影下，瘋狂地自我強化。
……
府城，知府衙門後院。
知府周文煥臉色陰沉地看著手中的兩份密報。一份是王戶部彈劾葉雲「私造妖器、侵吞鹽利、圖謀不軌」的奏章抄本。另一份，則是來自青羊山的密信。
「哼，陳老匹夫！竟敢如此明目張胆地包庇葉雲！一個游擊將軍……好大的手筆！」
周文煥將密報狠狠摔在桌上。
旁邊的心腹師爺低聲道：「大人，王監軍的奏章雖已遞出，但路途遙遠，朝廷反應尚需時日。眼下葉雲羽翼漸豐，又有陳匹夫撐腰，硬碰硬，恐難速勝。」
「硬碰硬？」
周文煥眼中閃過陰毒的光芒，「本官何時說過要硬碰硬？葉雲不是能打嗎？不是有『妖器』嗎？好啊，那就讓他打個夠！」
他拿起青羊山的密信：「袁家三兄弟那邊，已經準備好了。秦明德那個蠢貨，也收了我們的銀子。告訴袁老大，時機到了！
讓他帶著他的人馬，扮作流寇，去『拜訪』一下野狐溝！聲勢搞大點！燒！殺！搶！把葉雲的鹽場，給老子攪個天翻地覆！」
師爺眼睛一亮：「大人妙計！如此一來，葉雲首尾難顧！北有血狼部虎視眈眈尋仇，南有『流寇』襲擾鹽場，他葉雲縱有三頭六臂，也必然疲於奔命！只要他露出一絲破綻……」
「不錯！」
周文煥獰笑，「同時，給北面『那位』也遞個消息。血狼部死了個台吉，折了幾百精騎，這血仇，總得有人來報吧？告訴他們，葉雲的『妖器』秘密，就在野狐溝！還有，他葉雲手裡，現在可是握著三百多匹上好的戰馬！」
師爺會意：「借刀殺人！驅虎吞狼！大人此計，一石數鳥！屬下這就去辦！」
周文煥走到窗邊，望著北方陰沉的天空，喃喃自語：「葉雲……本官倒要看看，你這顆剛冒頭的釘子，能硬到幾時！這北疆的棋盤，還輪不到你一個丘八來攪局！」
土堡的擴建和整訓如火如荼，野狐溝鹽場也日夜不停地出產著雪白的鹽坯。葉雲如同一根繃緊的弓弦，敏銳地感知著空氣中越來越濃的危險氣息。
二狗手下的「眼睛」
撒得更遠，帶回來的消息卻不容樂觀。
「大人，北面五十里外，發現大隊韃子游騎蹤跡，看旗號，是血狼王庭的精銳！人數不下五百騎！像是在……等待什麼。」
二狗的聲音在昏暗的中軍帳內響起。
「南面，青羊山方向。」
另一個負責南線的斥候低聲道，「袁家三兄弟的人馬調動頻繁，集結了不下三百人，多是積年老匪，裝備不差。清平縣的秦知縣……近日府兵藉口『剿匪操練』，全部調離了縣境，去向不明！」
「秦明德！」
葉雲眼神驟冷。果然和姓周的勾結在一起了！調走府兵，這是給袁家三兄弟大開方便之門！
徐山、張狗蛋等人臉色凝重。北面五百血狼王庭精騎，南面三百兇悍積匪，再加上隨時可能出現的朝廷調查人員和王戶部的暗中掣肘……前鋒營，此刻如同被群狼環伺的孤島！
監軍王戶部在破虜營碰了一鼻子灰，灰溜溜滾回邊軍大營的消息，如同長了翅膀，迅速在土堡內外傳開。
與之相伴的，是葉雲擢升游擊將軍、擴編營伍、獨掌一方防務的驚人消息。
整個土堡沸騰了！
「游擊將軍！葉大人升游擊將軍了！」
「咱們前鋒營！五百人！頓頓管飽！」
「看見沒？連監軍大人都奈何不了咱們葉將軍！」
士兵和輔兵們臉上洋溢著狂喜和與有榮焉的自豪。徐山、張狗蛋、胡大勇等人更是意氣風發，走路都帶風。葉將軍的信任和提拔，讓他們死心塌地。
中軍帳內，氣氛卻依舊凝重。
「擴編至五百人，糧餉、軍械、營房，都是大問題。」
徐山看著手裡的名冊，眉頭緊鎖，「將軍雖允我們自己支配大部分繳獲，但光靠那些韃子的皮甲彎刀，還有賣鹽的錢，養五百戰兵，加上輔兵營，還是捉襟見肘。尤其是糧食……」
葉雲坐在主位，手指敲擊著粗糙的木桌：「糧食是命脈。徐山，繳獲的韃子肉乾、奶渣，能頂一陣。你再帶人，拿銀子，去更遠的州縣，避開府城的眼線，秘密購糧！
有多少買多少！價錢……可以比市價高一成！務必隱秘！」
「是！」
徐山領命。
「狗蛋！」
「末將在！」
張狗蛋挺胸應道。
「戰兵擴編，首要便是練！槍陣是根本，不能丟！從輔兵營和收攏的流民里，挑身強力壯、手腳麻利的，補足五百之數！你的槍陣，要給我練成鐵板一塊！還有，」
葉雲眼中寒光一閃，「弓弩手！二狗！」
「屬下在。」
二狗如同影子浮現。
「你統領所有斥候和弓弩手！從繳獲的韃子弓里挑好的，再想法子弄些弩！箭矢，堡內工匠日夜趕工！我要一支指哪打哪的強弓勁弩！」
「明白！」
二狗點頭。
「胡大勇！」
「大人！」
胡大勇激動地上前。
「你的『石雷』，是咱們的殺手鐧，也是催命符！」
葉雲聲音低沉，「王戶部回去，必定添油加醋。朝廷派人來查，是遲早的事。火藥作坊，立刻轉移！搬到後山最隱蔽的採石場深處！
參與製作的工匠、輔兵，全部集中居住，嚴加看管！沒有我的手令，任何人不得靠近作坊！現有的石雷、鐵罐雷，分散隱藏，做好防潮！配方……只限於你我二人知曉核心！」
胡大勇心頭一凜，肅然道：「大人放心！我胡大勇用腦袋擔保，絕不會泄露半分！」
「還有，」
葉雲目光掃過眾人，「堡牆還要繼續加固！野狐溝的烽燧，增派人手！我要那裡成為咱們釘在北面的眼睛和獠牙！張狗蛋，你親自帶人去督建！」
「得令！」
一道道命令流水般發出，整個前鋒營如同一架高速運轉的戰爭機器，在勝利的餘暉和巨大的危機陰影下，瘋狂地自我強化。
……
府城，知府衙門後院。
知府周文煥臉色陰沉地看著手中的兩份密報。一份是王戶部彈劾葉雲「私造妖器、侵吞鹽利、圖謀不軌」的奏章抄本。另一份，則是來自青羊山的密信。
「哼，陳老匹夫！竟敢如此明目張胆地包庇葉雲！一個游擊將軍……好大的手筆！」
周文煥將密報狠狠摔在桌上。
旁邊的心腹師爺低聲道：「大人，王監軍的奏章雖已遞出，但路途遙遠，朝廷反應尚需時日。眼下葉雲羽翼漸豐，又有陳匹夫撐腰，硬碰硬，恐難速勝。」
「硬碰硬？」
周文煥眼中閃過陰毒的光芒，「本官何時說過要硬碰硬？葉雲不是能打嗎？不是有『妖器』嗎？好啊，那就讓他打個夠！」
他拿起青羊山的密信：「袁家三兄弟那邊，已經準備好了。秦明德那個蠢貨，也收了我們的銀子。告訴袁老大，時機到了！
讓他帶著他的人馬，扮作流寇，去『拜訪』一下野狐溝！聲勢搞大點！燒！殺！搶！把葉雲的鹽場，給老子攪個天翻地覆！」
師爺眼睛一亮：「大人妙計！如此一來，葉雲首尾難顧！北有血狼部虎視眈眈尋仇，南有『流寇』襲擾鹽場，他葉雲縱有三頭六臂，也必然疲於奔命！只要他露出一絲破綻……」
「不錯！」
周文煥獰笑，「同時，給北面『那位』也遞個消息。血狼部死了個台吉，折了幾百精騎，這血仇，總得有人來報吧？告訴他們，葉雲的『妖器』秘密，就在野狐溝！還有，他葉雲手裡，現在可是握著三百多匹上好的戰馬！」
師爺會意：「借刀殺人！驅虎吞狼！大人此計，一石數鳥！屬下這就去辦！」
周文煥走到窗邊，望著北方陰沉的天空，喃喃自語：「葉雲……本官倒要看看，你這顆剛冒頭的釘子，能硬到幾時！這北疆的棋盤，還輪不到你一個丘八來攪局！」
土堡的擴建和整訓如火如荼，野狐溝鹽場也日夜不停地出產著雪白的鹽坯。葉雲如同一根繃緊的弓弦，敏銳地感知著空氣中越來越濃的危險氣息。
二狗手下的「眼睛」
撒得更遠，帶回來的消息卻不容樂觀。
「大人，北面五十里外，發現大隊韃子游騎蹤跡，看旗號，是血狼王庭的精銳！人數不下五百騎！像是在……等待什麼。」
二狗的聲音在昏暗的中軍帳內響起。
「南面，青羊山方向。」
另一個負責南線的斥候低聲道，「袁家三兄弟的人馬調動頻繁，集結了不下三百人，多是積年老匪，裝備不差。清平縣的秦知縣……近日府兵藉口『剿匪操練』，全部調離了縣境，去向不明！」
「秦明德！」
葉雲眼神驟冷。果然和姓周的勾結在一起了！調走府兵，這是給袁家三兄弟大開方便之門！
徐山、張狗蛋等人臉色凝重。北面五百血狼王庭精騎，南面三百兇悍積匪，再加上隨時可能出現的朝廷調查人員和王戶部的暗中掣肘……前鋒營，此刻如同被群狼環伺的孤島！