第110章 信使
撤退的路途比想像中更短，也更漫長。
衝擊波掀起的塵埃與碎石如同冰雹般砸落。林靠北幾乎是半拖半拽著蘇千雪和王不敗，在劇烈震顫的大地上狂奔。王不敗的傷口在顛簸中再次裂開，但他卻死死咬著牙，沒有發出一聲痛哼，只是用一種混合著狂熱與恐懼的情緒，扭頭望向天空。
那裡，曾經的「信使」號正在上演一場短暫而絢爛的死亡。
紫金色的殘影，那頭被稱為「皇后」的怪物，像一道活體閃電，撞碎了飛船的能量護盾。沒有複雜的纏鬥，沒有多餘的試探。純粹的、極致的暴力。飛船厚重的外層裝甲在它黑曜石般的節肢面前，脆弱得如同紙張。撕裂，穿刺，然後是貫穿。
一道無聲的白光吞噬了天空，緊隨其後的是撕裂大氣的衝擊波。飛船的引擎與能量核心發生了殉爆。
「趴下！」林靠北咆哮著，將兩人死死按在地上，用自己的後背硬扛下大部分碎片的衝擊。
灼熱的氣浪舔舐著每個人的皮膚，空氣中瀰漫著金屬熔化和臭氧的刺鼻味道。
幾秒鐘後，當第一波衝擊過去，林靠北才狼狽地爬起來，吐出一口帶血的唾沫。他拉起蘇千雪，又看了一眼幾乎昏厥的王不敗。
「他媽的……白啟那個白痴，連自爆程序都來不及啟動嗎？」
「不是來不及，」蘇千雪扶著旁邊一塊尚有餘溫的岩石，勉強站穩，「是『皇后』先一步摧毀了艦橋。它……它知道飛船的要害在哪裡。」
他們已經抵達了隕坑的邊緣，身後是相對安全的岩壁陰影，而身前，則是地獄。
隕坑中心，那艘巨型飛船的殘骸正燃燒著墜落，像一顆流星砸回它起飛的地方。撞擊引發了二次爆炸，一圈肉眼可見的能量場以殘骸為中心，瘋狂向四周擴散。地面被犁開，岩石在高溫下發出紅光，逐漸變得柔軟、扭曲。
毀滅的能量場中，皇后的身影若隱若現。它懸浮在半空，沐浴著飛船核心爆炸的能量，體表的紫金色光芒愈發深邃。它似乎毫髮無傷，甚至……更加強大了。
「完了。」王不敗喃喃自語，他那報復性的快感早已消失，取而代之的是一種源於生物本能的、最深沉的戰慄，「它消化了星核，現在又吞掉了一整艘戰艦的能量……它會變成什麼？」
沒人能回答這個問題。
就在這時，林靠北的動作忽然一僵。他沒有去看坑底的怪物，而是轉向了隕坑邊緣的另一側。
那裡的陰影中，幾個輪廓無聲無息的浮現。他們如同從黑暗中滲透出來的墨滴，沒有發出任何腳步聲，也沒有驚動任何一塊碎石。為首的那人，身形窈窕，覆蓋在漆黑的作戰服下，手裡提著一把造型奇特的狙擊步槍。
夜梟。
「你的『幽靈』潛行技術不錯，」林靠北的聲音很平，聽不出情緒，「差點就騙過我了。」
對方沒有回應他的嘲諷。為首的女人，代號「幽靈」的夜梟小隊指揮官，只是抬手做了一個戰術手勢。她身後的三名隊員立刻呈扇形散開，槍口同時對準了林靠北三人。
氣氛瞬間凝固。
「夜梟，」蘇千雪開口，她的手悄然握住了腰間的武器，「白啟已經死了。你們的任務失敗了。」
「任務沒有失敗，」夜梟的聲音通過戰術面罩傳出，帶著電子合成的冰冷質感，「我的任務目標，從來都不是保護白啟。」
這句話讓蘇千雪和林靠北同時產生了不好的預感。
「什麼意思？」
夜梟沒有回答，她只是抬起頭，和他們一樣，望向坑底那不斷擴大的能量場。飛船的反應堆在墜落中破損，一場無法逆轉的鏈式反應正在發生。
「警告。檢測到高強度伽馬射線暴。能量場正在失控，預計三分鐘後覆蓋當前區域。」林靠北的戰術終端發出了急促的警報。
「她媽的，」林靠北低聲咒罵，「我們被堵死了。」
前進是能量地獄，後方是虎視眈眈的敵人。這是一個絕境。
「同歸於盡！多美的結局！」王不敗突然放聲大笑起來，笑得前仰後合，牽動了傷口，劇烈地咳嗽，「白啟那個蠢貨，親手為我們所有人準備了墳墓！夜梟，你們也跑不掉！哈哈哈哈！」
夜梟對他的瘋言瘋語置若罔聞。她終於將注意力從坑底移開，轉向蘇千雪。
「蘇千雪，我需要你的權限。」
「我的權限？」蘇千雪不解。
「『信使』號的殘骸里，有白啟從總部帶出來的『火種』計劃原型機。我的任務，是回收它。」夜梟的語氣沒有商量的餘地，純粹是在陳述一個事實，「而你，是除了白啟之外，唯一擁有最高安全協議解鎖權限的人。」
林靠北發出一聲嗤笑：「你在開什麼玩笑？讓我們去那個火葬場裡給你拿東西？你腦子被輻射燒壞了？」
「我沒有在開玩笑。」夜梟說，「反應堆熔毀的能量，會為皇后提供最後的『溫床』。一旦它完成最終蛻變，這個星球上將不會再有任何活物。『火種』是唯一能對它造成結構性損傷的武器。」
「一個連自己飛船都保不住的廢物，你指望他的壓箱底玩意兒能管用？」林靠北毫不客氣地反駁。
「白啟是蠢貨，但製造『火種』的不是。」夜梟的邏輯清晰而冷酷，「現在，我們有一個共同的敵人，和一個共同的絕境。我們可以站在這裡互相用槍指著對方，然後在兩分三十秒後一起變成焦炭。或者，我們可以合作。」
「合作？」林靠北像是聽到了本世紀最好笑的笑話，「和你？一個隨時會在背後捅我們一刀的殺手？」
「我不會。」夜梟說，「在回收『火種』並消滅目標之前，你們是安全的。這是任務優先級。」
「你的保證和廁紙唯一的區別是，廁紙至少還有點用。」
蘇千雪打斷了林靠北的嘲諷。「我怎麼確定你拿到東西後，不會立刻把我們滅口？」
「你無法確定。」夜梟回答得非常乾脆，「但你別無選擇。賭一線生機，或者在這裡等死。選一個。」
能量場的邊緣已經蔓延到了他們腳下幾十米外的地方，空氣被灼燒得扭曲，發出滋滋的聲響。時間在一秒一秒地流逝。
蘇千雪陷入了沉默。她的大腦在飛速運轉。夜梟的話里有幾個關鍵信息：「火種」計劃，原型機，她的最高權限。白啟從未向她透露過這些。這是一個巨大的信息差，也是一個致命的陷阱。但夜梟說的沒錯，眼下的局面，她們沒有任何選擇的餘地。
「我需要知道『火種』是什麼。」蘇千雪提出了條件。
「一種定向高能中微子武器，」夜梟沒有隱瞞，「可以穿透任何形式的能量護盾和物理裝甲，直接湮滅目標的基因結構。」
「聽起來很厲害，」林靠北插嘴，「既然這麼厲害，白啟為什麼不用？」
「因為它還未完成。強行啟動的唯一後果，就是使用者和目標同歸於盡。而且它的有效範圍，只有五十米。」夜梟補充道。
五十米。
這個數字讓所有人心裡一沉。這意味著，必須有人帶著這個同歸於盡的武器，衝到那頭怪物的臉上去啟動它。
「一個自殺任務。」蘇千雪總結。
「一個可能成功的自殺任務。」夜梟糾正她。
隕坑中，皇后的咆哮再次響起。這一次，它的體型又膨脹了一圈，背後那兩對鐮狀節肢的邊緣，開始泛起刺目的、如同恆星般的光澤。它在吸收、在進化、在變得更強。
「一分鐘。」夜梟的語氣里終於出現了一絲催促。
蘇千雪看向林靠北，後者只是聳了聳肩，做了一個「你決定」的口型。他的 cynicism（犬儒主義）在絕對的死亡威脅面前，暫時收斂了起來。
「好。」蘇千雪吐出一個字，「我答應你。怎麼進去？」
夜梟抬手，指向隕坑側面一處相對完整的岩壁：「那裡有一個備用維修通道，可以繞開能量場最強的核心區，直通飛船的中層甲板。『火種』就存放在第三武器庫。」
她頓了頓，補充了一句：「我們的人剛才探路時，折在裡面兩個。」
言下之意，那條路也絕不安全。
「成交。」蘇千雪不再猶豫，「但武器到手後，由我來決定誰去執行最後的任務。」
衝擊波掀起的塵埃與碎石如同冰雹般砸落。林靠北幾乎是半拖半拽著蘇千雪和王不敗，在劇烈震顫的大地上狂奔。王不敗的傷口在顛簸中再次裂開，但他卻死死咬著牙，沒有發出一聲痛哼，只是用一種混合著狂熱與恐懼的情緒，扭頭望向天空。
那裡，曾經的「信使」號正在上演一場短暫而絢爛的死亡。
紫金色的殘影，那頭被稱為「皇后」的怪物，像一道活體閃電，撞碎了飛船的能量護盾。沒有複雜的纏鬥，沒有多餘的試探。純粹的、極致的暴力。飛船厚重的外層裝甲在它黑曜石般的節肢面前，脆弱得如同紙張。撕裂，穿刺，然後是貫穿。
一道無聲的白光吞噬了天空，緊隨其後的是撕裂大氣的衝擊波。飛船的引擎與能量核心發生了殉爆。
「趴下！」林靠北咆哮著，將兩人死死按在地上，用自己的後背硬扛下大部分碎片的衝擊。
灼熱的氣浪舔舐著每個人的皮膚，空氣中瀰漫著金屬熔化和臭氧的刺鼻味道。
幾秒鐘後，當第一波衝擊過去，林靠北才狼狽地爬起來，吐出一口帶血的唾沫。他拉起蘇千雪，又看了一眼幾乎昏厥的王不敗。
「他媽的……白啟那個白痴，連自爆程序都來不及啟動嗎？」
「不是來不及，」蘇千雪扶著旁邊一塊尚有餘溫的岩石，勉強站穩，「是『皇后』先一步摧毀了艦橋。它……它知道飛船的要害在哪裡。」
他們已經抵達了隕坑的邊緣，身後是相對安全的岩壁陰影，而身前，則是地獄。
隕坑中心，那艘巨型飛船的殘骸正燃燒著墜落，像一顆流星砸回它起飛的地方。撞擊引發了二次爆炸，一圈肉眼可見的能量場以殘骸為中心，瘋狂向四周擴散。地面被犁開，岩石在高溫下發出紅光，逐漸變得柔軟、扭曲。
毀滅的能量場中，皇后的身影若隱若現。它懸浮在半空，沐浴著飛船核心爆炸的能量，體表的紫金色光芒愈發深邃。它似乎毫髮無傷，甚至……更加強大了。
「完了。」王不敗喃喃自語，他那報復性的快感早已消失，取而代之的是一種源於生物本能的、最深沉的戰慄，「它消化了星核，現在又吞掉了一整艘戰艦的能量……它會變成什麼？」
沒人能回答這個問題。
就在這時，林靠北的動作忽然一僵。他沒有去看坑底的怪物，而是轉向了隕坑邊緣的另一側。
那裡的陰影中，幾個輪廓無聲無息的浮現。他們如同從黑暗中滲透出來的墨滴，沒有發出任何腳步聲，也沒有驚動任何一塊碎石。為首的那人，身形窈窕，覆蓋在漆黑的作戰服下，手裡提著一把造型奇特的狙擊步槍。
夜梟。
「你的『幽靈』潛行技術不錯，」林靠北的聲音很平，聽不出情緒，「差點就騙過我了。」
對方沒有回應他的嘲諷。為首的女人，代號「幽靈」的夜梟小隊指揮官，只是抬手做了一個戰術手勢。她身後的三名隊員立刻呈扇形散開，槍口同時對準了林靠北三人。
氣氛瞬間凝固。
「夜梟，」蘇千雪開口，她的手悄然握住了腰間的武器，「白啟已經死了。你們的任務失敗了。」
「任務沒有失敗，」夜梟的聲音通過戰術面罩傳出，帶著電子合成的冰冷質感，「我的任務目標，從來都不是保護白啟。」
這句話讓蘇千雪和林靠北同時產生了不好的預感。
「什麼意思？」
夜梟沒有回答，她只是抬起頭，和他們一樣，望向坑底那不斷擴大的能量場。飛船的反應堆在墜落中破損，一場無法逆轉的鏈式反應正在發生。
「警告。檢測到高強度伽馬射線暴。能量場正在失控，預計三分鐘後覆蓋當前區域。」林靠北的戰術終端發出了急促的警報。
「她媽的，」林靠北低聲咒罵，「我們被堵死了。」
前進是能量地獄，後方是虎視眈眈的敵人。這是一個絕境。
「同歸於盡！多美的結局！」王不敗突然放聲大笑起來，笑得前仰後合，牽動了傷口，劇烈地咳嗽，「白啟那個蠢貨，親手為我們所有人準備了墳墓！夜梟，你們也跑不掉！哈哈哈哈！」
夜梟對他的瘋言瘋語置若罔聞。她終於將注意力從坑底移開，轉向蘇千雪。
「蘇千雪，我需要你的權限。」
「我的權限？」蘇千雪不解。
「『信使』號的殘骸里，有白啟從總部帶出來的『火種』計劃原型機。我的任務，是回收它。」夜梟的語氣沒有商量的餘地，純粹是在陳述一個事實，「而你，是除了白啟之外，唯一擁有最高安全協議解鎖權限的人。」
林靠北發出一聲嗤笑：「你在開什麼玩笑？讓我們去那個火葬場裡給你拿東西？你腦子被輻射燒壞了？」
「我沒有在開玩笑。」夜梟說，「反應堆熔毀的能量，會為皇后提供最後的『溫床』。一旦它完成最終蛻變，這個星球上將不會再有任何活物。『火種』是唯一能對它造成結構性損傷的武器。」
「一個連自己飛船都保不住的廢物，你指望他的壓箱底玩意兒能管用？」林靠北毫不客氣地反駁。
「白啟是蠢貨，但製造『火種』的不是。」夜梟的邏輯清晰而冷酷，「現在，我們有一個共同的敵人，和一個共同的絕境。我們可以站在這裡互相用槍指著對方，然後在兩分三十秒後一起變成焦炭。或者，我們可以合作。」
「合作？」林靠北像是聽到了本世紀最好笑的笑話，「和你？一個隨時會在背後捅我們一刀的殺手？」
「我不會。」夜梟說，「在回收『火種』並消滅目標之前，你們是安全的。這是任務優先級。」
「你的保證和廁紙唯一的區別是，廁紙至少還有點用。」
蘇千雪打斷了林靠北的嘲諷。「我怎麼確定你拿到東西後，不會立刻把我們滅口？」
「你無法確定。」夜梟回答得非常乾脆，「但你別無選擇。賭一線生機，或者在這裡等死。選一個。」
能量場的邊緣已經蔓延到了他們腳下幾十米外的地方，空氣被灼燒得扭曲，發出滋滋的聲響。時間在一秒一秒地流逝。
蘇千雪陷入了沉默。她的大腦在飛速運轉。夜梟的話里有幾個關鍵信息：「火種」計劃，原型機，她的最高權限。白啟從未向她透露過這些。這是一個巨大的信息差，也是一個致命的陷阱。但夜梟說的沒錯，眼下的局面，她們沒有任何選擇的餘地。
「我需要知道『火種』是什麼。」蘇千雪提出了條件。
「一種定向高能中微子武器，」夜梟沒有隱瞞，「可以穿透任何形式的能量護盾和物理裝甲，直接湮滅目標的基因結構。」
「聽起來很厲害，」林靠北插嘴，「既然這麼厲害，白啟為什麼不用？」
「因為它還未完成。強行啟動的唯一後果，就是使用者和目標同歸於盡。而且它的有效範圍，只有五十米。」夜梟補充道。
五十米。
這個數字讓所有人心裡一沉。這意味著，必須有人帶著這個同歸於盡的武器，衝到那頭怪物的臉上去啟動它。
「一個自殺任務。」蘇千雪總結。
「一個可能成功的自殺任務。」夜梟糾正她。
隕坑中，皇后的咆哮再次響起。這一次，它的體型又膨脹了一圈，背後那兩對鐮狀節肢的邊緣，開始泛起刺目的、如同恆星般的光澤。它在吸收、在進化、在變得更強。
「一分鐘。」夜梟的語氣里終於出現了一絲催促。
蘇千雪看向林靠北，後者只是聳了聳肩，做了一個「你決定」的口型。他的 cynicism（犬儒主義）在絕對的死亡威脅面前，暫時收斂了起來。
「好。」蘇千雪吐出一個字，「我答應你。怎麼進去？」
夜梟抬手，指向隕坑側面一處相對完整的岩壁：「那裡有一個備用維修通道，可以繞開能量場最強的核心區，直通飛船的中層甲板。『火種』就存放在第三武器庫。」
她頓了頓，補充了一句：「我們的人剛才探路時，折在裡面兩個。」
言下之意，那條路也絕不安全。
「成交。」蘇千雪不再猶豫，「但武器到手後，由我來決定誰去執行最後的任務。」