第78章 別無選擇
金屬的靜默，比咆哮更震耳欲聾。
白啟的全息影像消失後，世界並未恢復平靜。它只是被抽走了聲音，剩下純粹的，凝固的絕望。林靠北的意識在機甲的處理器核心裡衝撞，像一隻被關在瓶子裡的蜂。每一次撞擊，都帶回一陣鑽心的劇痛和無力的電涌。
就在他以為自己會在這片灼熱的死寂中被徹底熔化時，那個影像，又一次毫無徵兆地凝聚成形。
白啟還是那副樣子，白大褂一塵不染，仿佛剛剛結束一場順利的學術報告。
「忘了做自我介紹，也忘了帶你參觀一下新家。真是失禮。」他彬彬有禮地欠身，然後打了個響指。
林靠北面前的戰術屏幕閃爍了一下。外部景象被切換、拉遠，以一種上帝般的視角呈現在他眼前。他看到了自己所在的這片焦土，看到了遠處起伏的山巒。然後，他看到了山巒之下，地殼深處的東西。
巨大的，半透明的水晶簇群。它們像一顆顆畸形的心臟，深埋在地底，有節奏地搏動著，每一次搏動，都有一股肉眼可見的能量流順著地脈蔓延，滋養著這片大地。
「生命樹集團的秘密生物實驗室，代號『伊甸』。」白啟的聲音像一個熱情的導遊，「那些晶簇，是我們從一顆氣態巨行星的核心裡挖出來的能量聚合體。完美的，永不枯竭的電池。有了它們，我們才能在這片不毛之地上，『培育』出一些有趣的小東西。」
畫面再次切換。
那是一片幽暗的沼澤，一隻通體覆蓋著骨甲的巨鱷正將一頭長著三對翅膀的蜥蜴拖入泥潭。是叢林，一隻螳螂狀的生物用鐮刀般的前肢，輕易切開了一棵金屬質感的大樹。是深淵，無數發光的眼瞳在黑暗中睜開。每一個生物，都散發著遠超常規物種的強大與暴戾。
「這些，都是皇后未來的『口糧』。」白啟的語氣充滿了狂熱的期待，「一個完美的自助餐廳。我們為它準備了這顆星球上所有強大的基因。讓它去狩獵，去吞噬，去進化！我需要它最終極的形態，林靠北，我需要那份獨一無二的數據！」
「作為回報，」白啟的影像轉向他，那張斯文的臉上掛著商人般的微笑，「我可以治好你的小女友。她的身體在空間遷躍中受到了損傷，不處理的話，最多還能撐三個標準日。」
林靠北的處理器瞬間過載。
「並且，我們可以給你一個新的身份。一個乾淨的，與聯邦軍方沒有任何瓜葛的身份。你可以帶著她，去任何你想去的地方，只要不來打擾我們的實驗。」
「你憑什麼認為我會幫你？」林靠北的揚聲器發出嘶啞的電流聲。
「因為你別無選擇。」白啟攤開手，簡單地陳述事實，「或者，你更喜歡另一個選項？我關掉這裡的維生系統，讓你和你的小女友一起，成為這片土地的養料。皇后嘛……它會找到新的『聖母』。也許過程會曲折一點，但結果不會改變。」
林靠北沉默了。他瘋狂地檢索著自己的系統，試圖找到一絲一毫的反抗之力。他檢查著那條連接著皇后意識的鏈路。
然後，他發現了。
脖子上的項圈，那個束縛他，也賦予他權限的裝置，確實消失了。但在它的位置上，在他的大腦皮層與機甲連結的最深處，留下了一片無法修復的燒灼痕跡。永久性的損傷。
他與皇后的連結，變得前所未有的微弱、纖細。那不再是主人與工具的絕對控制，甚至不是騎手與野馬的勉強駕馭。
他像一個不請自來，住進了別人身體裡的房客。一個隨時會被驅逐的，孱弱的房客。
皇后，才是這具身體真正的主人。
「你對我做了什麼？」他的質問失去了所有的底氣。
「一個必要的小手術。」白啟回答，「我切斷了你的韁繩，給了它自由。現在，你無法再用粗暴的命令去干涉它的本能了。你只能……建議。而它，可以選擇不聽。」
林靠北看著維生艙里蘇千雪蒼白的臉。她的胸口微弱地起伏著，生命體徵的讀數，正緩慢而穩定地滑向危險的紅線。
「我怎麼相信你？」他幾乎是從牙縫裡擠出這句話。
「你不需要相信我，」白啟輕笑起來，「你只需要相信它的飢餓。」
話音未落，大地猛地一震。
一聲震天動地的咆哮從遠方的地平線傳來。那不是錄音，而是真實的，物理層面的聲浪，衝擊著機甲的外殼，嗡嗡作響。
林靠北的外部探測器自動鎖定了那個目標。
那是一頭如山巒般巨大的改造星獸，渾身覆蓋著厚重的岩石甲殼，背上長滿了鋒利的晶刺，四隻粗壯的巨腿每一次踐踏，都在地面上留下一個淺坑。它發現了他們。或者說，它發現了沉睡的皇后。
它在宣示自己的領地。
「選擇吧，林靠北。」白啟的聲音充滿了惡意的趣味，「是讓它過來，把你們三個都踩成鐵餅和肉醬，還是……」
他沒有說完。
因為皇后，動了。
那具原本靜靜矗立的，如同雕塑般的殺戮兵器，它的頭部緩緩抬起。那對巨大的紫金色複眼，沒有焦距，沒有情感，只有一片純粹的，倒映著遠方獵物的冰冷。
它感受到了威脅。
它感受到了……飢餓。
一種原始的，無法抗拒的狩獵衝動，通過那條殘破的連結，狠狠地沖刷著林靠北的意識。那不是命令，也不是溝通，而是一種本能的宣告。
我要去。
我要吃。
林靠北的雙手在控制台上抽搐，他想阻止，想讓它退縮，想讓它繼續服從自己。但所有的指令都石沉大海。他能做的，只是感受著那股越來越強烈的，屬於另一個生命的渴望。
「看到了嗎？」白啟的聲音在他耳邊迴響，像魔鬼的低語，「它渴望變得更強。而你，要麼成為它變強路上的絆腳石，被一腳踢開。要麼，就坐在駕駛艙里，享受這趟旅程。」
遠處的巨獸再次咆哮，邁開了沉重的步伐，朝這邊衝來。大地在它的腳下顫抖。
皇后抬起了它的前肢，鋒利的骨刃彈出，在灼熱的空氣中劃出一道冰冷的弧線。它的喉嚨深處，發出了一聲低沉的，截然不同的嘶吼。
那是對獵物的回應。
林靠北的意識在天人交戰。理智告訴他，這是陷阱，是與魔鬼的交易。但那條微弱的連結，傳來的卻是皇后不容置疑的意志。
他看向屏幕一角，蘇千雪的生命讀數又下降了一格。
他再看向那頭奔襲而來的巨獸。
別無選擇。
他沒有下達指令，只是放棄了所有徒勞的抵抗。
皇后動了。
白啟的全息影像消失後，世界並未恢復平靜。它只是被抽走了聲音，剩下純粹的，凝固的絕望。林靠北的意識在機甲的處理器核心裡衝撞，像一隻被關在瓶子裡的蜂。每一次撞擊，都帶回一陣鑽心的劇痛和無力的電涌。
就在他以為自己會在這片灼熱的死寂中被徹底熔化時，那個影像，又一次毫無徵兆地凝聚成形。
白啟還是那副樣子，白大褂一塵不染，仿佛剛剛結束一場順利的學術報告。
「忘了做自我介紹，也忘了帶你參觀一下新家。真是失禮。」他彬彬有禮地欠身，然後打了個響指。
林靠北面前的戰術屏幕閃爍了一下。外部景象被切換、拉遠，以一種上帝般的視角呈現在他眼前。他看到了自己所在的這片焦土，看到了遠處起伏的山巒。然後，他看到了山巒之下，地殼深處的東西。
巨大的，半透明的水晶簇群。它們像一顆顆畸形的心臟，深埋在地底，有節奏地搏動著，每一次搏動，都有一股肉眼可見的能量流順著地脈蔓延，滋養著這片大地。
「生命樹集團的秘密生物實驗室，代號『伊甸』。」白啟的聲音像一個熱情的導遊，「那些晶簇，是我們從一顆氣態巨行星的核心裡挖出來的能量聚合體。完美的，永不枯竭的電池。有了它們，我們才能在這片不毛之地上，『培育』出一些有趣的小東西。」
畫面再次切換。
那是一片幽暗的沼澤，一隻通體覆蓋著骨甲的巨鱷正將一頭長著三對翅膀的蜥蜴拖入泥潭。是叢林，一隻螳螂狀的生物用鐮刀般的前肢，輕易切開了一棵金屬質感的大樹。是深淵，無數發光的眼瞳在黑暗中睜開。每一個生物，都散發著遠超常規物種的強大與暴戾。
「這些，都是皇后未來的『口糧』。」白啟的語氣充滿了狂熱的期待，「一個完美的自助餐廳。我們為它準備了這顆星球上所有強大的基因。讓它去狩獵，去吞噬，去進化！我需要它最終極的形態，林靠北，我需要那份獨一無二的數據！」
「作為回報，」白啟的影像轉向他，那張斯文的臉上掛著商人般的微笑，「我可以治好你的小女友。她的身體在空間遷躍中受到了損傷，不處理的話，最多還能撐三個標準日。」
林靠北的處理器瞬間過載。
「並且，我們可以給你一個新的身份。一個乾淨的，與聯邦軍方沒有任何瓜葛的身份。你可以帶著她，去任何你想去的地方，只要不來打擾我們的實驗。」
「你憑什麼認為我會幫你？」林靠北的揚聲器發出嘶啞的電流聲。
「因為你別無選擇。」白啟攤開手，簡單地陳述事實，「或者，你更喜歡另一個選項？我關掉這裡的維生系統，讓你和你的小女友一起，成為這片土地的養料。皇后嘛……它會找到新的『聖母』。也許過程會曲折一點，但結果不會改變。」
林靠北沉默了。他瘋狂地檢索著自己的系統，試圖找到一絲一毫的反抗之力。他檢查著那條連接著皇后意識的鏈路。
然後，他發現了。
脖子上的項圈，那個束縛他，也賦予他權限的裝置，確實消失了。但在它的位置上，在他的大腦皮層與機甲連結的最深處，留下了一片無法修復的燒灼痕跡。永久性的損傷。
他與皇后的連結，變得前所未有的微弱、纖細。那不再是主人與工具的絕對控制，甚至不是騎手與野馬的勉強駕馭。
他像一個不請自來，住進了別人身體裡的房客。一個隨時會被驅逐的，孱弱的房客。
皇后，才是這具身體真正的主人。
「你對我做了什麼？」他的質問失去了所有的底氣。
「一個必要的小手術。」白啟回答，「我切斷了你的韁繩，給了它自由。現在，你無法再用粗暴的命令去干涉它的本能了。你只能……建議。而它，可以選擇不聽。」
林靠北看著維生艙里蘇千雪蒼白的臉。她的胸口微弱地起伏著，生命體徵的讀數，正緩慢而穩定地滑向危險的紅線。
「我怎麼相信你？」他幾乎是從牙縫裡擠出這句話。
「你不需要相信我，」白啟輕笑起來，「你只需要相信它的飢餓。」
話音未落，大地猛地一震。
一聲震天動地的咆哮從遠方的地平線傳來。那不是錄音，而是真實的，物理層面的聲浪，衝擊著機甲的外殼，嗡嗡作響。
林靠北的外部探測器自動鎖定了那個目標。
那是一頭如山巒般巨大的改造星獸，渾身覆蓋著厚重的岩石甲殼，背上長滿了鋒利的晶刺，四隻粗壯的巨腿每一次踐踏，都在地面上留下一個淺坑。它發現了他們。或者說，它發現了沉睡的皇后。
它在宣示自己的領地。
「選擇吧，林靠北。」白啟的聲音充滿了惡意的趣味，「是讓它過來，把你們三個都踩成鐵餅和肉醬，還是……」
他沒有說完。
因為皇后，動了。
那具原本靜靜矗立的，如同雕塑般的殺戮兵器，它的頭部緩緩抬起。那對巨大的紫金色複眼，沒有焦距，沒有情感，只有一片純粹的，倒映著遠方獵物的冰冷。
它感受到了威脅。
它感受到了……飢餓。
一種原始的，無法抗拒的狩獵衝動，通過那條殘破的連結，狠狠地沖刷著林靠北的意識。那不是命令，也不是溝通，而是一種本能的宣告。
我要去。
我要吃。
林靠北的雙手在控制台上抽搐，他想阻止，想讓它退縮，想讓它繼續服從自己。但所有的指令都石沉大海。他能做的，只是感受著那股越來越強烈的，屬於另一個生命的渴望。
「看到了嗎？」白啟的聲音在他耳邊迴響，像魔鬼的低語，「它渴望變得更強。而你，要麼成為它變強路上的絆腳石，被一腳踢開。要麼，就坐在駕駛艙里，享受這趟旅程。」
遠處的巨獸再次咆哮，邁開了沉重的步伐，朝這邊衝來。大地在它的腳下顫抖。
皇后抬起了它的前肢，鋒利的骨刃彈出，在灼熱的空氣中劃出一道冰冷的弧線。它的喉嚨深處，發出了一聲低沉的，截然不同的嘶吼。
那是對獵物的回應。
林靠北的意識在天人交戰。理智告訴他，這是陷阱，是與魔鬼的交易。但那條微弱的連結，傳來的卻是皇后不容置疑的意志。
他看向屏幕一角，蘇千雪的生命讀數又下降了一格。
他再看向那頭奔襲而來的巨獸。
別無選擇。
他沒有下達指令，只是放棄了所有徒勞的抵抗。
皇后動了。