第29章 御前
陸晟還想說什麼，「但……」
殿門被公公推開，打斷了陸晟已經到了嘴邊的話，「陛下，閣領大人和夫人已在殿外等候。」
皇上微微頷首：「傳。」
蕭崎步履沉穩，在玉階前停下，躬身行禮：「臣蕭崎攜夫人，參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
聲音清朗，迴蕩在空曠的大殿中。
裴昭緊隨蕭崎身側半步之後，目光低垂，落在光可鑑人的金磚上，不敢直視天顏，依禮深深福身，姿態恭謹。
「平身吧。」皇上的聲音自御座上傳來，平和卻帶著威嚴。
「謝陛下。」
蕭崎起身，目光掃過階下，對一旁的陸晟微微頷首，算是打過招呼。
陸晟倒是領情，畢竟是在皇上面前，他臉上擠出一絲笑容，點了點頭，算作回禮。
「蕭愛卿，」皇上的目光落在蕭崎身上，「紅蓮一事，從最初的戶部尚書，到前兩日的淨國寺血淚惡讖，時日已近一月，你卻遲遲未破，可是遇到了什麼阻礙？」
蕭崎拱手，聲音沉穩：「回稟陛下，紅蓮一案，死者身份、年齡、地位、職業皆不相同，看似毫無關聯，卻又被紅蓮聯繫在一起，動機撲朔迷離，確實棘手。不過，通過淨國寺一案，臣已尋得些許眉目，正派人加緊走訪調查，相信很快便會有結果。」
「如此甚好。」皇上指尖輕敲龍椅扶手，「此事關乎社稷安穩，民間流言四起，人心惶惶，需儘快有個結果，否則鬧大了，不好收場。」
「臣謹遵陛下教誨。」蕭崎再次躬身。
一旁的陸晟見蕭崎並未給出一個讓皇上滿意的答案，嘴角輕輕冷笑。
他上前一步，「陛下，御守閣向來以雷厲風行、斷案如神著稱，卻不料在這等案件上遲遲未決。莫非……」
他話鋒一轉，目光意有所指地飄向裴昭，「是蕭閣領新婚燕爾，抱得美人歸，有些……分身乏術了呢？」
殿內空氣瞬間凝滯。
蕭崎的臉色以肉眼可見的速度陰沉下來，眸中寒光乍現，如同淬了冰的刀鋒。
他猛地轉向陸晟，聲音不高，卻字字帶著迫人的寒意：「陸大人慎言！蕭某承蒙陛下厚愛，執掌御守閣，為陛下分憂，從未敢忘陛下提攜之恩，更未曾有過一絲懈怠！」
「不知陸大人從何處捕風捉影，就敢妄斷御守閣懈怠瀆職？陛下尚未降罪，陸大人便如此急著給蕭某定罪了？！」
「你！」陸晟被蕭崎反將一軍，臉色一陣紅一陣白。
他下意識地瞥向御座，卻見皇上面色沉靜如水，心中更是一慌。
他連忙朝皇上拱手，「陛下明察！臣惶恐！臣絕無僭越之意！只是……陛下不久前曾交代御守閣儘快解決孫老國公府內之事，以安老臣之心。」
「如今御守閣遲遲未曾結案，臣是擔心……孫老國公久等無果，恐會因此心生怨懟，有損陛下聖德啊！」
裴昭站在蕭崎身側，將這場交鋒盡收眼底，內心早已掀起驚濤駭浪。
她第一次如此近距離地感受到朝堂之上的暗流洶湧，刀光劍影皆藏於唇齒之間。
蕭崎與陸晟，一個冷硬如鐵，一個綿里藏針，你來我往，針鋒相對。
而御座上的帝王，則如同掌控棋局的弈者，冷眼旁觀，不言不語，卻將一切盡收眼底。
他顯然在等，等一個更清晰的答案。
直到此時，皇上終於抬手，打斷了兩人之間劍拔弩張的氣氛。
「好了。」皇上的聲音依舊平和，「蕭愛卿，陸愛卿，你們二人皆是朕的肱股之臣，在御守閣與內察院恪盡職守，實為朕的左膀右臂。此處沒有外人，兩位愛卿都是自己人，不必如此針鋒相對，傷了和氣。」
皇上話雖如此，面色卻未改分毫，那雙深邃的眼眸掃過階下，殿內的明眼人都看得出來，陸晟方才那番言論，已然精準地戳中了皇上心底的疑慮。
裴昭的心提到了嗓子眼，她明白，若今晚不能給皇上一個滿意的交代，她和蕭崎恐怕難以平安離開皇宮。
蕭崎顯然也洞悉了這一點，正欲再次拱手稟報案情進展。
卻被裴昭先一步上前，越過了蕭崎半個身位，向皇上深深一揖。
她胸口砰砰狂跳，但她豁出去了，「微臣斗膽，請陛下聽微臣一言！」
她刻意用了「微臣」自稱，強調自己刑部官員的身份，而非僅僅是「蕭夫人」。
皇上眉梢微挑，眼底掠過一絲意外，他身體微微前傾，目光落在裴昭身上，「說。」
裴昭極力平復翻騰的情緒，緩緩開口，「回稟陛下，微臣前幾日隨蕭閣領查辦淨國寺一案，確有發現新的線索，使得案情有了關鍵進展。而孫府一案……」
說到這裡，裴昭有些遲疑，因為接下來她想說的話涉及孫府，而陛下有意壓下孫府一案，若是陛下知曉有外人知曉了孫府之事，恐會大怒。
陸晟的冷笑聲傳來，「呵呵，蕭夫人是從何得知孫府一事的？你可知，妄議朝政是何等罪名？」
裴昭循聲看去，恰好撞見陸晟戲謔的雙眼，淡淡地說：「微臣是蕭府夫人不假，但也是刑部官吏，陸大人似乎也看不起女子為官？」
「罷了，陸愛卿。」
皇上制止了陸晟，這讓陸晟大感意外，皇上竟然並未怪罪。
裴昭心一橫，豁出去了，「孫府一案，本可按陛下旨意儘快結案，以安孫老國公之心。但微臣在重新勘查孫大少爺案發香室時，於佛像隱蔽處，發現了與之前數起命案現場如出一轍的紅蓮圖案！」
「故微臣斗膽推斷，孫府一案，並非簡單的家族內鬥！此案牽涉甚廣，兇手目的不明，是微臣……懇請蕭閣領暫緩結案，詳加追查！一來，此案兇手與孫府內部恩怨並無直接關聯，二來……」
她抬起頭，目光清澈而懇切，「微臣不忍見孫老國公耄耋之年，還要因真兇未明、愛孫含冤而抱憾終身！懇請陛下明鑑！」
話音落下，所有的目光都聚焦在裴昭身上。
皇上深邃的目光在裴昭臉上停留了許久，那目光沉甸甸的，壓得裴昭幾乎喘不過氣。
殿門被公公推開，打斷了陸晟已經到了嘴邊的話，「陛下，閣領大人和夫人已在殿外等候。」
皇上微微頷首：「傳。」
蕭崎步履沉穩，在玉階前停下，躬身行禮：「臣蕭崎攜夫人，參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
聲音清朗，迴蕩在空曠的大殿中。
裴昭緊隨蕭崎身側半步之後，目光低垂，落在光可鑑人的金磚上，不敢直視天顏，依禮深深福身，姿態恭謹。
「平身吧。」皇上的聲音自御座上傳來，平和卻帶著威嚴。
「謝陛下。」
蕭崎起身，目光掃過階下，對一旁的陸晟微微頷首，算是打過招呼。
陸晟倒是領情，畢竟是在皇上面前，他臉上擠出一絲笑容，點了點頭，算作回禮。
「蕭愛卿，」皇上的目光落在蕭崎身上，「紅蓮一事，從最初的戶部尚書，到前兩日的淨國寺血淚惡讖，時日已近一月，你卻遲遲未破，可是遇到了什麼阻礙？」
蕭崎拱手，聲音沉穩：「回稟陛下，紅蓮一案，死者身份、年齡、地位、職業皆不相同，看似毫無關聯，卻又被紅蓮聯繫在一起，動機撲朔迷離，確實棘手。不過，通過淨國寺一案，臣已尋得些許眉目，正派人加緊走訪調查，相信很快便會有結果。」
「如此甚好。」皇上指尖輕敲龍椅扶手，「此事關乎社稷安穩，民間流言四起，人心惶惶，需儘快有個結果，否則鬧大了，不好收場。」
「臣謹遵陛下教誨。」蕭崎再次躬身。
一旁的陸晟見蕭崎並未給出一個讓皇上滿意的答案，嘴角輕輕冷笑。
他上前一步，「陛下，御守閣向來以雷厲風行、斷案如神著稱，卻不料在這等案件上遲遲未決。莫非……」
他話鋒一轉，目光意有所指地飄向裴昭，「是蕭閣領新婚燕爾，抱得美人歸，有些……分身乏術了呢？」
殿內空氣瞬間凝滯。
蕭崎的臉色以肉眼可見的速度陰沉下來，眸中寒光乍現，如同淬了冰的刀鋒。
他猛地轉向陸晟，聲音不高，卻字字帶著迫人的寒意：「陸大人慎言！蕭某承蒙陛下厚愛，執掌御守閣，為陛下分憂，從未敢忘陛下提攜之恩，更未曾有過一絲懈怠！」
「不知陸大人從何處捕風捉影，就敢妄斷御守閣懈怠瀆職？陛下尚未降罪，陸大人便如此急著給蕭某定罪了？！」
「你！」陸晟被蕭崎反將一軍，臉色一陣紅一陣白。
他下意識地瞥向御座，卻見皇上面色沉靜如水，心中更是一慌。
他連忙朝皇上拱手，「陛下明察！臣惶恐！臣絕無僭越之意！只是……陛下不久前曾交代御守閣儘快解決孫老國公府內之事，以安老臣之心。」
「如今御守閣遲遲未曾結案，臣是擔心……孫老國公久等無果，恐會因此心生怨懟，有損陛下聖德啊！」
裴昭站在蕭崎身側，將這場交鋒盡收眼底，內心早已掀起驚濤駭浪。
她第一次如此近距離地感受到朝堂之上的暗流洶湧，刀光劍影皆藏於唇齒之間。
蕭崎與陸晟，一個冷硬如鐵，一個綿里藏針，你來我往，針鋒相對。
而御座上的帝王，則如同掌控棋局的弈者，冷眼旁觀，不言不語，卻將一切盡收眼底。
他顯然在等，等一個更清晰的答案。
直到此時，皇上終於抬手，打斷了兩人之間劍拔弩張的氣氛。
「好了。」皇上的聲音依舊平和，「蕭愛卿，陸愛卿，你們二人皆是朕的肱股之臣，在御守閣與內察院恪盡職守，實為朕的左膀右臂。此處沒有外人，兩位愛卿都是自己人，不必如此針鋒相對，傷了和氣。」
皇上話雖如此，面色卻未改分毫，那雙深邃的眼眸掃過階下，殿內的明眼人都看得出來，陸晟方才那番言論，已然精準地戳中了皇上心底的疑慮。
裴昭的心提到了嗓子眼，她明白，若今晚不能給皇上一個滿意的交代，她和蕭崎恐怕難以平安離開皇宮。
蕭崎顯然也洞悉了這一點，正欲再次拱手稟報案情進展。
卻被裴昭先一步上前，越過了蕭崎半個身位，向皇上深深一揖。
她胸口砰砰狂跳，但她豁出去了，「微臣斗膽，請陛下聽微臣一言！」
她刻意用了「微臣」自稱，強調自己刑部官員的身份，而非僅僅是「蕭夫人」。
皇上眉梢微挑，眼底掠過一絲意外，他身體微微前傾，目光落在裴昭身上，「說。」
裴昭極力平復翻騰的情緒，緩緩開口，「回稟陛下，微臣前幾日隨蕭閣領查辦淨國寺一案，確有發現新的線索，使得案情有了關鍵進展。而孫府一案……」
說到這裡，裴昭有些遲疑，因為接下來她想說的話涉及孫府，而陛下有意壓下孫府一案，若是陛下知曉有外人知曉了孫府之事，恐會大怒。
陸晟的冷笑聲傳來，「呵呵，蕭夫人是從何得知孫府一事的？你可知，妄議朝政是何等罪名？」
裴昭循聲看去，恰好撞見陸晟戲謔的雙眼，淡淡地說：「微臣是蕭府夫人不假，但也是刑部官吏，陸大人似乎也看不起女子為官？」
「罷了，陸愛卿。」
皇上制止了陸晟，這讓陸晟大感意外，皇上竟然並未怪罪。
裴昭心一橫，豁出去了，「孫府一案，本可按陛下旨意儘快結案，以安孫老國公之心。但微臣在重新勘查孫大少爺案發香室時，於佛像隱蔽處，發現了與之前數起命案現場如出一轍的紅蓮圖案！」
「故微臣斗膽推斷，孫府一案，並非簡單的家族內鬥！此案牽涉甚廣，兇手目的不明，是微臣……懇請蕭閣領暫緩結案，詳加追查！一來，此案兇手與孫府內部恩怨並無直接關聯，二來……」
她抬起頭，目光清澈而懇切，「微臣不忍見孫老國公耄耋之年，還要因真兇未明、愛孫含冤而抱憾終身！懇請陛下明鑑！」
話音落下，所有的目光都聚焦在裴昭身上。
皇上深邃的目光在裴昭臉上停留了許久，那目光沉甸甸的，壓得裴昭幾乎喘不過氣。