第2章 最後的活路
白哲心有不甘，費力轉動脖子，試圖回頭看清是什麼人對自己下手。
將一位普通人推入沉眠河，是赤裸裸的謀殺。
可在這種失重恐慌的狀態下，別說在半空中調轉身形，白哲連動動拇指都成了奢望。
撲通——
白哲墜入河中。
河水冰冷刺骨，寒氣侵入白哲體內，他只覺連靈魂都在戰慄。
「我要死了嗎？」
關於沉眠河，此刻白哲才真正體會到它的恐怖，遠在傳聞之上。
黑色河水宛若粘液，緊緊貼附在白哲身上，也順著鼻腔湧入白哲的肺部。
還沒完。
起初白哲還能依靠著水性撲騰幾下，但隨著時間的推移，白哲清晰地感知到，這河水竟在吞噬著自己的肉體，這一會工夫，左手食指都隱約露出了皮肉下的指骨。
『這到底是什麼鬼東西？』
這絕不是尋常河水，但為何從未有人提起過沉眠河河水的特性？
可惜的是，無人能聽到白哲內心的吶喊。
絕望中，白哲的身軀逐漸僵硬，四肢也沉重得厲害。
他開始向河底沉去。
河水逐漸漫過白哲的雙眼，光線無法穿透這黑色河水，白哲所能見到的，只剩下一片漆黑混沌。
就在白哲心如死灰，做好將面臨死亡的覺悟時，河面上傳來一陣熟悉的聲音，只是隔著河水，略顯沉悶：「跟著你果然是對的。放輕鬆，太緊張只會加速你沉底的速度，我馬上就來救你！」
「趙老師？！」聽著那熟悉的聲音，趙長空的修長身影的輪廓在白哲腦海里浮現。
與趙長空的種種過往在腦海中浮現。
『是走馬燈嗎？』
不對！
白哲意識模糊間，猛然驚醒。
只因他察覺到，自己停止了下墜，取而代之的是一雙強有力的手掌，在這手掌的托舉下，白哲很快重新呼吸到了新鮮空氣。
「我這就送你去醫院。」
白哲想試著回應，聲帶微微顫動，卻發不出一絲聲音，眼皮也沉重得厲害。
趙長空單手懷抱著白哲，另一隻手按在白哲的額頭，查看起白哲的身體狀態。
他的臉部肌肉逐漸僵硬，眉頭皺成一團。
白哲的情況糟糕到了極點。
「靈魂受損，血肉也被腐蝕，沉眠河河水不愧被稱作普通人的毒藥。」趙長空嘆了口氣，本打算去到醫院，現在卻是忽然停下腳步，「要是我出手再晚一點，都可以給你原地立碑了。」
如此嚴重的損傷，以第四特區醫院的醫療水平，沒有治癒的可能。
「我低估了沉眠河的威力，我這次冒失了。」
白哲陷入昏睡，可若是此刻他清醒過來，便能看清趙長空臉上懊悔的神情。
僅是救援來遲，趙長空鐵定是不會露出這副神情的。
其中顯然另有隱情。
……
「呼！！」冒著冷汗的白哲猛然從床上坐起，睜開眼的那一刻，心底終於踏實了不少。
打量著周圍熟悉的陳設，白哲這才確定，自己正身處學校的醫務室內。
劫後餘生，他有的全是活下來的慶幸。
畢竟若是有的選，沒人會選擇死亡。
墜河相關的記憶逐漸在腦海中拼湊，白哲的頭開始痛了起來。
整場經歷，從墜河到趙長空出手相救，宛若一場夢。
白哲掀開身上蓋著的白布，便看見了自己身上的慘狀。
此刻不僅是食指指骨，幾乎整條小臂都露出皮肉下的白骨，奇怪的是，雖能感受到疼痛，但卻並無血液流出，甚至說，白哲還能主動操控身體變為白骨的部分。
白哲伸出右手去觸碰白骨，觸感卻是軟綿綿的，他這才驚覺，那河水只是讓自己的血肉變得透明，並非直接將其腐蝕。
透明化的過程，還在持續蔓延。
「這…這是？！」白哲顧不得自己沒穿衣服的形象，下了床，連滾帶爬地衝到一面鏡子前，「我都離開河水了，為什麼這過程還在持續？」
透明化還發生在他的胸膛和整條右腿。
咔嗒。
醫務室門鎖被擰開，卻又以極快的速度「砰」的一聲關閉，還伴著幾聲「啊！——」的驚呼。
白哲尋聲回頭望去，迎面撞上一臉姨母笑的趙長空。
趙長空手裡拿著一套嶄新的衣服，咳嗽兩聲，上前把衣物遞到白哲面前：「你的有些同學也沒選擇進入獸域，聽說你受傷了，纏著我要來看你，誰能想到你沒穿衣服……」
先前的驚呼聲不難辨別，有男有女。
瞬間，一抹緋紅爬上白哲的臉頰。
「咳咳。」白哲強裝鎮定，手忙腳亂的接過衣服穿了起來，同時有些心虛的望向門口，毫無疑問，此刻他們都站在門外。
白哲穿好衣服，第一件事便是道謝。
「多謝老師救……」
「得了，別急著謝我。」趙長空神情說不出的古怪，壓低了聲音，鄭重道，「你還沒完全活下來。」
「沒完全活下來？」
這一句話，讓白哲的大腦直接宕了機。
沒活下來，那自己現在算是什麼存在，詐屍？
「是迴光返照。」趙長空看出了白哲內心的疑惑，耐心解釋道，「百草枯聽說過吧，它與其它毒藥不同，它給你後悔的時間，讓你交代後事，卻不會給你後悔的機會，一旦喝超劑量，神仙來了也是無力回天。」
「沉眠河水也是這樣？」白哲收斂笑容，意識到問題的嚴重性，「那豈不是說，我隨時會死？」
「沒錯，當你渾身完全透明化，你就會變成一具無意識的白骨。」
趙長空搓著手掌，也不知告知白哲這殘酷的真相，是對是錯。
白哲額頭上滿是黑線，絕望道：「所以我還是註定要死？」
他還不想死。
他還有著太多牽掛。
「成為御獸師的關鍵因素之一，便是靈魂強度，很多人也是靈魂強度不過關，這才連進入獸域的考核都無法通過。」趙長空所說，是人盡皆知的常識，緊接著，他話鋒一轉，「換而言之，沉眠河水對御獸師沒作用，便是御獸師的靈魂強度能抵禦河水的侵蝕。」
白哲撓了撓頭，趙長空還在賣關子。
他還是不能理解，趙長空說這些話的意義何在，尤其是面對自己這個將死之人。
「想活下去嗎？」
趙長空正對上白哲的目光。
白哲點了點頭。
還是那句話，若是有的選，他還不想死這麼早。
「跟我來。」
趙長空推開門，向外走去，白哲則是緊緊跟在他的身後。
見兩人離去，白哲的朋友們也是緊跟在他們身後。
一行人來到了中心廣場。
白哲不明白，趙長空這麼做意義何在。
「去獸域吧，這是你最後的機會。」趙長空搖搖頭，像是為白哲感到惋惜，「你的靈魂強度異於常人，你比他們清醒的時間更多一分，這段時間內，若你能順利成為御獸師，便有存活的可能。」
白哲注意到一個字眼，「可能」。
「也就是說，這個方法不一定能成功？」
趙長空艱難地點了點頭：「但這是你唯一的機會，其他人連這一絲機會都沒有，真說不出…你是幸運還是不幸。」
白哲沉默了。
錢要留給大哥治病。
他沒有餘錢。
「趁著學校的傳送陣還未關閉，這是你最後的機會了。」趙長空凝視著不遠處的傳送陣，「你昏迷的這段時間，我已了解你的困境，進獸域費用的事你不必操心，你只管回答我，去還是不去？」
聽見這話，白哲滿眼難以置信的望著趙長空，鼻尖有些發酸。
或許是為了減輕白哲的心理壓力，趙長空繼續開口道：「這錢算借給你，若你能活下來，可要親手還給我。」
白哲心中苦澀，鼻尖有些發酸。
「我會的。」
見白哲做出選擇，趙長空內心深處也是長舒一口氣。
他抬起手，在白哲肩膀上重重拍了拍。
「一定要回來，我們在這裡等你。」
白哲「嗯」了一聲。
隨後，他鼓起勇氣，慢步走向石階盡頭。
將一位普通人推入沉眠河，是赤裸裸的謀殺。
可在這種失重恐慌的狀態下，別說在半空中調轉身形，白哲連動動拇指都成了奢望。
撲通——
白哲墜入河中。
河水冰冷刺骨，寒氣侵入白哲體內，他只覺連靈魂都在戰慄。
「我要死了嗎？」
關於沉眠河，此刻白哲才真正體會到它的恐怖，遠在傳聞之上。
黑色河水宛若粘液，緊緊貼附在白哲身上，也順著鼻腔湧入白哲的肺部。
還沒完。
起初白哲還能依靠著水性撲騰幾下，但隨著時間的推移，白哲清晰地感知到，這河水竟在吞噬著自己的肉體，這一會工夫，左手食指都隱約露出了皮肉下的指骨。
『這到底是什麼鬼東西？』
這絕不是尋常河水，但為何從未有人提起過沉眠河河水的特性？
可惜的是，無人能聽到白哲內心的吶喊。
絕望中，白哲的身軀逐漸僵硬，四肢也沉重得厲害。
他開始向河底沉去。
河水逐漸漫過白哲的雙眼，光線無法穿透這黑色河水，白哲所能見到的，只剩下一片漆黑混沌。
就在白哲心如死灰，做好將面臨死亡的覺悟時，河面上傳來一陣熟悉的聲音，只是隔著河水，略顯沉悶：「跟著你果然是對的。放輕鬆，太緊張只會加速你沉底的速度，我馬上就來救你！」
「趙老師？！」聽著那熟悉的聲音，趙長空的修長身影的輪廓在白哲腦海里浮現。
與趙長空的種種過往在腦海中浮現。
『是走馬燈嗎？』
不對！
白哲意識模糊間，猛然驚醒。
只因他察覺到，自己停止了下墜，取而代之的是一雙強有力的手掌，在這手掌的托舉下，白哲很快重新呼吸到了新鮮空氣。
「我這就送你去醫院。」
白哲想試著回應，聲帶微微顫動，卻發不出一絲聲音，眼皮也沉重得厲害。
趙長空單手懷抱著白哲，另一隻手按在白哲的額頭，查看起白哲的身體狀態。
他的臉部肌肉逐漸僵硬，眉頭皺成一團。
白哲的情況糟糕到了極點。
「靈魂受損，血肉也被腐蝕，沉眠河河水不愧被稱作普通人的毒藥。」趙長空嘆了口氣，本打算去到醫院，現在卻是忽然停下腳步，「要是我出手再晚一點，都可以給你原地立碑了。」
如此嚴重的損傷，以第四特區醫院的醫療水平，沒有治癒的可能。
「我低估了沉眠河的威力，我這次冒失了。」
白哲陷入昏睡，可若是此刻他清醒過來，便能看清趙長空臉上懊悔的神情。
僅是救援來遲，趙長空鐵定是不會露出這副神情的。
其中顯然另有隱情。
……
「呼！！」冒著冷汗的白哲猛然從床上坐起，睜開眼的那一刻，心底終於踏實了不少。
打量著周圍熟悉的陳設，白哲這才確定，自己正身處學校的醫務室內。
劫後餘生，他有的全是活下來的慶幸。
畢竟若是有的選，沒人會選擇死亡。
墜河相關的記憶逐漸在腦海中拼湊，白哲的頭開始痛了起來。
整場經歷，從墜河到趙長空出手相救，宛若一場夢。
白哲掀開身上蓋著的白布，便看見了自己身上的慘狀。
此刻不僅是食指指骨，幾乎整條小臂都露出皮肉下的白骨，奇怪的是，雖能感受到疼痛，但卻並無血液流出，甚至說，白哲還能主動操控身體變為白骨的部分。
白哲伸出右手去觸碰白骨，觸感卻是軟綿綿的，他這才驚覺，那河水只是讓自己的血肉變得透明，並非直接將其腐蝕。
透明化的過程，還在持續蔓延。
「這…這是？！」白哲顧不得自己沒穿衣服的形象，下了床，連滾帶爬地衝到一面鏡子前，「我都離開河水了，為什麼這過程還在持續？」
透明化還發生在他的胸膛和整條右腿。
咔嗒。
醫務室門鎖被擰開，卻又以極快的速度「砰」的一聲關閉，還伴著幾聲「啊！——」的驚呼。
白哲尋聲回頭望去，迎面撞上一臉姨母笑的趙長空。
趙長空手裡拿著一套嶄新的衣服，咳嗽兩聲，上前把衣物遞到白哲面前：「你的有些同學也沒選擇進入獸域，聽說你受傷了，纏著我要來看你，誰能想到你沒穿衣服……」
先前的驚呼聲不難辨別，有男有女。
瞬間，一抹緋紅爬上白哲的臉頰。
「咳咳。」白哲強裝鎮定，手忙腳亂的接過衣服穿了起來，同時有些心虛的望向門口，毫無疑問，此刻他們都站在門外。
白哲穿好衣服，第一件事便是道謝。
「多謝老師救……」
「得了，別急著謝我。」趙長空神情說不出的古怪，壓低了聲音，鄭重道，「你還沒完全活下來。」
「沒完全活下來？」
這一句話，讓白哲的大腦直接宕了機。
沒活下來，那自己現在算是什麼存在，詐屍？
「是迴光返照。」趙長空看出了白哲內心的疑惑，耐心解釋道，「百草枯聽說過吧，它與其它毒藥不同，它給你後悔的時間，讓你交代後事，卻不會給你後悔的機會，一旦喝超劑量，神仙來了也是無力回天。」
「沉眠河水也是這樣？」白哲收斂笑容，意識到問題的嚴重性，「那豈不是說，我隨時會死？」
「沒錯，當你渾身完全透明化，你就會變成一具無意識的白骨。」
趙長空搓著手掌，也不知告知白哲這殘酷的真相，是對是錯。
白哲額頭上滿是黑線，絕望道：「所以我還是註定要死？」
他還不想死。
他還有著太多牽掛。
「成為御獸師的關鍵因素之一，便是靈魂強度，很多人也是靈魂強度不過關，這才連進入獸域的考核都無法通過。」趙長空所說，是人盡皆知的常識，緊接著，他話鋒一轉，「換而言之，沉眠河水對御獸師沒作用，便是御獸師的靈魂強度能抵禦河水的侵蝕。」
白哲撓了撓頭，趙長空還在賣關子。
他還是不能理解，趙長空說這些話的意義何在，尤其是面對自己這個將死之人。
「想活下去嗎？」
趙長空正對上白哲的目光。
白哲點了點頭。
還是那句話，若是有的選，他還不想死這麼早。
「跟我來。」
趙長空推開門，向外走去，白哲則是緊緊跟在他的身後。
見兩人離去，白哲的朋友們也是緊跟在他們身後。
一行人來到了中心廣場。
白哲不明白，趙長空這麼做意義何在。
「去獸域吧，這是你最後的機會。」趙長空搖搖頭，像是為白哲感到惋惜，「你的靈魂強度異於常人，你比他們清醒的時間更多一分，這段時間內，若你能順利成為御獸師，便有存活的可能。」
白哲注意到一個字眼，「可能」。
「也就是說，這個方法不一定能成功？」
趙長空艱難地點了點頭：「但這是你唯一的機會，其他人連這一絲機會都沒有，真說不出…你是幸運還是不幸。」
白哲沉默了。
錢要留給大哥治病。
他沒有餘錢。
「趁著學校的傳送陣還未關閉，這是你最後的機會了。」趙長空凝視著不遠處的傳送陣，「你昏迷的這段時間，我已了解你的困境，進獸域費用的事你不必操心，你只管回答我，去還是不去？」
聽見這話，白哲滿眼難以置信的望著趙長空，鼻尖有些發酸。
或許是為了減輕白哲的心理壓力，趙長空繼續開口道：「這錢算借給你，若你能活下來，可要親手還給我。」
白哲心中苦澀，鼻尖有些發酸。
「我會的。」
見白哲做出選擇，趙長空內心深處也是長舒一口氣。
他抬起手，在白哲肩膀上重重拍了拍。
「一定要回來，我們在這裡等你。」
白哲「嗯」了一聲。
隨後，他鼓起勇氣，慢步走向石階盡頭。