第392 章 獵巫隊
薩格萊斯沉默地注視了一會兒那具失去獨角與尾巴的獨角獸屍體，眼中沒有絲毫波瀾。
隨即他不再停留，身形再次化作鴉影朝著北方飛去——那是獵巫隊所在的方向。
飛越了廣袤的禁林，下方的景色逐漸從茂密的原始森林變為被開墾的田地和散布的村落。
最終，薩格萊斯在一片村莊外圍降落，並迅速為自己施加了一個變形術，讓自己的形象符合這個時代的貴族風格裝扮。
他身著一套用料考究但不過分張揚的深色旅行裝，腰間配著一柄裝飾性的細劍，看起來像是一位正在郊遊的年輕紳士。
攔住一個扛著鋤頭、面帶憂色的老農，薩格萊斯用高傲自矜但又不算太失禮的語氣詢問道：「農夫，我聽聞教會的隊伍不久前經過此地？你可知他們去往了哪裡？」
老農看到他的裝扮不敢怠慢，連忙躬身回答：「是的大人，『神聖追獵會』的老爺們確實剛走沒多久。他們在村里……帶走了一個姑娘，說是女巫。『淨火騎士團』的騎士大人還斬殺了一隻從林子裡跑出來的、長得像狼又像人的怪物，真是英勇啊……」
農夫所說的「神聖追獵會」是由教會激進派與貴族高層聯合成立的組織。
他們不僅是狂熱的信徒，更將獵巫視為奪取土地、財富和鞏固權力的手段，其中不乏倒向教會迫害同類的巫師。
「淨火騎士團」則是由貴族次子和沒落騎士組成的教會武裝。他們裝備著用妖精工藝打造而成，附有簡單抗魔塗層的銀制武器，是獵巫行動的主力。
而民眾則擔任著被教會愚弄的可憐角色。
在教會「舉報巫師是神聖職責」的煽動與「巫師導致災禍」的謠言下，鄰裡間的信任徹底崩塌，任何不幸都可能歸咎於身邊那個「可疑」的獨居者。
薩格萊斯得到了想要的信息，隨手拋給老農一枚銀幣，不顧對方千恩萬謝，便朝著老農所指的方向繼續追蹤。
他一邊看風景一邊趕路，速度一點不慢，在日落前便抵達了另一座規模稍大的村莊。
遠遠地，他就看到了那支隊伍——
規模比他預想的要大。
隊伍核心是幾名穿著華麗黑袍、神色倨傲的「神聖追獵會」神職人員，他們周圍是十餘名身披繡有火焰紋章白色罩袍，盔甲鮮明的「淨火騎士團」騎士。
這些騎士眼神銳利，一看就是經過長期訓練的精銳。此外還有數十名扛著草叉和棍棒等簡陋武器的農夫隨從，負責驅趕和看守囚犯。
囚犯的隊伍令人側目：用粗糙鐵鏈串聯起來的男男女女，約有七八人。
其中有眼神麻木的老人，有瑟瑟發抖的孩童，也有幾個面帶不屈的年輕人。
他們大多衣衫襤褸，身上帶著傷痕。
在這串囚犯中，一個身形佝僂的老者格外引人注意。
他戴著沉重木枷，頭髮灰白雜亂，低垂著頭讓人看不清面容，但周身卻隱隱散發著一股與周圍格格不入的陰冷與沉寂，仿佛一塊落入污泥的寒鐵。
薩格萊斯的目光在那陰翳老者身上停留了一瞬，隨即掃過整個隊伍。
他能感覺到，這支隊伍里，似乎藏著不止一個「有價值」的目標。
放緩腳步，他裝成一個偶然路過的旅人，混入了村口圍觀的人群中，開始靜靜觀察。
一位身著華麗黑袍，手指上戴著碩大寶石戒指的神職人員，倨傲地對著村長大聲命令，要求他立刻召集所有村民。
在等待的間隙，這些神職人員和騎士們毫不客氣地占據了村里最好的房屋，取出自帶的葡萄酒和精緻食物，在村民敬畏又恐懼的目光中旁若無人地享用起來。
不久後，全村男女老幼都被驅趕到村中心的空地上，惶恐不安地聚集在一起。
那名手指戴著寶石戒指的神職人員在兩名淨火騎士的護衛下，登上一處稍高的土台。
他清了清嗓子，聲音帶著一種刻意營造的莊嚴與悲憫，卻又難掩其中的傲慢：
「迷途的羔羊們！你們可知，神聖追獵會與淨火騎士團的榮光為何會降臨到你們這片偏遠的土地？」
他環視著下面一張張茫然又恐懼的臉，繼續用煽動性的語氣說道：「因為黑暗正在蔓延！」
「就在不久前，一個被邪惡組織『凋零學會』滲透的村莊，成為了那些巫師惡魔測試他們新瘟疫的溫床！」
人群中發出一陣低低的驚呼。
「一個可憐的、感染了那邪惡瘟疫的村民，僥倖逃了出來，一路逃到了神聖的索爾茲伯里大教堂，祈求我主的庇佑！」
神職人員的聲音陡然拔高，帶著憤怒，「然而，就在他於聖像前虔誠禱告時……異變發生了！在數百名虔誠信眾的注視下，他的身體發生了恐怖的畸變！污穢的惡魔之力竟然在聖潔之地顯現！」
他描繪的畫面讓下面的村民們臉色發白，仿佛親眼看到了那褻瀆神聖的一幕。
「這是對我主、對教會最惡毒的挑釁！」
神職人員揮舞著手臂，「因此，教會與尊貴的貴族們聯合，發動了這場神聖而正義的獵巫運動，誓要將這些散布瘟疫與死亡的巫師從世間淨化！」
他稍微停頓，讓恐懼在村民心中發酵，然後才用沉重的語氣宣布：
「巫師們散播的新型瘟疫名為『猩紅熱疫』，它不僅僅是疾病，更是詛咒與瘟疫的邪惡結合！一旦沾染便會失去生命，死者……死者也並不會安息！他們的屍體會在詛咒下轉化為渴望生者血肉的邪惡『陰屍』！」
「陰屍……」這個詞如同寒風吹過人群，引起更大的騷動和恐懼的竊竊私語。
「肅靜！」
神職人員鄙夷地呵斥道，仿佛村民們的恐懼是對教會的褻瀆，「恐慌解決不了任何問題！唯有虔誠與我主的指引，才能帶領你們度過劫難！」
他銳利的目光掃過全場：「現在，告訴我！你們的村子裡，最近有沒有出現什麼可疑的人？或者……有沒有誰行為詭異，展現出不符合常理的能力？任何疑似巫師的存在，都必須立刻上報！隱瞞不報者，將被處以火刑！」
他的話語如同在滾油中滴入了冷水，瞬間在村民中炸開。
恐懼和猜疑的目光開始在人與人之間游移，一種詭異的氣氛迅速瀰漫開來。
薩格萊斯站在人群邊緣，清晰地看到那個戴著木枷的陰翳老人在聽到「凋零學會」和「猩紅熱疫」時，低垂的頭顱幾不可察地動了一下。
隨即他不再停留，身形再次化作鴉影朝著北方飛去——那是獵巫隊所在的方向。
飛越了廣袤的禁林，下方的景色逐漸從茂密的原始森林變為被開墾的田地和散布的村落。
最終，薩格萊斯在一片村莊外圍降落，並迅速為自己施加了一個變形術，讓自己的形象符合這個時代的貴族風格裝扮。
他身著一套用料考究但不過分張揚的深色旅行裝，腰間配著一柄裝飾性的細劍，看起來像是一位正在郊遊的年輕紳士。
攔住一個扛著鋤頭、面帶憂色的老農，薩格萊斯用高傲自矜但又不算太失禮的語氣詢問道：「農夫，我聽聞教會的隊伍不久前經過此地？你可知他們去往了哪裡？」
老農看到他的裝扮不敢怠慢，連忙躬身回答：「是的大人，『神聖追獵會』的老爺們確實剛走沒多久。他們在村里……帶走了一個姑娘，說是女巫。『淨火騎士團』的騎士大人還斬殺了一隻從林子裡跑出來的、長得像狼又像人的怪物，真是英勇啊……」
農夫所說的「神聖追獵會」是由教會激進派與貴族高層聯合成立的組織。
他們不僅是狂熱的信徒，更將獵巫視為奪取土地、財富和鞏固權力的手段，其中不乏倒向教會迫害同類的巫師。
「淨火騎士團」則是由貴族次子和沒落騎士組成的教會武裝。他們裝備著用妖精工藝打造而成，附有簡單抗魔塗層的銀制武器，是獵巫行動的主力。
而民眾則擔任著被教會愚弄的可憐角色。
在教會「舉報巫師是神聖職責」的煽動與「巫師導致災禍」的謠言下，鄰裡間的信任徹底崩塌，任何不幸都可能歸咎於身邊那個「可疑」的獨居者。
薩格萊斯得到了想要的信息，隨手拋給老農一枚銀幣，不顧對方千恩萬謝，便朝著老農所指的方向繼續追蹤。
他一邊看風景一邊趕路，速度一點不慢，在日落前便抵達了另一座規模稍大的村莊。
遠遠地，他就看到了那支隊伍——
規模比他預想的要大。
隊伍核心是幾名穿著華麗黑袍、神色倨傲的「神聖追獵會」神職人員，他們周圍是十餘名身披繡有火焰紋章白色罩袍，盔甲鮮明的「淨火騎士團」騎士。
這些騎士眼神銳利，一看就是經過長期訓練的精銳。此外還有數十名扛著草叉和棍棒等簡陋武器的農夫隨從，負責驅趕和看守囚犯。
囚犯的隊伍令人側目：用粗糙鐵鏈串聯起來的男男女女，約有七八人。
其中有眼神麻木的老人，有瑟瑟發抖的孩童，也有幾個面帶不屈的年輕人。
他們大多衣衫襤褸，身上帶著傷痕。
在這串囚犯中，一個身形佝僂的老者格外引人注意。
他戴著沉重木枷，頭髮灰白雜亂，低垂著頭讓人看不清面容，但周身卻隱隱散發著一股與周圍格格不入的陰冷與沉寂，仿佛一塊落入污泥的寒鐵。
薩格萊斯的目光在那陰翳老者身上停留了一瞬，隨即掃過整個隊伍。
他能感覺到，這支隊伍里，似乎藏著不止一個「有價值」的目標。
放緩腳步，他裝成一個偶然路過的旅人，混入了村口圍觀的人群中，開始靜靜觀察。
一位身著華麗黑袍，手指上戴著碩大寶石戒指的神職人員，倨傲地對著村長大聲命令，要求他立刻召集所有村民。
在等待的間隙，這些神職人員和騎士們毫不客氣地占據了村里最好的房屋，取出自帶的葡萄酒和精緻食物，在村民敬畏又恐懼的目光中旁若無人地享用起來。
不久後，全村男女老幼都被驅趕到村中心的空地上，惶恐不安地聚集在一起。
那名手指戴著寶石戒指的神職人員在兩名淨火騎士的護衛下，登上一處稍高的土台。
他清了清嗓子，聲音帶著一種刻意營造的莊嚴與悲憫，卻又難掩其中的傲慢：
「迷途的羔羊們！你們可知，神聖追獵會與淨火騎士團的榮光為何會降臨到你們這片偏遠的土地？」
他環視著下面一張張茫然又恐懼的臉，繼續用煽動性的語氣說道：「因為黑暗正在蔓延！」
「就在不久前，一個被邪惡組織『凋零學會』滲透的村莊，成為了那些巫師惡魔測試他們新瘟疫的溫床！」
人群中發出一陣低低的驚呼。
「一個可憐的、感染了那邪惡瘟疫的村民，僥倖逃了出來，一路逃到了神聖的索爾茲伯里大教堂，祈求我主的庇佑！」
神職人員的聲音陡然拔高，帶著憤怒，「然而，就在他於聖像前虔誠禱告時……異變發生了！在數百名虔誠信眾的注視下，他的身體發生了恐怖的畸變！污穢的惡魔之力竟然在聖潔之地顯現！」
他描繪的畫面讓下面的村民們臉色發白，仿佛親眼看到了那褻瀆神聖的一幕。
「這是對我主、對教會最惡毒的挑釁！」
神職人員揮舞著手臂，「因此，教會與尊貴的貴族們聯合，發動了這場神聖而正義的獵巫運動，誓要將這些散布瘟疫與死亡的巫師從世間淨化！」
他稍微停頓，讓恐懼在村民心中發酵，然後才用沉重的語氣宣布：
「巫師們散播的新型瘟疫名為『猩紅熱疫』，它不僅僅是疾病，更是詛咒與瘟疫的邪惡結合！一旦沾染便會失去生命，死者……死者也並不會安息！他們的屍體會在詛咒下轉化為渴望生者血肉的邪惡『陰屍』！」
「陰屍……」這個詞如同寒風吹過人群，引起更大的騷動和恐懼的竊竊私語。
「肅靜！」
神職人員鄙夷地呵斥道，仿佛村民們的恐懼是對教會的褻瀆，「恐慌解決不了任何問題！唯有虔誠與我主的指引，才能帶領你們度過劫難！」
他銳利的目光掃過全場：「現在，告訴我！你們的村子裡，最近有沒有出現什麼可疑的人？或者……有沒有誰行為詭異，展現出不符合常理的能力？任何疑似巫師的存在，都必須立刻上報！隱瞞不報者，將被處以火刑！」
他的話語如同在滾油中滴入了冷水，瞬間在村民中炸開。
恐懼和猜疑的目光開始在人與人之間游移，一種詭異的氣氛迅速瀰漫開來。
薩格萊斯站在人群邊緣，清晰地看到那個戴著木枷的陰翳老人在聽到「凋零學會」和「猩紅熱疫」時，低垂的頭顱幾不可察地動了一下。