第 151章 馬人首領
就在這時，一個更加低沉、威嚴的聲音從部落深處傳來，帶著一種強壓下的平靜：
「夠了，卡庫斯。」
人群自動分開一條道路。一位極其雄壯的雄性馬人緩步走出。
他的皮毛是深沉的栗色，宛如陳年的橡木，肌肉虬結，鬃毛濃密而富有光澤，額頭上佩戴著一枚鑲嵌著暗銀色星辰石的額環。
他眼神銳利沉穩，此刻卻蘊藏著深深的疲憊和一種認命般的無奈。他正是這個部落的現任雄性首領，特羅姆。
他先是嚴厲地掃了一眼被捆縛的三個馬人，那目光讓他們羞愧地低下了頭。
然後，他的視線才落到薩格萊斯身上，複雜無比。他太清楚眼前這個看似平靜的巫師擁有怎樣可怕的實力和冷酷的手段。
上一次那不太愉快的「救援」和「報酬」，早已在一些部落成員心中留下了深刻的陰影。
星辰？特羅姆內心苦笑，星辰或許確實有指引，但他們也並非次次都能解讀出它的真意。
而且他更明白，自己的有些族人是多麼衝動愚蠢，仗著有強健的體魄和占星的能力，便以為所有生命都可成為他們長矛之下的獵物。
可如果他們真的有那般強大，又怎會困守森林深處如此之久，而且僅存這一支血脈？
只是他對此無能為力，三百年前巫師們那近乎滅族絕種的獵殺，都沒能剔淨他們骨子裡的傲慢，他又如何能在朝夕間做到這一點呢？
格羅姆的目光最終落在夜鶯手中的羊皮紙清單上。
「三位，」他的聲音低沉而平穩，沒有卡庫斯的憤怒，只剩下一種沉重的妥協，「今晚的事，是我們的錯，是我的族人冒犯在先。」
卡庫斯長老猛地看向首領，似乎想說什麼，但格羅姆一個嚴厲的眼神就讓他閉了嘴。部落里一片死寂，只有火把燃燒的噼啪聲。
「星辰也有晦暗不明的時候。」
特羅姆的聲音帶著一絲苦澀，仿佛在為整個部落的屈服尋找一個體面的台階，「他們沒能領悟其中的真意，擅自行動，犯下大錯。」
他停頓了一下，仿佛在艱難地下定決心，「您要求的……賠償。我們接受。」
他抬起頭，直視薩格萊斯那雙深不見底的眼睛，一字一句地說道：
「部落庫藏里的物品，請隨意挑選。只要我們有，只要您看得上。」
他微微垂下高傲的頭顱，沒有憤怒的反抗，也沒有無用的爭吵，只是清醒而冷靜地認栽。
薩格萊斯看著對方，臉上沒有任何表情，既無勝利的得意，也無絲毫的憐憫。
過了片刻，他才緩緩開口，聲音依舊平靜：
「很明智的選擇。」他轉向夜鶯，「薇莉絲，去挑選你需要的東西。」
然後他又淡淡地補充了一句，「至於八眼巨蛛毒液……等會兒我們再去取一些新鮮的。」
夜鶯點了點頭，收起魔杖，邁步走向馬人部落深處，紅隼也一臉好奇地跟了上去。
薩格萊斯的目光重新落回特羅姆身上，那深邃的眼神仿佛能穿透對方強壯的軀殼，直視其靈魂深處。
特羅姆挺直了脊背，迎接著無聲的審視，但他身上的疲憊感幾乎要從眼中滿溢出來，卻又被一種首領的責任強行壓住。
「特羅姆，」薩格萊斯的聲音打破了沉默，少了幾分慣有的疏離感，「你是個聰明人。比大多數困守於森林裡的高傲馬人，更懂得看清現實，權衡利弊。」
特羅姆的眼神微微波動了一下，沒有承認，也沒有否認。
但薩格萊斯的話就像一把冰冷的刀，精準地剖開了他們部落的困境。
「固守隔絕，依靠狩獵和星辰的模糊指引，並非長久之計。」
薩格萊斯繼續道，目光掃過周圍簡陋的棚屋和馬人們警惕又茫然的臉，「森林的資源並非無窮無盡，而外界的目光，也從不曾真正遠離這片土地。」
「你想說什麼？」
「我想說，或許你們該考慮建立一條新的道路，一條與外界交流的道路。」
特羅姆的眉頭深深蹙起，帶著一絲本能的抗拒和不易察覺的懷疑。
「交流？」
與那些貪婪狡詐的巫師？
薩格萊斯仿佛看穿了他的疑慮，語氣從容，「可以先從最基礎的開始，比如物品的交換。」
他示意了一下夜鶯消失的方向：「你們居住的這片古老森林，其中蘊藏著許多外界稀缺的珍奇——稀有的草藥、礦藏、某些特定魔法生物的素材……就像你們庫藏里那些東西。而外界同樣擁有你們所需：更精良的工具、難以自產的鹽鐵、抵禦寒潮的織物、甚至某些特定的知識。」
特羅姆的呼吸似乎停滯了一瞬。
薩格萊斯描繪的圖景，與他內心深處某個模糊的念頭隱隱重疊。
部落確實在退化，工具日漸粗陋，某些技藝在失傳，嚴冬越來越難熬……
但他從未敢將這個念頭清晰化，更別提付諸行動。
「一個受控的小規模交易點，」薩格萊斯提議，聽上去就像是在蠱惑，「由你，或者你信任的人掌控。」
他的目光掠過那三個被捆縛的馬人，意有所指，「放心，只是等價交換而已，而且你要明白，我比大多數人類……都更了解你們的『價值』。」
特羅姆的心臟在胸腔里沉重地搏動。
這提議像毒藥，也像解藥。
他看著薩格萊斯那雙深潭般的眼睛，試圖從中分辨出陷阱的輪廓，卻只看到一片深不可測的平靜。
是在封閉中走向衰亡，還是抓住這根可能通向新生的荊棘藤蔓？
他沉默著，時間在火把的噼啪聲中緩緩流逝。
最終他抬起頭，眼神中的疲憊被一種極其複雜的光芒取代。
「閣下，」他避開了巫師那雙仿佛能洞察一切的眼睛，目光落在燃燒的火焰上，仿佛要從中汲取力量，「與外界……尤其是與巫師接觸，這在部落里，會是滔天巨浪。」
他深吸一口氣，胸膛劇烈起伏了一下，那強健的肌肉線條繃緊又放鬆。
「風險……我看到了，它巨大得足以吞噬我們。但您說的另一面……」
他艱難地吐出字眼，「生存的窘迫，技藝的流失，寒冬的煎熬……這些陰影，已經籠罩我們太久。星辰的光芒照不亮所有角落，更填不飽族人的肚子。」
卡庫斯長老發出一聲壓抑的低吼，卻被特羅姆抬手制止。
首領的目光掃過周圍一張張或震驚、或茫然、或隱含憤怒的臉龐，最終定格在薩格萊斯那毫無波瀾的臉上。
「為了部落的延續，我願意嘗試這第一步。如您所言，從小規模開始，從物品交換開始。」他艱難地咽了口唾沫，「但對象只能是您。至少在初期，這只能是我們彼此知曉的秘密。」
薩格萊斯靜靜地聽著，臉上依舊沒有任何表情變化。直到特羅姆說完，他才微微點頭。
「地點，我會選擇一個對雙方都『安全』的所在。而人手……」
他看向對方身後那群表情各異的馬人，忍不住微微皺眉，「我不喜歡高傲自大的蠢貨，能明白我的意思嗎？」
「放心，這件事我會親自參與。」
兩人很快就商量好了一些細節，特羅姆緊繃的肩膀微微鬆懈了一絲。
「夠了，卡庫斯。」
人群自動分開一條道路。一位極其雄壯的雄性馬人緩步走出。
他的皮毛是深沉的栗色，宛如陳年的橡木，肌肉虬結，鬃毛濃密而富有光澤，額頭上佩戴著一枚鑲嵌著暗銀色星辰石的額環。
他眼神銳利沉穩，此刻卻蘊藏著深深的疲憊和一種認命般的無奈。他正是這個部落的現任雄性首領，特羅姆。
他先是嚴厲地掃了一眼被捆縛的三個馬人，那目光讓他們羞愧地低下了頭。
然後，他的視線才落到薩格萊斯身上，複雜無比。他太清楚眼前這個看似平靜的巫師擁有怎樣可怕的實力和冷酷的手段。
上一次那不太愉快的「救援」和「報酬」，早已在一些部落成員心中留下了深刻的陰影。
星辰？特羅姆內心苦笑，星辰或許確實有指引，但他們也並非次次都能解讀出它的真意。
而且他更明白，自己的有些族人是多麼衝動愚蠢，仗著有強健的體魄和占星的能力，便以為所有生命都可成為他們長矛之下的獵物。
可如果他們真的有那般強大，又怎會困守森林深處如此之久，而且僅存這一支血脈？
只是他對此無能為力，三百年前巫師們那近乎滅族絕種的獵殺，都沒能剔淨他們骨子裡的傲慢，他又如何能在朝夕間做到這一點呢？
格羅姆的目光最終落在夜鶯手中的羊皮紙清單上。
「三位，」他的聲音低沉而平穩，沒有卡庫斯的憤怒，只剩下一種沉重的妥協，「今晚的事，是我們的錯，是我的族人冒犯在先。」
卡庫斯長老猛地看向首領，似乎想說什麼，但格羅姆一個嚴厲的眼神就讓他閉了嘴。部落里一片死寂，只有火把燃燒的噼啪聲。
「星辰也有晦暗不明的時候。」
特羅姆的聲音帶著一絲苦澀，仿佛在為整個部落的屈服尋找一個體面的台階，「他們沒能領悟其中的真意，擅自行動，犯下大錯。」
他停頓了一下，仿佛在艱難地下定決心，「您要求的……賠償。我們接受。」
他抬起頭，直視薩格萊斯那雙深不見底的眼睛，一字一句地說道：
「部落庫藏里的物品，請隨意挑選。只要我們有，只要您看得上。」
他微微垂下高傲的頭顱，沒有憤怒的反抗，也沒有無用的爭吵，只是清醒而冷靜地認栽。
薩格萊斯看著對方，臉上沒有任何表情，既無勝利的得意，也無絲毫的憐憫。
過了片刻，他才緩緩開口，聲音依舊平靜：
「很明智的選擇。」他轉向夜鶯，「薇莉絲，去挑選你需要的東西。」
然後他又淡淡地補充了一句，「至於八眼巨蛛毒液……等會兒我們再去取一些新鮮的。」
夜鶯點了點頭，收起魔杖，邁步走向馬人部落深處，紅隼也一臉好奇地跟了上去。
薩格萊斯的目光重新落回特羅姆身上，那深邃的眼神仿佛能穿透對方強壯的軀殼，直視其靈魂深處。
特羅姆挺直了脊背，迎接著無聲的審視，但他身上的疲憊感幾乎要從眼中滿溢出來，卻又被一種首領的責任強行壓住。
「特羅姆，」薩格萊斯的聲音打破了沉默，少了幾分慣有的疏離感，「你是個聰明人。比大多數困守於森林裡的高傲馬人，更懂得看清現實，權衡利弊。」
特羅姆的眼神微微波動了一下，沒有承認，也沒有否認。
但薩格萊斯的話就像一把冰冷的刀，精準地剖開了他們部落的困境。
「固守隔絕，依靠狩獵和星辰的模糊指引，並非長久之計。」
薩格萊斯繼續道，目光掃過周圍簡陋的棚屋和馬人們警惕又茫然的臉，「森林的資源並非無窮無盡，而外界的目光，也從不曾真正遠離這片土地。」
「你想說什麼？」
「我想說，或許你們該考慮建立一條新的道路，一條與外界交流的道路。」
特羅姆的眉頭深深蹙起，帶著一絲本能的抗拒和不易察覺的懷疑。
「交流？」
與那些貪婪狡詐的巫師？
薩格萊斯仿佛看穿了他的疑慮，語氣從容，「可以先從最基礎的開始，比如物品的交換。」
他示意了一下夜鶯消失的方向：「你們居住的這片古老森林，其中蘊藏著許多外界稀缺的珍奇——稀有的草藥、礦藏、某些特定魔法生物的素材……就像你們庫藏里那些東西。而外界同樣擁有你們所需：更精良的工具、難以自產的鹽鐵、抵禦寒潮的織物、甚至某些特定的知識。」
特羅姆的呼吸似乎停滯了一瞬。
薩格萊斯描繪的圖景，與他內心深處某個模糊的念頭隱隱重疊。
部落確實在退化，工具日漸粗陋，某些技藝在失傳，嚴冬越來越難熬……
但他從未敢將這個念頭清晰化，更別提付諸行動。
「一個受控的小規模交易點，」薩格萊斯提議，聽上去就像是在蠱惑，「由你，或者你信任的人掌控。」
他的目光掠過那三個被捆縛的馬人，意有所指，「放心，只是等價交換而已，而且你要明白，我比大多數人類……都更了解你們的『價值』。」
特羅姆的心臟在胸腔里沉重地搏動。
這提議像毒藥，也像解藥。
他看著薩格萊斯那雙深潭般的眼睛，試圖從中分辨出陷阱的輪廓，卻只看到一片深不可測的平靜。
是在封閉中走向衰亡，還是抓住這根可能通向新生的荊棘藤蔓？
他沉默著，時間在火把的噼啪聲中緩緩流逝。
最終他抬起頭，眼神中的疲憊被一種極其複雜的光芒取代。
「閣下，」他避開了巫師那雙仿佛能洞察一切的眼睛，目光落在燃燒的火焰上，仿佛要從中汲取力量，「與外界……尤其是與巫師接觸，這在部落里，會是滔天巨浪。」
他深吸一口氣，胸膛劇烈起伏了一下，那強健的肌肉線條繃緊又放鬆。
「風險……我看到了，它巨大得足以吞噬我們。但您說的另一面……」
他艱難地吐出字眼，「生存的窘迫，技藝的流失，寒冬的煎熬……這些陰影，已經籠罩我們太久。星辰的光芒照不亮所有角落，更填不飽族人的肚子。」
卡庫斯長老發出一聲壓抑的低吼，卻被特羅姆抬手制止。
首領的目光掃過周圍一張張或震驚、或茫然、或隱含憤怒的臉龐，最終定格在薩格萊斯那毫無波瀾的臉上。
「為了部落的延續，我願意嘗試這第一步。如您所言，從小規模開始，從物品交換開始。」他艱難地咽了口唾沫，「但對象只能是您。至少在初期，這只能是我們彼此知曉的秘密。」
薩格萊斯靜靜地聽著，臉上依舊沒有任何表情變化。直到特羅姆說完，他才微微點頭。
「地點，我會選擇一個對雙方都『安全』的所在。而人手……」
他看向對方身後那群表情各異的馬人，忍不住微微皺眉，「我不喜歡高傲自大的蠢貨，能明白我的意思嗎？」
「放心，這件事我會親自參與。」
兩人很快就商量好了一些細節，特羅姆緊繃的肩膀微微鬆懈了一絲。