第 149章 禁林里的生物
「那時候我太年輕，也太愚蠢了，」雪梟女士的聲音裡帶著懊悔，「事後英國魔法部的傲羅開始追查此事，我怕露餡，就……鬼迷心竅，想用《隱形術的隱形書》賄賂當時的官員。你知道的，那東西當時奇貨可居，又是隱形的，用來『送禮』再合適不過了！」
「最後呢？」連雷鳥這個沉穩的老人也忍不住追問。
「最後撞上了一個獨眼傲羅，」她垂下眼帘，肩膀微塌，「他那顆魔眼厲害得很，能看穿一切隱形……」
「所以？」知更鳥也好奇地追問。
「人贓俱獲，證據確鑿……行賄未遂，擾亂魔法部秩序，再加上之前的供應欺詐……」她艱難地吐出那幾個詞，「數罪併罰。巨額罰款還是小事，關鍵是英國魔法部認定——我不單是個奸商，還是個膽敢用『隱形贓物』羞辱他們智商的危險分子……於是，我就『光榮』地登上了那份禁止入境黑名單。」
薩格萊斯沒有立刻接話。他只是用那雙深邃的眼睛平靜地注視著雪梟女士，讓她如坐針氈，幾乎喘不過氣。
就在雪梟女士感覺自己快要窒息時，薩格萊斯終於再次開口：
「『很大一筆罰款』，以及英國魔法部永久禁止你入境從事任何商業活動——也就是你所說的『懲罰』。」
他頓了頓，有些傷腦筋，「所以，雪梟女士，關於霍格沃茲新教材供應訂單的想法，我建議你……」
「建議我什麼？」雪梟女士立刻追問。
「我建議你最好還是換個身份……」薩格萊斯輕輕嘆了口氣，帶著一絲不易察覺的惋惜，「我完全相信你如今已經改邪歸正了。但是在英國魔法部教育司的檔案里，你的名字恐怕還牢牢釘在黑名單的最頂端，並且附帶了一個醒目的——『不可信任』標籤。」
「其實這塊蛋糕對現在的你來說微不足道，對嗎？」鸛也忍不住插話。
「是微不足道！」雪梟女士抬頭，但隨即肩膀又垮了下去，聲音里混雜著不甘與失落，「可如果能重新敲開霍格沃茲的大門，哪怕只是供應一小部分……就等於撕開了那道該死的禁令！那不只是訂單，而是……能讓我光明正大洗刷恥辱的通行證！」
薩格萊斯將目光在她臉上停留了片刻。
作為一個將生意版圖拓展至世界各地的商人，雪梟女士顯然對此事耿耿於懷——那不僅是利潤的損失，更像是扎在她心頭的刺。
為此，她甚至不惜自爆那些年少輕狂的過往。
而且從她懊悔的神情來看，她應該是真的認識到了當年的錯誤。
最終，薩格萊斯輕嘆一聲，下頜微不可察地向下一點，像是做出了某種妥協。
「……我可以試著幫你從中斡旋，」他的聲音依然平靜，「看能否繞過魔法部教育司的常規流程，完成這筆交易。」
雪梟女士眼中的失落瞬間被點燃，化為難以置信的狂喜，她幾乎要從椅子上彈起來：「您是說……您真的願意……？」
她的聲音因激動而微微發顫。
「不是保證，女士，」薩格萊斯立刻抬手，冷靜地壓下了她的興奮，「是嘗試。」
「教育司並非鐵板一塊，總有縫隙可尋。霍格沃茲本身，尤其是現任校長和一些資深教授，他們在教材選擇上擁有相當的話語權。」
知更鳥也開口補充：「魔法部官僚體系臃腫龐大，有時候，下面的人先做了，報告再慢慢補，是常有的事。」
……
……
會議結束時，夜色已深。
薩格萊斯、夜鶯與紅隼三人結伴返回霍格沃茨城堡。
潮濕的夜風裹挾著泥土與草木的氣息，不時掀起他們的巫師袍下擺。遠處傳來窸窸窣窣的聲響，像是某種生物正穿過灌木叢。
在禁林中行走，話題自然而然地轉向了林中棲息的那些獨特而危險的神奇生物。
作為一位對稀有材料有著執著追求的魔藥大師，夜鶯忍不住打破沉默：「禁林中能穩定獲取品質上乘的八眼巨蛛毒液嗎？」
「你需要八眼巨蛛毒液？」薩格萊斯側目看向她。
「是的，」夜鶯點頭，語氣頗有些無奈，「市面上流通的產品不是雜質過多就是活性不足，很難滿足高精度魔藥的需求。」
「你需要的話，現在就可以去取一些新鮮的，」薩格萊斯語氣平淡，仿佛在說去摘幾個蘑菇，「那東西禁林里到處都是，找個合適的巢穴就行。」
「哇！現在？」
紅隼的聲音陡然拔高，既興奮又帶著幾分畏懼。
她雖然膽大，但對那些毛茸茸的大傢伙還是有點心理障礙，隨即她又想到另一個傳聞，「對了，聽說禁林里還住著一個馬人部落？這是真的嗎？」
「是的，」薩格萊斯的聲音里聽不出什麼情緒，但紅隼敏銳地察覺到他的語氣微妙地冷了幾分，「一群……自視甚高，卻又目光短淺的生物。」
「啊？」紅隼有些意外於這略帶貶義的評價，「可我聽爺爺說，他們的占星術很厲害，可以預知未來？」
「也許吧，」薩格萊斯不置可否，腳步未停，「不過有時候，預知未來的能力非但沒能讓他們看得更遠，反倒讓他們變得更加愚蠢了……」
他瞥了一眼周圍的樹林，有些諷刺地說，「終日沉溺於星空，卻對腳下的荊棘視而不見。」
夜鶯也點了點頭，低聲接道：「有時候過度依賴預言，反而會對眼前的危機視而不見，從而招致禍端。」
薩格萊斯沒有再接話，只是看了一眼不遠處高大的樹木。
三人一時沉默下來，只有靴子踩在落葉和鬆軟泥土上的沙沙聲在林間迴響。
就在這時，前方林間的空地上，三道高大的身影無聲地浮現出來。
他們有著人類的上半身和健碩馬匹的下半身，肌肉在月光照耀下線條流暢，鬃毛和尾巴在夜風中輕輕拂動。
為首的是一位尤其魁梧的雄性馬人，他手持長矛，目光銳利地盯著三人——尤其是剛剛發表了評論的薩格萊斯。
紅隼下意識地屏住了呼吸，夜鶯的手也已經悄然扶上了腰間的魔杖。
馬人們沉默地佇立著，如同三尊月光下的雕塑，周身散發著明顯的不悅。
為首的深棕色馬人緩緩向前踏了一步，蹄鐵在潮濕的泥土上留下清晰的印記。
「人類巫師……夜風帶來了一些不敬的私語。你們——是在褻瀆馬人的智慧嗎？」
薩格萊斯停下腳步，平靜地迎上對方的目光，臉上沒有任何波瀾：「陳述事實而已，並非侮辱。」
「最後呢？」連雷鳥這個沉穩的老人也忍不住追問。
「最後撞上了一個獨眼傲羅，」她垂下眼帘，肩膀微塌，「他那顆魔眼厲害得很，能看穿一切隱形……」
「所以？」知更鳥也好奇地追問。
「人贓俱獲，證據確鑿……行賄未遂，擾亂魔法部秩序，再加上之前的供應欺詐……」她艱難地吐出那幾個詞，「數罪併罰。巨額罰款還是小事，關鍵是英國魔法部認定——我不單是個奸商，還是個膽敢用『隱形贓物』羞辱他們智商的危險分子……於是，我就『光榮』地登上了那份禁止入境黑名單。」
薩格萊斯沒有立刻接話。他只是用那雙深邃的眼睛平靜地注視著雪梟女士，讓她如坐針氈，幾乎喘不過氣。
就在雪梟女士感覺自己快要窒息時，薩格萊斯終於再次開口：
「『很大一筆罰款』，以及英國魔法部永久禁止你入境從事任何商業活動——也就是你所說的『懲罰』。」
他頓了頓，有些傷腦筋，「所以，雪梟女士，關於霍格沃茲新教材供應訂單的想法，我建議你……」
「建議我什麼？」雪梟女士立刻追問。
「我建議你最好還是換個身份……」薩格萊斯輕輕嘆了口氣，帶著一絲不易察覺的惋惜，「我完全相信你如今已經改邪歸正了。但是在英國魔法部教育司的檔案里，你的名字恐怕還牢牢釘在黑名單的最頂端，並且附帶了一個醒目的——『不可信任』標籤。」
「其實這塊蛋糕對現在的你來說微不足道，對嗎？」鸛也忍不住插話。
「是微不足道！」雪梟女士抬頭，但隨即肩膀又垮了下去，聲音里混雜著不甘與失落，「可如果能重新敲開霍格沃茲的大門，哪怕只是供應一小部分……就等於撕開了那道該死的禁令！那不只是訂單，而是……能讓我光明正大洗刷恥辱的通行證！」
薩格萊斯將目光在她臉上停留了片刻。
作為一個將生意版圖拓展至世界各地的商人，雪梟女士顯然對此事耿耿於懷——那不僅是利潤的損失，更像是扎在她心頭的刺。
為此，她甚至不惜自爆那些年少輕狂的過往。
而且從她懊悔的神情來看，她應該是真的認識到了當年的錯誤。
最終，薩格萊斯輕嘆一聲，下頜微不可察地向下一點，像是做出了某種妥協。
「……我可以試著幫你從中斡旋，」他的聲音依然平靜，「看能否繞過魔法部教育司的常規流程，完成這筆交易。」
雪梟女士眼中的失落瞬間被點燃，化為難以置信的狂喜，她幾乎要從椅子上彈起來：「您是說……您真的願意……？」
她的聲音因激動而微微發顫。
「不是保證，女士，」薩格萊斯立刻抬手，冷靜地壓下了她的興奮，「是嘗試。」
「教育司並非鐵板一塊，總有縫隙可尋。霍格沃茲本身，尤其是現任校長和一些資深教授，他們在教材選擇上擁有相當的話語權。」
知更鳥也開口補充：「魔法部官僚體系臃腫龐大，有時候，下面的人先做了，報告再慢慢補，是常有的事。」
……
……
會議結束時，夜色已深。
薩格萊斯、夜鶯與紅隼三人結伴返回霍格沃茨城堡。
潮濕的夜風裹挾著泥土與草木的氣息，不時掀起他們的巫師袍下擺。遠處傳來窸窸窣窣的聲響，像是某種生物正穿過灌木叢。
在禁林中行走，話題自然而然地轉向了林中棲息的那些獨特而危險的神奇生物。
作為一位對稀有材料有著執著追求的魔藥大師，夜鶯忍不住打破沉默：「禁林中能穩定獲取品質上乘的八眼巨蛛毒液嗎？」
「你需要八眼巨蛛毒液？」薩格萊斯側目看向她。
「是的，」夜鶯點頭，語氣頗有些無奈，「市面上流通的產品不是雜質過多就是活性不足，很難滿足高精度魔藥的需求。」
「你需要的話，現在就可以去取一些新鮮的，」薩格萊斯語氣平淡，仿佛在說去摘幾個蘑菇，「那東西禁林里到處都是，找個合適的巢穴就行。」
「哇！現在？」
紅隼的聲音陡然拔高，既興奮又帶著幾分畏懼。
她雖然膽大，但對那些毛茸茸的大傢伙還是有點心理障礙，隨即她又想到另一個傳聞，「對了，聽說禁林里還住著一個馬人部落？這是真的嗎？」
「是的，」薩格萊斯的聲音里聽不出什麼情緒，但紅隼敏銳地察覺到他的語氣微妙地冷了幾分，「一群……自視甚高，卻又目光短淺的生物。」
「啊？」紅隼有些意外於這略帶貶義的評價，「可我聽爺爺說，他們的占星術很厲害，可以預知未來？」
「也許吧，」薩格萊斯不置可否，腳步未停，「不過有時候，預知未來的能力非但沒能讓他們看得更遠，反倒讓他們變得更加愚蠢了……」
他瞥了一眼周圍的樹林，有些諷刺地說，「終日沉溺於星空，卻對腳下的荊棘視而不見。」
夜鶯也點了點頭，低聲接道：「有時候過度依賴預言，反而會對眼前的危機視而不見，從而招致禍端。」
薩格萊斯沒有再接話，只是看了一眼不遠處高大的樹木。
三人一時沉默下來，只有靴子踩在落葉和鬆軟泥土上的沙沙聲在林間迴響。
就在這時，前方林間的空地上，三道高大的身影無聲地浮現出來。
他們有著人類的上半身和健碩馬匹的下半身，肌肉在月光照耀下線條流暢，鬃毛和尾巴在夜風中輕輕拂動。
為首的是一位尤其魁梧的雄性馬人，他手持長矛，目光銳利地盯著三人——尤其是剛剛發表了評論的薩格萊斯。
紅隼下意識地屏住了呼吸，夜鶯的手也已經悄然扶上了腰間的魔杖。
馬人們沉默地佇立著，如同三尊月光下的雕塑，周身散發著明顯的不悅。
為首的深棕色馬人緩緩向前踏了一步，蹄鐵在潮濕的泥土上留下清晰的印記。
「人類巫師……夜風帶來了一些不敬的私語。你們——是在褻瀆馬人的智慧嗎？」
薩格萊斯停下腳步，平靜地迎上對方的目光，臉上沒有任何波瀾：「陳述事實而已，並非侮辱。」