第102 章 息事寧人
長桌兩側，校董們面色陰沉，無人寒暄。
盧修斯·馬爾福坐在角落，指尖輕輕敲擊蛇頭手杖，神情淡漠，仿佛對會議毫無興趣。
主持會議的是年邁的希克尼斯·沙菲克，他清了清嗓子，聲音沙啞：「諸位，麥克尼爾死了，校董會需增補新的成員。」
奧塔萊恩·塞爾溫猛地拍桌：「那個瘋子！他操控怪物殺了沃爾頓，還當著福吉的面！這算什麼？霍格沃茨的教授？他比黑魔王還肆無忌憚！」
普瑞克·特拉弗斯也附和道：「我們應該聯合魔法部，公開他的罪行！讓整個巫師界知道，霍格沃茨藏著一個比伏地魔更危險的黑巫師！」
「沒錯！向《預言家日報》施壓，揭露薩格萊斯操控怪物、謀殺校董的真相，把他塑造成新的黑魔王，聯合純血家族，逼鄧布利多開除他，甚至推動國際巫師聯合會制裁！」
格麗斯·弗利緩緩搖頭，語氣中帶著一絲不易察覺的恐懼：「諸位難道失去了理智？你們忘了那天那怪物的可怖模樣？想讓它出現在自家晚宴的餐桌上？」
「薩格萊斯不是伏地魔，他的危險在於……他無需純血家族的支持。因此他有可能向任何人出手，」她的聲音壓低，帶著深深的憂慮，「你們沒看出來，就連鄧布利多……都對他無可奈何嗎？」
「魔法部那邊……什麼態度？」
「多半會保持沉默，息事寧人！」
「福吉那個廢物……」
「既然魔法部已經選擇沉默，鄧布利多也沒有動作，那校董會何必當出頭鳥？」
盧修斯輕咳一聲，終於開口：「各位，與其爭論怎麼對付他，不如想想——我們真的有能力對付他嗎？」
奧塔萊恩·塞爾溫怒視盧修斯：「馬爾福，你怕了？還是說……你和那個瘋子私下有什麼交易？」
盧修斯冷笑：「我只是務實。你們想送死，我絕不阻攔，但請別拉上整個校董會。」
普瑞克·特拉弗斯咬牙：「難道就這麼算了？沃爾頓白死了？」
瑪西埃拉·博克嘆息：「不是算了，是……等待時機。」
盧修斯也順勢提議：「我建議先暫緩校董席位補選。」
他語調平穩，實則是想為自己爭取時間，確保這空出的席位最終落入可控的人的手中。
「那沃爾頓的死？」
「對外宣稱『突發惡疾』吧，你們勸一勸麥克尼爾家族的成員，葬禮最好低調舉行……」
「屍體都沒了還舉行什麼葬禮？」
……
……
福吉的變化很大，這個魔法部長從上任至今從沒有這麼憤怒過。他焦躁地在辦公室踱步，嶄新的魔法義肢發出沉悶「咔噠」聲。
雖然事發僅僅過去一天，但這隻鑲嵌著繁複金紋、過分華麗的假肢已然取代了他失去的手臂。
只是每一次目光掃過那閃爍著光澤的木頭與金屬，福吉的臉頰肌肉就不受控制地抽搐一下：「那個瘋子……他竟敢操控怪物襲擊我……還有鄧布利多，他肯定有更高明的辦法救下我，但卻眼睜睜看著……不，是他親手斬斷了我的手臂！」
但當他回想起薩格萊斯那雙毫無波瀾的冷漠眼眸，血腥的畫面就猛地刺入腦海。
一股寒意瞬間攫住了福吉，他後背的衣料被冷汗浸透，強行將涌到喉嚨口的怒吼咽了回去，聲音變得乾澀發顫：「不……不行……絕不能激怒他……」
這時一陣小心翼翼的敲門聲響起。
福吉猛地轉身，那隻沉重的魔法義肢「砰」地一聲撞翻了辦公桌上的銀質墨水台。
紫黑色的墨水如同粘稠的污血，瞬間潑灑開來，在一疊文件上肆意流淌。
門口站著的是神情凝重的傲羅辦公室主任魯弗斯·斯克林傑，以及一臉惴惴不安的《預言家日報》主編巴拿巴斯·古費。
……
魯弗斯·斯克林傑眉頭緊鎖，灰黃色的眼睛銳利地盯著福吉：「部長，傲羅們親眼所見，薩格萊斯操控怪物殺人，這是鐵證——」
「鐵證？」
福吉像是被燙到一樣尖聲打斷，他用那隻完好的手激動地揮舞著，沾著墨水的義肢則無意識地敲擊著桌面，發出令人煩躁的「篤篤」聲。
「的確是鐵證，然後呢？讓傲羅去抓他？你知不知道，殺戮咒打在那東西身上，就像給它餵了補藥！」
他湊近斯克林傑，壓低聲音卻掩不住恐懼：「聽著，用《最高機密法》第13條！讓所有參與行動的傲羅簽署沉默契約，清除相關記憶。」
說到這裡，他布滿血絲的眼睛轉向一旁噤若寒蟬的古費，「還有你們報社！那幾個在現場的雇員，管好他們的嘴！誰要是敢吐露一個字……」
福吉的牙齒咬得咯咯作響，「我就把他塞進阿茲卡班，讓他和攝魂怪做鄰居！」
「但部長，部里內部需要一個解釋！程序上……」斯克林傑試圖維持一絲理性。
「解釋？！」
福吉粗暴地揮手，打斷了他，「就說我們遭遇了極度危險的、未知的魔法生物暴動！細節……細節涉及最高級別的黑魔法防禦機密，屬於絕密！不予公開！明白了嗎？！」
斯克林傑下頜繃緊，眼中飛快地掠過一絲難以察覺的不屑與鄙夷，最終僵硬地點了下頭：「……是，部長。」
巴拿巴斯·古費這才找到機會，搓著手，臉上擠出諂媚又惶恐的笑容：「部長，您放心，霍格沃茨事件的報導，我們絕對按照您之前的指示，『低調、淡化』處理，重點突出危機解除……」
「『低調』？『淡化』？」福吉猛地暴起，用那隻新手臂狠狠攥住古費的衣領，唾沫星子幾乎噴到主編臉上：「我要的不是低調，我要的是徹底消失！我的手臂！你的雇員！霍格沃茲死掉的校董！一個字都不准出現在你的破報紙上！更不准提那個名字！聽清楚了嗎？！」
古費嚇得結巴：「可、可讀者需要真相……」
「真相？」福吉猛地將對方又拉近了幾分，幾乎是氣急敗壞地喊了出來：
「上一個追著真相跑的麗塔•斯基特已經死的連渣都不剩了，你要不要也試試看！」
然後他又突然鬆開對方，整理了一下領口，換上了一副「悲壯」的表情。
「聽著，古費，我給你一個真相！」
他挺直腰板，用那隻完好的手重重拍在胸口，「真相就是——我，康奈利·福吉，為了保護霍格沃茨那些無辜的學生，身先士卒，與一頭兇殘未知的黑魔法生物英勇搏鬥！這傷痕就是我守護魔法界未來的勳章！」
他刻意晃了晃義肢，帶著不容置疑的命令口吻：「下周的頭版標題我都替你想好了：《康奈利·福吉：守衛霍格沃茨的無畏之盾》！」
福吉自顧自地補充：「我要占據整個版面！配圖就用我……嗯……深思熟慮、目光堅毅的單人照！如果你膽敢寫錯一個字……哼，你不會想寫錯的！」
古費瞠目結舌，看著福吉那張在「英雄」與「暴君」間無縫切換的臉，仿佛被無形的巨蟒纏住，只能僵硬地點了點頭，喉嚨里發不出半點聲音。
眾人離開後，福吉走到巨大的落地窗前，對著玻璃中模糊的倒影，開始反覆練習「悲情演講」姿勢，義肢高舉：
「魔法界需要犧牲……而我將傷痕視為勳章！」
「當時那怪物離學生只有十英尺！我毫不猶豫地擋在前面——」
說到這裡福吉突然卡殼，因為他想起自己當時其實在尖叫逃跑。
「該死！」
一股混雜著羞恥和暴怒的情緒湧上心頭，他煩躁地抓起桌上的水杯狠狠摔在地上，碎片和水花四濺。
他盯著義肢低聲咒罵，牙齒咬得咯咯作響：「薩格萊斯……你這該下地獄的雜種！總有一天……總有一天我要讓你跪在地上，親手把這該死的東西給我接回去！」
但下一秒，窗外一隻烏鴉恰好振翅掠過，發出「嘎」的一聲嘶啞鳴叫。
福吉嚇了一跳，踉蹌著後退，他驚恐地瞪著那烏鴉消失的方向，仿佛對方是薩格萊斯的眼線。
……
走廊角落，兩名親歷密室的年輕傲羅，全程目睹了部長辦公室門開合間傳出的零星咆哮和最後那聲清晰的撞擊。
其中一人再也忍不住，從鼻子裡發出一聲充滿諷刺的嗤笑：「『無畏之盾』？哈！我賭十個加隆，他換下來的那條濕褲子現在還在家養小精靈手裡洗著呢！就差沒尿在鄧布利多的鞋上了！」
另一個環顧四周，悄聲道：「簽了沉默契約也好……至少不用再被這位『無畏之盾』部長推出去，給那怪物當開胃點心了。說實話，我寧願面對十個黑巫師，也不想再靠近那玩意兒一步。」
……
……
盧修斯·馬爾福坐在角落，指尖輕輕敲擊蛇頭手杖，神情淡漠，仿佛對會議毫無興趣。
主持會議的是年邁的希克尼斯·沙菲克，他清了清嗓子，聲音沙啞：「諸位，麥克尼爾死了，校董會需增補新的成員。」
奧塔萊恩·塞爾溫猛地拍桌：「那個瘋子！他操控怪物殺了沃爾頓，還當著福吉的面！這算什麼？霍格沃茨的教授？他比黑魔王還肆無忌憚！」
普瑞克·特拉弗斯也附和道：「我們應該聯合魔法部，公開他的罪行！讓整個巫師界知道，霍格沃茨藏著一個比伏地魔更危險的黑巫師！」
「沒錯！向《預言家日報》施壓，揭露薩格萊斯操控怪物、謀殺校董的真相，把他塑造成新的黑魔王，聯合純血家族，逼鄧布利多開除他，甚至推動國際巫師聯合會制裁！」
格麗斯·弗利緩緩搖頭，語氣中帶著一絲不易察覺的恐懼：「諸位難道失去了理智？你們忘了那天那怪物的可怖模樣？想讓它出現在自家晚宴的餐桌上？」
「薩格萊斯不是伏地魔，他的危險在於……他無需純血家族的支持。因此他有可能向任何人出手，」她的聲音壓低，帶著深深的憂慮，「你們沒看出來，就連鄧布利多……都對他無可奈何嗎？」
「魔法部那邊……什麼態度？」
「多半會保持沉默，息事寧人！」
「福吉那個廢物……」
「既然魔法部已經選擇沉默，鄧布利多也沒有動作，那校董會何必當出頭鳥？」
盧修斯輕咳一聲，終於開口：「各位，與其爭論怎麼對付他，不如想想——我們真的有能力對付他嗎？」
奧塔萊恩·塞爾溫怒視盧修斯：「馬爾福，你怕了？還是說……你和那個瘋子私下有什麼交易？」
盧修斯冷笑：「我只是務實。你們想送死，我絕不阻攔，但請別拉上整個校董會。」
普瑞克·特拉弗斯咬牙：「難道就這麼算了？沃爾頓白死了？」
瑪西埃拉·博克嘆息：「不是算了，是……等待時機。」
盧修斯也順勢提議：「我建議先暫緩校董席位補選。」
他語調平穩，實則是想為自己爭取時間，確保這空出的席位最終落入可控的人的手中。
「那沃爾頓的死？」
「對外宣稱『突發惡疾』吧，你們勸一勸麥克尼爾家族的成員，葬禮最好低調舉行……」
「屍體都沒了還舉行什麼葬禮？」
……
……
福吉的變化很大，這個魔法部長從上任至今從沒有這麼憤怒過。他焦躁地在辦公室踱步，嶄新的魔法義肢發出沉悶「咔噠」聲。
雖然事發僅僅過去一天，但這隻鑲嵌著繁複金紋、過分華麗的假肢已然取代了他失去的手臂。
只是每一次目光掃過那閃爍著光澤的木頭與金屬，福吉的臉頰肌肉就不受控制地抽搐一下：「那個瘋子……他竟敢操控怪物襲擊我……還有鄧布利多，他肯定有更高明的辦法救下我，但卻眼睜睜看著……不，是他親手斬斷了我的手臂！」
但當他回想起薩格萊斯那雙毫無波瀾的冷漠眼眸，血腥的畫面就猛地刺入腦海。
一股寒意瞬間攫住了福吉，他後背的衣料被冷汗浸透，強行將涌到喉嚨口的怒吼咽了回去，聲音變得乾澀發顫：「不……不行……絕不能激怒他……」
這時一陣小心翼翼的敲門聲響起。
福吉猛地轉身，那隻沉重的魔法義肢「砰」地一聲撞翻了辦公桌上的銀質墨水台。
紫黑色的墨水如同粘稠的污血，瞬間潑灑開來，在一疊文件上肆意流淌。
門口站著的是神情凝重的傲羅辦公室主任魯弗斯·斯克林傑，以及一臉惴惴不安的《預言家日報》主編巴拿巴斯·古費。
……
魯弗斯·斯克林傑眉頭緊鎖，灰黃色的眼睛銳利地盯著福吉：「部長，傲羅們親眼所見，薩格萊斯操控怪物殺人，這是鐵證——」
「鐵證？」
福吉像是被燙到一樣尖聲打斷，他用那隻完好的手激動地揮舞著，沾著墨水的義肢則無意識地敲擊著桌面，發出令人煩躁的「篤篤」聲。
「的確是鐵證，然後呢？讓傲羅去抓他？你知不知道，殺戮咒打在那東西身上，就像給它餵了補藥！」
他湊近斯克林傑，壓低聲音卻掩不住恐懼：「聽著，用《最高機密法》第13條！讓所有參與行動的傲羅簽署沉默契約，清除相關記憶。」
說到這裡，他布滿血絲的眼睛轉向一旁噤若寒蟬的古費，「還有你們報社！那幾個在現場的雇員，管好他們的嘴！誰要是敢吐露一個字……」
福吉的牙齒咬得咯咯作響，「我就把他塞進阿茲卡班，讓他和攝魂怪做鄰居！」
「但部長，部里內部需要一個解釋！程序上……」斯克林傑試圖維持一絲理性。
「解釋？！」
福吉粗暴地揮手，打斷了他，「就說我們遭遇了極度危險的、未知的魔法生物暴動！細節……細節涉及最高級別的黑魔法防禦機密，屬於絕密！不予公開！明白了嗎？！」
斯克林傑下頜繃緊，眼中飛快地掠過一絲難以察覺的不屑與鄙夷，最終僵硬地點了下頭：「……是，部長。」
巴拿巴斯·古費這才找到機會，搓著手，臉上擠出諂媚又惶恐的笑容：「部長，您放心，霍格沃茨事件的報導，我們絕對按照您之前的指示，『低調、淡化』處理，重點突出危機解除……」
「『低調』？『淡化』？」福吉猛地暴起，用那隻新手臂狠狠攥住古費的衣領，唾沫星子幾乎噴到主編臉上：「我要的不是低調，我要的是徹底消失！我的手臂！你的雇員！霍格沃茲死掉的校董！一個字都不准出現在你的破報紙上！更不准提那個名字！聽清楚了嗎？！」
古費嚇得結巴：「可、可讀者需要真相……」
「真相？」福吉猛地將對方又拉近了幾分，幾乎是氣急敗壞地喊了出來：
「上一個追著真相跑的麗塔•斯基特已經死的連渣都不剩了，你要不要也試試看！」
然後他又突然鬆開對方，整理了一下領口，換上了一副「悲壯」的表情。
「聽著，古費，我給你一個真相！」
他挺直腰板，用那隻完好的手重重拍在胸口，「真相就是——我，康奈利·福吉，為了保護霍格沃茨那些無辜的學生，身先士卒，與一頭兇殘未知的黑魔法生物英勇搏鬥！這傷痕就是我守護魔法界未來的勳章！」
他刻意晃了晃義肢，帶著不容置疑的命令口吻：「下周的頭版標題我都替你想好了：《康奈利·福吉：守衛霍格沃茨的無畏之盾》！」
福吉自顧自地補充：「我要占據整個版面！配圖就用我……嗯……深思熟慮、目光堅毅的單人照！如果你膽敢寫錯一個字……哼，你不會想寫錯的！」
古費瞠目結舌，看著福吉那張在「英雄」與「暴君」間無縫切換的臉，仿佛被無形的巨蟒纏住，只能僵硬地點了點頭，喉嚨里發不出半點聲音。
眾人離開後，福吉走到巨大的落地窗前，對著玻璃中模糊的倒影，開始反覆練習「悲情演講」姿勢，義肢高舉：
「魔法界需要犧牲……而我將傷痕視為勳章！」
「當時那怪物離學生只有十英尺！我毫不猶豫地擋在前面——」
說到這裡福吉突然卡殼，因為他想起自己當時其實在尖叫逃跑。
「該死！」
一股混雜著羞恥和暴怒的情緒湧上心頭，他煩躁地抓起桌上的水杯狠狠摔在地上，碎片和水花四濺。
他盯著義肢低聲咒罵，牙齒咬得咯咯作響：「薩格萊斯……你這該下地獄的雜種！總有一天……總有一天我要讓你跪在地上，親手把這該死的東西給我接回去！」
但下一秒，窗外一隻烏鴉恰好振翅掠過，發出「嘎」的一聲嘶啞鳴叫。
福吉嚇了一跳，踉蹌著後退，他驚恐地瞪著那烏鴉消失的方向，仿佛對方是薩格萊斯的眼線。
……
走廊角落，兩名親歷密室的年輕傲羅，全程目睹了部長辦公室門開合間傳出的零星咆哮和最後那聲清晰的撞擊。
其中一人再也忍不住，從鼻子裡發出一聲充滿諷刺的嗤笑：「『無畏之盾』？哈！我賭十個加隆，他換下來的那條濕褲子現在還在家養小精靈手裡洗著呢！就差沒尿在鄧布利多的鞋上了！」
另一個環顧四周，悄聲道：「簽了沉默契約也好……至少不用再被這位『無畏之盾』部長推出去，給那怪物當開胃點心了。說實話，我寧願面對十個黑巫師，也不想再靠近那玩意兒一步。」
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