第49章 鹽政內幕
在波光瀲灩中，初晨時分的九里河河面上仿佛灑下了一層金箔，幾艘烏蓬官船壓過幾道水線緩緩而至，船頭上站著幾名精神抖擻的官差，兩側還豎著幾塊描金的牌匾，分別寫著『督查兩淮鹽運使』和『都察院副都御史』，引起了來往漁船的注意。
與剛開始到新安時的低調不同，陳寅從新安出發趕往淮安直接讓人光明正大地打起了牌匾，再加上陸路上排成了長隊了淮安分司護鹽營，倒也顯得頗為威武。
此時河堤上的泥土道路上有一隊騎兵正在疾馳，人人披甲執刀，顯得格外威武，陸沉正是其中為首之人，與剛剛離開家門時不同，他身上已經披著一領鎖子甲，外面罩著一層棉衣，頭上則帶著戴著鐵兜鍪。
這一領甲衣價值不菲，關鍵想買還沒地方買，原是陳寅特賜。
王選、冷平洲以及高家兄弟等人也都騎馬相隨，剩下的騎兵則是原先陳寅的護衛，這個時候也一併撥給了陸沉統領。
說起來，陸沉這一路上也是頗為威武，碰到陳鼎的時候，還遭到對方的打趣，聲稱一位正四品大員送馬，一位正三品大員贈甲，這等待遇尋常人還真沒有——這話帶著幾分打趣的意味，但細細品來也有幾分艷羨。
就打陳鼎來說，他跟著陳寅也算是有些年頭，可是到頭來得到的贈物也不多。
陸沉心中卻是暗暗自警，對方越是看重自己，那自己越是不能掉鏈子，否則真要是出了個什麼紕漏，都沒臉繼續活下去。
因此，這一路上陸沉也是跑前跑後，每個環節都仔仔細細看了，也仔仔細細叮囑了，唯恐出現紕漏，最終定下水路並進的法子，一來是這一次不僅僅只有陳寅本人，還有陳寅的一家老小以及仆傭，讓他們跟在路上奔波，著實有些太辛苦。
而即便如此，一應的防備也沒有少，陸沉專門從護鹽營里調撥了兩卒兵丁，也都坐著船掩護前後，他則是在陸上來回巡視照應，確保一路暢通無阻。
「前面就是馬頭鎮，過了馬頭鎮就是洪澤湖，就不能繼續讓陳大人走水路了。」
陸沉對著一旁負責兩頭傳令的王選叮囑道：「等會去船上去稟告大人，咱們在馬頭鎮就改陸路了。」
高平也點頭道：「大哥，前兩年的時候，我家就有長輩從洪澤湖走過，據說處處都結了水寨，到處都是水匪，總數量加起來至少有兩三萬人。」
陸沉也不奇怪，大雍朝國勢衰落，對地方的控制力量日益不足，再加上流民四起，以至於像各種湖、泊中都出現了水匪，這些人其實嚴格來說是半民半匪，一方面不再繳納朝廷賦稅，另一方面也常常去水面上劫掠過往商船，以資度日。
隨著這兩年水匪數量暴增，洪澤湖上劫掠發生得更加頻繁，朝廷也不是沒有組織官兵進剿過，可大軍面臨錯綜複雜的水道難以發揮兵力優勢，也無法跟機巧靈活的水賊纏鬥，以至於常常無功而返，由此也使得整個洪澤湖都成了難以通過的禁區，好好的一條黃金水道算是徹底廢掉了。
.......
馬頭鎮，原本是一處十分繁華的商埠，因為緊鄰運河的緣故，這裡也是朝廷控制整個淮北的關鍵支點——光是駐紮的兵力就足足有五百人之多，還配置了好幾艘戰船，專門負責水面巡邏。
在得知兩淮鹽運使要暫時駐紮馬頭鎮，馬頭鎮千總苗子義著急忙趕了過來拜見，只是陸沉已經得了陳寅的命令，將苗子義委婉地勸了回去。
「大人一路奔波，著實有些累了，實在不便再見外客，苗千總就請回吧。」
陸沉委婉地勸了幾句。
俗話說得好，宰相門前七品官。
陸沉雖然不是什麼七品官，但是真要說起話來，卻比起苗千總這個正六品武官要強勢許多，聽陸沉推辭之語，苗子義也不敢多說什麼，強行留下了禮品後，便直接帶著人告退了。
等人走了以後，陸沉便讓人帶著苗子義留下來的兩箱子東西，便直接進了陳寅臨時的住所——原本這裡有一幢三進的院落，是一個鄉紳家裡修的，算不上多麼豪華，卻有幾分小家碧玉的感覺。
進了正堂以後，陸沉將箱子呈遞了上去，很快便有人打開了箱子。
一箱銀子，一箱字畫。
陳寅打眼一瞧，心中便有了數，輕聲道：「一個區區的六品千總，送禮的手筆倒是不小，這兩箱子東西加起來，怕是至少值個三五千兩了。」
站在一旁的鹽運使司經歷柳河東笑了笑，道：「大人，這瞧著怕是至少五千兩了，難怪總有人說馬頭鎮的千戶，拿一個參將都不換。」
「他們這是把朝廷當成了自家的買賣了！」
陳寅冷哼了一聲，道：「陸沉，你讓老夫從馬頭鎮走，想必也不僅僅只是換船這一點，還有什麼就趕緊說出來。」
陸沉連忙拱手道：「大人明察。屬下安排大人從馬頭鎮這裡走，確實存了別的想法，還請大人容屬下細細道來。」
聽到這裡，柳河東頓時一驚，他先前沒怎麼見過陸沉，沒想到這傢伙膽子還真不是一般的大，竟然敢在堂堂正三品大員面前玩這種花樣。
「大人，馬頭鎮位置十分關鍵，兩淮的鹽，松江的布，浙閩的綢，甚至包括最關鍵的漕糧，都要從這裡走，而這裡若是被歹人把持，則私鹽泛濫，禁無可禁了。」
陸沉一五一十地講出了自己的想法，跟柳河東不一樣，他現在的位置足夠低，卻頗得陳寅的看重，那就不能藏拙，得早點出頭才行。
陳寅笑了笑，道：「我現在還真是有些猶豫，要不要讓你一直去做武職......你這個腦子，更適合去做一些實事，能更大程度發揮你的能力。」
他也不容陸沉說話，繼續道：「馬頭鎮這裡，暫時宜靜不宜動，只要這個苗子義不耍什麼花槍，就先讓他幹著吧。」
陳寅繼續對著柳河東道：「若夫，這次讓你來，還是因為現在兩淮鹽政的那一攤子帳目，需要重新梳理。你這幾年一直在經歷司做官，不知可為我分憂？」
柳河東苦笑著搖了搖頭，道：「大人，實不相瞞，前任兩淮巡鹽使盧大人是個眼睛裡不揉沙子的人，若非他的親信，壓根就接觸不到核心的機密.......」
陳寅默然，似乎是對於柳河東描述的內容感覺到無從下手，又似乎是根本不相信柳河東所言。
柳河東無奈之下，只能進一步表明心跡。
「大人，從泰昌五年開始，鹽政遞解給朝廷的銀子，一年比一年少，到了今天甚至連一百萬兩都不到，下官也是急在心頭，可下官翻遍了帳目，也確實找不到可質疑的地方，或許光從鹽政內部查，怕是很難查出具體的明細。」
與剛開始到新安時的低調不同，陳寅從新安出發趕往淮安直接讓人光明正大地打起了牌匾，再加上陸路上排成了長隊了淮安分司護鹽營，倒也顯得頗為威武。
此時河堤上的泥土道路上有一隊騎兵正在疾馳，人人披甲執刀，顯得格外威武，陸沉正是其中為首之人，與剛剛離開家門時不同，他身上已經披著一領鎖子甲，外面罩著一層棉衣，頭上則帶著戴著鐵兜鍪。
這一領甲衣價值不菲，關鍵想買還沒地方買，原是陳寅特賜。
王選、冷平洲以及高家兄弟等人也都騎馬相隨，剩下的騎兵則是原先陳寅的護衛，這個時候也一併撥給了陸沉統領。
說起來，陸沉這一路上也是頗為威武，碰到陳鼎的時候，還遭到對方的打趣，聲稱一位正四品大員送馬，一位正三品大員贈甲，這等待遇尋常人還真沒有——這話帶著幾分打趣的意味，但細細品來也有幾分艷羨。
就打陳鼎來說，他跟著陳寅也算是有些年頭，可是到頭來得到的贈物也不多。
陸沉心中卻是暗暗自警，對方越是看重自己，那自己越是不能掉鏈子，否則真要是出了個什麼紕漏，都沒臉繼續活下去。
因此，這一路上陸沉也是跑前跑後，每個環節都仔仔細細看了，也仔仔細細叮囑了，唯恐出現紕漏，最終定下水路並進的法子，一來是這一次不僅僅只有陳寅本人，還有陳寅的一家老小以及仆傭，讓他們跟在路上奔波，著實有些太辛苦。
而即便如此，一應的防備也沒有少，陸沉專門從護鹽營里調撥了兩卒兵丁，也都坐著船掩護前後，他則是在陸上來回巡視照應，確保一路暢通無阻。
「前面就是馬頭鎮，過了馬頭鎮就是洪澤湖，就不能繼續讓陳大人走水路了。」
陸沉對著一旁負責兩頭傳令的王選叮囑道：「等會去船上去稟告大人，咱們在馬頭鎮就改陸路了。」
高平也點頭道：「大哥，前兩年的時候，我家就有長輩從洪澤湖走過，據說處處都結了水寨，到處都是水匪，總數量加起來至少有兩三萬人。」
陸沉也不奇怪，大雍朝國勢衰落，對地方的控制力量日益不足，再加上流民四起，以至於像各種湖、泊中都出現了水匪，這些人其實嚴格來說是半民半匪，一方面不再繳納朝廷賦稅，另一方面也常常去水面上劫掠過往商船，以資度日。
隨著這兩年水匪數量暴增，洪澤湖上劫掠發生得更加頻繁，朝廷也不是沒有組織官兵進剿過，可大軍面臨錯綜複雜的水道難以發揮兵力優勢，也無法跟機巧靈活的水賊纏鬥，以至於常常無功而返，由此也使得整個洪澤湖都成了難以通過的禁區，好好的一條黃金水道算是徹底廢掉了。
.......
馬頭鎮，原本是一處十分繁華的商埠，因為緊鄰運河的緣故，這裡也是朝廷控制整個淮北的關鍵支點——光是駐紮的兵力就足足有五百人之多，還配置了好幾艘戰船，專門負責水面巡邏。
在得知兩淮鹽運使要暫時駐紮馬頭鎮，馬頭鎮千總苗子義著急忙趕了過來拜見，只是陸沉已經得了陳寅的命令，將苗子義委婉地勸了回去。
「大人一路奔波，著實有些累了，實在不便再見外客，苗千總就請回吧。」
陸沉委婉地勸了幾句。
俗話說得好，宰相門前七品官。
陸沉雖然不是什麼七品官，但是真要說起話來，卻比起苗千總這個正六品武官要強勢許多，聽陸沉推辭之語，苗子義也不敢多說什麼，強行留下了禮品後，便直接帶著人告退了。
等人走了以後，陸沉便讓人帶著苗子義留下來的兩箱子東西，便直接進了陳寅臨時的住所——原本這裡有一幢三進的院落，是一個鄉紳家裡修的，算不上多麼豪華，卻有幾分小家碧玉的感覺。
進了正堂以後，陸沉將箱子呈遞了上去，很快便有人打開了箱子。
一箱銀子，一箱字畫。
陳寅打眼一瞧，心中便有了數，輕聲道：「一個區區的六品千總，送禮的手筆倒是不小，這兩箱子東西加起來，怕是至少值個三五千兩了。」
站在一旁的鹽運使司經歷柳河東笑了笑，道：「大人，這瞧著怕是至少五千兩了，難怪總有人說馬頭鎮的千戶，拿一個參將都不換。」
「他們這是把朝廷當成了自家的買賣了！」
陳寅冷哼了一聲，道：「陸沉，你讓老夫從馬頭鎮走，想必也不僅僅只是換船這一點，還有什麼就趕緊說出來。」
陸沉連忙拱手道：「大人明察。屬下安排大人從馬頭鎮這裡走，確實存了別的想法，還請大人容屬下細細道來。」
聽到這裡，柳河東頓時一驚，他先前沒怎麼見過陸沉，沒想到這傢伙膽子還真不是一般的大，竟然敢在堂堂正三品大員面前玩這種花樣。
「大人，馬頭鎮位置十分關鍵，兩淮的鹽，松江的布，浙閩的綢，甚至包括最關鍵的漕糧，都要從這裡走，而這裡若是被歹人把持，則私鹽泛濫，禁無可禁了。」
陸沉一五一十地講出了自己的想法，跟柳河東不一樣，他現在的位置足夠低，卻頗得陳寅的看重，那就不能藏拙，得早點出頭才行。
陳寅笑了笑，道：「我現在還真是有些猶豫，要不要讓你一直去做武職......你這個腦子，更適合去做一些實事，能更大程度發揮你的能力。」
他也不容陸沉說話，繼續道：「馬頭鎮這裡，暫時宜靜不宜動，只要這個苗子義不耍什麼花槍，就先讓他幹著吧。」
陳寅繼續對著柳河東道：「若夫，這次讓你來，還是因為現在兩淮鹽政的那一攤子帳目，需要重新梳理。你這幾年一直在經歷司做官，不知可為我分憂？」
柳河東苦笑著搖了搖頭，道：「大人，實不相瞞，前任兩淮巡鹽使盧大人是個眼睛裡不揉沙子的人，若非他的親信，壓根就接觸不到核心的機密.......」
陳寅默然，似乎是對於柳河東描述的內容感覺到無從下手，又似乎是根本不相信柳河東所言。
柳河東無奈之下，只能進一步表明心跡。
「大人，從泰昌五年開始，鹽政遞解給朝廷的銀子，一年比一年少，到了今天甚至連一百萬兩都不到，下官也是急在心頭，可下官翻遍了帳目，也確實找不到可質疑的地方，或許光從鹽政內部查，怕是很難查出具體的明細。」