第2章 亂世命如草
沈滌的確沒有說謊，家裡除了老父沈約已經再無他人。
空蕩蕩的院落裡面，除了一棵大柳樹，便只有兩間低矮的房屋，一名身形高大的獨臂壯漢正站在樹下單手舞劍，呼呼生風。
陸沉跟在沈滌的身後，忽然感覺自己有些後悔了。
這位壯漢，莫非就是自己的便宜老丈人？
「爹，我把陸小哥帶來了。」
沈滌的一聲呼喚徹底擊碎了陸沉的幻想，她的臉色紅撲撲的，仿佛剛剛打回了獵物的小狼，滿心歡喜地向老狼獻寶。
壯漢單手將長劍插進泥土中，頓時轉過頭來，卻是一名面色滄桑的中年人，臉上頓時綻放出笑意。
「好好好，既然來了，以後就是一家人了。」
他走上前來，用僅剩的左手一把拉著陸沉的胳膊，上下打量了一番，道：「看著瘦弱了點，但骨架好，將來入了鄉營吃得好些，就是一條好漢子。」
陸沉感受著胳膊上傳來的巨力，怎麼也無法將眼前的中年漢子，同沈滌嘴裡的孤苦老人相提並論，強笑道：「沈.......沈叔.......」
「哎，還叫什麼沈叔，等你入了鄉營後，將來擇個日子就跟滌兒成婚，到時候就一起叫爹吧。」
沈約似乎對陸沉頗為滿意，當即張羅著給陸沉接風洗塵，先讓沈滌燒水給陸沉沐浴，然後又拿來了一套簇新的淺藍棉布直裰，讓陸沉換上。
不得不說，洗淨打扮後的陸沉，看著的確更顯清俊朗逸，尤其是渾身上下都充斥著一種不同於俗人的氣度，更是讓沈約滿意不已。
陸沉倒沒有想那麼多，他原本還算強烈的戒心也慢慢放鬆了下來，開始主動跟沈約相談，主要是一些當世的風貌人物，來加強對這個社會的了解。
沈約看上去有些滄桑，但實際年齡並不大，只有大概四十五歲，早年應募去了浙東當兵，後來在戰場上攢下了一份家業就回了老家，先後生下了兩子一女。
然而世事變幻，大雍朝早已動盪不安，兩子成年沒多久就從征入伍，先後死在了遼東和陝南。
老妻田氏接受不了先後喪子的痛楚，後來一病不起，同樣撒手人寰。
唯獨只剩下了沈約和獨女沈滌。
沈約談起往事時，似乎變了一個人，他並不是那種單純的悲傷，也不只是對往事的追憶，更多似乎是對命運的感慨。
「當年老大死在遼東的時候，我在想為什麼不是我去死.......」
「後來老二死在陝南，我又在想怎麼不是我去死.......」
「要不是斷掉了這隻胳膊，怕是我早就走在他們前面了。」
陸沉頓時陷入了沉默，他不知道該說什麼，又似乎什麼都不用說了。
當晚，沈約拿出了家中僅剩的一點村酒，全部用來招待了陸沉。
菜餚並不豐富，但是也能看得出頗盡心力，幾隻碟子裡盛著菜色，唯獨一點葷腥也全都放在了陸沉面前。
酒過三巡，沈約忽然開口道：「情況你應該也都知道，從軍入伍並不是一個好前途，將軍難免馬上亡，縱使只是一個小小的鄉營，也未必能保全安生，你若是後悔，等天亮後就自己走吧。」
沈滌抿著嘴，依然一言不發。
陸沉將碗中的酒水一飲而盡。
「沈叔，這年頭誰又能比誰過得容易呢？家人帶著我從北地一路南下，不知道見了多少路倒，也不知見了多少醜惡。實不相瞞，若非親手將我帶大的忠叔用他的命來換我的命，今日我早已成路倒了。」
「我見過生死，也體會過生死，但是更難忘的，還是飢餓的滋味。」
「餓到極點的時候，人的眼睛都是綠幽幽的.......就跟狼一樣。」
聽著陸沉訴說時，沈滌忽然不由自主打了個冷顫。
能從這樣的地獄中活著逃出來的陸沉，到底經歷了什麼？
沈約卻並不奇怪，嘆了一口氣，「早年間，我還跟著大帥一路征戰時，當時壽州也經歷過一次大旱，方圓數百里人盡相食，能逃出去的還算走運，逃不出去的早已化為枯骨，天底下也不知有多少人在經歷這些事情......」
陸沉點了點頭，眼神中透露出幾分決絕。
「沈叔，就算沈滌不嫁給我，我也願意去投軍充役，只為了能吃飽飯，求得一條活路。就算是死，死在戰場上，也總好過被人活吃了去。」
沈約微微一怔，緩緩點了點頭。
.......
自古煮鹽之利，重於東南，而兩淮為最。自大雍立國以來，便於兩淮設兩淮巡鹽使，領敕巡視禁約、催督鹽課。
每年的兩淮鹽銀多達五百萬兩，是大雍朝廷財源中的關鍵，因此大雍便於兩淮廣設護鹽兵丁，而壽州新安位於淮水以北，乃兩淮必經之地，常常為兵家所看重，曾經此地也多屯軍隊，只是北虜屢犯邊境以來，新安的兵丁才逐漸抽調一空。
新安現如今雖然沒了兵丁，卻留下了一座十分寬闊的校場，過去用來檢閱護鹽兵丁，如今成了招募鄉勇之所。
沈約帶著陸沉趕到校場的時候，空地上已經排起了數條長龍，每條長龍約一二百人，最邊上則有幾個身著青袍的小吏，正在逐人登記造冊。
前來投軍的大多都是底層流民，人人面黃肌瘦，臉有菜色，連衣著也都破爛不堪，不過隊伍中也夾雜著少數本地青壯，這些人談不上健壯，但也算得上衣著乾淨，面色紅潤。
到了地方，沈約看了一眼隊伍，拍了拍陸沉的肩膀，便轉身離開了。
「下一個！」
聲音時不時在人群中響起，而前面排隊的人也在逐漸減少。
小吏們認真細緻地詢問年齡和姓名，看看青壯們身上是否帶有惡疾和異狀，還會讓人張開嘴巴，仔細看看牙齒——跟集市上買驢子差不多。
並不是每個人都能成功留下，反倒差不多一半人離開了這裡，他們有的年齡太大，有的則年齡太小，有的過於瘦弱，還有的身帶疾病。
總之，等長龍逐漸排到陸沉時，空地上僅僅只留下了三百多人。
「叫什麼？」
「陸沉。」
「多大了？」
「十八歲。」
為了能順利入營，陸沉特意將自己的年齡略微報大了三歲。
那小吏卻抬起頭看了陸沉一眼，「看你這年紀怕是都不到十六，想必也是個苦命人......算了，過去等著吧。」
陸沉領了一隻木牌，上面寫著姓名和籍貫，便站進了人群里。
就在這個時候，隊伍里忽然傳來了一聲怒吼。
「憑什麼不讓我入營？」
陸沉下意識看了過去，只見一個小個子正被旁邊維持秩序的兵丁推推搡搡，他臉龐黝黑，身體看著倒沒那麼瘦弱。
只見原先詢問陸沉的小吏臉色一沉，道：「你說你是從北邊過來的流民，並無從軍經歷，可你的指骨分明有常年射箭才會留下來的痕跡，往往只有拉重弓的人才會有這種痕跡，你分明就是逃卒！」
空蕩蕩的院落裡面，除了一棵大柳樹，便只有兩間低矮的房屋，一名身形高大的獨臂壯漢正站在樹下單手舞劍，呼呼生風。
陸沉跟在沈滌的身後，忽然感覺自己有些後悔了。
這位壯漢，莫非就是自己的便宜老丈人？
「爹，我把陸小哥帶來了。」
沈滌的一聲呼喚徹底擊碎了陸沉的幻想，她的臉色紅撲撲的，仿佛剛剛打回了獵物的小狼，滿心歡喜地向老狼獻寶。
壯漢單手將長劍插進泥土中，頓時轉過頭來，卻是一名面色滄桑的中年人，臉上頓時綻放出笑意。
「好好好，既然來了，以後就是一家人了。」
他走上前來，用僅剩的左手一把拉著陸沉的胳膊，上下打量了一番，道：「看著瘦弱了點，但骨架好，將來入了鄉營吃得好些，就是一條好漢子。」
陸沉感受著胳膊上傳來的巨力，怎麼也無法將眼前的中年漢子，同沈滌嘴裡的孤苦老人相提並論，強笑道：「沈.......沈叔.......」
「哎，還叫什麼沈叔，等你入了鄉營後，將來擇個日子就跟滌兒成婚，到時候就一起叫爹吧。」
沈約似乎對陸沉頗為滿意，當即張羅著給陸沉接風洗塵，先讓沈滌燒水給陸沉沐浴，然後又拿來了一套簇新的淺藍棉布直裰，讓陸沉換上。
不得不說，洗淨打扮後的陸沉，看著的確更顯清俊朗逸，尤其是渾身上下都充斥著一種不同於俗人的氣度，更是讓沈約滿意不已。
陸沉倒沒有想那麼多，他原本還算強烈的戒心也慢慢放鬆了下來，開始主動跟沈約相談，主要是一些當世的風貌人物，來加強對這個社會的了解。
沈約看上去有些滄桑，但實際年齡並不大，只有大概四十五歲，早年應募去了浙東當兵，後來在戰場上攢下了一份家業就回了老家，先後生下了兩子一女。
然而世事變幻，大雍朝早已動盪不安，兩子成年沒多久就從征入伍，先後死在了遼東和陝南。
老妻田氏接受不了先後喪子的痛楚，後來一病不起，同樣撒手人寰。
唯獨只剩下了沈約和獨女沈滌。
沈約談起往事時，似乎變了一個人，他並不是那種單純的悲傷，也不只是對往事的追憶，更多似乎是對命運的感慨。
「當年老大死在遼東的時候，我在想為什麼不是我去死.......」
「後來老二死在陝南，我又在想怎麼不是我去死.......」
「要不是斷掉了這隻胳膊，怕是我早就走在他們前面了。」
陸沉頓時陷入了沉默，他不知道該說什麼，又似乎什麼都不用說了。
當晚，沈約拿出了家中僅剩的一點村酒，全部用來招待了陸沉。
菜餚並不豐富，但是也能看得出頗盡心力，幾隻碟子裡盛著菜色，唯獨一點葷腥也全都放在了陸沉面前。
酒過三巡，沈約忽然開口道：「情況你應該也都知道，從軍入伍並不是一個好前途，將軍難免馬上亡，縱使只是一個小小的鄉營，也未必能保全安生，你若是後悔，等天亮後就自己走吧。」
沈滌抿著嘴，依然一言不發。
陸沉將碗中的酒水一飲而盡。
「沈叔，這年頭誰又能比誰過得容易呢？家人帶著我從北地一路南下，不知道見了多少路倒，也不知見了多少醜惡。實不相瞞，若非親手將我帶大的忠叔用他的命來換我的命，今日我早已成路倒了。」
「我見過生死，也體會過生死，但是更難忘的，還是飢餓的滋味。」
「餓到極點的時候，人的眼睛都是綠幽幽的.......就跟狼一樣。」
聽著陸沉訴說時，沈滌忽然不由自主打了個冷顫。
能從這樣的地獄中活著逃出來的陸沉，到底經歷了什麼？
沈約卻並不奇怪，嘆了一口氣，「早年間，我還跟著大帥一路征戰時，當時壽州也經歷過一次大旱，方圓數百里人盡相食，能逃出去的還算走運，逃不出去的早已化為枯骨，天底下也不知有多少人在經歷這些事情......」
陸沉點了點頭，眼神中透露出幾分決絕。
「沈叔，就算沈滌不嫁給我，我也願意去投軍充役，只為了能吃飽飯，求得一條活路。就算是死，死在戰場上，也總好過被人活吃了去。」
沈約微微一怔，緩緩點了點頭。
.......
自古煮鹽之利，重於東南，而兩淮為最。自大雍立國以來，便於兩淮設兩淮巡鹽使，領敕巡視禁約、催督鹽課。
每年的兩淮鹽銀多達五百萬兩，是大雍朝廷財源中的關鍵，因此大雍便於兩淮廣設護鹽兵丁，而壽州新安位於淮水以北，乃兩淮必經之地，常常為兵家所看重，曾經此地也多屯軍隊，只是北虜屢犯邊境以來，新安的兵丁才逐漸抽調一空。
新安現如今雖然沒了兵丁，卻留下了一座十分寬闊的校場，過去用來檢閱護鹽兵丁，如今成了招募鄉勇之所。
沈約帶著陸沉趕到校場的時候，空地上已經排起了數條長龍，每條長龍約一二百人，最邊上則有幾個身著青袍的小吏，正在逐人登記造冊。
前來投軍的大多都是底層流民，人人面黃肌瘦，臉有菜色，連衣著也都破爛不堪，不過隊伍中也夾雜著少數本地青壯，這些人談不上健壯，但也算得上衣著乾淨，面色紅潤。
到了地方，沈約看了一眼隊伍，拍了拍陸沉的肩膀，便轉身離開了。
「下一個！」
聲音時不時在人群中響起，而前面排隊的人也在逐漸減少。
小吏們認真細緻地詢問年齡和姓名，看看青壯們身上是否帶有惡疾和異狀，還會讓人張開嘴巴，仔細看看牙齒——跟集市上買驢子差不多。
並不是每個人都能成功留下，反倒差不多一半人離開了這裡，他們有的年齡太大，有的則年齡太小，有的過於瘦弱，還有的身帶疾病。
總之，等長龍逐漸排到陸沉時，空地上僅僅只留下了三百多人。
「叫什麼？」
「陸沉。」
「多大了？」
「十八歲。」
為了能順利入營，陸沉特意將自己的年齡略微報大了三歲。
那小吏卻抬起頭看了陸沉一眼，「看你這年紀怕是都不到十六，想必也是個苦命人......算了，過去等著吧。」
陸沉領了一隻木牌，上面寫著姓名和籍貫，便站進了人群里。
就在這個時候，隊伍里忽然傳來了一聲怒吼。
「憑什麼不讓我入營？」
陸沉下意識看了過去，只見一個小個子正被旁邊維持秩序的兵丁推推搡搡，他臉龐黝黑，身體看著倒沒那麼瘦弱。
只見原先詢問陸沉的小吏臉色一沉，道：「你說你是從北邊過來的流民，並無從軍經歷，可你的指骨分明有常年射箭才會留下來的痕跡，往往只有拉重弓的人才會有這種痕跡，你分明就是逃卒！」