第352章 風雨
第352章 風雨
天蒼蒼，野茫茫。
河間兩岸，一名名露著臂膀，身著皮質寬袖袍衣於清溪河畔處，驅趕羔羊牲畜，於烈日之下飲水歇涼。
稍遠處，片片翠金相間的粟稻攬於眼下。
十餘輛車駛入兩脈深邃河谷之間，遙望著對岸占據方圓三里的夯土城。
宗敞看了眼石橋、城垣等地，見著於炎夏中披甲執銳的鮮卑武士，目光微微一沉。
自入偽秦地界內，本是對乞伏氏、禿髮氏般的各部有所小覷的他，在心中犯了難。
從張軌據涼州建涼，於河湟谷地建興晉，轄興、枹罕等郡縣之地，張涼滅後，相繼為兩趙、兩秦所轄，經營有百年之久。
仁君」石虎曾遣將麻秋攻枹罕，不克，悻悻而撤。
從東面望去，枹罕處於兩片谷脈之間，又有川河相依，郊野處，亦有可供騎兵馳騁的平原，可謂是固若金湯。
別看乞伏熾磐連連遣使獻禮稱臣，可在隴西諸郡的守備不曾懈怠過，甚至在得知劉義符擴軍，放出聲勢討伐楊盛後，更甚之。
如若以輿圖上俯瞰，仇池位於兩地之南，勉強形成特角之勢，至於北涼沮渠蒙遜，將那用於抵禦胡夷，年久失修的長城殘垣奪去，同西秦分庭抗禮。
在李涼反叛之後，沮渠蒙遜之國力頓然削減一半。
本是占據整座河西，直通西域，如今被李氏均分半數之上，兩家的仇怨根深蒂固，無可消融。
若非南涼滅，為乞伏熾磐、沮渠蒙遜所分兵蠶食，於秦、涼之中，唯有彈丸之地的沮渠蒙遜難以抵擋，如今以武威姑臧為都，西以張掖郡、南以昌松及長城為璧，也只是守成，無有進取之能。
一根筋夾在中間，兩頭受堵，要是以古往劃分，便是中原四方受敵之地，想要有大作為，實屬不易。
此下兩涼用兵，乞伏熾磐於下休養生息，廣納軍庶，甚至是關隴諸郡隱匿逃亡的僧侶。
姚秦餘孽、乙弗氏、患了罪孽走投無路的僧人，及土谷渾降部。
去歲乞伏熾磐弟木奕干領步騎七千攻慕容樹洛干（土谷渾），於堯杆川大敗樹洛干之弟阿柴，俘獲五千降卒而歸，奔走至白蘭石，生怒鬱郁而死。
將死之際，對弟阿柴說道：吾子拾虔幼弱，今以大事付汝。
死後，慕容阿柴立，自稱驃騎將軍、沙州刺史。
兄終弟及、父死子繼乃是五胡傳統，其入華後，受王化，崇漢制，常至二代而亡。
拓跋鮮卑能屹立百年，不單是有河北士人輔佐，更是對儲君看得極重，非同其餘諸侯般放養不顧。
當然，諸胡主有心效仿，也無河北士才之基，故而總有失手滅亡之筆。
「枹罕之錦繡，倒是不減當年。」胡威撫著須，慨然道。
河州卻不然，人煙稀少不假，但青園谷川樣樣俱齊，尤是在春夏之時，靜觀下，心曠神怡。
在往常，卻是併入涼州」之中，如今卻被外虜所占去。
先是涼隴、河套，後是司豫關中，秦國便是這一步步亡的，將其歸功於劉氏父子，卻不盡然。
「乞伏熾磐心比天高，月初又遣兩軍西進，討伐慕容氏————」胡威沉吟了片刻，笑道：「一偽後，一左夫人，傾受恩寵多年而不懷子嗣。」
「他若無此防備，可能有今日？」宗敞道。
其兄長及父祖之黨羽不少，雖未直統兵權，掌要職，但待他死後，諸事說不清。
要是立禿髮氏之子為太子，這秦多半又要改號為涼。
「不知是否於西域何得來的奇藥，竟能不傷身骨，而使女子不孕。」
「無需西域奇藥，天下何處尋不得？」
宗敞看去，見胡威笑而不語，不知是心意。
二人談論著，宗敞見城門處有騎士馳騁而出，說道：「這些話，入城後，切莫再言。」
「我知曉。」胡威收斂了神情，正色道。
駐留將近半刻鐘，車隊再次起行，守衛於石橋處的秦卒無有過問，令其直入通行。
乞伏元基穿著一身戎袍，領著甲騎馳騁於隊首，即而反身下馬，禮賢下士的向宗敞等人拱手行禮，笑道：「天使自隴右至河州，此前父皇——王，多有不周之處，還望宗君勿要介懷。」
見是長子元基親自相迎，宗未有傲慢，同一俯身作揖，與其並肩而行，入了城。
「父王與我皆去過長安，其內外璧牆，高闊巍峨，宮城更是無可比擬，枹罕不比長安，實是不足為道。」乞伏元基說道。
「秦王治國治軍有道，民生富足，將士驍勇，又以騎軍縱橫西涼，有鐵蹄足矣，這城垣璧牆，反倒是自縛手腳。」胡威應道。
聽此，乞伏元基面色依舊，他一邊觀察著宗敞二人的神情，一邊說道：「今宋公滅姚氏，仁德宣揚於四海，胡君所言之強兵，也當看與誰比，若與姚軍、慕容軍，自是蓋之，若同比晉——宋軍，無可匹敵。」
乞伏元基姿態放得很低，仿佛這一行百餘人當真是上國君使，絲毫不敢怠慢。
但秦國兵馬，入河州後，宗敞等便已估摸了個大概，此下又向土谷渾發兵，武德充沛，精銳騎士少說也有五千之數。
此番一看，與夏相比，確是不逞多讓，只不過乞伏熾磐武略不及赫連勃勃，對上的敵手，也遜色不少。
說是如此說，卻奈何不住其審時度勢，尤能把握戰機，從土谷渾招降擄掠的軍民不知其數，除此之外，天水、略陽的民戶亦不在少數。
叱詫風雲的典故，正是出自房玄齡對乞伏熾磐的讚譽。
從無到有，復國興盛，愈戰愈強，要滅西秦，難吶。」胡威暗自嘆息。
相比於擊垮內外動盪、腐朽之大國，滅一如日中天，銳勢正盛之小國，顯然後者更為不易。
來到牆壁低矮，類同於塢壘的宮門處，乞伏元基頓了下，疑惑問道：「不知二君前來，所為何事？」
「秦王秉持禮節，晉為上，亦不能失了禮節。」宗敞淡然敷衍道。
討伐仇池一事，怎能於這門闕處論說？
乞伏元基頷首，不再多言，領軍官將送來的錢帛器物盡數安頓至府庫，一輛車也無能停留。
胡威見狀，止步說道：「殿下，這些車乘中裝載的奇物，有些是要呈於大王，有些是我等的私物，還是先行存安置於府邸————」
這才還未見國主，剛入槍罕，乞伏元基便要將財物一併收納，似有看管軟禁的意思，若縱容，怕是連歸回長安都成了奢望。
「既是如此，是我失了禮數。」
乞伏元基皮笑肉不笑的應了一句後，再行下令，未有將一行悉數收入府庫。
「君何站於殿外吶？」
一面龐較為方正俊朗，身量健碩，穿戴著玄色華袍的中年人快步於外，笑道。
宗敞回禮作揖之餘，觀探著其容貌，有些許灰髮鬢角，卻不多，氣色也紅潤，年及四十，全無垂老寡命之象。
錦色寬袍上還刻有瑞紋，但卻非龍鳳，形色難辨，繪製的也有些粗劣，也不知是其故意而為之。
在這涼隴原野之上，長壽者等同於無，部大酋首們能活到不惑之年，已然算是長壽。
兄終弟及的傳統，蓋是因部首壯年早夭，子嗣未壯，只能由兄弟統領部落，繼任權位。
也非宗敞精通玄術占下，人見得多，看幾眼面相，就能知是何性情，壽限幾何，畢竟他自身便是如此。
鷹隼在胡族，等同於華夏之龍相，被尊為部落圖騰的並不罕見。
殿堂內，禿髮氏姐妹二人恭坐於絨榻左右兩側。
姐姐馨嵐已年過三十，臉頰額發處，因浮動而褶起了兩道細微令紋，或是因未有生育，或是平日養尊處優，眉眼溫婉，髮鬢烏黑，身姿飽滿修長，此時內襯褐色深衣，外著絳色寬袍。
妹妹婉蓉就年輕許多，姿容悅麗而不失嬌嫩，身量同姐姐相近，臉相稍有不同，比前者瘦削些，媚眼如絲，翠蛾動人，眉間紅唇間略施粉黛，內外衫袍也更為寬鬆。
旁人於遠處看不清，宗耳自非比常人，一眼能辨出長少。
他見二人正微笑的望來，稍有皺眉。
一笑望向自己與胡威，一笑望著乞伏熾磐，心意有所不同。
主榻之外，堂中左右兩側，群臣聚集。
相國翟勍、左僕射翟紹、右僕射王松壽、尚書令麴景、中尉段暉、弟弟禁中錄事，乞伏延祚。
前列的幾位弟弟，分是左丞相縣達、禁中錄事延祚。司直（司隸校尉）樊謙。
二弟乞伏木奕干敗土谷渾後，封沙洲刺史，鎮守樂都。
乞伏乾歸別的沒留給好大兒，就是兄弟多，除去夭折變故，存活至今的，尚有近十位，有的留在枹罕，有的鎮守於地方，牢掌軍政大權。
要可知道，其為侄兒乞伏公府所殺，連帶著的還有十餘個兒子，在此前，派往做質子的也非乞伏熾磐一人。
粗略估算下，少說也有四十名降生於世的子嗣。
此時宗敞二人入內，除去左三排，被封為驃騎大將軍的禿髮虎台，是一臉平和，其餘眾人神色不一，有人橫眉以視，有人笑意相迎。
不待見的，多是乞伏氏兄弟，有所轉圜的，則是邊氏、翟勍、麴景，段暉等外臣。
秦雖蒸蒸日上，但現今掛於空中的太陽，依是晉，往後會如何，無人敢斷定。
面對著劉義符欽派的使臣，好言相待，便是往後的一條生路。
譬如敦煌段氏、西平氏，這兩家也是耳熟能詳的涼州大姓。
前者與段氏鮮卑不為一家，後漢涼州三明段穎出自於其中，後世之大理國亦是段氏分支，比起為司馬氏奔波驅使將近消亡的鮮卑段氏，前者身為官宦世家，名門望族，底蘊深沉的多。
後者最為熟知的便是以涼州銳士八百，大破公孫瓚，永嘉尚書僕射、驃騎將軍、雍州刺史允，受俘發憤自殺，後又為劉聰追贈車騎將軍，諡號節愍侯。
如今河西三國，兩家子弟各仕一方，涇渭分明，互不牽連。
而翟勍、翟紹亦是後漢翟酺之子，官宦世家出身。
數百年來，即便是五胡姓入住關西諸州，所擢用之屬臣，依是來來回回的那一批人。
掌兵權可以用自家人，治國卻不行，哪怕有位列宰輔，賢明之宗親，也只是高居廟堂，難以企及於地方。
乞伏熾磐擺臂相請二人入座後，又令文武百官起身作揖。
此後又令宮人內侍獻上酒肉菜餚、喚來數名膚色麥皇，瞳資奇異的樂姬，於堂中歌舞，可謂是將禮節做到了極致。
「世子遣二君備厚禮前來，孤大喜，來！」乞伏熾磐舉起酒樽，高聲道。
情境至此，宗二人無由拒絕，遂舉杯共飲。
辛辣醇香的酒水下肚，炙烤的羔羊擺放在食案上，目見舞姿溝壑眼花繚亂，若非這城池宮殿簡陋，倒真有一番漢堂歌舞升天的模樣。
酒過一巡，乞伏熾磐面色如常，他看向宗胡威，前者無所醉意，後者有些酡紅。
「胡君遠道而來，有何聖命相告？」乞伏熾磐隨意摟過禿髮婉蓉，傾身問道。
胡威抿了抿嘴，端正了身態，直言道：「不瞞大王，世子遣我等來，是為仇池。」
聞言，乞伏熾磐詫異道：「楊盛有何忤逆之舉？」
練兵擴軍一事，非廟堂宮闈之私，難以遮掩，乞伏熾磐自是時時刻刻矚目著關隴境況，不可能不知，此一故問，還是要探一探口風。
見胡威直言相告，心神稍安。
「楊勝桀驁不，其摩下氐兵，屢有叩邊之舉，又鳩占散關、梁州之地，是為隴右之隱患，世子欲調兵遣將伐之。」
乞伏熾磐思量了片刻，說道：「孤與楊盛作鄰多載，互不侵犯，無有兵戈，是————有人污垢陷害？」
占據散關、梁州，阻擾漢中與天水相連，作為出師之名不夠，畢竟楊盛的官爵是晉廷親自封的，無人逼迫，明面上乃是晉臣，無故討伐自是不妥。
至於叩邊進犯，無論是乞伏熾磐，就連左右文武，禿髮氏姐妹，亦是不可能信。
就楊盛那些氐兵，落井下石打個秦軍，還要百般設計，引誘設伏，豈敢招惹劉裕父子。
而乞伏熾磐之騎軍，進軍天水時，無論是野戰攻城，都是正面勝敵，明晃晃的將民戶擄掠至國境。
北伐諸將拎出一人征討，皆有滅國之危。
當然，乞伏熾磐眾臣心中如此想，卻未明言戳破，就以關隴的兵馬而言，滅楊盛猶如剿荊蜀蠻夷，易如反掌。
在宗一行到來之前，他就以召眾人入殿相商，揣摩劉義符的用意，早已打好了腹稿0
「楊盛表面仁順，實則不然。」
胡威義正言辭述說著，將楊盛庇佑秦軍餘孽等等虛無縹緲之事安了個遍，發兵之意瞭然，無可轉圜的餘地。
「既是為楊盛————那————」乞伏熾磐若有所思道。
宗敞解釋道：「若要動兵，當從天水南下，天水與隴西相依，聲勢浩大，世子恐大王誤會，故而遣我等相告。」
左首位的乞伏曇達瞥了一眼宗，轉頭看向兄長，唇舌微顫。
歌舞未停，飲酒吞咽聲不絕於耳，眾文武發出聲響，似要混淆視聽，藉此間隙議論。
禿髮婉蓉正一心一意的侍奉著夫君，斟酒撫喂，不亦樂乎。
禿髮馨嵐則是目光灼灼的看向兄長虎台。
見乞伏熾磐陷入沉思之中，宗敞又道：「我等前來便是為回大王往前所贈之禮，相告出兵一事，以免大王誤會，此外，別無他事。」
「孤言語有些冒犯，二君勿要介意。」乞伏熾磐笑了笑，說道：「若不介意，可留住一段時日，讓孤好生招待一二，怎樣？」
胡威不言，看向宗敞，後者起身行禮道：「大王盛情厚意，我等自當從命。」
寥寥應付幾句後，宗二人便因酒力不勝，拜謝而退。
待身影逐而遠去，殿內嘈雜聲隨之安歇。
乞伏熾磐輕輕鬆開了臂膀，將禿髮婉榮撇在旁側，臉上的笑意也消散不復。
前不久他才遣征西將軍乞伏孔子發兵萬餘，於弱水以南討伐慕容覓地，大敗其軍。
派遣左衛將軍匹逵、建威將軍梯君發兵至漲川討伐姚秦餘孽，洮陽公彭利和的詔令六月初才頒布，此下劉義符便要動兵仇池，他只得收回成命，將兵馬調遣至隴西，多加防範。
翟勍醞釀了數刻，說道：「去歲及今，大王連遣使臣送禮羔羊、財帛不在少數，劉義符從未有過回應，此下要發兵攻仇池。卻突兀遣使知會，臣以為，事有蹊蹺。」
「孤不可不防吶。」乞伏熾磐頷首道：「遣輕騎告知匹逵、梯君，令他們領兵歸國，鎮守隴西，嚴加守備。」
「諾。」
「基兒，看緊了，有何舉動，即刻稟報為父。」
「是，父王。」
話音落下，乞伏熾磐連發詔命，令南安、隴西、金城諸郡提防晉軍，避免劉義符以借道之名，轉攻己地。
吳郡，婁縣外。
渾濁的污水蔓延過田壟，稻穗同著一塊塊大小不一梁木漂浮在水面上，多日浸泡之下，糜爛灰暗。
泥濘中，不乏有百姓縣吏踩踏在泥濘濁水中中打撈著煞白的屍體，蠅蟲如風席捲，嗡嗡聲不絕於耳，卻激不起分毫波浪。
——
其中有腿腳不便的老嫗，有尚未明事的孩童，此時隨著洪水褪去，漸漸裸露而出。
鄉縣內外，陷入一片背寂中，竭近嘶啞的抽泣聲。
一艘艘大小糧船，如履平地般順水駛向城門。
瘦如柴骨的百姓見狀，憔悴的臉龐露出一抹光亮，慌不迭的呼喊著眾人，前去幫襯。
負責運送賑災糧食的官員不見縣令，只得停擺於外，遣人去喚主簿。
不多久，衣著樸素，靴衫手腳處皆是泥濘的陸徽快步趕來。
一步步踏在泥水中，盪起陣陣波紋。
側旁的吏員步履蹣跚跟隨在後，見糧船到來，臉色未有多少變化。
「可是陸主簿？」糧官端摩著，問道。
陸徽頷首道：「是。」
「原縣令顧易望賊風而逃於任上，不見蹤跡，暫由陸君代縣令之職。」
得知自己代縣令一職，陸徽臉色未有動容，應下後，領著幾名文吏，登船查驗漕糧。
大致核對了一番，見有缺漏，臉色微變，問道：「這是從何處撥調的糧食？」
糧官見狀，心一凜，說道：「范公親自驗過。」
「建康？」
糧官猶豫了片刻，應道：「是。」
「百里之地，損耗四成，君意何如？」
糧官臉色有些掛不住，說道：「陸君為難我有何用？」
「何叫為難？」陸徽皺眉道：「災禍初至時，朝堂撥調二十萬石，到了縣裡，不過五千石，如今又撥十萬石，你這一船隊，只有三千石，你可知婁縣民戶幾何？」
糧官面紅耳赤，無言以對，陸微怒極其反笑道：「婁縣本有五千餘戶人家！如今不過四千戶，共分三千石！一戶分七斗五升？！」
「今歲顆粒無收！便是待水災徹底褪去！撥種冬麥！亦要來年三月收成！這半載如何度過？！」
糧官嘆聲道：「陸縣令多慮了，除幾處重災鄉縣外，其餘地方早已退水，播了雜谷——
「」
陸徽怒斥無果，平復了心神，又問道：「你說是經范公驗過，這少去了糧食到了何處？」
「陸縣令為難仆有何用————仆是受顧從事之命——————」
言出，糧官又有些懊悔，急忙找補道：「發了洪，運轉本就不便，損耗三四成實屬正常，陸君若執意覺仆等從中貪墨，仆————無話可說。」
陸徽不再多言，轉身出了艙，遂即安排著縣吏及青壯民夫卸糧。
吳興四大姓，朱、張二家如今是扶搖直上，沈氏更甚四家。
如今唯剩顧、陸兩家，前者唯一有些許分量的官員，唯有揚州中從事顧琛，而陸氏，自也是半斤八兩。
吳興二郡就這般大，劉裕自是擇賢仁者用之。
待到一袋袋良莠不齊的雜糧盡數卸空，陸徽令縣吏於城內城外設糧鋪，先行施救那些命懸一線的災民。
晚時，陸徽步履沉重的回到官署，剛一入內，便聽見幾名文吏於中竊竊私語。
「顧縣令.是被賊寇捉去——————生死未卜吶————」
「操心你自家便是，顧縣————」
見著陸徽後，兩人垂首止口，快步離去。
陸徽深呼了一口氣，權當無視，回至案前，旋而鋪開信紙，時而停頓，時而迅疾，於紙張上厚墨書寫著。
天蒼蒼，野茫茫。
河間兩岸，一名名露著臂膀，身著皮質寬袖袍衣於清溪河畔處，驅趕羔羊牲畜，於烈日之下飲水歇涼。
稍遠處，片片翠金相間的粟稻攬於眼下。
十餘輛車駛入兩脈深邃河谷之間，遙望著對岸占據方圓三里的夯土城。
宗敞看了眼石橋、城垣等地，見著於炎夏中披甲執銳的鮮卑武士，目光微微一沉。
自入偽秦地界內，本是對乞伏氏、禿髮氏般的各部有所小覷的他，在心中犯了難。
從張軌據涼州建涼，於河湟谷地建興晉，轄興、枹罕等郡縣之地，張涼滅後，相繼為兩趙、兩秦所轄，經營有百年之久。
仁君」石虎曾遣將麻秋攻枹罕，不克，悻悻而撤。
從東面望去，枹罕處於兩片谷脈之間，又有川河相依，郊野處，亦有可供騎兵馳騁的平原，可謂是固若金湯。
別看乞伏熾磐連連遣使獻禮稱臣，可在隴西諸郡的守備不曾懈怠過，甚至在得知劉義符擴軍，放出聲勢討伐楊盛後，更甚之。
如若以輿圖上俯瞰，仇池位於兩地之南，勉強形成特角之勢，至於北涼沮渠蒙遜，將那用於抵禦胡夷，年久失修的長城殘垣奪去，同西秦分庭抗禮。
在李涼反叛之後，沮渠蒙遜之國力頓然削減一半。
本是占據整座河西，直通西域，如今被李氏均分半數之上，兩家的仇怨根深蒂固，無可消融。
若非南涼滅，為乞伏熾磐、沮渠蒙遜所分兵蠶食，於秦、涼之中，唯有彈丸之地的沮渠蒙遜難以抵擋，如今以武威姑臧為都，西以張掖郡、南以昌松及長城為璧，也只是守成，無有進取之能。
一根筋夾在中間，兩頭受堵，要是以古往劃分，便是中原四方受敵之地，想要有大作為，實屬不易。
此下兩涼用兵，乞伏熾磐於下休養生息，廣納軍庶，甚至是關隴諸郡隱匿逃亡的僧侶。
姚秦餘孽、乙弗氏、患了罪孽走投無路的僧人，及土谷渾降部。
去歲乞伏熾磐弟木奕干領步騎七千攻慕容樹洛干（土谷渾），於堯杆川大敗樹洛干之弟阿柴，俘獲五千降卒而歸，奔走至白蘭石，生怒鬱郁而死。
將死之際，對弟阿柴說道：吾子拾虔幼弱，今以大事付汝。
死後，慕容阿柴立，自稱驃騎將軍、沙州刺史。
兄終弟及、父死子繼乃是五胡傳統，其入華後，受王化，崇漢制，常至二代而亡。
拓跋鮮卑能屹立百年，不單是有河北士人輔佐，更是對儲君看得極重，非同其餘諸侯般放養不顧。
當然，諸胡主有心效仿，也無河北士才之基，故而總有失手滅亡之筆。
「枹罕之錦繡，倒是不減當年。」胡威撫著須，慨然道。
河州卻不然，人煙稀少不假，但青園谷川樣樣俱齊，尤是在春夏之時，靜觀下，心曠神怡。
在往常，卻是併入涼州」之中，如今卻被外虜所占去。
先是涼隴、河套，後是司豫關中，秦國便是這一步步亡的，將其歸功於劉氏父子，卻不盡然。
「乞伏熾磐心比天高，月初又遣兩軍西進，討伐慕容氏————」胡威沉吟了片刻，笑道：「一偽後，一左夫人，傾受恩寵多年而不懷子嗣。」
「他若無此防備，可能有今日？」宗敞道。
其兄長及父祖之黨羽不少，雖未直統兵權，掌要職，但待他死後，諸事說不清。
要是立禿髮氏之子為太子，這秦多半又要改號為涼。
「不知是否於西域何得來的奇藥，竟能不傷身骨，而使女子不孕。」
「無需西域奇藥，天下何處尋不得？」
宗敞看去，見胡威笑而不語，不知是心意。
二人談論著，宗敞見城門處有騎士馳騁而出，說道：「這些話，入城後，切莫再言。」
「我知曉。」胡威收斂了神情，正色道。
駐留將近半刻鐘，車隊再次起行，守衛於石橋處的秦卒無有過問，令其直入通行。
乞伏元基穿著一身戎袍，領著甲騎馳騁於隊首，即而反身下馬，禮賢下士的向宗敞等人拱手行禮，笑道：「天使自隴右至河州，此前父皇——王，多有不周之處，還望宗君勿要介懷。」
見是長子元基親自相迎，宗未有傲慢，同一俯身作揖，與其並肩而行，入了城。
「父王與我皆去過長安，其內外璧牆，高闊巍峨，宮城更是無可比擬，枹罕不比長安，實是不足為道。」乞伏元基說道。
「秦王治國治軍有道，民生富足，將士驍勇，又以騎軍縱橫西涼，有鐵蹄足矣，這城垣璧牆，反倒是自縛手腳。」胡威應道。
聽此，乞伏元基面色依舊，他一邊觀察著宗敞二人的神情，一邊說道：「今宋公滅姚氏，仁德宣揚於四海，胡君所言之強兵，也當看與誰比，若與姚軍、慕容軍，自是蓋之，若同比晉——宋軍，無可匹敵。」
乞伏元基姿態放得很低，仿佛這一行百餘人當真是上國君使，絲毫不敢怠慢。
但秦國兵馬，入河州後，宗敞等便已估摸了個大概，此下又向土谷渾發兵，武德充沛，精銳騎士少說也有五千之數。
此番一看，與夏相比，確是不逞多讓，只不過乞伏熾磐武略不及赫連勃勃，對上的敵手，也遜色不少。
說是如此說，卻奈何不住其審時度勢，尤能把握戰機，從土谷渾招降擄掠的軍民不知其數，除此之外，天水、略陽的民戶亦不在少數。
叱詫風雲的典故，正是出自房玄齡對乞伏熾磐的讚譽。
從無到有，復國興盛，愈戰愈強，要滅西秦，難吶。」胡威暗自嘆息。
相比於擊垮內外動盪、腐朽之大國，滅一如日中天，銳勢正盛之小國，顯然後者更為不易。
來到牆壁低矮，類同於塢壘的宮門處，乞伏元基頓了下，疑惑問道：「不知二君前來，所為何事？」
「秦王秉持禮節，晉為上，亦不能失了禮節。」宗敞淡然敷衍道。
討伐仇池一事，怎能於這門闕處論說？
乞伏元基頷首，不再多言，領軍官將送來的錢帛器物盡數安頓至府庫，一輛車也無能停留。
胡威見狀，止步說道：「殿下，這些車乘中裝載的奇物，有些是要呈於大王，有些是我等的私物，還是先行存安置於府邸————」
這才還未見國主，剛入槍罕，乞伏元基便要將財物一併收納，似有看管軟禁的意思，若縱容，怕是連歸回長安都成了奢望。
「既是如此，是我失了禮數。」
乞伏元基皮笑肉不笑的應了一句後，再行下令，未有將一行悉數收入府庫。
「君何站於殿外吶？」
一面龐較為方正俊朗，身量健碩，穿戴著玄色華袍的中年人快步於外，笑道。
宗敞回禮作揖之餘，觀探著其容貌，有些許灰髮鬢角，卻不多，氣色也紅潤，年及四十，全無垂老寡命之象。
錦色寬袍上還刻有瑞紋，但卻非龍鳳，形色難辨，繪製的也有些粗劣，也不知是其故意而為之。
在這涼隴原野之上，長壽者等同於無，部大酋首們能活到不惑之年，已然算是長壽。
兄終弟及的傳統，蓋是因部首壯年早夭，子嗣未壯，只能由兄弟統領部落，繼任權位。
也非宗敞精通玄術占下，人見得多，看幾眼面相，就能知是何性情，壽限幾何，畢竟他自身便是如此。
鷹隼在胡族，等同於華夏之龍相，被尊為部落圖騰的並不罕見。
殿堂內，禿髮氏姐妹二人恭坐於絨榻左右兩側。
姐姐馨嵐已年過三十，臉頰額發處，因浮動而褶起了兩道細微令紋，或是因未有生育，或是平日養尊處優，眉眼溫婉，髮鬢烏黑，身姿飽滿修長，此時內襯褐色深衣，外著絳色寬袍。
妹妹婉蓉就年輕許多，姿容悅麗而不失嬌嫩，身量同姐姐相近，臉相稍有不同，比前者瘦削些，媚眼如絲，翠蛾動人，眉間紅唇間略施粉黛，內外衫袍也更為寬鬆。
旁人於遠處看不清，宗耳自非比常人，一眼能辨出長少。
他見二人正微笑的望來，稍有皺眉。
一笑望向自己與胡威，一笑望著乞伏熾磐，心意有所不同。
主榻之外，堂中左右兩側，群臣聚集。
相國翟勍、左僕射翟紹、右僕射王松壽、尚書令麴景、中尉段暉、弟弟禁中錄事，乞伏延祚。
前列的幾位弟弟，分是左丞相縣達、禁中錄事延祚。司直（司隸校尉）樊謙。
二弟乞伏木奕干敗土谷渾後，封沙洲刺史，鎮守樂都。
乞伏乾歸別的沒留給好大兒，就是兄弟多，除去夭折變故，存活至今的，尚有近十位，有的留在枹罕，有的鎮守於地方，牢掌軍政大權。
要可知道，其為侄兒乞伏公府所殺，連帶著的還有十餘個兒子，在此前，派往做質子的也非乞伏熾磐一人。
粗略估算下，少說也有四十名降生於世的子嗣。
此時宗敞二人入內，除去左三排，被封為驃騎大將軍的禿髮虎台，是一臉平和，其餘眾人神色不一，有人橫眉以視，有人笑意相迎。
不待見的，多是乞伏氏兄弟，有所轉圜的，則是邊氏、翟勍、麴景，段暉等外臣。
秦雖蒸蒸日上，但現今掛於空中的太陽，依是晉，往後會如何，無人敢斷定。
面對著劉義符欽派的使臣，好言相待，便是往後的一條生路。
譬如敦煌段氏、西平氏，這兩家也是耳熟能詳的涼州大姓。
前者與段氏鮮卑不為一家，後漢涼州三明段穎出自於其中，後世之大理國亦是段氏分支，比起為司馬氏奔波驅使將近消亡的鮮卑段氏，前者身為官宦世家，名門望族，底蘊深沉的多。
後者最為熟知的便是以涼州銳士八百，大破公孫瓚，永嘉尚書僕射、驃騎將軍、雍州刺史允，受俘發憤自殺，後又為劉聰追贈車騎將軍，諡號節愍侯。
如今河西三國，兩家子弟各仕一方，涇渭分明，互不牽連。
而翟勍、翟紹亦是後漢翟酺之子，官宦世家出身。
數百年來，即便是五胡姓入住關西諸州，所擢用之屬臣，依是來來回回的那一批人。
掌兵權可以用自家人，治國卻不行，哪怕有位列宰輔，賢明之宗親，也只是高居廟堂，難以企及於地方。
乞伏熾磐擺臂相請二人入座後，又令文武百官起身作揖。
此後又令宮人內侍獻上酒肉菜餚、喚來數名膚色麥皇，瞳資奇異的樂姬，於堂中歌舞，可謂是將禮節做到了極致。
「世子遣二君備厚禮前來，孤大喜，來！」乞伏熾磐舉起酒樽，高聲道。
情境至此，宗二人無由拒絕，遂舉杯共飲。
辛辣醇香的酒水下肚，炙烤的羔羊擺放在食案上，目見舞姿溝壑眼花繚亂，若非這城池宮殿簡陋，倒真有一番漢堂歌舞升天的模樣。
酒過一巡，乞伏熾磐面色如常，他看向宗胡威，前者無所醉意，後者有些酡紅。
「胡君遠道而來，有何聖命相告？」乞伏熾磐隨意摟過禿髮婉蓉，傾身問道。
胡威抿了抿嘴，端正了身態，直言道：「不瞞大王，世子遣我等來，是為仇池。」
聞言，乞伏熾磐詫異道：「楊盛有何忤逆之舉？」
練兵擴軍一事，非廟堂宮闈之私，難以遮掩，乞伏熾磐自是時時刻刻矚目著關隴境況，不可能不知，此一故問，還是要探一探口風。
見胡威直言相告，心神稍安。
「楊勝桀驁不，其摩下氐兵，屢有叩邊之舉，又鳩占散關、梁州之地，是為隴右之隱患，世子欲調兵遣將伐之。」
乞伏熾磐思量了片刻，說道：「孤與楊盛作鄰多載，互不侵犯，無有兵戈，是————有人污垢陷害？」
占據散關、梁州，阻擾漢中與天水相連，作為出師之名不夠，畢竟楊盛的官爵是晉廷親自封的，無人逼迫，明面上乃是晉臣，無故討伐自是不妥。
至於叩邊進犯，無論是乞伏熾磐，就連左右文武，禿髮氏姐妹，亦是不可能信。
就楊盛那些氐兵，落井下石打個秦軍，還要百般設計，引誘設伏，豈敢招惹劉裕父子。
而乞伏熾磐之騎軍，進軍天水時，無論是野戰攻城，都是正面勝敵，明晃晃的將民戶擄掠至國境。
北伐諸將拎出一人征討，皆有滅國之危。
當然，乞伏熾磐眾臣心中如此想，卻未明言戳破，就以關隴的兵馬而言，滅楊盛猶如剿荊蜀蠻夷，易如反掌。
在宗一行到來之前，他就以召眾人入殿相商，揣摩劉義符的用意，早已打好了腹稿0
「楊盛表面仁順，實則不然。」
胡威義正言辭述說著，將楊盛庇佑秦軍餘孽等等虛無縹緲之事安了個遍，發兵之意瞭然，無可轉圜的餘地。
「既是為楊盛————那————」乞伏熾磐若有所思道。
宗敞解釋道：「若要動兵，當從天水南下，天水與隴西相依，聲勢浩大，世子恐大王誤會，故而遣我等相告。」
左首位的乞伏曇達瞥了一眼宗，轉頭看向兄長，唇舌微顫。
歌舞未停，飲酒吞咽聲不絕於耳，眾文武發出聲響，似要混淆視聽，藉此間隙議論。
禿髮婉蓉正一心一意的侍奉著夫君，斟酒撫喂，不亦樂乎。
禿髮馨嵐則是目光灼灼的看向兄長虎台。
見乞伏熾磐陷入沉思之中，宗敞又道：「我等前來便是為回大王往前所贈之禮，相告出兵一事，以免大王誤會，此外，別無他事。」
「孤言語有些冒犯，二君勿要介意。」乞伏熾磐笑了笑，說道：「若不介意，可留住一段時日，讓孤好生招待一二，怎樣？」
胡威不言，看向宗敞，後者起身行禮道：「大王盛情厚意，我等自當從命。」
寥寥應付幾句後，宗二人便因酒力不勝，拜謝而退。
待身影逐而遠去，殿內嘈雜聲隨之安歇。
乞伏熾磐輕輕鬆開了臂膀，將禿髮婉榮撇在旁側，臉上的笑意也消散不復。
前不久他才遣征西將軍乞伏孔子發兵萬餘，於弱水以南討伐慕容覓地，大敗其軍。
派遣左衛將軍匹逵、建威將軍梯君發兵至漲川討伐姚秦餘孽，洮陽公彭利和的詔令六月初才頒布，此下劉義符便要動兵仇池，他只得收回成命，將兵馬調遣至隴西，多加防範。
翟勍醞釀了數刻，說道：「去歲及今，大王連遣使臣送禮羔羊、財帛不在少數，劉義符從未有過回應，此下要發兵攻仇池。卻突兀遣使知會，臣以為，事有蹊蹺。」
「孤不可不防吶。」乞伏熾磐頷首道：「遣輕騎告知匹逵、梯君，令他們領兵歸國，鎮守隴西，嚴加守備。」
「諾。」
「基兒，看緊了，有何舉動，即刻稟報為父。」
「是，父王。」
話音落下，乞伏熾磐連發詔命，令南安、隴西、金城諸郡提防晉軍，避免劉義符以借道之名，轉攻己地。
吳郡，婁縣外。
渾濁的污水蔓延過田壟，稻穗同著一塊塊大小不一梁木漂浮在水面上，多日浸泡之下，糜爛灰暗。
泥濘中，不乏有百姓縣吏踩踏在泥濘濁水中中打撈著煞白的屍體，蠅蟲如風席捲，嗡嗡聲不絕於耳，卻激不起分毫波浪。
——
其中有腿腳不便的老嫗，有尚未明事的孩童，此時隨著洪水褪去，漸漸裸露而出。
鄉縣內外，陷入一片背寂中，竭近嘶啞的抽泣聲。
一艘艘大小糧船，如履平地般順水駛向城門。
瘦如柴骨的百姓見狀，憔悴的臉龐露出一抹光亮，慌不迭的呼喊著眾人，前去幫襯。
負責運送賑災糧食的官員不見縣令，只得停擺於外，遣人去喚主簿。
不多久，衣著樸素，靴衫手腳處皆是泥濘的陸徽快步趕來。
一步步踏在泥水中，盪起陣陣波紋。
側旁的吏員步履蹣跚跟隨在後，見糧船到來，臉色未有多少變化。
「可是陸主簿？」糧官端摩著，問道。
陸徽頷首道：「是。」
「原縣令顧易望賊風而逃於任上，不見蹤跡，暫由陸君代縣令之職。」
得知自己代縣令一職，陸徽臉色未有動容，應下後，領著幾名文吏，登船查驗漕糧。
大致核對了一番，見有缺漏，臉色微變，問道：「這是從何處撥調的糧食？」
糧官見狀，心一凜，說道：「范公親自驗過。」
「建康？」
糧官猶豫了片刻，應道：「是。」
「百里之地，損耗四成，君意何如？」
糧官臉色有些掛不住，說道：「陸君為難我有何用？」
「何叫為難？」陸徽皺眉道：「災禍初至時，朝堂撥調二十萬石，到了縣裡，不過五千石，如今又撥十萬石，你這一船隊，只有三千石，你可知婁縣民戶幾何？」
糧官面紅耳赤，無言以對，陸微怒極其反笑道：「婁縣本有五千餘戶人家！如今不過四千戶，共分三千石！一戶分七斗五升？！」
「今歲顆粒無收！便是待水災徹底褪去！撥種冬麥！亦要來年三月收成！這半載如何度過？！」
糧官嘆聲道：「陸縣令多慮了，除幾處重災鄉縣外，其餘地方早已退水，播了雜谷——
「」
陸徽怒斥無果，平復了心神，又問道：「你說是經范公驗過，這少去了糧食到了何處？」
「陸縣令為難仆有何用————仆是受顧從事之命——————」
言出，糧官又有些懊悔，急忙找補道：「發了洪，運轉本就不便，損耗三四成實屬正常，陸君若執意覺仆等從中貪墨，仆————無話可說。」
陸徽不再多言，轉身出了艙，遂即安排著縣吏及青壯民夫卸糧。
吳興四大姓，朱、張二家如今是扶搖直上，沈氏更甚四家。
如今唯剩顧、陸兩家，前者唯一有些許分量的官員，唯有揚州中從事顧琛，而陸氏，自也是半斤八兩。
吳興二郡就這般大，劉裕自是擇賢仁者用之。
待到一袋袋良莠不齊的雜糧盡數卸空，陸徽令縣吏於城內城外設糧鋪，先行施救那些命懸一線的災民。
晚時，陸徽步履沉重的回到官署，剛一入內，便聽見幾名文吏於中竊竊私語。
「顧縣令.是被賊寇捉去——————生死未卜吶————」
「操心你自家便是，顧縣————」
見著陸徽後，兩人垂首止口，快步離去。
陸徽深呼了一口氣，權當無視，回至案前，旋而鋪開信紙，時而停頓，時而迅疾，於紙張上厚墨書寫著。