第38章 拜年
這人正是此次交接的隊長巴丹吉，武師二層的實力，在大戎軍中也算一號人物。
離倉庫還有幾十步遠，巴丹吉就皺起了眉。按說這個時辰，門口該有哈巴的人守著，可眼前空蕩蕩的，連個鬼影都沒有。
「污了馬哈！」巴丹吉猛地停下腳步，破口大罵，聲音像炸雷似的，「門口的人死哪去了？哈巴這個混蛋是越來越放肆了！明天我非向休霸大帥告他一狀，讓他知道瀆職的下場！」
休霸大帥為了讓看守士兵保持最佳狀態，特意定下規矩，每三個時辰換一次班。他這次提前了一刻鐘來，本想早點交接完回去歇息，沒成想竟連個迎接的人都沒有。巴丹吉越想越氣，濃眉擰成了疙瘩，提著重錘就往倉庫沖。
剛到門口，一股若有若無的血腥味順著風飄了過來。
巴丹吉的鼻子猛地抽動了兩下——那是血的腥氣，而且不是一兩滴，是濃郁到化不開的那種！他臉色瞬間大變，眼神里的怒意被警惕取代，低喝一聲：「不好，裡面出事了！」
話音未落，他已像陣風似的衝進院內。
「噗——」
緊隨其後的士兵剛踏進院門，就被眼前的景象嚇得差點吐出來。
院內橫七豎八躺滿了大戎士兵的屍體，有的咽喉被刺穿，有的胸口開了個血洞，還有的被攔腰掃斷，死狀悽慘。濃稠的血腥味混雜著血腥氣，像一張無形的網，死死捂住了每個人的口鼻。幾個膽小的士兵當場捂住嘴，臉色慘白地往後退。
「這......這是......」
巴丹吉僵在原地，手裡的重錘「哐當」一聲掉在地上。他目瞪口呆地望著滿地屍體，火光在他臉上明明滅滅，映出他眼中的震驚和麻木。大腦像是被驚雷劈中，嗡嗡作響，半天轉不過來彎——哈巴帶了五十多人看守，怎麼會......全死了？
他猛地回過神，像瘋了似的沖向倉庫門口。
倉庫的精鐵大門敞開著，裡面黑黢黢的。門口的空地上，十幾個大木箱敞著蓋，裡面空蕩蕩的，別說金銀珠寶，連塊碎銀子都沒剩下。
「完了......」
巴丹吉的聲音像被砂紙磨過，沙啞得不成樣子。他踉蹌著後退兩步，一屁股坐在地上，望著空蕩蕩的箱子，眼中最後一點光亮也熄滅了。
休霸大帥特意叮囑過，這倉庫里的東西是要獻給王庭的重禮，若是出了差錯，別說他一個小小的隊長，就是休霸大帥也擔待不起。
現在......什麼都沒了。
火把的光在他臉上跳動，映出他慘白如紙的臉，和那雙寫滿絕望的眼睛。綏安寶庫的大門歪斜地掛在鉸鏈上，冷風灌進去，捲起地上的血污和碎紙，發出嗚咽般的聲響。
巴丹吉站在門口，靴底碾過一片碎裂的玉片——那原是鎮庫的玉如意，此刻卻像塊普通的石頭。庫房裡空蕩蕩的，金磚銀錠的凹槽里凝著暗紅的血漬，散落的兵器上還掛著破碎的衣甲，二百多具侍衛的屍體橫七豎八地堆在角落，有的圓睜著眼，有的喉嚨還在汩汩冒血，濃重的血腥味混著丹藥殘留的甜香，嗆得人幾乎喘不過氣。
「完了……」巴丹吉的指甲深深掐進掌心，後背的冷汗瞬間浸透了鎧甲。他雖是輪休，可寶庫失竊、侍衛盡亡，這等大事，整個綏安關的守軍都脫不了干係。休霸大帥的手段他再清楚不過，當年有個百夫長弄丟了一面軍旗，就被剝了皮掛在城門上示眾三天。如今這局面，降職？怕不是要被削去頭顱，懸在關樓上餵烏鴉！
「到底是什麼人……」他猛地攥緊腰間的彎刀，聲音裡帶著哭腔，更多的卻是滔天的恐懼與憤怒。
「大人！哈巴大人的屍體在那邊！」一個士兵的聲音帶著顫音，指著西北角的陰影。
巴丹吉踉蹌著走過去，只見哈巴——負責當值的守衛隊長，胸口插著一柄短匕，臉上還凝固著難以置信的驚駭。他嘆了口氣，踢開腳邊的血污：「別管屍體了，先封鎖消息，組織人手！」
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來：「城門都關了嗎？」
「回大人，半個時辰前就下令封城了！」
「好！」巴丹吉眼中閃過一絲狠厲，「他們肯定還在城裡！傳我命令，全城搜捕！一戶一戶查，一塊石頭都別放過！」他頓了頓，又補充道，「我去將軍府請罪，順便把大帥的『踏雪』借來！」
那隻叫「踏雪」的獵犬是草原上最烈的獒犬，鼻子比鷹隼還靈。寶庫失竊的元氣丹有獨特的異香，只要那伙賊人沾了半點，踏雪絕對能循著味找過去。他有八成把握——只要能在天亮前抓到人，或許還能保住一條命。
綏安將軍府的燈火亮如白晝。
休霸——大戎在綏安關的最高統帥，正背對著門口，一身玄甲上的狼頭紋在燭火下泛著冷光。
「啪！」
清脆的巴掌聲在大堂里炸開。巴丹吉被打得一個趔趄，半邊臉瞬間腫起，嘴角溢出血絲，他死死低著頭，連眼皮都不敢抬。大堂中央還跪著另一人——圖勒爾，和他輪值的另一位隊長，此刻正抖得像篩糠。
「廢物！一群廢物！」休霸猛地轉過身，猩紅的眼睛瞪得像銅鈴，一腳踹翻了案幾，鎏金酒杯在地上滾出老遠，酒液濺在巴丹吉的靴面上，「十多萬大軍駐守的綏安關！你們讓一群毛賊把寶庫搬空了？！」
他的聲音像驚雷，震得房樑上的灰塵簌簌往下掉：「巴丹吉！圖勒爾！你們倆是看守倉庫的主將，一天之內，把人給我抓回來！抓不回來，就提著頭來見我！別想著活著回草原！」
冰冷的話語像淬毒的匕首，扎進兩人的心臟。巴丹吉和圖勒爾對視一眼，都從對方眼裡看到了絕望，卻只能咬著牙磕頭：「是！末將遵命！」
兩人幾乎是連滾帶爬地退出將軍府，剛拐過街角，就看到踏雪被牽了過來——那獒犬足有半人高，黑黃相間的皮毛油光水滑，一雙琥珀色的眼睛透著凶光，喉嚨里低吼著，鐵鏈被它拽得「嘩嘩」作響。
「走！去寶庫！」巴丹吉翻身上馬，圖勒爾緊隨其後，五百軍士簇擁著他們，馬蹄聲踏碎了夜的寂靜。
而此時，城東的偏僻便門處，劉傑一行人正借著夜色潛行。
嘎子——他們從大戎村落里救出來的少年，蹲在暗處指了指前方：「千夫長，就是這兒。平時就十五六個守衛，隊長吉格聽說只有武者五層。」
劉傑勒住馬韁，借著月光打量著那扇簡陋的木門。門旁的火把忽明忽暗，幾個守衛抱著長矛打盹，盔甲上的鐵鏽在火光下泛著暗紅。寶庫失竊的消息顯然還沒傳到這兒，他們身上的大戎軍裝又做得逼真，遠遠看去，竟沒引起半點懷疑。
「都精神點！」劉傑低聲吩咐，握緊了手中的長槍，「衝出去，別戀戰！」
隊伍漸漸靠近，打盹的吉格懶洋洋地抬起頭，打著哈欠揮了揮手：「站住！哪部分的？半夜來這兒搗什麼亂？」他腰間的彎刀松松垮垮地掛著，眼裡滿是不耐煩——誰願意大半夜守這鳥不拉屎的地方。
見隊伍沒停，他乾脆橫身擋在最前面的劉傑馬前：「說了站住！聽不懂人話？」
劉傑冷笑一聲，眼底殺機驟起：「污了馬哈！爺爺是大夏的劉傑！」
話音未落，長槍已如毒蛇出洞，槍尖破風的銳響驚得吉格瞳孔驟縮，卻只來得及發出「嗬」的一聲，喉嚨就被精準穿透。鮮血噴濺在劉傑的軍裝上，和他肩上臨時繡的狼頭徽章混在一起，顯得格外諷刺。
「殺！」
「衝出去！」
三十多人如猛虎下山，刀光劍影在夜色里交織。守衛們還沒反應過來，就已倒在血泊中。劉傑一腳踹開木門，帶頭衝出綏安關，身後的馬蹄聲越來越遠，只留下滿地屍體和敞開的城門，在夜風中嗚咽。
綏安城內徹底亂了。
上萬大戎士兵挨家挨戶地搜查，火把的光映紅了半邊天，呵斥聲、哭喊聲此起彼伏，連老鼠洞都被撬開來查看，卻連賊人的影子都沒找到。
巴丹吉牽著踏雪趕到寶庫時，那獒犬立刻狂躁起來，濕漉漉的鼻子在地上急促地翕動，喉嚨里發出「嗚嗚」的低吼。下一刻，它猛地掙斷鐵鏈，如離弦之箭般向東竄去，鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響。
「是東邊！」圖勒爾眼前一亮，拔劍出鞘，「快！跟上！」
巴丹吉拽著鐵鏈緊隨其後，心裡卻「咯噔」一下——東邊？那片多是民居，最偏僻的……是城東的便門！
「不好！」他失聲喊道，「那邊守衛最少！」
圖勒爾的臉瞬間白了：「難道有內鬼？他們怎麼知道那兒是軟肋？」
「別廢話了！加速！」
一刻鐘後，當他們趕到東便門，看到地上橫七豎八的十幾具屍體，以及那扇敞開的城門時，巴丹吉只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。
「屍體還溫著！他們剛走沒多久！」圖勒爾翻身下馬，手指探了探吉格的頸動脈，聲音都在發抖，「追！快追！」
只要能追上，或許還能將功贖罪！
五百人的隊伍立刻衝出城門，可剛走沒多遠，一陣狂沙突然捲來，砂礫打在臉上生疼，不少人被嗆得直咳嗽。烈風呼嘯著，連踏雪都焦躁地原地打轉，鼻子嗅了半天，卻沒了方向。
「該死的風！」圖勒爾咒罵著，乾脆翻身下馬，趴在地上仔細查看。地上的馬蹄印還很清晰，他指著北方：「往這邊走了！快！」
隊伍在狂風中狂奔，兩刻鐘後，漸漸踏入草原的範圍。秋末的草原一片枯黃，芨芨草被風吹得伏在地上，馬蹄印落在草叢裡，淡得幾乎看不見。圖勒爾不時讓人下馬辨認，走走停停，無形中與劉傑一行人拉開了距離。
另一邊，劉傑帶著隊伍已經向北奔了一個時辰。月光下，士兵們的臉都透著疲憊，馬兒也開始喘粗氣。
「原地休息一刻鐘！」劉傑勒住馬，環顧四周——這裡地勢開闊，遠處有幾叢矮樹，算是個不錯的警戒點。
「謝特，王德發！」
「在！」兩個精瘦的士兵立刻出列。
「帶兩個人去前後偵查，三里內有動靜立刻回報！」
「是！」
劉傑望著綏安關的方向，眉頭緊鎖。他希望這場風能再大些，把他們的蹤跡徹底抹去。可他心裡清楚，大戎的追兵絕不會善罷甘休，必須儘快趕到阿爾山與大力匯合，那裡有預設的藏身點。
一刻鐘後，謝特等人回報：「千夫長，沒發現異常。」
「繼續趕路！」劉傑翻身上馬，看著士兵們疲憊的臉，心裡嘆了口氣——他何嘗不想讓大家多歇會兒，可身後的追兵如附骨之疽，稍有鬆懈，就是全軍覆沒的下場。
隊伍走走停停，天亮時已深入草原百里。途中遇到幾個只有十幾戶人的小部落，劉傑沒讓動手——他們現在最缺的是時間，不是麻煩。
「下馬休息，吃點東西！」朝陽爬上地平線，給枯黃的草原鍍上一層金紅，劉傑終於下令。
士兵們紛紛癱坐在地上，從懷裡掏出乾糧——大多是硬邦邦的麥餅，就著皮囊里的冷水啃著。
「小劉。」趙德珠走了過來，他是劉傑剛入北關軍時的什長，當年還救過他的命，此刻臉上滿是凝重。
「什長，怎麼了？」劉傑遞過去一塊麥餅。
趙德珠沒接，壓低聲音道：「糧食不夠了。」
劉傑心裡一沉：「怎麼回事？出發時帶的乾糧夠三十多人吃二十天的。」
「一線山那邊多了五十多個弟兄，他們身上的乾糧頂多夠兩天。」趙德珠嘆了口氣，「昨天分給那些老鄉的牛肉乾，還是從咱們口糧里勻的……我算了算，剩下的最多夠四天。」
周圍幾個老兵聽到這話，都停下了咀嚼，臉上露出焦慮。四天？這點糧食，別說趕到阿爾山，恐怕連走出這片草原都難。
劉傑托著下巴，望著朝陽升起的方向，沉默了片刻。
「什長，你說錯了。」他忽然開口，聲音平靜得不像在說生死攸關的事，「我們不缺糧。」
趙德珠一愣：「不缺？」
劉傑站起身，張開雙臂，迎著草原的風深吸一口氣，聲音陡然提高，傳遍了整個隊伍：「這片草原，就是我們的糧倉！」
士兵們都抬起頭，眼裡滿是疑惑。
「大戎的騎兵能南下劫掠我們的村莊，搶我們的糧食、女人、牛羊，」劉傑的目光掃過每個人的臉，那些臉上有刀疤的、缺了耳朵的，大多是邊關出身，對大戎的劫掠恨之入骨，「他們能做，我們為什麼不能？」
他猛地攥緊拳頭，身上的殺氣如實質般散開：「有句話說得好——寇可往，我亦可往！」
「他們搶我們的，我們就『零元購』他們的！」
這話像火星點燃了枯草，士兵們的眼睛瞬間亮了。有個斷了小指的老兵猛地一拍大腿：「對！去年我家被搶時，那些狗東西連我閨女的花布裙都沒放過！這次該輪到他們了！」
「千夫長說得對！搶他們的！」
「讓他們也嘗嘗沒糧吃的滋味！」
呼喊聲此起彼伏，疲憊被憤怒取代，每個人的眼裡都燃起了火焰。
劉傑望著沸騰的隊伍，嘴角勾起一抹冷冽的笑。他拔出腰間的長刀，指向北方：「前面三十里有個大部落，據嘎子說，他們剛從南下劫掠回來，糧倉堆得比山高。」
「今天，咱們就去給他們『拜年』！」
長刀在朝陽下閃著寒光，映著三十多張年輕或滄桑的臉，在這片遼闊的草原上，奏響了復仇與生存的序曲。
離倉庫還有幾十步遠，巴丹吉就皺起了眉。按說這個時辰，門口該有哈巴的人守著，可眼前空蕩蕩的，連個鬼影都沒有。
「污了馬哈！」巴丹吉猛地停下腳步，破口大罵，聲音像炸雷似的，「門口的人死哪去了？哈巴這個混蛋是越來越放肆了！明天我非向休霸大帥告他一狀，讓他知道瀆職的下場！」
休霸大帥為了讓看守士兵保持最佳狀態，特意定下規矩，每三個時辰換一次班。他這次提前了一刻鐘來，本想早點交接完回去歇息，沒成想竟連個迎接的人都沒有。巴丹吉越想越氣，濃眉擰成了疙瘩，提著重錘就往倉庫沖。
剛到門口，一股若有若無的血腥味順著風飄了過來。
巴丹吉的鼻子猛地抽動了兩下——那是血的腥氣，而且不是一兩滴，是濃郁到化不開的那種！他臉色瞬間大變，眼神里的怒意被警惕取代，低喝一聲：「不好，裡面出事了！」
話音未落，他已像陣風似的衝進院內。
「噗——」
緊隨其後的士兵剛踏進院門，就被眼前的景象嚇得差點吐出來。
院內橫七豎八躺滿了大戎士兵的屍體，有的咽喉被刺穿，有的胸口開了個血洞，還有的被攔腰掃斷，死狀悽慘。濃稠的血腥味混雜著血腥氣，像一張無形的網，死死捂住了每個人的口鼻。幾個膽小的士兵當場捂住嘴，臉色慘白地往後退。
「這......這是......」
巴丹吉僵在原地，手裡的重錘「哐當」一聲掉在地上。他目瞪口呆地望著滿地屍體，火光在他臉上明明滅滅，映出他眼中的震驚和麻木。大腦像是被驚雷劈中，嗡嗡作響，半天轉不過來彎——哈巴帶了五十多人看守，怎麼會......全死了？
他猛地回過神，像瘋了似的沖向倉庫門口。
倉庫的精鐵大門敞開著，裡面黑黢黢的。門口的空地上，十幾個大木箱敞著蓋，裡面空蕩蕩的，別說金銀珠寶，連塊碎銀子都沒剩下。
「完了......」
巴丹吉的聲音像被砂紙磨過，沙啞得不成樣子。他踉蹌著後退兩步，一屁股坐在地上，望著空蕩蕩的箱子，眼中最後一點光亮也熄滅了。
休霸大帥特意叮囑過，這倉庫里的東西是要獻給王庭的重禮，若是出了差錯，別說他一個小小的隊長，就是休霸大帥也擔待不起。
現在......什麼都沒了。
火把的光在他臉上跳動，映出他慘白如紙的臉，和那雙寫滿絕望的眼睛。綏安寶庫的大門歪斜地掛在鉸鏈上，冷風灌進去，捲起地上的血污和碎紙，發出嗚咽般的聲響。
巴丹吉站在門口，靴底碾過一片碎裂的玉片——那原是鎮庫的玉如意，此刻卻像塊普通的石頭。庫房裡空蕩蕩的，金磚銀錠的凹槽里凝著暗紅的血漬，散落的兵器上還掛著破碎的衣甲，二百多具侍衛的屍體橫七豎八地堆在角落，有的圓睜著眼，有的喉嚨還在汩汩冒血，濃重的血腥味混著丹藥殘留的甜香，嗆得人幾乎喘不過氣。
「完了……」巴丹吉的指甲深深掐進掌心，後背的冷汗瞬間浸透了鎧甲。他雖是輪休，可寶庫失竊、侍衛盡亡，這等大事，整個綏安關的守軍都脫不了干係。休霸大帥的手段他再清楚不過，當年有個百夫長弄丟了一面軍旗，就被剝了皮掛在城門上示眾三天。如今這局面，降職？怕不是要被削去頭顱，懸在關樓上餵烏鴉！
「到底是什麼人……」他猛地攥緊腰間的彎刀，聲音裡帶著哭腔，更多的卻是滔天的恐懼與憤怒。
「大人！哈巴大人的屍體在那邊！」一個士兵的聲音帶著顫音，指著西北角的陰影。
巴丹吉踉蹌著走過去，只見哈巴——負責當值的守衛隊長，胸口插著一柄短匕，臉上還凝固著難以置信的驚駭。他嘆了口氣，踢開腳邊的血污：「別管屍體了，先封鎖消息，組織人手！」
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來：「城門都關了嗎？」
「回大人，半個時辰前就下令封城了！」
「好！」巴丹吉眼中閃過一絲狠厲，「他們肯定還在城裡！傳我命令，全城搜捕！一戶一戶查，一塊石頭都別放過！」他頓了頓，又補充道，「我去將軍府請罪，順便把大帥的『踏雪』借來！」
那隻叫「踏雪」的獵犬是草原上最烈的獒犬，鼻子比鷹隼還靈。寶庫失竊的元氣丹有獨特的異香，只要那伙賊人沾了半點，踏雪絕對能循著味找過去。他有八成把握——只要能在天亮前抓到人，或許還能保住一條命。
綏安將軍府的燈火亮如白晝。
休霸——大戎在綏安關的最高統帥，正背對著門口，一身玄甲上的狼頭紋在燭火下泛著冷光。
「啪！」
清脆的巴掌聲在大堂里炸開。巴丹吉被打得一個趔趄，半邊臉瞬間腫起，嘴角溢出血絲，他死死低著頭，連眼皮都不敢抬。大堂中央還跪著另一人——圖勒爾，和他輪值的另一位隊長，此刻正抖得像篩糠。
「廢物！一群廢物！」休霸猛地轉過身，猩紅的眼睛瞪得像銅鈴，一腳踹翻了案幾，鎏金酒杯在地上滾出老遠，酒液濺在巴丹吉的靴面上，「十多萬大軍駐守的綏安關！你們讓一群毛賊把寶庫搬空了？！」
他的聲音像驚雷，震得房樑上的灰塵簌簌往下掉：「巴丹吉！圖勒爾！你們倆是看守倉庫的主將，一天之內，把人給我抓回來！抓不回來，就提著頭來見我！別想著活著回草原！」
冰冷的話語像淬毒的匕首，扎進兩人的心臟。巴丹吉和圖勒爾對視一眼，都從對方眼裡看到了絕望，卻只能咬著牙磕頭：「是！末將遵命！」
兩人幾乎是連滾帶爬地退出將軍府，剛拐過街角，就看到踏雪被牽了過來——那獒犬足有半人高，黑黃相間的皮毛油光水滑，一雙琥珀色的眼睛透著凶光，喉嚨里低吼著，鐵鏈被它拽得「嘩嘩」作響。
「走！去寶庫！」巴丹吉翻身上馬，圖勒爾緊隨其後，五百軍士簇擁著他們，馬蹄聲踏碎了夜的寂靜。
而此時，城東的偏僻便門處，劉傑一行人正借著夜色潛行。
嘎子——他們從大戎村落里救出來的少年，蹲在暗處指了指前方：「千夫長，就是這兒。平時就十五六個守衛，隊長吉格聽說只有武者五層。」
劉傑勒住馬韁，借著月光打量著那扇簡陋的木門。門旁的火把忽明忽暗，幾個守衛抱著長矛打盹，盔甲上的鐵鏽在火光下泛著暗紅。寶庫失竊的消息顯然還沒傳到這兒，他們身上的大戎軍裝又做得逼真，遠遠看去，竟沒引起半點懷疑。
「都精神點！」劉傑低聲吩咐，握緊了手中的長槍，「衝出去，別戀戰！」
隊伍漸漸靠近，打盹的吉格懶洋洋地抬起頭，打著哈欠揮了揮手：「站住！哪部分的？半夜來這兒搗什麼亂？」他腰間的彎刀松松垮垮地掛著，眼裡滿是不耐煩——誰願意大半夜守這鳥不拉屎的地方。
見隊伍沒停，他乾脆橫身擋在最前面的劉傑馬前：「說了站住！聽不懂人話？」
劉傑冷笑一聲，眼底殺機驟起：「污了馬哈！爺爺是大夏的劉傑！」
話音未落，長槍已如毒蛇出洞，槍尖破風的銳響驚得吉格瞳孔驟縮，卻只來得及發出「嗬」的一聲，喉嚨就被精準穿透。鮮血噴濺在劉傑的軍裝上，和他肩上臨時繡的狼頭徽章混在一起，顯得格外諷刺。
「殺！」
「衝出去！」
三十多人如猛虎下山，刀光劍影在夜色里交織。守衛們還沒反應過來，就已倒在血泊中。劉傑一腳踹開木門，帶頭衝出綏安關，身後的馬蹄聲越來越遠，只留下滿地屍體和敞開的城門，在夜風中嗚咽。
綏安城內徹底亂了。
上萬大戎士兵挨家挨戶地搜查，火把的光映紅了半邊天，呵斥聲、哭喊聲此起彼伏，連老鼠洞都被撬開來查看，卻連賊人的影子都沒找到。
巴丹吉牽著踏雪趕到寶庫時，那獒犬立刻狂躁起來，濕漉漉的鼻子在地上急促地翕動，喉嚨里發出「嗚嗚」的低吼。下一刻，它猛地掙斷鐵鏈，如離弦之箭般向東竄去，鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響。
「是東邊！」圖勒爾眼前一亮，拔劍出鞘，「快！跟上！」
巴丹吉拽著鐵鏈緊隨其後，心裡卻「咯噔」一下——東邊？那片多是民居，最偏僻的……是城東的便門！
「不好！」他失聲喊道，「那邊守衛最少！」
圖勒爾的臉瞬間白了：「難道有內鬼？他們怎麼知道那兒是軟肋？」
「別廢話了！加速！」
一刻鐘後，當他們趕到東便門，看到地上橫七豎八的十幾具屍體，以及那扇敞開的城門時，巴丹吉只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。
「屍體還溫著！他們剛走沒多久！」圖勒爾翻身下馬，手指探了探吉格的頸動脈，聲音都在發抖，「追！快追！」
只要能追上，或許還能將功贖罪！
五百人的隊伍立刻衝出城門，可剛走沒多遠，一陣狂沙突然捲來，砂礫打在臉上生疼，不少人被嗆得直咳嗽。烈風呼嘯著，連踏雪都焦躁地原地打轉，鼻子嗅了半天，卻沒了方向。
「該死的風！」圖勒爾咒罵著，乾脆翻身下馬，趴在地上仔細查看。地上的馬蹄印還很清晰，他指著北方：「往這邊走了！快！」
隊伍在狂風中狂奔，兩刻鐘後，漸漸踏入草原的範圍。秋末的草原一片枯黃，芨芨草被風吹得伏在地上，馬蹄印落在草叢裡，淡得幾乎看不見。圖勒爾不時讓人下馬辨認，走走停停，無形中與劉傑一行人拉開了距離。
另一邊，劉傑帶著隊伍已經向北奔了一個時辰。月光下，士兵們的臉都透著疲憊，馬兒也開始喘粗氣。
「原地休息一刻鐘！」劉傑勒住馬，環顧四周——這裡地勢開闊，遠處有幾叢矮樹，算是個不錯的警戒點。
「謝特，王德發！」
「在！」兩個精瘦的士兵立刻出列。
「帶兩個人去前後偵查，三里內有動靜立刻回報！」
「是！」
劉傑望著綏安關的方向，眉頭緊鎖。他希望這場風能再大些，把他們的蹤跡徹底抹去。可他心裡清楚，大戎的追兵絕不會善罷甘休，必須儘快趕到阿爾山與大力匯合，那裡有預設的藏身點。
一刻鐘後，謝特等人回報：「千夫長，沒發現異常。」
「繼續趕路！」劉傑翻身上馬，看著士兵們疲憊的臉，心裡嘆了口氣——他何嘗不想讓大家多歇會兒，可身後的追兵如附骨之疽，稍有鬆懈，就是全軍覆沒的下場。
隊伍走走停停，天亮時已深入草原百里。途中遇到幾個只有十幾戶人的小部落，劉傑沒讓動手——他們現在最缺的是時間，不是麻煩。
「下馬休息，吃點東西！」朝陽爬上地平線，給枯黃的草原鍍上一層金紅，劉傑終於下令。
士兵們紛紛癱坐在地上，從懷裡掏出乾糧——大多是硬邦邦的麥餅，就著皮囊里的冷水啃著。
「小劉。」趙德珠走了過來，他是劉傑剛入北關軍時的什長，當年還救過他的命，此刻臉上滿是凝重。
「什長，怎麼了？」劉傑遞過去一塊麥餅。
趙德珠沒接，壓低聲音道：「糧食不夠了。」
劉傑心裡一沉：「怎麼回事？出發時帶的乾糧夠三十多人吃二十天的。」
「一線山那邊多了五十多個弟兄，他們身上的乾糧頂多夠兩天。」趙德珠嘆了口氣，「昨天分給那些老鄉的牛肉乾，還是從咱們口糧里勻的……我算了算，剩下的最多夠四天。」
周圍幾個老兵聽到這話，都停下了咀嚼，臉上露出焦慮。四天？這點糧食，別說趕到阿爾山，恐怕連走出這片草原都難。
劉傑托著下巴，望著朝陽升起的方向，沉默了片刻。
「什長，你說錯了。」他忽然開口，聲音平靜得不像在說生死攸關的事，「我們不缺糧。」
趙德珠一愣：「不缺？」
劉傑站起身，張開雙臂，迎著草原的風深吸一口氣，聲音陡然提高，傳遍了整個隊伍：「這片草原，就是我們的糧倉！」
士兵們都抬起頭，眼裡滿是疑惑。
「大戎的騎兵能南下劫掠我們的村莊，搶我們的糧食、女人、牛羊，」劉傑的目光掃過每個人的臉，那些臉上有刀疤的、缺了耳朵的，大多是邊關出身，對大戎的劫掠恨之入骨，「他們能做，我們為什麼不能？」
他猛地攥緊拳頭，身上的殺氣如實質般散開：「有句話說得好——寇可往，我亦可往！」
「他們搶我們的，我們就『零元購』他們的！」
這話像火星點燃了枯草，士兵們的眼睛瞬間亮了。有個斷了小指的老兵猛地一拍大腿：「對！去年我家被搶時，那些狗東西連我閨女的花布裙都沒放過！這次該輪到他們了！」
「千夫長說得對！搶他們的！」
「讓他們也嘗嘗沒糧吃的滋味！」
呼喊聲此起彼伏，疲憊被憤怒取代，每個人的眼裡都燃起了火焰。
劉傑望著沸騰的隊伍，嘴角勾起一抹冷冽的笑。他拔出腰間的長刀，指向北方：「前面三十里有個大部落，據嘎子說，他們剛從南下劫掠回來，糧倉堆得比山高。」
「今天，咱們就去給他們『拜年』！」
長刀在朝陽下閃著寒光，映著三十多張年輕或滄桑的臉，在這片遼闊的草原上，奏響了復仇與生存的序曲。