第27章 賜婚
「臣女見過皇后娘娘。」
富麗堂皇的鳳棲宮內，身著素淨白衣的崔闌朝著上首行禮。
「起來吧。」
「謝娘娘。」
謝如淨單指輕撫額間，望著崔闌明顯緊張的神情，語氣柔和了些：「長樂，聽聞你近日常在城外施粥，不辭辛勞地救助災民，本宮甚感欣慰。」
崔闌垂著頭，靦腆地笑，「這都是臣女應盡之事，算不得辛勞。」
「嗯……」謝如淨喚她上前，沉吟片刻，隨後問道：「你前幾日與本宮所說的話，當真發自肺腑？」
崔闌緊張地抬起頭，堅定道:「回娘娘的話，臣女是真心愛慕謝將軍，絕不敢以此矇騙娘娘。」
聞言，謝如淨唇邊的笑淡了幾分。
她垂眸不語，似是在思索。
在她最初病癒時，她曾承諾崔闌，若往後對方有了心儀之人，只要是京中子弟，她都會為其求一旨婚書。
後來，她甚至有心撮合五皇子與崔闌同修秦晉之好，亦問過五皇子的意見，他並不反對，可沒想到，最後變了心的卻是崔闌。
輕輕嘆息一聲，謝如淨抬起頭，語氣真摯：「長樂，峙衡是本宮的家弟，本宮自是知其本性。
「他向來冷心冷情，若當真與他成了親，只怕往後他顧不上你的時候可多了去了。
「與其吃這份苦，不如本宮為你與霄兒賜婚，如何？」
似是為表真心，崔闌急忙跪下，「娘娘！我不怕吃苦，更不怕謝將軍冷落我！
「只要，只要能嫁給謝將軍，一切我都甘之如飴！」
將少女從地上扶起。
謝如淨眼神複雜地端詳她片刻，確認她話語真誠，問道：「倘若本宮告訴你，嫁給峙衡，只能做妾室，你也願意嗎？」
「我……」崔闌心頭一跳，對上身前人眼底的暗光，猶豫了一瞬。
腳底似是開了個黑漆漆的洞，讓她整個人無端地往下墜。
一片茫然中，她看見了崔遇棠嬌笑著倚在謝均肩膀的身影，神情恍惚一瞬，崔闌立即道：「我願意！」
在來求皇后之前，她就與娘談論過此事，娘說如今她的聲名大不如前，且謝氏一族家大業大，斷不會與在從政方面毫無作用的佑恩伯府聯姻。
即使是同意她嫁入謝府，大抵也只是給個側室的身份。
但，側室又如何！
崔闌眼神堅定。
現在謝均雖然還未對她產生情愫，但她堅信，日久生情，她遲早有一天會撬開謝均冷硬的蚌殼，將他的心焐熱。
再者，謝均向來不近女色，只要她能成為他身邊唯一的女人，就不怕尋不到機會坐上正妻之位！
男女成婚，向來都是父母之命媒妁之言，只要聖旨一賜，她便是謝均身邊唯一的女人。
待她為他孕育子嗣，便能……
短短几息時光，崔闌已然浮想聯翩。
見她這幅堅定模樣，謝如淨知自己身為皇后，自然不能說話不算數，只好道：「此事，本宮會為你向陛下言說，求賜婚書。」
崔闌大喜過望，忙跪下謝恩。
「多謝皇后娘娘！」
待送走崔闌後，謝如淨坐在書案邊，深吸一口氣，提筆寫信。
祖父讓她幫著相看謝均的婚事，可謝均卻是對她送去的貴女畫像沒一個滿意的。
現下災民堆積城外，謝均這才被絆住了手腳。若是汴京一直風平浪靜，相安無事，只怕不久後謝均就要返回邊境。
可祖父希望他繼承家業，入朝做文官，而非隨時可能會殞命的武將。
如今她答應崔闌，一是為信守承諾，還報恩情，二是為早日定下謝均婚事，完成祖父催促的任務。
只是這崔闌……謝如淨仍有思慮。
之前菡萏宴的風波雖已過去，但她仍無法釋懷。
「唉……」
嘆息聲過後，書案燭火隨風躍動。
「將此信，送往謝府。」
三日後，賜婚的聖旨分別送往了佑恩伯府和謝府。
不過短短數月，佑恩伯府能屢受皇恩，不少人艷羨不已。
探聽消息的人得知是賜婚長樂郡主和驃騎將軍的時候，更為震驚。
「這崔家上輩子到底是做了什麼好事？怎麼能這般輕鬆地平步青雲，一路直上？」
「哪怕只是個妾室的位置，但京中多少人想要與謝家聯姻都被拒絕，這佑恩伯啊，當真好福氣。」
「但這長樂郡主定了婚事，可嘉寧郡主婚事依然未定吧？」
「傳言她長得比天仙還美，就是不知，最後會嫁入誰家呢？」
一時間汴京內打聽消息的人數不勝數，更有權貴世族上門道賀。
崔漢接著賀禮，自是笑得雙眼眯起。
但反觀田氏，眉宇間卻籠著一層淡淡的愁緒。
有人上門道賀，崔遇棠並未出去，而是安靜地待在疏影居里，趴在池邊餵魚。
少女未施粉黛，纖纖玉指間撒下金黃的餌料，眸中倒映著錦鯉紛紛躍起又落下，美得像一幅畫卷。
拂冬抱著採買的藥材步入院中，面上有些忿忿不平。
「怎麼了？」崔遇棠問道。
拂冬不滿地將東西隨意一放，抱怨道：「小姐，自從那聖旨賜下來後，清菊苑的那幾個丫鬟就時時走過咱們院前，總說些明里暗裡嘲諷您的話。
「小姐是能靜心不聽，奴婢卻聽得耳朵都快起繭子了！」
斂秋自一旁走過，笑道：「這有什麼好氣的？你只聽到她們故意來煽風點火的話，卻沒聽到京中人對清菊苑那位主子的議論話語呢。」
「咦？都說了些什麼？」拂冬好奇地湊上前。
「還不是說那位高攀了謝家……」斂秋不急不緩地說著，隨後看了一眼池邊的少女，忍不住問道，「小姐，您當真不在意嗎？」
「我？」崔遇棠回眸看來，笑了笑，「我有什麼可在意的。
「能拿到這尊賜婚聖旨，是她崔闌的本事。」
「靠的才不是她的本事！」拂冬急道，「靠的明明是她搶去的恩情！」
一陣涼風吹過，撫平了少女微勾的唇角。
她似是沒了興致，懶洋洋地從池邊撐著手臂站起。
「既然是她搶去的，那也要她能保得住才行。」崔遇棠淡淡道。
崔闌幻想著嫁入謝家便能永遠高她一頭，這般愚蠢的想法，她不屑於理會。
京中多少人想進入謝家都無法，她卻能這般輕易做到，只怕背後的嫉恨不在少數。
若往後崔闌因著這份嫉恨被人陷害，那亦是她咎由自取。
抽回思緒，崔遇棠看向斂秋，「一切可都準備好了？」
斂秋點點頭：「一切都已按小姐說的準備好了。」
再過兩日，便是前往皇家獵場的日子了。
屆時，各類王公貴族才是真正的齊聚一堂，而她的目標——太子，亦會在場。
憶起趙自明信中交代的話，崔遇棠眉梢一挑，看向屋內擺好的幾身素錦衣物。
年紀輕輕卻不幸病逝的年少玩伴……當真能勾起太子心底的執念嗎？
……
夜深時分，謝府花園，池邊一角，隱隱可見明亮火光。
面容冷峻的青年半跪在火光前，面無表情地拾起一旁的紙錢往火盆里放。
火焰舔舐上潔白的紙錢，一時間縱起，又隨著灰燼落下。
最後，再舉起身邊的酒杯，將杯中酒緩緩灑下。
身後傳來幾聲腳步。
謝均並未回頭。
「峙衡……」
來人是家主謝棟。
他頭髮早已花白，此刻微眯著眼，看向謝均。
「你又來給你娘燒紙了啊。」
謝均沉默不語，默默將物件一一收起。
「這麼多年了，」謝棟嘆道，「你還是忘不掉嗎？」
拾起酒杯的手微微一頓，謝均眼眸沉沉，「難不成，祖父忘掉了？」
「你！」謝棟有些怒氣，「你這般同我說話，是在怪我未給她立碑不成？」
這話好似一柄鑰匙，緩緩打開了塵封多年的鎖，謝均心底的恨意緩緩向上泛出。
他聲音冷中帶刺：「若非祖父阻攔，娘親也不會屍骨無存，只得長眠於無人之地。」
略帶指責的話語刺痛了謝棟的心，他當即豎眉怒道：「不肖子孫！她是罪臣之女，就算是天王老子來了，也不能給她立碑！
「你可知胥氏一族當年犯的可是欺君罔上、私通外敵的罪過！
「你千不該萬不該再祭奠她，應將她遺忘。我再提醒你一次，她是罪臣之女，是險些害了整個謝家的罪魁禍首！！」
火焰映照在謝均的眸中，越燒越旺。
「她永遠都是我娘。」
話語中包含著深深的執念。
一句話徹底堵住了謝棟的怒火，令他如鯁在喉。
他看著謝均冷淡的神色，心有戚戚，悲從心生。
「峙衡，我是為了整個謝家。」
謝均突然道：「祖父，若有一日，那罪臣是我，你也會為了整個謝家不擇手段地除掉我嗎？」
謝棟沒有回答，只是瞬間彎曲下來的脊背，讓他看起來蒼老了數歲。
抬手拭去眸中淚意，謝棟強硬道：「你今日祭奠，我不與你計較。
「賜婚聖旨一事，我知你心中不願，但這是聖旨，容不得你我拒絕。
「既然婚約已定，圍獵那日，你便多與長樂郡主接觸，她畢竟是救了你長姐的恩人。縱使之前鬧出過醜聞，但嫁於你做個側室，還是足夠的。」
話音落，謝棟轉身離去。
夾雜著萬千複雜心緒的話語飄散在風中。
「莫要學你父親逃避世事。
「我……終有一日會離開人世。
「謝家需要你。」
一句又一句的叮囑沉沉壓在青年肩頭，令他有些疲憊。
謝均抬頭，透過四四方方的夜幕，看向最遙遠的那顆星。
富麗堂皇的鳳棲宮內，身著素淨白衣的崔闌朝著上首行禮。
「起來吧。」
「謝娘娘。」
謝如淨單指輕撫額間，望著崔闌明顯緊張的神情，語氣柔和了些：「長樂，聽聞你近日常在城外施粥，不辭辛勞地救助災民，本宮甚感欣慰。」
崔闌垂著頭，靦腆地笑，「這都是臣女應盡之事，算不得辛勞。」
「嗯……」謝如淨喚她上前，沉吟片刻，隨後問道：「你前幾日與本宮所說的話，當真發自肺腑？」
崔闌緊張地抬起頭，堅定道:「回娘娘的話，臣女是真心愛慕謝將軍，絕不敢以此矇騙娘娘。」
聞言，謝如淨唇邊的笑淡了幾分。
她垂眸不語，似是在思索。
在她最初病癒時，她曾承諾崔闌，若往後對方有了心儀之人，只要是京中子弟，她都會為其求一旨婚書。
後來，她甚至有心撮合五皇子與崔闌同修秦晉之好，亦問過五皇子的意見，他並不反對，可沒想到，最後變了心的卻是崔闌。
輕輕嘆息一聲，謝如淨抬起頭，語氣真摯：「長樂，峙衡是本宮的家弟，本宮自是知其本性。
「他向來冷心冷情，若當真與他成了親，只怕往後他顧不上你的時候可多了去了。
「與其吃這份苦，不如本宮為你與霄兒賜婚，如何？」
似是為表真心，崔闌急忙跪下，「娘娘！我不怕吃苦，更不怕謝將軍冷落我！
「只要，只要能嫁給謝將軍，一切我都甘之如飴！」
將少女從地上扶起。
謝如淨眼神複雜地端詳她片刻，確認她話語真誠，問道：「倘若本宮告訴你，嫁給峙衡，只能做妾室，你也願意嗎？」
「我……」崔闌心頭一跳，對上身前人眼底的暗光，猶豫了一瞬。
腳底似是開了個黑漆漆的洞，讓她整個人無端地往下墜。
一片茫然中，她看見了崔遇棠嬌笑著倚在謝均肩膀的身影，神情恍惚一瞬，崔闌立即道：「我願意！」
在來求皇后之前，她就與娘談論過此事，娘說如今她的聲名大不如前，且謝氏一族家大業大，斷不會與在從政方面毫無作用的佑恩伯府聯姻。
即使是同意她嫁入謝府，大抵也只是給個側室的身份。
但，側室又如何！
崔闌眼神堅定。
現在謝均雖然還未對她產生情愫，但她堅信，日久生情，她遲早有一天會撬開謝均冷硬的蚌殼，將他的心焐熱。
再者，謝均向來不近女色，只要她能成為他身邊唯一的女人，就不怕尋不到機會坐上正妻之位！
男女成婚，向來都是父母之命媒妁之言，只要聖旨一賜，她便是謝均身邊唯一的女人。
待她為他孕育子嗣，便能……
短短几息時光，崔闌已然浮想聯翩。
見她這幅堅定模樣，謝如淨知自己身為皇后，自然不能說話不算數，只好道：「此事，本宮會為你向陛下言說，求賜婚書。」
崔闌大喜過望，忙跪下謝恩。
「多謝皇后娘娘！」
待送走崔闌後，謝如淨坐在書案邊，深吸一口氣，提筆寫信。
祖父讓她幫著相看謝均的婚事，可謝均卻是對她送去的貴女畫像沒一個滿意的。
現下災民堆積城外，謝均這才被絆住了手腳。若是汴京一直風平浪靜，相安無事，只怕不久後謝均就要返回邊境。
可祖父希望他繼承家業，入朝做文官，而非隨時可能會殞命的武將。
如今她答應崔闌，一是為信守承諾，還報恩情，二是為早日定下謝均婚事，完成祖父催促的任務。
只是這崔闌……謝如淨仍有思慮。
之前菡萏宴的風波雖已過去，但她仍無法釋懷。
「唉……」
嘆息聲過後，書案燭火隨風躍動。
「將此信，送往謝府。」
三日後，賜婚的聖旨分別送往了佑恩伯府和謝府。
不過短短數月，佑恩伯府能屢受皇恩，不少人艷羨不已。
探聽消息的人得知是賜婚長樂郡主和驃騎將軍的時候，更為震驚。
「這崔家上輩子到底是做了什麼好事？怎麼能這般輕鬆地平步青雲，一路直上？」
「哪怕只是個妾室的位置，但京中多少人想要與謝家聯姻都被拒絕，這佑恩伯啊，當真好福氣。」
「但這長樂郡主定了婚事，可嘉寧郡主婚事依然未定吧？」
「傳言她長得比天仙還美，就是不知，最後會嫁入誰家呢？」
一時間汴京內打聽消息的人數不勝數，更有權貴世族上門道賀。
崔漢接著賀禮，自是笑得雙眼眯起。
但反觀田氏，眉宇間卻籠著一層淡淡的愁緒。
有人上門道賀，崔遇棠並未出去，而是安靜地待在疏影居里，趴在池邊餵魚。
少女未施粉黛，纖纖玉指間撒下金黃的餌料，眸中倒映著錦鯉紛紛躍起又落下，美得像一幅畫卷。
拂冬抱著採買的藥材步入院中，面上有些忿忿不平。
「怎麼了？」崔遇棠問道。
拂冬不滿地將東西隨意一放，抱怨道：「小姐，自從那聖旨賜下來後，清菊苑的那幾個丫鬟就時時走過咱們院前，總說些明里暗裡嘲諷您的話。
「小姐是能靜心不聽，奴婢卻聽得耳朵都快起繭子了！」
斂秋自一旁走過，笑道：「這有什麼好氣的？你只聽到她們故意來煽風點火的話，卻沒聽到京中人對清菊苑那位主子的議論話語呢。」
「咦？都說了些什麼？」拂冬好奇地湊上前。
「還不是說那位高攀了謝家……」斂秋不急不緩地說著，隨後看了一眼池邊的少女，忍不住問道，「小姐，您當真不在意嗎？」
「我？」崔遇棠回眸看來，笑了笑，「我有什麼可在意的。
「能拿到這尊賜婚聖旨，是她崔闌的本事。」
「靠的才不是她的本事！」拂冬急道，「靠的明明是她搶去的恩情！」
一陣涼風吹過，撫平了少女微勾的唇角。
她似是沒了興致，懶洋洋地從池邊撐著手臂站起。
「既然是她搶去的，那也要她能保得住才行。」崔遇棠淡淡道。
崔闌幻想著嫁入謝家便能永遠高她一頭，這般愚蠢的想法，她不屑於理會。
京中多少人想進入謝家都無法，她卻能這般輕易做到，只怕背後的嫉恨不在少數。
若往後崔闌因著這份嫉恨被人陷害，那亦是她咎由自取。
抽回思緒，崔遇棠看向斂秋，「一切可都準備好了？」
斂秋點點頭：「一切都已按小姐說的準備好了。」
再過兩日，便是前往皇家獵場的日子了。
屆時，各類王公貴族才是真正的齊聚一堂，而她的目標——太子，亦會在場。
憶起趙自明信中交代的話，崔遇棠眉梢一挑，看向屋內擺好的幾身素錦衣物。
年紀輕輕卻不幸病逝的年少玩伴……當真能勾起太子心底的執念嗎？
……
夜深時分，謝府花園，池邊一角，隱隱可見明亮火光。
面容冷峻的青年半跪在火光前，面無表情地拾起一旁的紙錢往火盆里放。
火焰舔舐上潔白的紙錢，一時間縱起，又隨著灰燼落下。
最後，再舉起身邊的酒杯，將杯中酒緩緩灑下。
身後傳來幾聲腳步。
謝均並未回頭。
「峙衡……」
來人是家主謝棟。
他頭髮早已花白，此刻微眯著眼，看向謝均。
「你又來給你娘燒紙了啊。」
謝均沉默不語，默默將物件一一收起。
「這麼多年了，」謝棟嘆道，「你還是忘不掉嗎？」
拾起酒杯的手微微一頓，謝均眼眸沉沉，「難不成，祖父忘掉了？」
「你！」謝棟有些怒氣，「你這般同我說話，是在怪我未給她立碑不成？」
這話好似一柄鑰匙，緩緩打開了塵封多年的鎖，謝均心底的恨意緩緩向上泛出。
他聲音冷中帶刺：「若非祖父阻攔，娘親也不會屍骨無存，只得長眠於無人之地。」
略帶指責的話語刺痛了謝棟的心，他當即豎眉怒道：「不肖子孫！她是罪臣之女，就算是天王老子來了，也不能給她立碑！
「你可知胥氏一族當年犯的可是欺君罔上、私通外敵的罪過！
「你千不該萬不該再祭奠她，應將她遺忘。我再提醒你一次，她是罪臣之女，是險些害了整個謝家的罪魁禍首！！」
火焰映照在謝均的眸中，越燒越旺。
「她永遠都是我娘。」
話語中包含著深深的執念。
一句話徹底堵住了謝棟的怒火，令他如鯁在喉。
他看著謝均冷淡的神色，心有戚戚，悲從心生。
「峙衡，我是為了整個謝家。」
謝均突然道：「祖父，若有一日，那罪臣是我，你也會為了整個謝家不擇手段地除掉我嗎？」
謝棟沒有回答，只是瞬間彎曲下來的脊背，讓他看起來蒼老了數歲。
抬手拭去眸中淚意，謝棟強硬道：「你今日祭奠，我不與你計較。
「賜婚聖旨一事，我知你心中不願，但這是聖旨，容不得你我拒絕。
「既然婚約已定，圍獵那日，你便多與長樂郡主接觸，她畢竟是救了你長姐的恩人。縱使之前鬧出過醜聞，但嫁於你做個側室，還是足夠的。」
話音落，謝棟轉身離去。
夾雜著萬千複雜心緒的話語飄散在風中。
「莫要學你父親逃避世事。
「我……終有一日會離開人世。
「謝家需要你。」
一句又一句的叮囑沉沉壓在青年肩頭，令他有些疲憊。
謝均抬頭，透過四四方方的夜幕，看向最遙遠的那顆星。