第737章 從百草園打到三味書屋
第737章 從百草園打到三味書屋
萊昂納爾連忙把外套脫下來，往阿爾貝手裡一塞，就要往河裡跳。
但有人比他更快！
橋對面一個身影飛奔過來，剛跑到橋頭，就把鞋子一蹬，一個飛身就跳了河裡，水花濺得老高。
所幸紹興城裡的內河都不深，也就到成年人的胸口。
青年很快從水裡站起來，一把撈住已經沒了動靜的小孩，三步兩步蹚到岸邊。
岸上的人七手八腳把他倆拉上來。
小孩渾身濕透，眼睛閉著，嘴唇發紫，肚子鼓鼓的，已經背過氣去了。
萊昂納爾快步走過去，單膝跪在石板路上，把小孩平放在地上，側頭聽了聽呼吸一沒有。
他捏住小孩的鼻子，掰開嘴，往裡吹了兩口氣，然後雙手交疊在小孩胸口，用力按了幾下。
然後他又把小孩翻過來，拍打背部。
周圍的人都看傻了一一個洋人跪在地上，對著個中國小孩又吹氣又按胸，這是在幹什麼？
只有那個黃胖的矮婦人最先反應過來，尖叫著要撲過來拉開他。阿爾貝一把攔住，用法語喊了聲：「別動！」
矮婦人被阿爾貝一擋，愣在原地，又不敢碰這個洋人，急得直跺腳，嘴裡嘰里呱啦喊著什麼。
說的都是紹興土話，萊昂納爾一個字也聽不懂，但知道大抵都是在罵他。
小孩忽然咳了一聲，嘴裡噴出一股水，接著哇地哭了出來，聲音很響，中氣十足。
萊昂納爾這才鬆了口氣。
但小孩睜開眼，迷迷糊糊就看見一張洋人的臉湊在面前高鼻子，藍眼珠，栗色頭髮愣了一下，哭得更凶了。
然後他兩眼一翻，又暈了過去。
周圍的竊竊私語聲一下子大了。不知道什麼時候，河兩岸站滿了人，橋上也擠滿了人，仿佛瞬間從地里長出來一樣。
有人伸長脖子看著，有人指指點點，有人嘀嘀咕咕說著什麼，但沒有一個敢上前。
萊昂納爾和阿爾貝這些洋人往那兒一杵，他們只敢遠遠地看。
黃胖的矮婦人撲到小孩旁邊，一屁股坐在石板上，拍著地大哭起來。她一邊哭一邊指著萊昂納爾罵，聲音又尖又響。
「你個殺千刀個紅毛鬼！儂眼烏珠瞎哉！介小個伢兒儂也下得去手！伢兒有個三長兩短，我搭儂拼命！」
約瑟夫·康拉德聽不懂她罵什麼，但看她那架勢，下意識地擋在了萊昂納爾的面前。
這時候人群被擠開了。
一個三十多歲的中年人鑽了出來，穿著一件洗得發白的藍布長衫，面容清瘦，顴骨很高，下巴上蓄著一撮山羊鬍。
他走到小孩跟前，蹲下來，伸手探了探鼻息，又把手指搭在小孩的手腕上按了一會兒。
「氣還有。就是受了驚嚇，一時閉過氣去，不打緊。」他的聲音不緊不慢，說一口紹興腔的官話，「先覓個地方讓伊躺一歇。我學堂就在前頭橋下。」
萊昂納爾蹲下身，把小孩從石板上抱起來，問了一句：「在哪？」
純正的官話，讓周圍的嘈雜聲一下子小了。中年人抬頭看了他一眼，表情沒變，只說了句：「跟我來。」
他轉身擠出了人群。萊昂納爾抱著小孩跟在後頭，約瑟夫和尤金緊跟著，阿爾貝則不見了蹤影。
那個救人的青年渾身濕淋淋的，也跟了上來。黃胖的矮婦人從地上爬起來，一邊抹眼淚一邊追上去。
幾個膽子大的閒人也跟在後頭。
過了橋，沿著河沿走了一小會兒，就看見一道開的黑漆大門，萊昂納爾抱著小孩就進了門。
院子裡是個天井，四四方方的；正對著大門是一間堂屋，萊昂納爾走進去，把小孩平放在堂屋正中的一張八仙桌上。
然後，他伸手就去解小孩的衣扣。
黃胖的矮婦人尖叫一聲衝上來，像只護崽的母雞，張開雙臂擋在萊昂納爾面前，唾沫星子都快噴到他臉上了。
「儂要做啥！儂敢碰伊一根手指頭，我搭儂死過！」
「他衣服全是濕的，不脫掉，就算沒事也得凍出病。」萊昂納爾解釋道。
這句話還是純正的官話。矮婦人雖然聽不懂法語，但這次勉強聽明白了幾個詞，愣了一愣。
她臉上的表情從憤怒變成困惑——這個洋人的中國話怎麼說得比紹興的知府還好？
倒是那救人的青年上前一步，把萊昂納爾的話用紹興土話翻譯了一遍。
黃胖的矮婦人聽了，將信將疑地看看萊昂納爾，又看看桌上臉色煞白的孩子，終於不情願地讓開了。
中年人和救人的青年一起動手，把小孩子的濕衣服解下來。
中年人抱了條干布來，給孩子把身子擦乾了，又把桌上鋪了層褥子，才讓小孩躺回去。
然後他轉身走到堂屋角落，從一隻木箱裡取出個炭盆，點上炭火，擱在孩子旁邊的凳子上。
青年又和黃胖矮婦人說了幾句，矮婦人看了孩子一眼，急匆匆出了門。
青年走回來，對萊昂納爾說：「我讓她回去叫家裡人，順便帶乾衣服來。」他說的是帶著紹興腔的官話，比中年人流利。
萊昂納爾點點頭，認真看了看這青年——十七八歲，個頭不高，歡骨有點寬，眼睛很亮，穿一身半舊的竹布長衫。
剛才他跳水救人沒來得及脫，現在還在往下滴水。
「剛才多虧了你。你身上也濕著，得趕緊先換衣服。」
青年擺擺手：「不要緊，我一」
話沒說完，中年人已經從後屋出來了，手裡捧著一疊衣服，藍布夾袍，灰布長褲，雖然舊，但疊得整整齊齊。
「這是我早年穿的，你身材差不多，先將就換上。」
青年接過衣服，道了謝，進後屋換去了。
中年人回過頭，用干布把孩子的頭髮也擦了擦，又從柜子里扯出一條薄毯，把小孩裹了個嚴實。
「不礙事了。呼吸平穩，面色也回來了。」
萊昂納爾看著桌上裹得像粽子似的小孩，終於鬆了口氣。
這時候青年換好衣服從後屋出來。中年人那身衣服穿在他身上稍微大了些，袖子長了一截，但倒也乾淨整齊。
他把濕衣服搭在手臂上，走到八仙桌前看了看小孩，點點頭：「睡得蠻好。」
小男孩的呼吸平穩了，胸口隨著呼吸一起一伏，嘴唇的顏色也緩了過來，不再是剛才那種嚇人的青紫。
臉上雖然還是白，但好歹有了點血色。
青年這才轉過身來，對著中年人拱了拱手：「在下蔡元培，字鶴卿，紹興府學生員。
不知先生怎麼稱呼？」
中年人回了一禮：「壽懷鑒，字鏡吾，在這「三味書屋」教幾個蒙童。就是這裡。」
他抬手指了指堂屋門口掛著的那塊匾。
萊昂納爾順著他的手指抬頭看去。堂屋的門楣上掛著一塊木匾，白底黑字——「三味書屋」。
這時候壽鏡吾與蔡元培同時望向萊昂納爾，顯然對這個會說一嘴地道中國話的法國人很好奇。
萊昂納爾拱了拱手：「在下朗拿度·梭勒，法國人。」
蔡元培聽到這個名字，眼睛亮了一下：「梭勒先生？十日前在上海被日本人刺殺的法國文豪？」
萊昂納爾有些尷尬地點點頭：「正是在下。」
這時候旁邊一個好事的人湊上來說：「剛剛落水的是周老爺家的孫子。
壽鏡吾露出驚訝的神色：「周震生的孫子？那————」
話還沒問完，院門外忽然傳來一陣嘈雜的腳步聲和喊叫聲，聲音越來越近，越來越響0
「樟官」」
「樟伢兒在啥地方一」
接著是一陣木屐里啪啦踩在石板上的聲音，夾雜著一個女人尖利的哭腔和一大群人的喊聲。
院門被猛地推開了。
會稽縣衙的籤押房裡，知縣汪有齡正對著一堆文書發愁。
他是光緒九年的三甲進士，殿試名次不高，在翰林院熬了兩年，去年才放的知縣。
來會稽之前，他以為自己十年寒窗，治一個縣還不容易？來了之後才知道，別說治縣，連縣衙的門道他都摸不清。
籤押房裡亂鬨鬨的，桌上堆著兩隻來高的案卷，牆角還摞著幾捆，全是些雞毛蒜皮的事：
東家告西家占了一尺地基；張家說李家的牛踩了他家秧苗；王家寡婦改嫁被夫家叔伯攔著要退彩禮————
按《大清律例》，這些事都不該鬧到縣衙來，但紹興人偏就喜歡打官司，屁大點事都要遞狀紙。
汪有齡翻了幾頁，頭都大了。這些狀紙寫得洋洋灑灑，動不動就引經據典，一張狀紙能寫上千字。
有的還把《詩經》《論語》都搬出來，不知道的還以為是殿試策論。
他把一本剛批完的案卷合上，揉了揉眼睛。今天從卯時坐到現在，他只歇了半個時辰，就沒停過。
「老爺，這份是昨天遞上來的。」一旁的刑名師爺顧春圃又遞過來一疊狀紙，足有半寸厚。
顧春圃五十出頭，紹興本地人，干刑名師爺幹了二十多年，先後在七八個縣衙里待過。
他往桌前一坐，那些狀紙里誰在耍詐、誰在鑽空子、誰是虛張聲勢，他幾眼就能看出個七八分。
衙門的書吏、衙役、捕快，哪個不是本地人？哪個沒有自己的關係網？知縣是流官，三年一任，屁股沒坐熱就得走人。
但師爺不挪窩，書吏也不挪窩，換了新知縣，衙門還是那幫人。汪有齡知道這個道理，所以對顧春圃格外客氣。
他也想過培植自己的親信，但朝廷不給錢。養一個師爺是他自己掏腰包，養兩個就吃力了。
縣衙的經費早就被層層剋扣得所剩無幾，他現在還得靠顧春圃這樣的人幫他撐著。
「顧先生，」汪有齡接過狀紙，卻沒馬上看，「你幫我看看，哪些是真正要緊的，哪些可以往後放放。今天實在是————」
話沒說完，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。緊接著，一個衙役連滾帶爬地沖了進來，帽子都歪了。
「老爺！不好了！出事了！」
汪有齡本來就心煩，一看他這樣子更來氣：「什麼事慌裡慌張的？喘口氣再說話！」
衙役扶著門框大喘了幾口：「東昌坊那邊————出事了！有人跑來報官，說是有個紅毛鬼————」
「紅毛鬼？」汪有齡愣了一下。紹興城裡有洋人他是知道的，但也就幾個傳教士，平時老老實實待在教堂里，從不惹事。
「對！紅毛鬼！」衙役咽了口唾沫，「那個紅毛鬼要吃小孩！」
汪有齡以為自己聽錯了：「你說什麼？」
「吃小孩！那個紅毛鬼追著一個小孩跑，小孩嚇得掉進了河裡，差點淹死！是周福清周老爺家的孫子！」
汪有齡更懵了。
周福清？同治十年的進士，欽點翰林院庶吉士，後來外放江西金溪知縣。
他任上跟知府鬧翻了，被尋了個錯處參了一本，革職回籍。但周家畢竟是進士門第，在紹興城裡仍然很受人敬重。
周福清後來又捐了個內閣中書，一直在北京候補，不再紹興居住。
他孫子讓洋人給吃了？這叫什麼事？
「你有沒有搞錯？」汪有齡站起來，「周家的孫子被洋人吃了？」
「還沒吃成！被追得掉水裡了！」
「那洋人為什麼吃他？」
「小的不知道！就知道東昌坊那邊現在全亂了！周家已經，他還沒說完，又一個衙役跑了進來，跑得更急，進門差點被門檻絆倒。
「老爺！不好了！」這個衙役滿臉是汗，「周家帶了十幾個青壯，把東昌坊那頭的巷子給圍了！說要把那個紅毛鬼打死！」
「你說什麼？」汪有齡的臉一下白了。
「周家人抄了扁擔、鋤頭、柴刀，把巷子兩頭都堵死了！他們說紅毛鬼吃了小孩，要」
「不是沒吃成嗎？」
「反正他們說要打死那個紅毛鬼！還有—」這衙役的聲音都變了，「剛才從西門那邊跑過去一隊綠營兵，有二三十號人，全扛著洋槍！看樣子不像是咱們會稽縣的駐防，不知道是誰調來的！」
汪有齡徹底傻了。他當了兩年知縣，最怕的就是這種事。
人命案，洋人，綠營兵，進士門第的鄉紳————隨便哪一樣都夠他喝一壺的，現在全湊到一塊了。
他轉頭看向顧春圃。顧春圃已經把狀紙放下了，捻著鬍鬚，臉色發沉：「老爺，這事大了。」
「我————我知道大了！」
「聽起來那個洋人來頭不會小。這事不能拖，得馬上過去。」
「我去？我去了怎麼說？」
「先不帶人，不要驅散，也不要拿人。」顧春圃豎起三根手指，「老爺只要做到三件事。第一，不能讓洋人死在我們縣境裡；第二，不能讓周家的人吃虧；第三，弄清楚那個洋人到底是什麼來頭。」
他頓了頓，湊近汪有齡耳邊低聲說了幾句。
汪有齡聽完，愣了一愣：「行得通嗎？」
「現在這種情形，什麼法子都得使一使。只要能把場面穩住，不出人命，後面的事都好說。」
「好！」汪有齡一咬牙，轉身對衙役喊道，「去叫張捕頭，點齊所有當值的捕快和衙役，跟我走！還有，把轎子備好——
」
「別坐轎子了！」顧春圃打斷他，「來不及。」
「————去牽匹騾子來！快！」
縣衙里登時一陣騷動。汪有齡換了雙厚底布靴，外面罩了件玄色馬褂，邊走邊系扣子。
顧春圃跟在他後面，手裡攥著個文書匣子。
不多時，張捕頭帶著二十幾個衙役和捕快集合好了，手裡提著鐵尺、鎖鏈、木枷。
汪有齡跨上一匹灰騾子，顧春圃騎了另一匹。張捕頭在前面開路，一行人小跑著往東昌坊方向趕去。
與此同時，東昌坊的巷口已經劍拔弩張了。
（今天查了好多資料才寫出來的，求月票！）
萊昂納爾連忙把外套脫下來，往阿爾貝手裡一塞，就要往河裡跳。
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橋對面一個身影飛奔過來，剛跑到橋頭，就把鞋子一蹬，一個飛身就跳了河裡，水花濺得老高。
所幸紹興城裡的內河都不深，也就到成年人的胸口。
青年很快從水裡站起來，一把撈住已經沒了動靜的小孩，三步兩步蹚到岸邊。
岸上的人七手八腳把他倆拉上來。
小孩渾身濕透，眼睛閉著，嘴唇發紫，肚子鼓鼓的，已經背過氣去了。
萊昂納爾快步走過去，單膝跪在石板路上，把小孩平放在地上，側頭聽了聽呼吸一沒有。
他捏住小孩的鼻子，掰開嘴，往裡吹了兩口氣，然後雙手交疊在小孩胸口，用力按了幾下。
然後他又把小孩翻過來，拍打背部。
周圍的人都看傻了一一個洋人跪在地上，對著個中國小孩又吹氣又按胸，這是在幹什麼？
只有那個黃胖的矮婦人最先反應過來，尖叫著要撲過來拉開他。阿爾貝一把攔住，用法語喊了聲：「別動！」
矮婦人被阿爾貝一擋，愣在原地，又不敢碰這個洋人，急得直跺腳，嘴裡嘰里呱啦喊著什麼。
說的都是紹興土話，萊昂納爾一個字也聽不懂，但知道大抵都是在罵他。
小孩忽然咳了一聲，嘴裡噴出一股水，接著哇地哭了出來，聲音很響，中氣十足。
萊昂納爾這才鬆了口氣。
但小孩睜開眼，迷迷糊糊就看見一張洋人的臉湊在面前高鼻子，藍眼珠，栗色頭髮愣了一下，哭得更凶了。
然後他兩眼一翻，又暈了過去。
周圍的竊竊私語聲一下子大了。不知道什麼時候，河兩岸站滿了人，橋上也擠滿了人，仿佛瞬間從地里長出來一樣。
有人伸長脖子看著，有人指指點點，有人嘀嘀咕咕說著什麼，但沒有一個敢上前。
萊昂納爾和阿爾貝這些洋人往那兒一杵，他們只敢遠遠地看。
黃胖的矮婦人撲到小孩旁邊，一屁股坐在石板上，拍著地大哭起來。她一邊哭一邊指著萊昂納爾罵，聲音又尖又響。
「你個殺千刀個紅毛鬼！儂眼烏珠瞎哉！介小個伢兒儂也下得去手！伢兒有個三長兩短，我搭儂拼命！」
約瑟夫·康拉德聽不懂她罵什麼，但看她那架勢，下意識地擋在了萊昂納爾的面前。
這時候人群被擠開了。
一個三十多歲的中年人鑽了出來，穿著一件洗得發白的藍布長衫，面容清瘦，顴骨很高，下巴上蓄著一撮山羊鬍。
他走到小孩跟前，蹲下來，伸手探了探鼻息，又把手指搭在小孩的手腕上按了一會兒。
「氣還有。就是受了驚嚇，一時閉過氣去，不打緊。」他的聲音不緊不慢，說一口紹興腔的官話，「先覓個地方讓伊躺一歇。我學堂就在前頭橋下。」
萊昂納爾蹲下身，把小孩從石板上抱起來，問了一句：「在哪？」
純正的官話，讓周圍的嘈雜聲一下子小了。中年人抬頭看了他一眼，表情沒變，只說了句：「跟我來。」
他轉身擠出了人群。萊昂納爾抱著小孩跟在後頭，約瑟夫和尤金緊跟著，阿爾貝則不見了蹤影。
那個救人的青年渾身濕淋淋的，也跟了上來。黃胖的矮婦人從地上爬起來，一邊抹眼淚一邊追上去。
幾個膽子大的閒人也跟在後頭。
過了橋，沿著河沿走了一小會兒，就看見一道開的黑漆大門，萊昂納爾抱著小孩就進了門。
院子裡是個天井，四四方方的；正對著大門是一間堂屋，萊昂納爾走進去，把小孩平放在堂屋正中的一張八仙桌上。
然後，他伸手就去解小孩的衣扣。
黃胖的矮婦人尖叫一聲衝上來，像只護崽的母雞，張開雙臂擋在萊昂納爾面前，唾沫星子都快噴到他臉上了。
「儂要做啥！儂敢碰伊一根手指頭，我搭儂死過！」
「他衣服全是濕的，不脫掉，就算沒事也得凍出病。」萊昂納爾解釋道。
這句話還是純正的官話。矮婦人雖然聽不懂法語，但這次勉強聽明白了幾個詞，愣了一愣。
她臉上的表情從憤怒變成困惑——這個洋人的中國話怎麼說得比紹興的知府還好？
倒是那救人的青年上前一步，把萊昂納爾的話用紹興土話翻譯了一遍。
黃胖的矮婦人聽了，將信將疑地看看萊昂納爾，又看看桌上臉色煞白的孩子，終於不情願地讓開了。
中年人和救人的青年一起動手，把小孩子的濕衣服解下來。
中年人抱了條干布來，給孩子把身子擦乾了，又把桌上鋪了層褥子，才讓小孩躺回去。
然後他轉身走到堂屋角落，從一隻木箱裡取出個炭盆，點上炭火，擱在孩子旁邊的凳子上。
青年又和黃胖矮婦人說了幾句，矮婦人看了孩子一眼，急匆匆出了門。
青年走回來，對萊昂納爾說：「我讓她回去叫家裡人，順便帶乾衣服來。」他說的是帶著紹興腔的官話，比中年人流利。
萊昂納爾點點頭，認真看了看這青年——十七八歲，個頭不高，歡骨有點寬，眼睛很亮，穿一身半舊的竹布長衫。
剛才他跳水救人沒來得及脫，現在還在往下滴水。
「剛才多虧了你。你身上也濕著，得趕緊先換衣服。」
青年擺擺手：「不要緊，我一」
話沒說完，中年人已經從後屋出來了，手裡捧著一疊衣服，藍布夾袍，灰布長褲，雖然舊，但疊得整整齊齊。
「這是我早年穿的，你身材差不多，先將就換上。」
青年接過衣服，道了謝，進後屋換去了。
中年人回過頭，用干布把孩子的頭髮也擦了擦，又從柜子里扯出一條薄毯，把小孩裹了個嚴實。
「不礙事了。呼吸平穩，面色也回來了。」
萊昂納爾看著桌上裹得像粽子似的小孩，終於鬆了口氣。
這時候青年換好衣服從後屋出來。中年人那身衣服穿在他身上稍微大了些，袖子長了一截，但倒也乾淨整齊。
他把濕衣服搭在手臂上，走到八仙桌前看了看小孩，點點頭：「睡得蠻好。」
小男孩的呼吸平穩了，胸口隨著呼吸一起一伏，嘴唇的顏色也緩了過來，不再是剛才那種嚇人的青紫。
臉上雖然還是白，但好歹有了點血色。
青年這才轉過身來，對著中年人拱了拱手：「在下蔡元培，字鶴卿，紹興府學生員。
不知先生怎麼稱呼？」
中年人回了一禮：「壽懷鑒，字鏡吾，在這「三味書屋」教幾個蒙童。就是這裡。」
他抬手指了指堂屋門口掛著的那塊匾。
萊昂納爾順著他的手指抬頭看去。堂屋的門楣上掛著一塊木匾，白底黑字——「三味書屋」。
這時候壽鏡吾與蔡元培同時望向萊昂納爾，顯然對這個會說一嘴地道中國話的法國人很好奇。
萊昂納爾拱了拱手：「在下朗拿度·梭勒，法國人。」
蔡元培聽到這個名字，眼睛亮了一下：「梭勒先生？十日前在上海被日本人刺殺的法國文豪？」
萊昂納爾有些尷尬地點點頭：「正是在下。」
這時候旁邊一個好事的人湊上來說：「剛剛落水的是周老爺家的孫子。
壽鏡吾露出驚訝的神色：「周震生的孫子？那————」
話還沒問完，院門外忽然傳來一陣嘈雜的腳步聲和喊叫聲，聲音越來越近，越來越響0
「樟官」」
「樟伢兒在啥地方一」
接著是一陣木屐里啪啦踩在石板上的聲音，夾雜著一個女人尖利的哭腔和一大群人的喊聲。
院門被猛地推開了。
會稽縣衙的籤押房裡，知縣汪有齡正對著一堆文書發愁。
他是光緒九年的三甲進士，殿試名次不高，在翰林院熬了兩年，去年才放的知縣。
來會稽之前，他以為自己十年寒窗，治一個縣還不容易？來了之後才知道，別說治縣，連縣衙的門道他都摸不清。
籤押房裡亂鬨鬨的，桌上堆著兩隻來高的案卷，牆角還摞著幾捆，全是些雞毛蒜皮的事：
東家告西家占了一尺地基；張家說李家的牛踩了他家秧苗；王家寡婦改嫁被夫家叔伯攔著要退彩禮————
按《大清律例》，這些事都不該鬧到縣衙來，但紹興人偏就喜歡打官司，屁大點事都要遞狀紙。
汪有齡翻了幾頁，頭都大了。這些狀紙寫得洋洋灑灑，動不動就引經據典，一張狀紙能寫上千字。
有的還把《詩經》《論語》都搬出來，不知道的還以為是殿試策論。
他把一本剛批完的案卷合上，揉了揉眼睛。今天從卯時坐到現在，他只歇了半個時辰，就沒停過。
「老爺，這份是昨天遞上來的。」一旁的刑名師爺顧春圃又遞過來一疊狀紙，足有半寸厚。
顧春圃五十出頭，紹興本地人，干刑名師爺幹了二十多年，先後在七八個縣衙里待過。
他往桌前一坐，那些狀紙里誰在耍詐、誰在鑽空子、誰是虛張聲勢，他幾眼就能看出個七八分。
衙門的書吏、衙役、捕快，哪個不是本地人？哪個沒有自己的關係網？知縣是流官，三年一任，屁股沒坐熱就得走人。
但師爺不挪窩，書吏也不挪窩，換了新知縣，衙門還是那幫人。汪有齡知道這個道理，所以對顧春圃格外客氣。
他也想過培植自己的親信，但朝廷不給錢。養一個師爺是他自己掏腰包，養兩個就吃力了。
縣衙的經費早就被層層剋扣得所剩無幾，他現在還得靠顧春圃這樣的人幫他撐著。
「顧先生，」汪有齡接過狀紙，卻沒馬上看，「你幫我看看，哪些是真正要緊的，哪些可以往後放放。今天實在是————」
話沒說完，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。緊接著，一個衙役連滾帶爬地沖了進來，帽子都歪了。
「老爺！不好了！出事了！」
汪有齡本來就心煩，一看他這樣子更來氣：「什麼事慌裡慌張的？喘口氣再說話！」
衙役扶著門框大喘了幾口：「東昌坊那邊————出事了！有人跑來報官，說是有個紅毛鬼————」
「紅毛鬼？」汪有齡愣了一下。紹興城裡有洋人他是知道的，但也就幾個傳教士，平時老老實實待在教堂里，從不惹事。
「對！紅毛鬼！」衙役咽了口唾沫，「那個紅毛鬼要吃小孩！」
汪有齡以為自己聽錯了：「你說什麼？」
「吃小孩！那個紅毛鬼追著一個小孩跑，小孩嚇得掉進了河裡，差點淹死！是周福清周老爺家的孫子！」
汪有齡更懵了。
周福清？同治十年的進士，欽點翰林院庶吉士，後來外放江西金溪知縣。
他任上跟知府鬧翻了，被尋了個錯處參了一本，革職回籍。但周家畢竟是進士門第，在紹興城裡仍然很受人敬重。
周福清後來又捐了個內閣中書，一直在北京候補，不再紹興居住。
他孫子讓洋人給吃了？這叫什麼事？
「你有沒有搞錯？」汪有齡站起來，「周家的孫子被洋人吃了？」
「還沒吃成！被追得掉水裡了！」
「那洋人為什麼吃他？」
「小的不知道！就知道東昌坊那邊現在全亂了！周家已經，他還沒說完，又一個衙役跑了進來，跑得更急，進門差點被門檻絆倒。
「老爺！不好了！」這個衙役滿臉是汗，「周家帶了十幾個青壯，把東昌坊那頭的巷子給圍了！說要把那個紅毛鬼打死！」
「你說什麼？」汪有齡的臉一下白了。
「周家人抄了扁擔、鋤頭、柴刀，把巷子兩頭都堵死了！他們說紅毛鬼吃了小孩，要」
「不是沒吃成嗎？」
「反正他們說要打死那個紅毛鬼！還有—」這衙役的聲音都變了，「剛才從西門那邊跑過去一隊綠營兵，有二三十號人，全扛著洋槍！看樣子不像是咱們會稽縣的駐防，不知道是誰調來的！」
汪有齡徹底傻了。他當了兩年知縣，最怕的就是這種事。
人命案，洋人，綠營兵，進士門第的鄉紳————隨便哪一樣都夠他喝一壺的，現在全湊到一塊了。
他轉頭看向顧春圃。顧春圃已經把狀紙放下了，捻著鬍鬚，臉色發沉：「老爺，這事大了。」
「我————我知道大了！」
「聽起來那個洋人來頭不會小。這事不能拖，得馬上過去。」
「我去？我去了怎麼說？」
「先不帶人，不要驅散，也不要拿人。」顧春圃豎起三根手指，「老爺只要做到三件事。第一，不能讓洋人死在我們縣境裡；第二，不能讓周家的人吃虧；第三，弄清楚那個洋人到底是什麼來頭。」
他頓了頓，湊近汪有齡耳邊低聲說了幾句。
汪有齡聽完，愣了一愣：「行得通嗎？」
「現在這種情形，什麼法子都得使一使。只要能把場面穩住，不出人命，後面的事都好說。」
「好！」汪有齡一咬牙，轉身對衙役喊道，「去叫張捕頭，點齊所有當值的捕快和衙役，跟我走！還有，把轎子備好——
」
「別坐轎子了！」顧春圃打斷他，「來不及。」
「————去牽匹騾子來！快！」
縣衙里登時一陣騷動。汪有齡換了雙厚底布靴，外面罩了件玄色馬褂，邊走邊系扣子。
顧春圃跟在他後面，手裡攥著個文書匣子。
不多時，張捕頭帶著二十幾個衙役和捕快集合好了，手裡提著鐵尺、鎖鏈、木枷。
汪有齡跨上一匹灰騾子，顧春圃騎了另一匹。張捕頭在前面開路，一行人小跑著往東昌坊方向趕去。
與此同時，東昌坊的巷口已經劍拔弩張了。
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