第736章 救救孩子！（求月票！）
第736章 救救孩子！（求月票！）
「號角號|是一艘百噸級的鐵木合構明輪船，船長三十五米，專跑沿海和內河淺水航線。
船的前部是船員艙和廚房，中部是機艙和煤倉，後部是客艙。客艙有兩間，都是白漆牆面，紅呢帳幔，床鋪也很舒適。
此外，船上另有一間小飯廳兼書房，正中一張卵形大圓桌，旁邊六把椅子，左右掛兩面大鏡子。
船上配了船長、大副，還有四名水手、兩名輪機手、兩名司爐、一名廚師和一名管事，一共十二個人。
「號角號」是傍晚從上海十六鋪碼頭出發的，這時太陽已經落到浦東那些蘆葦盪後面去了，黃浦江上漂著一層淡淡的金紅色。
明輪嘩嘩地打著水，船身微微震動，煙囪冒出的黑煙被晚風吹散。萊昂納爾站在甲板上，看著外灘那些洋行一棟一棟往後退。
滙豐銀行、怡和洋行、旗昌洋行————每棟樓都亮著燈，窗戶里透出煤氣燈的黃光。
阿爾貝遞給他一杯咖啡：「去紹興幹什麼？就是去找竹子？」
「去看看那邊的桂竹。胡執卿說紹興的桂竹好，篾匠手藝也好，我想親眼看看。看看他有沒有騙我。」
「就為這個？」
萊昂納爾接過咖啡喝了一口，悠然道：「不行嗎？」
阿爾貝搖搖頭，靠在船舷上：「行。你說行就行。反正這趟出來，我已經習慣了。」
天很快就黑透了，「號角號」也已經駛出了吳淞口，駛進開闊海面。
春天的風浪不大，船搖搖晃晃，蒸汽機突突地響著，明輪一下一下打著水————
第二天天剛蒙蒙亮，萊昂納爾被管事叫醒了：「索雷爾先生，寧波到了。」
萊昂納爾穿上外套走上甲板。
早晨的海上起了薄霧，甬江口的兩座山在霧裡若隱若現，山上各有一座炮台，炮口對著海面。
那是去年中法戰爭時剛修過的，現在從德國克虜伯買的大炮還架在那裡。
「號角號」放慢速度，沿著甬江往上遊走。江面越來越窄，兩岸開始出現稻田和村莊0
天也漸漸亮起來，霧散了，露出江北岸一片密密麻麻的屋頂。
三江口到了！甬江在這裡和姚江、奉化江匯合，水面豁然開朗。
三江口停滿了船一沙船、釣船、烏篷船、大帆船，桅杆密密麻麻像竹林，幾乎不輸給上海。
碼頭上的貨棧堆滿了貨箱、麻袋、木桶，挑夫扛著東西在棧橋上跑來跑去，喊聲和號子聲混在一起。
「號角號」靠上碼頭，船長走過來說：「索雷爾先生，船在這裡加煤。您之前說要在這裡停留幾天？」
萊昂納爾剛想回答，碼頭上已經有人喊起來了，是一個穿西裝的歐洲人帶著幾個隨從，正朝這邊揮手。
阿爾貝看了一眼：「消息傳得真快。是這裡的商人？」
「大概是。」萊昂納爾整了整衣領，回頭對船長說：「去辦個事，大概三天就回來了。」說罷走下了舷梯。
來的是在寧波做生意的法國人，姓杜邦，四十多歲，在寧波待了十幾年，能說一口帶寧波腔的中文。
他身後還跟著幾個法國商人和傳教士，都是聽到消息趕來的。
「索雷爾先生！沒想到您會來寧波！」杜邦熱情地握住萊昂納爾的手，「我們昨天才收到上海領事館的電報，說您要在寧波停留。
我們等了您兩個小時了，歡迎午宴已經準備好了，還有今晚的舞會，將是今年最盛大的」」
「杜邦先生，太客氣了。」萊昂納爾和他握了手，但沒答應舞會的事，「我只是路過，要去紹興看一批竹子，時間很緊。」
「紹興？」杜邦愣了一下，「那地方有什麼好看的？寧波也有竹子，這裡的天童寺有一片規模巨大的竹海」
「不了。那邊已經聯繫好了。」
杜邦又邀請了幾次，萊昂納爾都婉拒了，最後杜邦只好說：「那至少讓我派人送您去紹興。」
「不用麻煩，我們可以自己包船去。」
「不麻煩。實話說，是薛道台和宗知府的意思。無論你在寧波逗留多久，都不能出一點問題。」
萊昂納爾轉過頭：「薛道台？」
「正是薛福成薛道台。他昨天晚上就接到了李中堂的電報，說您要來寧波，所以一早就派人在碼頭上等著了。」
杜邦一邊說著，一邊往旁邊讓了一步，指著碼頭邊上站著的幾個穿官服的人那裡站著兩個穿藍色官袍的中國官員，身後跟著兩隊士兵，扛著洋槍，站得整整齊齊。領頭的是個把總，腰間挎著刀。
那兩個官員走過來。前面那個四十多歲，白淨面皮，留三綹長須，頭戴嵌藍寶石頂戴，身穿五品補服，補子上繡著白鵬。
這是寧波知府宗源瀚，江蘇人。後面那個年輕些，是寧紹台道衙門的一位師爺，姓沈，替薛福成跑腿的。
宗源瀚拱手作揖：「梭勒先生，久仰大名。薛觀察今日在鎮海視察炮台，未能親迎，特派下官來請先生到道台衙門一敘。」
他顯然知道萊昂納爾通中文，所以沒有帶通譯。
萊昂納爾也拱了拱手：「宗知府太客氣了，我只是路過而已。
19
「梭勒先生不必客氣。李中堂特意致電薛觀察了。您遇刺的事，朝野震動。薛觀察說，您是大清的貴客，不能出任何差錯。」
沈師爺也上前一步，語氣恭敬：「梭勒先生，薛觀察已經安排了一隊綠營，可以沿途護送您去寧波府的任何地方。」
「不用。」萊昂納爾擺擺手，「我去紹興看竹子，帶一隊兵去，篾匠們還怎麼幹活？
再說，日本人還能跑到紹興來殺我？」
如果是在華北地區，萊昂納爾可能還有些擔心；但十九世紀末的中國江南，城鎮實在太成熟，他完全沒有這個顧慮。
沈師爺還想說什麼，宗源瀚攔住了他：「梭勒先生既然這麼說，我們也不能強求。但能否讓綠營另外乘船跟在閣下後面？
到了紹興，閣下盡可以去辦事、遊覽，他們就在船上候著，隨時聽候調遣。這樣既不打擾您的雅興，也全了李中堂之意。」
這番話說得滴水不漏，萊昂納爾只能點頭答應：「那就恭敬不如從命了。」
隨後宗源瀚又說道：「還有一事，梭勒先生不可不知。」
「宗知府請講。」
「閣下乘坐的火輪開不到紹興。甬江往西那段運河，水太淺，又有堰壩攔著，大船過不去。得換船。」
萊昂納爾點點頭，他早就知道這個情況：「是要換成內河的帆船或者烏篷船吧？」
「是的，看來閣下很熟悉。從寧波到紹興兩百多里水路，要走一天半到兩天。不過您不用擔心，船的事我已經讓人去辦了。
17
「什麼船？」
「嚴信厚嚴東家的私船。傍晚就在碼頭邊等著。他的船比一般航船寬敞得多，也乾淨。」
杜邦先生在一旁低聲介紹，嚴信厚是寧波商人的領袖之一，開錢莊、做鹽業，什麼生意都做，門路通天。
萊昂納爾點點頭：「宗知府費心了。」
「哪裡的話。」宗源瀚又拱了拱手，從袖子裡掏出一個信封遞過去，「薛觀察說，您從紹興回來，一定要到道台衙門來坐坐。
這是他親筆寫的帖子。有這張帖子，您在寧波可以暢行無阻！」
萊昂納爾接過信封，謝了對方。
宗源瀚又說：「您到了紹興，遇到什麼事，可以找會稽縣的汪知縣，他也會全力配合。」
兩人又寒暄了幾句，宗源瀚帶著人告辭了。杜邦則帶著萊昂納爾等人前去自己的宅邸用午餐。
阿爾貝在旁邊看完了全程，悄悄對萊昂納爾說：「這些中國官員對你還真客氣。」
「李鴻章打過招呼。他大概是除了慈禧太后與皇帝以外，最有權勢的中國人了。」萊昂納爾把那封信封揣進口袋。
午餐是具有寧波特色的「法餐」，倒也不難吃，而且十分豐盛。吃過午飯，幾人又在寧波城裡逛了一逛，買了點小東西。
到了傍晚時分，宗源瀚的人終於來帶他們去坐船。
船停在姚江邊的一個小碼頭旁，是一艘相當考究的木帆船，十多米長，船身漆成深棕色，船艙比一般航船高大寬。
船篷是新換的，上面塗著桐油。艙內鋪著乾淨的木地板，四張藤編躺椅，兩張矮桌，桌上已經擺好了茶具和點心。
船尾站著六個船夫，領頭的是個五十來歲的老船工，姓阮，在嚴信厚手下跑了十幾年船。
阮船工見萊昂納爾上船，哈了哈腰：「洋先生，東西都準備好了，您看還缺什麼，我讓他們去置辦。」
顯然知道萊昂納爾會說中國話。
萊昂納爾看了看艙內，布置得很周到，連蚊帳都掛好了。
「不用了。開船吧。」
「好嘞。」
阮船工吆喝了一聲。兩個船夫解開纜繩，其餘幾人在船尾搖起了大櫓。
船無聲地滑離碼頭，駛進姚江主航道。另一艘簡陋得多的船，則悄悄跟在後面。
這時候天色已漸晚。晚霞里，姚江這一段的江面比黃浦江窄得多，兩岸全是低矮的民居，白牆黑瓦，鱗次櫛比。
有人在河邊洗菜，有人在埠頭上洗衣，幾個小孩光著屁股在河邊玩水，看見一艘大船經過，一個勁朝這邊揮手，喊著什麼。
阮船工也招手回應，嘴裡說著當地方言，然後回頭對萊昂納爾喊道：「洋先生，那是問我你從哪裡來的呢！」
過了寧波城西的望京門，民居漸漸稀疏，江面也開闊起來。
兩岸是平整的水田，稻秧剛插下去不久，綠油油的一片，一直鋪到遠山腳下。
田裡有白鷺站著，船經過時就撲稜稜飛起來，在夕陽里翻了個身，落進遠處的竹林。
太陽漸漸沉到山後面去了，天空也從橘紅變成淡紫，又從淡紫變成深藍。
岸上的村莊亮起零零星星的燈火，炊煙從屋頂上升起來，在暮色里慢慢散開。
阿爾貝靠在躺椅上，看著岸上這些景色：「這裡和法國鄉下有點像。」
「哪裡像？」
「就是————安靜。巴黎沒有這種安靜。你看那些稻田，那些山，和普羅旺斯的葡萄園一樣，讓人想躺下來什麼都不做。」
萊昂納爾沒接話，而是靠在船舷邊，看著岸上的景色。
那些白牆黑瓦的村莊，那些水田裡的白鷺，那些遠處的山影，和他在後世見過的不太一樣，但又隱隱約約地重疊在一起。
船繼續往西。天色全黑了，沒有月光，只有船頭掛著一盞油燈，在水面上投下一小片昏黃的光。
船夫們輪班搖櫓，櫓聲咿咿呀呀的，像一首沒完沒了的搖籃曲。
阮船工從船尾探進頭來：「洋先生，您睡吧。明天過曹娥堰可能要耽擱些時候，後天天亮就到紹興了。」
萊昂納爾道了謝，但仍坐在艙門口，看著夜色里模糊的兩岸，想著自己的心事。
船偶爾會經過一座石橋，橋洞黑黢的，櫓聲在橋洞裡迴蕩，格外響亮。
約瑟夫·康拉德也沒睡，坐到萊昂納爾旁邊，低聲說：「先生，這裡和歐洲太不一樣了。」
「怎麼不一樣？」
「在歐洲，城市和鄉村是分開的。這裡的田野里到處是房子，到處是人，既像是城市，也像是鄉村。」
萊昂納爾想了想：「你說得對，這就是中國的江南。」
第二天天剛亮，船到了通明壩。這是一個堰壩，運河水位比姚江高出一截，船無法直接開過去。
岸上已經等著幾頭黃牛和十多個縴夫，還有兩艘貨船正排隊等著過壩。萊昂納爾等人也下了船，在岸上等著。
縴夫們把粗麻繩套在船頭，牛在前面拉，人在後面推，喊著號子，一點一點把船從斜坡上拖過去。
過了通明壩，就正式進入浙東運河了。運河還比姚江窄得多，水面只有十米寬，兩岸緊貼著稻田和村莊。
河堤上是一條纖道，石板鋪的，據說還是唐代修的。纖道上走著縴夫，有的拉貨船，有的拉客船，弓著背，一步一步往前走。
稻田之間偶爾能看到一片桑樹林。蠶農正在採桑葉，桑樹被修剪得矮矮的，葉子又大又綠。
有個農婦挑著兩筐桑葉從纖道上走過，看見船上竟然坐著兩個洋人，愣了一下，然後低頭快步走了。
中午前後，船終於到了曹娥江口，這裡是運河和曹娥江的交匯處，水面忽然開闊起來，江水也渾濁發黃，水流很急。
船夫們收了櫓，升起風帆，趁著東南風正強勁，斜著往對岸駛去。
過了曹娥江，又進了一條窄窄的運河。兩岸的山漸漸多起來，有些山被劈掉了一半，露出灰白色的石壁。
阮船工說那是採石場，紹興的石板都是從這裡采的，已經采了幾百年了。石壁下面是一個個深潭，水色碧綠，深不見底。
過了東關鎮，天色又暗下來。阮船工說：「洋先生，明天天不亮就到紹興了。」
第三天拂曉，萊昂納爾被一陣嘈雜聲吵醒。睜眼一看，船似乎已經進紹興城了，正沿著一條窄窄的河道往城裡走。
兩岸全是白牆黑瓦的房屋，後門一打開就是河，婦人蹲在石階上洗菜，還有人正在生火做飯。煙從灶膛里冒出來，飄過河面。
河面上的船越來越多，有運菜的、運酒的、運柴火的————搖船的小販扯著嗓子叫賣，聲音在河道里迴蕩。
船夫們互相喊著話，有時候還罵兩句，全是紹興土話，萊昂納爾他們一句也聽不懂。
阮船工把船靠在一座石橋旁邊，拋下纜繩：「洋先生，到了。這裡是都紹興的泗門碼頭，我就在這裡等你們。」
萊昂納爾等人下了船。碼頭邊就是一條青石板路，路兩邊全是店鋪，賣酒的、賣醬鴨的、賣霉乾菜的、賣錫箔元寶的————
香味和霉味都混在一起，既複雜，又單純。
每家店鋪的門口都掛著布幌子，寫著什麼老字號、正宗、百年之類的字樣，正在春風中招展著。
阿爾貝站在碼頭上，四下看了看：「這裡就是紹興？比上海破多了。」
「這是古城，當然不能和上海比。」萊昂納爾拄著手杖往前走，「走了，去看看。」
他們開始沿著石板路往城裡走，慢慢觀賞沿途的風景。
「洋鬼子」的出現，頗讓紹興人驚訝。但這些年他們其實也沒少見「內地會」或者「北浸會」的傳教士，很快就不再注意他們。
紹興城的路很窄，兩邊的房子都很舊，牆皮斑駁，露出裡面的青磚；牆角長滿了青苔，石縫裡不時鑽出幾株野草。
沿街的住戶門口或放著晾曬的竹匾，上面曬著乾菜，或擺著些破爛的臉盆和高低不齊的舊椅子。
上岸前，萊昂納爾問過阮船工，紹興最好的蔑匠在哪裡。阮船工則說找蔑匠得去昌安門外的安橋頭村。
但萊昂納爾卻沒有去安橋頭，而是繼續沿著石板路在城裡瞎逛。他走過了戒珠講寺，走過了蕭山街，又拐進府河邊的水街————
阿爾貝跟在後面，越走越疑惑。萊昂納爾不是說來找竹子和蔑匠嗎？怎麼像是來逛街的？
而且他走路的樣子也不對，不像在看風景，倒像是在找什麼東西。
一座石橋的橋頭有棵大樟樹，樹冠遮住了半邊橋面。萊昂納爾在橋頭站了一會兒，看著橋下的府河，似乎在確定什麼。
河水不算乾淨，漂著些菜葉和稻草，不時有烏篷船划過，船夫用腳踩著槳，手裡搖著另一把槳，嘴裡哼著聽不懂的調子。
萊昂納爾想了半天，然後帶著阿爾貝等人過了橋，又鑽進了一條窄巷子。
巷子兩邊的牆都很高，是那種用黃泥拌了碎石子夯起來的土牆，牆頭上長著一叢叢雜草。
其中有一面院牆塌了半截，露出裡面的一片園子。園子裡可以看到一棵皂莢樹，一片片菜畦，還有一叢叢的菜花。
萊昂納爾停住了。他拄著手杖站在那半截矮牆外面，看著這個破敗的小園子，看了很久。
阿爾貝走過來，順著他的目光看進去。一個看起來半荒廢的園子而已，樹不高，菜也種得稀稀拉拉，他不明白有什麼好看的。
尤金·阿傑特見萊昂納爾盯著那院子看了好久，職業性地問了一句：「先生，要拍照嗎？」
萊昂納爾沒理他，仿佛在回憶什麼。
過了一會兒，他開始開始用中文朗誦起來：「不必說碧綠的菜畦，光滑的石井欄，高大的皂莢樹，紫紅的桑椹————」
整整一分鐘後，萊昂納爾才停下來。一頭霧水的阿爾貝低聲問：「萊昂，你在讀什麼？是詩嗎？」
萊昂納爾沒回答，而是看著菜畦邊那片塌了一半的泥牆根。泥牆不高，牆根下的土是濕的，貼著幾片半枯的苔蘚。
他好像在找什麼東西，又好像已經找到了。
過了好一會兒，萊昂納爾收回目光，把剛才那段話用法語慢慢地譯了一遍。
阿爾貝聽完，沉默了一會兒。
他看了看萊昂納爾，又看了看那片荒涼破敗的園子，最後說：「真美！我眼前好像真的看到了，就是剛才你看到那些。
菜畦、皂莢樹、泥牆根————單是這些東西排列起來就很美。這是你自己剛剛想出來的嗎？」
萊昂納爾沒有回答。
「你很久都沒作品發表了，據說整個巴黎都在等你。」阿爾貝盯著他，「剛剛是你臨時想的？那你準備把它寫下來嗎？」
萊昂納爾想了想，最終還是搖了搖頭：「算了。我們走吧。」
他轉過身，繼續沿著巷子往前走。巷子盡頭又是一座石橋，橋欄上的石獅子已經模糊了面目，橋面的條石也被踩得坑坑窪窪。
就在這時，橋那頭出現了一個黃胖的矮婦人，她正用方言急切地喊道：「樟官，你跑慢點——等等阿長」
隨著她的喊聲，一個四五歲的孩子正從橋那頭跑過來，低著頭往前沖，完全不顧後面的婦人。
他的兩條小腿倒騰得飛快，根本沒看路，結果一頭撞進了萊昂納爾的懷裡。
萊昂納爾被撞得退了一步，手杖差點脫手。他下意識伸手扶住那小孩子的肩膀，低頭看去——
那是個小男孩，剃光了頭，只在額前留了一小撮劉海，穿著一身藍衣褲，模樣頗為機靈。
小孩抬起頭，正對上萊昂納爾的臉—西方面孔，白得過分的皮膚，高高的鼻樑，藍色的眼睛，栗色的頭髮————
小孩嘴半張著，眼睛瞪得溜圓，像被定住了一樣。
黃胖的矮婦人看見孩子撞在一個洋人懷裡，也愣住了，然後脫口喊了一句：「樟官，那是紅毛鬼，要吃人的！」
那小孩本來就嚇傻了，聽到她這一喊，渾身一抖，發瘋似的往後退。
結果腳下一滑—石橋邊沒有欄杆—整個人往後翻了下去。
噗通！水花濺起老高！
萊昂納爾懵了，連忙高聲喊道：「救救孩子！」
（兩更合一，今天家裡停電，所以更新晚了。他麼的終於寫到這裡了！）
「號角號|是一艘百噸級的鐵木合構明輪船，船長三十五米，專跑沿海和內河淺水航線。
船的前部是船員艙和廚房，中部是機艙和煤倉，後部是客艙。客艙有兩間，都是白漆牆面，紅呢帳幔，床鋪也很舒適。
此外，船上另有一間小飯廳兼書房，正中一張卵形大圓桌，旁邊六把椅子，左右掛兩面大鏡子。
船上配了船長、大副，還有四名水手、兩名輪機手、兩名司爐、一名廚師和一名管事，一共十二個人。
「號角號」是傍晚從上海十六鋪碼頭出發的，這時太陽已經落到浦東那些蘆葦盪後面去了，黃浦江上漂著一層淡淡的金紅色。
明輪嘩嘩地打著水，船身微微震動，煙囪冒出的黑煙被晚風吹散。萊昂納爾站在甲板上，看著外灘那些洋行一棟一棟往後退。
滙豐銀行、怡和洋行、旗昌洋行————每棟樓都亮著燈，窗戶里透出煤氣燈的黃光。
阿爾貝遞給他一杯咖啡：「去紹興幹什麼？就是去找竹子？」
「去看看那邊的桂竹。胡執卿說紹興的桂竹好，篾匠手藝也好，我想親眼看看。看看他有沒有騙我。」
「就為這個？」
萊昂納爾接過咖啡喝了一口，悠然道：「不行嗎？」
阿爾貝搖搖頭，靠在船舷上：「行。你說行就行。反正這趟出來，我已經習慣了。」
天很快就黑透了，「號角號」也已經駛出了吳淞口，駛進開闊海面。
春天的風浪不大，船搖搖晃晃，蒸汽機突突地響著，明輪一下一下打著水————
第二天天剛蒙蒙亮，萊昂納爾被管事叫醒了：「索雷爾先生，寧波到了。」
萊昂納爾穿上外套走上甲板。
早晨的海上起了薄霧，甬江口的兩座山在霧裡若隱若現，山上各有一座炮台，炮口對著海面。
那是去年中法戰爭時剛修過的，現在從德國克虜伯買的大炮還架在那裡。
「號角號」放慢速度，沿著甬江往上遊走。江面越來越窄，兩岸開始出現稻田和村莊0
天也漸漸亮起來，霧散了，露出江北岸一片密密麻麻的屋頂。
三江口到了！甬江在這裡和姚江、奉化江匯合，水面豁然開朗。
三江口停滿了船一沙船、釣船、烏篷船、大帆船，桅杆密密麻麻像竹林，幾乎不輸給上海。
碼頭上的貨棧堆滿了貨箱、麻袋、木桶，挑夫扛著東西在棧橋上跑來跑去，喊聲和號子聲混在一起。
「號角號」靠上碼頭，船長走過來說：「索雷爾先生，船在這裡加煤。您之前說要在這裡停留幾天？」
萊昂納爾剛想回答，碼頭上已經有人喊起來了，是一個穿西裝的歐洲人帶著幾個隨從，正朝這邊揮手。
阿爾貝看了一眼：「消息傳得真快。是這裡的商人？」
「大概是。」萊昂納爾整了整衣領，回頭對船長說：「去辦個事，大概三天就回來了。」說罷走下了舷梯。
來的是在寧波做生意的法國人，姓杜邦，四十多歲，在寧波待了十幾年，能說一口帶寧波腔的中文。
他身後還跟著幾個法國商人和傳教士，都是聽到消息趕來的。
「索雷爾先生！沒想到您會來寧波！」杜邦熱情地握住萊昂納爾的手，「我們昨天才收到上海領事館的電報，說您要在寧波停留。
我們等了您兩個小時了，歡迎午宴已經準備好了，還有今晚的舞會，將是今年最盛大的」」
「杜邦先生，太客氣了。」萊昂納爾和他握了手，但沒答應舞會的事，「我只是路過，要去紹興看一批竹子，時間很緊。」
「紹興？」杜邦愣了一下，「那地方有什麼好看的？寧波也有竹子，這裡的天童寺有一片規模巨大的竹海」
「不了。那邊已經聯繫好了。」
杜邦又邀請了幾次，萊昂納爾都婉拒了，最後杜邦只好說：「那至少讓我派人送您去紹興。」
「不用麻煩，我們可以自己包船去。」
「不麻煩。實話說，是薛道台和宗知府的意思。無論你在寧波逗留多久，都不能出一點問題。」
萊昂納爾轉過頭：「薛道台？」
「正是薛福成薛道台。他昨天晚上就接到了李中堂的電報，說您要來寧波，所以一早就派人在碼頭上等著了。」
杜邦一邊說著，一邊往旁邊讓了一步，指著碼頭邊上站著的幾個穿官服的人那裡站著兩個穿藍色官袍的中國官員，身後跟著兩隊士兵，扛著洋槍，站得整整齊齊。領頭的是個把總，腰間挎著刀。
那兩個官員走過來。前面那個四十多歲，白淨面皮，留三綹長須，頭戴嵌藍寶石頂戴，身穿五品補服，補子上繡著白鵬。
這是寧波知府宗源瀚，江蘇人。後面那個年輕些，是寧紹台道衙門的一位師爺，姓沈，替薛福成跑腿的。
宗源瀚拱手作揖：「梭勒先生，久仰大名。薛觀察今日在鎮海視察炮台，未能親迎，特派下官來請先生到道台衙門一敘。」
他顯然知道萊昂納爾通中文，所以沒有帶通譯。
萊昂納爾也拱了拱手：「宗知府太客氣了，我只是路過而已。
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「梭勒先生不必客氣。李中堂特意致電薛觀察了。您遇刺的事，朝野震動。薛觀察說，您是大清的貴客，不能出任何差錯。」
沈師爺也上前一步，語氣恭敬：「梭勒先生，薛觀察已經安排了一隊綠營，可以沿途護送您去寧波府的任何地方。」
「不用。」萊昂納爾擺擺手，「我去紹興看竹子，帶一隊兵去，篾匠們還怎麼幹活？
再說，日本人還能跑到紹興來殺我？」
如果是在華北地區，萊昂納爾可能還有些擔心；但十九世紀末的中國江南，城鎮實在太成熟，他完全沒有這個顧慮。
沈師爺還想說什麼，宗源瀚攔住了他：「梭勒先生既然這麼說，我們也不能強求。但能否讓綠營另外乘船跟在閣下後面？
到了紹興，閣下盡可以去辦事、遊覽，他們就在船上候著，隨時聽候調遣。這樣既不打擾您的雅興，也全了李中堂之意。」
這番話說得滴水不漏，萊昂納爾只能點頭答應：「那就恭敬不如從命了。」
隨後宗源瀚又說道：「還有一事，梭勒先生不可不知。」
「宗知府請講。」
「閣下乘坐的火輪開不到紹興。甬江往西那段運河，水太淺，又有堰壩攔著，大船過不去。得換船。」
萊昂納爾點點頭，他早就知道這個情況：「是要換成內河的帆船或者烏篷船吧？」
「是的，看來閣下很熟悉。從寧波到紹興兩百多里水路，要走一天半到兩天。不過您不用擔心，船的事我已經讓人去辦了。
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「什麼船？」
「嚴信厚嚴東家的私船。傍晚就在碼頭邊等著。他的船比一般航船寬敞得多，也乾淨。」
杜邦先生在一旁低聲介紹，嚴信厚是寧波商人的領袖之一，開錢莊、做鹽業，什麼生意都做，門路通天。
萊昂納爾點點頭：「宗知府費心了。」
「哪裡的話。」宗源瀚又拱了拱手，從袖子裡掏出一個信封遞過去，「薛觀察說，您從紹興回來，一定要到道台衙門來坐坐。
這是他親筆寫的帖子。有這張帖子，您在寧波可以暢行無阻！」
萊昂納爾接過信封，謝了對方。
宗源瀚又說：「您到了紹興，遇到什麼事，可以找會稽縣的汪知縣，他也會全力配合。」
兩人又寒暄了幾句，宗源瀚帶著人告辭了。杜邦則帶著萊昂納爾等人前去自己的宅邸用午餐。
阿爾貝在旁邊看完了全程，悄悄對萊昂納爾說：「這些中國官員對你還真客氣。」
「李鴻章打過招呼。他大概是除了慈禧太后與皇帝以外，最有權勢的中國人了。」萊昂納爾把那封信封揣進口袋。
午餐是具有寧波特色的「法餐」，倒也不難吃，而且十分豐盛。吃過午飯，幾人又在寧波城裡逛了一逛，買了點小東西。
到了傍晚時分，宗源瀚的人終於來帶他們去坐船。
船停在姚江邊的一個小碼頭旁，是一艘相當考究的木帆船，十多米長，船身漆成深棕色，船艙比一般航船高大寬。
船篷是新換的，上面塗著桐油。艙內鋪著乾淨的木地板，四張藤編躺椅，兩張矮桌，桌上已經擺好了茶具和點心。
船尾站著六個船夫，領頭的是個五十來歲的老船工，姓阮，在嚴信厚手下跑了十幾年船。
阮船工見萊昂納爾上船，哈了哈腰：「洋先生，東西都準備好了，您看還缺什麼，我讓他們去置辦。」
顯然知道萊昂納爾會說中國話。
萊昂納爾看了看艙內，布置得很周到，連蚊帳都掛好了。
「不用了。開船吧。」
「好嘞。」
阮船工吆喝了一聲。兩個船夫解開纜繩，其餘幾人在船尾搖起了大櫓。
船無聲地滑離碼頭，駛進姚江主航道。另一艘簡陋得多的船，則悄悄跟在後面。
這時候天色已漸晚。晚霞里，姚江這一段的江面比黃浦江窄得多，兩岸全是低矮的民居，白牆黑瓦，鱗次櫛比。
有人在河邊洗菜，有人在埠頭上洗衣，幾個小孩光著屁股在河邊玩水，看見一艘大船經過，一個勁朝這邊揮手，喊著什麼。
阮船工也招手回應，嘴裡說著當地方言，然後回頭對萊昂納爾喊道：「洋先生，那是問我你從哪裡來的呢！」
過了寧波城西的望京門，民居漸漸稀疏，江面也開闊起來。
兩岸是平整的水田，稻秧剛插下去不久，綠油油的一片，一直鋪到遠山腳下。
田裡有白鷺站著，船經過時就撲稜稜飛起來，在夕陽里翻了個身，落進遠處的竹林。
太陽漸漸沉到山後面去了，天空也從橘紅變成淡紫，又從淡紫變成深藍。
岸上的村莊亮起零零星星的燈火，炊煙從屋頂上升起來，在暮色里慢慢散開。
阿爾貝靠在躺椅上，看著岸上這些景色：「這裡和法國鄉下有點像。」
「哪裡像？」
「就是————安靜。巴黎沒有這種安靜。你看那些稻田，那些山，和普羅旺斯的葡萄園一樣，讓人想躺下來什麼都不做。」
萊昂納爾沒接話，而是靠在船舷邊，看著岸上的景色。
那些白牆黑瓦的村莊，那些水田裡的白鷺，那些遠處的山影，和他在後世見過的不太一樣，但又隱隱約約地重疊在一起。
船繼續往西。天色全黑了，沒有月光，只有船頭掛著一盞油燈，在水面上投下一小片昏黃的光。
船夫們輪班搖櫓，櫓聲咿咿呀呀的，像一首沒完沒了的搖籃曲。
阮船工從船尾探進頭來：「洋先生，您睡吧。明天過曹娥堰可能要耽擱些時候，後天天亮就到紹興了。」
萊昂納爾道了謝，但仍坐在艙門口，看著夜色里模糊的兩岸，想著自己的心事。
船偶爾會經過一座石橋，橋洞黑黢的，櫓聲在橋洞裡迴蕩，格外響亮。
約瑟夫·康拉德也沒睡，坐到萊昂納爾旁邊，低聲說：「先生，這裡和歐洲太不一樣了。」
「怎麼不一樣？」
「在歐洲，城市和鄉村是分開的。這裡的田野里到處是房子，到處是人，既像是城市，也像是鄉村。」
萊昂納爾想了想：「你說得對，這就是中國的江南。」
第二天天剛亮，船到了通明壩。這是一個堰壩，運河水位比姚江高出一截，船無法直接開過去。
岸上已經等著幾頭黃牛和十多個縴夫，還有兩艘貨船正排隊等著過壩。萊昂納爾等人也下了船，在岸上等著。
縴夫們把粗麻繩套在船頭，牛在前面拉，人在後面推，喊著號子，一點一點把船從斜坡上拖過去。
過了通明壩，就正式進入浙東運河了。運河還比姚江窄得多，水面只有十米寬，兩岸緊貼著稻田和村莊。
河堤上是一條纖道，石板鋪的，據說還是唐代修的。纖道上走著縴夫，有的拉貨船，有的拉客船，弓著背，一步一步往前走。
稻田之間偶爾能看到一片桑樹林。蠶農正在採桑葉，桑樹被修剪得矮矮的，葉子又大又綠。
有個農婦挑著兩筐桑葉從纖道上走過，看見船上竟然坐著兩個洋人，愣了一下，然後低頭快步走了。
中午前後，船終於到了曹娥江口，這裡是運河和曹娥江的交匯處，水面忽然開闊起來，江水也渾濁發黃，水流很急。
船夫們收了櫓，升起風帆，趁著東南風正強勁，斜著往對岸駛去。
過了曹娥江，又進了一條窄窄的運河。兩岸的山漸漸多起來，有些山被劈掉了一半，露出灰白色的石壁。
阮船工說那是採石場，紹興的石板都是從這裡采的，已經采了幾百年了。石壁下面是一個個深潭，水色碧綠，深不見底。
過了東關鎮，天色又暗下來。阮船工說：「洋先生，明天天不亮就到紹興了。」
第三天拂曉，萊昂納爾被一陣嘈雜聲吵醒。睜眼一看，船似乎已經進紹興城了，正沿著一條窄窄的河道往城裡走。
兩岸全是白牆黑瓦的房屋，後門一打開就是河，婦人蹲在石階上洗菜，還有人正在生火做飯。煙從灶膛里冒出來，飄過河面。
河面上的船越來越多，有運菜的、運酒的、運柴火的————搖船的小販扯著嗓子叫賣，聲音在河道里迴蕩。
船夫們互相喊著話，有時候還罵兩句，全是紹興土話，萊昂納爾他們一句也聽不懂。
阮船工把船靠在一座石橋旁邊，拋下纜繩：「洋先生，到了。這裡是都紹興的泗門碼頭，我就在這裡等你們。」
萊昂納爾等人下了船。碼頭邊就是一條青石板路，路兩邊全是店鋪，賣酒的、賣醬鴨的、賣霉乾菜的、賣錫箔元寶的————
香味和霉味都混在一起，既複雜，又單純。
每家店鋪的門口都掛著布幌子，寫著什麼老字號、正宗、百年之類的字樣，正在春風中招展著。
阿爾貝站在碼頭上，四下看了看：「這裡就是紹興？比上海破多了。」
「這是古城，當然不能和上海比。」萊昂納爾拄著手杖往前走，「走了，去看看。」
他們開始沿著石板路往城裡走，慢慢觀賞沿途的風景。
「洋鬼子」的出現，頗讓紹興人驚訝。但這些年他們其實也沒少見「內地會」或者「北浸會」的傳教士，很快就不再注意他們。
紹興城的路很窄，兩邊的房子都很舊，牆皮斑駁，露出裡面的青磚；牆角長滿了青苔，石縫裡不時鑽出幾株野草。
沿街的住戶門口或放著晾曬的竹匾，上面曬著乾菜，或擺著些破爛的臉盆和高低不齊的舊椅子。
上岸前，萊昂納爾問過阮船工，紹興最好的蔑匠在哪裡。阮船工則說找蔑匠得去昌安門外的安橋頭村。
但萊昂納爾卻沒有去安橋頭，而是繼續沿著石板路在城裡瞎逛。他走過了戒珠講寺，走過了蕭山街，又拐進府河邊的水街————
阿爾貝跟在後面，越走越疑惑。萊昂納爾不是說來找竹子和蔑匠嗎？怎麼像是來逛街的？
而且他走路的樣子也不對，不像在看風景，倒像是在找什麼東西。
一座石橋的橋頭有棵大樟樹，樹冠遮住了半邊橋面。萊昂納爾在橋頭站了一會兒，看著橋下的府河，似乎在確定什麼。
河水不算乾淨，漂著些菜葉和稻草，不時有烏篷船划過，船夫用腳踩著槳，手裡搖著另一把槳，嘴裡哼著聽不懂的調子。
萊昂納爾想了半天，然後帶著阿爾貝等人過了橋，又鑽進了一條窄巷子。
巷子兩邊的牆都很高，是那種用黃泥拌了碎石子夯起來的土牆，牆頭上長著一叢叢雜草。
其中有一面院牆塌了半截，露出裡面的一片園子。園子裡可以看到一棵皂莢樹，一片片菜畦，還有一叢叢的菜花。
萊昂納爾停住了。他拄著手杖站在那半截矮牆外面，看著這個破敗的小園子，看了很久。
阿爾貝走過來，順著他的目光看進去。一個看起來半荒廢的園子而已，樹不高，菜也種得稀稀拉拉，他不明白有什麼好看的。
尤金·阿傑特見萊昂納爾盯著那院子看了好久，職業性地問了一句：「先生，要拍照嗎？」
萊昂納爾沒理他，仿佛在回憶什麼。
過了一會兒，他開始開始用中文朗誦起來：「不必說碧綠的菜畦，光滑的石井欄，高大的皂莢樹，紫紅的桑椹————」
整整一分鐘後，萊昂納爾才停下來。一頭霧水的阿爾貝低聲問：「萊昂，你在讀什麼？是詩嗎？」
萊昂納爾沒回答，而是看著菜畦邊那片塌了一半的泥牆根。泥牆不高，牆根下的土是濕的，貼著幾片半枯的苔蘚。
他好像在找什麼東西，又好像已經找到了。
過了好一會兒，萊昂納爾收回目光，把剛才那段話用法語慢慢地譯了一遍。
阿爾貝聽完，沉默了一會兒。
他看了看萊昂納爾，又看了看那片荒涼破敗的園子，最後說：「真美！我眼前好像真的看到了，就是剛才你看到那些。
菜畦、皂莢樹、泥牆根————單是這些東西排列起來就很美。這是你自己剛剛想出來的嗎？」
萊昂納爾沒有回答。
「你很久都沒作品發表了，據說整個巴黎都在等你。」阿爾貝盯著他，「剛剛是你臨時想的？那你準備把它寫下來嗎？」
萊昂納爾想了想，最終還是搖了搖頭：「算了。我們走吧。」
他轉過身，繼續沿著巷子往前走。巷子盡頭又是一座石橋，橋欄上的石獅子已經模糊了面目，橋面的條石也被踩得坑坑窪窪。
就在這時，橋那頭出現了一個黃胖的矮婦人，她正用方言急切地喊道：「樟官，你跑慢點——等等阿長」
隨著她的喊聲，一個四五歲的孩子正從橋那頭跑過來，低著頭往前沖，完全不顧後面的婦人。
他的兩條小腿倒騰得飛快，根本沒看路，結果一頭撞進了萊昂納爾的懷裡。
萊昂納爾被撞得退了一步，手杖差點脫手。他下意識伸手扶住那小孩子的肩膀，低頭看去——
那是個小男孩，剃光了頭，只在額前留了一小撮劉海，穿著一身藍衣褲，模樣頗為機靈。
小孩抬起頭，正對上萊昂納爾的臉—西方面孔，白得過分的皮膚，高高的鼻樑，藍色的眼睛，栗色的頭髮————
小孩嘴半張著，眼睛瞪得溜圓，像被定住了一樣。
黃胖的矮婦人看見孩子撞在一個洋人懷裡，也愣住了，然後脫口喊了一句：「樟官，那是紅毛鬼，要吃人的！」
那小孩本來就嚇傻了，聽到她這一喊，渾身一抖，發瘋似的往後退。
結果腳下一滑—石橋邊沒有欄杆—整個人往後翻了下去。
噗通！水花濺起老高！
萊昂納爾懵了，連忙高聲喊道：「救救孩子！」
（兩更合一，今天家裡停電，所以更新晚了。他麼的終於寫到這裡了！）