第203章 葡萄園

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  第203章 葡萄園

  對於葡萄種植園的進攻,稱得上相當艱難。

  薩麗婭挑選了五人加入小隊,可還未等他們抵達核心區域,隊伍便已然折損了三人。

  其中一人被變異的葡萄藤拖拽進了種植園深處。

  另外兩人則受到了命匣的影響,開始胡言亂語,甚至對身邊的同伴發起了胡亂攻擊。

  亞瑟不得用魔法安定心神,才讓他們稍稍恢復了些神智。

  然後他們又不得不抽出一人,將這兩名受影響者護送出去。

  如此一來,整個隊伍最終就只剩下了亞瑟、德拉克斯、芙羅LS麗婭,以及另一名叫鄧肯的士兵。

  隨看他們越來越靠近酒廠的中心,那些瘋長的葡萄藤也變得愈發密集。

  亞瑟判斷,這些可怕的植物,恐怕就是守護命匣的護衛。

  它們在亞瑟一行人剛一靠近時,便立刻發起了攻擊。

  起初,進攻還只是試探性的,可當士兵們用武器斬斷它們之後,其攻勢瞬間變得猛烈起來。

  亞瑟有理由懷疑,這些葡萄藤與輕語之所的橡樹一樣,已經成為了擁有自我意識的生靈。

  更詭異的是,從被切斷的藤蔓與枝權中流淌而出的,並非尋常的樹液,而是一種帶著腥臭味的血紅液體。

  亞瑟看出身邊同伴的異樣。

  尤其是薩麗婭與鄧肯,兩人神經已緊繃到極致,幾乎到了草木皆兵的地步。

  德拉克斯的狀態相對好些,可神色也相當凝重,高強度的戰鬥,再加上周遭不斷湧現的低語與幻覺,早已讓他汗流瀆背。

  唯有芙羅拉的狀態最為穩定。

  她一邊高聲念誦著森林之母的祈禱詞,一邊戰鬥著。

  不得不說,這些祈禱詞確實起到了作用,正是靠著這份力量,他們才能堅持著走到這裡。

  此刻,他們正待在酒廠的一個房間裡。

  布滿房間的藤蔓已被清理乾淨,這裡暫時成了安全地帶。

  亞瑟能隱約感知到,命匣一一或者說,這些變異植物的核心一—就在不遠處。

  它正以一種近乎討好的方式,誘惑著他們繼續前進。

  年輕的牧師察覺到了端倪。

  這是個甜美的陷阱。

  他有種強烈的預感,一旦他們踏入核心所在的位置,身邊的人都會被蠱惑。

  這種預感如同某種神聖的啟示般湧入他的大腦。

  又像是尖銳的蜂鳴聲在耳邊不斷響起,當然,這一切也有可能只是命匣的蠱惑。

  它想讓亞瑟放棄身邊的護衛,獨自一人前往它所在的地方。

  但無論真相是哪一種,亞瑟都必須儘快做出決定了。

  他親眼見識過這些葡萄藤恢復的速度有多快。

  「把熾火膠給我。」亞瑟轉向芙羅拉說道,「接下來的路,我自己走。」

  他的話剛一出口,在場的所有人立刻提出了反對。

  「聽著,你們已經到極限了。」亞亞瑟的目光掃過在場的每一個人,「再繼續往前走,只會落得和布蘭德、貝克一樣的下場。

  「屆時,我根本無法顧及你們每一個人。」

  他很清楚,自己的話有些殘忍,但都是事實。

  「我還能堅持。」芙羅拉立刻說道,「大人,讓我和您一起去吧。」

  「不行,你得帶著他們離開這裡。」亞瑟的語氣不容置疑,「這是命令!」

  芙羅拉額角青筋突突直跳,滿心都是爭辯的念頭。

  可她終究無法違背聖徒的意願。

  「我明白了。」她應道。

  要是隱形衣能派上用場,那就再好不過了。

  只可惜,這裡的藤蔓如同真菌。

  哪怕是一不小心的輕微觸碰,都足以引來它們的注意。

  亞瑟接過芙羅拉遞來的熾火膠,小心收好後。

  他閉上雙眼,再次感受了一下核心所在的位置。

  「離開這。放心,我不會死在這裡的。」他向自己的部下說。


  說罷,他邁步走了出去。

  外面的藤蔓如活物般舒展著觸手,朝他探來。

  亞瑟迅速判斷了周遭環境,隨即朝著左側的長廊奔去。

  那裡的藤蔓比任何地方都要稀少。

  或者應當說,它們正在主動退去,像是特意給他讓出了一條路。

  毫無疑問,這命匣在引導他前進。

  順著這條被主動讓出的通路,他最終抵達了地下存酒倉庫。

  在他的眼前是一根粗壯異常的樹根。

  粗得幾乎需要三四人伸臂相環才能合圍。

  它從地底破土而出,徑直向上延伸,直至觸碰到倉庫的天花板。

  而在樹根的正中央,嵌著一隻猩紅的眼睛。

  「請不要傷害我。」一個輕柔的聲音突然在他耳邊響起。

  亞瑟順著聲音望去,只看到一個模糊的人影在眼前晃動。

  「我沒法答應。」他回應道。

  那道人影漸漸變得清晰起來。

  那是個身形嬌小的女孩,身上穿著一條紅色的長裙。

  「所以,你是打算殺死你親手殺死你的孩子嗎?」她問。

  「這話是什麼意思?」他皺眉追問。

  「你忘記了嗎?」女孩朝著亞瑟緩步走來。

  年輕的男爵下意識地往後退了幾步,警惕地注視著她。

  「別害怕,我的主人。」女孩臉上露出了一抹微笑。

  下一秒,她便已經出現在了亞瑟的跟前,伸出手握住了他手中女神的權杖。

  「你不記得我了嗎?當年,是你親手將我種下的一一就是為了讓這片土地上的人能夠生存下去。」

  亞瑟沉思片刻,推測道:「你說的難道是聖徒約翰?

  「我確實聽過他當年種植葡萄,拯救了當地人民的故事。」

  女孩抬起頭,眼神中滿是困惑:「我不知道你在說什麼,主人。

  「你終於回來了,我一直在等你。

  「一年又一年,現在你終於回來了,我真的很高興。」

  就在這時,那些藤蔓已悄無聲息地纏上了亞瑟的雙腳。

  亞瑟掏出了熾火膠,將它捏在手上。

  女孩眨巴著水汪汪的眼睛,「你知道這些年我有多寂寞嗎?我無時無刻都在想念你。」

  話音未落,藤蔓突然如同瘋了一般,猛地卷上亞瑟的身體,將他高高舉起,朝著樹根中央的那隻猩紅眼晴送去。

  亞瑟警見了樹根那些盤繞的根系之下堆積著的累累白骨。

  「現在,我們終於可以永遠在一起了,主人。」女孩臉上掛著甜美的笑容,「永遠,永遠都不會再分開了。」

  「你打算怎麼做?」亞瑟冷聲問道,「是打算把我和那些被你當成養分的人一樣,徹底吸收掉嗎?」

  「不不不,我只是邀請他們來和我一起玩要而已。」

  女孩搖了搖頭,語氣天真得可怕。

  此時,亞瑟離那隻猩紅的眼睛已經足夠近了。

  近到能看清眼球上縱橫交錯的血絲。

  「讓我擁抱你吧,主人!」女孩輕聲呢喃。

  「不。」亞瑟果斷拒絕,「恐怕你是認錯人了!」

  說完,他鬆開了手,熾火膠落在了那隻眼晴上。

  火焰瞬間燃起,沿看樹幹蔓延開來。

  女孩發出一聲尖銳的嘯叫,厲聲質問:「為什麼?你為什麼要這麼做?

  「為什麼你要傷害我,你難道不愛我了嗎?」

  她的面容在火焰中扭曲變形,原本纏住亞瑟的藤蔓也隨之鬆開。

  年輕的男爵落在地,卻沒有片刻停歇,立刻起身猛衝上前。

  火焰點燃了他的長袍,他咬牙握緊女神權杖,狠狠刺進了那隻猩紅的眼睛。

  他很知道僅憑一瓶熾火膠,根本無法徹底燒毀這根樹根,他唯一能做的,便是相信女神給予的啟示。

  如果這真是聖徒約翰當年種下的孽果,那就由我來親手了結它!


  亞瑟心想。

  火焰、尖嘯、飛舞的藤蔓,甚至連亞瑟自己,全都靜止了下來。

  所有的一切都如同被按下了暫停鍵,定格在了原地。

  亞瑟深吸了一口氣,鼻腔中卻沒有了火焰的焦糊味,反而充盈著成熟葡萄的香甜氣息。

  「你收到我的訊息了,信使。」一個熟悉的聲音從葡萄架後方傳來,「過來,搭把手。」

  亞瑟呼出一口氣,快步走到葡萄架後,接過老婦人遞來的一籃葡萄。

  「這些要送到哪裡去?」他問道。

  「這是給你的。」老婦人笑著說,「不過可別直接吃,這是用來釀酒的葡萄。跟我來。」

  亞瑟跟隨老婦人來到一間釀酒廠,那籃葡萄被放進了壓榨器中。

  緊接著,所有的釀酒機器便開始運轉起來。

  「最近發生了太多事,我一直想聯繫你。」老婦人一邊從機器里接了一杯酒,一邊說,「可自從你進入清風谷之後,我與你的連接就變弱了許多。」

  亞瑟擺了擺手,謝絕了老婦人遞來的酒。

  「我忘了你不怎么喝酒。」老婦人問道,「那茶怎麼樣?」

  亞瑟聳了聳肩,語氣中帶著一絲自嘲:「考慮到我此刻還在被火灼燒,一杯茶或許還真能幫我去去火。」

  他的話音剛落,一套茶具與一隻裝滿水的水壺便蹦跳著來到他跟前,自動為他湖好了一杯熱茶。

  「我能聽出你話里的抱怨,信使。」老婦人說道。

  「我只是想要一個解釋。」亞瑟端起茶杯,卻沒有喝,「你給了我啟示。

  「而我遇到了一個稱呼我為『主人」的小女孩。

  「我猜她應該是我前任的傑作?」

  老婦人卻沒有立刻回答,只是不慌不忙地晃動著手中的酒杯,看著杯中鮮紅的葡萄酒在杯中打轉。

  「你知道嗎?在很久很久以前,遠在你們人類誕生之前,葡萄這種古老的作物就已經被種植和釀造了。

  「那時候,無論是巨人、精靈,還是元素,都認為葡萄酒是我的血液。

  「他們堅信,飲用這種液體,能為他們帶來神力。」

  「所以,這些說法是真的嗎?」亞瑟問道。

  「當然不是。」老婦人忍不住笑了起來,「那不過是些離譜的迷信罷了。

  「我們至少得講最基本的科學,不是嗎?

  「為什麼你看起來很驚訝?」

  亞瑟沉吟片刻,回道:「從一位神明口中聽到科學這個詞,實在是有些超出我的預料。」

  「我存在於無數個位面之中,其中一些位面的景象,嗯~恐怕是你想像不到的。」

  老婦人解釋道,「帶上你的茶,釀酒需要些時間,我們也有很多事情要談。

  「尤其是關於你心口那印記的事。」

  亞瑟下意識地抬手摸向自己的心口。

  他端穩茶杯,跟上了女神的腳步。

  「那道印記加強了你和異界之間的聯繫,也正是因為這個,我才能聯繫到你。」老婦人一邊走,一邊解釋道,「可與此同時,它也在慢慢腐化你的身體與神智。

  「它會漸漸屏蔽你的感官,讓你只能聽到它的聲音。」

  「黃衣之王。」亞瑟脫口而出。

  「看來你已經了解過你的敵人了,這很好。」老婦人讚許地點了點頭,「它們來自異界,遙遠的宇宙,是古老而又強大的存在。

  「它們曾經不止一次試圖入侵這個世界,可最終都以失敗告終。

  「而命運的絲線,將你與它們緊緊纏繞在了一起。

  「我無法看透這些絲線背後的奧秘,只有我們父親留下的石板,才能解釋這其中的因果關係。

  「可上一次有神企圖查看石板,結果可不怎麼樣。」

  命運石板嗎?亞瑟心想。

  他皺起眉頭,問道:「也就是說,你沒法幫我消除黃印?」

  「要有耐心,信使,我正在向你解釋這一切。」

  「是我的錯。」亞瑟立刻道歉,「我不該隨意打斷一位女士的話。」

  「印記並非無法消除。」老婦人停下了腳步。

  再往前,是一片腐敗枯萎的葡萄園。

  「但我不能直接動手,我們不被允許干涉凡間事務的。

  「所以,這事最終還是得靠你自己。

  「不過你放心,我會給你一個消除印記的辦法。」

  說著,老婦人將手中的酒杯傾斜,把杯中的葡萄酒盡數倒在了荒蕪的土地上。

  那些原本發黑、龜裂的土地,在葡萄酒的滋潤下煥發出了一絲生機。

  「沒錯,你遇到的那個孩子,確實與約翰有關。」老婦人繼續說道,「他當初只是想讓這片土地上的人們能活得更好。

  「他不會想到未來這個孩子會被腐化,變成如今這副模樣。」

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