第102章 應許之地
第102章 應許之地
沒過多久，戈德溫便已將核心人員悉數召集到位。
待他把事情的來龍去脈解釋清楚後。
傑西卡與布魯斯當即上前仔細察看起地圖來。
兩人一致認為，那塊土地正是最高議會用於監視清風谷的前哨據點。
如果日後安姆的高層要在此地修築要塞，那麼他們要進軍安姆東部，就必須先攻破這座要塞。
否則，後方的糧草輻重隨時會遭到敵軍的持續劫掠，甚至可能被徹底截斷。
亞瑟原本還覺得，自己那種被人扼住咽喉的判斷或許有些過於多慮了，
可沒曾想，傑西卡和布魯斯得出的結論，比他的還要嚴重幾分。
凱薩琳在一旁補充道：「大人，軍事方面的事我不懂。
「但這絕不是在危言聳聽。
「即便安姆的高層對我們並無惡意，又或者說，買下那塊地僅僅只是小拇指商會的擴張行為。
「可一旦他們在這個地方設下一道關卡，向過往的商販收取路費，或是販賣各類必需品，都能從中大賺一筆。
「到了那個時候，我們又該如何應對呢？
「他們收路費，我們也得徵收關稅，這麼一來一回，商販無利可圖，自然不會再來。
「要是他們向商販出售各類必需品，那我們這邊相同的生意肯定會受到衝擊。
「可要是出兵干預，那無疑是在向整個安姆宣戰。
「訴諸議會的話，憑小拇指商會的背景，我們勝算渺茫，最終只會淪為一筆糊塗帳。」
亞瑟頜首道：「我更好奇，這塊地到底歸屬於誰，又為什麼能夠被出售。」
「保羅，你對這一帶的情況比較熟悉，有什麼頭緒嗎？」
凱薩琳轉頭向保羅問道。
此時保羅正眉頭緊，目光始終膠著在地圖上，聽見問話才抬眼看來。
「大人，諸位，能想出這等計策的人，心思實在是列毒啊。」
他先是感慨了一句，隨即繼續說道，「暫且不論這塊地究竟為什麼能被出售。
「單從地理位置來看，它正好處於輕語之所與眺望堡之間。
「我推測想要得到這塊地的人，大概也是想把輕語之所的糧食販賣到眺望堡，不，他是想把糧食賣到清風谷去。
「大人，您之前說過，清風谷的土地因為黑暗力量而變得貧瘠不堪。
「那麼在土地恢復之前，民眾賴以為生的糧食只能向外採購。
「原本我們還能和輕語之所達成協議，以較低的價格獲取糧食。
「可一旦有第三方夾在中間，那指不定會鬧出什麼亂子來。」
說到此處，保羅移步至桌旁，
伸手在地圖上另指了兩處所在，隨即解釋道：「算上我剛剛指的這兩處，這三個地方都是存在爭議的領土。
「公牛家族與卡林珊遺民為此世代紛爭不斷，根源也就在這裡，
「但唯獨這塊被出售的土地，還和清風谷有著牽扯。」
他的話語令眾人的目光再度聚焦於地圖之上。
「這片土地的大部分區域都是森林，而森林的一多半都隸屬於清風谷，僅有那小片平原歸兩大家族所有。
正因如此，我們對其同樣擁有宣稱權。
「兩大家族同意出售這片爭議之地，恐怕是篤定小拇指商會不懂其中關係，還自以為占了大便宜。
「即便日後事發，錢已到手，哪還有吐出來的道理，
「此外，那地方時常遭受林中怪物襲擾，
「無論是卡林珊人統治時期，還是公牛家族掌管期間，詭異之事頻發不斷。
「所以這片土地成了塊燙手山芋。兩大家族誰都不願接手，卻也見不得對方染指。」
保羅這番話一出，事情的來龍去脈便清晰了許多。
傑西卡不由得罵道：「這幫該死的混蛋。
「真不知道該說他們有遠見，還是說他們見不得別人好。
「我們連清風谷都還沒踏進去呢，他們就已經開始盤算著怎麼制衡我們了。」
戈德溫則摩著下巴，分析道：「或許，那個地方並非是用來牽制我們的。」
「這話怎麼說？」亞瑟追問。
戈德溫搖了搖頭：「沒什麼，大人，或許只是我多慮了。
「我認為，我們應當派人去阻止這場交易，或者乾脆由我們來買下這片土地。
「既然我們擁有宣稱權，在道義上就更占優勢。」
「我也是這麼想的。」亞瑟說著，目光掃向在場的眾人。
還沒等他開口發問，凱薩琳便主動站了出來：「這事我去辦吧，大人。」
「我也一起去。」保羅緊接著說道，「我對兩大家族的情況還算了解，能夠協助凱薩琳女士。」
凱薩琳點了點頭，表示認可，
亞瑟當即批准了兩人的請求，還將情報中黑山羊商隊給出的價格告知了他們。
讓兩人依照這個價格去和對方談判，務必把這樁生意拿下來。
由於這次出行需要帶上開拓團的絕大多數資產。
他又讓傑西卡和布魯斯去挑選人手，負責護送兩人。
出發的時間定在了明日一早。
等所有事情安排妥當，戈德溫特意叮囑凱薩琳和保羅：「你們二位務必小心行事。
「另外，我覺得西部那些貴族想要買下這片土地，恐怕還有別的目的。」
保羅接話道：「先生是擔心，有人想以此地為跳板，等我們在清風谷站穩腳跟後，趁機奪取我們的成果嗎？」
戈德溫點了點頭：「希望只是我想多了。
「但我總覺得這件事實在是蹺得很。
「要是沒有亞瑟大人及時發現，即便我們拿下了清風谷，也會陷入十分被動的境地。」
凱薩琳一開始還沒完全明白戈德溫的話，在保羅分析之後，她才回過味來。
這會兒聽完戈德溫的話，更是驚出了一身冷汗。
她總覺得有一隻大手在無形之中操控著他們的命運，
『我絕不會讓他們得逞的。」凱薩琳保證道，
保羅卻憂心起來：「這次出行，隨行的有副隊長瓦洛克、游擊手萊瑟蘭，還有四名楚爾特孩子，另外還有五名平民。
「一下子抽調這麼多人，我擔心——」
「這一點你就不必擔心了。」戈德溫擺了擺手，「亞瑟大人自有辦法應對夜霧。
「至於你擔心敵人會趁虛而入？
「我們的士兵雖然不多，但這一路過來，平民們也都接受了訓練。
「雖說和正規軍相比確實存在差距，可他們如今士氣正盛，上下一心，絕不是那麼容易就能被擊敗的。」
「我怕的是敵人不從正面，而是來—.—.」
戈德溫淡淡一笑，說道：「別擔心，等你們拿下那塊地，他們才會這麼做。
「不，更準確地說，要等我們快要平定清風谷的時候，那些藏在暗處的刀劍，才會真正刺向我們。」
沒過多久，戈德溫便已將核心人員悉數召集到位。
待他把事情的來龍去脈解釋清楚後。
傑西卡與布魯斯當即上前仔細察看起地圖來。
兩人一致認為，那塊土地正是最高議會用於監視清風谷的前哨據點。
如果日後安姆的高層要在此地修築要塞，那麼他們要進軍安姆東部，就必須先攻破這座要塞。
否則，後方的糧草輻重隨時會遭到敵軍的持續劫掠，甚至可能被徹底截斷。
亞瑟原本還覺得，自己那種被人扼住咽喉的判斷或許有些過於多慮了，
可沒曾想，傑西卡和布魯斯得出的結論，比他的還要嚴重幾分。
凱薩琳在一旁補充道：「大人，軍事方面的事我不懂。
「但這絕不是在危言聳聽。
「即便安姆的高層對我們並無惡意，又或者說，買下那塊地僅僅只是小拇指商會的擴張行為。
「可一旦他們在這個地方設下一道關卡，向過往的商販收取路費，或是販賣各類必需品，都能從中大賺一筆。
「到了那個時候，我們又該如何應對呢？
「他們收路費，我們也得徵收關稅，這麼一來一回，商販無利可圖，自然不會再來。
「要是他們向商販出售各類必需品，那我們這邊相同的生意肯定會受到衝擊。
「可要是出兵干預，那無疑是在向整個安姆宣戰。
「訴諸議會的話，憑小拇指商會的背景，我們勝算渺茫，最終只會淪為一筆糊塗帳。」
亞瑟頜首道：「我更好奇，這塊地到底歸屬於誰，又為什麼能夠被出售。」
「保羅，你對這一帶的情況比較熟悉，有什麼頭緒嗎？」
凱薩琳轉頭向保羅問道。
此時保羅正眉頭緊，目光始終膠著在地圖上，聽見問話才抬眼看來。
「大人，諸位，能想出這等計策的人，心思實在是列毒啊。」
他先是感慨了一句，隨即繼續說道，「暫且不論這塊地究竟為什麼能被出售。
「單從地理位置來看，它正好處於輕語之所與眺望堡之間。
「我推測想要得到這塊地的人，大概也是想把輕語之所的糧食販賣到眺望堡，不，他是想把糧食賣到清風谷去。
「大人，您之前說過，清風谷的土地因為黑暗力量而變得貧瘠不堪。
「那麼在土地恢復之前，民眾賴以為生的糧食只能向外採購。
「原本我們還能和輕語之所達成協議，以較低的價格獲取糧食。
「可一旦有第三方夾在中間，那指不定會鬧出什麼亂子來。」
說到此處，保羅移步至桌旁，
伸手在地圖上另指了兩處所在，隨即解釋道：「算上我剛剛指的這兩處，這三個地方都是存在爭議的領土。
「公牛家族與卡林珊遺民為此世代紛爭不斷，根源也就在這裡，
「但唯獨這塊被出售的土地，還和清風谷有著牽扯。」
他的話語令眾人的目光再度聚焦於地圖之上。
「這片土地的大部分區域都是森林，而森林的一多半都隸屬於清風谷，僅有那小片平原歸兩大家族所有。
正因如此，我們對其同樣擁有宣稱權。
「兩大家族同意出售這片爭議之地，恐怕是篤定小拇指商會不懂其中關係，還自以為占了大便宜。
「即便日後事發，錢已到手，哪還有吐出來的道理，
「此外，那地方時常遭受林中怪物襲擾，
「無論是卡林珊人統治時期，還是公牛家族掌管期間，詭異之事頻發不斷。
「所以這片土地成了塊燙手山芋。兩大家族誰都不願接手，卻也見不得對方染指。」
保羅這番話一出，事情的來龍去脈便清晰了許多。
傑西卡不由得罵道：「這幫該死的混蛋。
「真不知道該說他們有遠見，還是說他們見不得別人好。
「我們連清風谷都還沒踏進去呢，他們就已經開始盤算著怎麼制衡我們了。」
戈德溫則摩著下巴，分析道：「或許，那個地方並非是用來牽制我們的。」
「這話怎麼說？」亞瑟追問。
戈德溫搖了搖頭：「沒什麼，大人，或許只是我多慮了。
「我認為，我們應當派人去阻止這場交易，或者乾脆由我們來買下這片土地。
「既然我們擁有宣稱權，在道義上就更占優勢。」
「我也是這麼想的。」亞瑟說著，目光掃向在場的眾人。
還沒等他開口發問，凱薩琳便主動站了出來：「這事我去辦吧，大人。」
「我也一起去。」保羅緊接著說道，「我對兩大家族的情況還算了解，能夠協助凱薩琳女士。」
凱薩琳點了點頭，表示認可，
亞瑟當即批准了兩人的請求，還將情報中黑山羊商隊給出的價格告知了他們。
讓兩人依照這個價格去和對方談判，務必把這樁生意拿下來。
由於這次出行需要帶上開拓團的絕大多數資產。
他又讓傑西卡和布魯斯去挑選人手，負責護送兩人。
出發的時間定在了明日一早。
等所有事情安排妥當，戈德溫特意叮囑凱薩琳和保羅：「你們二位務必小心行事。
「另外，我覺得西部那些貴族想要買下這片土地，恐怕還有別的目的。」
保羅接話道：「先生是擔心，有人想以此地為跳板，等我們在清風谷站穩腳跟後，趁機奪取我們的成果嗎？」
戈德溫點了點頭：「希望只是我想多了。
「但我總覺得這件事實在是蹺得很。
「要是沒有亞瑟大人及時發現，即便我們拿下了清風谷，也會陷入十分被動的境地。」
凱薩琳一開始還沒完全明白戈德溫的話，在保羅分析之後，她才回過味來。
這會兒聽完戈德溫的話，更是驚出了一身冷汗。
她總覺得有一隻大手在無形之中操控著他們的命運，
『我絕不會讓他們得逞的。」凱薩琳保證道，
保羅卻憂心起來：「這次出行，隨行的有副隊長瓦洛克、游擊手萊瑟蘭，還有四名楚爾特孩子，另外還有五名平民。
「一下子抽調這麼多人，我擔心——」
「這一點你就不必擔心了。」戈德溫擺了擺手，「亞瑟大人自有辦法應對夜霧。
「至於你擔心敵人會趁虛而入？
「我們的士兵雖然不多，但這一路過來，平民們也都接受了訓練。
「雖說和正規軍相比確實存在差距，可他們如今士氣正盛，上下一心，絕不是那麼容易就能被擊敗的。」
「我怕的是敵人不從正面，而是來—.—.」
戈德溫淡淡一笑，說道：「別擔心，等你們拿下那塊地，他們才會這麼做。
「不，更準確地說，要等我們快要平定清風谷的時候，那些藏在暗處的刀劍，才會真正刺向我們。」