第84章 東部局勢
第84章 東部局勢
戈德溫領著這個年輕人走進旅館，選了一張桌子坐下，隨後向老闆要了兩份食物。
「你多大了，小子？「戈德溫問道。
「十六。」
「叫什麼？」
「保羅。」
「好吧，保羅。你看上去不像是心智失常之人。那麼，為什麼想要加入我們前往清風谷呢？
保羅回答道：「因為仰慕亞瑟大人的名聲。「
這話讓戈德溫輕笑起來，「聽著，年輕人，亞瑟大人確實值得仰慕。
「但虛情假意可沒法讓你加入我們。「
旅店老闆將兩份晚餐放在桌上。
戈德溫把其中一份推到年輕人面前，冷聲說道：「吃了它，然後離開吧。
「閣下，我來這不是為了乞討。
「你能讓我見亞瑟大人一面，他自然就會明白。「
「口氣不小，不過想見他，得先說服我。
保羅點點頭，堅定地說道：「我會的。」
這是一家高檔的餐廳，能坐在這兒吃飯的都是體面人。
這讓亞瑟不禁擔心自己的著裝是否會引來異樣的目光。
好在在意他的不是很多，大多數人只是匆匆警過，便又沉浸在自己的交談中。
沒等多久，茉莉和弗尼便到了。
二人對亞瑟的便裝毫不在意。
剛一坐下，就直接將一個包裹交給了他。
「這是我們調查到的全部資料。」弗尼說，「都是您的了。」
亞瑟接過包裹放在腳邊，問道：「你們就這麼放心把這些東西交給我？」
「我們信任你，「茉莉說，「自從我們邀請你擔任證婚人後，
「越來越多的勢力將目光投向我們。這些資料在我們手上並不安全。「
「這些資料在我們手上並不安全。」
「你們明明在為各自的家族解決難題，卻不得不像下水道里的老鼠一樣躲躲藏藏。「
「政治本就錯綜複雜，「弗尼嘆氣道，「我的兄長從不會放過任何毀我的機會。
「他和他的黨羽根本不在乎邊境的村莊，不在乎那將人變成亡靈生物的霧氣。
「他們只關心我是否會對他們構成威脅。
這些資料如果被發現，他們定會將其銷毀。
「如此一來，我就還是那個喜歡滿世界跑的貴族少爺，而非為家族解決困境的拉赫曼之子。「
茉莉溫柔地握住未婚夫的手，輕聲安慰：「別擔心，總有一天，你會成功的。「
這時，亞瑟提醒道：「我得先說明，我無意參與世子之爭。「
「不不，亞瑟閣下，您誤會了，「弗尼擺擺手，「我們絕無此意。「
雖說如此，但亞瑟覺得自己似乎已然捲入了這場家族紛爭。
「安姆東部很快便會迎來一場大亂。若想在這場動盪中存活，最佳辦法便是投奔一位賢明的領主，亞瑟大人便是很好的選擇。「
保羅闡述著自己的理由。
戈德溫只顧低頭用餐，未置一詞。
於是，保羅繼續說道：「我聽聞過亞瑟大人的事跡，他絕對當得起賢明二字。
「要不然，像傑西卡·胡斯這樣的人，絕不會甘願臣服於他。
「此外，清風谷雖地處偏僻，卻位置絕佳，且遠離安姆的政權中心。
「一旦能在那裡站穩腳跟，便可進可攻、退可守。「
戈德溫放下勺子，將麵包成小塊放入肉湯中，說道：「你說的這些我們都知道。
「那麼，你有辦法確保我們在清風谷站穩腳跟嗎？
2
「沒有。「保羅回答得十分乾脆，
戈德溫淡淡一笑，問道：「那我就好奇了。
「且不說你所有的假設都建立在亞瑟大人能真正成為清風谷男爵的前提下。
「這很簡單。貴族聯盟早已名存實亡，東部貴族亦各懷心思。
「從這場從冬季持續至今的邊境戰爭便可看出。
「以往貴族聯軍只需兩三個月便能擊敗獸人，如今卻「我聽說獸人之中出了個能征善戰的酋長，「戈德溫打斷道，「這場戰爭並非想像中那麼容易。「
「但閣下應該看得出，這並非主要原因吧？「
「你是在考驗我嗎？「
「不，我只是在闡述一個顯而易見的事實。
「戰爭膠著的真正原因，是某些家族故意保存實力。
「從而對付接下來更大的戰事。」
「你是指獵鷹、公牛和靈緹三家？「
「沒錯。聯軍一旦被擊潰，獸人便會大肆西進劫掠，首當其衝的便是惡狼家族和雄鹿家族。
「但獸人從來只懂得劫掠，不懂得經營，待他們搶到足夠的東西後，便會離開。
「屆時，獵鷹家族便可趁機發難，在西部商人議會的幫助下，統一整個東部。「
這番分析終於讓戈德溫放下了手中的餐具。
他重新打量眼前這個身形單薄的年輕人：凌亂的頭髮下，是一張因營養不良而略顯蒼白的臉龐。
可那雙眼睛卻炯炯有神。
他能把安姆的局勢剖析得如此透徹，實在讓人刮目相看。
獵鷹家族的狼子野心早已眾人皆知。
戈德溫雖預料到東部會有一場決定各家族生死的內戰，卻未曾想過他們會出賣盟友雄鹿家族。
可仔細一想，獵鷹家族甚至連自己的信仰也能轉變，盟友就更不在話下了。
如今，獵鷹家族早已不是單純的東部貴族，而是一塊西部商人圖謀東部的跳板。
「既然如此，你為什麼不去投奔獵鷹家族？「戈德溫問道「因為獵鷹家族內部同樣混亂不堪，現任家主暴虐無道，不得人心。
「而他的兩個弟弟卻頗具雄才且野心勃勃。
如今家族能一致對外，是因為有共同的敵人。
「待他們統一東部，內部矛盾便會激化，很可能引發家族內亂。
而靈緹家族不過是獵鷹的附庸，不值一提。
「雄鹿伯爵雖胸有大志，無奈手下領主都不聽調遣。
「烏鴉家族自上次席位之戰後，元氣大傷，至今未恢復。整個東部，唯有惡狼家族能與獵鷹抗衡，可如今.——」
「如今惡狼家族受困於獸人，一旦邊境失守，便自顧不暇！「戈德溫接過話茬。
「正是如此。「保羅點點頭。
戈德溫指了指保羅面前漸冷的肉湯：「趁熱吃吧。
「領主大人出去赴宴了，等他回來，我帶你去見他。」
這話如同一劑強心針，讓保羅原本緊繃的肩膀瞬間放鬆。
他抓起麵包，大口地就著肉湯吃了起來。
戈德溫領著這個年輕人走進旅館，選了一張桌子坐下，隨後向老闆要了兩份食物。
「你多大了，小子？「戈德溫問道。
「十六。」
「叫什麼？」
「保羅。」
「好吧，保羅。你看上去不像是心智失常之人。那麼，為什麼想要加入我們前往清風谷呢？
保羅回答道：「因為仰慕亞瑟大人的名聲。「
這話讓戈德溫輕笑起來，「聽著，年輕人，亞瑟大人確實值得仰慕。
「但虛情假意可沒法讓你加入我們。「
旅店老闆將兩份晚餐放在桌上。
戈德溫把其中一份推到年輕人面前，冷聲說道：「吃了它，然後離開吧。
「閣下，我來這不是為了乞討。
「你能讓我見亞瑟大人一面，他自然就會明白。「
「口氣不小，不過想見他，得先說服我。
保羅點點頭，堅定地說道：「我會的。」
這是一家高檔的餐廳，能坐在這兒吃飯的都是體面人。
這讓亞瑟不禁擔心自己的著裝是否會引來異樣的目光。
好在在意他的不是很多，大多數人只是匆匆警過，便又沉浸在自己的交談中。
沒等多久，茉莉和弗尼便到了。
二人對亞瑟的便裝毫不在意。
剛一坐下，就直接將一個包裹交給了他。
「這是我們調查到的全部資料。」弗尼說，「都是您的了。」
亞瑟接過包裹放在腳邊，問道：「你們就這麼放心把這些東西交給我？」
「我們信任你，「茉莉說，「自從我們邀請你擔任證婚人後，
「越來越多的勢力將目光投向我們。這些資料在我們手上並不安全。「
「這些資料在我們手上並不安全。」
「你們明明在為各自的家族解決難題，卻不得不像下水道里的老鼠一樣躲躲藏藏。「
「政治本就錯綜複雜，「弗尼嘆氣道，「我的兄長從不會放過任何毀我的機會。
「他和他的黨羽根本不在乎邊境的村莊，不在乎那將人變成亡靈生物的霧氣。
「他們只關心我是否會對他們構成威脅。
這些資料如果被發現，他們定會將其銷毀。
「如此一來，我就還是那個喜歡滿世界跑的貴族少爺，而非為家族解決困境的拉赫曼之子。「
茉莉溫柔地握住未婚夫的手，輕聲安慰：「別擔心，總有一天，你會成功的。「
這時，亞瑟提醒道：「我得先說明，我無意參與世子之爭。「
「不不，亞瑟閣下，您誤會了，「弗尼擺擺手，「我們絕無此意。「
雖說如此，但亞瑟覺得自己似乎已然捲入了這場家族紛爭。
「安姆東部很快便會迎來一場大亂。若想在這場動盪中存活，最佳辦法便是投奔一位賢明的領主，亞瑟大人便是很好的選擇。「
保羅闡述著自己的理由。
戈德溫只顧低頭用餐，未置一詞。
於是，保羅繼續說道：「我聽聞過亞瑟大人的事跡，他絕對當得起賢明二字。
「要不然，像傑西卡·胡斯這樣的人，絕不會甘願臣服於他。
「此外，清風谷雖地處偏僻，卻位置絕佳，且遠離安姆的政權中心。
「一旦能在那裡站穩腳跟，便可進可攻、退可守。「
戈德溫放下勺子，將麵包成小塊放入肉湯中，說道：「你說的這些我們都知道。
「那麼，你有辦法確保我們在清風谷站穩腳跟嗎？
2
「沒有。「保羅回答得十分乾脆，
戈德溫淡淡一笑，問道：「那我就好奇了。
「且不說你所有的假設都建立在亞瑟大人能真正成為清風谷男爵的前提下。
「這很簡單。貴族聯盟早已名存實亡，東部貴族亦各懷心思。
「從這場從冬季持續至今的邊境戰爭便可看出。
「以往貴族聯軍只需兩三個月便能擊敗獸人，如今卻「我聽說獸人之中出了個能征善戰的酋長，「戈德溫打斷道，「這場戰爭並非想像中那麼容易。「
「但閣下應該看得出，這並非主要原因吧？「
「你是在考驗我嗎？「
「不，我只是在闡述一個顯而易見的事實。
「戰爭膠著的真正原因，是某些家族故意保存實力。
「從而對付接下來更大的戰事。」
「你是指獵鷹、公牛和靈緹三家？「
「沒錯。聯軍一旦被擊潰，獸人便會大肆西進劫掠，首當其衝的便是惡狼家族和雄鹿家族。
「但獸人從來只懂得劫掠，不懂得經營，待他們搶到足夠的東西後，便會離開。
「屆時，獵鷹家族便可趁機發難，在西部商人議會的幫助下，統一整個東部。「
這番分析終於讓戈德溫放下了手中的餐具。
他重新打量眼前這個身形單薄的年輕人：凌亂的頭髮下，是一張因營養不良而略顯蒼白的臉龐。
可那雙眼睛卻炯炯有神。
他能把安姆的局勢剖析得如此透徹，實在讓人刮目相看。
獵鷹家族的狼子野心早已眾人皆知。
戈德溫雖預料到東部會有一場決定各家族生死的內戰，卻未曾想過他們會出賣盟友雄鹿家族。
可仔細一想，獵鷹家族甚至連自己的信仰也能轉變，盟友就更不在話下了。
如今，獵鷹家族早已不是單純的東部貴族，而是一塊西部商人圖謀東部的跳板。
「既然如此，你為什麼不去投奔獵鷹家族？「戈德溫問道「因為獵鷹家族內部同樣混亂不堪，現任家主暴虐無道，不得人心。
「而他的兩個弟弟卻頗具雄才且野心勃勃。
如今家族能一致對外，是因為有共同的敵人。
「待他們統一東部，內部矛盾便會激化，很可能引發家族內亂。
而靈緹家族不過是獵鷹的附庸，不值一提。
「雄鹿伯爵雖胸有大志，無奈手下領主都不聽調遣。
「烏鴉家族自上次席位之戰後，元氣大傷，至今未恢復。整個東部，唯有惡狼家族能與獵鷹抗衡，可如今.——」
「如今惡狼家族受困於獸人，一旦邊境失守，便自顧不暇！「戈德溫接過話茬。
「正是如此。「保羅點點頭。
戈德溫指了指保羅面前漸冷的肉湯：「趁熱吃吧。
「領主大人出去赴宴了，等他回來，我帶你去見他。」
這話如同一劑強心針，讓保羅原本緊繃的肩膀瞬間放鬆。
他抓起麵包，大口地就著肉湯吃了起來。