第2章 聖徒降臨
大地之母神殿的主教古特雷斯近來心情大好，因為在他的努力下，一座新的大地之母神殿即將在一個星期後舉行落成儀式。
此等功績無疑會成為他履歷上濃墨重彩的一筆，也是他進入艾斯普塔宗教圈的敲門磚。
就在他沉浸對自己美好未來的幻想中時，一名執事神色慌張地來到他身邊，小聲且急切地說道：「亞瑟·格拉摩根來了。」
所有美好的幻想在此刻統統破滅，古特雷斯懊惱地起身，問道：「他來做什麼？」
執事搖搖頭，「他說想要見您。」
「見我？」古特雷斯低頭思索片刻，「人在會客廳？」
「是的。」
「走，去瞧瞧這位浪蕩子弟又有什麼奇思妙想了！」主教冷哼一聲，大步朝會客廳走去。
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會客廳的牆壁上掛著一副聖徒約翰的畫作。
亞瑟駐足觀瞧，畫中，瘦骨嶙峋的聖徒正高舉大地之母賜予的華麗權杖，施展神跡讓一片遭受詛咒的土地重新煥發生機。
這個故事在安姆東部家喻戶曉，可亞瑟的思緒卻飄向了另一段不堪回首的往事。
曾幾何時，前身勾引了兩名修女在這幅畫作下顛鸞倒鳳。
更為尷尬的是這事還被夜起散心的主教古特雷斯主教抓了個現行。
主教當時那震驚、憤怒又嫌惡的表情，亞瑟至今記憶猶新。
此等惡劣的行徑引起了大地之母教會的嚴厲譴責，保守派神父甚至揚言要將他吊死。
多虧亞瑟的母親——惡狼伯爵夫人，她作為虔誠的裳提亞信徒，每年都向教會慷慨捐贈大量錢財，就連新神殿的建造資金，也是她四處奔走籌集而來。
憑藉這層關係，伯爵夫人強行壓下了此事，但亞瑟依舊被本地教會列入了黑名單。
所以一路上，他都在思索對策。想著如何讓對自己深惡痛絕的主教答應請求。
很快，他心中便有了盤算。
開門聲讓亞瑟收回了思緒，他轉身看去，主教古特雷斯那張圓乎乎的臉映入眼帘。
亞瑟露出招牌式的微笑，迎上了主教那強壓著厭惡的表情。
這種反應，他早已見怪不怪，艾斯普塔的大部分貴族見到他都是這個表情。
「讓我們跳過不必要的寒暄吧，亞瑟閣下，我們都知道你不是什麼虔誠的信徒，那麼你來此是想要什麼？」主教開門見山地問道。
「我就喜歡你的直爽。「亞瑟依舊微笑著，「我聽說你們在處理一批無用的垃圾？」
古特雷斯向身邊的執事投去詢問的目光。
那位執事立即接話道：「是的，因為新神殿的搬遷事宜，聖物儲藏室清理出不少贗品，正準備集中銷毀……」
「太棒了。」亞瑟拍手道，「我能從中挑選一件嗎？」
「那些贗品之所以要被銷毀是有原因的。」執事解釋說，「我們必須得杜絕有人用這些東西招搖撞騙，所以……」
主教抬手打斷了執事的話，詢問道：「亞瑟閣下，我能問問你要用它做什麼嗎？」
「把它當成生日禮物送給我那位虔誠的母親。」
主教的嘴角微微抽搐，耐著性子提醒：「現在是三月中旬，惡狼伯爵夫人的生日是在六月。」
亞瑟點點頭，「我知道，但不久之後我就得出遠門，所以我要提前準備。
「鑑於我母親是大地之母教會虔誠的信徒，還是新神殿最大的捐助人，送一件仿品給她留作對舊神殿的紀念，這事無傷大雅吧？」
一旁的執事正欲反對，主教卻先一步開口問道：「就這樣？」
「嗯哼。相信我，尊敬的主教，比起費盡心思趕我走，讓我挑一件東西要省事得多。」
主教此時一門心思只想要讓這個褻瀆的傢伙儘快離開，他沒聽出對方的話有何問題。
加之教會向來有贈送贗品給權貴做紀念的慣例，甚至不少貴族都會上門求取，更重要的是伯爵夫人的地位特殊。
權衡再三，他終於吩咐道：「通知聖物室的維塔斯神父，帶亞瑟閣下去挑選。」
既然主教都發話了，那名執事也不再多說，而是禮節性地示意亞瑟跟上自己。
看著主教妥協的樣子，亞瑟心中暗喜，果然搬出母親這張王牌是對的。
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負責聖物室的維塔斯神父是個瘦小禿頂的中年男人，此刻正專注地清點著即將運往新神殿的聖物。
執事帶著亞瑟說明來意後，神父反覆確認了幾遍，才不情不願地領著他來到那堆準備銷毀的贗品聖物前。
雖說亞瑟穿越的費倫大陸是個劍與魔法的世界，但魔法物品也不是隨隨便便就能得到的。
各地教會每年都會收到大量號稱「聖器」的物件，可絕大多數都是贗品或騙術道具。
亞瑟一眼就鎖定了角落裡那根不起眼的木杖——在這堆雜亂的垃圾中，它是唯一形似權杖的東西。
他拿起木杖，向神父詢問：「這是什麼？」
維塔斯神父有些不耐煩地從邊上的小輔祭手上取過清單，翻找片刻後嗤笑道：「據說是聖約翰用過的權杖。
「大地之母在上，這破玩意兒連給乞丐趕狗都嫌寒磣，怎麼可能是女神所賜的權杖。」
「我就要它了。」亞瑟果斷說道。
神父詫異地看向這位貴族少爺，好心提醒：「亞瑟閣下，拿這東西當女士的生日禮物，恐怕不太合適吧？」
亞瑟擺擺手：「無妨，我母親一直很崇敬聖約翰。對了，神父，我能否去大殿為母親祈禱？」
維塔斯雖與亞瑟交集不多，卻早聞其放浪形骸的名聲。
作為恪守教條的神職人員，他本能地對紈絝子弟避之不及。
但看著亞瑟眼中流露出的懇切神情，又覺得拒絕一位想為母親祈禱的孩子太過苛刻——畢竟，他無權阻攔任何願意向大地之母傾訴的信徒。
於是，神父喚來身旁的小輔祭，叮囑道：「帶亞瑟閣下去大殿祈禱，記住，一定要送到正殿，確保他不會迷路！」
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前往大殿的路上，亞瑟一邊仔細端詳著手中的木杖，一邊琢磨著情報內容。
這根木杖目前看來，就是根普通得不能再普通的木棍，毫無特別之處。
情報說要將它送回裳提亞神像手中才能發揮作用。
可神殿裡神像眾多，大殿有三座，藏書室有一座，甚至廁所里都有。
亞瑟抬頭看了看太陽，推算此刻的時間，就快到正午了，一座一座試顯然來不及了。
小輔祭見亞瑟對這根破棍子如此上心，忍不住好奇問道：「大人，您為什麼選這麼一根棍子？
「贗品里有不少是由真正的珠寶打造而成，其他貴族來挑選，大多都會選那些。」
亞瑟笑了笑，反問：「你是新來的吧？」
小輔祭驚訝地點頭，「您怎麼知道？我剛從沃溪來這兒一個星期。」
「很簡單，神殿的人都把我當瘟疫，嫌我道德敗壞，沒人願意和我多說話。」
這個回答逗得小輔祭笑了起來，兩人的話匣子也由此打開。
「大人，恕我直言，這肯定不是聖徒約翰的權杖，」小輔祭篤定地說，「它連贗品都算不上，您母親怕是要失望了。」
「為什麼這麼說？」亞瑟好奇追問。
「聖徒約翰的權杖是從大地之母那兒借來的，華麗非凡，充滿生機，怎麼可能是這副模樣！」
「借來的？」亞瑟心中一動，他一直以為權杖是女神賜予的，這和他聽過的版本完全不同。
他連忙叫住小輔祭，讓他詳細說說。
此等功績無疑會成為他履歷上濃墨重彩的一筆，也是他進入艾斯普塔宗教圈的敲門磚。
就在他沉浸對自己美好未來的幻想中時，一名執事神色慌張地來到他身邊，小聲且急切地說道：「亞瑟·格拉摩根來了。」
所有美好的幻想在此刻統統破滅，古特雷斯懊惱地起身，問道：「他來做什麼？」
執事搖搖頭，「他說想要見您。」
「見我？」古特雷斯低頭思索片刻，「人在會客廳？」
「是的。」
「走，去瞧瞧這位浪蕩子弟又有什麼奇思妙想了！」主教冷哼一聲，大步朝會客廳走去。
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會客廳的牆壁上掛著一副聖徒約翰的畫作。
亞瑟駐足觀瞧，畫中，瘦骨嶙峋的聖徒正高舉大地之母賜予的華麗權杖，施展神跡讓一片遭受詛咒的土地重新煥發生機。
這個故事在安姆東部家喻戶曉，可亞瑟的思緒卻飄向了另一段不堪回首的往事。
曾幾何時，前身勾引了兩名修女在這幅畫作下顛鸞倒鳳。
更為尷尬的是這事還被夜起散心的主教古特雷斯主教抓了個現行。
主教當時那震驚、憤怒又嫌惡的表情，亞瑟至今記憶猶新。
此等惡劣的行徑引起了大地之母教會的嚴厲譴責，保守派神父甚至揚言要將他吊死。
多虧亞瑟的母親——惡狼伯爵夫人，她作為虔誠的裳提亞信徒，每年都向教會慷慨捐贈大量錢財，就連新神殿的建造資金，也是她四處奔走籌集而來。
憑藉這層關係，伯爵夫人強行壓下了此事，但亞瑟依舊被本地教會列入了黑名單。
所以一路上，他都在思索對策。想著如何讓對自己深惡痛絕的主教答應請求。
很快，他心中便有了盤算。
開門聲讓亞瑟收回了思緒，他轉身看去，主教古特雷斯那張圓乎乎的臉映入眼帘。
亞瑟露出招牌式的微笑，迎上了主教那強壓著厭惡的表情。
這種反應，他早已見怪不怪，艾斯普塔的大部分貴族見到他都是這個表情。
「讓我們跳過不必要的寒暄吧，亞瑟閣下，我們都知道你不是什麼虔誠的信徒，那麼你來此是想要什麼？」主教開門見山地問道。
「我就喜歡你的直爽。「亞瑟依舊微笑著，「我聽說你們在處理一批無用的垃圾？」
古特雷斯向身邊的執事投去詢問的目光。
那位執事立即接話道：「是的，因為新神殿的搬遷事宜，聖物儲藏室清理出不少贗品，正準備集中銷毀……」
「太棒了。」亞瑟拍手道，「我能從中挑選一件嗎？」
「那些贗品之所以要被銷毀是有原因的。」執事解釋說，「我們必須得杜絕有人用這些東西招搖撞騙，所以……」
主教抬手打斷了執事的話，詢問道：「亞瑟閣下，我能問問你要用它做什麼嗎？」
「把它當成生日禮物送給我那位虔誠的母親。」
主教的嘴角微微抽搐，耐著性子提醒：「現在是三月中旬，惡狼伯爵夫人的生日是在六月。」
亞瑟點點頭，「我知道，但不久之後我就得出遠門，所以我要提前準備。
「鑑於我母親是大地之母教會虔誠的信徒，還是新神殿最大的捐助人，送一件仿品給她留作對舊神殿的紀念，這事無傷大雅吧？」
一旁的執事正欲反對，主教卻先一步開口問道：「就這樣？」
「嗯哼。相信我，尊敬的主教，比起費盡心思趕我走，讓我挑一件東西要省事得多。」
主教此時一門心思只想要讓這個褻瀆的傢伙儘快離開，他沒聽出對方的話有何問題。
加之教會向來有贈送贗品給權貴做紀念的慣例，甚至不少貴族都會上門求取，更重要的是伯爵夫人的地位特殊。
權衡再三，他終於吩咐道：「通知聖物室的維塔斯神父，帶亞瑟閣下去挑選。」
既然主教都發話了，那名執事也不再多說，而是禮節性地示意亞瑟跟上自己。
看著主教妥協的樣子，亞瑟心中暗喜，果然搬出母親這張王牌是對的。
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負責聖物室的維塔斯神父是個瘦小禿頂的中年男人，此刻正專注地清點著即將運往新神殿的聖物。
執事帶著亞瑟說明來意後，神父反覆確認了幾遍，才不情不願地領著他來到那堆準備銷毀的贗品聖物前。
雖說亞瑟穿越的費倫大陸是個劍與魔法的世界，但魔法物品也不是隨隨便便就能得到的。
各地教會每年都會收到大量號稱「聖器」的物件，可絕大多數都是贗品或騙術道具。
亞瑟一眼就鎖定了角落裡那根不起眼的木杖——在這堆雜亂的垃圾中，它是唯一形似權杖的東西。
他拿起木杖，向神父詢問：「這是什麼？」
維塔斯神父有些不耐煩地從邊上的小輔祭手上取過清單，翻找片刻後嗤笑道：「據說是聖約翰用過的權杖。
「大地之母在上，這破玩意兒連給乞丐趕狗都嫌寒磣，怎麼可能是女神所賜的權杖。」
「我就要它了。」亞瑟果斷說道。
神父詫異地看向這位貴族少爺，好心提醒：「亞瑟閣下，拿這東西當女士的生日禮物，恐怕不太合適吧？」
亞瑟擺擺手：「無妨，我母親一直很崇敬聖約翰。對了，神父，我能否去大殿為母親祈禱？」
維塔斯雖與亞瑟交集不多，卻早聞其放浪形骸的名聲。
作為恪守教條的神職人員，他本能地對紈絝子弟避之不及。
但看著亞瑟眼中流露出的懇切神情，又覺得拒絕一位想為母親祈禱的孩子太過苛刻——畢竟，他無權阻攔任何願意向大地之母傾訴的信徒。
於是，神父喚來身旁的小輔祭，叮囑道：「帶亞瑟閣下去大殿祈禱，記住，一定要送到正殿，確保他不會迷路！」
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前往大殿的路上，亞瑟一邊仔細端詳著手中的木杖，一邊琢磨著情報內容。
這根木杖目前看來，就是根普通得不能再普通的木棍，毫無特別之處。
情報說要將它送回裳提亞神像手中才能發揮作用。
可神殿裡神像眾多，大殿有三座，藏書室有一座，甚至廁所里都有。
亞瑟抬頭看了看太陽，推算此刻的時間，就快到正午了，一座一座試顯然來不及了。
小輔祭見亞瑟對這根破棍子如此上心，忍不住好奇問道：「大人，您為什麼選這麼一根棍子？
「贗品里有不少是由真正的珠寶打造而成，其他貴族來挑選，大多都會選那些。」
亞瑟笑了笑，反問：「你是新來的吧？」
小輔祭驚訝地點頭，「您怎麼知道？我剛從沃溪來這兒一個星期。」
「很簡單，神殿的人都把我當瘟疫，嫌我道德敗壞，沒人願意和我多說話。」
這個回答逗得小輔祭笑了起來，兩人的話匣子也由此打開。
「大人，恕我直言，這肯定不是聖徒約翰的權杖，」小輔祭篤定地說，「它連贗品都算不上，您母親怕是要失望了。」
「為什麼這麼說？」亞瑟好奇追問。
「聖徒約翰的權杖是從大地之母那兒借來的，華麗非凡，充滿生機，怎麼可能是這副模樣！」
「借來的？」亞瑟心中一動，他一直以為權杖是女神賜予的，這和他聽過的版本完全不同。
他連忙叫住小輔祭，讓他詳細說說。