第18章 丞相的失算
丞相府，書房。
夜色深沉，萬籟俱寂，唯有燭火在紫銅鶴嘴燈中靜靜燃燒，將趙嚴的身影長長地投在背後的書架上。
他正在練字。
筆尖飽蘸濃墨，懸於一張澄心堂紙上，引而不發。他享受這種萬事盡在掌握的感覺，如同他操縱朝局，落子無悔。
刺殺一個被他捧起來的小太監，本是他今晚隨手布下的一步閒棋。目的是敲打，是警告，是讓那條看似聽話的狗明白，誰才是真正的主人。
一個時辰前，「天影」傳來消息，玄字級殺手已經就位，只待韋德落單。
算算時間，此刻，韋德的屍體應該已經涼了。
他很滿意。這步棋，不僅能除掉一個可能失控的棋子，還能藉機在宮中製造混亂，讓他有機會安插更多自己的人手。一石二鳥。
書房的門被極輕地叩響了三下，這是心腹的暗號。
「進。」趙嚴頭也未抬，聲音平穩。
一個黑衣管事閃身而入，動作快得像只夜貓，落地卻無聲。他跪在地上，頭深深埋下，不敢看趙嚴的臉。
「事情辦妥了？」趙嚴淡淡問道，筆尖終於落下，一個鐵畫銀鉤的「殺」字躍然紙上，力透紙背。
管事的身子，幾不可察地抖了一下。
「相爺……」他的聲音乾澀得像是被砂紙磨過，「出……出事了。」
趙嚴的動作一頓，筆尖的墨在紙上暈開一小團墨漬，破壞了整個字的完美。他的眉頭，第一次在今晚皺了起來。
「說。」只有一個字，卻帶著山雨欲來的壓迫。
「『鬼面』……失手了。」
趙嚴沉默了片刻，似乎在消化這個消息。天影的玄字級殺手，代號「鬼面」，從未失手。
「他逃了？」
「不……」管事的頭埋得更低了，聲音裡帶著恐懼的顫音，「他……他死了。」
「啪嗒。」
趙嚴手中的紫毫毛筆，掉落在鎮紙上，濺起一小串墨點。
他緩緩抬起頭，那雙平日裡古井無波的眼睛裡，終於泛起了一絲真正的波瀾。「一個天影的玄字級殺手，死在了皇宮裡？被大內侍衛圍殺了？」
「不……不是……」管事的聲音已經帶上了哭腔，「是……是被韋德……殺的。」
空氣，在這一瞬間仿佛凝固了。
書房裡死一般的寂靜，只剩下燭火偶爾爆開的「畢剝」聲。
趙嚴看著跪在地上瑟瑟發抖的心腹，臉上忽然露出一個古怪的、近乎荒謬的笑容。
「你是在跟老夫說笑嗎？」
他緩緩端起手邊那盞雨過天青色的汝窯茶杯，杯中是剛沏好的君山銀針，熱氣裊裊。
「一個太監，殺了『鬼面』？他是怎麼殺的？用唾沫淹死的，還是用他那三寸不爛之舌說死的？」
管事不敢接話，只是將一份剛剛用飛鴿傳書收到的密報，用雙手高高舉過頭頂。
趙嚴沒有去接。他的目光如同利刃，刮在管事的臉上：「你，說給老夫聽。一字一句，不許錯漏。」
「是……」管事咽了口唾沫，強忍著恐懼，將密報上的內容一五一十地複述出來。
「……刺客潛入坤寧宮，韋德高聲示警，以燈籠擊之，身法老辣……以碎石為暗器，擊傷刺客腳踝……」
聽到這裡，趙嚴的眼神已經變了。這聽起來，不像是一個太監，倒像是個江湖老手。
「……韋德以身為餌，被刺客短劍貫穿左肩，卻死死纏住刺客，狀若瘋魔，用撕咬……拖延時間……」
趙嚴端著茶杯的手，青筋微微凸起。
無賴打法？這還是他認識的那個貪財怕死、巧言令色的韋德嗎？
當管事說到最關鍵處時，聲音都在打顫：「……刺客不敵侍衛，欲遁上屋頂，韋德……韋德在昏迷前，擲出一塊碎瓷片，於數十丈外，將宗師刺客從屋頂……擊落！」
「……最後，他當著所有人的面，奪過刺客的短劍，親手……捅進了刺客的心口。」
管事說完，整個書房再次陷入了死寂。
趙嚴臉上的笑容已經徹底消失，取而代「之的，是一種混雜著震驚、暴怒和難以置信的鐵青。
他想過無數種可能。韋德被一擊斃命，韋德僥倖逃脫，甚至韋德與刺客同歸於盡。
但他唯獨沒有想到這一種！
這劇情荒誕得連三流的說書先生都編不出來！
一個太監，用一塊碎瓷片，把一個宗師從天上打下來？
這他媽是天神下凡，還是閻王索命？！
「後續呢？」趙嚴的聲音，冷得像冰。
管事不敢猶豫，急忙道：「後續……皇帝與皇后親臨現場，目睹了韋德……浴血護駕的全過程。陛下……陛下龍顏大怒，當場下令，將韋德……用御用步輦，抬回養心殿偏殿，讓所有太醫會診救治……」
「哐當——！」
一聲脆響，打破了深夜的寧靜。
那隻價值連城、趙嚴平日裡摩挲把玩，視若珍寶的汝窯茶杯，被他狠狠地摔在地上，碎裂成無數片，如同他此刻的心情。
「養心殿偏殿……呵呵……呵呵呵呵……」
趙嚴低聲笑了起來，笑聲嘶啞，充滿了滔天的怒火和無盡的寒意。
「好！好一個韋德！好一個忠勇護主！」
他猛地一拍桌案，那張堅硬的紅木書桌，竟被他拍出了一道清晰的裂痕。
他終於明白了。
他從頭到尾，都被這個小太監給耍了！
什麼貪財好色，什麼謹小慎微，全都是偽裝！
這根本不是一條他可以隨意驅使的狗，這是一條潛伏在陰影里，獠牙淬毒的蛇！自己送去的刺客，非但沒能要了它的命，反而成了它蛻皮化龍的養料，成了它博取皇帝信任的投名狀！
他趙嚴，權傾朝野，算計了一輩子，到頭來，竟在一個閹人的身上，栽了這麼大一個跟頭！
這份羞辱，比殺了他還難受！
「相爺息怒！」管事被這沖天的煞氣嚇得魂飛魄散，連連叩首。
趙嚴胸口劇烈起伏，雙目赤紅，死死地盯著那張寫著「殺」字宣紙，仿佛要把它看穿。
他精心策劃的一場刺殺，不但賠上了一個天價的宗師殺手，還把自己的嫌疑徹底推到了明面上。皇帝不是傻子，京城裡有能力、有動機請動「天影」玄字級殺手的，除了他趙嚴，還能有誰？
最致命的是，韋德活下來了。
而且是以一種英雄的姿態，住進了養心殿，成了皇帝身邊誰也動搖不了的心腹！
這盤棋，他輸得一敗塗地。
許久，趙嚴才緩緩坐回椅子上，眼中的赤紅慢慢褪去，取而代之的，是比寒冬玄冰還要冷酷的殺意。
他第一次，將那個小太監，真正視為了一個平等的、甚至比許多朝中大員更危險的對手。
「去。」他重新拿起一支筆，聲音恢復了平穩，卻不帶一絲感情，「把所有和『天影』接觸過的痕跡，全部抹掉。任何知情的人，處理乾淨。」
「是！」管事如蒙大赦，連滾爬地退了出去。
書房裡，又只剩下趙嚴一人。
他看著滿地狼藉的碎瓷片，緩緩閉上了眼睛。
腦海中，浮現出韋德那張總是帶著諂媚笑容的臉。
棋子，已經脫離了棋盤。
那就不能再當棋子來用了。
必須，不惜一切代價，將他徹底碾碎！
「韋德……」他低聲自語，像是在對一個看不見的幽靈說話。
「咱家，真是小看你了。」
夜色深沉，萬籟俱寂，唯有燭火在紫銅鶴嘴燈中靜靜燃燒，將趙嚴的身影長長地投在背後的書架上。
他正在練字。
筆尖飽蘸濃墨，懸於一張澄心堂紙上，引而不發。他享受這種萬事盡在掌握的感覺，如同他操縱朝局，落子無悔。
刺殺一個被他捧起來的小太監，本是他今晚隨手布下的一步閒棋。目的是敲打，是警告，是讓那條看似聽話的狗明白，誰才是真正的主人。
一個時辰前，「天影」傳來消息，玄字級殺手已經就位，只待韋德落單。
算算時間，此刻，韋德的屍體應該已經涼了。
他很滿意。這步棋，不僅能除掉一個可能失控的棋子，還能藉機在宮中製造混亂，讓他有機會安插更多自己的人手。一石二鳥。
書房的門被極輕地叩響了三下，這是心腹的暗號。
「進。」趙嚴頭也未抬，聲音平穩。
一個黑衣管事閃身而入，動作快得像只夜貓，落地卻無聲。他跪在地上，頭深深埋下，不敢看趙嚴的臉。
「事情辦妥了？」趙嚴淡淡問道，筆尖終於落下，一個鐵畫銀鉤的「殺」字躍然紙上，力透紙背。
管事的身子，幾不可察地抖了一下。
「相爺……」他的聲音乾澀得像是被砂紙磨過，「出……出事了。」
趙嚴的動作一頓，筆尖的墨在紙上暈開一小團墨漬，破壞了整個字的完美。他的眉頭，第一次在今晚皺了起來。
「說。」只有一個字，卻帶著山雨欲來的壓迫。
「『鬼面』……失手了。」
趙嚴沉默了片刻，似乎在消化這個消息。天影的玄字級殺手，代號「鬼面」，從未失手。
「他逃了？」
「不……」管事的頭埋得更低了，聲音裡帶著恐懼的顫音，「他……他死了。」
「啪嗒。」
趙嚴手中的紫毫毛筆，掉落在鎮紙上，濺起一小串墨點。
他緩緩抬起頭，那雙平日裡古井無波的眼睛裡，終於泛起了一絲真正的波瀾。「一個天影的玄字級殺手，死在了皇宮裡？被大內侍衛圍殺了？」
「不……不是……」管事的聲音已經帶上了哭腔，「是……是被韋德……殺的。」
空氣，在這一瞬間仿佛凝固了。
書房裡死一般的寂靜，只剩下燭火偶爾爆開的「畢剝」聲。
趙嚴看著跪在地上瑟瑟發抖的心腹，臉上忽然露出一個古怪的、近乎荒謬的笑容。
「你是在跟老夫說笑嗎？」
他緩緩端起手邊那盞雨過天青色的汝窯茶杯，杯中是剛沏好的君山銀針，熱氣裊裊。
「一個太監，殺了『鬼面』？他是怎麼殺的？用唾沫淹死的，還是用他那三寸不爛之舌說死的？」
管事不敢接話，只是將一份剛剛用飛鴿傳書收到的密報，用雙手高高舉過頭頂。
趙嚴沒有去接。他的目光如同利刃，刮在管事的臉上：「你，說給老夫聽。一字一句，不許錯漏。」
「是……」管事咽了口唾沫，強忍著恐懼，將密報上的內容一五一十地複述出來。
「……刺客潛入坤寧宮，韋德高聲示警，以燈籠擊之，身法老辣……以碎石為暗器，擊傷刺客腳踝……」
聽到這裡，趙嚴的眼神已經變了。這聽起來，不像是一個太監，倒像是個江湖老手。
「……韋德以身為餌，被刺客短劍貫穿左肩，卻死死纏住刺客，狀若瘋魔，用撕咬……拖延時間……」
趙嚴端著茶杯的手，青筋微微凸起。
無賴打法？這還是他認識的那個貪財怕死、巧言令色的韋德嗎？
當管事說到最關鍵處時，聲音都在打顫：「……刺客不敵侍衛，欲遁上屋頂，韋德……韋德在昏迷前，擲出一塊碎瓷片，於數十丈外，將宗師刺客從屋頂……擊落！」
「……最後，他當著所有人的面，奪過刺客的短劍，親手……捅進了刺客的心口。」
管事說完，整個書房再次陷入了死寂。
趙嚴臉上的笑容已經徹底消失，取而代「之的，是一種混雜著震驚、暴怒和難以置信的鐵青。
他想過無數種可能。韋德被一擊斃命，韋德僥倖逃脫，甚至韋德與刺客同歸於盡。
但他唯獨沒有想到這一種！
這劇情荒誕得連三流的說書先生都編不出來！
一個太監，用一塊碎瓷片，把一個宗師從天上打下來？
這他媽是天神下凡，還是閻王索命？！
「後續呢？」趙嚴的聲音，冷得像冰。
管事不敢猶豫，急忙道：「後續……皇帝與皇后親臨現場，目睹了韋德……浴血護駕的全過程。陛下……陛下龍顏大怒，當場下令，將韋德……用御用步輦，抬回養心殿偏殿，讓所有太醫會診救治……」
「哐當——！」
一聲脆響，打破了深夜的寧靜。
那隻價值連城、趙嚴平日裡摩挲把玩，視若珍寶的汝窯茶杯，被他狠狠地摔在地上，碎裂成無數片，如同他此刻的心情。
「養心殿偏殿……呵呵……呵呵呵呵……」
趙嚴低聲笑了起來，笑聲嘶啞，充滿了滔天的怒火和無盡的寒意。
「好！好一個韋德！好一個忠勇護主！」
他猛地一拍桌案，那張堅硬的紅木書桌，竟被他拍出了一道清晰的裂痕。
他終於明白了。
他從頭到尾，都被這個小太監給耍了！
什麼貪財好色，什麼謹小慎微，全都是偽裝！
這根本不是一條他可以隨意驅使的狗，這是一條潛伏在陰影里，獠牙淬毒的蛇！自己送去的刺客，非但沒能要了它的命，反而成了它蛻皮化龍的養料，成了它博取皇帝信任的投名狀！
他趙嚴，權傾朝野，算計了一輩子，到頭來，竟在一個閹人的身上，栽了這麼大一個跟頭！
這份羞辱，比殺了他還難受！
「相爺息怒！」管事被這沖天的煞氣嚇得魂飛魄散，連連叩首。
趙嚴胸口劇烈起伏，雙目赤紅，死死地盯著那張寫著「殺」字宣紙，仿佛要把它看穿。
他精心策劃的一場刺殺，不但賠上了一個天價的宗師殺手，還把自己的嫌疑徹底推到了明面上。皇帝不是傻子，京城裡有能力、有動機請動「天影」玄字級殺手的，除了他趙嚴，還能有誰？
最致命的是，韋德活下來了。
而且是以一種英雄的姿態，住進了養心殿，成了皇帝身邊誰也動搖不了的心腹！
這盤棋，他輸得一敗塗地。
許久，趙嚴才緩緩坐回椅子上，眼中的赤紅慢慢褪去，取而代之的，是比寒冬玄冰還要冷酷的殺意。
他第一次，將那個小太監，真正視為了一個平等的、甚至比許多朝中大員更危險的對手。
「去。」他重新拿起一支筆，聲音恢復了平穩，卻不帶一絲感情，「把所有和『天影』接觸過的痕跡，全部抹掉。任何知情的人，處理乾淨。」
「是！」管事如蒙大赦，連滾爬地退了出去。
書房裡，又只剩下趙嚴一人。
他看著滿地狼藉的碎瓷片，緩緩閉上了眼睛。
腦海中，浮現出韋德那張總是帶著諂媚笑容的臉。
棋子，已經脫離了棋盤。
那就不能再當棋子來用了。
必須，不惜一切代價，將他徹底碾碎！
「韋德……」他低聲自語，像是在對一個看不見的幽靈說話。
「咱家，真是小看你了。」