第290章 土霸王
陸牧生站在一個巷口位置，此處距離對面的喬府門樓還有二三十丈遠，就這樣原地觀察聽了一會兒。
有些斷斷續續的喊殺操練聲，越過一丈多高的青磚院牆傳了出來，聽著裡面的人明顯不少。
此時，陸牧生心裡頭開始盤算，準備先順著喬家院牆繞上一圈，瞅一瞅有沒有矮牆、後門潛入能瞧見裡面虛實，以便摸清喬家組建民團的底細。
正要抬腳走過去，喬府大門「吱呀」一聲推開，三道人影踏了出來。
領頭一個青年二十出頭，一身灰青長衫，骨架高大，面龐生得周正俊俏，可一雙眼有些斜吊吊的帶著幾分戾氣，瞧著就不是個善茬，身後跟著兩個護院小廝。
街邊上那些擺攤的小販一瞅見這個青年，瞬間慌了神色，壓低聲音互相嘀咕。
「喬家五霸出來嘞，趕緊收攤走！」
「快點快點，莫要被他盯上，今兒個又要白搭吃食。」
「是嘞，搞不好還要挨頓揍！」
……
只見一眾小販手忙腳亂收攤子，竹筐布兜胡亂往肩膀上一搭，三三兩兩往巷子裡走開。
陸牧生伸手攔住一個賣糖糕的老漢，開口問道：「老伯，這青年是哪個？街面上人咋見了他跟見了惡鬼一樣？」
老漢抬頭瞧了陸牧生一眼，只能壓低嗓門回話：「客官，你是外鄉人吧？連喬家五少爺喬常威都不認得？旁人背地裡都喊他五霸！」
「五霸？啥個意思？」
「還能啥個意思，俺們東郭鄉喬家的五兒子，自小拜武師練過拳腳，一身蠻力大得嚇人，整日遊手好閒不干正事，街上攤子上的吃食茶水，看上啥拿啥，卻從不給半分銀錢；稍有旁人頂嘴半句，抬手抬腳就來打人。吃喝嫖賭樣樣占全，整個東郭鄉的大大小小商戶小販，沒人敢招惹他。」
老漢苦著臉，說著嘆了口氣，「說句不好聽的，他就是鄉里土霸王。」
陸牧生聽完眉頭皺起，冷聲道：「這般行事，還真是個混帳東西。」
「可不是嘛，俺們平民百姓惹不起，只能躲著走。」
老漢話音落下，就見喬常威三人慢悠悠地往這個方向踱來，嚇得老漢猛地錯開陸牧生，「小哥兒，你也快點走，這喬五霸就算瞧見一條狗不順眼，都會上去打一頓。」
說罷也不等陸牧生接話，老漢扛著筐子已經一溜煙地鑽進巷子，連筐子裡散落的一顆糖糕都顧不上撿。
門樓這邊的半條街，頃刻間冷清了下來。
不過陸牧生斜靠在牆根，半點離開的意思都沒有。
喬常威掃了一眼空蕩蕩的街面，扭了扭有些粗壯的脖子罵咧起來：「晦氣！本少爺尋思出來尋點零嘴，這幫人跑得比兔子還快，難不成本少爺長得跟吃人的惡鬼一樣嚇人？」
身後兩個護院小廝連忙點頭，哈腰恭維：「五少爺說笑嘞，您生得玉樹臨風，威風八面，旁人那是自慚形穢，不敢跟您搭話。」
喬常威聽得受用，擺了擺手不耐煩道：「行了行了，瞧著你們倆礙眼，都滾回府里去吧，不用跟著本少爺。」
一個護院小廝面露難色：「五少爺，老爺回縣城前已經特意吩咐，叫俺們倆寸步不離跟著護著您，要是不跟著您被老爺曉得了，少不了一頓板子。」
「哦？本少爺的話不管用？」喬常威斜著眼一瞪，脖子扭著咔咔作響，「信不信本少爺現在就打斷你們倆的腿，趕緊滾！」
兩個護院小廝嚇得一個哆嗦，哪裡還敢多嘴，慌忙躬腰告退，快步轉身返回喬府。
喬常威餘光瞥了一眼靠在牆根的陸牧生，見他一身短打，左袖空蕩蕩垂著，並未放在心上，徑直往街面上晃去。
陸牧生望著喬常威滿是囂張跋扈的背影，眼裡不由掠過一絲冷意。
等喬常威走遠，陸牧生才邁步穿過街道走到對面，順著喬家院牆緩步繞行。
青磚院牆壘得密不透風，一丈多高根本爬不上去，只能隱約聽見裡面的操練呼喝，至於院裡藏了多少人、囤了多少槍，完全無法曉得。
陸牧生繞到後面牆根，蹲在旁邊琢磨法子，尋思如何才能進入喬府打探底細……
與此同時。
另一邊的喬常威已經獨自晃到王記布莊的門口。
布莊裡頭，王嬈嬈正在低頭整理綢緞，聽見門口腳步聲抬頭一望，看清來人是喬常威，身子猛地一僵，下意識地往後退了兩步，兩條腿控制不住地打顫，「你……你咋又來了？」
喬常威往街上兩頭掃了一圈，連個過路的人影都沒有，伸手扯過旁邊三塊門板，「哐當」幾聲把門關得嚴嚴實實，外頭半點光景瞧不進來。
然後往前走兩步，嘴角掛著輕佻粗野的笑意：「還能為啥，想你了，一日不見如隔三秋，特意過來瞧瞧。」
王嬈嬈慌得捂住領口往後縮，後背抵住櫃檯，「我爹在後院對帳，你莫要亂來！」
「那個老傢伙先前撞見多少回了，還能咋地？不就是裝聾作啞權當不曉得？」
喬常威壓根沒把王掌柜放在眼裡，大步上前，伸手一把摟住王嬈嬈纖細的腰肢，狠狠地往懷裡一拽。
王嬈嬈猝不及防，整個身子撞入喬常威強壯的胸膛，驚呼一聲，雙手抵在胸膛使勁推搡，「喬常威，你到底要咋樣才能放過我？你又不肯給我名分，這大半年隔三差五就來這般折騰我，我到底算是你的啥人？」
喬常威嗤笑一聲，眼裡滿是輕薄玩味：「跟我裝啥清純小娘們？你在省城讀洋學堂，我也在，當時你那般費盡心思勾搭陳公子，被玩了兩年最後讓陳公子一腳踹了，這事擱那誰不曉得，要不要本少爺給你宣揚出去？如今本少爺還能看得上你，不嫌棄你，隔三差五願意過來找你玩玩，這是你天大的福氣！」
話音落下，喬常威已經一把將王嬈嬈橫腰抱起，大步走到旁邊那張四方茶桌，將王嬈嬈重重丟在茶桌上……
此時布莊後院房間，王掌柜捏著帳本，聽著前頭鋪面響起壓抑的啜泣吟聲，咬緊牙關嘆了一口長氣，雙手抱住腦袋，滿臉愁悶痛苦。
「造孽啊造孽……」
這半年來喬常威隔三差五作禍，他都一清二楚，可心裡頭比誰都明白，喬家在東郭鄉一手遮天，自家小門小戶，半分招惹不起。
這半年來他不斷托媒人給女兒尋婆家，每次眼看定下日子送來聘禮，男方就被喬常威暗中派去的人恐嚇，嚇得直接退親，再也不敢登門。
直到前幾日媒婆帶來消息，說姑橋鎮白家二少爺有意納姨太太，自家女兒被媒婆看中，王掌柜當時如同抓住救命稻草，可轉念一想又心頭髮涼。畢竟白家也是大戶，同樣惹不起，若讓白家知曉女兒早已不是黃花大閨女，到時候可能鬧出啥亂子，女兒名聲將會毀於一旦。萬般無奈之下，他才故意給媒婆開出三百大洋的高價聘禮，想著能讓白家知難而退，斷了這門親事，免得日後東窗事發惹來大禍。
王掌柜雙手抱住的腦袋，肩膀不住發抖，低聲哀嚎：「這天底下還有天理嗎？老天爺咋不收了喬常威這種傷天害理的畜牲！」
前屋鋪子的茶桌被折騰了約莫半個時辰，布莊門板終於再次被推開了一條縫。
喬常威慢條斯理地整理好長衫衣襟，瞥了一眼癱在茶桌上的王嬈嬈，隨手從兜里摸出十塊大洋，「啪」地一聲全部丟在地上。
「本少爺在東郭鄉吃喝玩樂，從來分文不掏，但你讓本少爺很舒坦，也就你每次能拿上本少爺的銀錢。這也難怪陳公子被你迷了兩年，這臉蛋這身段這腰臀，此中滋味真是令人流連忘返。本少爺心甘情願賞你的銀錢，你要好好拿著。」
丟下一句輕飄飄的話，喬常威推開一塊門板，大搖大擺走出布莊，沿街閒逛去了。
等喬常威的身影徹底消失，王嬈嬈才撐著有些發麻的胳膊，顫顫巍巍地從茶桌下來，只覺胯骨似乎要散架了一般。
喬常威自幼練武，身強力壯，下手從來不知輕重，就跟一頭生性暴虐的惡狼似的。在喬常威跟前，她就像一隻嬌嫩無助的小羊羔，只能任由摧殘。
望著地上十塊冷冰冰的大洋，王嬈嬈的眼淚終於控制不住地砸落在青磚地面。她知道喬常威不會給她名分，哪怕姨太太名分也不會給她，這是純粹把她當成……
陸牧生小心翼翼地繞完一圈院牆，還是尋不到一處能潛入喬家的位置。
眼看時辰不等人，就在陸牧生打算動用預備計劃的時候，旁邊的巷子隱約傳來一個嗓音，「放心，白家已經離死不遠了。」
有些斷斷續續的喊殺操練聲，越過一丈多高的青磚院牆傳了出來，聽著裡面的人明顯不少。
此時，陸牧生心裡頭開始盤算，準備先順著喬家院牆繞上一圈，瞅一瞅有沒有矮牆、後門潛入能瞧見裡面虛實，以便摸清喬家組建民團的底細。
正要抬腳走過去，喬府大門「吱呀」一聲推開，三道人影踏了出來。
領頭一個青年二十出頭，一身灰青長衫，骨架高大，面龐生得周正俊俏，可一雙眼有些斜吊吊的帶著幾分戾氣，瞧著就不是個善茬，身後跟著兩個護院小廝。
街邊上那些擺攤的小販一瞅見這個青年，瞬間慌了神色，壓低聲音互相嘀咕。
「喬家五霸出來嘞，趕緊收攤走！」
「快點快點，莫要被他盯上，今兒個又要白搭吃食。」
「是嘞，搞不好還要挨頓揍！」
……
只見一眾小販手忙腳亂收攤子，竹筐布兜胡亂往肩膀上一搭，三三兩兩往巷子裡走開。
陸牧生伸手攔住一個賣糖糕的老漢，開口問道：「老伯，這青年是哪個？街面上人咋見了他跟見了惡鬼一樣？」
老漢抬頭瞧了陸牧生一眼，只能壓低嗓門回話：「客官，你是外鄉人吧？連喬家五少爺喬常威都不認得？旁人背地裡都喊他五霸！」
「五霸？啥個意思？」
「還能啥個意思，俺們東郭鄉喬家的五兒子，自小拜武師練過拳腳，一身蠻力大得嚇人，整日遊手好閒不干正事，街上攤子上的吃食茶水，看上啥拿啥，卻從不給半分銀錢；稍有旁人頂嘴半句，抬手抬腳就來打人。吃喝嫖賭樣樣占全，整個東郭鄉的大大小小商戶小販，沒人敢招惹他。」
老漢苦著臉，說著嘆了口氣，「說句不好聽的，他就是鄉里土霸王。」
陸牧生聽完眉頭皺起，冷聲道：「這般行事，還真是個混帳東西。」
「可不是嘛，俺們平民百姓惹不起，只能躲著走。」
老漢話音落下，就見喬常威三人慢悠悠地往這個方向踱來，嚇得老漢猛地錯開陸牧生，「小哥兒，你也快點走，這喬五霸就算瞧見一條狗不順眼，都會上去打一頓。」
說罷也不等陸牧生接話，老漢扛著筐子已經一溜煙地鑽進巷子，連筐子裡散落的一顆糖糕都顧不上撿。
門樓這邊的半條街，頃刻間冷清了下來。
不過陸牧生斜靠在牆根，半點離開的意思都沒有。
喬常威掃了一眼空蕩蕩的街面，扭了扭有些粗壯的脖子罵咧起來：「晦氣！本少爺尋思出來尋點零嘴，這幫人跑得比兔子還快，難不成本少爺長得跟吃人的惡鬼一樣嚇人？」
身後兩個護院小廝連忙點頭，哈腰恭維：「五少爺說笑嘞，您生得玉樹臨風，威風八面，旁人那是自慚形穢，不敢跟您搭話。」
喬常威聽得受用，擺了擺手不耐煩道：「行了行了，瞧著你們倆礙眼，都滾回府里去吧，不用跟著本少爺。」
一個護院小廝面露難色：「五少爺，老爺回縣城前已經特意吩咐，叫俺們倆寸步不離跟著護著您，要是不跟著您被老爺曉得了，少不了一頓板子。」
「哦？本少爺的話不管用？」喬常威斜著眼一瞪，脖子扭著咔咔作響，「信不信本少爺現在就打斷你們倆的腿，趕緊滾！」
兩個護院小廝嚇得一個哆嗦，哪裡還敢多嘴，慌忙躬腰告退，快步轉身返回喬府。
喬常威餘光瞥了一眼靠在牆根的陸牧生，見他一身短打，左袖空蕩蕩垂著，並未放在心上，徑直往街面上晃去。
陸牧生望著喬常威滿是囂張跋扈的背影，眼裡不由掠過一絲冷意。
等喬常威走遠，陸牧生才邁步穿過街道走到對面，順著喬家院牆緩步繞行。
青磚院牆壘得密不透風，一丈多高根本爬不上去，只能隱約聽見裡面的操練呼喝，至於院裡藏了多少人、囤了多少槍，完全無法曉得。
陸牧生繞到後面牆根，蹲在旁邊琢磨法子，尋思如何才能進入喬府打探底細……
與此同時。
另一邊的喬常威已經獨自晃到王記布莊的門口。
布莊裡頭，王嬈嬈正在低頭整理綢緞，聽見門口腳步聲抬頭一望，看清來人是喬常威，身子猛地一僵，下意識地往後退了兩步，兩條腿控制不住地打顫，「你……你咋又來了？」
喬常威往街上兩頭掃了一圈，連個過路的人影都沒有，伸手扯過旁邊三塊門板，「哐當」幾聲把門關得嚴嚴實實，外頭半點光景瞧不進來。
然後往前走兩步，嘴角掛著輕佻粗野的笑意：「還能為啥，想你了，一日不見如隔三秋，特意過來瞧瞧。」
王嬈嬈慌得捂住領口往後縮，後背抵住櫃檯，「我爹在後院對帳，你莫要亂來！」
「那個老傢伙先前撞見多少回了，還能咋地？不就是裝聾作啞權當不曉得？」
喬常威壓根沒把王掌柜放在眼裡，大步上前，伸手一把摟住王嬈嬈纖細的腰肢，狠狠地往懷裡一拽。
王嬈嬈猝不及防，整個身子撞入喬常威強壯的胸膛，驚呼一聲，雙手抵在胸膛使勁推搡，「喬常威，你到底要咋樣才能放過我？你又不肯給我名分，這大半年隔三差五就來這般折騰我，我到底算是你的啥人？」
喬常威嗤笑一聲，眼裡滿是輕薄玩味：「跟我裝啥清純小娘們？你在省城讀洋學堂，我也在，當時你那般費盡心思勾搭陳公子，被玩了兩年最後讓陳公子一腳踹了，這事擱那誰不曉得，要不要本少爺給你宣揚出去？如今本少爺還能看得上你，不嫌棄你，隔三差五願意過來找你玩玩，這是你天大的福氣！」
話音落下，喬常威已經一把將王嬈嬈橫腰抱起，大步走到旁邊那張四方茶桌，將王嬈嬈重重丟在茶桌上……
此時布莊後院房間，王掌柜捏著帳本，聽著前頭鋪面響起壓抑的啜泣吟聲，咬緊牙關嘆了一口長氣，雙手抱住腦袋，滿臉愁悶痛苦。
「造孽啊造孽……」
這半年來喬常威隔三差五作禍，他都一清二楚，可心裡頭比誰都明白，喬家在東郭鄉一手遮天，自家小門小戶，半分招惹不起。
這半年來他不斷托媒人給女兒尋婆家，每次眼看定下日子送來聘禮，男方就被喬常威暗中派去的人恐嚇，嚇得直接退親，再也不敢登門。
直到前幾日媒婆帶來消息，說姑橋鎮白家二少爺有意納姨太太，自家女兒被媒婆看中，王掌柜當時如同抓住救命稻草，可轉念一想又心頭髮涼。畢竟白家也是大戶，同樣惹不起，若讓白家知曉女兒早已不是黃花大閨女，到時候可能鬧出啥亂子，女兒名聲將會毀於一旦。萬般無奈之下，他才故意給媒婆開出三百大洋的高價聘禮，想著能讓白家知難而退，斷了這門親事，免得日後東窗事發惹來大禍。
王掌柜雙手抱住的腦袋，肩膀不住發抖，低聲哀嚎：「這天底下還有天理嗎？老天爺咋不收了喬常威這種傷天害理的畜牲！」
前屋鋪子的茶桌被折騰了約莫半個時辰，布莊門板終於再次被推開了一條縫。
喬常威慢條斯理地整理好長衫衣襟，瞥了一眼癱在茶桌上的王嬈嬈，隨手從兜里摸出十塊大洋，「啪」地一聲全部丟在地上。
「本少爺在東郭鄉吃喝玩樂，從來分文不掏，但你讓本少爺很舒坦，也就你每次能拿上本少爺的銀錢。這也難怪陳公子被你迷了兩年，這臉蛋這身段這腰臀，此中滋味真是令人流連忘返。本少爺心甘情願賞你的銀錢，你要好好拿著。」
丟下一句輕飄飄的話，喬常威推開一塊門板，大搖大擺走出布莊，沿街閒逛去了。
等喬常威的身影徹底消失，王嬈嬈才撐著有些發麻的胳膊，顫顫巍巍地從茶桌下來，只覺胯骨似乎要散架了一般。
喬常威自幼練武，身強力壯，下手從來不知輕重，就跟一頭生性暴虐的惡狼似的。在喬常威跟前，她就像一隻嬌嫩無助的小羊羔，只能任由摧殘。
望著地上十塊冷冰冰的大洋，王嬈嬈的眼淚終於控制不住地砸落在青磚地面。她知道喬常威不會給她名分，哪怕姨太太名分也不會給她，這是純粹把她當成……
陸牧生小心翼翼地繞完一圈院牆，還是尋不到一處能潛入喬家的位置。
眼看時辰不等人，就在陸牧生打算動用預備計劃的時候，旁邊的巷子隱約傳來一個嗓音，「放心，白家已經離死不遠了。」