第24章 一槍斃匪首
車隊離開白家大院，出了姑橋鎮直奔劉家村。
陸牧生坐在頭輛驢車的車轅上，望著遠處灰濛濛的天際線，野蒿子被風吹過時沙沙作響，像藏著千軍萬馬。
旁邊王順子攥著一桿漢陽造，時不時扭頭往後瞅，「邢管頭，最近土匪鬧得挺凶，聽說咱鳳台都已經出現了好幾股土匪。」
「可不是嘛，時局不穩，土匪作亂想渾水摸魚，鳳台許多大戶人家都增添了護院，就怕張麻子過來吃大戶。」坐在第二輛驢車的邢管頭回了一句。
「張麻子？德武張麻子嗎，不少人都在傳這股土匪行事很另類，不搶窮人，專挑大戶下手，這麼說咱白家也是張麻子的打劫目標。」
「沒錯！就是德武張麻子！」邢管頭點了點頭，面色凝重，「咱們白家也是大戶，在張麻子眼裡自然也是塊肥肉！」
旁邊的陸牧生聽著兩人交談，眉頭微蹙插了一句道：「我也聽聞過張麻子，都說他專打土豪劣紳，白家在鳳台的名聲不壞，平日裡積善鄉鄰，還經常給佃戶減租子，不算是土豪劣紳，張麻子應該多半不會打白家的主意。」
邢管頭卻嘆了口氣，往地上啐了口唾沫，「但願如此，可不怕一萬就怕萬一，就算張麻子不來，還有別的土匪惦記著！尤其是那叫『一窩蜂』的土匪，簡直無惡不作，殺人如麻，不管窮人富戶，只要被他們撞上了，那是一個活口都不留！大伙兒都得把精氣神提起來！」
周圍護院和長工們一聽「一窩蜂」的名號，皆是神色一凜，幾個護院握著槍的手不自覺地緊了緊。
畢竟他們都知道白家的糧車，上個月在十八里坡被一窩蜂劫了，損失了整整五百擔麥子。
王順子也跟著神色端正起來，「咱可得小心著點！」
車隊加快了腳步，車輪碾過官道上的碎石，發出咯吱咯吱的聲響。
約莫過了一個時辰，終於來到劉家村。
遠遠望去，劉家村東頭稀稀拉拉是些低矮土坯房，牆皮剝落，屋頂上長著枯黃的茅草。
而西頭卻矗立著一座三進院落，青磚高牆，飛檐斗拱，兩扇漆黑的大門上釘著鋥亮的銅釘，門前蹲著一對石獅子，威風凜凜，正是劉財主家。
村口老槐樹下有路過村民見了，遠遠地就吆喝起來：「邢管事來啦！」
邢管頭笑著應了一聲，帶著車隊直奔村子西頭的劉財主家。
還未到門前，就聽見門內傳來犬吠聲，緊接著門「吱呀」一聲打開，五十來歲的劉財主劉福全腆著圓滾滾的肚子，搖著一把摺扇，油光滿面地迎了出來。
他身著一件深紅綢緞長衫，腰間掛著一塊和田玉佩，腳蹬一雙嶄新的黑布鞋，那派頭在這村子裡格外扎眼。
見車隊來了，劉福全帶著兩個下人迎上來，眼角的褶子都擠到了一塊兒，「哎喲，可把你們盼來咯！糧都備好了，就等著往車上裝哩！邢管頭，快進屋喝口水歇歇腳！」
邢管頭笑著擺擺手，「劉老爺客氣啥！還是先把糧食裝車，路上還得趕時辰！」
劉福全也不勉強，吩咐下人端茶倒水，便領著眾人往糧倉走去。
一行人來到後院的糧倉，兩扇厚重的木門敞開著，裡面整齊的糧袋堆得足有一人多高。
隨後長工們開始忙活起來，麻袋一個接一個地往車上搬。
陸牧生和王順子幾個護院坐在廊下休息，並未參與搬糧，因為接下來護送糧車返回白家，需要保持好體力。
趁著長工們裝車的空當，邢管頭把陸牧生拉到一旁，壓低聲音解釋道：「陸小哥，這位劉福全老爺是大太太的表弟，在劉家村也算個有頭有臉的人物，他如今種著白家五百畝地，自家還有二百畝地，日子過得滋潤著！」
「多謝邢管事告知。」
陸牧生聽後點了點頭，難怪一個小村子的財主家都能蓋得如此豪闊，原來和白家有這麼一層親戚關係。
邢管頭笑了笑，「陸小哥，咱倆誰跟誰，在白家做事，還是要曉得這裡外門子的各類關係。」
陸牧生目光掃過正忙前忙後的劉福全，只見他腦滿腸肥，一身綢緞衣裳被汗水浸得透濕，嘴裡卻還不停地吆喝著：「都麻利點！別磨蹭！」
約莫一炷香的功夫過去。
一個長工扯著嗓子喊道，「邢管事！糧食都裝好了！」
邢管頭拍了拍陸牧生的肩膀，「走！起車回白家！路上可得打起十二分精神！」
然後沖劉福全抱拳說道：「劉老爺，多謝您的照應，時間緊迫就不叨擾了 ！」
劉福全搖著摺扇直擺手，臉上笑出個油光鋥亮的褶子，「邢管事說這話可就外道！咱劉家和白家那是打斷骨頭連著筋的親戚！」
說著他扭頭朝屋裡喊：「秀兒！把備好的臘肉香腸拿出來，給邢管事路上墊墊肚子！」
「使不得使不得！」邢管頭忙攔住，「劉老爺，我一個給主家做事的，哪能拿您的東西！」
「嗐！幾串臘肉算個啥？」劉福全硬把油紙包塞進邢管頭手裡，壓低聲音道，「最近土匪鬧的挺凶，你們路上要小心。」
邢管頭神色一凜，點點頭道：「劉老爺放心，我心裡有數！」轉頭沖護院們吆喝：「都麻溜些！把槍把子握緊咯！」
糧車緩緩駛出劉家大門，劉福全站在台階上直揮手，肚腩隨著動作一顫一顫，「邢管事慢走！代我向大太太問好！」
「一定一定！」
很快，裝得滿滿當當的糧車離開了劉家村，往姑橋鎮方向回去。
日頭斜斜地掛在西邊，把雲彩都染成了血紅色。
車隊行至一片齊人高的高粱地旁，稈子被風一吹，窸窸窣窣響得瘮人。
陸牧生心頭猛地一跳，他瞅見高粱稈子晃動的方向不對頭，明明風是從南邊來的，可北邊的葉子卻先行亂顫！
「邢管頭！這地兒不太對……」
陸牧生還沒說完，突然高粱地里炸開一片槍響。
最前頭的兩名長工連慘叫都沒來得及發出，腦門就綻開一朵血花，其中一個人栽倒在車轅上，溫熱的鮮血濺落在陸牧生手背，讓他渾身一激靈。
「是土匪！都趴下！」
邢管頭見狀大喊一聲。
王順子舉著漢陽造剛想露頭，一顆子彈擦著他的頭皮飛過，趕緊彎腰躲向糧車後方。
周圍護院們舉槍還擊，長工們也在慌亂中紛紛拔出刀棍準備戰鬥。
可土匪們藏在高粱地里，占盡地利，護院們的子彈打過去，只驚起一片亂飛的秸稈。
旁邊傳來了幾聲慘叫，卻見兩名護院和三個長工，被高粱地里打來的子彈擊中倒在地上。
有護院急得直冒汗，「這咋整？根本瞅不著人！」
話音剛落，那名護院也隨之中彈倒地。
「狗日的！」
王順子罵了一聲就地翻滾，舉槍順著高粱地里一處晃動的秸稈，扣動扳機。
砰地一聲！
一名土匪捂著胸口跌出高粱地，在地上翻滾兩下沒了氣息。
「順子，好樣的！」
邢管頭看到王順子斃了一個土匪，不由振奮，同時大聲喊道：「都別慌！躲在糧車後方反擊，長工們把糧車圍成圈，護住糧食！護院分成三組，交替掩護反擊！」
聽到邢管頭的話，剩下護院們立馬避身在了糧車後方，高粱地里砰砰砰的槍響不斷，子彈打在糧車上濺起木屑，麻袋被打得千瘡百孔。
時不時有護院和長工被擊中倒地，麥子混著鮮血淌了一地，被高粱地里的土匪壓製得死死的，就連王順子都無法露頭。
一些長工們已經開始露出恐慌之色，一旦撐不住四散逃跑，就是待宰的魚肉。
「邢管事，再這樣下去不是法子，瞧不見土匪人影，咱們只有挨打的份！」
王順子目光尋著邢管頭那邊，略帶焦急地叫了一聲，他自認槍法一流，可見不著土匪也是白搭。
此時，陸牧生正趴在一輛糧車後方，仔細觀察著高粱地里的動靜。
他發現子彈主要從三個方向打來，估摸著土匪應該就藏在那三個位置。
「邢管事！」
然後陸牧生壓低聲音喊道，「讓大伙兒集中火力，打東北邊那片高粱地！」
邢管頭將信將疑，但眼下也沒別的辦法，只好下令：「聽陸牧生的！集中打東北邊！」
霎時間槍聲大作，東北邊高粱地里一下子傳來幾聲慘叫。
而陸牧生趁著火力掃向東北邊高粱地的時候，一個翻滾躲到路旁一棵歪脖子樹下，然後舉起槍向高粱地里瞄準。
砰——
伴隨一聲槍響，一名土匪頭目模樣的人應聲倒地。
剛才陸牧生早注意到三名護院中槍，子彈都是從那個方向打來的，槍法很準還專打護院，可見藏著個狠角色。
兵法有雲，擒賊先擒王！
之所以他一直沒開槍，除了隱藏鋒芒避開注目之外，為了便是等待這個時機。
一槍斃匪首！
「不好！五當家死了！扯呼！」
果然，高粱地里響起了一道驚喊。
陸牧生坐在頭輛驢車的車轅上，望著遠處灰濛濛的天際線，野蒿子被風吹過時沙沙作響，像藏著千軍萬馬。
旁邊王順子攥著一桿漢陽造，時不時扭頭往後瞅，「邢管頭，最近土匪鬧得挺凶，聽說咱鳳台都已經出現了好幾股土匪。」
「可不是嘛，時局不穩，土匪作亂想渾水摸魚，鳳台許多大戶人家都增添了護院，就怕張麻子過來吃大戶。」坐在第二輛驢車的邢管頭回了一句。
「張麻子？德武張麻子嗎，不少人都在傳這股土匪行事很另類，不搶窮人，專挑大戶下手，這麼說咱白家也是張麻子的打劫目標。」
「沒錯！就是德武張麻子！」邢管頭點了點頭，面色凝重，「咱們白家也是大戶，在張麻子眼裡自然也是塊肥肉！」
旁邊的陸牧生聽著兩人交談，眉頭微蹙插了一句道：「我也聽聞過張麻子，都說他專打土豪劣紳，白家在鳳台的名聲不壞，平日裡積善鄉鄰，還經常給佃戶減租子，不算是土豪劣紳，張麻子應該多半不會打白家的主意。」
邢管頭卻嘆了口氣，往地上啐了口唾沫，「但願如此，可不怕一萬就怕萬一，就算張麻子不來，還有別的土匪惦記著！尤其是那叫『一窩蜂』的土匪，簡直無惡不作，殺人如麻，不管窮人富戶，只要被他們撞上了，那是一個活口都不留！大伙兒都得把精氣神提起來！」
周圍護院和長工們一聽「一窩蜂」的名號，皆是神色一凜，幾個護院握著槍的手不自覺地緊了緊。
畢竟他們都知道白家的糧車，上個月在十八里坡被一窩蜂劫了，損失了整整五百擔麥子。
王順子也跟著神色端正起來，「咱可得小心著點！」
車隊加快了腳步，車輪碾過官道上的碎石，發出咯吱咯吱的聲響。
約莫過了一個時辰，終於來到劉家村。
遠遠望去，劉家村東頭稀稀拉拉是些低矮土坯房，牆皮剝落，屋頂上長著枯黃的茅草。
而西頭卻矗立著一座三進院落，青磚高牆，飛檐斗拱，兩扇漆黑的大門上釘著鋥亮的銅釘，門前蹲著一對石獅子，威風凜凜，正是劉財主家。
村口老槐樹下有路過村民見了，遠遠地就吆喝起來：「邢管事來啦！」
邢管頭笑著應了一聲，帶著車隊直奔村子西頭的劉財主家。
還未到門前，就聽見門內傳來犬吠聲，緊接著門「吱呀」一聲打開，五十來歲的劉財主劉福全腆著圓滾滾的肚子，搖著一把摺扇，油光滿面地迎了出來。
他身著一件深紅綢緞長衫，腰間掛著一塊和田玉佩，腳蹬一雙嶄新的黑布鞋，那派頭在這村子裡格外扎眼。
見車隊來了，劉福全帶著兩個下人迎上來，眼角的褶子都擠到了一塊兒，「哎喲，可把你們盼來咯！糧都備好了，就等著往車上裝哩！邢管頭，快進屋喝口水歇歇腳！」
邢管頭笑著擺擺手，「劉老爺客氣啥！還是先把糧食裝車，路上還得趕時辰！」
劉福全也不勉強，吩咐下人端茶倒水，便領著眾人往糧倉走去。
一行人來到後院的糧倉，兩扇厚重的木門敞開著，裡面整齊的糧袋堆得足有一人多高。
隨後長工們開始忙活起來，麻袋一個接一個地往車上搬。
陸牧生和王順子幾個護院坐在廊下休息，並未參與搬糧，因為接下來護送糧車返回白家，需要保持好體力。
趁著長工們裝車的空當，邢管頭把陸牧生拉到一旁，壓低聲音解釋道：「陸小哥，這位劉福全老爺是大太太的表弟，在劉家村也算個有頭有臉的人物，他如今種著白家五百畝地，自家還有二百畝地，日子過得滋潤著！」
「多謝邢管事告知。」
陸牧生聽後點了點頭，難怪一個小村子的財主家都能蓋得如此豪闊，原來和白家有這麼一層親戚關係。
邢管頭笑了笑，「陸小哥，咱倆誰跟誰，在白家做事，還是要曉得這裡外門子的各類關係。」
陸牧生目光掃過正忙前忙後的劉福全，只見他腦滿腸肥，一身綢緞衣裳被汗水浸得透濕，嘴裡卻還不停地吆喝著：「都麻利點！別磨蹭！」
約莫一炷香的功夫過去。
一個長工扯著嗓子喊道，「邢管事！糧食都裝好了！」
邢管頭拍了拍陸牧生的肩膀，「走！起車回白家！路上可得打起十二分精神！」
然後沖劉福全抱拳說道：「劉老爺，多謝您的照應，時間緊迫就不叨擾了 ！」
劉福全搖著摺扇直擺手，臉上笑出個油光鋥亮的褶子，「邢管事說這話可就外道！咱劉家和白家那是打斷骨頭連著筋的親戚！」
說著他扭頭朝屋裡喊：「秀兒！把備好的臘肉香腸拿出來，給邢管事路上墊墊肚子！」
「使不得使不得！」邢管頭忙攔住，「劉老爺，我一個給主家做事的，哪能拿您的東西！」
「嗐！幾串臘肉算個啥？」劉福全硬把油紙包塞進邢管頭手裡，壓低聲音道，「最近土匪鬧的挺凶，你們路上要小心。」
邢管頭神色一凜，點點頭道：「劉老爺放心，我心裡有數！」轉頭沖護院們吆喝：「都麻溜些！把槍把子握緊咯！」
糧車緩緩駛出劉家大門，劉福全站在台階上直揮手，肚腩隨著動作一顫一顫，「邢管事慢走！代我向大太太問好！」
「一定一定！」
很快，裝得滿滿當當的糧車離開了劉家村，往姑橋鎮方向回去。
日頭斜斜地掛在西邊，把雲彩都染成了血紅色。
車隊行至一片齊人高的高粱地旁，稈子被風一吹，窸窸窣窣響得瘮人。
陸牧生心頭猛地一跳，他瞅見高粱稈子晃動的方向不對頭，明明風是從南邊來的，可北邊的葉子卻先行亂顫！
「邢管頭！這地兒不太對……」
陸牧生還沒說完，突然高粱地里炸開一片槍響。
最前頭的兩名長工連慘叫都沒來得及發出，腦門就綻開一朵血花，其中一個人栽倒在車轅上，溫熱的鮮血濺落在陸牧生手背，讓他渾身一激靈。
「是土匪！都趴下！」
邢管頭見狀大喊一聲。
王順子舉著漢陽造剛想露頭，一顆子彈擦著他的頭皮飛過，趕緊彎腰躲向糧車後方。
周圍護院們舉槍還擊，長工們也在慌亂中紛紛拔出刀棍準備戰鬥。
可土匪們藏在高粱地里，占盡地利，護院們的子彈打過去，只驚起一片亂飛的秸稈。
旁邊傳來了幾聲慘叫，卻見兩名護院和三個長工，被高粱地里打來的子彈擊中倒在地上。
有護院急得直冒汗，「這咋整？根本瞅不著人！」
話音剛落，那名護院也隨之中彈倒地。
「狗日的！」
王順子罵了一聲就地翻滾，舉槍順著高粱地里一處晃動的秸稈，扣動扳機。
砰地一聲！
一名土匪捂著胸口跌出高粱地，在地上翻滾兩下沒了氣息。
「順子，好樣的！」
邢管頭看到王順子斃了一個土匪，不由振奮，同時大聲喊道：「都別慌！躲在糧車後方反擊，長工們把糧車圍成圈，護住糧食！護院分成三組，交替掩護反擊！」
聽到邢管頭的話，剩下護院們立馬避身在了糧車後方，高粱地里砰砰砰的槍響不斷，子彈打在糧車上濺起木屑，麻袋被打得千瘡百孔。
時不時有護院和長工被擊中倒地，麥子混著鮮血淌了一地，被高粱地里的土匪壓製得死死的，就連王順子都無法露頭。
一些長工們已經開始露出恐慌之色，一旦撐不住四散逃跑，就是待宰的魚肉。
「邢管事，再這樣下去不是法子，瞧不見土匪人影，咱們只有挨打的份！」
王順子目光尋著邢管頭那邊，略帶焦急地叫了一聲，他自認槍法一流，可見不著土匪也是白搭。
此時，陸牧生正趴在一輛糧車後方，仔細觀察著高粱地里的動靜。
他發現子彈主要從三個方向打來，估摸著土匪應該就藏在那三個位置。
「邢管事！」
然後陸牧生壓低聲音喊道，「讓大伙兒集中火力，打東北邊那片高粱地！」
邢管頭將信將疑，但眼下也沒別的辦法，只好下令：「聽陸牧生的！集中打東北邊！」
霎時間槍聲大作，東北邊高粱地里一下子傳來幾聲慘叫。
而陸牧生趁著火力掃向東北邊高粱地的時候，一個翻滾躲到路旁一棵歪脖子樹下，然後舉起槍向高粱地里瞄準。
砰——
伴隨一聲槍響，一名土匪頭目模樣的人應聲倒地。
剛才陸牧生早注意到三名護院中槍，子彈都是從那個方向打來的，槍法很準還專打護院，可見藏著個狠角色。
兵法有雲，擒賊先擒王！
之所以他一直沒開槍，除了隱藏鋒芒避開注目之外，為了便是等待這個時機。
一槍斃匪首！
「不好！五當家死了！扯呼！」
果然，高粱地里響起了一道驚喊。