第22章 縣長登門
陸牧生一聽，抄起放在兵器架上的漢陽造往肩頭一扛，沖李三娃一努嘴，「走！去看看啥事那麼急！」
李三娃也把大刀往背後一挎，和陸牧生一起，跟張鐵蛋就往前院跑。
一夥護院呼啦啦往前院趕，腳底板帶風，揚起一路塵土。
沒多會兒就到了前院。
老遠就瞅見羅教頭雙手叉腰，像尊鐵塔立在那裡。
「都快點兒！」
羅教頭扯著嗓子吆喝，「把隊伍排齊咯！今個兒要迎縣長，都把精氣神提起來，別給白家丟人！」
眾人跟著羅教頭快步涌到大門口。
然後趕忙分列大門口兩側，三十幾個護院各自站成一排。
陸牧生往人群里剛站定，就見大少奶奶蘇韞婠已經立在門樓底下，月白旗袍外頭罩著件墨綠色披肩，手裡攥著塊絹帕。
王順子站在陸牧生身邊，偷偷用胳膊肘捅了一下他腰側，壓低聲音說：「陸哥你瞅，站大少奶奶左邊那個把玩翡翠珠子的，就是二老爺白鳴昌，右邊那個縮脖子的，是三老爺白鳴盛！」
陸牧生抬眼一瞧，倆中年人都是四五十歲，穿著團花馬褂，活像倆偷油的耗子，眼神兒發虛，看著哪有半分老爺的派頭。
正瞅著，大門口裡面突然有人喊，「大太太出來咯！」
就見一位穿著藏青織錦襖套裙的中年婦人扶著個丫鬟走出來，一身貴氣不怒自威，雖看著五六十歲，但滿頭烏髮梳得溜光，頭上的珠釵直晃人眼。
後頭還跟兩個丫鬟，一個比一個機靈，又是打扇子又是拎裙擺。
王順子壓低聲音對陸牧生說：「這就是大太太，當年跟著老爺一起共掌白家 ，如今大少奶奶能夠執掌白家，也是大太太力挺的！」
陸牧生小聲問：「咋沒瞅見二太太她們？」
王順子撇撇嘴：「迎客是大禮數，姨太太們的身份哪能出來露臉？」
這邊話音剛落，二老爺和三老爺就趕忙迎上去，腰彎得跟蝦米似的，「大嫂嫂！最近忙沒能去問候，您身子骨可硬朗？」
大太太眼皮子都沒抬，掃了他倆一眼，冷冷地說：「老二老三，你倆要是能消停些，別成天淨整么蛾子，我這身子骨比啥都強！」
倆老爺臉漲得通紅，趕緊點頭哈腰：「是是是，大嫂嫂說得對！」
大少奶奶見狀，上前攙住大太太的胳膊，輕聲喚道：「娘，您慢些。」
大太太問：「潘縣長什麼時候到？」
大少奶奶說：「剛收到信，未時一刻左右。」
大太太皺著眉嘟囔：「我們白家與這位潘縣長瓜葛不深，如今不請自來，怕是來者不善，指不定憋著什麼壞心眼兒！」
大少奶奶緊了一下黛眉：「娘，您放一百個心，我心裡有數！」
大太太這才露出些笑模樣，輕輕拍了拍大少奶奶的手背，能看得出婆媳關係不錯。
正說著，遠處傳來噠噠噠的馬蹄聲。
只見四匹快馬開道，跑得飛快，揚起了老高的塵土。
後頭跟著一輛雕花馬車，車帘子繡著金線，晃得人睜不開眼。
再往後，是一隊扛槍的保安團士兵，足足三十多號人，槍桿子明晃晃的，看著威風八面。
羅教頭三步並作兩步跑到大少奶奶跟前，聲音洪亮，「大少奶奶！縣長到了！」
大少奶奶整了整衣裳，挺直了腰板，眼眸兒里透著股子當家氣魄。
陸牧生握緊了手裡的漢陽造，望向那輛雕花馬車。
雕花馬車軲轆碾過青石板，發出吱呀聲響，在白家門樓前緩緩停下。
大太太在丫鬟攙扶下往前兩步，蘇韞婠緊隨其後，鬢邊珍珠花隨著步子輕輕晃動。
車簾掀開，一位頭戴禮帽，身著灰褐色中山裝的中年人探出身來，金絲邊眼鏡下兩道濃眉微微上揚，正是鳳台一縣之尊！
縣長潘震明！
「潘縣長屈尊大駕，白家蓬蓽生輝！」
大太太率先開腔，嘴角掛著三分笑意，眼神卻透著七分警惕。
潘震明撩著褲腳，跨下馬車，皮靴踏地發出咔嗒脆響。
「白家嫂子言重咯！」潘震明皮笑肉不笑地拱手：「冒昧前來叨擾，還望白家嫂子莫要見怪！」
二老爺白鳴昌和三老爺白鳴盛趕緊湊上前，「潘縣長一路辛苦！快進屋喝口茶歇歇腳！」
「鳴昌兄！鳴盛兄！」潘震明只是微微拱手，顯然不怎麼把兩人當一回事。
然後目光掃過白家眾人，最後落回到了蘇韞婠身上，「這位想必就是如今白家掌事的大少奶奶？早有聽聞，久仰久仰！」
「韞婠時常聽人提起潘縣長的賢德之名，早想前往縣府拜訪潘縣長，又恐潘縣長貴人多忙，一直未能拜訪，還請潘縣長海涵！」蘇韞婠微微含笑，福了下身說道。
「哈哈！果真女中丈夫，白家嫂子你有個好兒媳啊！」
「潘縣長謬讚了，老身福薄，只是苦了韞婠這女娃子。」
眾人寒暄著往堂屋走去。
陸牧生和王順子幾人被羅教頭安排，持槍守在堂屋門口，與保安團士兵面對面站定。
陽光透過屋檐在青磚地上，投下了明暗交錯的影子，空氣中瀰漫著緊張的氣息。
剛在太師椅上落座，潘震明就從身旁秘書遞來的公文包里掏出一疊文件，放在八仙桌上。
「不瞞諸位，本縣此番前來，既是拜會故人，也是為了家國大事！眼下東面戰事吃緊，前線將士缺糧少餉，本縣奉省府之命，在鳳台籌糧募餉！」
說著推了推眼鏡，目光掃過白家眾人，「奈何時間緊迫，加上百姓已無多少存糧，一層層往下攤派來不及，因此上報省府決定，凡鳳台大戶，每家先出錢五千大洋，出糧一千擔！一應錢糧數額皆由縣府開具借據，待到日後局勢安定予以償還！」
聽到這番話，白家眾人都神色古怪，原來是來借錢借糧的。
可潘震明的話還沒說完，繼續往下說道，「今年姑橋鎮麥子的收成不錯，理應多擔些責任，你們白家就出錢一萬大洋，糧三千擔！」
什麼！
此言一出，堂屋裡頓時響起一片抽氣聲。
二老爺白鳴昌急得直搓手：「潘縣長！三千擔？這......這不是要白家的命嘛！」
三老爺白鳴盛也跟著叫苦：「是啊是啊！今年姑橋鎮也遭了水患，地里收成減半，實在拿不出這麼多！」
大太太端起茶盞輕抿一口，渾濁的眼眸里閃過一絲冷意，卻沒有開口。
自從潘震明到鳳台執政以來，此類手段屢試不爽，之前總是以剿匪為名讓大戶出錢。
由於每次都是一兩千大洋的小錢，也沒有太在意。
如今一開口就要五千大洋和一千擔糧，更給白家翻了個倍，一萬大洋和三千擔糧，這跟明搶有什麼區別，是欺白家無人嗎？
畢竟說是借，其實都知道這是大蟲借豬崽，有借無還。
況且這些錢糧最後到了前線，還能有幾成？
對於國府上下某些官員的尿性，掌家多年的大太太，再清楚不過了。
坐在大太太身旁的蘇韞婠整了整袖口，不卑不亢地道：「潘縣長！國難當頭，匹夫有責，我白家是大戶，肩上責任更大，出錢出糧，理所應當！但你有所不知，白家糧倉里統共只有一千多擔存糧，您張口要三千擔，就是把白家的囤底兒翻個遍，也湊不出來！」
潘震明聞言臉色一沉，手指敲打著桌面：「白大少奶奶，這可不是討價還價的時候！如今守土抗戰，不分老幼人人有責，東面的東洋鬼子都快打到淮河邊上了！這軍糧兵餉，你們白家要是不肯出力......」
說到這故意頓了頓，眼神掃過堂屋一圈，「怕傳出去不好聽吧？上個月洪山鎮曹家都主動捐了一千擔糧，你們白家難道還不如曹家？」
周圍氣氛瞬間凝固，只聽得見牆角座鐘滴答作響。
大太太突然冷哼一聲，「潘縣長，據老身所知，曹家上個月捐糧是為了給他家那不成器的兒子，買個保安團中隊長噹噹吧？」
潘震明推了推眼鏡，露出了一絲似笑非笑的表情，「白家嫂子，鳴榮兄和承宗大侄子在世時，最懂『識時務』三個字，你總不能讓外人說，白家到了女人當家，就遠不如從前了吧。」
啪——
二老爺白鳴昌突然拍案而起，手中那串翡翠珠子嘩啦作響：「姓潘的！恁別太過分！我們白家也不是隨便任人……」
「老二！」
大太太猛地起身，茶盞重重擱在八仙桌上，「都給我閉嘴！」
堂屋瞬間安靜下來。
大太太盯著潘震明，渾濁的眼睛裡閃著精光，「潘縣長，我白家雖遠不如以前，但也是一方大戶，我小兒承志現今在省府讀書，和彭秉彥旅長的千金緣定終生，白彭兩家即將訂親。」
彭秉彥旅長？
一聽這個名號，潘震明的臉色略顯驚訝。
白家竟然有這麼一條人脈？
（備註：一擔等於一百斤）
李三娃也把大刀往背後一挎，和陸牧生一起，跟張鐵蛋就往前院跑。
一夥護院呼啦啦往前院趕，腳底板帶風，揚起一路塵土。
沒多會兒就到了前院。
老遠就瞅見羅教頭雙手叉腰，像尊鐵塔立在那裡。
「都快點兒！」
羅教頭扯著嗓子吆喝，「把隊伍排齊咯！今個兒要迎縣長，都把精氣神提起來，別給白家丟人！」
眾人跟著羅教頭快步涌到大門口。
然後趕忙分列大門口兩側，三十幾個護院各自站成一排。
陸牧生往人群里剛站定，就見大少奶奶蘇韞婠已經立在門樓底下，月白旗袍外頭罩著件墨綠色披肩，手裡攥著塊絹帕。
王順子站在陸牧生身邊，偷偷用胳膊肘捅了一下他腰側，壓低聲音說：「陸哥你瞅，站大少奶奶左邊那個把玩翡翠珠子的，就是二老爺白鳴昌，右邊那個縮脖子的，是三老爺白鳴盛！」
陸牧生抬眼一瞧，倆中年人都是四五十歲，穿著團花馬褂，活像倆偷油的耗子，眼神兒發虛，看著哪有半分老爺的派頭。
正瞅著，大門口裡面突然有人喊，「大太太出來咯！」
就見一位穿著藏青織錦襖套裙的中年婦人扶著個丫鬟走出來，一身貴氣不怒自威，雖看著五六十歲，但滿頭烏髮梳得溜光，頭上的珠釵直晃人眼。
後頭還跟兩個丫鬟，一個比一個機靈，又是打扇子又是拎裙擺。
王順子壓低聲音對陸牧生說：「這就是大太太，當年跟著老爺一起共掌白家 ，如今大少奶奶能夠執掌白家，也是大太太力挺的！」
陸牧生小聲問：「咋沒瞅見二太太她們？」
王順子撇撇嘴：「迎客是大禮數，姨太太們的身份哪能出來露臉？」
這邊話音剛落，二老爺和三老爺就趕忙迎上去，腰彎得跟蝦米似的，「大嫂嫂！最近忙沒能去問候，您身子骨可硬朗？」
大太太眼皮子都沒抬，掃了他倆一眼，冷冷地說：「老二老三，你倆要是能消停些，別成天淨整么蛾子，我這身子骨比啥都強！」
倆老爺臉漲得通紅，趕緊點頭哈腰：「是是是，大嫂嫂說得對！」
大少奶奶見狀，上前攙住大太太的胳膊，輕聲喚道：「娘，您慢些。」
大太太問：「潘縣長什麼時候到？」
大少奶奶說：「剛收到信，未時一刻左右。」
大太太皺著眉嘟囔：「我們白家與這位潘縣長瓜葛不深，如今不請自來，怕是來者不善，指不定憋著什麼壞心眼兒！」
大少奶奶緊了一下黛眉：「娘，您放一百個心，我心裡有數！」
大太太這才露出些笑模樣，輕輕拍了拍大少奶奶的手背，能看得出婆媳關係不錯。
正說著，遠處傳來噠噠噠的馬蹄聲。
只見四匹快馬開道，跑得飛快，揚起了老高的塵土。
後頭跟著一輛雕花馬車，車帘子繡著金線，晃得人睜不開眼。
再往後，是一隊扛槍的保安團士兵，足足三十多號人，槍桿子明晃晃的，看著威風八面。
羅教頭三步並作兩步跑到大少奶奶跟前，聲音洪亮，「大少奶奶！縣長到了！」
大少奶奶整了整衣裳，挺直了腰板，眼眸兒里透著股子當家氣魄。
陸牧生握緊了手裡的漢陽造，望向那輛雕花馬車。
雕花馬車軲轆碾過青石板，發出吱呀聲響，在白家門樓前緩緩停下。
大太太在丫鬟攙扶下往前兩步，蘇韞婠緊隨其後，鬢邊珍珠花隨著步子輕輕晃動。
車簾掀開，一位頭戴禮帽，身著灰褐色中山裝的中年人探出身來，金絲邊眼鏡下兩道濃眉微微上揚，正是鳳台一縣之尊！
縣長潘震明！
「潘縣長屈尊大駕，白家蓬蓽生輝！」
大太太率先開腔，嘴角掛著三分笑意，眼神卻透著七分警惕。
潘震明撩著褲腳，跨下馬車，皮靴踏地發出咔嗒脆響。
「白家嫂子言重咯！」潘震明皮笑肉不笑地拱手：「冒昧前來叨擾，還望白家嫂子莫要見怪！」
二老爺白鳴昌和三老爺白鳴盛趕緊湊上前，「潘縣長一路辛苦！快進屋喝口茶歇歇腳！」
「鳴昌兄！鳴盛兄！」潘震明只是微微拱手，顯然不怎麼把兩人當一回事。
然後目光掃過白家眾人，最後落回到了蘇韞婠身上，「這位想必就是如今白家掌事的大少奶奶？早有聽聞，久仰久仰！」
「韞婠時常聽人提起潘縣長的賢德之名，早想前往縣府拜訪潘縣長，又恐潘縣長貴人多忙，一直未能拜訪，還請潘縣長海涵！」蘇韞婠微微含笑，福了下身說道。
「哈哈！果真女中丈夫，白家嫂子你有個好兒媳啊！」
「潘縣長謬讚了，老身福薄，只是苦了韞婠這女娃子。」
眾人寒暄著往堂屋走去。
陸牧生和王順子幾人被羅教頭安排，持槍守在堂屋門口，與保安團士兵面對面站定。
陽光透過屋檐在青磚地上，投下了明暗交錯的影子，空氣中瀰漫著緊張的氣息。
剛在太師椅上落座，潘震明就從身旁秘書遞來的公文包里掏出一疊文件，放在八仙桌上。
「不瞞諸位，本縣此番前來，既是拜會故人，也是為了家國大事！眼下東面戰事吃緊，前線將士缺糧少餉，本縣奉省府之命，在鳳台籌糧募餉！」
說著推了推眼鏡，目光掃過白家眾人，「奈何時間緊迫，加上百姓已無多少存糧，一層層往下攤派來不及，因此上報省府決定，凡鳳台大戶，每家先出錢五千大洋，出糧一千擔！一應錢糧數額皆由縣府開具借據，待到日後局勢安定予以償還！」
聽到這番話，白家眾人都神色古怪，原來是來借錢借糧的。
可潘震明的話還沒說完，繼續往下說道，「今年姑橋鎮麥子的收成不錯，理應多擔些責任，你們白家就出錢一萬大洋，糧三千擔！」
什麼！
此言一出，堂屋裡頓時響起一片抽氣聲。
二老爺白鳴昌急得直搓手：「潘縣長！三千擔？這......這不是要白家的命嘛！」
三老爺白鳴盛也跟著叫苦：「是啊是啊！今年姑橋鎮也遭了水患，地里收成減半，實在拿不出這麼多！」
大太太端起茶盞輕抿一口，渾濁的眼眸里閃過一絲冷意，卻沒有開口。
自從潘震明到鳳台執政以來，此類手段屢試不爽，之前總是以剿匪為名讓大戶出錢。
由於每次都是一兩千大洋的小錢，也沒有太在意。
如今一開口就要五千大洋和一千擔糧，更給白家翻了個倍，一萬大洋和三千擔糧，這跟明搶有什麼區別，是欺白家無人嗎？
畢竟說是借，其實都知道這是大蟲借豬崽，有借無還。
況且這些錢糧最後到了前線，還能有幾成？
對於國府上下某些官員的尿性，掌家多年的大太太，再清楚不過了。
坐在大太太身旁的蘇韞婠整了整袖口，不卑不亢地道：「潘縣長！國難當頭，匹夫有責，我白家是大戶，肩上責任更大，出錢出糧，理所應當！但你有所不知，白家糧倉里統共只有一千多擔存糧，您張口要三千擔，就是把白家的囤底兒翻個遍，也湊不出來！」
潘震明聞言臉色一沉，手指敲打著桌面：「白大少奶奶，這可不是討價還價的時候！如今守土抗戰，不分老幼人人有責，東面的東洋鬼子都快打到淮河邊上了！這軍糧兵餉，你們白家要是不肯出力......」
說到這故意頓了頓，眼神掃過堂屋一圈，「怕傳出去不好聽吧？上個月洪山鎮曹家都主動捐了一千擔糧，你們白家難道還不如曹家？」
周圍氣氛瞬間凝固，只聽得見牆角座鐘滴答作響。
大太太突然冷哼一聲，「潘縣長，據老身所知，曹家上個月捐糧是為了給他家那不成器的兒子，買個保安團中隊長噹噹吧？」
潘震明推了推眼鏡，露出了一絲似笑非笑的表情，「白家嫂子，鳴榮兄和承宗大侄子在世時，最懂『識時務』三個字，你總不能讓外人說，白家到了女人當家，就遠不如從前了吧。」
啪——
二老爺白鳴昌突然拍案而起，手中那串翡翠珠子嘩啦作響：「姓潘的！恁別太過分！我們白家也不是隨便任人……」
「老二！」
大太太猛地起身，茶盞重重擱在八仙桌上，「都給我閉嘴！」
堂屋瞬間安靜下來。
大太太盯著潘震明，渾濁的眼睛裡閃著精光，「潘縣長，我白家雖遠不如以前，但也是一方大戶，我小兒承志現今在省府讀書，和彭秉彥旅長的千金緣定終生，白彭兩家即將訂親。」
彭秉彥旅長？
一聽這個名號，潘震明的臉色略顯驚訝。
白家竟然有這麼一條人脈？
（備註：一擔等於一百斤）