第19章 選拔學徒
「撤！快撤！」
斯拉克不甘地嘶吼著，試圖帶著殘餘的爪牙逃離。
「想走？問過我了嗎！」艾德冷哼一聲，早已鎖定了他。
斯拉克嚇了一跳，急忙揮動骨杖，一道墨綠色的能量箭呼嘯著射向艾德。
艾德不閃不避，劍上鬥氣光芒大盛，一劍斬出！
嗤！
能量箭被瞬間斬碎！
艾德的劍勢不止，帶著凌厲的殺氣，直刺斯拉克咽喉！
斯拉克眼中閃過一絲絕望，他只是個祭司，近戰能力極弱，哪裡是一位三階大地騎士的對手！
就在此時，泥沼巨鱷突然發出一聲悽厲的慘叫！
原來，在長時間的消耗和廝殺下，泥沼巨鱷本就傷痕累累，動作逐漸遲緩。
狂怒的鐵甲犀牛獨角閃爍的寒芒，竟然將泥沼巨鱷掀翻，獨角深深扎入巨鱷的胸口。
泥沼巨鱷龐大的身軀劇烈地抽搐了幾下，最終無力地癱倒在地，黃色的眼珠慢慢失去了光彩。
三階魔獸，泥沼巨鱷，死！
而幾乎在同一時間，艾德的長劍也精準地劃破了斯拉克最後的防禦，刺穿了他的喉嚨。
斯拉克捂著脖子，眼中充滿了不甘和怨毒，最終無力地倒下。
隨著斯拉克和泥沼巨鱷的死亡，殘餘的魔蛇爪牙徹底失去了抵抗的意志，很快就被騎士們肅清。
戰鬥結束了。
河灘上一片狼藉，屍橫遍野，血流成河。
只有那頭鐵甲犀牛母獸，雖然也渾身是傷，鮮血淋漓，但它最終站立著，發出一聲疲憊卻充滿勝利者意味的低吼。
它警惕地看了一眼雷洛和艾德等人，沒有再發動攻擊。
戰鬥的喧囂漸漸平息。
騎士和衛兵們開始清理戰場，收集戰利品，將魔蛇爪牙和泥沼巨鱷的屍體堆積在一起，準備集中處理。
雷洛目光投向了遠處那頭正在蹣跚離去的鐵甲犀牛母獸。
它的背影在月光下拉得很長，在走出幾十米之後，重傷的身軀終于堅持不住，側翻在地，陷入昏迷之中。
「艾德，你覺得……我們應該怎麼處理它？」雷洛忽然問道。
艾德順著雷洛的目光看去，愣了一下。
按照慣例，對於這種極具威脅性的受傷魔獸，最好的處理方式就是趁它虛弱將其殺死，獲取它的魔核、皮甲和獨角等有價值的材料。
一頭三階魔獸的材料，價值不菲，足以武裝好幾名騎士了。
「大人，它傷得很重，雖然打敗了泥沼巨鱷，但自己也快不行了。」
艾德想了想，說道，「如果我們現在動手，應該能比較輕鬆地解決它。它的魔核和材料……」
博林插話道：「大人，艾德說得對。這頭鐵甲犀牛攻擊性太強，留在領地附近始終是個隱患。趁現在解決它，一勞永逸，還能獲得一大筆資源。」
雷洛沉默著，沒有立刻回答。
殺死母獸，獲得眼前的利益，這符合一個領主冷酷理性的選擇。
但是……
雷洛想起了那兩隻犀牛幼崽，它們註定要成為黑石領騎士的同伴和領地的守護者。
或許，這些魔獸之間沒有人類那麼強烈的親情紐帶，但烏鴉尚知反哺，更有靈性的魔獸又怎麼會全然沒有感情呢。
這是一個艱難的抉擇。
雷洛深吸了一口氣，心中有了決斷。
「不。」
雷洛緩緩地搖了搖頭，聲音不大，卻異常堅定。
「我們不殺它。」
「大人？」艾德有些不解。
「派人跟著它，保持距離，不要驚擾它，觀察它的動向。」
雷洛下令道，「另外，立刻派人回鎮上，請醫師帶上所有能用的藥劑和工具過來。我們要……救它。」
「救……救它？」
騎士隊長以為自己聽錯了，眼睛瞪得溜圓。
花費寶貴的藥劑去救一頭隨時可能反噬的野生三階魔獸？
這簡直是聞所未聞！
不過雷洛已經建立了足夠的權威，所以艾德和博林有不同的意見，但也沒有反駁，而是立刻執行。
日落西沉。
雷洛帶著一身疲憊和血腥味的騎士們返回黑石鎮。
此戰勝利，但黑石領依舊遭受了不曉得損失。
幾名衛兵和一位騎士不幸犧牲，還有十多人受傷。
對於剛剛經歷過獸潮、人口本就不多的黑石領來說，這無疑是令人痛心的損失。
雷洛沒有立刻休息，而是簡單清洗後，便召集了艾德和博林，以及鎮上負責行政的幾位管事，在領主府邸的小會議廳里開會。
「昨夜一戰，我們雖然勝了，但也暴露了許多問題。」
雷洛坐在主位上，目光掃過眾人，「魔蛇爪牙的威脅暫時解除，但誰也不能保證，翡翠沼澤的爪牙什麼時候會不會再次來襲。在這樣的邊陲之地，我們的武力還不足夠守護這片領地。」
艾德深有同感：「大人說的是。這次若非有鐵甲犀牛攪局，我們就算能贏，傷亡恐怕也要翻倍。僅靠我們現有的騎士和衛兵，守護這麼大一片領地，確實捉襟見肘。」
博林補充道：「而且，經歷獸潮和這次戰鬥，我們的騎士和衛兵都損失不小，急需補充新鮮血液。」
雷洛說道：「所以，我決定，即刻開始，從整個黑石領範圍內，選拔一批有潛力的年輕人，作為騎士學徒，進行培養。」
這個提議並不意外，眾人紛紛點頭表示贊同。
這是領地發展的必然之舉。
「這次選拔，」雷洛話鋒一轉，聲音清晰而堅定，「年齡定在十四歲到二十歲之間。最重要的一點是……」
他頓了頓，目光再次掃過眾人，確保每個人都在認真聽。
「不限男女。只要符合年齡，身體健康，有潛力，無論是男孩還是女孩，都可以參加選拔。」
雷洛最後說道：「具體選拔標準和流程，你們儘快商議出一個章程來。今天，就把這個消息公布出去，讓所有領民都知道。」
「是，大人！」眾人齊聲應道。
當天下午，一份由領主府邸簽發的公告，張貼在了黑石鎮中心廣場最顯眼的位置。
公告的內容很簡單：為了增強黑石領的防禦力量，領主雷洛大人決定，面向全領地公開選拔第一批騎士學徒，凡十四至二十歲男女，身體健康者，皆可報名參加。
斯拉克不甘地嘶吼著，試圖帶著殘餘的爪牙逃離。
「想走？問過我了嗎！」艾德冷哼一聲，早已鎖定了他。
斯拉克嚇了一跳，急忙揮動骨杖，一道墨綠色的能量箭呼嘯著射向艾德。
艾德不閃不避，劍上鬥氣光芒大盛，一劍斬出！
嗤！
能量箭被瞬間斬碎！
艾德的劍勢不止，帶著凌厲的殺氣，直刺斯拉克咽喉！
斯拉克眼中閃過一絲絕望，他只是個祭司，近戰能力極弱，哪裡是一位三階大地騎士的對手！
就在此時，泥沼巨鱷突然發出一聲悽厲的慘叫！
原來，在長時間的消耗和廝殺下，泥沼巨鱷本就傷痕累累，動作逐漸遲緩。
狂怒的鐵甲犀牛獨角閃爍的寒芒，竟然將泥沼巨鱷掀翻，獨角深深扎入巨鱷的胸口。
泥沼巨鱷龐大的身軀劇烈地抽搐了幾下，最終無力地癱倒在地，黃色的眼珠慢慢失去了光彩。
三階魔獸，泥沼巨鱷，死！
而幾乎在同一時間，艾德的長劍也精準地劃破了斯拉克最後的防禦，刺穿了他的喉嚨。
斯拉克捂著脖子，眼中充滿了不甘和怨毒，最終無力地倒下。
隨著斯拉克和泥沼巨鱷的死亡，殘餘的魔蛇爪牙徹底失去了抵抗的意志，很快就被騎士們肅清。
戰鬥結束了。
河灘上一片狼藉，屍橫遍野，血流成河。
只有那頭鐵甲犀牛母獸，雖然也渾身是傷，鮮血淋漓，但它最終站立著，發出一聲疲憊卻充滿勝利者意味的低吼。
它警惕地看了一眼雷洛和艾德等人，沒有再發動攻擊。
戰鬥的喧囂漸漸平息。
騎士和衛兵們開始清理戰場，收集戰利品，將魔蛇爪牙和泥沼巨鱷的屍體堆積在一起，準備集中處理。
雷洛目光投向了遠處那頭正在蹣跚離去的鐵甲犀牛母獸。
它的背影在月光下拉得很長，在走出幾十米之後，重傷的身軀終于堅持不住，側翻在地，陷入昏迷之中。
「艾德，你覺得……我們應該怎麼處理它？」雷洛忽然問道。
艾德順著雷洛的目光看去，愣了一下。
按照慣例，對於這種極具威脅性的受傷魔獸，最好的處理方式就是趁它虛弱將其殺死，獲取它的魔核、皮甲和獨角等有價值的材料。
一頭三階魔獸的材料，價值不菲，足以武裝好幾名騎士了。
「大人，它傷得很重，雖然打敗了泥沼巨鱷，但自己也快不行了。」
艾德想了想，說道，「如果我們現在動手，應該能比較輕鬆地解決它。它的魔核和材料……」
博林插話道：「大人，艾德說得對。這頭鐵甲犀牛攻擊性太強，留在領地附近始終是個隱患。趁現在解決它，一勞永逸，還能獲得一大筆資源。」
雷洛沉默著，沒有立刻回答。
殺死母獸，獲得眼前的利益，這符合一個領主冷酷理性的選擇。
但是……
雷洛想起了那兩隻犀牛幼崽，它們註定要成為黑石領騎士的同伴和領地的守護者。
或許，這些魔獸之間沒有人類那麼強烈的親情紐帶，但烏鴉尚知反哺，更有靈性的魔獸又怎麼會全然沒有感情呢。
這是一個艱難的抉擇。
雷洛深吸了一口氣，心中有了決斷。
「不。」
雷洛緩緩地搖了搖頭，聲音不大，卻異常堅定。
「我們不殺它。」
「大人？」艾德有些不解。
「派人跟著它，保持距離，不要驚擾它，觀察它的動向。」
雷洛下令道，「另外，立刻派人回鎮上，請醫師帶上所有能用的藥劑和工具過來。我們要……救它。」
「救……救它？」
騎士隊長以為自己聽錯了，眼睛瞪得溜圓。
花費寶貴的藥劑去救一頭隨時可能反噬的野生三階魔獸？
這簡直是聞所未聞！
不過雷洛已經建立了足夠的權威，所以艾德和博林有不同的意見，但也沒有反駁，而是立刻執行。
日落西沉。
雷洛帶著一身疲憊和血腥味的騎士們返回黑石鎮。
此戰勝利，但黑石領依舊遭受了不曉得損失。
幾名衛兵和一位騎士不幸犧牲，還有十多人受傷。
對於剛剛經歷過獸潮、人口本就不多的黑石領來說，這無疑是令人痛心的損失。
雷洛沒有立刻休息，而是簡單清洗後，便召集了艾德和博林，以及鎮上負責行政的幾位管事，在領主府邸的小會議廳里開會。
「昨夜一戰，我們雖然勝了，但也暴露了許多問題。」
雷洛坐在主位上，目光掃過眾人，「魔蛇爪牙的威脅暫時解除，但誰也不能保證，翡翠沼澤的爪牙什麼時候會不會再次來襲。在這樣的邊陲之地，我們的武力還不足夠守護這片領地。」
艾德深有同感：「大人說的是。這次若非有鐵甲犀牛攪局，我們就算能贏，傷亡恐怕也要翻倍。僅靠我們現有的騎士和衛兵，守護這麼大一片領地，確實捉襟見肘。」
博林補充道：「而且，經歷獸潮和這次戰鬥，我們的騎士和衛兵都損失不小，急需補充新鮮血液。」
雷洛說道：「所以，我決定，即刻開始，從整個黑石領範圍內，選拔一批有潛力的年輕人，作為騎士學徒，進行培養。」
這個提議並不意外，眾人紛紛點頭表示贊同。
這是領地發展的必然之舉。
「這次選拔，」雷洛話鋒一轉，聲音清晰而堅定，「年齡定在十四歲到二十歲之間。最重要的一點是……」
他頓了頓，目光再次掃過眾人，確保每個人都在認真聽。
「不限男女。只要符合年齡，身體健康，有潛力，無論是男孩還是女孩，都可以參加選拔。」
雷洛最後說道：「具體選拔標準和流程，你們儘快商議出一個章程來。今天，就把這個消息公布出去，讓所有領民都知道。」
「是，大人！」眾人齊聲應道。
當天下午，一份由領主府邸簽發的公告，張貼在了黑石鎮中心廣場最顯眼的位置。
公告的內容很簡單：為了增強黑石領的防禦力量，領主雷洛大人決定，面向全領地公開選拔第一批騎士學徒，凡十四至二十歲男女，身體健康者，皆可報名參加。