第109章 合作
布莊門面頗大，青石板台階被打磨得光滑，兩扇厚重的木門敞開著，隱約可見裡面碼放整齊的各色布匹。
楚桑寧深吸一口氣，理了理衣襟，邁步踏上台階。
星痕落後半步，步履沉穩，無聲地跟在她身側，那清冷的存在感卻莫名讓她心定了幾分。
櫃檯後，一位鬚髮皆白，精神矍鑠的老者正低頭撥弄著算盤，這人便是李老掌柜。
聽見腳步聲，李老掌柜抬起頭，臉上帶著生意人慣有的溫和笑容。
「二位客官，想看點什麼布？小店新到了幾批蘇杭的綢緞，色澤鮮亮，手感極好……」
他話語微頓，目光在楚桑寧和星痕身上略一打量，尤其是星痕那疏離冷峻的氣質，讓他眼中多了幾分審視。
「李老掌柜，」楚桑寧上前一步，微微欠身，臉上掛著得體的笑容，「晚輩楚桑寧，冒昧打擾了，這位是星痕，我們並非來選購布料，而是有一樁合作事宜，想與老掌柜您細細商議。」
「哦？合作？」
李老掌柜放下手中的算盤珠，撫了撫花白的鬍鬚，眼中精光一閃，並未立刻表現出熱情或拒絕，只是做了個「請」的手勢。
楚桑寧和星痕依言落座。
隨後楚桑寧把自己的來意告訴了李老掌柜。
「聽起來倒像是將我這布莊，變成你們在臨水鎮的一個分號？」李老掌柜放下茶杯，語氣不疾不徐。
「老掌柜此言差矣。」
一直沉默的星痕忽然開口，聲音低沉卻清晰。
「並非分號，而是獨立經營，自負盈虧，您仍是李記布莊的東家，只是經營範圍，多了一項獨家的生意。」
星痕的話言簡意賅，卻精準地劃清了界限，點明了核心。
李老掌柜眼中閃過一絲訝異，他沒有立刻表態，而是看向楚桑寧。
「楚姑娘，你方才提到的貨品，除了那岩椰糖，還有奶糖和餅乾？老夫想先見識見識實物，不知方便否？」
「自然方便。」
楚桑寧心中一喜，連忙從布包中取出幾個小巧的油紙包，裡面分別裝著幾塊岩椰糖，奶糖和餅乾樣品。
「老掌柜請過目，也請品鑑一二。」
李老掌柜拿起一塊岩椰糖，先是仔細端詳其色澤和形狀，又湊近聞了聞那獨特的清甜香氣，然後才放入口中。
接著，他又依次品嘗了奶糖和餅乾。
他的表情從最初的謹慎評估，到後來的微微頷首，眼中漸漸流露出滿意之色。
「楚姑娘，星先生。」李老掌柜緩緩開口，語氣比剛才鄭重了許多，「實話說，這段時間我也聽說了嘉林郡興起奶糖這種新奇吃食，很是受達官貴人喜歡，據說價值千金。
我還想著到底是什麼新奇，今日總算是見到了，很高興你們來找我合作，不過，這獨家經銷，關係重大，牽扯到我這布莊未來的經營方向。
老夫需要些時間，仔細思量一番，並與家中子侄商議商議。二位可否寬限幾日？三日後，無論成與不成，老夫都給你們一個確切的答覆。」
這個結果在楚桑寧意料之中，畢竟這不是買匹布的小事。
她壓下心中的急切，連忙應道：「老掌柜思慮周全，這是應該的，如此重要的合作，自然要慎重，那晚輩三日後，再來聆聽老掌柜的指教？」
「好，就這麼說定了。」李老掌柜點點頭，臉上露出一絲和緩的笑意，「三日後，老夫在此恭候二位。」
楚桑寧和星痕起身告辭。
走出李記布莊那厚重的門檻，楚桑寧長長舒了一口氣，雖然結果未定，但至少邁出了第一步，而且李老掌柜的態度顯然是認真對待的，這已經比預想中好了不少。
她下意識地看向身旁的星痕，似乎想讓星痕點評下自己剛才的表現。
星痕只淡淡說了句：「西河集。」
便抬步朝著鎮子另一個方向走去，那裡是陳家小子小雜貨鋪所在的地方。
去了西河集，陳記雜貨鋪的態度和李記布莊差不多，也是三日後給答覆。
等楚桑寧和星痕回到家時，天色已經黑了。
老嫗剛做好飯，劉慈和魏書漫也正好從作坊收工回來。
幾人直接在大門處來了個照面。
楚桑寧心情頗好地和兩人打招呼。
而劉慈和魏書漫見兩人並肩從馬車上出來，紛紛對視眼後，彼此眼中都掠過一絲心照不宣的笑意。
劉慈更是促狹地沖魏書漫擠了擠眼，嘴角彎起一個意味深長的弧度。
見兩人如此，楚桑寧心頭隱隱有種昨晚醉酒後，是不是做了什麼丟人事的感覺。
她立馬走過去，抓住劉慈，低聲問道：「阿慈，昨晚喝醉後，我都做了什麼事？」
「沒什麼，沒什麼。」劉慈隱者嘴角的笑意，連連擺手，拉著魏書漫邁進大門，「吃飯吧，要不都涼了。」
看著兩人離去的背影，楚桑寧站在門口，耳邊似乎還迴響著劉慈那促狹意味的笑聲。
昨晚那壇果酒的後勁兒果然纏人，不光頭痛，連記憶都像是被蒙上了一層薄紗.
只隱約記得星痕那清冷的側臉在燭光下忽明忽暗，自己似乎說了許多話，具體是什麼，卻無論如何也拼湊不起來了。
她深吸一口氣，壓下那點慌亂，抬步邁進門檻。
院中已點起了幾盞昏黃的燈籠，將老槐樹的枝椏投下搖曳的碎影。
堂屋裡，木桌已擺得滿滿當當，劉慈和魏書漫早已落座，正低聲交談著什麼，見楚桑寧進來，兩人默契地噤了聲，只交換了一個心領神會的眼神。
劉慈拿起筷子，夾了片醃蘿蔔，故作隨意地問：「桑寧，今日和星公子跑了一整天，可還順利？」
「嗯，李記和陳家鋪子都答應三日後給答覆，總歸是開了個頭。」
楚桑寧挨著魏書漫坐下，老嫗已將一碗熱騰騰的粟米粥推到她面前。
「快吃吧，丫頭，瞧你這臉色，定是累著了。」
老嫗絮叨著，又舀了一勺酸筍湯添進楚桑寧碗裡，「宿醉最傷脾胃，多喝點熱的養養。」
楚桑寧道了謝，低頭小口啜飲著粥，溫熱的米粒熨帖著空蕩的胃，卻熨不平心底的毛刺。
她忍不住又偷眼看向劉慈。
劉慈正低頭扒飯，嘴角卻繃不住似的微微上揚，肩膀還幾不可察地輕顫了一下。
楚桑寧擱下碗，忍不住再次壓低聲音追問：「阿慈，昨晚我是不是說了什麼不該說的？」
楚桑寧深吸一口氣，理了理衣襟，邁步踏上台階。
星痕落後半步，步履沉穩，無聲地跟在她身側，那清冷的存在感卻莫名讓她心定了幾分。
櫃檯後，一位鬚髮皆白，精神矍鑠的老者正低頭撥弄著算盤，這人便是李老掌柜。
聽見腳步聲，李老掌柜抬起頭，臉上帶著生意人慣有的溫和笑容。
「二位客官，想看點什麼布？小店新到了幾批蘇杭的綢緞，色澤鮮亮，手感極好……」
他話語微頓，目光在楚桑寧和星痕身上略一打量，尤其是星痕那疏離冷峻的氣質，讓他眼中多了幾分審視。
「李老掌柜，」楚桑寧上前一步，微微欠身，臉上掛著得體的笑容，「晚輩楚桑寧，冒昧打擾了，這位是星痕，我們並非來選購布料，而是有一樁合作事宜，想與老掌柜您細細商議。」
「哦？合作？」
李老掌柜放下手中的算盤珠，撫了撫花白的鬍鬚，眼中精光一閃，並未立刻表現出熱情或拒絕，只是做了個「請」的手勢。
楚桑寧和星痕依言落座。
隨後楚桑寧把自己的來意告訴了李老掌柜。
「聽起來倒像是將我這布莊，變成你們在臨水鎮的一個分號？」李老掌柜放下茶杯，語氣不疾不徐。
「老掌柜此言差矣。」
一直沉默的星痕忽然開口，聲音低沉卻清晰。
「並非分號，而是獨立經營，自負盈虧，您仍是李記布莊的東家，只是經營範圍，多了一項獨家的生意。」
星痕的話言簡意賅，卻精準地劃清了界限，點明了核心。
李老掌柜眼中閃過一絲訝異，他沒有立刻表態，而是看向楚桑寧。
「楚姑娘，你方才提到的貨品，除了那岩椰糖，還有奶糖和餅乾？老夫想先見識見識實物，不知方便否？」
「自然方便。」
楚桑寧心中一喜，連忙從布包中取出幾個小巧的油紙包，裡面分別裝著幾塊岩椰糖，奶糖和餅乾樣品。
「老掌柜請過目，也請品鑑一二。」
李老掌柜拿起一塊岩椰糖，先是仔細端詳其色澤和形狀，又湊近聞了聞那獨特的清甜香氣，然後才放入口中。
接著，他又依次品嘗了奶糖和餅乾。
他的表情從最初的謹慎評估，到後來的微微頷首，眼中漸漸流露出滿意之色。
「楚姑娘，星先生。」李老掌柜緩緩開口，語氣比剛才鄭重了許多，「實話說，這段時間我也聽說了嘉林郡興起奶糖這種新奇吃食，很是受達官貴人喜歡，據說價值千金。
我還想著到底是什麼新奇，今日總算是見到了，很高興你們來找我合作，不過，這獨家經銷，關係重大，牽扯到我這布莊未來的經營方向。
老夫需要些時間，仔細思量一番，並與家中子侄商議商議。二位可否寬限幾日？三日後，無論成與不成，老夫都給你們一個確切的答覆。」
這個結果在楚桑寧意料之中，畢竟這不是買匹布的小事。
她壓下心中的急切，連忙應道：「老掌柜思慮周全，這是應該的，如此重要的合作，自然要慎重，那晚輩三日後，再來聆聽老掌柜的指教？」
「好，就這麼說定了。」李老掌柜點點頭，臉上露出一絲和緩的笑意，「三日後，老夫在此恭候二位。」
楚桑寧和星痕起身告辭。
走出李記布莊那厚重的門檻，楚桑寧長長舒了一口氣，雖然結果未定，但至少邁出了第一步，而且李老掌柜的態度顯然是認真對待的，這已經比預想中好了不少。
她下意識地看向身旁的星痕，似乎想讓星痕點評下自己剛才的表現。
星痕只淡淡說了句：「西河集。」
便抬步朝著鎮子另一個方向走去，那裡是陳家小子小雜貨鋪所在的地方。
去了西河集，陳記雜貨鋪的態度和李記布莊差不多，也是三日後給答覆。
等楚桑寧和星痕回到家時，天色已經黑了。
老嫗剛做好飯，劉慈和魏書漫也正好從作坊收工回來。
幾人直接在大門處來了個照面。
楚桑寧心情頗好地和兩人打招呼。
而劉慈和魏書漫見兩人並肩從馬車上出來，紛紛對視眼後，彼此眼中都掠過一絲心照不宣的笑意。
劉慈更是促狹地沖魏書漫擠了擠眼，嘴角彎起一個意味深長的弧度。
見兩人如此，楚桑寧心頭隱隱有種昨晚醉酒後，是不是做了什麼丟人事的感覺。
她立馬走過去，抓住劉慈，低聲問道：「阿慈，昨晚喝醉後，我都做了什麼事？」
「沒什麼，沒什麼。」劉慈隱者嘴角的笑意，連連擺手，拉著魏書漫邁進大門，「吃飯吧，要不都涼了。」
看著兩人離去的背影，楚桑寧站在門口，耳邊似乎還迴響著劉慈那促狹意味的笑聲。
昨晚那壇果酒的後勁兒果然纏人，不光頭痛，連記憶都像是被蒙上了一層薄紗.
只隱約記得星痕那清冷的側臉在燭光下忽明忽暗，自己似乎說了許多話，具體是什麼，卻無論如何也拼湊不起來了。
她深吸一口氣，壓下那點慌亂，抬步邁進門檻。
院中已點起了幾盞昏黃的燈籠，將老槐樹的枝椏投下搖曳的碎影。
堂屋裡，木桌已擺得滿滿當當，劉慈和魏書漫早已落座，正低聲交談著什麼，見楚桑寧進來，兩人默契地噤了聲，只交換了一個心領神會的眼神。
劉慈拿起筷子，夾了片醃蘿蔔，故作隨意地問：「桑寧，今日和星公子跑了一整天，可還順利？」
「嗯，李記和陳家鋪子都答應三日後給答覆，總歸是開了個頭。」
楚桑寧挨著魏書漫坐下，老嫗已將一碗熱騰騰的粟米粥推到她面前。
「快吃吧，丫頭，瞧你這臉色，定是累著了。」
老嫗絮叨著，又舀了一勺酸筍湯添進楚桑寧碗裡，「宿醉最傷脾胃，多喝點熱的養養。」
楚桑寧道了謝，低頭小口啜飲著粥，溫熱的米粒熨帖著空蕩的胃，卻熨不平心底的毛刺。
她忍不住又偷眼看向劉慈。
劉慈正低頭扒飯，嘴角卻繃不住似的微微上揚，肩膀還幾不可察地輕顫了一下。
楚桑寧擱下碗，忍不住再次壓低聲音追問：「阿慈，昨晚我是不是說了什麼不該說的？」