第25章 七十五兩雪花銀
魏書漫問道：「桑寧，你說的寶貝是什麼？」
楚桑寧從懷裡掏出個粗布包，層層揭開後，露出幾塊泛著紫光的晶體。
在窗戶透進來的陽光下，這些晶體折射出妖異的光暈，將土牆都映成了淡紫色。
「這是紫鹽？」劉慈倒吸一口涼氣。
楚桑寧用指尖捻起一小撮，「我在沼澤最深處發現的，混在荸薺根須里。」
魏書漫突然抓住她的手腕。
「別動，我在書上見過記載，這種紫鹽是前朝宮廷秘藥，尋常人碰了會中毒。」
楚桑寧卻笑著將紫鹽倒進陶碗，沖入熱水。
紫色迅速暈開，竟飄出股清洌的松木香。
「書漫說得對，也不全對。」她指著碗底未化的顆粒，「宮裡用的紫鹽都是用來煉製丹藥，裡面加了一種……蜇毒，讓紫色變得更濃艷。
但我們這個紫鹽是純紫鹽，不僅沒毒，還對身體有益處。」
那種東西叫金屬砷，楚桑寧一時不知道如何表達，便隨口胡謅了個『蜇毒』。
兩個女子面面相覷。
「明日我去趟城裡，張老太他們只當是來分荸薺，卻不知真正的寶貝在這裡。」
等到了傍晚，里正趙德福帶著一個字據找上楚桑寧。
「楚三娘，這是村里給的保證書，從今往後，這沼澤地歸你所有，裡面產的所有東西都是你的。」
「但凡有人來鬧事，直接驅逐出村，你看，每家每戶都在保證書上簽了字，還按了手印。」
楚桑寧接過保證書，掃了眼，最後落在尾款上。
果然找到了張家的名字和手印。
她對趙德福頷首表謝，然後和劉慈一起把曬乾的荸薺干裝了起來。
今日陽光還算充足，荸薺干水分也不是很多，曬一天已經足夠。
昨晚挖出來的荸薺，最後做了兩大袋荸薺干。
她只留了一小點下來，其他都交給趙德福。
「麻煩里正幫忙分下。」
趙德福欣然應下，這種好事他自然是樂意的。
當晚，村里每家每戶都分到了荸薺干。
分多少，都是根據家裡人口來算的。
所以也算公正。
人人都吃不飽，楚桑寧分來的荸薺干無疑是雪中送炭。
大家心裡的那點怨氣和不滿意早消得一乾二淨，之前礙於張老太的強勢，大家不太敢和楚桑寧走太近。
現在不少人看到楚桑寧後，都開始熱情地打起招呼。
有人見她們三都是女的，家門口柴火不多，都主動把今天砍好的柴送過去。
看著這一幕，張老太氣得連晚飯都吃不下。
連里正分過來的荸薺干都看不順眼。
晚上，楚桑寧將昨天還剩下的新鮮荸薺削皮切片，和糙米一起煮成濃粥，煮粥時，她拿出紫鹽，捻了一小撮撒在粥里。
加了紫鹽的荸薺糙米粥，微微帶點紫色，很是漂亮。
清甜香氣更加濃郁，連一向挑剔的魏書漫都讚不絕口。
張靜遠吃了一碗，還想吃，但怕不夠，捧著碗把碗底都舔得乾乾淨淨，像洗過一樣。
楚桑寧笑著打趣，「遠兒這是餓得連碗都吃了，沒事，今晚娘親粥煮得多，你想吃幾碗都可以。」
張靜遠立馬從空碗裡抬起頭，「娘，我還想吃一碗……不對，兩碗。」
「好咧。」
楚桑寧給張靜遠又盛了一碗糙米粥過來，還有張寧致的一碗。
張寧致乖巧地衝著楚桑寧笑了笑，「娘親，我們以後是不是都不會餓肚子了？」
楚桑寧摸了摸張寧致的頭，溫柔地說道：「只要我們勤勞，日子肯定會越過越好的。」
劉慈在一旁也附和道：「是啊，致兒，你娘親可是很厲害的，跟著她，我們肯定餓不著。」
張寧致聽了，眼睛笑成了月牙狀，用力地點了點頭。
楚桑寧看著孩子們滿足的樣子，心中湧起一股暖流。
她知道，雖然現在的生活還很艱苦，但只要大家齊心協力，未來的日子一定會充滿希望和光明。
這紫鹽給她們帶來希望。
明天她打算去嘉林郡把紫鹽賣掉換銀錢。
次日寅時，楚桑寧就背著竹簍出了門。
嘉林郡西市的永濟堂剛卸下門板，小學徒打著哈欠在掃台階。
見個粗布衣裳的村婦站在門口，立刻橫起掃帚，「去去去，討飯到別處去。」
「小先生。」楚桑寧從簍里取出個陶土罐，「勞煩請你們掌柜看看這個。」
學徒本想拒絕，卻被罐口透出的紫光晃了眼，然後接過來跑進去找掌柜。
不多時，一個蓄著山羊鬍的老者疾步出來。
見到楚桑寧先是一怔，繼而客氣地說道：「娘子裡面請。」
內堂的紫檀桌上，宋掌柜捧著放大鏡的手都在發抖。
「這……這成色……」他突然壓低聲音，「娘子可知私販紫鹽是殺頭的罪過？」
楚桑寧心頭一跳，面上卻不顯。
「民婦只知這是沼澤里挖的藥材。」
老掌柜眯起眼睛，「三年前朝廷就下了禁采令，皆因紫鹽能煉長生丹……」
說道這裡，他話鋒一轉，「不過若是入藥治病，倒也無妨，娘子有多少？老夫願出二十兩一斤。」
這個價格讓楚桑寧指尖發顫。
她竹簍里足有三斤。
正要答應，帘子突然被掀開。
一個穿杭綢直綴的中年男子闖進來，腰間懸著的鎏金藥囊叮噹作響。
「宋老哥，有這等好東西也不通知小弟？」來人目光黏在紫鹽上，「仁和堂出二十五兩。」
日頭偏西時，楚桑寧才從角門溜出永濟堂。
懷裡沉甸甸的銀錠硌得生疼，她卻忍不住嘴角上揚。
七十五兩雪花銀。
足夠她們幾人用一陣子了。
暮色四合時，楚桑寧才回到木屋。
院門一開，兩個孩子就撲上來。
張寧致仰著小臉，「娘親，張奶奶下午又來鬧了，還偷偷跑去我們沼澤地里翻找。」
「沒事，隨她去。」楚桑寧摸摸他的頭頂，從懷裡掏出包松子糖，「看娘親帶了什麼？」
「糖！」張寧致眼睛一亮，歡呼起來。
楚桑寧拿出兩塊松子糖，「拿去和弟弟分著吃。」
張寧致和張靜遠迫不及待地接過糖，津津有味地吃了起來。
看著孩子們滿足的樣子，楚桑寧心中也跟吃了糖一般甜。
夜裡，三人圍坐在油燈下清點銀兩。
魏書漫突然咦了一聲，「這銀錠底下怎麼有官印？」
楚桑寧湊近一看，頓時變了臉色。
這是仁和堂給的銀子，底下竟打著『內府監製』的烙印。
劉慈手中的銀錠鐺地一聲掉在地上，「莫非那藥鋪是……」
「官家的耳目。」楚桑寧吹滅油燈，在黑暗中輕聲道，「從今往後，我們只挖藥鹽，絕不提『紫』字。」
楚桑寧從懷裡掏出個粗布包，層層揭開後，露出幾塊泛著紫光的晶體。
在窗戶透進來的陽光下，這些晶體折射出妖異的光暈，將土牆都映成了淡紫色。
「這是紫鹽？」劉慈倒吸一口涼氣。
楚桑寧用指尖捻起一小撮，「我在沼澤最深處發現的，混在荸薺根須里。」
魏書漫突然抓住她的手腕。
「別動，我在書上見過記載，這種紫鹽是前朝宮廷秘藥，尋常人碰了會中毒。」
楚桑寧卻笑著將紫鹽倒進陶碗，沖入熱水。
紫色迅速暈開，竟飄出股清洌的松木香。
「書漫說得對，也不全對。」她指著碗底未化的顆粒，「宮裡用的紫鹽都是用來煉製丹藥，裡面加了一種……蜇毒，讓紫色變得更濃艷。
但我們這個紫鹽是純紫鹽，不僅沒毒，還對身體有益處。」
那種東西叫金屬砷，楚桑寧一時不知道如何表達，便隨口胡謅了個『蜇毒』。
兩個女子面面相覷。
「明日我去趟城裡，張老太他們只當是來分荸薺，卻不知真正的寶貝在這裡。」
等到了傍晚，里正趙德福帶著一個字據找上楚桑寧。
「楚三娘，這是村里給的保證書，從今往後，這沼澤地歸你所有，裡面產的所有東西都是你的。」
「但凡有人來鬧事，直接驅逐出村，你看，每家每戶都在保證書上簽了字，還按了手印。」
楚桑寧接過保證書，掃了眼，最後落在尾款上。
果然找到了張家的名字和手印。
她對趙德福頷首表謝，然後和劉慈一起把曬乾的荸薺干裝了起來。
今日陽光還算充足，荸薺干水分也不是很多，曬一天已經足夠。
昨晚挖出來的荸薺，最後做了兩大袋荸薺干。
她只留了一小點下來，其他都交給趙德福。
「麻煩里正幫忙分下。」
趙德福欣然應下，這種好事他自然是樂意的。
當晚，村里每家每戶都分到了荸薺干。
分多少，都是根據家裡人口來算的。
所以也算公正。
人人都吃不飽，楚桑寧分來的荸薺干無疑是雪中送炭。
大家心裡的那點怨氣和不滿意早消得一乾二淨，之前礙於張老太的強勢，大家不太敢和楚桑寧走太近。
現在不少人看到楚桑寧後，都開始熱情地打起招呼。
有人見她們三都是女的，家門口柴火不多，都主動把今天砍好的柴送過去。
看著這一幕，張老太氣得連晚飯都吃不下。
連里正分過來的荸薺干都看不順眼。
晚上，楚桑寧將昨天還剩下的新鮮荸薺削皮切片，和糙米一起煮成濃粥，煮粥時，她拿出紫鹽，捻了一小撮撒在粥里。
加了紫鹽的荸薺糙米粥，微微帶點紫色，很是漂亮。
清甜香氣更加濃郁，連一向挑剔的魏書漫都讚不絕口。
張靜遠吃了一碗，還想吃，但怕不夠，捧著碗把碗底都舔得乾乾淨淨，像洗過一樣。
楚桑寧笑著打趣，「遠兒這是餓得連碗都吃了，沒事，今晚娘親粥煮得多，你想吃幾碗都可以。」
張靜遠立馬從空碗裡抬起頭，「娘，我還想吃一碗……不對，兩碗。」
「好咧。」
楚桑寧給張靜遠又盛了一碗糙米粥過來，還有張寧致的一碗。
張寧致乖巧地衝著楚桑寧笑了笑，「娘親，我們以後是不是都不會餓肚子了？」
楚桑寧摸了摸張寧致的頭，溫柔地說道：「只要我們勤勞，日子肯定會越過越好的。」
劉慈在一旁也附和道：「是啊，致兒，你娘親可是很厲害的，跟著她，我們肯定餓不著。」
張寧致聽了，眼睛笑成了月牙狀，用力地點了點頭。
楚桑寧看著孩子們滿足的樣子，心中湧起一股暖流。
她知道，雖然現在的生活還很艱苦，但只要大家齊心協力，未來的日子一定會充滿希望和光明。
這紫鹽給她們帶來希望。
明天她打算去嘉林郡把紫鹽賣掉換銀錢。
次日寅時，楚桑寧就背著竹簍出了門。
嘉林郡西市的永濟堂剛卸下門板，小學徒打著哈欠在掃台階。
見個粗布衣裳的村婦站在門口，立刻橫起掃帚，「去去去，討飯到別處去。」
「小先生。」楚桑寧從簍里取出個陶土罐，「勞煩請你們掌柜看看這個。」
學徒本想拒絕，卻被罐口透出的紫光晃了眼，然後接過來跑進去找掌柜。
不多時，一個蓄著山羊鬍的老者疾步出來。
見到楚桑寧先是一怔，繼而客氣地說道：「娘子裡面請。」
內堂的紫檀桌上，宋掌柜捧著放大鏡的手都在發抖。
「這……這成色……」他突然壓低聲音，「娘子可知私販紫鹽是殺頭的罪過？」
楚桑寧心頭一跳，面上卻不顯。
「民婦只知這是沼澤里挖的藥材。」
老掌柜眯起眼睛，「三年前朝廷就下了禁采令，皆因紫鹽能煉長生丹……」
說道這裡，他話鋒一轉，「不過若是入藥治病，倒也無妨，娘子有多少？老夫願出二十兩一斤。」
這個價格讓楚桑寧指尖發顫。
她竹簍里足有三斤。
正要答應，帘子突然被掀開。
一個穿杭綢直綴的中年男子闖進來，腰間懸著的鎏金藥囊叮噹作響。
「宋老哥，有這等好東西也不通知小弟？」來人目光黏在紫鹽上，「仁和堂出二十五兩。」
日頭偏西時，楚桑寧才從角門溜出永濟堂。
懷裡沉甸甸的銀錠硌得生疼，她卻忍不住嘴角上揚。
七十五兩雪花銀。
足夠她們幾人用一陣子了。
暮色四合時，楚桑寧才回到木屋。
院門一開，兩個孩子就撲上來。
張寧致仰著小臉，「娘親，張奶奶下午又來鬧了，還偷偷跑去我們沼澤地里翻找。」
「沒事，隨她去。」楚桑寧摸摸他的頭頂，從懷裡掏出包松子糖，「看娘親帶了什麼？」
「糖！」張寧致眼睛一亮，歡呼起來。
楚桑寧拿出兩塊松子糖，「拿去和弟弟分著吃。」
張寧致和張靜遠迫不及待地接過糖，津津有味地吃了起來。
看著孩子們滿足的樣子，楚桑寧心中也跟吃了糖一般甜。
夜裡，三人圍坐在油燈下清點銀兩。
魏書漫突然咦了一聲，「這銀錠底下怎麼有官印？」
楚桑寧湊近一看，頓時變了臉色。
這是仁和堂給的銀子，底下竟打著『內府監製』的烙印。
劉慈手中的銀錠鐺地一聲掉在地上，「莫非那藥鋪是……」
「官家的耳目。」楚桑寧吹滅油燈，在黑暗中輕聲道，「從今往後，我們只挖藥鹽，絕不提『紫』字。」