第12章 三十二個孩子
她深吸一口氣，拉著劉慈和兩個孩子，快步朝著記憶中城門口的方向走去。
街道上比昨日更加蕭條，行人稀少，個個面黃肌瘦，眼神麻木。
城門口的守衛比往日多了幾個，聽說郡守要辦生辰宴。
整個倉吉郡是只出不進。
因此守衛並未過多盤問，便放行了。
出了城門，她們沿著塵土飛揚的官道快步前行。
終於看到魏書漫說的那個涼亭。
亭子旁邊，停著一輛不起眼的青布騾車，車轅上坐著一個戴著斗笠、看不清面容的車夫。
楚桑寧的心提到了嗓子眼，腳步不由自主地放慢了些。
她警惕地觀察著四周，確認沒有其他可疑人影，才深吸一口氣，帶著劉慈和孩子朝涼亭走去。
走到近前，那車夫似乎早就等著她們。
他利落地跳下車，微微抬了抬斗笠檐，露出一張中年面孔，眼神卻透著幾分不耐煩。
他目光直直落在楚桑寧懷中的包裹上，「我家小姐吩咐我過來取東西。」
楚桑寧盯著那中年男人看了好一會兒，才將裝著香糯根粉的小布袋遞過去。
對方接過布袋，用手掂量幾下，明顯對重量不滿。
「不是說好的三分之一，就這麼點？」
楚桑寧心頭一緊，面上卻強裝鎮定，解釋道：「我這個不止三分之一，方子上說了，十斤才能換來兩斤，損耗很大，魏小姐是明白人，自然知道其中不易。」
車夫皺著眉，又掂量了一下布袋，顯然極其不滿。
他把布袋往騾車上一扔，發出沉悶的聲響。
「這麼點東西，塞牙縫都不夠，郡守……」
他像是突然意識到失言，猛地住了口，直接翻身上車，揚鞭催騾，朝著倉吉郡而去。
騾車揚起的塵土漸漸落下，楚桑寧的心卻像被一隻無形的手越攥越緊。
嫌少？
車夫掂量布袋時那毫不掩飾的嫌棄眼神，還有那句脫口而出的『郡守』，像兩根冰冷的針，扎在她心頭。
「桑寧，怎麼了？」劉慈看著她凝重的臉色，不安地問，「東西送到了，魏小姐的人走了，我們趕緊離開吧？」
楚桑寧沒有立刻回答，她的目光死死盯著騾車消失的方向，腦中飛快回放剛才車夫的一切細節。
那身看似普通的家丁服，領口內襯卻露出一角不顯眼的，上好的湖藍色綢緞里子。
他接過布袋時，袖口滑落露出的手腕上一道舊疤，疤痕邊緣異常整齊，像是某種制式刀具留下的。
最重要的是他轉身時，腰間不經意間露出的一小塊深色腰牌，牌子的邊角花紋，她在郡守府門口守衛的腰牌上見過。
「他不是魏小姐的人！」楚桑寧猛地斷言，聲音帶著一絲寒意。
「什麼？！」劉慈和兩個孩子都嚇了一跳。
「那車夫，是郡守府的人，很可能是郡守的心腹。」楚桑寧語速飛快，「你看他裡衣的料子，普通家丁根本穿不起。
他手腕上的傷疤，是軍刀砍的。
最關鍵的，他腰牌的花紋，是郡守府侍衛的標記。
魏小姐身邊怎麼可能有郡守的侍衛當車夫？」
「那……那魏小姐豈不是……」劉慈臉色煞白。
「魏小姐肯定出事了！」楚桑寧的心沉到谷底，「她需要香糯根粉救孩子，可東西卻落在了她父親手裡，郡守知道那些孩子了。」
此刻在她腦中串聯成一條令人毛骨悚然的線索。
她想起在郡守府書房，魏書漫提到那些孩子時，眼中深藏的巨大恐懼和絕望。
再聯想到倉吉郡關於「香肉包子」的恐怖傳聞，以及城門守衛說郡守要辦生辰宴。
一個冰冷刺骨的真相呼之欲出！
「我得回去，必須回去。」楚桑寧的眼神變得無比銳利，「魏小姐有危險，那些孩子……」
她不忍說下去，咬著下唇，指甲深深掐進掌心。
最後，她深吸一口氣，沉聲道：「阿慈，你照顧好孩子們，我去倉吉郡救魏小姐。」
劉慈急切道：「你一個人去太危險了。」
「放心，我有辦法。」
劉慈看著楚桑寧決絕的眼神，知道攔不住，只能含淚點頭，緊緊抱住孩子，「你一定要小心。」
楚桑寧將劉慈和孩子們藏到涼亭不遠處的灌木叢里，又仔細叮囑幾句，疾步向倉吉郡方向奔去。
出城容易進城難。
最後楚擰拿出差不多半斤香糯根粉，才打動守門守衛放她進城。
一入城，她直奔郡守府。
今天的郡守府頗為熱鬧，稍稍打聽才知道是郡守舉辦生辰宴。
大荒年，父母官不顧百姓死活，居然還辦生辰宴？
楚桑寧望著郡守府朱門高掛的紅綢和往來穿梭的僕役，心頭的寒意更甚。
這生辰宴的喧囂與城外的餓殍遍野形成刺目的對比。
她深吸一口氣，壓下翻湧的憤怒與焦急，必須想辦法混進去。
趁著府門外一波賀客湧入的混亂，她敏捷地閃身到側牆根下，然後循著記憶，一路悄然摸到魏書漫書房。
書房後窗緊閉著，她搓破一個洞，窺見魏書漫被反綁在椅子上。
原本溫婉的臉龐蒼白如紙，嘴角帶著一絲乾涸的血跡，髮髻散亂。
楚桑寧心中一緊，迅速環顧四周，確認無人後，從空間裡拿出一柄小巧的匕首，輕輕撬開窗閂，悄無聲息地滑入書房。
科技含量高的東西，她無法從空間裡取出，但匕首是這個時代有的，來的路上，她在空間裡翻找了好久，才找到這把匕首。
她輕手輕腳地走到魏書漫身邊，低聲喊道：「魏小姐。」
魏書漫抬起頭，見是楚桑寧，焦急道：「你怎麼回來了？昨晚我們的對話被我父親聽到，他知道我私下收養孩子，大發雷霆，將我軟禁在此，你快走，別管我。」
楚桑寧握著匕首，隔斷她身上的繩索，「只怕那三十二個孩子不安全，你能行動嗎？帶我過去看看？」
「可以。」魏書漫掙扎著站起，腳步踉蹌，卻強忍著疼痛。
楚桑寧伸手扶住她，問道：「那些孩子現在在哪裡？」
「城外一處莊子，出了城，往南五里就是岔路口，拐進去往西，穿過一片野林子就到，腳程快的話，一個多時辰准到！」
「走，帶路！」
街道上比昨日更加蕭條，行人稀少，個個面黃肌瘦，眼神麻木。
城門口的守衛比往日多了幾個，聽說郡守要辦生辰宴。
整個倉吉郡是只出不進。
因此守衛並未過多盤問，便放行了。
出了城門，她們沿著塵土飛揚的官道快步前行。
終於看到魏書漫說的那個涼亭。
亭子旁邊，停著一輛不起眼的青布騾車，車轅上坐著一個戴著斗笠、看不清面容的車夫。
楚桑寧的心提到了嗓子眼，腳步不由自主地放慢了些。
她警惕地觀察著四周，確認沒有其他可疑人影，才深吸一口氣，帶著劉慈和孩子朝涼亭走去。
走到近前，那車夫似乎早就等著她們。
他利落地跳下車，微微抬了抬斗笠檐，露出一張中年面孔，眼神卻透著幾分不耐煩。
他目光直直落在楚桑寧懷中的包裹上，「我家小姐吩咐我過來取東西。」
楚桑寧盯著那中年男人看了好一會兒，才將裝著香糯根粉的小布袋遞過去。
對方接過布袋，用手掂量幾下，明顯對重量不滿。
「不是說好的三分之一，就這麼點？」
楚桑寧心頭一緊，面上卻強裝鎮定，解釋道：「我這個不止三分之一，方子上說了，十斤才能換來兩斤，損耗很大，魏小姐是明白人，自然知道其中不易。」
車夫皺著眉，又掂量了一下布袋，顯然極其不滿。
他把布袋往騾車上一扔，發出沉悶的聲響。
「這麼點東西，塞牙縫都不夠，郡守……」
他像是突然意識到失言，猛地住了口，直接翻身上車，揚鞭催騾，朝著倉吉郡而去。
騾車揚起的塵土漸漸落下，楚桑寧的心卻像被一隻無形的手越攥越緊。
嫌少？
車夫掂量布袋時那毫不掩飾的嫌棄眼神，還有那句脫口而出的『郡守』，像兩根冰冷的針，扎在她心頭。
「桑寧，怎麼了？」劉慈看著她凝重的臉色，不安地問，「東西送到了，魏小姐的人走了，我們趕緊離開吧？」
楚桑寧沒有立刻回答，她的目光死死盯著騾車消失的方向，腦中飛快回放剛才車夫的一切細節。
那身看似普通的家丁服，領口內襯卻露出一角不顯眼的，上好的湖藍色綢緞里子。
他接過布袋時，袖口滑落露出的手腕上一道舊疤，疤痕邊緣異常整齊，像是某種制式刀具留下的。
最重要的是他轉身時，腰間不經意間露出的一小塊深色腰牌，牌子的邊角花紋，她在郡守府門口守衛的腰牌上見過。
「他不是魏小姐的人！」楚桑寧猛地斷言，聲音帶著一絲寒意。
「什麼？！」劉慈和兩個孩子都嚇了一跳。
「那車夫，是郡守府的人，很可能是郡守的心腹。」楚桑寧語速飛快，「你看他裡衣的料子，普通家丁根本穿不起。
他手腕上的傷疤，是軍刀砍的。
最關鍵的，他腰牌的花紋，是郡守府侍衛的標記。
魏小姐身邊怎麼可能有郡守的侍衛當車夫？」
「那……那魏小姐豈不是……」劉慈臉色煞白。
「魏小姐肯定出事了！」楚桑寧的心沉到谷底，「她需要香糯根粉救孩子，可東西卻落在了她父親手裡，郡守知道那些孩子了。」
此刻在她腦中串聯成一條令人毛骨悚然的線索。
她想起在郡守府書房，魏書漫提到那些孩子時，眼中深藏的巨大恐懼和絕望。
再聯想到倉吉郡關於「香肉包子」的恐怖傳聞，以及城門守衛說郡守要辦生辰宴。
一個冰冷刺骨的真相呼之欲出！
「我得回去，必須回去。」楚桑寧的眼神變得無比銳利，「魏小姐有危險，那些孩子……」
她不忍說下去，咬著下唇，指甲深深掐進掌心。
最後，她深吸一口氣，沉聲道：「阿慈，你照顧好孩子們，我去倉吉郡救魏小姐。」
劉慈急切道：「你一個人去太危險了。」
「放心，我有辦法。」
劉慈看著楚桑寧決絕的眼神，知道攔不住，只能含淚點頭，緊緊抱住孩子，「你一定要小心。」
楚桑寧將劉慈和孩子們藏到涼亭不遠處的灌木叢里，又仔細叮囑幾句，疾步向倉吉郡方向奔去。
出城容易進城難。
最後楚擰拿出差不多半斤香糯根粉，才打動守門守衛放她進城。
一入城，她直奔郡守府。
今天的郡守府頗為熱鬧，稍稍打聽才知道是郡守舉辦生辰宴。
大荒年，父母官不顧百姓死活，居然還辦生辰宴？
楚桑寧望著郡守府朱門高掛的紅綢和往來穿梭的僕役，心頭的寒意更甚。
這生辰宴的喧囂與城外的餓殍遍野形成刺目的對比。
她深吸一口氣，壓下翻湧的憤怒與焦急，必須想辦法混進去。
趁著府門外一波賀客湧入的混亂，她敏捷地閃身到側牆根下，然後循著記憶，一路悄然摸到魏書漫書房。
書房後窗緊閉著，她搓破一個洞，窺見魏書漫被反綁在椅子上。
原本溫婉的臉龐蒼白如紙，嘴角帶著一絲乾涸的血跡，髮髻散亂。
楚桑寧心中一緊，迅速環顧四周，確認無人後，從空間裡拿出一柄小巧的匕首，輕輕撬開窗閂，悄無聲息地滑入書房。
科技含量高的東西，她無法從空間裡取出，但匕首是這個時代有的，來的路上，她在空間裡翻找了好久，才找到這把匕首。
她輕手輕腳地走到魏書漫身邊，低聲喊道：「魏小姐。」
魏書漫抬起頭，見是楚桑寧，焦急道：「你怎麼回來了？昨晚我們的對話被我父親聽到，他知道我私下收養孩子，大發雷霆，將我軟禁在此，你快走，別管我。」
楚桑寧握著匕首，隔斷她身上的繩索，「只怕那三十二個孩子不安全，你能行動嗎？帶我過去看看？」
「可以。」魏書漫掙扎著站起，腳步踉蹌，卻強忍著疼痛。
楚桑寧伸手扶住她，問道：「那些孩子現在在哪裡？」
「城外一處莊子，出了城，往南五里就是岔路口，拐進去往西，穿過一片野林子就到，腳程快的話，一個多時辰准到！」
「走，帶路！」