第178章 準備殿試
姜淮微微笑了笑。
要想使一個人滅亡，必先使其瘋狂。
蘇平，你最好再瘋起來。
瘋的更狠。
馬上，你的死期就要到了。
姜淮一笑。
蘇平離開院門，回望門內的姜淮。
只見他正站在樹下，把玩著手中的書卷，眼神冷冽肅殺。
蘇平咬緊牙關，在心中暗暗發誓：無論何時，姜淮，你休想如願…
.................
竹溪村這邊，會試報喜的消息也即將傳到村里。
雖然是八百里加急，但京城離村里，路途遙遠，官差也是很走了很遠的路。
這天，老薑頭在田裡幹著活兒，老劉氏在院子裡餵雞，忽然聽見遠處傳來一陣清脆的銅鑼聲。
「咚咚咚！咚咚咚！」
鑼聲由遠及近，在寧靜的山村里格外醒耳。
老劉氏手中的簸箕一抖，穀粒撒了一地。
隔壁張嬸已經踮著腳從矮牆探出頭來：「老劉嬸，這鑼聲，莫不是......」
話未說完，就見村口塵土飛揚，兩個穿絳紅色官服的差役騎著高頭大馬而來。
前面那個舉著明晃晃的銅鑼，後面那個手持一卷燙金紅帖。
幾個光腳孩童追在那馬後跑，邊跑邊喊：「報喜的來啦！報喜的來啦！」
「什麼？報喜的？」
姜玉山，姜陽，李芷蘭，許丹秋聽見鑼聲也走出來。
「什麼喜報？」
很快，一個差役走到村口道，「敢問各位鄉鄰，老薑家是哪一家？」
之後老劉氏上前道，「差爺，是我們，我們是姜家！」
那官差當即上前對著他們笑了笑，隨後拖長了調子高喊道，
「會試捷報！會試捷報！竹溪村姜淮姜老爺高中壬辰科會試甲榜第一名會元！」
「什麼？」
老劉氏以為自己聽錯了。
那官差又報了一遍。
「淮哥兒中了第一名會元？」
老劉氏手裡的簸箕「啪」地掉在地上。
她雙腿發軟，扶著牆才沒跪下去，嘴唇哆嗦著卻說不出話。
姜玉山已經扯著嗓子朝田頭喊：「爺！快回來！快回來！三弟中會元了！頭名！頭名啊！」
聽到這個消息整個竹溪村炸開了鍋。
正在河邊洗衣的婦人們顧不得擰乾衣裳，拎著濕淋淋的衣角就往姜家跑。
田裡的漢子們赤腳蹚著泥水往村里趕，連村東頭九十歲的陳太公都讓孫子背著來看熱鬧了。
姜陽早就上前接過差役的馬匹，拴在姜家屋前的樹幹上。
又趕緊搬來了桌子凳子請兩位坐下。
李芷蘭趕緊去裡屋上了茶水，又拿了老薑家最貴的茶葉。
圍觀的村民已經里三層外三層的將兩個差役圍起來。
為首的差役展開燙金紅帖，再次高聲宣告：「會試捷報，會試捷報，貴府姜老爺高中壬辰科會試第一名會元！」
「哎呦我的孫兒啊！」老劉氏這才回過神來，眼淚撲簌簌往下掉，粗糙的手掌在圍裙上擦了又擦，才敢去接那紅帖。
她的手抖得厲害，差點沒拿住，還是張嬸在旁邊託了一把。
差役笑著拱手：「老夫人大喜！姜會元如今在京城等著殿試，特差我等先來報喜。」
之後他走到一旁的馬鞍上，解下一個藍布包袱，「這是姜會元捎回來的銀兩和家書。」
聽完，人群頓時嗡嗡作響。
一個鐵匠擠到前面，黝黑的臉上笑出一口白牙：「我早說姜家小子不是池中物！還記得三年前，他幫我寫春聯，那字就跟印出來似的！」
「可不是！」賣豆腐的李婆子拍著大腿，「他剛回我們村兒那會兒，我就看出來了，這孩子以後鐵定有出息，這不，被我猜中了！」
幾個曾經和姜淮一起上過學堂的後生互相捶著肩膀，又是羨慕又是驕傲：「會元啊！咱們竹溪村出文曲星了！」
「就是，別說會元，就是狀元也有可能！」
「可不是，已經連中五元了！六元指日可待！」
「可不是，只是，我就實在差的遠了，實在不是那塊料，讀到半路只能退學了！」
「哎，我也差不多，還不知道要讀多久才敢去考試呢！」
幾個後生紛紛討論著。
老劉氏被眾人簇擁著，眼淚怎麼擦也擦不干。
此刻老薑頭也從田頭趕來，他哆嗦著拆開家書，雖然不識字，卻顫抖著道：「我……我孫...我孫出息了...」
他哆嗦著。
之後突然一拍腦袋：「快！快去祠堂敲鐘！把族老們都請來！」
又對老劉氏喊，「去把咱家那隻老母雞宰了！再把地窖里那壇女兒紅挖出來！」
幾個半大孩子已經飛奔著去村後，邊跑邊喊：「老薑家的淮兒哥中會元啦！老薑家的淮兒哥中會元啦！」
不到半個時辰，姜家小院裡支起了三張八仙桌。
左鄰右舍端著自家醃的臘肉、攢的雞蛋、新摘的野菜絡繹不絕地趕來。
姜嘉寶也滿臉興奮喜悅自豪。
他拿著姜淮寫的家書，一字一句地念給圍坐的村民們聽：
「...承蒙聖恩，得中會元......待殿試後當衣錦還鄉...」
念到此處，姜家人滿臉紅光。
夕陽西下，祠堂前空地上點起了篝火。
聽說村長特意派人去縣裡買了鞭炮，連縣太爺都差人送來了賀儀。
酒過三巡，幾個老漢紅著臉爭論該把「竹溪村」改叫「會元鄉」還是「文曲里」，惹得大家鬨笑不止……
.....
京城這邊。
時間很快，不知不覺到了殿試。
殿試是科舉最高等級的考試，由當今皇帝親自主持，每一步都十分嚴謹。
在考前，姜淮就聽到了不少八卦。
有很多貢生，已經趁著這個時機跟很多高門大戶結了親。
畢竟先下手為強。
姜淮也聽到了很多關於自己的流言，說他怎麼還沒有定親，是不是想殿試之後再挑，畢竟那會兒選擇更多，人往高處走嘛！
還有的說他是不是有龍陽之好，不然這麼多次，也該被榜下捉婿了，竟然還沒成親。
姜淮聽了心裡直發笑，他們還挺替他操心的。
有這時間，不如好好準備殿試。
殿試很快來到，那天天未亮，姜淮便往皇宮那裡趕。
要想使一個人滅亡，必先使其瘋狂。
蘇平，你最好再瘋起來。
瘋的更狠。
馬上，你的死期就要到了。
姜淮一笑。
蘇平離開院門，回望門內的姜淮。
只見他正站在樹下，把玩著手中的書卷，眼神冷冽肅殺。
蘇平咬緊牙關，在心中暗暗發誓：無論何時，姜淮，你休想如願…
.................
竹溪村這邊，會試報喜的消息也即將傳到村里。
雖然是八百里加急，但京城離村里，路途遙遠，官差也是很走了很遠的路。
這天，老薑頭在田裡幹著活兒，老劉氏在院子裡餵雞，忽然聽見遠處傳來一陣清脆的銅鑼聲。
「咚咚咚！咚咚咚！」
鑼聲由遠及近，在寧靜的山村里格外醒耳。
老劉氏手中的簸箕一抖，穀粒撒了一地。
隔壁張嬸已經踮著腳從矮牆探出頭來：「老劉嬸，這鑼聲，莫不是......」
話未說完，就見村口塵土飛揚，兩個穿絳紅色官服的差役騎著高頭大馬而來。
前面那個舉著明晃晃的銅鑼，後面那個手持一卷燙金紅帖。
幾個光腳孩童追在那馬後跑，邊跑邊喊：「報喜的來啦！報喜的來啦！」
「什麼？報喜的？」
姜玉山，姜陽，李芷蘭，許丹秋聽見鑼聲也走出來。
「什麼喜報？」
很快，一個差役走到村口道，「敢問各位鄉鄰，老薑家是哪一家？」
之後老劉氏上前道，「差爺，是我們，我們是姜家！」
那官差當即上前對著他們笑了笑，隨後拖長了調子高喊道，
「會試捷報！會試捷報！竹溪村姜淮姜老爺高中壬辰科會試甲榜第一名會元！」
「什麼？」
老劉氏以為自己聽錯了。
那官差又報了一遍。
「淮哥兒中了第一名會元？」
老劉氏手裡的簸箕「啪」地掉在地上。
她雙腿發軟，扶著牆才沒跪下去，嘴唇哆嗦著卻說不出話。
姜玉山已經扯著嗓子朝田頭喊：「爺！快回來！快回來！三弟中會元了！頭名！頭名啊！」
聽到這個消息整個竹溪村炸開了鍋。
正在河邊洗衣的婦人們顧不得擰乾衣裳，拎著濕淋淋的衣角就往姜家跑。
田裡的漢子們赤腳蹚著泥水往村里趕，連村東頭九十歲的陳太公都讓孫子背著來看熱鬧了。
姜陽早就上前接過差役的馬匹，拴在姜家屋前的樹幹上。
又趕緊搬來了桌子凳子請兩位坐下。
李芷蘭趕緊去裡屋上了茶水，又拿了老薑家最貴的茶葉。
圍觀的村民已經里三層外三層的將兩個差役圍起來。
為首的差役展開燙金紅帖，再次高聲宣告：「會試捷報，會試捷報，貴府姜老爺高中壬辰科會試第一名會元！」
「哎呦我的孫兒啊！」老劉氏這才回過神來，眼淚撲簌簌往下掉，粗糙的手掌在圍裙上擦了又擦，才敢去接那紅帖。
她的手抖得厲害，差點沒拿住，還是張嬸在旁邊託了一把。
差役笑著拱手：「老夫人大喜！姜會元如今在京城等著殿試，特差我等先來報喜。」
之後他走到一旁的馬鞍上，解下一個藍布包袱，「這是姜會元捎回來的銀兩和家書。」
聽完，人群頓時嗡嗡作響。
一個鐵匠擠到前面，黝黑的臉上笑出一口白牙：「我早說姜家小子不是池中物！還記得三年前，他幫我寫春聯，那字就跟印出來似的！」
「可不是！」賣豆腐的李婆子拍著大腿，「他剛回我們村兒那會兒，我就看出來了，這孩子以後鐵定有出息，這不，被我猜中了！」
幾個曾經和姜淮一起上過學堂的後生互相捶著肩膀，又是羨慕又是驕傲：「會元啊！咱們竹溪村出文曲星了！」
「就是，別說會元，就是狀元也有可能！」
「可不是，已經連中五元了！六元指日可待！」
「可不是，只是，我就實在差的遠了，實在不是那塊料，讀到半路只能退學了！」
「哎，我也差不多，還不知道要讀多久才敢去考試呢！」
幾個後生紛紛討論著。
老劉氏被眾人簇擁著，眼淚怎麼擦也擦不干。
此刻老薑頭也從田頭趕來，他哆嗦著拆開家書，雖然不識字，卻顫抖著道：「我……我孫...我孫出息了...」
他哆嗦著。
之後突然一拍腦袋：「快！快去祠堂敲鐘！把族老們都請來！」
又對老劉氏喊，「去把咱家那隻老母雞宰了！再把地窖里那壇女兒紅挖出來！」
幾個半大孩子已經飛奔著去村後，邊跑邊喊：「老薑家的淮兒哥中會元啦！老薑家的淮兒哥中會元啦！」
不到半個時辰，姜家小院裡支起了三張八仙桌。
左鄰右舍端著自家醃的臘肉、攢的雞蛋、新摘的野菜絡繹不絕地趕來。
姜嘉寶也滿臉興奮喜悅自豪。
他拿著姜淮寫的家書，一字一句地念給圍坐的村民們聽：
「...承蒙聖恩，得中會元......待殿試後當衣錦還鄉...」
念到此處，姜家人滿臉紅光。
夕陽西下，祠堂前空地上點起了篝火。
聽說村長特意派人去縣裡買了鞭炮，連縣太爺都差人送來了賀儀。
酒過三巡，幾個老漢紅著臉爭論該把「竹溪村」改叫「會元鄉」還是「文曲里」，惹得大家鬨笑不止……
.....
京城這邊。
時間很快，不知不覺到了殿試。
殿試是科舉最高等級的考試，由當今皇帝親自主持，每一步都十分嚴謹。
在考前，姜淮就聽到了不少八卦。
有很多貢生，已經趁著這個時機跟很多高門大戶結了親。
畢竟先下手為強。
姜淮也聽到了很多關於自己的流言，說他怎麼還沒有定親，是不是想殿試之後再挑，畢竟那會兒選擇更多，人往高處走嘛！
還有的說他是不是有龍陽之好，不然這麼多次，也該被榜下捉婿了，竟然還沒成親。
姜淮聽了心裡直發笑，他們還挺替他操心的。
有這時間，不如好好準備殿試。
殿試很快來到，那天天未亮，姜淮便往皇宮那裡趕。