第299章 乖巧的小角兒
......
經過閒聊，他們也得知了婦人名叫李桂花，村里人都叫她阿桂嬸。
阿桂嬸忙著去張羅晚飯，小角兒便成了葉長青和錦璃的小嚮導。
她嘰嘰喳喳地介紹著清角村，哪家的大黃狗最凶，哪棵樹上鳥窩最多，河邊哪塊石頭底下藏著漂亮的小貝殼……
天真爛漫的話語驅散了旅途的疲憊。
葉長青耐心地聽著，偶爾逗她兩句，惹得小姑娘咯咯直笑。
錦璃雖話不多，但也會在小角兒獻寶似的遞給她一朵小野花時，輕輕接過，指尖拂過那柔軟的稚嫩花瓣。
夜幕降臨，油燈點亮。
阿桂嬸做了幾樣簡單的農家菜，雖不豐盛，卻透著家的味道。
飯桌上，小角兒顯得格外開心，有客人在，似乎讓小小的屋子都熱鬧明亮了許多。
小角兒很懂事，竟把碗裡唯一一塊臘肉夾給了錦璃，仰著小臉說：「大姐姐長得好看，吃肉。」
錦璃眸色又柔和了幾分，將臘肉放回她碗裡：「你吃，長身體呢。」
小角兒卻搖搖頭，低下頭小口扒著飯，沒再說話。
葉長青看她明明饞得直抿嘴，卻強忍著推回來，心裡更是喜歡這孩子的乖巧。
葉長青和錦璃都敏銳地注意到一件事情。
阿桂嬸臉上的笑容總是帶著幾分勉強，從進門時便是如此，現在那眉宇間那抹愁緒在燈光下顯得尤為明顯。
尤其在目光觸及小角兒無憂無慮的笑臉時，眼底會迅速掠過一絲難以言喻的痛苦和絕望。
二人心中略感詫異，卻也不好多問。
飯後，阿桂嬸將小角兒哄進裡屋睡覺，自己則在外間為葉長青二人鋪好臨時的床鋪。
床鋪很簡單，是用門板和長凳搭的。
鋪床時，她動作有些遲緩，背對著二人，肩膀微微垮塌著，仿佛承受著千斤重擔。
葉長青與錦璃對視一眼，都察覺到了這位善良婦人心中的沉重。
葉長青斟酌了一下，輕聲問道：「阿桂嬸，可是有什麼難處？若有我們能幫上忙的地方……」
他話未說完，阿桂嬸鋪被褥的動作猛地一頓。
她緩緩轉過身，眼圈已經紅了，嘴唇哆嗦著，強忍的淚水終於決堤，順著臉頰無聲地滾落下來。
「嗚……兩位貴人……是好人……」阿桂嬸的聲音帶著壓抑的哭腔，充滿了無助，「是俺命苦……是俺家小角兒命苦啊！」
她再也忍不住，斷斷續續地哭訴起來，像是終於找到人傾訴一般：「這玉琴河有河神，兩岸的村子，每年……每年都要輪流獻祭一對童男童女，才能保村子一年平安，風調雨順。今年……今年輪到俺們清角村了……」
「獻祭童男童女？」葉長青眉頭瞬間緊鎖，聲音沉了下來。
錦璃的眸光中也驟然掠過一絲寒意。
白天見村民敬畏河神，只當是尋常迷信，竟還有這般駭人聽聞的規矩？
「今年，輪到我們清角村了。」婦人的聲音抖得厲害，眼淚終是忍不住掉了下來，「村里抽籤，偏偏……偏偏就抽到了我們家小角兒。還有村西頭的小石頭，兩個孩子……再過三日，就要被送去獻給河神了……」
二人心頭一沉，河神？就是那塊三階魚鱗的主人？竟敢行此等血祭之事？
這時，裡屋的門帘被輕輕掀開一條縫，小角兒小小的身影站在那裡，顯然是被母親的哭聲驚動了。
她並沒有跑出來，只是睜著那雙清澈的大眼睛，看著哭泣的母親，小臉上也滿是難過。
葉長青深吸一口氣，壓下心頭的怒火，目光落在小角兒身上。
為了緩和氣氛，也為了轉移小女孩的注意力，他儘量放柔聲音，指著小角兒脖子上掛著的一個小東西問道：「小角兒，你這項鍊挺好看的呀？是誰送給你呀？」
小角兒低頭，小手摸了摸脖子上用紅繩繫著的一個小墜子。
那是一個小巧的琥珀，呈半透明狀，裡面似乎包裹著一塊極其微小、形狀不規則的深白色碎片。
在月光下折射出溫潤的光澤，看起來很是精緻，只是太小了。
小角兒看著那琥珀墜子，大眼睛裡瞬間蒙上了一層水霧，帶著濃濃的思念和傷心：「是……是爹爹留給小角兒的……爹爹……爹爹去河裡撈魚……被水沖走了……就剩下這個了……」
她的小手緊緊攥著那琥珀墜子，仿佛抓著最後一點念想。
葉長青聞言更是皺眉，這就是河神，不是說好的保佑村民平安嗎？
屁都不是！
小角兒抬起頭，淚珠在眼眶裡打轉，聲音中既有懵懂也有一絲令人心碎的認命：「娘親說……河神爺爺要小角兒去陪他玩……小角兒……小角兒不怕……就是……就是捨不得娘親……」
她說著，又看向母親，努力想憋回眼淚，「娘親不哭……小角兒……小角兒會乖乖的……」
此言一出，阿桂嬸再也控制不住，撲過去緊緊抱住女兒，放聲痛哭起來：「我的角兒啊！我苦命的孩子！」
葉長青和錦璃沉默地站在原地，看著這對相擁而泣的母女，心頭像是壓上了一塊巨石。
小女孩的天真話語，比任何控訴都更直擊人心。
她知道自己要去「河神爺爺」那裡，知道可能意味著什麼，卻還在安慰母親。
錦璃的手指在袖中微微蜷起，清冷的眸底深處，有紅芒涌動。
小角兒在母親懷裡哭了一會兒，似乎累了，也似乎懂事地不想讓母親更傷心。
她輕輕推開母親，用袖子擦了擦眼淚，對著葉長青和錦璃露出一個帶著淚痕的、努力擠出的笑容：「哥哥，姐姐，你們……你們早點睡覺吧。小角兒……小角兒也去跟娘睡了。」
說完，她像個小大人一樣，又抱了抱還在抽泣的母親，然後低著頭，掀開門帘，默默地走回了裡屋那屬於她的小小黑暗空間。
堂屋裡，只剩下阿桂嬸壓抑的啜泣聲，以及油燈燃燒時偶爾發出的輕微噼啪聲。
經過閒聊，他們也得知了婦人名叫李桂花，村里人都叫她阿桂嬸。
阿桂嬸忙著去張羅晚飯，小角兒便成了葉長青和錦璃的小嚮導。
她嘰嘰喳喳地介紹著清角村，哪家的大黃狗最凶，哪棵樹上鳥窩最多，河邊哪塊石頭底下藏著漂亮的小貝殼……
天真爛漫的話語驅散了旅途的疲憊。
葉長青耐心地聽著，偶爾逗她兩句，惹得小姑娘咯咯直笑。
錦璃雖話不多，但也會在小角兒獻寶似的遞給她一朵小野花時，輕輕接過，指尖拂過那柔軟的稚嫩花瓣。
夜幕降臨，油燈點亮。
阿桂嬸做了幾樣簡單的農家菜，雖不豐盛，卻透著家的味道。
飯桌上，小角兒顯得格外開心，有客人在，似乎讓小小的屋子都熱鬧明亮了許多。
小角兒很懂事，竟把碗裡唯一一塊臘肉夾給了錦璃，仰著小臉說：「大姐姐長得好看，吃肉。」
錦璃眸色又柔和了幾分，將臘肉放回她碗裡：「你吃，長身體呢。」
小角兒卻搖搖頭，低下頭小口扒著飯，沒再說話。
葉長青看她明明饞得直抿嘴，卻強忍著推回來，心裡更是喜歡這孩子的乖巧。
葉長青和錦璃都敏銳地注意到一件事情。
阿桂嬸臉上的笑容總是帶著幾分勉強，從進門時便是如此，現在那眉宇間那抹愁緒在燈光下顯得尤為明顯。
尤其在目光觸及小角兒無憂無慮的笑臉時，眼底會迅速掠過一絲難以言喻的痛苦和絕望。
二人心中略感詫異，卻也不好多問。
飯後，阿桂嬸將小角兒哄進裡屋睡覺，自己則在外間為葉長青二人鋪好臨時的床鋪。
床鋪很簡單，是用門板和長凳搭的。
鋪床時，她動作有些遲緩，背對著二人，肩膀微微垮塌著，仿佛承受著千斤重擔。
葉長青與錦璃對視一眼，都察覺到了這位善良婦人心中的沉重。
葉長青斟酌了一下，輕聲問道：「阿桂嬸，可是有什麼難處？若有我們能幫上忙的地方……」
他話未說完，阿桂嬸鋪被褥的動作猛地一頓。
她緩緩轉過身，眼圈已經紅了，嘴唇哆嗦著，強忍的淚水終於決堤，順著臉頰無聲地滾落下來。
「嗚……兩位貴人……是好人……」阿桂嬸的聲音帶著壓抑的哭腔，充滿了無助，「是俺命苦……是俺家小角兒命苦啊！」
她再也忍不住，斷斷續續地哭訴起來，像是終於找到人傾訴一般：「這玉琴河有河神，兩岸的村子，每年……每年都要輪流獻祭一對童男童女，才能保村子一年平安，風調雨順。今年……今年輪到俺們清角村了……」
「獻祭童男童女？」葉長青眉頭瞬間緊鎖，聲音沉了下來。
錦璃的眸光中也驟然掠過一絲寒意。
白天見村民敬畏河神，只當是尋常迷信，竟還有這般駭人聽聞的規矩？
「今年，輪到我們清角村了。」婦人的聲音抖得厲害，眼淚終是忍不住掉了下來，「村里抽籤，偏偏……偏偏就抽到了我們家小角兒。還有村西頭的小石頭，兩個孩子……再過三日，就要被送去獻給河神了……」
二人心頭一沉，河神？就是那塊三階魚鱗的主人？竟敢行此等血祭之事？
這時，裡屋的門帘被輕輕掀開一條縫，小角兒小小的身影站在那裡，顯然是被母親的哭聲驚動了。
她並沒有跑出來，只是睜著那雙清澈的大眼睛，看著哭泣的母親，小臉上也滿是難過。
葉長青深吸一口氣，壓下心頭的怒火，目光落在小角兒身上。
為了緩和氣氛，也為了轉移小女孩的注意力，他儘量放柔聲音，指著小角兒脖子上掛著的一個小東西問道：「小角兒，你這項鍊挺好看的呀？是誰送給你呀？」
小角兒低頭，小手摸了摸脖子上用紅繩繫著的一個小墜子。
那是一個小巧的琥珀，呈半透明狀，裡面似乎包裹著一塊極其微小、形狀不規則的深白色碎片。
在月光下折射出溫潤的光澤，看起來很是精緻，只是太小了。
小角兒看著那琥珀墜子，大眼睛裡瞬間蒙上了一層水霧，帶著濃濃的思念和傷心：「是……是爹爹留給小角兒的……爹爹……爹爹去河裡撈魚……被水沖走了……就剩下這個了……」
她的小手緊緊攥著那琥珀墜子，仿佛抓著最後一點念想。
葉長青聞言更是皺眉，這就是河神，不是說好的保佑村民平安嗎？
屁都不是！
小角兒抬起頭，淚珠在眼眶裡打轉，聲音中既有懵懂也有一絲令人心碎的認命：「娘親說……河神爺爺要小角兒去陪他玩……小角兒……小角兒不怕……就是……就是捨不得娘親……」
她說著，又看向母親，努力想憋回眼淚，「娘親不哭……小角兒……小角兒會乖乖的……」
此言一出，阿桂嬸再也控制不住，撲過去緊緊抱住女兒，放聲痛哭起來：「我的角兒啊！我苦命的孩子！」
葉長青和錦璃沉默地站在原地，看著這對相擁而泣的母女，心頭像是壓上了一塊巨石。
小女孩的天真話語，比任何控訴都更直擊人心。
她知道自己要去「河神爺爺」那裡，知道可能意味著什麼，卻還在安慰母親。
錦璃的手指在袖中微微蜷起，清冷的眸底深處，有紅芒涌動。
小角兒在母親懷裡哭了一會兒，似乎累了，也似乎懂事地不想讓母親更傷心。
她輕輕推開母親，用袖子擦了擦眼淚，對著葉長青和錦璃露出一個帶著淚痕的、努力擠出的笑容：「哥哥，姐姐，你們……你們早點睡覺吧。小角兒……小角兒也去跟娘睡了。」
說完，她像個小大人一樣，又抱了抱還在抽泣的母親，然後低著頭，掀開門帘，默默地走回了裡屋那屬於她的小小黑暗空間。
堂屋裡，只剩下阿桂嬸壓抑的啜泣聲，以及油燈燃燒時偶爾發出的輕微噼啪聲。