第111章 試探
「陸乘淵，你莫不是給那玩忽職守之人遞了銀錢吧？」玲瓏坐在桌前盯著魚羹，氣鼓鼓的。,-*' ^ '~*-.,_,.-*~ ６❾ᔕℍ𝕌x.ｃ𝕆๓ ~*-.,_,.-*~' ^ '*-,
「你覺得呢？」
「我不要我覺得，我要你告訴我！」
「玲瓏姑娘既猜得出來，何必非要在下親口相告？」
「那你究竟給了多少？」
「給了方便享受這等待遇的數目。」
「你……」
「好了，我們本就是商人，打點些過路銀也屬實正常，」我安撫身旁的玲瓏，又壓低聲音對陸乘淵道，「不過……會否給得太多，太興師動眾了？」
這其實沒什麼可猜的，那兵士剛剛變臉的態度早已說明一切。
自看了信函，不僅變得恭敬有加，還連帶引路，甚至吩咐另一兵士前往鎮中最好的客棧，悉心安排我們這等「貴客」的住宿和吃食。
現在，我們已坐在這鎮中最好的客棧中，面前有擺著肉羹，煎燒及稗米酒，比前些日子無葷腥的品質提高許多。
但，看著窗外房屋損毀，街道上泥濘未乾，處處蕭條頹敗，卻無賑災之人……
我們仨根本動不下筷，先前的飢餓與勞累也煙消雲散。
「公子也覺得這裡不對吧，屬下是想以錢銀推磨探個究竟，未提前稟報公子，還請恕罪。」陸乘淵也壓低了嗓音，輕聲與我道。
「嗯……」我敷衍道。
我知他所言不無道理，錢能使鬼推磨，更能使貪官污吏上鉤。
但我所氣，是這一路上，他竟自作主張了。
但事出有因，回宮再算吧。
沒想到，「鬼」很快就來了，還是聞著味來的。
我們正看著吃食惆悵，先前收錢領路的兵士就帶了一人進來，說，此人是彩虹鎮的當家人。
「哦？那便是知縣大人？」我同玲瓏、陸乘淵一併站起身來，學著途經商人的模樣，行了個禮，「小民惶恐，不知知縣前來，是為何事？」
「想必這位就是沈公子，果真青年佳俊，風度翩翩。」那知縣雖老，但有些許斯文之相。
也不知是裝的，還是裝的。
他眸中上下打量我一番，也拱手回禮道：」聽聞貴客到訪，小官柳士相特來拜見，這彩虹鎮雖小，但也有幾分風景，希望公子能在此住得舒心。」
「知縣大人實在是客氣了，沒想到大人待往來商人這般親切，小民實在不敢當。」我連忙低頭，他看得如此認真，害我生怕自己的女扮男裝漏了破綻。
「哎，往來都是緣分，都是親人，」柳知縣顯然未看出來，謙遜地笑笑，「只是不知沈公子是哪裡人士，家中又是做何生意？生意狀況如何呀？「
……
果然是有居心的。
我也不含糊，正欲作答，倒被陸乘淵搶了先：「我們公子乃是西北富商沈譽誠之子沈知，專營珍稀香料與絲綢之貿易，家中老爺經商幾十年，壘得一定產業。」
沒想到柳知縣聽了陸乘淵的話，臉上的笑容更加濃厚，連連點頭：「哎呀，原來是西北大富商家的公子，難怪氣度非凡，真是彩虹鎮的榮幸啊。」
「知縣大人實是過譽了，家中不過小打小鬧撐了些門面，算不得富商。」我說著，順手端起桌上的茶杯一飲而盡。
說了這許多話，我就快壓不住自己故意為之的粗嗓了。
那柳知縣見狀，順勢又命身旁的侍從給滿上一杯，端予我道：「既然沈公子遠道而來，若有何需要儘管吩咐，小鎮雖小，但也願盡綿薄之力。」
我心中卻是冷笑，這柳知縣表面上一副好心的模樣，實則言辭間不斷試探，顯然是想從我這等「外來商人」身上得到些什麼。
便心生一計，決定藉此機會探查一二。
「不敢不敢，小民沒什麼需要的，此行只是想到洛水尋找新的商路和貨源。」
我看看他，繼續道：「不過……在此之前，倒是聽聞彩虹鎮此次水患嚴重，不知此事是否屬實？若是真有此事，我們或許可以出些力，畢竟，做生意最重要的還是……人情往來嘛。」
我故意加重了後面幾個字，沒想到，柳知縣果然眸中一亮，隨即又恢復了笑容：「沈公子如此關心民生，實在是難能可貴。」
他說完，又重重嘆一口氣道：「我鎮這次水患卻影響不小，雖鄙人已嘔心瀝血妥善處理，但還是勢單力薄。如若沈公子願意施以援手，本宮定是感激不盡，以後有什麼可以互幫，必定竭盡全力。」
我心中更加確定，這柳知縣的話中有話，水患恐怕並未如他所說一般「妥善處理」，便暗中向陸乘淵和玲瓏使了個眼色。
「可是大人，為何並未見人修葺房屋，治理後患？」玲瓏眨著一雙大眼，佯裝天真道。
「這位姑娘是？」
「家中賤妾，非要隨小民一道出門，想見見世面。」我轉頭，假意對玲瓏做了一個閉嘴的動作。
柳知縣聽後，臉上的笑容微微一頓，旋即又展現出和藹的神色，「公子不必攔著玲瓏小姐，這話問得好啊，實不相瞞，鎮上確實遭受了不小的損失，許多房屋都需要修葺。但因為資金和人手的問題，進展比較緩慢。」
「不是聽說朝廷此次治理水患，下了很大力度麼？怎會資金人手不足呢？」我疑惑著問。
柳知縣聞言，眼神略顯閃爍，他微微垂首，似乎在尋找合適的言辭，「這個嘛，實話告訴沈公子，朝廷雖然下了命令，但實際到手的資金和物資，遠不如預期。再加上途中運輸損耗，真正能用於修葺和賑災的，實在是杯水車薪。」
他欲言又止：「而且，鎮上的人手大多數也受災，家家戶戶都有自己的難處，能夠出力的人手實在有限。」
「這樣啊，那看來，當今太后體察不到位嘛。」我故意道。
「雖如是，但公子可不敢妄議，太后承先帝遺願，實至名歸，只是多年在深宮養尊處優，體會不到水患之深也不足為奇，可憐……我們官小位卑只能自己盡心為民了。」
「那知縣大人真是不容易，不知可否帶我們實地看看受災情況以及修葺的進展？我們雖是外人，但也願盡綿薄之力，幫助鎮上渡過難關。」我心中雖已作嘔，但還是忍著憤怒繼續試探。
柳知縣一愣，隨即又滿臉謙卑道：「沈公子真是心懷天下，這樣的好心，本官怎能拒絕。不過現在天色已晚，不如明日一早，本官親自帶領沈公子你們參觀。」
「好，那小民就拭目以待了。」我雙手抱拳，鄭重地作了一揖。
只覺魚已上鉤，卻不知，不必明日，就有大戲……
「你覺得呢？」
「我不要我覺得，我要你告訴我！」
「玲瓏姑娘既猜得出來，何必非要在下親口相告？」
「那你究竟給了多少？」
「給了方便享受這等待遇的數目。」
「你……」
「好了，我們本就是商人，打點些過路銀也屬實正常，」我安撫身旁的玲瓏，又壓低聲音對陸乘淵道，「不過……會否給得太多，太興師動眾了？」
這其實沒什麼可猜的，那兵士剛剛變臉的態度早已說明一切。
自看了信函，不僅變得恭敬有加，還連帶引路，甚至吩咐另一兵士前往鎮中最好的客棧，悉心安排我們這等「貴客」的住宿和吃食。
現在，我們已坐在這鎮中最好的客棧中，面前有擺著肉羹，煎燒及稗米酒，比前些日子無葷腥的品質提高許多。
但，看著窗外房屋損毀，街道上泥濘未乾，處處蕭條頹敗，卻無賑災之人……
我們仨根本動不下筷，先前的飢餓與勞累也煙消雲散。
「公子也覺得這裡不對吧，屬下是想以錢銀推磨探個究竟，未提前稟報公子，還請恕罪。」陸乘淵也壓低了嗓音，輕聲與我道。
「嗯……」我敷衍道。
我知他所言不無道理，錢能使鬼推磨，更能使貪官污吏上鉤。
但我所氣，是這一路上，他竟自作主張了。
但事出有因，回宮再算吧。
沒想到，「鬼」很快就來了，還是聞著味來的。
我們正看著吃食惆悵，先前收錢領路的兵士就帶了一人進來，說，此人是彩虹鎮的當家人。
「哦？那便是知縣大人？」我同玲瓏、陸乘淵一併站起身來，學著途經商人的模樣，行了個禮，「小民惶恐，不知知縣前來，是為何事？」
「想必這位就是沈公子，果真青年佳俊，風度翩翩。」那知縣雖老，但有些許斯文之相。
也不知是裝的，還是裝的。
他眸中上下打量我一番，也拱手回禮道：」聽聞貴客到訪，小官柳士相特來拜見，這彩虹鎮雖小，但也有幾分風景，希望公子能在此住得舒心。」
「知縣大人實在是客氣了，沒想到大人待往來商人這般親切，小民實在不敢當。」我連忙低頭，他看得如此認真，害我生怕自己的女扮男裝漏了破綻。
「哎，往來都是緣分，都是親人，」柳知縣顯然未看出來，謙遜地笑笑，「只是不知沈公子是哪裡人士，家中又是做何生意？生意狀況如何呀？「
……
果然是有居心的。
我也不含糊，正欲作答，倒被陸乘淵搶了先：「我們公子乃是西北富商沈譽誠之子沈知，專營珍稀香料與絲綢之貿易，家中老爺經商幾十年，壘得一定產業。」
沒想到柳知縣聽了陸乘淵的話，臉上的笑容更加濃厚，連連點頭：「哎呀，原來是西北大富商家的公子，難怪氣度非凡，真是彩虹鎮的榮幸啊。」
「知縣大人實是過譽了，家中不過小打小鬧撐了些門面，算不得富商。」我說著，順手端起桌上的茶杯一飲而盡。
說了這許多話，我就快壓不住自己故意為之的粗嗓了。
那柳知縣見狀，順勢又命身旁的侍從給滿上一杯，端予我道：「既然沈公子遠道而來，若有何需要儘管吩咐，小鎮雖小，但也願盡綿薄之力。」
我心中卻是冷笑，這柳知縣表面上一副好心的模樣，實則言辭間不斷試探，顯然是想從我這等「外來商人」身上得到些什麼。
便心生一計，決定藉此機會探查一二。
「不敢不敢，小民沒什麼需要的，此行只是想到洛水尋找新的商路和貨源。」
我看看他，繼續道：「不過……在此之前，倒是聽聞彩虹鎮此次水患嚴重，不知此事是否屬實？若是真有此事，我們或許可以出些力，畢竟，做生意最重要的還是……人情往來嘛。」
我故意加重了後面幾個字，沒想到，柳知縣果然眸中一亮，隨即又恢復了笑容：「沈公子如此關心民生，實在是難能可貴。」
他說完，又重重嘆一口氣道：「我鎮這次水患卻影響不小，雖鄙人已嘔心瀝血妥善處理，但還是勢單力薄。如若沈公子願意施以援手，本宮定是感激不盡，以後有什麼可以互幫，必定竭盡全力。」
我心中更加確定，這柳知縣的話中有話，水患恐怕並未如他所說一般「妥善處理」，便暗中向陸乘淵和玲瓏使了個眼色。
「可是大人，為何並未見人修葺房屋，治理後患？」玲瓏眨著一雙大眼，佯裝天真道。
「這位姑娘是？」
「家中賤妾，非要隨小民一道出門，想見見世面。」我轉頭，假意對玲瓏做了一個閉嘴的動作。
柳知縣聽後，臉上的笑容微微一頓，旋即又展現出和藹的神色，「公子不必攔著玲瓏小姐，這話問得好啊，實不相瞞，鎮上確實遭受了不小的損失，許多房屋都需要修葺。但因為資金和人手的問題，進展比較緩慢。」
「不是聽說朝廷此次治理水患，下了很大力度麼？怎會資金人手不足呢？」我疑惑著問。
柳知縣聞言，眼神略顯閃爍，他微微垂首，似乎在尋找合適的言辭，「這個嘛，實話告訴沈公子，朝廷雖然下了命令，但實際到手的資金和物資，遠不如預期。再加上途中運輸損耗，真正能用於修葺和賑災的，實在是杯水車薪。」
他欲言又止：「而且，鎮上的人手大多數也受災，家家戶戶都有自己的難處，能夠出力的人手實在有限。」
「這樣啊，那看來，當今太后體察不到位嘛。」我故意道。
「雖如是，但公子可不敢妄議，太后承先帝遺願，實至名歸，只是多年在深宮養尊處優，體會不到水患之深也不足為奇，可憐……我們官小位卑只能自己盡心為民了。」
「那知縣大人真是不容易，不知可否帶我們實地看看受災情況以及修葺的進展？我們雖是外人，但也願盡綿薄之力，幫助鎮上渡過難關。」我心中雖已作嘔，但還是忍著憤怒繼續試探。
柳知縣一愣，隨即又滿臉謙卑道：「沈公子真是心懷天下，這樣的好心，本官怎能拒絕。不過現在天色已晚，不如明日一早，本官親自帶領沈公子你們參觀。」
「好，那小民就拭目以待了。」我雙手抱拳，鄭重地作了一揖。
只覺魚已上鉤，卻不知，不必明日，就有大戲……