第390章 我們很樂意進行這樣的交流（4合1，8k）
海上作戰與陸戰迥異。
操舟、航行、觀測、炮術、接舷格鬥，乃至對抗風浪，無一不需要長時間的、系統性的專門訓練。
絕非像訓練陸軍那樣，依靠嚴明紀律和悍勇之氣就能在短時間內一蹴而就。
如果這些西班牙人真能提供一批性能優越的艦炮，還能派出真正有經驗的海軍軍官進行指導。
哪怕只是基礎訓練，無疑也將大大加速新水師的成型，縮短與倭寇在海上的實力差距。
三人見陸臨川面露深思之色，而非像之前預料的那樣立刻斷然拒絕，都覺得事情似乎出現了轉機，彼此間低聲用西班牙語快速交流了幾句。
此時的西班牙帝國正值鼎盛，殖民觸角遍及全球，野心勃勃，堪稱真正的日不落帝國。
他們在東南亞遇到的要麼是未開化的土著部落，要麼是實力遠遜的蘇丹邦國。
在通過商人、傳教士等渠道初步探明大虞的富庶、龐大與潛在的虛弱後，一直渴望能與之建立正式的通商、傳教關係，乃至獲取夢寐以求的立足點。
只是，前些年這個大帝國內部似乎出了問題。
官員們大多因循守舊，效率低下，對海外事務缺乏興趣，連他們試圖通過廣州、泉州等傳統口岸遞交的、以最謙卑語氣寫就的國書和禮物，都如同石沉大海，整個帝國的對外交往機器仿佛鏽蝕停滯了一般。
這次他們好不容易才通過重金賄賂地方官員，繞開了僵化的常規渠道，得到了面見這位手握實權、據說思想開明的年輕欽差的機會，自然不肯輕易放過。
就在他們低聲用母語商議，權衡著是否要拋出更多籌碼時，陸臨川的沉思似乎有了結果：「你們的提議，有些部分，在我職權範圍內，可以予以考慮。」
「但有些部分，觸及我朝根本，絕無可能。」
「我們可以在此基礎上，進行更具體的談判。」
伊莎貝拉立刻抬頭，湛藍的眼眸中閃過一絲屬於商人和外交家的精明：「請講，陸大人。我們洗耳恭聽。」
她用了剛學會不久的成語。
陸臨川坐直身體，目光掃過三人：「首先，我需要明確告知諸位，我雖受我國皇帝信任，授以欽差之權，節制東南軍政，但職權範圍主要在於平定倭寇、整頓與之相關的軍、政、民事務。」
「涉及對外邦交、土地割讓或租借、允許外邦宗教大規模傳播此等關乎國體、社稷的根本大事，我無權獨自決斷，必須詳細奏明皇帝，由陛下與內閣、六部共議定奪。」
「此乃我朝制度，不容逾越。」
這是原則和底線問題，他必須在一開始就說清楚，避免對方產生不切實際的幻想。
伊莎貝拉點了點頭，表示理解：「這是自然。任何一個強大的君主都不會將如此權力輕易下放。」
「那麼，在您有權決定的範圍內，或者基於您個人對未來兩國交往前景的判斷，您可以做出哪些承諾或建議呢？」
陸臨川微微頷首，對她的反應表示滿意，繼續道：「在我職權範圍內，以及基於對未來可能建立的正式邦交的預期，我可以做出如下表態，並會將其作為正式建議呈報朝廷。」
「第一，租借土地，設立你們所謂的『飛地』或『商站』，此事關乎國家主權與尊嚴，絕無可能，此議無需再提。」
他語氣斬釘截鐵，沒有任何商量餘地，看到伊莎貝拉臉上掠過一絲失望，才話鋒一轉：「但是，如果未來我們雙方能建立正式的、平等的邦交關係，我可以奏請朝廷，在指定的、合適的沿海城池，為貴國商人開闢專門的通商區域或碼頭，允許你們在此進行貿易、租賃貨棧、居住，一切活動需嚴格遵守我大虞律例，稅收亦按我朝定製繳納。」
他略一停頓，觀察了一下對方的反應，接著說道：「第二，關於傳教。只要你們的傳教士所傳播的教義，不觸犯我朝現行律法，不煽動民眾對抗官府，不涉及傷風敗俗之舉，不行間諜窺探之事，你們可以自行嘗試傳播。」
「但官府不會為你們提供任何特殊的便利或庇護，不會強制百姓入教，一切後果，無論是信者寥寥還是引發衝突，皆由你們自行承擔。」
開放有限度的通商，是陸臨川內心一貫的主張。
閉關鎖國、固步自封只會導致技術、思想和視野的全面落後。
歐羅巴人既然能從萬里之外探索至此，其航海技術、火器製造乃至國家組織能力，必然有可借鑑之處。
大虞在這方面已然落後，不能再沉溺於天朝上國的迷夢，必須睜眼看世界，在保持主體性的前提下，有選擇地吸收外來有益之物。
至於傳教，他對此反而並不太擔心。
華夏百姓千百年來受儒家思想薰陶，講究「敬鬼神而遠之」，「子不語怪力亂神」，「未知生，焉知死」，文化底蘊深厚且極具包容性與實用性。
民間信仰繁雜，多種崇拜根深蒂固，很難被某種排他性的一神教徹底征服。
允許其有限度地傳播，風險相對可控，或許還能藉此機會，更深入地了解這些遠西之國的思想、科技與社會狀況。
三人又低聲用西班牙語快速討論了一番，阿爾瓦羅和佩德羅似乎對不能獲得一塊屬於自己的飛地感到有些失望，這在他們的殖民經驗中是關鍵一步。
但伊莎貝拉似乎更看重長遠，認為能獲得官方認可的通商權利和事實上的傳教默許，已是打破堅冰的巨大進展，這在他們試圖與東方這個古老帝國接觸的歷史上是前所未有的。
這已是他們此次前來，在這位實權欽差面前能爭取到的最好、最具體的結果了。
伊莎貝拉代表三人回應道，臉上露出了矜持而滿意的笑容：「陸大人，您的條件，雖然與我們最初的期望有所差距，但體現了您的誠意和遠見。」
「我們可以接受以此為基礎進行下一步。」
「關於通商口岸的具體位置、管理細則，以及傳教活動的具體界限，我們可以在後續會議中詳細商議。」
「那麼，」她身體前傾，目光灼灼，「關於我們提出的，對貴國水師的援助事宜，您意下如何？這是否可以看作是我們合作的開端？」
陸臨川抬手，做了一個稍安勿躁的手勢，打斷了她的話：「援助之事，自然可以談。」
「貴國若真有意展示誠意，促進邦交，我方歡迎之至。」
「不過，除了方才女士提到的火炮和派遣教官之外，我還有一個附加條件。」
他的目光變得如同鷹隼般銳利，直視著伊莎貝拉，仿佛要看穿她內心的權衡。
伊莎貝拉感受到那目光的壓力，神色也嚴肅起來：「請說，陸大人，只要在我們的能力範圍之內。」
陸臨川清晰地說道：「我要你們，提供至少一種你們現役的、可用於遠洋航行和作戰的大型戰艦的完整設計圖紙。」
「包括船體結構、龍骨肋材、帆裝索具、火炮甲板布局，乃至水密隔艙等關鍵部分的詳圖。」
這才是他決定壓下最初的反感，與之進行這場談判的最關鍵原因之一。
能夠進行跨大洋航行、承載數十門火炮的西班牙蓋倫船或其他成熟艦型，在船體線型設計、穩定性、帆裝效率、航行速度、火炮布置與射擊效率等方面，必然凝聚了這個時代西方航海技術的精華，遠超目前大虞自行建造的各類福船、廣船。
與其讓靖海督造府的工匠們閉門造車，耗費大量時間、金錢和物料去反覆摸索、試錯，不如直接獲取相對先進和成熟的技術圖紙進行借鑑、吸收、消化，再結合大虞的造船傳統和實際海況進行改良創新。
以大虞龐大的人口基數和強大的資源動員能力，一旦獲得了正確的技術方向，集中南北能工巧匠加以研究、仿製、改進，完全有可能在較短時間內，批量建造出一批性能優越、足以壓制倭船的新式戰艦，從而快速搭建起一支強大水師的堅實骨架。
屆時，不僅沿海防禦能力大增，遠征倭國本土，肅清海疆根源，便不再是遙不可及的夢想。
倭寇那些看似高大的安宅船、靈活的關船，在真正為跨洋和海戰設計的遠洋戰艦面前，其技術代差恐怕難以逾越。
伊莎貝拉聞言，秀眉立刻緊緊蹙起，臉上露出了極其為難甚至有些震驚的神色。
她下意識地用西班牙語低呼了一聲「Dios mío」，然後才用漢語說道，語氣充滿了抗拒：「陸大人，您這個要求……請恕我直言，這太過分了。」
「戰艦，尤其是主力戰艦的完整設計圖紙，是我西班牙王國海軍最高級別的機密。」
「這關係到王國的安危和我們在世界的利益，這絕不可能……」
陸臨川似乎早已預料到她的反應，淡淡一笑：「伊莎貝拉女士，不必把我當成對航海一無所知的無知孩童來敷衍。」
「你們從遙遠的歐羅巴，跨越驚濤駭浪、航行數月乃至數年才能至此，途中難道船隻從不出現損壞、故障？」
「出現嚴重的故障，難道不需要依據最原始的圖紙進行勘測和修復？」
「即便你們此行未曾隨身攜帶全部圖紙，也必然有精通船舶設計與建造的工匠或軍官隨行，憑藉他們的記憶和經驗，繪製出關鍵部分的結構圖、線型圖，並非什麼做不到的難事。」
「我要的，不是你們藏在海軍檔案館裡的絕密原稿，而是一份能夠指導工匠建造的的技術資料。」
伊莎貝拉被他一語道破關鍵，臉上閃過一絲被人看穿底牌的紅暈。
她發現這位年輕的東方官員思維之縝密、對技術和實務的理解之深，遠遠超乎她的想像。
「陸，你還真是……聰明得可怕。」她深吸一口氣，勉強平復了一下情緒，「好吧，我承認，相關的技術資料，我們確實有辦法整理和提供一部分。」
「但是，」她再次強調，語氣無比嚴肅，「這絕非我個人，甚至不是呂宋總督能夠獨自做主答應的事情。」
「戰艦圖紙是王國不惜一切代價也要保護的最高機密之一，任何形式的對外泄露，都可能被視為叛國。」
「我們必須請示駐墨西哥的新西班牙總督，甚至可能需要報請馬德里的王室和樞密院進行裁決。」
「這需要時間，而且，結果很可能是否定的。」
陸臨川點了點頭，對她的說辭表示理解，但這並未改變他的要求：「可以，我理解你們的難處和程序。」
「我會將今日所談的所有要點，包括貴國的請求、我方的初步回應，以及這項關於戰艦圖紙的附加條件，一併詳細撰寫成奏疏，以六百里加急上奏我國皇帝。」
「在此期間，你們可以暫時留在福州驛館，但活動範圍需受限，我會派人保護……嗯，同時也是確保諸位的安全。」
「當然，你們也可以儘快派人乘坐你們的船隻返回呂宋，向你們的總督詳細稟報此事，陳述利害。」
「消息往來，無論東西，都需要時間，我們可以等待。」
他端起已然微涼的茶水，輕輕呷了一口，結束性的姿態表明今日的會談到此為止。
這註定是一場艱苦而曠日持久的談判，充滿了博弈與權衡。
但無論如何，與外部世界，特別是與西方海上強國正式接觸的大門，已經由他親手推開了一道縫隙。
眼前的倭患固然緊迫，但放眼更遙遠的未來，這片浩瀚無垠的海洋，關係著國運興衰，大虞絕不能，也絕不會永遠缺席。
福州城外的驛館，被一隊精悍的虎賁營士卒「保護」得水泄不通。
說是保護，實為軟禁，西班牙使團三人活動的範圍，僅限於驛館內的小院，與外界的聯繫被徹底切斷。
伊莎貝拉站在窗前，望著院中持戟肅立的士兵，讓她湛藍的眼眸中閃過一絲煩躁。
她習慣了在地中海和各大洋的貿易據點間縱橫捭闔，何曾受過這等拘束？
「阿爾瓦羅，佩德羅，你們怎麼看這位陸大人？」她轉過身，用西班牙語問道。
阿爾瓦羅·門多薩眉頭緊鎖：「他比我們想像的更難對付，伊莎貝拉。」
「他不僅擁有權力，更有與之匹配的頭腦和……一種可怕的洞察力。」
「他似乎很清楚我們想要什麼，更清楚他自己需要什麼。」
佩德羅·德·古茲曼摩挲著下巴：「他提出的條件，尤其是關於戰艦圖紙的要求，觸及了王國的核心利益。」
「總督絕不會輕易同意，馬德里那邊更不用說。」
「但是……」他頓了頓，「他給出的通商和傳教的可能性，又是我們多年來夢寐以求的突破口。」
「放棄這次機會，不知又要等多少年。」
伊莎貝拉走到桌邊：「我們不能放棄。」
「遠東的財富和潛力超乎想像，這個龐大的帝國哪怕只是打開一條縫隙，流出的利益也足以填滿我們最大的貨船。」
「關鍵是，如何滿足那位陸大人的胃口，又不至於觸犯王國的鐵律……」
她想了想，沉吟道：「阿爾瓦羅，你文筆最好，立刻寫一份給新西班牙總督和阿卡普爾科方面最高負責人的密信，詳細陳述這裡的情況，強調這位陸督師的權勢、能力以及他開出的條件。」
「重點說明，獲得一個穩定的、官方認可的通商據點，對於王國在遠東對抗葡萄牙人、荷蘭人，以及獲取無盡絲綢、瓷器和香料的戰略意義。」
「那圖紙的事情？」阿爾瓦羅問道。
「如實稟報。」伊莎貝拉深吸一口氣，「但同時要強調，我們或許可以提供一些……不那麼核心的，但對他們造船技術仍有提升的參考資料。」
「比如，一些關於帆索優化、火炮甲板加固，或者基礎的航海測量儀器的製作原理圖。」
「真正的蓋倫船完整結構圖不可能，那會讓我們所有人都被送上宗教法庭的火刑柱。」
「但我們可以用知識和經驗，換取他們的信任和初步的合作。」
她看向佩德羅：「佩德羅，你是最好的導航官，也精通船舶結構。」
「在等待回音的這段時間裡，你可以向他們的工匠透露一些帆船操控的技巧，或者風帆受力的基本原理。」
「要讓他們看到我們的價值。」
「我明白，女士。」佩德羅點頭，「這是一種投資。」
「沒錯，投資。」伊莎貝拉嘴角勾起一抹算計的弧度，「我們要讓這位陸大人覺得，與我們合作，利遠大於弊。」
「只要初步的合作建立起來，憑藉我們技術的優勢和海上力量，未來在這個帝國的棋盤上，我們就能占據更有利的位置。」
……
陸臨川的臨時督師行轅內，氣氛同樣凝重。
「大人，朝廷的六百里加急！」親衛統領快步走入，呈上一封密封嚴實的信件。
陸臨川拆開火漆，快速瀏覽。
信是內閣直接發出的，語氣看似平和，實則暗藏機鋒。
信中首先肯定了他在漳浦、興化的戰功，陛下甚慰，朝廷顏面有光。
但隨即話鋒一轉，提及近來彈劾他「擅權」、「酷烈」、「動搖東南根基」的奏疏日益增多，陛下雖信任有加，然眾議洶洶，亦需有所考量。
最後「提醒」他，整飭吏治、清理積弊當以「穩」字當頭，避免激起大變，於平倭大局不利。
並告知，朝廷已派遣戶部右侍郎李崇道為欽差，南下「協助」處理清丈田畝、安撫地方士紳等事宜。
「協助？」陸臨川放下信件，嘴角泛起一絲冷嘲。
這分明是清流見他手段酷烈，觸及利益過深，迫不及待地派人來掣肘、平衡了。
石勇等將領在一旁，雖不明具體內容，但看陸臨川神色，也知絕非好事。
「大人，可是京中有變？」石勇忍不住問道。
「無妨。」陸臨川將信件收起，面色已恢復平靜，「些許風浪，翻不了船。我們該做什麼，還做什麼。」
他心中清明，自己以雷霆手段清洗福建官場，觸動的是整個東南利益集團的蛋糕。
朝廷的反應在他意料之中。
派來的李崇道，他略有耳聞，是個典型的科舉出身、精通為官之道、善於和稀泥的老官僚。
此人前來，無非是緩和矛盾，安撫地方，順便……分他的權，至少是監督他的權。
看來，陛下也不能完全頂住朝中保守派的壓力。
但只要平倭兵權還在手中，虎賁營還在麾下，這些官場上的傾軋算計，便不足為懼。
當務之急，是儘快讓新水師形成戰鬥力。
「靖海督造府那邊進度如何？」他問道。
石勇上前一步：「回大人，工匠們日夜趕工，第一艘按新圖紙建造的『巡海艦』龍骨已鋪設完畢，肋材正在加緊安裝。」
「只是……合格的大木難尋，進度比預想的要慢。」
「另外，招募的水手操練進展遲緩，暈船者眾多，士氣不高。」
陸臨川沉吟片刻：「木材之事，令各府縣加大徵調力度，優先保障督造府。」
「告訴工匠們，不必苛求完美，先求其有，再求其精。」
「第一艘船，哪怕有些瑕疵，也要儘快下水，讓士卒們熟悉、讓工匠們積累經驗。
至於水手……」他目光微閃，想到了被軟禁的西班牙人，「或許，我們很快就能有一些『外教』了。」
正在此時，門外親衛又來稟報：「大人，水師把總鄭泗……找到了。」
陸臨川精神一振：「人在何處？情況如何？」
「在長樂營以南的一處漁村被漁民發現，身負重傷，昏迷多日，剛剛甦醒。軍醫已前去診治。」
「備馬，我去看他。」陸臨川當即起身。
鄭泗是原水師中少數有血性、通實務的軍官，他的倖存，對新水師的建設至關重要。
……
漁村簡陋的茅屋內，草藥味濃重。
鄭泗躺在硬板床上，臉色蠟黃，左臂和胸腹都纏著厚厚的繃帶，氣息微弱。
見到陸臨川進來，他掙扎著想坐起來。
「躺著說話。」陸臨川按住他，在床邊坐下，「鄭把總，你能活著回來，太好了。」
鄭泗嘴唇乾裂，聲音嘶啞：「卑職……無能，未能保住戰船，弟兄們……都……」
這個在海上搏殺半生的漢子，眼眶瞬間紅了。
「非你之過。」陸臨川沉聲道，「是朝廷虧欠水師，是那些蛀蟲毀了水師。」
「你能帶著弟兄們血戰到底，沒有墮了我大虞軍人的氣節，已是難得。」
他頓了頓，繼續道：「過去的水師已經沒了，但我們正在建造新的、更強的水師。」
「我需要你，需要你的經驗，需要你對大海的熟悉。」
鄭泗眼中燃起一絲微光：「大人……真要重建水師？」
「千真萬確。」陸臨川語氣堅定，「錢糧已備，工匠已聚，新船已在建造。」
「我欲任命你為靖海督造府副使，兼新水師操練總教頭，專司士卒操練、戰法研究。」
「待你傷愈，便即刻上任。」
鄭泗激動得渾身顫抖，淚水終於滾落：「大人知遇之恩，鄭泗……萬死難報。」
「只要卑職還有一口氣在，定為大人，為朝廷，練出一支能戰敢戰的水師。」
「好！我要的就是你這句話。」陸臨川拍了拍他未受傷的肩膀，「好好養傷，水師的未來，繫於你等身上。」
離開漁村，天色已晚。
陸臨川策馬返回福州，心中稍感寬慰。
然而，樹欲靜而風不止。
就在他剛踏入行轅大門，秦修武便面色凝重地迎了上來：「大人，剛接到急報，倭寇大將北條隼人，親率艦隊突襲了泉州外圍的崇武所！」
「雖被岸防擊退，但焚毀了不少民船和碼頭！」
陸臨川腳步一頓：「北條隼人……看來長樂營的教訓還不夠深刻。」
「傳令下去，沿海各衛所、岸防炮台，加強戒備，尤其是夜間，絕不可鬆懈。」
他走到巨大的沿海輿圖前，手指重重地點在泉州灣的位置。
倭寇如同附骨之疽，利用其海上機動優勢，不斷騷擾，讓他無法集中精力進行內部整頓和水師建設。
這種被動挨打的局面，必須儘快結束。
他的目光再次投向輿圖上那片代表浩瀚海洋的藍色區域，以及旁邊標註的「靖海督造府」和「西班牙使團」的字樣。
技術，人才，時間……他都需要。
而與西班牙人的博弈，必須加快步伐了。
第二天，西班牙使團三人再一次求見了陸臨川。
這一次，沒有過多寒暄，直接切入主題。
「伊莎貝拉女士，門多薩先生，古茲曼先生。」陸臨川開門見山，「想必你們已經清楚，倭寇依舊在我沿海肆虐。」
「這證明了，一支強大水師的迫切性。」
「我提出的條件，不知諸位考慮得如何？或者，貴國是否有更具建設性的提議？」
伊莎貝拉微笑道：「陸大人，關於戰艦圖紙，我們已以最快速度派人返回呂宋稟報。」
「但您知道，這需要時間。」
「不過，為了展示我們的誠意，也為了我們未來可能的合作打下基礎，我們願意在此等待期間，提供一些力所能及的幫助。」
她看了一眼佩德羅。
佩德羅會意，上前一步，從隨身攜帶的皮囊中取出一捲圖紙和幾件造型奇特的黃銅儀器。
「陸大人，」佩德羅用生硬的漢語解釋道，「這是我們船上使用的，一種改進過的滑輪組系統圖紙，可以更省力地操控巨大的船帆。」
「還有這種，是用於測量船隻航行速度和方位的儀器，我們稱之為『測程儀』和『十字儀』。」
「它們的製作原理和使用方法，我們可以提供給您的工匠。」
阿爾瓦羅補充道：「此外，如果您的造船工匠有任何關於船體結構、抗風浪設計方面的疑問，佩德羅很樂意與他們交流。」
「他在航海和船舶方面有二十年的經驗。」
陸臨川看著那幾件閃爍著金屬光澤的儀器和繪製精細的圖紙，心中明了。
這只是對方拋出的誘餌，遠非核心機密。
但不可否認，這些對於目前技術落後的大虞水師而言，確實是有價值的。
他不動聲色地點點頭：「貴方的誠意，我看到了。」
「這些知識和經驗，我們可以接受。」
「作為回報，在朝廷旨意到達之前，你們可以在指定的通譯陪同下，有限度地參觀福州的市場和港口，了解我大虞的物產風情。」
「同時，我希望佩德羅先生能協助我們，對招募的新水手進行最基礎的航海知識和操舟技巧訓練。」
他沒有提火炮和軍官教官，那顯然是更大的籌碼，需要對方國內的決定。
但他抓住了對方急於建立聯繫的心理，先用這些「邊角料」技術和交流機會，為自己爭取實實在在的進步，同時將對方更緊密地綁在自己的戰車上。
伊莎貝拉略微沉吟，便點頭同意：「可以，陸大人，我們很樂意進行這樣的交流。」
只要接觸不斷，影響力就會慢慢滲透。
這位陸大人雖然精明，但只要他有求於己，西班牙王國在遠東的戰略，就總有實現的一天。
雙方各懷心思，達成了初步的、脆弱的合作意向。
送走西班牙使團後，陸臨川立刻下令，從虎賁營和原水師殘部中，挑選一批識字、機靈、身體強健的年輕士卒，組成「水師學堂」，由佩德羅和鄭泗共同負責，開始學習基礎的航海、操炮知識。
同時，命靖海督造府的工匠，全力研究那套滑輪組和測量儀器，並嘗試仿製。
朝廷的掣肘，倭寇的騷擾，水師建設的艱難，以及與西班牙人充滿算計的合作……但他沒有退路。
男兒功名，當馬上取之。
而國之海疆，亦需舟船護之。
他站在行轅的高處，望向東南方向那片無垠的蔚藍。
那裡，有肆虐的仇寇，也有通向廣闊世界的航路。
「快了……」他低聲自語，目光堅定，「待我水師成軍之日，便是爾等授首之時。」
操舟、航行、觀測、炮術、接舷格鬥，乃至對抗風浪，無一不需要長時間的、系統性的專門訓練。
絕非像訓練陸軍那樣，依靠嚴明紀律和悍勇之氣就能在短時間內一蹴而就。
如果這些西班牙人真能提供一批性能優越的艦炮，還能派出真正有經驗的海軍軍官進行指導。
哪怕只是基礎訓練，無疑也將大大加速新水師的成型，縮短與倭寇在海上的實力差距。
三人見陸臨川面露深思之色，而非像之前預料的那樣立刻斷然拒絕，都覺得事情似乎出現了轉機，彼此間低聲用西班牙語快速交流了幾句。
此時的西班牙帝國正值鼎盛，殖民觸角遍及全球，野心勃勃，堪稱真正的日不落帝國。
他們在東南亞遇到的要麼是未開化的土著部落，要麼是實力遠遜的蘇丹邦國。
在通過商人、傳教士等渠道初步探明大虞的富庶、龐大與潛在的虛弱後，一直渴望能與之建立正式的通商、傳教關係，乃至獲取夢寐以求的立足點。
只是，前些年這個大帝國內部似乎出了問題。
官員們大多因循守舊，效率低下，對海外事務缺乏興趣，連他們試圖通過廣州、泉州等傳統口岸遞交的、以最謙卑語氣寫就的國書和禮物，都如同石沉大海，整個帝國的對外交往機器仿佛鏽蝕停滯了一般。
這次他們好不容易才通過重金賄賂地方官員，繞開了僵化的常規渠道，得到了面見這位手握實權、據說思想開明的年輕欽差的機會，自然不肯輕易放過。
就在他們低聲用母語商議，權衡著是否要拋出更多籌碼時，陸臨川的沉思似乎有了結果：「你們的提議，有些部分，在我職權範圍內，可以予以考慮。」
「但有些部分，觸及我朝根本，絕無可能。」
「我們可以在此基礎上，進行更具體的談判。」
伊莎貝拉立刻抬頭，湛藍的眼眸中閃過一絲屬於商人和外交家的精明：「請講，陸大人。我們洗耳恭聽。」
她用了剛學會不久的成語。
陸臨川坐直身體，目光掃過三人：「首先，我需要明確告知諸位，我雖受我國皇帝信任，授以欽差之權，節制東南軍政，但職權範圍主要在於平定倭寇、整頓與之相關的軍、政、民事務。」
「涉及對外邦交、土地割讓或租借、允許外邦宗教大規模傳播此等關乎國體、社稷的根本大事，我無權獨自決斷，必須詳細奏明皇帝，由陛下與內閣、六部共議定奪。」
「此乃我朝制度，不容逾越。」
這是原則和底線問題，他必須在一開始就說清楚，避免對方產生不切實際的幻想。
伊莎貝拉點了點頭，表示理解：「這是自然。任何一個強大的君主都不會將如此權力輕易下放。」
「那麼，在您有權決定的範圍內，或者基於您個人對未來兩國交往前景的判斷，您可以做出哪些承諾或建議呢？」
陸臨川微微頷首，對她的反應表示滿意，繼續道：「在我職權範圍內，以及基於對未來可能建立的正式邦交的預期，我可以做出如下表態，並會將其作為正式建議呈報朝廷。」
「第一，租借土地，設立你們所謂的『飛地』或『商站』，此事關乎國家主權與尊嚴，絕無可能，此議無需再提。」
他語氣斬釘截鐵，沒有任何商量餘地，看到伊莎貝拉臉上掠過一絲失望，才話鋒一轉：「但是，如果未來我們雙方能建立正式的、平等的邦交關係，我可以奏請朝廷，在指定的、合適的沿海城池，為貴國商人開闢專門的通商區域或碼頭，允許你們在此進行貿易、租賃貨棧、居住，一切活動需嚴格遵守我大虞律例，稅收亦按我朝定製繳納。」
他略一停頓，觀察了一下對方的反應，接著說道：「第二，關於傳教。只要你們的傳教士所傳播的教義，不觸犯我朝現行律法，不煽動民眾對抗官府，不涉及傷風敗俗之舉，不行間諜窺探之事，你們可以自行嘗試傳播。」
「但官府不會為你們提供任何特殊的便利或庇護，不會強制百姓入教，一切後果，無論是信者寥寥還是引發衝突，皆由你們自行承擔。」
開放有限度的通商，是陸臨川內心一貫的主張。
閉關鎖國、固步自封只會導致技術、思想和視野的全面落後。
歐羅巴人既然能從萬里之外探索至此，其航海技術、火器製造乃至國家組織能力，必然有可借鑑之處。
大虞在這方面已然落後，不能再沉溺於天朝上國的迷夢，必須睜眼看世界，在保持主體性的前提下，有選擇地吸收外來有益之物。
至於傳教，他對此反而並不太擔心。
華夏百姓千百年來受儒家思想薰陶，講究「敬鬼神而遠之」，「子不語怪力亂神」，「未知生，焉知死」，文化底蘊深厚且極具包容性與實用性。
民間信仰繁雜，多種崇拜根深蒂固，很難被某種排他性的一神教徹底征服。
允許其有限度地傳播，風險相對可控，或許還能藉此機會，更深入地了解這些遠西之國的思想、科技與社會狀況。
三人又低聲用西班牙語快速討論了一番，阿爾瓦羅和佩德羅似乎對不能獲得一塊屬於自己的飛地感到有些失望，這在他們的殖民經驗中是關鍵一步。
但伊莎貝拉似乎更看重長遠，認為能獲得官方認可的通商權利和事實上的傳教默許，已是打破堅冰的巨大進展，這在他們試圖與東方這個古老帝國接觸的歷史上是前所未有的。
這已是他們此次前來，在這位實權欽差面前能爭取到的最好、最具體的結果了。
伊莎貝拉代表三人回應道，臉上露出了矜持而滿意的笑容：「陸大人，您的條件，雖然與我們最初的期望有所差距，但體現了您的誠意和遠見。」
「我們可以接受以此為基礎進行下一步。」
「關於通商口岸的具體位置、管理細則，以及傳教活動的具體界限，我們可以在後續會議中詳細商議。」
「那麼，」她身體前傾，目光灼灼，「關於我們提出的，對貴國水師的援助事宜，您意下如何？這是否可以看作是我們合作的開端？」
陸臨川抬手，做了一個稍安勿躁的手勢，打斷了她的話：「援助之事，自然可以談。」
「貴國若真有意展示誠意，促進邦交，我方歡迎之至。」
「不過，除了方才女士提到的火炮和派遣教官之外，我還有一個附加條件。」
他的目光變得如同鷹隼般銳利，直視著伊莎貝拉，仿佛要看穿她內心的權衡。
伊莎貝拉感受到那目光的壓力，神色也嚴肅起來：「請說，陸大人，只要在我們的能力範圍之內。」
陸臨川清晰地說道：「我要你們，提供至少一種你們現役的、可用於遠洋航行和作戰的大型戰艦的完整設計圖紙。」
「包括船體結構、龍骨肋材、帆裝索具、火炮甲板布局，乃至水密隔艙等關鍵部分的詳圖。」
這才是他決定壓下最初的反感，與之進行這場談判的最關鍵原因之一。
能夠進行跨大洋航行、承載數十門火炮的西班牙蓋倫船或其他成熟艦型，在船體線型設計、穩定性、帆裝效率、航行速度、火炮布置與射擊效率等方面，必然凝聚了這個時代西方航海技術的精華，遠超目前大虞自行建造的各類福船、廣船。
與其讓靖海督造府的工匠們閉門造車，耗費大量時間、金錢和物料去反覆摸索、試錯，不如直接獲取相對先進和成熟的技術圖紙進行借鑑、吸收、消化，再結合大虞的造船傳統和實際海況進行改良創新。
以大虞龐大的人口基數和強大的資源動員能力，一旦獲得了正確的技術方向，集中南北能工巧匠加以研究、仿製、改進，完全有可能在較短時間內，批量建造出一批性能優越、足以壓制倭船的新式戰艦，從而快速搭建起一支強大水師的堅實骨架。
屆時，不僅沿海防禦能力大增，遠征倭國本土，肅清海疆根源，便不再是遙不可及的夢想。
倭寇那些看似高大的安宅船、靈活的關船，在真正為跨洋和海戰設計的遠洋戰艦面前，其技術代差恐怕難以逾越。
伊莎貝拉聞言，秀眉立刻緊緊蹙起，臉上露出了極其為難甚至有些震驚的神色。
她下意識地用西班牙語低呼了一聲「Dios mío」，然後才用漢語說道，語氣充滿了抗拒：「陸大人，您這個要求……請恕我直言，這太過分了。」
「戰艦，尤其是主力戰艦的完整設計圖紙，是我西班牙王國海軍最高級別的機密。」
「這關係到王國的安危和我們在世界的利益，這絕不可能……」
陸臨川似乎早已預料到她的反應，淡淡一笑：「伊莎貝拉女士，不必把我當成對航海一無所知的無知孩童來敷衍。」
「你們從遙遠的歐羅巴，跨越驚濤駭浪、航行數月乃至數年才能至此，途中難道船隻從不出現損壞、故障？」
「出現嚴重的故障，難道不需要依據最原始的圖紙進行勘測和修復？」
「即便你們此行未曾隨身攜帶全部圖紙，也必然有精通船舶設計與建造的工匠或軍官隨行，憑藉他們的記憶和經驗，繪製出關鍵部分的結構圖、線型圖，並非什麼做不到的難事。」
「我要的，不是你們藏在海軍檔案館裡的絕密原稿，而是一份能夠指導工匠建造的的技術資料。」
伊莎貝拉被他一語道破關鍵，臉上閃過一絲被人看穿底牌的紅暈。
她發現這位年輕的東方官員思維之縝密、對技術和實務的理解之深，遠遠超乎她的想像。
「陸，你還真是……聰明得可怕。」她深吸一口氣，勉強平復了一下情緒，「好吧，我承認，相關的技術資料，我們確實有辦法整理和提供一部分。」
「但是，」她再次強調，語氣無比嚴肅，「這絕非我個人，甚至不是呂宋總督能夠獨自做主答應的事情。」
「戰艦圖紙是王國不惜一切代價也要保護的最高機密之一，任何形式的對外泄露，都可能被視為叛國。」
「我們必須請示駐墨西哥的新西班牙總督，甚至可能需要報請馬德里的王室和樞密院進行裁決。」
「這需要時間，而且，結果很可能是否定的。」
陸臨川點了點頭，對她的說辭表示理解，但這並未改變他的要求：「可以，我理解你們的難處和程序。」
「我會將今日所談的所有要點，包括貴國的請求、我方的初步回應，以及這項關於戰艦圖紙的附加條件，一併詳細撰寫成奏疏，以六百里加急上奏我國皇帝。」
「在此期間，你們可以暫時留在福州驛館，但活動範圍需受限，我會派人保護……嗯，同時也是確保諸位的安全。」
「當然，你們也可以儘快派人乘坐你們的船隻返回呂宋，向你們的總督詳細稟報此事，陳述利害。」
「消息往來，無論東西，都需要時間，我們可以等待。」
他端起已然微涼的茶水，輕輕呷了一口，結束性的姿態表明今日的會談到此為止。
這註定是一場艱苦而曠日持久的談判，充滿了博弈與權衡。
但無論如何，與外部世界，特別是與西方海上強國正式接觸的大門，已經由他親手推開了一道縫隙。
眼前的倭患固然緊迫，但放眼更遙遠的未來，這片浩瀚無垠的海洋，關係著國運興衰，大虞絕不能，也絕不會永遠缺席。
福州城外的驛館，被一隊精悍的虎賁營士卒「保護」得水泄不通。
說是保護，實為軟禁，西班牙使團三人活動的範圍，僅限於驛館內的小院，與外界的聯繫被徹底切斷。
伊莎貝拉站在窗前，望著院中持戟肅立的士兵，讓她湛藍的眼眸中閃過一絲煩躁。
她習慣了在地中海和各大洋的貿易據點間縱橫捭闔，何曾受過這等拘束？
「阿爾瓦羅，佩德羅，你們怎麼看這位陸大人？」她轉過身，用西班牙語問道。
阿爾瓦羅·門多薩眉頭緊鎖：「他比我們想像的更難對付，伊莎貝拉。」
「他不僅擁有權力，更有與之匹配的頭腦和……一種可怕的洞察力。」
「他似乎很清楚我們想要什麼，更清楚他自己需要什麼。」
佩德羅·德·古茲曼摩挲著下巴：「他提出的條件，尤其是關於戰艦圖紙的要求，觸及了王國的核心利益。」
「總督絕不會輕易同意，馬德里那邊更不用說。」
「但是……」他頓了頓，「他給出的通商和傳教的可能性，又是我們多年來夢寐以求的突破口。」
「放棄這次機會，不知又要等多少年。」
伊莎貝拉走到桌邊：「我們不能放棄。」
「遠東的財富和潛力超乎想像，這個龐大的帝國哪怕只是打開一條縫隙，流出的利益也足以填滿我們最大的貨船。」
「關鍵是，如何滿足那位陸大人的胃口，又不至於觸犯王國的鐵律……」
她想了想，沉吟道：「阿爾瓦羅，你文筆最好，立刻寫一份給新西班牙總督和阿卡普爾科方面最高負責人的密信，詳細陳述這裡的情況，強調這位陸督師的權勢、能力以及他開出的條件。」
「重點說明，獲得一個穩定的、官方認可的通商據點，對於王國在遠東對抗葡萄牙人、荷蘭人，以及獲取無盡絲綢、瓷器和香料的戰略意義。」
「那圖紙的事情？」阿爾瓦羅問道。
「如實稟報。」伊莎貝拉深吸一口氣，「但同時要強調，我們或許可以提供一些……不那麼核心的，但對他們造船技術仍有提升的參考資料。」
「比如，一些關於帆索優化、火炮甲板加固，或者基礎的航海測量儀器的製作原理圖。」
「真正的蓋倫船完整結構圖不可能，那會讓我們所有人都被送上宗教法庭的火刑柱。」
「但我們可以用知識和經驗，換取他們的信任和初步的合作。」
她看向佩德羅：「佩德羅，你是最好的導航官，也精通船舶結構。」
「在等待回音的這段時間裡，你可以向他們的工匠透露一些帆船操控的技巧，或者風帆受力的基本原理。」
「要讓他們看到我們的價值。」
「我明白，女士。」佩德羅點頭，「這是一種投資。」
「沒錯，投資。」伊莎貝拉嘴角勾起一抹算計的弧度，「我們要讓這位陸大人覺得，與我們合作，利遠大於弊。」
「只要初步的合作建立起來，憑藉我們技術的優勢和海上力量，未來在這個帝國的棋盤上，我們就能占據更有利的位置。」
……
陸臨川的臨時督師行轅內，氣氛同樣凝重。
「大人，朝廷的六百里加急！」親衛統領快步走入，呈上一封密封嚴實的信件。
陸臨川拆開火漆，快速瀏覽。
信是內閣直接發出的，語氣看似平和，實則暗藏機鋒。
信中首先肯定了他在漳浦、興化的戰功，陛下甚慰，朝廷顏面有光。
但隨即話鋒一轉，提及近來彈劾他「擅權」、「酷烈」、「動搖東南根基」的奏疏日益增多，陛下雖信任有加，然眾議洶洶，亦需有所考量。
最後「提醒」他，整飭吏治、清理積弊當以「穩」字當頭，避免激起大變，於平倭大局不利。
並告知，朝廷已派遣戶部右侍郎李崇道為欽差，南下「協助」處理清丈田畝、安撫地方士紳等事宜。
「協助？」陸臨川放下信件，嘴角泛起一絲冷嘲。
這分明是清流見他手段酷烈，觸及利益過深，迫不及待地派人來掣肘、平衡了。
石勇等將領在一旁，雖不明具體內容，但看陸臨川神色，也知絕非好事。
「大人，可是京中有變？」石勇忍不住問道。
「無妨。」陸臨川將信件收起，面色已恢復平靜，「些許風浪，翻不了船。我們該做什麼，還做什麼。」
他心中清明，自己以雷霆手段清洗福建官場，觸動的是整個東南利益集團的蛋糕。
朝廷的反應在他意料之中。
派來的李崇道，他略有耳聞，是個典型的科舉出身、精通為官之道、善於和稀泥的老官僚。
此人前來，無非是緩和矛盾，安撫地方，順便……分他的權，至少是監督他的權。
看來，陛下也不能完全頂住朝中保守派的壓力。
但只要平倭兵權還在手中，虎賁營還在麾下，這些官場上的傾軋算計，便不足為懼。
當務之急，是儘快讓新水師形成戰鬥力。
「靖海督造府那邊進度如何？」他問道。
石勇上前一步：「回大人，工匠們日夜趕工，第一艘按新圖紙建造的『巡海艦』龍骨已鋪設完畢，肋材正在加緊安裝。」
「只是……合格的大木難尋，進度比預想的要慢。」
「另外，招募的水手操練進展遲緩，暈船者眾多，士氣不高。」
陸臨川沉吟片刻：「木材之事，令各府縣加大徵調力度，優先保障督造府。」
「告訴工匠們，不必苛求完美，先求其有，再求其精。」
「第一艘船，哪怕有些瑕疵，也要儘快下水，讓士卒們熟悉、讓工匠們積累經驗。
至於水手……」他目光微閃，想到了被軟禁的西班牙人，「或許，我們很快就能有一些『外教』了。」
正在此時，門外親衛又來稟報：「大人，水師把總鄭泗……找到了。」
陸臨川精神一振：「人在何處？情況如何？」
「在長樂營以南的一處漁村被漁民發現，身負重傷，昏迷多日，剛剛甦醒。軍醫已前去診治。」
「備馬，我去看他。」陸臨川當即起身。
鄭泗是原水師中少數有血性、通實務的軍官，他的倖存，對新水師的建設至關重要。
……
漁村簡陋的茅屋內，草藥味濃重。
鄭泗躺在硬板床上，臉色蠟黃，左臂和胸腹都纏著厚厚的繃帶，氣息微弱。
見到陸臨川進來，他掙扎著想坐起來。
「躺著說話。」陸臨川按住他，在床邊坐下，「鄭把總，你能活著回來，太好了。」
鄭泗嘴唇乾裂，聲音嘶啞：「卑職……無能，未能保住戰船，弟兄們……都……」
這個在海上搏殺半生的漢子，眼眶瞬間紅了。
「非你之過。」陸臨川沉聲道，「是朝廷虧欠水師，是那些蛀蟲毀了水師。」
「你能帶著弟兄們血戰到底，沒有墮了我大虞軍人的氣節，已是難得。」
他頓了頓，繼續道：「過去的水師已經沒了，但我們正在建造新的、更強的水師。」
「我需要你，需要你的經驗，需要你對大海的熟悉。」
鄭泗眼中燃起一絲微光：「大人……真要重建水師？」
「千真萬確。」陸臨川語氣堅定，「錢糧已備，工匠已聚，新船已在建造。」
「我欲任命你為靖海督造府副使，兼新水師操練總教頭，專司士卒操練、戰法研究。」
「待你傷愈，便即刻上任。」
鄭泗激動得渾身顫抖，淚水終於滾落：「大人知遇之恩，鄭泗……萬死難報。」
「只要卑職還有一口氣在，定為大人，為朝廷，練出一支能戰敢戰的水師。」
「好！我要的就是你這句話。」陸臨川拍了拍他未受傷的肩膀，「好好養傷，水師的未來，繫於你等身上。」
離開漁村，天色已晚。
陸臨川策馬返回福州，心中稍感寬慰。
然而，樹欲靜而風不止。
就在他剛踏入行轅大門，秦修武便面色凝重地迎了上來：「大人，剛接到急報，倭寇大將北條隼人，親率艦隊突襲了泉州外圍的崇武所！」
「雖被岸防擊退，但焚毀了不少民船和碼頭！」
陸臨川腳步一頓：「北條隼人……看來長樂營的教訓還不夠深刻。」
「傳令下去，沿海各衛所、岸防炮台，加強戒備，尤其是夜間，絕不可鬆懈。」
他走到巨大的沿海輿圖前，手指重重地點在泉州灣的位置。
倭寇如同附骨之疽，利用其海上機動優勢，不斷騷擾，讓他無法集中精力進行內部整頓和水師建設。
這種被動挨打的局面，必須儘快結束。
他的目光再次投向輿圖上那片代表浩瀚海洋的藍色區域，以及旁邊標註的「靖海督造府」和「西班牙使團」的字樣。
技術，人才，時間……他都需要。
而與西班牙人的博弈，必須加快步伐了。
第二天，西班牙使團三人再一次求見了陸臨川。
這一次，沒有過多寒暄，直接切入主題。
「伊莎貝拉女士，門多薩先生，古茲曼先生。」陸臨川開門見山，「想必你們已經清楚，倭寇依舊在我沿海肆虐。」
「這證明了，一支強大水師的迫切性。」
「我提出的條件，不知諸位考慮得如何？或者，貴國是否有更具建設性的提議？」
伊莎貝拉微笑道：「陸大人，關於戰艦圖紙，我們已以最快速度派人返回呂宋稟報。」
「但您知道，這需要時間。」
「不過，為了展示我們的誠意，也為了我們未來可能的合作打下基礎，我們願意在此等待期間，提供一些力所能及的幫助。」
她看了一眼佩德羅。
佩德羅會意，上前一步，從隨身攜帶的皮囊中取出一捲圖紙和幾件造型奇特的黃銅儀器。
「陸大人，」佩德羅用生硬的漢語解釋道，「這是我們船上使用的，一種改進過的滑輪組系統圖紙，可以更省力地操控巨大的船帆。」
「還有這種，是用於測量船隻航行速度和方位的儀器，我們稱之為『測程儀』和『十字儀』。」
「它們的製作原理和使用方法，我們可以提供給您的工匠。」
阿爾瓦羅補充道：「此外，如果您的造船工匠有任何關於船體結構、抗風浪設計方面的疑問，佩德羅很樂意與他們交流。」
「他在航海和船舶方面有二十年的經驗。」
陸臨川看著那幾件閃爍著金屬光澤的儀器和繪製精細的圖紙，心中明了。
這只是對方拋出的誘餌，遠非核心機密。
但不可否認，這些對於目前技術落後的大虞水師而言，確實是有價值的。
他不動聲色地點點頭：「貴方的誠意，我看到了。」
「這些知識和經驗，我們可以接受。」
「作為回報，在朝廷旨意到達之前，你們可以在指定的通譯陪同下，有限度地參觀福州的市場和港口，了解我大虞的物產風情。」
「同時，我希望佩德羅先生能協助我們，對招募的新水手進行最基礎的航海知識和操舟技巧訓練。」
他沒有提火炮和軍官教官，那顯然是更大的籌碼，需要對方國內的決定。
但他抓住了對方急於建立聯繫的心理，先用這些「邊角料」技術和交流機會，為自己爭取實實在在的進步，同時將對方更緊密地綁在自己的戰車上。
伊莎貝拉略微沉吟，便點頭同意：「可以，陸大人，我們很樂意進行這樣的交流。」
只要接觸不斷，影響力就會慢慢滲透。
這位陸大人雖然精明，但只要他有求於己，西班牙王國在遠東的戰略，就總有實現的一天。
雙方各懷心思，達成了初步的、脆弱的合作意向。
送走西班牙使團後，陸臨川立刻下令，從虎賁營和原水師殘部中，挑選一批識字、機靈、身體強健的年輕士卒，組成「水師學堂」，由佩德羅和鄭泗共同負責，開始學習基礎的航海、操炮知識。
同時，命靖海督造府的工匠，全力研究那套滑輪組和測量儀器，並嘗試仿製。
朝廷的掣肘，倭寇的騷擾，水師建設的艱難，以及與西班牙人充滿算計的合作……但他沒有退路。
男兒功名，當馬上取之。
而國之海疆，亦需舟船護之。
他站在行轅的高處，望向東南方向那片無垠的蔚藍。
那裡，有肆虐的仇寇，也有通向廣闊世界的航路。
「快了……」他低聲自語，目光堅定，「待我水師成軍之日，便是爾等授首之時。」