第10章 這個陸臨川看起來不錯
「什麼？！」姬琰眼中寒光乍現，覺得十分不可思議。
堂堂天子腳下，刑部重地，竟有人在大牢里刺殺犯人？！
趙汝城立刻遞上供詞：「兇手已招認，說是受尚書周世安與杜閣老指使。」
侍立在一旁魏忠聽得心驚肉跳，情知這次又要起大獄，不知要殺得多少人人頭滾滾、血流成河。
他急忙將趙汝城手中的供詞呈遞給少年天子。
姬琰一把抓過，簡略掃視一眼，手指微微發抖。
「混帳！」他勃然大怒，面色漲紅。
周世安是刑部尚書，杜文崇是內閣首輔，他們竟敢在刑部大牢里殺人滅口？
真真是無法無天！
他一直以來信任的清流，竟如此卑劣？！
他一直以來厭惡的嚴黨，反倒成了揭露真相的人？！
他，錯信了人？！
趙汝城適時遞上話頭，添油加醋：「陛下，從昨日堂審以及昨夜刺殺一事看，此次舞弊的分明是杜明堂，不過其人仗著杜閣老的勢，顛倒黑白……」
「砰！」
姬琰一拳砸在御案上，茶盞震翻，茶水濺了一地。
「查！給朕徹查！」
「一個都不准放過！」
「即刻罷黜杜文崇、周世安，著錦衣衛圈禁其府邸，所有人不得外出！」
「會試放榜推遲，待真相查明後，重新閱卷！」
「此事，交由嚴卿全權督辦！」
他的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的，顯然憤怒到了極點！
而嚴顥和趙汝城卻只是平靜地躬身領命：「臣，遵旨。」
兩位大臣退出御書房後，姬琰獨自坐在龍椅上，凝視著攤開的《六國論》，慢慢平靜下來。
陸臨川……
看文章倒像是個有才華的。
良久。
他沉聲呼道：「魏忠。」
「奴婢在。」老太監立刻上前。
「去查查這個陸臨川。」姬琰吩咐道，「把他鄉試的卷子調來給朕看看，再把他平日交遊往來的情況寫一份奏報遞上來。」
「奴婢遵旨。」魏忠領命，躬身退下。
姬琰獨自坐在御案上沉思。
他原打算從今年科舉中發掘人才，培養成堅實帝黨，所以才讓自詡正直的清流主持此次會試，沒想到出了這樣的醜事！
如今會試又讓嚴黨插一手，考中的學子能有多少是身世清白的？
唉~
國事艱難，人才凋零。
這個陸臨川看起來不錯，若他還沒有投效嚴黨，便可以培養一二。
……
會館是各地舉子進京趕考時的落腳之處，按籍貫分設，既方便同鄉照應，又能節省開支，既有官府開設的，也有私人開設的。
此刻，城南會館二樓某廂房內，瀰漫著令人窒息的壓抑氣氛。
柳通與趙明德正相對而坐。
兩人是陸臨川的好友，柳通字若虛，二十四歲；趙明德字子謙，二十七歲。
「這都第三天了，懷遠還在刑部大牢里，我們卻一點辦法都沒有！」柳通唉聲嘆氣，「那些當官的，收了銀子連個准信都不給！」
他性子直，脾氣火爆，為人光明磊落，與陸臨川自幼相識，既是同窗又是摯友，此刻憂心忡忡。
趙明德也嘆了口氣：「我們這些外地學子，在京師無親無故，能找的人都找了，能花的銀子也都花了……」
他在三人中年歲最長，處事圓滑老練，對朋友肝膽相照，在同窗間頗有人緣。
陸臨川遭此大難，他傾盡所有奔走打點，連珍藏多年的祖傳玉佩都典當了去。
柳通在狹小的房間裡來回踱步：「懷遠那般才華，怎會舞弊？定是有人陷害！」
窗外傳來嘈雜聲，隱約能聽見「會試取消」「陸臨川舞弊」等字眼。
趙明德走到窗邊，看見幾個舉子正對著他們住的廂房指指點點，臉上帶著鄙夷之色。
「若虛，外面那些閒言碎語，你莫要往心裡去。」趙明德關上窗戶，勸慰道，「現在滿京城的舉子都在罵懷遠，說因為他舞弊，今年的會試可能要取消……」
會試每三年一次，舉子們寒窗苦讀就為這一搏。
若真取消，不僅三年光陰白費，更要命的是盤纏耗盡。
趕考一次要花費上百兩銀子，對很多家境貧寒的舉子極其不友好。
柳通冷笑一聲：「一群蠢貨！懷遠是四川解元，文章錦繡，用得著抄襲？」
「可事情真相究竟如何，我們也難以查證……」趙明德揉了揉太陽穴，「這幾日打點下來，銀子花光了不說，連個水花都沒濺起來。」
兩人沉默下來。
會館的木板牆不隔音，樓下房間的議論聲清晰地傳來：
「聽說那陸臨川抄襲的是首輔公子杜明堂的文章？」
「可不是嗎！這下可好，會試要重考，我們這些寒窗十年的……」
「四川人真是沒骨氣，為了功名連臉都不要了！」
「聽說那陸臨川還是四川解元。」
「……」
聞言，柳通額角青筋暴起，拳頭捏得咯咯作響。
趙明德連忙按住他的肩膀：「若虛，忍一時風平浪靜。」
「我忍不了！」柳通甩開趙明德的手，「懷遠在牢里受苦，我們卻在這裡聽這些混帳話！」
趙明德拍了拍柳通的背：「先去用飯吧，吃飽了才有力氣想辦法。」
會館的飯堂在一樓，十數張方桌排開，已經坐了不少舉子。
柳通和趙明德剛下樓，就感受到四面八方投來的異樣目光。
「看，那就是陸臨川的同鄉……」
「聽說他們這幾日到處奔走，想把人撈出來呢！」
「撈什麼撈？舞弊是死罪！」
「……」
柳通臉色鐵青，大步走向最近的一張空桌。
剛坐下，鄰桌一個錦衣舉子就陰陽怪氣道：「某些人還有臉來吃飯？害得我們白跑一趟京師，盤纏都打了水漂！」
「你說什麼？」柳通「騰」地站起來，眼睛瞪得如銅鈴。
那錦衣舉子也不示弱：「我說你們四川舉子丟人現眼！陸臨川舞弊被下獄，你們還有臉……」
話還未說完，柳通已經撲了上去，照著他的腮幫子來了一拳：「你再說一句試試！」
錦衣舉子捂著臉，難以置信：「狗日的，竟敢打我！」
他也不甘示弱，撲了上去。
兩人扭打在一起，碗碟摔碎一地。
飯堂頓時大亂，有人拉架，有人起鬨，還有人趁機踹了幾腳。
堂堂天子腳下，刑部重地，竟有人在大牢里刺殺犯人？！
趙汝城立刻遞上供詞：「兇手已招認，說是受尚書周世安與杜閣老指使。」
侍立在一旁魏忠聽得心驚肉跳，情知這次又要起大獄，不知要殺得多少人人頭滾滾、血流成河。
他急忙將趙汝城手中的供詞呈遞給少年天子。
姬琰一把抓過，簡略掃視一眼，手指微微發抖。
「混帳！」他勃然大怒，面色漲紅。
周世安是刑部尚書，杜文崇是內閣首輔，他們竟敢在刑部大牢里殺人滅口？
真真是無法無天！
他一直以來信任的清流，竟如此卑劣？！
他一直以來厭惡的嚴黨，反倒成了揭露真相的人？！
他，錯信了人？！
趙汝城適時遞上話頭，添油加醋：「陛下，從昨日堂審以及昨夜刺殺一事看，此次舞弊的分明是杜明堂，不過其人仗著杜閣老的勢，顛倒黑白……」
「砰！」
姬琰一拳砸在御案上，茶盞震翻，茶水濺了一地。
「查！給朕徹查！」
「一個都不准放過！」
「即刻罷黜杜文崇、周世安，著錦衣衛圈禁其府邸，所有人不得外出！」
「會試放榜推遲，待真相查明後，重新閱卷！」
「此事，交由嚴卿全權督辦！」
他的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的，顯然憤怒到了極點！
而嚴顥和趙汝城卻只是平靜地躬身領命：「臣，遵旨。」
兩位大臣退出御書房後，姬琰獨自坐在龍椅上，凝視著攤開的《六國論》，慢慢平靜下來。
陸臨川……
看文章倒像是個有才華的。
良久。
他沉聲呼道：「魏忠。」
「奴婢在。」老太監立刻上前。
「去查查這個陸臨川。」姬琰吩咐道，「把他鄉試的卷子調來給朕看看，再把他平日交遊往來的情況寫一份奏報遞上來。」
「奴婢遵旨。」魏忠領命，躬身退下。
姬琰獨自坐在御案上沉思。
他原打算從今年科舉中發掘人才，培養成堅實帝黨，所以才讓自詡正直的清流主持此次會試，沒想到出了這樣的醜事！
如今會試又讓嚴黨插一手，考中的學子能有多少是身世清白的？
唉~
國事艱難，人才凋零。
這個陸臨川看起來不錯，若他還沒有投效嚴黨，便可以培養一二。
……
會館是各地舉子進京趕考時的落腳之處，按籍貫分設，既方便同鄉照應，又能節省開支，既有官府開設的，也有私人開設的。
此刻，城南會館二樓某廂房內，瀰漫著令人窒息的壓抑氣氛。
柳通與趙明德正相對而坐。
兩人是陸臨川的好友，柳通字若虛，二十四歲；趙明德字子謙，二十七歲。
「這都第三天了，懷遠還在刑部大牢里，我們卻一點辦法都沒有！」柳通唉聲嘆氣，「那些當官的，收了銀子連個准信都不給！」
他性子直，脾氣火爆，為人光明磊落，與陸臨川自幼相識，既是同窗又是摯友，此刻憂心忡忡。
趙明德也嘆了口氣：「我們這些外地學子，在京師無親無故，能找的人都找了，能花的銀子也都花了……」
他在三人中年歲最長，處事圓滑老練，對朋友肝膽相照，在同窗間頗有人緣。
陸臨川遭此大難，他傾盡所有奔走打點，連珍藏多年的祖傳玉佩都典當了去。
柳通在狹小的房間裡來回踱步：「懷遠那般才華，怎會舞弊？定是有人陷害！」
窗外傳來嘈雜聲，隱約能聽見「會試取消」「陸臨川舞弊」等字眼。
趙明德走到窗邊，看見幾個舉子正對著他們住的廂房指指點點，臉上帶著鄙夷之色。
「若虛，外面那些閒言碎語，你莫要往心裡去。」趙明德關上窗戶，勸慰道，「現在滿京城的舉子都在罵懷遠，說因為他舞弊，今年的會試可能要取消……」
會試每三年一次，舉子們寒窗苦讀就為這一搏。
若真取消，不僅三年光陰白費，更要命的是盤纏耗盡。
趕考一次要花費上百兩銀子，對很多家境貧寒的舉子極其不友好。
柳通冷笑一聲：「一群蠢貨！懷遠是四川解元，文章錦繡，用得著抄襲？」
「可事情真相究竟如何，我們也難以查證……」趙明德揉了揉太陽穴，「這幾日打點下來，銀子花光了不說，連個水花都沒濺起來。」
兩人沉默下來。
會館的木板牆不隔音，樓下房間的議論聲清晰地傳來：
「聽說那陸臨川抄襲的是首輔公子杜明堂的文章？」
「可不是嗎！這下可好，會試要重考，我們這些寒窗十年的……」
「四川人真是沒骨氣，為了功名連臉都不要了！」
「聽說那陸臨川還是四川解元。」
「……」
聞言，柳通額角青筋暴起，拳頭捏得咯咯作響。
趙明德連忙按住他的肩膀：「若虛，忍一時風平浪靜。」
「我忍不了！」柳通甩開趙明德的手，「懷遠在牢里受苦，我們卻在這裡聽這些混帳話！」
趙明德拍了拍柳通的背：「先去用飯吧，吃飽了才有力氣想辦法。」
會館的飯堂在一樓，十數張方桌排開，已經坐了不少舉子。
柳通和趙明德剛下樓，就感受到四面八方投來的異樣目光。
「看，那就是陸臨川的同鄉……」
「聽說他們這幾日到處奔走，想把人撈出來呢！」
「撈什麼撈？舞弊是死罪！」
「……」
柳通臉色鐵青，大步走向最近的一張空桌。
剛坐下，鄰桌一個錦衣舉子就陰陽怪氣道：「某些人還有臉來吃飯？害得我們白跑一趟京師，盤纏都打了水漂！」
「你說什麼？」柳通「騰」地站起來，眼睛瞪得如銅鈴。
那錦衣舉子也不示弱：「我說你們四川舉子丟人現眼！陸臨川舞弊被下獄，你們還有臉……」
話還未說完，柳通已經撲了上去，照著他的腮幫子來了一拳：「你再說一句試試！」
錦衣舉子捂著臉，難以置信：「狗日的，竟敢打我！」
他也不甘示弱，撲了上去。
兩人扭打在一起，碗碟摔碎一地。
飯堂頓時大亂，有人拉架，有人起鬨，還有人趁機踹了幾腳。