第50章 許大茂的嫉妒
清晨的薄霧尚未散盡，南鑼鼓巷95號四合院已在各種聲響中甦醒。
棒梗推開自家屋門，深吸了一口帶著煤煙和露水氣息的空氣，精神奕奕，絲毫看不出昨夜只睡了短短兩個時辰。納米機器人在他體內高效運轉，驅散了所有疲憊。
他腳步輕快地出了院門，目標明確——國營早點鋪子。
今天星期六，不用上學，攤子照開，但得吃頓好的。想到昨晚空間裡那成堆的金條和鈔票，棒梗嘴角微揚。錢？那東西現在對他而言，數字的意義遠大於實際。但包子，是真香。
「同志，來二十個大肉包子！」棒梗聲音清亮，掏出錢票拍在油膩的櫃檯上，動作乾脆利落。
「嚯！小同志，大清早胃口這麼好？」賣包子的老師傅驚訝地看了看他年輕的臉龐。
「家裡人多，改善伙食。」棒梗笑笑，不多解釋。熱騰騰、白胖胖的包子被裝進兩個大油紙袋，濃郁的肉香瞬間瀰漫開來，引得旁邊排隊的人紛紛側目。
他一手拎著一個沉甸甸的油紙袋，正準備往回走，恰巧看見於莉低著頭，腳步匆匆地從閆家住的西廂房那邊拐出來，手裡還捏著個硬邦邦的窩頭。
「嫂子！」棒梗揚聲招呼，幾步就走到她跟前，「別啃窩頭了，走，回家吃包子去！我買得多，夠吃！」他語氣自然，帶著不容拒絕的邀請。
於莉聞聲抬頭，看見是棒梗，又看到他手裡那兩袋分量十足的包子，眼神瞬間亮了一下，隨即湧上巨大的窘迫：「這…這怎麼好意思！我…我隨便對付一口就行…」
「讓你去就去，」棒梗不由分說，空著的手輕輕虛扶了一下她的胳膊肘，帶著她往中院走，「吃飽了才有力氣幹活，今天禮拜天，供銷社人肯定多。」他動作熟稔，透著親近。
於莉被他半推半就地帶著走，手裡干硬的窩頭顯得格外尷尬。肉包子的香氣無孔不入，勾得她肚子裡的饞蟲咕咕叫。
拒絕的話在舌尖滾了滾，終究沒能說出口，只剩下細如蚊吶的一句：「…那…麻煩棒梗兄弟了。」
兩人剛進垂花門，就撞見端著搪瓷盆出來洗漱的婁曉娥。
她穿著一身藕荷色的綢緞睡衣，烏髮蓬鬆地挽在腦後，露出修長白皙的脖頸，晨光下，慵懶又嫵媚。看見棒梗和他手裡鼓囊囊的油紙袋，還有他身邊略顯侷促的於莉，她那雙漂亮的杏眼彎成了月牙兒。
「喲，我們的小財主大清早就這麼闊氣？還帶人回來加餐？」婁曉娥的聲音帶著剛睡醒的沙啞，慵懶又撩人，目光在於莉身上轉了一圈，帶著瞭然的笑意。
「婁姨早。」棒梗臉上綻開笑容，不同於對待於莉時的自然引導，這笑容里多了幾分親近和溫度。
他幾步走到婁曉娥跟前，打開其中一個油紙袋，也不顧油手，直接拿出三個最大最白的肉包子，不由分說地塞到她空著的左手裡。
「趁熱嘗嘗，國營鋪子的手藝。」他動作熟稔自然，仿佛做過千百遍。
「哎呀！你這孩子！」婁曉娥嬌嗔一聲，卻沒真的躲閃，任由那熱乎乎的包子落在掌心。她喜歡看棒梗這樣帶著點「霸道」的親近。
棒梗還沒完，變戲法似的又從褲兜里掏出幾顆用玻璃紙包著的橘子瓣水果糖，精準地放在她捧著包子的手心裡，手指不經意划過她柔嫩的掌心，帶起一絲微妙的癢意。「喏，您喜歡的橘子味兒。」
婁曉娥只覺得被他指尖划過的地方一陣酥麻，心尖兒也跟著顫了顫。
看著掌心裡橙黃剔透的糖果和熱騰騰的包子，再看看棒梗那張在晨光里笑得格外清爽俊朗的臉，她臉上飛起兩朵不易察覺的紅雲，眼波流轉，嗔怪地瞪了他一眼，聲音卻軟得能滴出水來：「小壞蛋！大清早就拿糖哄人！不怕你許叔看見吃醋啊！」
就在這時，許大茂也端著個搪瓷臉盆，趿拉著鞋從屋裡出來，準備洗漱。
一抬眼，正好看見自家媳婦捧著一手包子糖果，和棒梗挨得極近，兩人說說笑笑，棒梗的手指還碰了婁曉娥的手心！婁曉娥那副嬌嗔帶笑的模樣，是他在家都難得一見的！
許大茂的臉瞬間就拉了下來，陰沉得能滴出水。他端著盆，重重地咳了一聲，聲音帶著明顯的不悅。
婁曉娥聞聲回頭，看見是許大茂，臉上的笑容淡了幾分，隨意地揚了揚手裡的包子：「起來了？棒梗給送了幾個包子，你吃不？」
棒梗也轉頭，臉上依舊是那副人畜無害的笑容：「許叔早。」
許大茂看著棒梗那張年輕英俊的臉，再看看婁曉娥手裡那明顯是棒梗特意挑出來的、皮薄餡大的大肉包子，還有她口袋裡隱約露出的糖紙，心裡那股邪火「噌」地就冒了上來。
這小兔崽子，大清早就在他眼皮子底下獻殷勤？還「婁姨」、「婁姨」叫得那麼親熱！旁邊還站著個閆家媳婦？這算怎麼回事？
「哼！大清早的，膩膩歪歪像什麼樣子！家裡沒飯吃嗎？」許大茂陰陽怪氣地甩下一句，目光在於莉身上也剜了一下，仿佛在說「你也一樣」，然後也不接包子，端著盆氣哼哼地往水池邊走，故意把水龍頭開得嘩嘩響，水花四濺。
婁曉娥對著他的背影翻了個優雅的白眼，低聲對棒梗說：「甭理他，屬炮仗的，一點就著。」說完，拿著包子和糖，心情似乎並未受太大影響，扭著腰肢回屋了。
棒梗看著許大茂那氣急敗壞的背影，嘴角勾起一絲若有若無的冷笑。嫉妒？這才哪到哪？
於莉被許大茂那一眼看得有些難堪，下意識地低下頭。
棒梗卻像沒事人一樣，對於莉道：「走吧嫂子，包子該涼了。」語氣平靜，仿佛剛才許大茂的發作只是無關緊要的雜音。他領著於莉走進自家東廂房。
屋裡，賈張氏正坐在炕沿納鞋底，秦淮茹在收拾桌子，小當和槐花已經醒了，正揉著眼睛坐在被窩裡。
「哥！肉包子！」小當眼尖，第一個聞到香味，歡呼起來。槐花也跟著咿咿呀呀地拍手。
「奶奶，媽，快趁熱吃。」棒梗把油紙袋放到桌上打開，濃郁的肉香瞬間充滿了小小的屋子。他特意把其中一個袋子推到於莉面前，「嫂子，坐，別客氣。」
賈張氏放下鞋底，湊過來一看，嚯！滿滿兩大袋子大肉包子！「哎喲，我的乖孫！又買這麼多！這得花多少錢啊！」話是這麼說，手卻麻利地拿起一個，迫不及待地咬了一口，滿嘴流油，「嗯！香！真香！」
秦淮茹看著兒子，又看看有些拘謹的於莉，心裡明白棒梗現在能賺錢，也自有主張。她熱情地招呼：「於莉，快坐，趁熱吃！別見外！」
於莉在賈家母女的熱情下，只好坐下，小心翼翼地拿起一個包子。肉餡飽滿，麵皮宣軟，熱乎乎的湯汁燙得她舌尖微麻，這久違的肉香讓她鼻頭有些發酸。
在閆家，這樣的好東西，什麼時候輪得到她先吃？更別說這麼一大袋了。
賈張氏一邊吃一邊絮叨：「還是我大孫子有本事！瞧瞧，大清早肉包子管夠！不像西邊那家，」
她朝閆家方向努努嘴，「摳門算計一輩子，連口肉湯都捨不得給兒媳婦喝！於莉啊，你多吃點，在那邊可受委屈了！」
秦淮茹用眼神制止了婆婆的刻薄話，但心裡未嘗不認同。看著於莉小口吃著包子，那副小心翼翼又帶著點滿足的樣子，心裡也嘆了口氣。
飯桌上氣氛還算融洽。小當嘰嘰喳喳說著今天想跟哥哥去攤子上玩，槐花則努力和手裡的包子「搏鬥」，弄得滿手滿臉油。
棒梗一邊應著妹妹，一邊給槐花擦臉，偶爾和於莉說兩句攤子上要注意的事，儼然一副小當家的模樣。
而此刻的西廂房閆家，氣氛卻如同冰窖。
閆埠貴坐在小飯桌前，面前是一小碟鹹菜絲和一碗能照見人影的稀粥。他慢條斯理地數著粥里的米粒，耳朵卻豎得老高，聽著中院傳來的隱約說笑聲和賈張氏那句清晰的「摳門算計」。
「爸！是肉包子！我聞見了！棒梗又買肉包子了！於莉也在那邊吃呢！」閆解曠吸溜著鼻子，一臉饞相和不滿。
「閉嘴！吃你的鹹菜！」三大媽沒好氣地呵斥小兒子，自己也忍不住咽了口唾沫。那肉香味兒，順著門縫直往鼻子裡鑽，還夾雜著賈張氏那刺耳的話。
閆解成「啪」地一聲把筷子拍在桌上，臉色鐵青。於莉被棒梗叫走吃包子，他爸（閆埠貴）剛才還讓他去「看看」，結果看到於莉真坐在賈家飯桌前！這簡直是打他閆解成的臉！
「哼！棒梗那小子，有幾個錢就燒得慌！顯擺什麼！」
閆埠貴終於放下筷子，推了推眼鏡，鏡片後的眼神閃爍著算計、不甘和一絲被戳破的惱羞成怒，「於莉也是，一點不知道避嫌！大清早跑別人家吃什麼飯？也不知道拿兩個回來！眼裡還有沒有這個家？解成！你是怎麼管媳婦的？」
「我怎麼管？」閆解成像是被踩了尾巴，猛地站起來，聲音帶著壓抑的怒火和憋屈。
「我要有本事讓她天天吃肉，她用得著去吃人家的？看看人家棒梗！再看看我！我有什麼？我連個像樣的本錢都湊不出來！」
他越說越氣，一腳踢開凳子，摔門衝進了裡屋。那股被比下去的屈辱和對棒梗的嫉妒，像毒蛇一樣啃噬著他的心。
媳婦在別人家吃香喝辣，自己在家喝稀粥鹹菜，還被老爹數落！這日子，真他媽的憋屈！
飯桌上的閆家其他人，看著閆解成衝進去的背影，聽著裡屋傳來壓抑的、像困獸般的低吼，都沉默地低下了頭，只有那惱人的肉包子香味，還在固執地提醒著他們與隔壁的巨大差距。
吃過早飯，棒梗和於莉一起推著櫃檯小車往供銷社走。一路上，於莉還有些沉默，似乎還沉浸在剛才閆家可能有的反應和棒梗的大方里。
到了供銷社門口，果然如棒梗所料，禮拜天人山人海。剛支好攤子，還沒來得及喘口氣，顧客就圍了上來。
「小師傅！我這鬧鐘又不走了！」
「同志，我這塊老懷表能洗油不？」
「小賈師傅，收音機雜音大，您給看看？」
「排隊排隊！先登記！」
棒梗和於莉立刻投入了戰鬥。棒梗負責檢查和修理核心問題，於莉則負責登記、收押金、保管物品、核對取件人。
她經過這些天的鍛鍊，動作麻利了許多，雖然還帶著點緊張，但條理清晰，應對得體。
「姓名？住址？物件什麼問題？」於莉一邊快速在本子上記錄，一邊詢問面前的大娘。
「張翠花，住棉花胡同五號院，這鬧鐘老慢……」
「押金一塊，收好條子，後天下午來取。」於莉麻利地開好押金條，收錢，將鬧鐘放進「待修」盒子。
棒梗在一旁修理著一塊表蒙碎裂的「上海」牌手錶，眼角餘光卻一直留意著於莉。
看她漸漸進入狀態，忙而不亂，心裡暗自點頭。這嫂子，確實是個能擔事的。
人潮稍歇的間隙，棒梗放下手裡的活計，對於莉招招手：「嫂子，你過來。」
於莉剛送走一個取件的顧客，聞言擦了擦額角的細汗，走到棒梗身邊：「怎麼了？」
棒梗拿起一塊顧客剛送來、需要清洗保養的舊懷表，又從工具箱裡拿出鑷子、小毛刷、清洗油。「趁現在有點空，我教你點基礎的清洗保養。」他示意於莉靠近些。
於莉依言湊近，一股淡淡的皂角清香混合著青年男子特有的氣息鑽入鼻腔，讓她心跳莫名快了幾分。
棒梗左手拿起懷表，右手拿起鑷子，開始拆卸後蓋。他的動作很慢，很清晰：「看，先這樣，用鑷子尖輕輕撬開這個卡扣……對，就是這樣……後蓋打開了，裡面就是機芯。」
於莉全神貫注地看著，努力記住每一個步驟。棒梗講解得很仔細：「這些灰塵和油泥就是導致走時不準的元兇。先用這個小毛刷，輕輕地掃掉浮塵……動作一定要輕，別碰壞了遊絲……」
他一邊講解，一邊示範。講解到需要於莉自己動手試試的部分時，他很自然地伸出左手，輕輕握住了於莉拿著小毛刷的右手手腕。
於莉身體猛地一僵！手腕處傳來的溫熱觸感讓她瞬間紅了臉，下意識地想抽回手。
「別動。」棒梗的聲音低沉，帶著不容置疑的引導，握著她手腕的手指微微用力，帶著她的小毛刷輕輕拂過機芯表面，「就這樣，順著這個方向，力道要均勻……」
他的手掌寬大而有力，指腹帶著薄繭，緊貼著她細膩的皮膚。於莉只覺得被他握著的地方像著了火，一股熱流順著胳膊直衝頭頂，臉頰燙得嚇人。
她甚至能清晰地聞到他身上那股混合了機油和陽光的味道。周圍人來人往的喧囂仿佛瞬間遠去，只剩下手腕上那灼熱的溫度和耳邊他低沉的嗓音。
她緊張地偷眼瞄了瞄四周，生怕被人看見這曖昧的一幕。發現沒人特別注意這邊，才稍稍鬆了口氣，但心還是怦怦直跳。
她試著輕輕擰了擰手腕，想掙脫，但棒梗握得很穩，絲毫沒有鬆手的意思。
掙扎了兩下無果，於莉認命地放棄了。她低著頭，任由棒梗握著她的手，引導著那小小的毛刷在精密的機芯上移動。
一種異樣的酥麻感從兩人肌膚相貼的地方蔓延開來，讓她半邊身子都有些發軟。她甚至能感覺到棒梗的手指，在她手腕內側的脈搏處，若有似無地輕輕摩挲了一下。
這隱秘的觸碰像電流般擊中了她。於莉的臉更紅了，呼吸都有些急促。她偷偷抬眼，飛快地瞥了一眼棒梗。
只見他側臉輪廓分明，神情專注地看著機芯，仿佛真的只是在認真教學。可於莉分明感覺到，他握著自己的手，似乎……更緊了一點？那指腹的摩挲，也似乎……更刻意了一點？
「看清楚了嗎？清完浮塵，再用這個清洗油，滴一點點在這裡……」棒梗的聲音依舊平穩，仿佛什麼都沒發生，但於莉的心，卻早已亂了方寸。
就在這時，一個顧客走了過來：「小師傅，我這半導體……」
棒梗這才若無其事地鬆開了手，轉向顧客：「您好，什麼問題？」動作自然流暢，仿佛剛才握著於莉手教學的只是最尋常不過的接觸。
於莉如蒙大赦般鬆了口氣，趕緊退後半步，心臟還在狂跳。手腕上似乎還殘留著他掌心的溫度和那若有似無的摩挲觸感，讓她心慌意亂。
她低著頭，假裝整理登記本，掩飾著自己滾燙的臉頰和紊亂的心緒。
棒梗應付完顧客，回頭看到於莉那副鴕鳥似的模樣，眼底掠過一絲笑意。他拿起剛才那枚懷表蓋好，對於莉說：「剛才教你的，記住了？」
於莉胡亂地點點頭，根本不敢看他。
棒梗笑了笑，忽然話鋒一轉，聲音壓低，只有他們兩人能聽見：「於莉。」
他突然叫她的名字，而不是「嫂子」，讓於莉心頭又是一顫，下意識地抬起頭。
棒梗看著她水潤潤、帶著點慌亂的眼睛，語氣平靜卻帶著石破天驚的力量：「以後這攤子賺的錢，你就拿著吧，不用再給我了。」
「什麼？！」於莉驚得差點跳起來，眼睛瞬間瞪得溜圓，以為自己聽錯了。
「這…這不行！絕對不行！棒梗兄弟，這…這可不是小錢！一個月都得好幾百呢！」
她簡直不敢想像，幾百塊！那是什麼概念？閆埠貴一年不吃不喝也攢不下這麼多！棒梗就這麼輕飄飄地說給她了？
「我知道不是小錢。」棒梗看著她震驚的樣子，語氣依舊平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，「但我現在不缺這點。」
他昨晚的收穫，足以讓這攤子幾十年的收入都黯然失色。「咱倆都這關係了，」他意有所指地頓了頓，目光在於莉臉上掃過，「我又不能娶你。這錢你拿著，算是……補償也好，是給你傍身的也罷。」
他這話說得直白又殘酷，卻也帶著一種奇怪的坦誠。於莉的心像是被一隻無形的手攥緊了，又酸又澀。是啊，他們這算什麼關係？見不得光，也永遠不可能有結果。可棒梗……他竟然願意把這麼大一筆錢給她？
「那…那也不行…」於莉還在掙扎，覺得這錢燙手，「我…我不能要…」
「沒什麼不能的。」棒梗打斷她，語氣帶著點不容置疑的強勢，「你幫我看著攤子，出力費心，這錢是你應得的。再說了，」
他湊近一步，聲音壓得更低，帶著點蠱惑，「真等我哪天成了窮光蛋，你再給我也不遲。就當……你幫我攢著？」
幫我攢著……這話像一顆投入心湖的石子，在於莉心裡漾開一圈圈漣漪。
她看著棒梗近在咫尺的、年輕而堅毅的臉龐，看著他深邃眼眸中那不容置疑的信任，再想想閆家那令人窒息的算計和丈夫的無能……
巨大的反差如同海嘯般衝擊著她的心防。棒梗的大方、擔當、信任，與閆解成的摳唆、無能、算計，形成了天壤之別！一股難以言喻的暖流混合著委屈、感動和某種豁出去的衝動，瞬間淹沒了她。
她咬了咬下唇，像是下定了某種決心，深吸一口氣，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
「那…那行！我…我幫你攢著！帳目一定清清楚楚！」她仿佛找到了一個可以接受的理由，一個能讓自己心安理得收下這筆巨款的理由。
棒梗滿意地點點頭。他知道於莉需要這個台階。
就在這時，於莉做出了一個讓棒梗都有些意外的舉動。
她飛快地左右掃了一眼，見暫時沒人靠近櫃檯，竟然主動伸出手，反手緊緊抓住了棒梗垂在身側的手！她的手指纖細卻帶著力量，微微有些涼，用力地攥著他的手指，仿佛在確認什麼，也仿佛在傳遞某種決心和情愫。
棒梗微微一怔，隨即感受到她手心傳來的微涼和微微的顫抖，以及那份孤注一擲般的堅定。
他低頭，對上於莉抬起的眼眸。那雙平時總是帶著點怯懦和算計的眼睛，此刻卻異常明亮，裡面盛滿了複雜的情愫——感激、依賴、傾慕，還有一絲破釜沉舟般的決然。
棒梗心中瞭然。金錢的衝擊，加上之前曖昧的鋪墊，終於讓這個被閆家壓抑太久的女人，向他徹底敞開了心扉，或者說，將全部的希望都押在了他身上。
他反手輕輕回握了一下，沒有更多言語，但掌心的溫度已經傳遞了回應。
於莉的臉頰再次飛紅，但這次，她沒有躲閃，反而握得更緊了些，直到有顧客的腳步聲靠近，她才像受驚的兔子般飛快鬆開手，強作鎮定地轉身去招呼顧客。
棒梗看著她故作忙碌卻掩飾不住輕快和羞澀的背影，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。閆解成？呵。
忙碌的一天終於結束。夕陽將供銷社門前的影子拉得老長。棒梗和於莉仔細清點、收拾好工具、零件和未取走的物品，鎖好櫃檯。
推著車走在回四合院的路上，兩人都沒怎麼說話。氣氛有些微妙，帶著點心照不宣的曖昧和一種無聲的契約達成後的鬆弛。
於莉懷裡抱著那本沉甸甸的、記錄著無數交易的登記本，口袋裡揣著今天的營業收入，心裡像是揣了一團火，又像是被什麼東西填得滿滿的。
這錢，這攤子，還有棒梗這個人……都給了她一種前所未有的底氣和希望。她忍不住側頭看向身邊推車的棒梗，夕陽的金輝勾勒著他挺拔的側影，沉穩如山。
棒梗感受到她的目光，也側過頭，對她露出一個溫和的笑容。
於莉的心猛地一跳，慌忙低下頭，嘴角卻抑制不住地向上彎起。
她快走兩步，跟緊了棒梗的步伐，兩人並肩的身影，在胡同悠長的暮色里，越走越遠。
身後，是煙火氣十足的四合院，前方，是充滿了變數卻也似乎握住了些什麼的未來。而閆家那點算計和許大茂的嫉妒，此刻在於莉心中，早已變得無足輕重。
棒梗推開自家屋門，深吸了一口帶著煤煙和露水氣息的空氣，精神奕奕，絲毫看不出昨夜只睡了短短兩個時辰。納米機器人在他體內高效運轉，驅散了所有疲憊。
他腳步輕快地出了院門，目標明確——國營早點鋪子。
今天星期六，不用上學，攤子照開，但得吃頓好的。想到昨晚空間裡那成堆的金條和鈔票，棒梗嘴角微揚。錢？那東西現在對他而言，數字的意義遠大於實際。但包子，是真香。
「同志，來二十個大肉包子！」棒梗聲音清亮，掏出錢票拍在油膩的櫃檯上，動作乾脆利落。
「嚯！小同志，大清早胃口這麼好？」賣包子的老師傅驚訝地看了看他年輕的臉龐。
「家裡人多，改善伙食。」棒梗笑笑，不多解釋。熱騰騰、白胖胖的包子被裝進兩個大油紙袋，濃郁的肉香瞬間瀰漫開來，引得旁邊排隊的人紛紛側目。
他一手拎著一個沉甸甸的油紙袋，正準備往回走，恰巧看見於莉低著頭，腳步匆匆地從閆家住的西廂房那邊拐出來，手裡還捏著個硬邦邦的窩頭。
「嫂子！」棒梗揚聲招呼，幾步就走到她跟前，「別啃窩頭了，走，回家吃包子去！我買得多，夠吃！」他語氣自然，帶著不容拒絕的邀請。
於莉聞聲抬頭，看見是棒梗，又看到他手裡那兩袋分量十足的包子，眼神瞬間亮了一下，隨即湧上巨大的窘迫：「這…這怎麼好意思！我…我隨便對付一口就行…」
「讓你去就去，」棒梗不由分說，空著的手輕輕虛扶了一下她的胳膊肘，帶著她往中院走，「吃飽了才有力氣幹活，今天禮拜天，供銷社人肯定多。」他動作熟稔，透著親近。
於莉被他半推半就地帶著走，手裡干硬的窩頭顯得格外尷尬。肉包子的香氣無孔不入，勾得她肚子裡的饞蟲咕咕叫。
拒絕的話在舌尖滾了滾，終究沒能說出口，只剩下細如蚊吶的一句：「…那…麻煩棒梗兄弟了。」
兩人剛進垂花門，就撞見端著搪瓷盆出來洗漱的婁曉娥。
她穿著一身藕荷色的綢緞睡衣，烏髮蓬鬆地挽在腦後，露出修長白皙的脖頸，晨光下，慵懶又嫵媚。看見棒梗和他手裡鼓囊囊的油紙袋，還有他身邊略顯侷促的於莉，她那雙漂亮的杏眼彎成了月牙兒。
「喲，我們的小財主大清早就這麼闊氣？還帶人回來加餐？」婁曉娥的聲音帶著剛睡醒的沙啞，慵懶又撩人，目光在於莉身上轉了一圈，帶著瞭然的笑意。
「婁姨早。」棒梗臉上綻開笑容，不同於對待於莉時的自然引導，這笑容里多了幾分親近和溫度。
他幾步走到婁曉娥跟前，打開其中一個油紙袋，也不顧油手，直接拿出三個最大最白的肉包子，不由分說地塞到她空著的左手裡。
「趁熱嘗嘗，國營鋪子的手藝。」他動作熟稔自然，仿佛做過千百遍。
「哎呀！你這孩子！」婁曉娥嬌嗔一聲，卻沒真的躲閃，任由那熱乎乎的包子落在掌心。她喜歡看棒梗這樣帶著點「霸道」的親近。
棒梗還沒完，變戲法似的又從褲兜里掏出幾顆用玻璃紙包著的橘子瓣水果糖，精準地放在她捧著包子的手心裡，手指不經意划過她柔嫩的掌心，帶起一絲微妙的癢意。「喏，您喜歡的橘子味兒。」
婁曉娥只覺得被他指尖划過的地方一陣酥麻，心尖兒也跟著顫了顫。
看著掌心裡橙黃剔透的糖果和熱騰騰的包子，再看看棒梗那張在晨光里笑得格外清爽俊朗的臉，她臉上飛起兩朵不易察覺的紅雲，眼波流轉，嗔怪地瞪了他一眼，聲音卻軟得能滴出水來：「小壞蛋！大清早就拿糖哄人！不怕你許叔看見吃醋啊！」
就在這時，許大茂也端著個搪瓷臉盆，趿拉著鞋從屋裡出來，準備洗漱。
一抬眼，正好看見自家媳婦捧著一手包子糖果，和棒梗挨得極近，兩人說說笑笑，棒梗的手指還碰了婁曉娥的手心！婁曉娥那副嬌嗔帶笑的模樣，是他在家都難得一見的！
許大茂的臉瞬間就拉了下來，陰沉得能滴出水。他端著盆，重重地咳了一聲，聲音帶著明顯的不悅。
婁曉娥聞聲回頭，看見是許大茂，臉上的笑容淡了幾分，隨意地揚了揚手裡的包子：「起來了？棒梗給送了幾個包子，你吃不？」
棒梗也轉頭，臉上依舊是那副人畜無害的笑容：「許叔早。」
許大茂看著棒梗那張年輕英俊的臉，再看看婁曉娥手裡那明顯是棒梗特意挑出來的、皮薄餡大的大肉包子，還有她口袋裡隱約露出的糖紙，心裡那股邪火「噌」地就冒了上來。
這小兔崽子，大清早就在他眼皮子底下獻殷勤？還「婁姨」、「婁姨」叫得那麼親熱！旁邊還站著個閆家媳婦？這算怎麼回事？
「哼！大清早的，膩膩歪歪像什麼樣子！家裡沒飯吃嗎？」許大茂陰陽怪氣地甩下一句，目光在於莉身上也剜了一下，仿佛在說「你也一樣」，然後也不接包子，端著盆氣哼哼地往水池邊走，故意把水龍頭開得嘩嘩響，水花四濺。
婁曉娥對著他的背影翻了個優雅的白眼，低聲對棒梗說：「甭理他，屬炮仗的，一點就著。」說完，拿著包子和糖，心情似乎並未受太大影響，扭著腰肢回屋了。
棒梗看著許大茂那氣急敗壞的背影，嘴角勾起一絲若有若無的冷笑。嫉妒？這才哪到哪？
於莉被許大茂那一眼看得有些難堪，下意識地低下頭。
棒梗卻像沒事人一樣，對於莉道：「走吧嫂子，包子該涼了。」語氣平靜，仿佛剛才許大茂的發作只是無關緊要的雜音。他領著於莉走進自家東廂房。
屋裡，賈張氏正坐在炕沿納鞋底，秦淮茹在收拾桌子，小當和槐花已經醒了，正揉著眼睛坐在被窩裡。
「哥！肉包子！」小當眼尖，第一個聞到香味，歡呼起來。槐花也跟著咿咿呀呀地拍手。
「奶奶，媽，快趁熱吃。」棒梗把油紙袋放到桌上打開，濃郁的肉香瞬間充滿了小小的屋子。他特意把其中一個袋子推到於莉面前，「嫂子，坐，別客氣。」
賈張氏放下鞋底，湊過來一看，嚯！滿滿兩大袋子大肉包子！「哎喲，我的乖孫！又買這麼多！這得花多少錢啊！」話是這麼說，手卻麻利地拿起一個，迫不及待地咬了一口，滿嘴流油，「嗯！香！真香！」
秦淮茹看著兒子，又看看有些拘謹的於莉，心裡明白棒梗現在能賺錢，也自有主張。她熱情地招呼：「於莉，快坐，趁熱吃！別見外！」
於莉在賈家母女的熱情下，只好坐下，小心翼翼地拿起一個包子。肉餡飽滿，麵皮宣軟，熱乎乎的湯汁燙得她舌尖微麻，這久違的肉香讓她鼻頭有些發酸。
在閆家，這樣的好東西，什麼時候輪得到她先吃？更別說這麼一大袋了。
賈張氏一邊吃一邊絮叨：「還是我大孫子有本事！瞧瞧，大清早肉包子管夠！不像西邊那家，」
她朝閆家方向努努嘴，「摳門算計一輩子，連口肉湯都捨不得給兒媳婦喝！於莉啊，你多吃點，在那邊可受委屈了！」
秦淮茹用眼神制止了婆婆的刻薄話，但心裡未嘗不認同。看著於莉小口吃著包子，那副小心翼翼又帶著點滿足的樣子，心裡也嘆了口氣。
飯桌上氣氛還算融洽。小當嘰嘰喳喳說著今天想跟哥哥去攤子上玩，槐花則努力和手裡的包子「搏鬥」，弄得滿手滿臉油。
棒梗一邊應著妹妹，一邊給槐花擦臉，偶爾和於莉說兩句攤子上要注意的事，儼然一副小當家的模樣。
而此刻的西廂房閆家，氣氛卻如同冰窖。
閆埠貴坐在小飯桌前，面前是一小碟鹹菜絲和一碗能照見人影的稀粥。他慢條斯理地數著粥里的米粒，耳朵卻豎得老高，聽著中院傳來的隱約說笑聲和賈張氏那句清晰的「摳門算計」。
「爸！是肉包子！我聞見了！棒梗又買肉包子了！於莉也在那邊吃呢！」閆解曠吸溜著鼻子，一臉饞相和不滿。
「閉嘴！吃你的鹹菜！」三大媽沒好氣地呵斥小兒子，自己也忍不住咽了口唾沫。那肉香味兒，順著門縫直往鼻子裡鑽，還夾雜著賈張氏那刺耳的話。
閆解成「啪」地一聲把筷子拍在桌上，臉色鐵青。於莉被棒梗叫走吃包子，他爸（閆埠貴）剛才還讓他去「看看」，結果看到於莉真坐在賈家飯桌前！這簡直是打他閆解成的臉！
「哼！棒梗那小子，有幾個錢就燒得慌！顯擺什麼！」
閆埠貴終於放下筷子，推了推眼鏡，鏡片後的眼神閃爍著算計、不甘和一絲被戳破的惱羞成怒，「於莉也是，一點不知道避嫌！大清早跑別人家吃什麼飯？也不知道拿兩個回來！眼裡還有沒有這個家？解成！你是怎麼管媳婦的？」
「我怎麼管？」閆解成像是被踩了尾巴，猛地站起來，聲音帶著壓抑的怒火和憋屈。
「我要有本事讓她天天吃肉，她用得著去吃人家的？看看人家棒梗！再看看我！我有什麼？我連個像樣的本錢都湊不出來！」
他越說越氣，一腳踢開凳子，摔門衝進了裡屋。那股被比下去的屈辱和對棒梗的嫉妒，像毒蛇一樣啃噬著他的心。
媳婦在別人家吃香喝辣，自己在家喝稀粥鹹菜，還被老爹數落！這日子，真他媽的憋屈！
飯桌上的閆家其他人，看著閆解成衝進去的背影，聽著裡屋傳來壓抑的、像困獸般的低吼，都沉默地低下了頭，只有那惱人的肉包子香味，還在固執地提醒著他們與隔壁的巨大差距。
吃過早飯，棒梗和於莉一起推著櫃檯小車往供銷社走。一路上，於莉還有些沉默，似乎還沉浸在剛才閆家可能有的反應和棒梗的大方里。
到了供銷社門口，果然如棒梗所料，禮拜天人山人海。剛支好攤子，還沒來得及喘口氣，顧客就圍了上來。
「小師傅！我這鬧鐘又不走了！」
「同志，我這塊老懷表能洗油不？」
「小賈師傅，收音機雜音大，您給看看？」
「排隊排隊！先登記！」
棒梗和於莉立刻投入了戰鬥。棒梗負責檢查和修理核心問題，於莉則負責登記、收押金、保管物品、核對取件人。
她經過這些天的鍛鍊，動作麻利了許多，雖然還帶著點緊張，但條理清晰，應對得體。
「姓名？住址？物件什麼問題？」於莉一邊快速在本子上記錄，一邊詢問面前的大娘。
「張翠花，住棉花胡同五號院，這鬧鐘老慢……」
「押金一塊，收好條子，後天下午來取。」於莉麻利地開好押金條，收錢，將鬧鐘放進「待修」盒子。
棒梗在一旁修理著一塊表蒙碎裂的「上海」牌手錶，眼角餘光卻一直留意著於莉。
看她漸漸進入狀態，忙而不亂，心裡暗自點頭。這嫂子，確實是個能擔事的。
人潮稍歇的間隙，棒梗放下手裡的活計，對於莉招招手：「嫂子，你過來。」
於莉剛送走一個取件的顧客，聞言擦了擦額角的細汗，走到棒梗身邊：「怎麼了？」
棒梗拿起一塊顧客剛送來、需要清洗保養的舊懷表，又從工具箱裡拿出鑷子、小毛刷、清洗油。「趁現在有點空，我教你點基礎的清洗保養。」他示意於莉靠近些。
於莉依言湊近，一股淡淡的皂角清香混合著青年男子特有的氣息鑽入鼻腔，讓她心跳莫名快了幾分。
棒梗左手拿起懷表，右手拿起鑷子，開始拆卸後蓋。他的動作很慢，很清晰：「看，先這樣，用鑷子尖輕輕撬開這個卡扣……對，就是這樣……後蓋打開了，裡面就是機芯。」
於莉全神貫注地看著，努力記住每一個步驟。棒梗講解得很仔細：「這些灰塵和油泥就是導致走時不準的元兇。先用這個小毛刷，輕輕地掃掉浮塵……動作一定要輕，別碰壞了遊絲……」
他一邊講解，一邊示範。講解到需要於莉自己動手試試的部分時，他很自然地伸出左手，輕輕握住了於莉拿著小毛刷的右手手腕。
於莉身體猛地一僵！手腕處傳來的溫熱觸感讓她瞬間紅了臉，下意識地想抽回手。
「別動。」棒梗的聲音低沉，帶著不容置疑的引導，握著她手腕的手指微微用力，帶著她的小毛刷輕輕拂過機芯表面，「就這樣，順著這個方向，力道要均勻……」
他的手掌寬大而有力，指腹帶著薄繭，緊貼著她細膩的皮膚。於莉只覺得被他握著的地方像著了火，一股熱流順著胳膊直衝頭頂，臉頰燙得嚇人。
她甚至能清晰地聞到他身上那股混合了機油和陽光的味道。周圍人來人往的喧囂仿佛瞬間遠去，只剩下手腕上那灼熱的溫度和耳邊他低沉的嗓音。
她緊張地偷眼瞄了瞄四周，生怕被人看見這曖昧的一幕。發現沒人特別注意這邊，才稍稍鬆了口氣，但心還是怦怦直跳。
她試著輕輕擰了擰手腕，想掙脫，但棒梗握得很穩，絲毫沒有鬆手的意思。
掙扎了兩下無果，於莉認命地放棄了。她低著頭，任由棒梗握著她的手，引導著那小小的毛刷在精密的機芯上移動。
一種異樣的酥麻感從兩人肌膚相貼的地方蔓延開來，讓她半邊身子都有些發軟。她甚至能感覺到棒梗的手指，在她手腕內側的脈搏處，若有似無地輕輕摩挲了一下。
這隱秘的觸碰像電流般擊中了她。於莉的臉更紅了，呼吸都有些急促。她偷偷抬眼，飛快地瞥了一眼棒梗。
只見他側臉輪廓分明，神情專注地看著機芯，仿佛真的只是在認真教學。可於莉分明感覺到，他握著自己的手，似乎……更緊了一點？那指腹的摩挲，也似乎……更刻意了一點？
「看清楚了嗎？清完浮塵，再用這個清洗油，滴一點點在這裡……」棒梗的聲音依舊平穩，仿佛什麼都沒發生，但於莉的心，卻早已亂了方寸。
就在這時，一個顧客走了過來：「小師傅，我這半導體……」
棒梗這才若無其事地鬆開了手，轉向顧客：「您好，什麼問題？」動作自然流暢，仿佛剛才握著於莉手教學的只是最尋常不過的接觸。
於莉如蒙大赦般鬆了口氣，趕緊退後半步，心臟還在狂跳。手腕上似乎還殘留著他掌心的溫度和那若有似無的摩挲觸感，讓她心慌意亂。
她低著頭，假裝整理登記本，掩飾著自己滾燙的臉頰和紊亂的心緒。
棒梗應付完顧客，回頭看到於莉那副鴕鳥似的模樣，眼底掠過一絲笑意。他拿起剛才那枚懷表蓋好，對於莉說：「剛才教你的，記住了？」
於莉胡亂地點點頭，根本不敢看他。
棒梗笑了笑，忽然話鋒一轉，聲音壓低，只有他們兩人能聽見：「於莉。」
他突然叫她的名字，而不是「嫂子」，讓於莉心頭又是一顫，下意識地抬起頭。
棒梗看著她水潤潤、帶著點慌亂的眼睛，語氣平靜卻帶著石破天驚的力量：「以後這攤子賺的錢，你就拿著吧，不用再給我了。」
「什麼？！」於莉驚得差點跳起來，眼睛瞬間瞪得溜圓，以為自己聽錯了。
「這…這不行！絕對不行！棒梗兄弟，這…這可不是小錢！一個月都得好幾百呢！」
她簡直不敢想像，幾百塊！那是什麼概念？閆埠貴一年不吃不喝也攢不下這麼多！棒梗就這麼輕飄飄地說給她了？
「我知道不是小錢。」棒梗看著她震驚的樣子，語氣依舊平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，「但我現在不缺這點。」
他昨晚的收穫，足以讓這攤子幾十年的收入都黯然失色。「咱倆都這關係了，」他意有所指地頓了頓，目光在於莉臉上掃過，「我又不能娶你。這錢你拿著，算是……補償也好，是給你傍身的也罷。」
他這話說得直白又殘酷，卻也帶著一種奇怪的坦誠。於莉的心像是被一隻無形的手攥緊了，又酸又澀。是啊，他們這算什麼關係？見不得光，也永遠不可能有結果。可棒梗……他竟然願意把這麼大一筆錢給她？
「那…那也不行…」於莉還在掙扎，覺得這錢燙手，「我…我不能要…」
「沒什麼不能的。」棒梗打斷她，語氣帶著點不容置疑的強勢，「你幫我看著攤子，出力費心，這錢是你應得的。再說了，」
他湊近一步，聲音壓得更低，帶著點蠱惑，「真等我哪天成了窮光蛋，你再給我也不遲。就當……你幫我攢著？」
幫我攢著……這話像一顆投入心湖的石子，在於莉心裡漾開一圈圈漣漪。
她看著棒梗近在咫尺的、年輕而堅毅的臉龐，看著他深邃眼眸中那不容置疑的信任，再想想閆家那令人窒息的算計和丈夫的無能……
巨大的反差如同海嘯般衝擊著她的心防。棒梗的大方、擔當、信任，與閆解成的摳唆、無能、算計，形成了天壤之別！一股難以言喻的暖流混合著委屈、感動和某種豁出去的衝動，瞬間淹沒了她。
她咬了咬下唇，像是下定了某種決心，深吸一口氣，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
「那…那行！我…我幫你攢著！帳目一定清清楚楚！」她仿佛找到了一個可以接受的理由，一個能讓自己心安理得收下這筆巨款的理由。
棒梗滿意地點點頭。他知道於莉需要這個台階。
就在這時，於莉做出了一個讓棒梗都有些意外的舉動。
她飛快地左右掃了一眼，見暫時沒人靠近櫃檯，竟然主動伸出手，反手緊緊抓住了棒梗垂在身側的手！她的手指纖細卻帶著力量，微微有些涼，用力地攥著他的手指，仿佛在確認什麼，也仿佛在傳遞某種決心和情愫。
棒梗微微一怔，隨即感受到她手心傳來的微涼和微微的顫抖，以及那份孤注一擲般的堅定。
他低頭，對上於莉抬起的眼眸。那雙平時總是帶著點怯懦和算計的眼睛，此刻卻異常明亮，裡面盛滿了複雜的情愫——感激、依賴、傾慕，還有一絲破釜沉舟般的決然。
棒梗心中瞭然。金錢的衝擊，加上之前曖昧的鋪墊，終於讓這個被閆家壓抑太久的女人，向他徹底敞開了心扉，或者說，將全部的希望都押在了他身上。
他反手輕輕回握了一下，沒有更多言語，但掌心的溫度已經傳遞了回應。
於莉的臉頰再次飛紅，但這次，她沒有躲閃，反而握得更緊了些，直到有顧客的腳步聲靠近，她才像受驚的兔子般飛快鬆開手，強作鎮定地轉身去招呼顧客。
棒梗看著她故作忙碌卻掩飾不住輕快和羞澀的背影，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。閆解成？呵。
忙碌的一天終於結束。夕陽將供銷社門前的影子拉得老長。棒梗和於莉仔細清點、收拾好工具、零件和未取走的物品，鎖好櫃檯。
推著車走在回四合院的路上，兩人都沒怎麼說話。氣氛有些微妙，帶著點心照不宣的曖昧和一種無聲的契約達成後的鬆弛。
於莉懷裡抱著那本沉甸甸的、記錄著無數交易的登記本，口袋裡揣著今天的營業收入，心裡像是揣了一團火，又像是被什麼東西填得滿滿的。
這錢，這攤子，還有棒梗這個人……都給了她一種前所未有的底氣和希望。她忍不住側頭看向身邊推車的棒梗，夕陽的金輝勾勒著他挺拔的側影，沉穩如山。
棒梗感受到她的目光，也側過頭，對她露出一個溫和的笑容。
於莉的心猛地一跳，慌忙低下頭，嘴角卻抑制不住地向上彎起。
她快走兩步，跟緊了棒梗的步伐，兩人並肩的身影，在胡同悠長的暮色里，越走越遠。
身後，是煙火氣十足的四合院，前方，是充滿了變數卻也似乎握住了些什麼的未來。而閆家那點算計和許大茂的嫉妒，此刻在於莉心中，早已變得無足輕重。