第27章 匈奴使者
角樓里的藥香與寒意交織，李斯的目光從北方軍營收回時，心腹老僕已悄無聲息地退至角落。
夜風卷著幾片枯葉掠過窗欞，他忽然低低咳嗽兩聲，枯瘦的手指在錦墊上輕輕叩了三下。
「人帶來了？」聲音嘶啞得如同被砂紙磨過，卻帶著不容置疑的威嚴。
暗門「吱呀」一聲輕響，兩名黑衣侍衛押著個高鼻深目的匈奴使者走進來。使者頭戴貂皮帽，身披羊毛氈袍，雖被捆綁卻依舊昂首，眼神里滿是警惕與桀驁。
「李斯大人深夜召我，就是為了看這囚牢禮遇？」
匈奴使者的秦話帶著濃重的草原口音，卻字字清晰，「我大單于與先帝有約，互市通商，互不侵擾，爾等無故扣押使節，就不怕草原鐵騎踏破咸陽？」
李斯緩緩抬手，示意侍衛鬆綁。他盯著使者那雙琥珀色的眼睛，嘴角勾起一抹若有若無的弧度：「且鞮侯單于的使者果然膽識過人，在咸陽宮敢說此等話的，你是頭一個。」
使者揉著被綁麻的手腕，冷哼一聲：「草原兒女從不說虛言。大人若有要事，不妨直言。」
「要事自然有。」李斯的聲音依舊微弱，卻帶著穿透人心的力量，「但在此之前，該來的人還沒到。」
話音剛落，樓梯傳來急促的腳步聲，胡亥穿著明黃色龍袍，滿臉不耐煩地闖進來，身後跟著捧著玉璽的中常侍。
「李相召朕來，就是看這個匈奴蠻子？」胡亥一甩袖子，徑直坐到主位上，眼角都沒瞧使者，「如今父皇屍骨未寒，京畿動盪，你還有閒心管外邦瑣事？」
李斯慢慢坐直身體，玄色大氅滑落肩頭，露出纏著白布的胸口，血跡已隱隱滲出。「陛下息怒，正是因為京畿動盪，才更需穩住外患。」
他看向匈奴使者，「且鞮侯單于派使者來，怕不只是為了通商吧？」
使者臉色微變，隨即恢復鎮定：「大人說笑了，我大匈奴與大秦一向和睦……」
「和睦到每年秋高馬肥時，就南下劫掠邊境？」李斯打斷他的話，聲音陡然轉厲，「去年上郡都尉奏報，匈奴騎兵襲擾雲中郡，掠走牧民三千餘口，牲畜萬頭，這筆帳，使者打算怎麼算？」
使者眼中閃過一絲慌亂，強自鎮定道：「那是小股部落所為，與我大單于無關。單于已嚴懲肇事者，特意派我來賠罪。」
「賠罪？」胡亥嗤笑一聲，「拿什麼賠？用你嘴上的空話，還是草原的風沙？」他顯然沒把這使者放在眼裡，手指無意識地敲著案幾，目光總瞟向窗外，似有心事。
李斯輕輕咳嗽兩聲，老僕連忙遞上藥碗。他喝了口藥汁，才緩緩道：「使者不必狡辯。先帝在時，蒙恬將軍北擊匈奴七百餘里，胡人不敢南下而牧馬。如今先帝駕崩，某些人就以為有機可乘了？」
使者臉色變得難看：「大人此言差矣！我大匈奴無意與大秦為敵，只是……」他話鋒一轉，「聽聞大秦皇帝駕崩，新帝登基，單于特命我來恭賀，順便……商議邊境互市之事。」
「商議互市？」李斯眼中精光一閃，「還是商議如何趁火打劫？」他忽然提高聲音，「你以為章邯將軍在北營被虎符所困，京畿兵力空虛，就能讓你們有機可乘？還是覺得李斯重傷在身，就無力處理邊事了？」
這話如同一記重錘，狠狠砸在使者心上。他猛地抬頭，死死盯著李斯：「你……你們內部之事，我怎會知曉？」
「不知曉？」李斯冷笑，「幾天前，你派人快馬加鞭送出的密信，可不是這麼說的。信中說『秦帝新喪，權臣內鬥，京畿無備，可遣精騎襲擾上郡』，這話，使者要不要再聽一遍？」
使者臉色瞬間慘白如紙，踉蹌著後退半步：「你……你們截獲了密信？」
胡亥這才來了興致，探身道：「原來你們真要趁機作亂！李相，依朕看，直接把這蠻子砍了，再派大軍蕩平草原！」
「陛下不可。」李斯連忙勸阻，「如今章邯將軍被虎符所制，京畿兵馬調動困難，若此時與匈奴開戰，只會腹背受敵。」他轉向使者，語氣放緩，「單于派你來，想必也不是真心要開戰，只是想試探大秦虛實，討些好處吧？」
使者沉默片刻，咬牙道：「既然大人已知我來意，不妨開個條件。若大秦肯開放雁門、代郡兩處互市，允許我族以馬匹換取鐵器糧食，單于可約束各部，三年不犯邊境。」
「鐵器？」胡亥拍案而起，「你當我大秦傻子不成？鐵器能造兵器，豈能給你們？」
李斯按住胡亥的手，對使者道：「糧食布匹可以商量，但鐵器絕無可能。此外，你們需歸還去年掠走的所有牧民，賠償損失，否則免談。」
「不可能！」使者斷然拒絕，「牧民已融入部落，怎能歸還？賠償更是無稽之談！大人若沒有誠意，休怪我大匈奴……」
「休要威脅朕！」胡亥怒喝，「朕現在就下令，把你拖出去斬了，再讓章邯……」說到這裡，他才想起章邯根本調不動兵，頓時語塞，臉色漲得通紅。
李斯輕咳兩聲解圍：「使者最好想清楚，如今你們的密信在我手中，若將此事公之於眾，天下人都會知道匈奴趁人之危。屆時即便大秦暫時無力出兵，西域諸國也會鄙夷貴族，單于的顏面怕是不好看。」
使者臉色變幻不定，額頭滲出冷汗。他知道李斯說的是實情，匈奴雖強，卻也需與西域諸國通商，若背上背信棄義的名聲，損失極大。
「我可以答應歸還牧民，但賠償絕無可能。」使者艱難地做出讓步，「互市必須開放兩處，且大秦需提供足夠的糧食，否則免談。」
「兩處互市可以，但只能開放雁門一處，代郡需等邊境安定後再說。」李斯寸步不讓，「糧食每年可給十萬石，但你們需用良馬交換，一匹戰馬換十石糧食，童叟無欺。」
「十萬石？還需用戰馬換？」使者急了，「我大匈奴今年遭遇旱災，至少需要三十萬石糧食！戰馬乃軍國重器，豈能輕易交易？」
「最多十五萬石，戰馬必須換。」李斯語氣堅定，「否則就請使者回營，準備迎接大秦與西域諸國的聯合征討吧。」
胡亥在一旁幫腔：「就是！能給十五萬石就不錯了，別給臉不要臉！」
使者盯著李斯看了許久，見他態度堅決，知道再討價還價也無用，終於咬牙道：「好！我答應你的條件！但你需立誓，不得傷害我及隨從，且儘快放我們回去。」
「這是自然。」李斯點頭，「我會派專人護送你們出函谷關，互市之事，待你回去後，可派使者與廷尉府詳談。」他示意侍衛，「帶使者下去休息，好生款待。」
侍衛押著使者離開後，胡亥才鬆了口氣，癱坐在椅子上：「總算打發了這蠻子，李相，還是你有辦法。」
李斯苦笑一聲，捂著胸口咳嗽起來：「陛下謬讚，只是權宜之計罷了。匈奴雖暫退，但章邯將軍那邊……」
夜風卷著幾片枯葉掠過窗欞，他忽然低低咳嗽兩聲，枯瘦的手指在錦墊上輕輕叩了三下。
「人帶來了？」聲音嘶啞得如同被砂紙磨過，卻帶著不容置疑的威嚴。
暗門「吱呀」一聲輕響，兩名黑衣侍衛押著個高鼻深目的匈奴使者走進來。使者頭戴貂皮帽，身披羊毛氈袍，雖被捆綁卻依舊昂首，眼神里滿是警惕與桀驁。
「李斯大人深夜召我，就是為了看這囚牢禮遇？」
匈奴使者的秦話帶著濃重的草原口音，卻字字清晰，「我大單于與先帝有約，互市通商，互不侵擾，爾等無故扣押使節，就不怕草原鐵騎踏破咸陽？」
李斯緩緩抬手，示意侍衛鬆綁。他盯著使者那雙琥珀色的眼睛，嘴角勾起一抹若有若無的弧度：「且鞮侯單于的使者果然膽識過人，在咸陽宮敢說此等話的，你是頭一個。」
使者揉著被綁麻的手腕，冷哼一聲：「草原兒女從不說虛言。大人若有要事，不妨直言。」
「要事自然有。」李斯的聲音依舊微弱，卻帶著穿透人心的力量，「但在此之前，該來的人還沒到。」
話音剛落，樓梯傳來急促的腳步聲，胡亥穿著明黃色龍袍，滿臉不耐煩地闖進來，身後跟著捧著玉璽的中常侍。
「李相召朕來，就是看這個匈奴蠻子？」胡亥一甩袖子，徑直坐到主位上，眼角都沒瞧使者，「如今父皇屍骨未寒，京畿動盪，你還有閒心管外邦瑣事？」
李斯慢慢坐直身體，玄色大氅滑落肩頭，露出纏著白布的胸口，血跡已隱隱滲出。「陛下息怒，正是因為京畿動盪，才更需穩住外患。」
他看向匈奴使者，「且鞮侯單于派使者來，怕不只是為了通商吧？」
使者臉色微變，隨即恢復鎮定：「大人說笑了，我大匈奴與大秦一向和睦……」
「和睦到每年秋高馬肥時，就南下劫掠邊境？」李斯打斷他的話，聲音陡然轉厲，「去年上郡都尉奏報，匈奴騎兵襲擾雲中郡，掠走牧民三千餘口，牲畜萬頭，這筆帳，使者打算怎麼算？」
使者眼中閃過一絲慌亂，強自鎮定道：「那是小股部落所為，與我大單于無關。單于已嚴懲肇事者，特意派我來賠罪。」
「賠罪？」胡亥嗤笑一聲，「拿什麼賠？用你嘴上的空話，還是草原的風沙？」他顯然沒把這使者放在眼裡，手指無意識地敲著案幾，目光總瞟向窗外，似有心事。
李斯輕輕咳嗽兩聲，老僕連忙遞上藥碗。他喝了口藥汁，才緩緩道：「使者不必狡辯。先帝在時，蒙恬將軍北擊匈奴七百餘里，胡人不敢南下而牧馬。如今先帝駕崩，某些人就以為有機可乘了？」
使者臉色變得難看：「大人此言差矣！我大匈奴無意與大秦為敵，只是……」他話鋒一轉，「聽聞大秦皇帝駕崩，新帝登基，單于特命我來恭賀，順便……商議邊境互市之事。」
「商議互市？」李斯眼中精光一閃，「還是商議如何趁火打劫？」他忽然提高聲音，「你以為章邯將軍在北營被虎符所困，京畿兵力空虛，就能讓你們有機可乘？還是覺得李斯重傷在身，就無力處理邊事了？」
這話如同一記重錘，狠狠砸在使者心上。他猛地抬頭，死死盯著李斯：「你……你們內部之事，我怎會知曉？」
「不知曉？」李斯冷笑，「幾天前，你派人快馬加鞭送出的密信，可不是這麼說的。信中說『秦帝新喪，權臣內鬥，京畿無備，可遣精騎襲擾上郡』，這話，使者要不要再聽一遍？」
使者臉色瞬間慘白如紙，踉蹌著後退半步：「你……你們截獲了密信？」
胡亥這才來了興致，探身道：「原來你們真要趁機作亂！李相，依朕看，直接把這蠻子砍了，再派大軍蕩平草原！」
「陛下不可。」李斯連忙勸阻，「如今章邯將軍被虎符所制，京畿兵馬調動困難，若此時與匈奴開戰，只會腹背受敵。」他轉向使者，語氣放緩，「單于派你來，想必也不是真心要開戰，只是想試探大秦虛實，討些好處吧？」
使者沉默片刻，咬牙道：「既然大人已知我來意，不妨開個條件。若大秦肯開放雁門、代郡兩處互市，允許我族以馬匹換取鐵器糧食，單于可約束各部，三年不犯邊境。」
「鐵器？」胡亥拍案而起，「你當我大秦傻子不成？鐵器能造兵器，豈能給你們？」
李斯按住胡亥的手，對使者道：「糧食布匹可以商量，但鐵器絕無可能。此外，你們需歸還去年掠走的所有牧民，賠償損失，否則免談。」
「不可能！」使者斷然拒絕，「牧民已融入部落，怎能歸還？賠償更是無稽之談！大人若沒有誠意，休怪我大匈奴……」
「休要威脅朕！」胡亥怒喝，「朕現在就下令，把你拖出去斬了，再讓章邯……」說到這裡，他才想起章邯根本調不動兵，頓時語塞，臉色漲得通紅。
李斯輕咳兩聲解圍：「使者最好想清楚，如今你們的密信在我手中，若將此事公之於眾，天下人都會知道匈奴趁人之危。屆時即便大秦暫時無力出兵，西域諸國也會鄙夷貴族，單于的顏面怕是不好看。」
使者臉色變幻不定，額頭滲出冷汗。他知道李斯說的是實情，匈奴雖強，卻也需與西域諸國通商，若背上背信棄義的名聲，損失極大。
「我可以答應歸還牧民，但賠償絕無可能。」使者艱難地做出讓步，「互市必須開放兩處，且大秦需提供足夠的糧食，否則免談。」
「兩處互市可以，但只能開放雁門一處，代郡需等邊境安定後再說。」李斯寸步不讓，「糧食每年可給十萬石，但你們需用良馬交換，一匹戰馬換十石糧食，童叟無欺。」
「十萬石？還需用戰馬換？」使者急了，「我大匈奴今年遭遇旱災，至少需要三十萬石糧食！戰馬乃軍國重器，豈能輕易交易？」
「最多十五萬石，戰馬必須換。」李斯語氣堅定，「否則就請使者回營，準備迎接大秦與西域諸國的聯合征討吧。」
胡亥在一旁幫腔：「就是！能給十五萬石就不錯了，別給臉不要臉！」
使者盯著李斯看了許久，見他態度堅決，知道再討價還價也無用，終於咬牙道：「好！我答應你的條件！但你需立誓，不得傷害我及隨從，且儘快放我們回去。」
「這是自然。」李斯點頭，「我會派專人護送你們出函谷關，互市之事，待你回去後，可派使者與廷尉府詳談。」他示意侍衛，「帶使者下去休息，好生款待。」
侍衛押著使者離開後，胡亥才鬆了口氣，癱坐在椅子上：「總算打發了這蠻子，李相，還是你有辦法。」
李斯苦笑一聲，捂著胸口咳嗽起來：「陛下謬讚，只是權宜之計罷了。匈奴雖暫退，但章邯將軍那邊……」