第413章 黑夜的兒子
揚州城的血腥味還未散盡，李承乾已坐在行宮偏殿翻檢隱殺的卷宗。
案上堆著三疊簿冊，最上面的那本記錄著昨夜犧牲的十七名隱殺名錄，墨跡未乾的地方被指腹蹭得發毛。
「陛下，這是今日卯時的搜捕清單。」
一名隱殺的人單膝跪地，玄色勁裝的袖口還沾著泥漿。
他是黑夜的副手，代號「寒刃」，面具上有道深可見骨的刀疤。
那是十年前替李承乾擋刺客時留下的。
李承乾沒抬頭，指尖點著名錄上的「陳三」二字問道：
「這個少年是怎麼死的？」
寒刃猶豫了一下，還是說道：
「回陛下，陳三在棲霞寺搜捕時，為護寺里的孤兒，被王氏私兵的毒箭射中......」
「毒箭？」
李承乾猛地抬頭，卷宗被他攥出褶皺，
「昨日不是說箭簇只淬了麻藥嗎？」
「是屬下失職。」
寒刃叩首在地，
「後來才查明，王氏從西域購了見血封喉的毒液，藏在棲霞寺的佛像里。」
殿內瞬間死寂一片，只聽得見燭火的噼啪聲。
李承乾突然起身，一腳踹翻案幾，簿冊散落一地。
「廢物！」
李承乾怒吼一聲，
「黑夜教你們的搜檢之術都餵了狗？
連佛像的空心底座都不會查？」
寒刃額頭抵著青磚，血珠順著刀疤滑落下來。
「屬下罪該萬死！
但陳三......他若不護著那孤兒，本可以躲開的。」
李承乾的怒火驟然僵住。
他彎腰撿起散落的名錄，陳三的籍貫寫著「并州」，旁邊畫著個小小的銀號標記。
那是隱殺衛里的寒門子弟特有的記號，意味著這人曾受過銀號的恩惠。
「把孤兒安置到銀號的義倉。」
他聲音發啞，重新坐下，
「讓李福派來的主事親自照看。」
寒刃剛要領命，卻被李承乾叫住：
「你們都覺得朕昨日的旨意太狠了？」
偏殿的陰影里陸續走出七名隱殺衛，都是黑夜一手帶出來的老人。
他們摘下面具，露出或猙獰或滄桑的面容，齊聲回道：
「不敢。」
「不敢？」
李承乾冷笑一聲，
「可你們搜捕時，故意繞開了三家與士族有牽連的商鋪。
別以為朕不知道。」
他從袖中掏出聽風樓的密報，上面詳細記錄著哪家商鋪藏了兵器，哪家替王氏傳遞消息，
「說吧，為何手下留情？」
代號「鷹眼」的隱殺上前一步，他的左眼是琉璃假眼，當年為給李承乾傳遞軍情，硬生生剜掉了真眼。
「陛下，那三家商鋪的掌柜，曾在永徽十年救過咱們三名弟兄的性命。」
他頓了頓，補充道，
「黑夜統領說過，隱殺的刀要夠快，也要夠暖。」
李承乾的指尖在案几上敲出悶響，敲到第三聲時突然停了：
「把商鋪的掌柜帶過來，朕要親自問他們。」
半個時辰後，三個瑟瑟發抖的掌柜被押進了偏殿。
為首的綢緞莊掌柜認出李承乾龍袍上的血漬，腿一軟就癱在地上：
「陛下饒命！
那些兵器是王氏強塞過來的，小的不敢不收啊！」
「強塞？」
李承乾把玩著黑夜留下的青銅面具，
「那你們為何不向隱殺報信？」
糧鋪掌柜顫聲道：
「王氏說，若敢報信，就燒了小的糧倉，殺了小的全家。
那裡面存著揚州城三成的越冬糧啊！」
李承乾突然看向寒刃問道：
「查過他的糧倉了嗎？」
「查了。」
寒刃遞上帳冊，
「確實有三萬石糧食，帳目清晰，都是平價賣給百姓的。」
殿內靜得能聽見掌柜們的心跳聲。
李承乾將面具放在案上，面具內側的刻字在燭火下忽明忽暗的。
「你們三家，罰俸三年，糧食由銀號接管代銷。
至於王氏的脅迫證據，寫清楚呈上來。
朕不斬無辜，也絕不放過一個幫凶。」
掌柜們連連磕頭，被隱殺帶下去的時候，糧鋪掌柜突然回頭說道：
「陛下，昨夜救孤兒的那個少年......能不能讓小的給他立塊碑？」
李承乾沒說話，只是揮了揮手。
待殿內只剩隱殺眾人，寒刃才敢抬頭：
「陛下，屬下等知錯了。」
「你們沒錯。」
李承乾的聲音緩和了些，
「黑夜教你們的『暖』，是護住百姓的底氣，不是對惡人的縱容。」
他從暗格取出一枚玄鐵令牌，與之前那枚不同，這枚的正面刻著狼頭。
那是隱殺統領的信物。
「現在，你們說說，誰能接黑夜的班？」
七人面面相覷。鷹眼剛要開口，就被寒刃按住了手腕。
「陛下，統領之位，按規矩該由黑夜統領的後人繼承。」
寒刃沉聲道，
「他的獨子黑隼，三年前已通過隱殺的試煉，如今在廬州潛伏。」
「黑隼？」
李承乾想起那個總跟在黑夜身後的少年，當年他還親手教過他挽弓，
「他現在何處？」
「昨夜接到急報，正在趕來揚州的路上。」
寒刃從懷中掏出塊玉佩，上面刻著隼鳥圖案，
「這是他的信物，說見到玉佩，就讓他直接面聖。」
話音未落，殿外傳來輕叩聲。
一名少年推門而入，玄色勁裝下露出半截繃帶，顯然是連夜趕路時受了傷。
他比三年前高了許多，眉眼像極了黑夜，只是眼神更加銳利。
「黑隼參見陛下。」
少年跪地時，腰間的玉佩撞在青磚上，發出清脆的聲響。
李承乾指著那枚狼頭令牌問道：
「知道這是什麼嗎？」
「隱殺統領的信物。」
黑隼的聲音有些沙啞，卻異常的沉穩，
「家父臨終前說，若有朝一日陛下賜下此令，讓黑隼謹記三件事：
護大唐、衛百姓、辨忠奸。」
「辨忠奸？」
李承乾挑眉問道，
「你覺得朕昨日清理江南，是忠是奸？」
黑隼猛地抬頭，面具後的眼睛亮得驚人：
「陛下斬惡是忠，但牽連過寬是躁。
家父說過，治亂世需用重典，卻不能斷了百姓的活路。
銀號開倉放糧，便是陛下的補過之策。」
偏殿裡的隱殺衛都屏住了呼吸。
這孩子瘋了吧？
直接說陛下做錯了？
黑夜就這麼教兒子的？
李承乾突然笑了，將狼頭令牌扔了過去。
「拿著。
從今日起，你就是隱殺的新統領。」
他起身走到黑隼面前，按住他的肩膀，
「記住，隱殺的刀，既要斬得斷士族的陰謀，也要護得住百姓的炊煙。」
「屬下敢問陛下，家父的屍身......」
黑隼接過令牌後，看著李承乾問道。
「已入殮在城西的忠勇祠。」
李承乾望著窗外的晨光，
「等江南事了，朕親自為他送行。」
案上堆著三疊簿冊，最上面的那本記錄著昨夜犧牲的十七名隱殺名錄，墨跡未乾的地方被指腹蹭得發毛。
「陛下，這是今日卯時的搜捕清單。」
一名隱殺的人單膝跪地，玄色勁裝的袖口還沾著泥漿。
他是黑夜的副手，代號「寒刃」，面具上有道深可見骨的刀疤。
那是十年前替李承乾擋刺客時留下的。
李承乾沒抬頭，指尖點著名錄上的「陳三」二字問道：
「這個少年是怎麼死的？」
寒刃猶豫了一下，還是說道：
「回陛下，陳三在棲霞寺搜捕時，為護寺里的孤兒，被王氏私兵的毒箭射中......」
「毒箭？」
李承乾猛地抬頭，卷宗被他攥出褶皺，
「昨日不是說箭簇只淬了麻藥嗎？」
「是屬下失職。」
寒刃叩首在地，
「後來才查明，王氏從西域購了見血封喉的毒液，藏在棲霞寺的佛像里。」
殿內瞬間死寂一片，只聽得見燭火的噼啪聲。
李承乾突然起身，一腳踹翻案幾，簿冊散落一地。
「廢物！」
李承乾怒吼一聲，
「黑夜教你們的搜檢之術都餵了狗？
連佛像的空心底座都不會查？」
寒刃額頭抵著青磚，血珠順著刀疤滑落下來。
「屬下罪該萬死！
但陳三......他若不護著那孤兒，本可以躲開的。」
李承乾的怒火驟然僵住。
他彎腰撿起散落的名錄，陳三的籍貫寫著「并州」，旁邊畫著個小小的銀號標記。
那是隱殺衛里的寒門子弟特有的記號，意味著這人曾受過銀號的恩惠。
「把孤兒安置到銀號的義倉。」
他聲音發啞，重新坐下，
「讓李福派來的主事親自照看。」
寒刃剛要領命，卻被李承乾叫住：
「你們都覺得朕昨日的旨意太狠了？」
偏殿的陰影里陸續走出七名隱殺衛，都是黑夜一手帶出來的老人。
他們摘下面具，露出或猙獰或滄桑的面容，齊聲回道：
「不敢。」
「不敢？」
李承乾冷笑一聲，
「可你們搜捕時，故意繞開了三家與士族有牽連的商鋪。
別以為朕不知道。」
他從袖中掏出聽風樓的密報，上面詳細記錄著哪家商鋪藏了兵器，哪家替王氏傳遞消息，
「說吧，為何手下留情？」
代號「鷹眼」的隱殺上前一步，他的左眼是琉璃假眼，當年為給李承乾傳遞軍情，硬生生剜掉了真眼。
「陛下，那三家商鋪的掌柜，曾在永徽十年救過咱們三名弟兄的性命。」
他頓了頓，補充道，
「黑夜統領說過，隱殺的刀要夠快，也要夠暖。」
李承乾的指尖在案几上敲出悶響，敲到第三聲時突然停了：
「把商鋪的掌柜帶過來，朕要親自問他們。」
半個時辰後，三個瑟瑟發抖的掌柜被押進了偏殿。
為首的綢緞莊掌柜認出李承乾龍袍上的血漬，腿一軟就癱在地上：
「陛下饒命！
那些兵器是王氏強塞過來的，小的不敢不收啊！」
「強塞？」
李承乾把玩著黑夜留下的青銅面具，
「那你們為何不向隱殺報信？」
糧鋪掌柜顫聲道：
「王氏說，若敢報信，就燒了小的糧倉，殺了小的全家。
那裡面存著揚州城三成的越冬糧啊！」
李承乾突然看向寒刃問道：
「查過他的糧倉了嗎？」
「查了。」
寒刃遞上帳冊，
「確實有三萬石糧食，帳目清晰，都是平價賣給百姓的。」
殿內靜得能聽見掌柜們的心跳聲。
李承乾將面具放在案上，面具內側的刻字在燭火下忽明忽暗的。
「你們三家，罰俸三年，糧食由銀號接管代銷。
至於王氏的脅迫證據，寫清楚呈上來。
朕不斬無辜，也絕不放過一個幫凶。」
掌柜們連連磕頭，被隱殺帶下去的時候，糧鋪掌柜突然回頭說道：
「陛下，昨夜救孤兒的那個少年......能不能讓小的給他立塊碑？」
李承乾沒說話，只是揮了揮手。
待殿內只剩隱殺眾人，寒刃才敢抬頭：
「陛下，屬下等知錯了。」
「你們沒錯。」
李承乾的聲音緩和了些，
「黑夜教你們的『暖』，是護住百姓的底氣，不是對惡人的縱容。」
他從暗格取出一枚玄鐵令牌，與之前那枚不同，這枚的正面刻著狼頭。
那是隱殺統領的信物。
「現在，你們說說，誰能接黑夜的班？」
七人面面相覷。鷹眼剛要開口，就被寒刃按住了手腕。
「陛下，統領之位，按規矩該由黑夜統領的後人繼承。」
寒刃沉聲道，
「他的獨子黑隼，三年前已通過隱殺的試煉，如今在廬州潛伏。」
「黑隼？」
李承乾想起那個總跟在黑夜身後的少年，當年他還親手教過他挽弓，
「他現在何處？」
「昨夜接到急報，正在趕來揚州的路上。」
寒刃從懷中掏出塊玉佩，上面刻著隼鳥圖案，
「這是他的信物，說見到玉佩，就讓他直接面聖。」
話音未落，殿外傳來輕叩聲。
一名少年推門而入，玄色勁裝下露出半截繃帶，顯然是連夜趕路時受了傷。
他比三年前高了許多，眉眼像極了黑夜，只是眼神更加銳利。
「黑隼參見陛下。」
少年跪地時，腰間的玉佩撞在青磚上，發出清脆的聲響。
李承乾指著那枚狼頭令牌問道：
「知道這是什麼嗎？」
「隱殺統領的信物。」
黑隼的聲音有些沙啞，卻異常的沉穩，
「家父臨終前說，若有朝一日陛下賜下此令，讓黑隼謹記三件事：
護大唐、衛百姓、辨忠奸。」
「辨忠奸？」
李承乾挑眉問道，
「你覺得朕昨日清理江南，是忠是奸？」
黑隼猛地抬頭，面具後的眼睛亮得驚人：
「陛下斬惡是忠，但牽連過寬是躁。
家父說過，治亂世需用重典，卻不能斷了百姓的活路。
銀號開倉放糧，便是陛下的補過之策。」
偏殿裡的隱殺衛都屏住了呼吸。
這孩子瘋了吧？
直接說陛下做錯了？
黑夜就這麼教兒子的？
李承乾突然笑了，將狼頭令牌扔了過去。
「拿著。
從今日起，你就是隱殺的新統領。」
他起身走到黑隼面前，按住他的肩膀，
「記住，隱殺的刀，既要斬得斷士族的陰謀，也要護得住百姓的炊煙。」
「屬下敢問陛下，家父的屍身......」
黑隼接過令牌後，看著李承乾問道。
「已入殮在城西的忠勇祠。」
李承乾望著窗外的晨光，
「等江南事了，朕親自為他送行。」