第2127章 枯樹引北行，凍土苔原誰鋪路？
戰魁城以北四百里。
一片名為「黑石荒」的戈壁地帶。
鐵屠的視線在一片空曠的灰褐色荒原上來回掃了兩遍，然後低聲說了一句：「大人，跟上來的人越來越多了。」
「六到八人，走得很快，沒有刻意隱藏痕跡。」
張遠目光延伸向北望去。
「要麼是急著趕路顧不上遮掩，要麼是他們根本不在乎被我們發現。」
「你覺得是哪種？」鐵屠問。
「前一種。」張遠說，「急著趕路的那種。」
「如果真的不在乎被我們發現，他們會走得更慢、更從容，甚至會在原地等我們追上去。他們沒有等。這說明他們的目標不是我們。至少目前還不是。」
鐵屠抬頭，雙目之中閃過一絲血色：「不是衝著咱們來的，那他們往北去幹什麼？」
「凍土苔原那邊，除了霜骨盟的廢墟和一片冰天雪地，還有什麼值得這麼多人往那邊跑的？」
這個問題，連玄無道都沒有立刻回答。
答案在當天傍晚就自己送上門來了。
傍晚時分。
張遠在一處廢棄的驛站遺址停了下來。
驛站已經廢棄了很多年。
屋頂塌了大半，土牆被風沙侵蝕得只剩下半人高，院內長滿了枯黃的荒草。
驛站的位置選得不錯。
地勢略高，視野開闊，周圍兩三里內沒有任何遮擋物。
如果有人想趁著夜色靠近，至少在半盞茶之前就會被發現。
鐵屠在廢棄的驛站中清理出一片相對乾淨的區域，升起了一堆火。
其實修為到他們這等程度，這火已經無關緊要。
只是九黎世界，很多傳承，都是偏凡人層次。
比如在野外點一堆篝火。
玄無道坐在一段倒塌的土牆上，閉目調息，姿態放鬆。
火堆燒起來不到一盞茶的工夫，驛站外的黑暗中就傳來了腳步聲。
不是潛伏靠近的腳步聲。
是光明正大走過來的腳步聲。
步伐沉穩，節奏均勻，沒有刻意放輕，也沒有故意踩重。
每一步都踩得很實在，像一個不打算遮掩自己行蹤的人，正常走路時發出的聲音。
鐵屠的手已經按上了黑刃的刀柄。張遠示意他不要動。
片刻後，一道人影從黑暗中走入火光映照的範圍。
來人是一名中年修士，看模樣大約五十歲出頭，穿著一件半舊的灰布長袍，腰間掛著一個酒葫蘆和一個鼓鼓囊囊的布袋。
他的修為不高，帝境初期，在九黎這種地方，算是中等偏上的水平。
他的表情很坦然，目光與張遠對視時沒有絲毫閃躲，也沒有那種面對強者時常見的不安或緊張。
他在距離火堆大約兩丈的地方停下腳步，拱了拱手。
「閣下想必就是戰魁城的那位道體。」他的語氣客氣但不卑微，「在下姓孟，單名一個『舟』字。是凍土苔原邊緣的一個散修，沒有宗門歸屬，沒有勢力背景。」
「冒昧前來打擾，是因為有一件事，覺得閣下應該知道。」
張遠打量了他幾眼。他的氣息中沒有感知到敵意或殺意。
「什麼事？」張遠問。
孟舟從腰間的布袋中取出一件東西。
那是一枚拳頭大小的骨片，呈不規則的三角形，邊緣有打磨過的痕跡，表面刻著幾道粗獷的線條。
線條的走向看起來很隨意，不像是一種系統的地圖或陣法圖，更像是一種隨手畫下的記號。
他將骨片遞了過來。
「三天前，我在凍土苔原北部的冰原上發現了這個。」他說，「發現它的位置，距離霜骨盟的駐地大約兩百里。」
張遠沒有接。
他的目光落在那枚骨片上。
骨片上刻著的線條不是地圖，不是文字，不是陣法紋路。
那是一種他從未見過的符號。
符號的形狀像是一棵枯樹，樹幹扭曲，樹冠稀疏。
「你認識這枚骨片上的圖案嗎？」張遠問。
孟舟搖了搖頭。
「不認識。」他說，「我研究了兩天，翻了不少古籍，沒有找到任何與這個圖案相關的記載。」
「我發現這枚骨片的時候，它被插在一塊冰岩的裂縫中，插得很深，像是有人故意把它留在那裡的。」
他頓了頓。
「在那塊冰岩周圍，大約一里的範圍內，我發現了至少十幾道不同的足跡。」
「那些足跡有新有舊，最早的大約在七天前就已經留下了，最新的就在兩天前。」
「在那個位置，至少有好幾批不同的人，在不同的時間點，曾經聚集過。」
鐵屠的眉頭皺了起來。
「你的意思是，有人在凍土苔原上留下記號，而且不止一撥人看到了這個記號？」他問。
「不止是看到了。」孟舟糾正道，「是看到之後，沿著記號指引的方向繼續向北走了。」
他指向骨片上那棵枯樹圖案，手指在樹幹的位置點了點。
「我沿著那個方向追蹤了大約一百里，發現沿途每隔一段距離就有類似的記號。有的刻在冰岩上，有的刻在枯死的樹幹上，有的刻在地面的凍土上。所有的記號指向同一個方向。」
「哪個方向？」張遠問。
孟舟收回手指，目光與張遠對視。
「正北。」他說，「越過凍土苔原的邊界，繼續向北，通往北域的方向。」
空氣中安靜了一瞬。
鐵屠和玄無道的目光同時看向張遠。
孟舟話中的意思已經很清楚了。
有人在凍土苔原上，留下了一條通往北域的記號路徑。
這條路徑的出現時間，恰好是在暗紅重鐧踏平霜骨盟之後不久。
是暗紅重鐧留下的？
還是其他勢力在暗中布置的？
又或者，某個第三方勢力，想用這條路徑把張遠引到北域去？
張遠沒有立刻回應。
他看著孟舟手中的骨片，沉默了片刻。
「你把骨片送給我，你自己能得到什麼？」他問。
這個問題讓孟舟有些意外。
孟舟坦然一笑。
「在下是個散修，修為不高，背景不深，能活到現在靠的就是一個『不貪』字。」他說，「這枚骨片上的秘密，我參不透，也不敢參。」
「與其留在手裡惹禍上身，不如送給用得著它的人，換一個人情。」
他說得很直接，沒有繞彎子，沒有故作姿態。
這種坦然的自我認知，在九黎這種強者為尊的地方反而顯得少見。
張遠看了他幾息，伸手接過那枚骨片。
「這個人情，我記下了。」他說。
一片名為「黑石荒」的戈壁地帶。
鐵屠的視線在一片空曠的灰褐色荒原上來回掃了兩遍，然後低聲說了一句：「大人，跟上來的人越來越多了。」
「六到八人，走得很快，沒有刻意隱藏痕跡。」
張遠目光延伸向北望去。
「要麼是急著趕路顧不上遮掩，要麼是他們根本不在乎被我們發現。」
「你覺得是哪種？」鐵屠問。
「前一種。」張遠說，「急著趕路的那種。」
「如果真的不在乎被我們發現，他們會走得更慢、更從容，甚至會在原地等我們追上去。他們沒有等。這說明他們的目標不是我們。至少目前還不是。」
鐵屠抬頭，雙目之中閃過一絲血色：「不是衝著咱們來的，那他們往北去幹什麼？」
「凍土苔原那邊，除了霜骨盟的廢墟和一片冰天雪地，還有什麼值得這麼多人往那邊跑的？」
這個問題，連玄無道都沒有立刻回答。
答案在當天傍晚就自己送上門來了。
傍晚時分。
張遠在一處廢棄的驛站遺址停了下來。
驛站已經廢棄了很多年。
屋頂塌了大半，土牆被風沙侵蝕得只剩下半人高，院內長滿了枯黃的荒草。
驛站的位置選得不錯。
地勢略高，視野開闊，周圍兩三里內沒有任何遮擋物。
如果有人想趁著夜色靠近，至少在半盞茶之前就會被發現。
鐵屠在廢棄的驛站中清理出一片相對乾淨的區域，升起了一堆火。
其實修為到他們這等程度，這火已經無關緊要。
只是九黎世界，很多傳承，都是偏凡人層次。
比如在野外點一堆篝火。
玄無道坐在一段倒塌的土牆上，閉目調息，姿態放鬆。
火堆燒起來不到一盞茶的工夫，驛站外的黑暗中就傳來了腳步聲。
不是潛伏靠近的腳步聲。
是光明正大走過來的腳步聲。
步伐沉穩，節奏均勻，沒有刻意放輕，也沒有故意踩重。
每一步都踩得很實在，像一個不打算遮掩自己行蹤的人，正常走路時發出的聲音。
鐵屠的手已經按上了黑刃的刀柄。張遠示意他不要動。
片刻後，一道人影從黑暗中走入火光映照的範圍。
來人是一名中年修士，看模樣大約五十歲出頭，穿著一件半舊的灰布長袍，腰間掛著一個酒葫蘆和一個鼓鼓囊囊的布袋。
他的修為不高，帝境初期，在九黎這種地方，算是中等偏上的水平。
他的表情很坦然，目光與張遠對視時沒有絲毫閃躲，也沒有那種面對強者時常見的不安或緊張。
他在距離火堆大約兩丈的地方停下腳步，拱了拱手。
「閣下想必就是戰魁城的那位道體。」他的語氣客氣但不卑微，「在下姓孟，單名一個『舟』字。是凍土苔原邊緣的一個散修，沒有宗門歸屬，沒有勢力背景。」
「冒昧前來打擾，是因為有一件事，覺得閣下應該知道。」
張遠打量了他幾眼。他的氣息中沒有感知到敵意或殺意。
「什麼事？」張遠問。
孟舟從腰間的布袋中取出一件東西。
那是一枚拳頭大小的骨片，呈不規則的三角形，邊緣有打磨過的痕跡，表面刻著幾道粗獷的線條。
線條的走向看起來很隨意，不像是一種系統的地圖或陣法圖，更像是一種隨手畫下的記號。
他將骨片遞了過來。
「三天前，我在凍土苔原北部的冰原上發現了這個。」他說，「發現它的位置，距離霜骨盟的駐地大約兩百里。」
張遠沒有接。
他的目光落在那枚骨片上。
骨片上刻著的線條不是地圖，不是文字，不是陣法紋路。
那是一種他從未見過的符號。
符號的形狀像是一棵枯樹，樹幹扭曲，樹冠稀疏。
「你認識這枚骨片上的圖案嗎？」張遠問。
孟舟搖了搖頭。
「不認識。」他說，「我研究了兩天，翻了不少古籍，沒有找到任何與這個圖案相關的記載。」
「我發現這枚骨片的時候，它被插在一塊冰岩的裂縫中，插得很深，像是有人故意把它留在那裡的。」
他頓了頓。
「在那塊冰岩周圍，大約一里的範圍內，我發現了至少十幾道不同的足跡。」
「那些足跡有新有舊，最早的大約在七天前就已經留下了，最新的就在兩天前。」
「在那個位置，至少有好幾批不同的人，在不同的時間點，曾經聚集過。」
鐵屠的眉頭皺了起來。
「你的意思是，有人在凍土苔原上留下記號，而且不止一撥人看到了這個記號？」他問。
「不止是看到了。」孟舟糾正道，「是看到之後，沿著記號指引的方向繼續向北走了。」
他指向骨片上那棵枯樹圖案，手指在樹幹的位置點了點。
「我沿著那個方向追蹤了大約一百里，發現沿途每隔一段距離就有類似的記號。有的刻在冰岩上，有的刻在枯死的樹幹上，有的刻在地面的凍土上。所有的記號指向同一個方向。」
「哪個方向？」張遠問。
孟舟收回手指，目光與張遠對視。
「正北。」他說，「越過凍土苔原的邊界，繼續向北，通往北域的方向。」
空氣中安靜了一瞬。
鐵屠和玄無道的目光同時看向張遠。
孟舟話中的意思已經很清楚了。
有人在凍土苔原上，留下了一條通往北域的記號路徑。
這條路徑的出現時間，恰好是在暗紅重鐧踏平霜骨盟之後不久。
是暗紅重鐧留下的？
還是其他勢力在暗中布置的？
又或者，某個第三方勢力，想用這條路徑把張遠引到北域去？
張遠沒有立刻回應。
他看著孟舟手中的骨片，沉默了片刻。
「你把骨片送給我，你自己能得到什麼？」他問。
這個問題讓孟舟有些意外。
孟舟坦然一笑。
「在下是個散修，修為不高，背景不深，能活到現在靠的就是一個『不貪』字。」他說，「這枚骨片上的秘密，我參不透，也不敢參。」
「與其留在手裡惹禍上身，不如送給用得著它的人，換一個人情。」
他說得很直接，沒有繞彎子，沒有故作姿態。
這種坦然的自我認知，在九黎這種強者為尊的地方反而顯得少見。
張遠看了他幾息，伸手接過那枚骨片。
「這個人情，我記下了。」他說。