第263章 番外·秦茂山篇
我叫秦茂山，生在白湖村，長在白湖村。
我爹是個秀才，我哥在府城開著酒樓，說起來也算體面人家。
可我這人，大概天生就不是讀書的料，縣試還能勉強應付，一到複試就名落孫山。為了我哥兩，這不成器的學業，族裡沒少花冤枉錢。
後來，哥留在府城經營他的生意，我跟著心灰意冷的爹回到了這生我養我的村子。這一回來，便是兩種人生了。
爹回村不到兩年，就把族長的擔子撂給了我。他自己呢，辦起了私塾，一心要教孩子們科舉。
這條路有多難，我比誰都清楚。看著那些本就緊巴巴的鄉親，為了那幾本薄薄的啟蒙書，為了那點束脩，恨不得一個銅板掰成兩半花，勒緊褲腰帶過日子，我這心裡就跟針扎似的。
多少回，我看著那些娃兒最終也沒能讀出個名堂，家裡卻因此更加困頓，真想衝進去對爹喊：別霍霍了！那些書本錢，都快把人逼得活不下去了！可這話，我只敢在心裡翻騰，從不敢說出口。
那是爹的念想，是他認為能給這窮山溝帶來希望的唯一出路。
直到那年官府征徭役，村里死了人，其中就有秦大柱，思齊他爹。
我硬著頭皮去縣衙討要撫恤，那些官差滿臉不耐，若不是顧忌我爹還有個秀才功名，怕是直接就把我轟出來了。
我磨破了嘴皮子，最終也沒能給大柱家要來一個子兒。
那時候，我看著劉蘭花那哭幹了眼淚的模樣，看著襁褓里那個瘦小的男娃，心裡就覺著，這戶人家，怕是完了。
劉蘭花之前養死了兩個孩子，按族裡老規矩，要是這個娃再沒了，他們家的田就得收歸族裡，大部分給近親，剩下的充作族田。
可誰能想到呢？就是那個叫思齊的娃兒，他那股子不同於常人的聰慧勁兒，竟打動了我爹。
爹把他收進了私塾，親自教導。有了爹的庇護，村里那些閒言碎語總算消停了。
那時候，我也沒太當回事，只覺得我們這窮鄉僻壤，除非像我爹那樣趕上改朝換代運氣，否則想出個秀才，難如登天。
然而，那孩子的聰慧，隨著年歲增長，越來越讓人心驚。我不由自主地開始多關注他，時不時偷偷塞些糧食給他家，藉口總是「今年地肥，收成多了些」。
我知道，這點接濟有限，但已是我能做到的極限了。
思齊六歲那年，爹病倒了，而且病得很重。我急得團團轉，請來的大夫卻只搖頭，說人是到了歲數，天命如此，油盡燈枯了。
爹反覆發燒，躺在床上氣息奄奄。可即便這樣，思齊那孩子依舊每天來求學，而爹呢，只要醒著，竟也強打精神教導他。
我當時心裡憋著一股火，覺得這孩子太不懂事，我爹都病成這樣了，怎能還來打擾他靜養？
我私下裡跟爹說了我的不滿，爹先是少見地呵斥了我，然後喘著氣，的說：
「茂山，爹知道自己的身子，撐不過去了。我已經給你哥去了信，讓他給思齊在府城找好了學院。到時候，你送他去。
我那個舊木匣子裡，是爹這些年省下來，留給他讀書的錢。你是族長，該怎麼做，才能讓這孩子、讓咱們全族一條心…你明白。
就讓爹…最後再為族裡，為他…照亮一點前路吧。人總會死的，讓爹死在自己喜歡的事情上，挺好……」
聽著爹的話，看著我那曾經也是心高氣傲的父親，如今為了一個孩子，如此殫精竭慮，甚至不惜燃儘自己最後的光亮，我選擇了認同...
從那以後，我再沒阻攔過。我看著爹在生命的最後時光里，因為教導思齊而眼中煥發出的神采，看著他幾乎是帶著欣慰和滿足走的。
爹是用他最後的心血，在為族裡，為思齊，鋪著一條他堅信能改變命運的路啊！
爹走後，村里遭了大旱。我存了點私心，有意讓思齊在族人面前展現他的聰慧和應對能力，做給全族看。
這孩子，不僅一點就透，做得更是真心實意，那份孝順和擔當，讓很多人都看在眼裡。過了災年，我是打心眼裡認可了這個孩子，立刻按照爹的遺願，送他去府城我哥那裡讀書，拜託大哥好生照看。
這孩子，果然沒讓我爹失望，也沒讓族人失望。縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試……他一路考上去，名字一次次傳回村里，每一次都讓白湖村沸騰一次。
我提心弔膽地看著他每一步，能做的，就是用我所能想到的一切方式，給他提供一點微不足道的庇護。
記得他有一次大考前，我擔心得不行，提前去給爹和祖宗燒了紙，祈求保佑。
結果等他考完回來，發現家裡祭祀用的香燭紙錢都沒了，哭笑不得。自那以後，他們家裡人就習慣備兩份，怕我又偷用，我也是無奈，這份心，他們不懂。
思齊是個知道感恩的孩子，沒忘了村里。
帶著大伙兒搗鼓後山的那些野茶樹，竟真給村裡帶來了翻天覆地的變化，家家戶戶的日子都好過了不少。
可有一點，我一直想不通，他堅決不允許族裡兼併土地，誰家困難了，可以借錢借糧，就是不能圖人家的田產。
思齊有了功名，見識也遠非我能比，我雖然不理解，最終還是選擇聽他的。我信這孩子，他不會害族裡。
他還帶著我兒子明慧在外面遊歷了三年多，見了大世面。明慧回來，整個人都變了，有思想，有見識，把族裡事務打理得井井有條，比我這老傢伙強多了。
看著他成長起來，我這心裡，比喝了蜜還甜。我知道，這也是思齊有意在培養他，讓他將來接我的班。
後來，族裡有人膽大包天，背著我，也背著思齊，偷偷用我們秦家的名頭在外面販賣茶葉，以次充好。
我知道後，氣得渾身發抖。這不是在砸我們秦家、砸思齊的招牌嗎？我把所有涉事的族人全都綁到祠堂前，當著列祖列宗的面，結結實實一頓鞭子，抽得他們皮開肉綻。從那以後，族裡人才算徹底老實了。
可這件事後，我心裡總是不安。害我們這些族人，會成為思齊的拖累。
可他呢，依舊一如既往地幫扶族裡，從未有過半句怨言。或許，這就是爹當年讓我種下的種子，如今已然生根發芽，長成了庇蔭全族的大樹。
再後來，聽說他在京城當了官，我們都與有榮焉。
可不知怎的，突然又被貶去了北疆綏德那等苦寒兇險之地。
我當時心就慌了，亂得不行。北疆那地方，聽說常年打仗，韃子凶得很。我趕緊在族裡挑選了些機靈、忠厚、身子骨結實的後生，簡單訓了些規矩，讓他們去給思齊當護衛。
我當著全族人的面承諾：誰要是為了保護思齊戰死，族裡一次性給他家一百兩撫恤金，往後每個月，再給二兩銀子，直到他爹娘終老。我心想，重賞之下，必有勇夫，也能讓他們更盡心些。
可沒想到…最後還是傳來了噩耗，夏稻、秋收他們四個孩子，到底還是把命丟在了那遙遠的邊關。
聽著消息，我這心就跟刀絞一樣。我在給思齊的信里，只能簡單安慰他，讓他別太自責。可我知道，那孩子心思重，肯定把帳都算在自己頭上。我這心裡，放不下他啊！
我決定，無論如何，得去北疆看看他。我兒子明慧死活攔著，說我年紀大了，經不起這長途跋涉，萬一路上出點事怎麼辦？
可我堅持要去。我放不下那個孩子，我得親眼看看他過得好不好，我得親口告訴他，別怕，大膽往前走，族裡永遠是他最堅實的後盾。
從恩施到綏德，這一路，真是我這把老骨頭能承受的極限了。車馬顛簸，水土不服，我在半道上就病倒了，渾身滾燙，迷迷糊糊。
可我心裡有個念頭撐著：不能倒，至少……至少得見到思齊，把話帶到……
迷迷糊糊中，我好像聽到了他的聲音，那麼急切，帶著哭腔。
我努力睜開沉重的眼皮，…真的看到了，是思齊！他黑了，瘦了，臉上帶著邊塞的風霜，可那眼神，還是那麼亮。
他還抱著他的女兒雲舒給我看，那娃娃白白胖胖，咿咿呀呀的，可愛極了。我好像有說不完的話，絮絮叨叨地，想把村里這些年的大小事情，都告訴他，想把我的牽掛，都倒給他聽……
我感覺自己越來越累，氣都快喘不上來了。思齊讓我去休息，可我捨不得合眼。我讓思齊給我找了個安靜的地方躺下。我知道，我的時候到了。
思齊，我的好孩子。叔給你留了封信，就放在我貼身的口袋裡。上面寫著：「思齊不要怕，往前走，族裡永遠支持你，別回頭，往前走……我們在你身後……」
爹，您看見了嗎？您當年種下的那棵苗，已經長成了能經風雨的大樹了。
他走得比我們想像的都遠。我這輩子，能替您，替族裡，守著他走到今天，值了……
我爹是個秀才，我哥在府城開著酒樓，說起來也算體面人家。
可我這人，大概天生就不是讀書的料，縣試還能勉強應付，一到複試就名落孫山。為了我哥兩，這不成器的學業，族裡沒少花冤枉錢。
後來，哥留在府城經營他的生意，我跟著心灰意冷的爹回到了這生我養我的村子。這一回來，便是兩種人生了。
爹回村不到兩年，就把族長的擔子撂給了我。他自己呢，辦起了私塾，一心要教孩子們科舉。
這條路有多難，我比誰都清楚。看著那些本就緊巴巴的鄉親，為了那幾本薄薄的啟蒙書，為了那點束脩，恨不得一個銅板掰成兩半花，勒緊褲腰帶過日子，我這心裡就跟針扎似的。
多少回，我看著那些娃兒最終也沒能讀出個名堂，家裡卻因此更加困頓，真想衝進去對爹喊：別霍霍了！那些書本錢，都快把人逼得活不下去了！可這話，我只敢在心裡翻騰，從不敢說出口。
那是爹的念想，是他認為能給這窮山溝帶來希望的唯一出路。
直到那年官府征徭役，村里死了人，其中就有秦大柱，思齊他爹。
我硬著頭皮去縣衙討要撫恤，那些官差滿臉不耐，若不是顧忌我爹還有個秀才功名，怕是直接就把我轟出來了。
我磨破了嘴皮子，最終也沒能給大柱家要來一個子兒。
那時候，我看著劉蘭花那哭幹了眼淚的模樣，看著襁褓里那個瘦小的男娃，心裡就覺著，這戶人家，怕是完了。
劉蘭花之前養死了兩個孩子，按族裡老規矩，要是這個娃再沒了，他們家的田就得收歸族裡，大部分給近親，剩下的充作族田。
可誰能想到呢？就是那個叫思齊的娃兒，他那股子不同於常人的聰慧勁兒，竟打動了我爹。
爹把他收進了私塾，親自教導。有了爹的庇護，村里那些閒言碎語總算消停了。
那時候，我也沒太當回事，只覺得我們這窮鄉僻壤，除非像我爹那樣趕上改朝換代運氣，否則想出個秀才，難如登天。
然而，那孩子的聰慧，隨著年歲增長，越來越讓人心驚。我不由自主地開始多關注他，時不時偷偷塞些糧食給他家，藉口總是「今年地肥，收成多了些」。
我知道，這點接濟有限，但已是我能做到的極限了。
思齊六歲那年，爹病倒了，而且病得很重。我急得團團轉，請來的大夫卻只搖頭，說人是到了歲數，天命如此，油盡燈枯了。
爹反覆發燒，躺在床上氣息奄奄。可即便這樣，思齊那孩子依舊每天來求學，而爹呢，只要醒著，竟也強打精神教導他。
我當時心裡憋著一股火，覺得這孩子太不懂事，我爹都病成這樣了，怎能還來打擾他靜養？
我私下裡跟爹說了我的不滿，爹先是少見地呵斥了我，然後喘著氣，的說：
「茂山，爹知道自己的身子，撐不過去了。我已經給你哥去了信，讓他給思齊在府城找好了學院。到時候，你送他去。
我那個舊木匣子裡，是爹這些年省下來，留給他讀書的錢。你是族長，該怎麼做，才能讓這孩子、讓咱們全族一條心…你明白。
就讓爹…最後再為族裡，為他…照亮一點前路吧。人總會死的，讓爹死在自己喜歡的事情上，挺好……」
聽著爹的話，看著我那曾經也是心高氣傲的父親，如今為了一個孩子，如此殫精竭慮，甚至不惜燃儘自己最後的光亮，我選擇了認同...
從那以後，我再沒阻攔過。我看著爹在生命的最後時光里，因為教導思齊而眼中煥發出的神采，看著他幾乎是帶著欣慰和滿足走的。
爹是用他最後的心血，在為族裡，為思齊，鋪著一條他堅信能改變命運的路啊！
爹走後，村里遭了大旱。我存了點私心，有意讓思齊在族人面前展現他的聰慧和應對能力，做給全族看。
這孩子，不僅一點就透，做得更是真心實意，那份孝順和擔當，讓很多人都看在眼裡。過了災年，我是打心眼裡認可了這個孩子，立刻按照爹的遺願，送他去府城我哥那裡讀書，拜託大哥好生照看。
這孩子，果然沒讓我爹失望，也沒讓族人失望。縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試……他一路考上去，名字一次次傳回村里，每一次都讓白湖村沸騰一次。
我提心弔膽地看著他每一步，能做的，就是用我所能想到的一切方式，給他提供一點微不足道的庇護。
記得他有一次大考前，我擔心得不行，提前去給爹和祖宗燒了紙，祈求保佑。
結果等他考完回來，發現家裡祭祀用的香燭紙錢都沒了，哭笑不得。自那以後，他們家裡人就習慣備兩份，怕我又偷用，我也是無奈，這份心，他們不懂。
思齊是個知道感恩的孩子，沒忘了村里。
帶著大伙兒搗鼓後山的那些野茶樹，竟真給村裡帶來了翻天覆地的變化，家家戶戶的日子都好過了不少。
可有一點，我一直想不通，他堅決不允許族裡兼併土地，誰家困難了，可以借錢借糧，就是不能圖人家的田產。
思齊有了功名，見識也遠非我能比，我雖然不理解，最終還是選擇聽他的。我信這孩子，他不會害族裡。
他還帶著我兒子明慧在外面遊歷了三年多，見了大世面。明慧回來，整個人都變了，有思想，有見識，把族裡事務打理得井井有條，比我這老傢伙強多了。
看著他成長起來，我這心裡，比喝了蜜還甜。我知道，這也是思齊有意在培養他，讓他將來接我的班。
後來，族裡有人膽大包天，背著我，也背著思齊，偷偷用我們秦家的名頭在外面販賣茶葉，以次充好。
我知道後，氣得渾身發抖。這不是在砸我們秦家、砸思齊的招牌嗎？我把所有涉事的族人全都綁到祠堂前，當著列祖列宗的面，結結實實一頓鞭子，抽得他們皮開肉綻。從那以後，族裡人才算徹底老實了。
可這件事後，我心裡總是不安。害我們這些族人，會成為思齊的拖累。
可他呢，依舊一如既往地幫扶族裡，從未有過半句怨言。或許，這就是爹當年讓我種下的種子，如今已然生根發芽，長成了庇蔭全族的大樹。
再後來，聽說他在京城當了官，我們都與有榮焉。
可不知怎的，突然又被貶去了北疆綏德那等苦寒兇險之地。
我當時心就慌了，亂得不行。北疆那地方，聽說常年打仗，韃子凶得很。我趕緊在族裡挑選了些機靈、忠厚、身子骨結實的後生，簡單訓了些規矩，讓他們去給思齊當護衛。
我當著全族人的面承諾：誰要是為了保護思齊戰死，族裡一次性給他家一百兩撫恤金，往後每個月，再給二兩銀子，直到他爹娘終老。我心想，重賞之下，必有勇夫，也能讓他們更盡心些。
可沒想到…最後還是傳來了噩耗，夏稻、秋收他們四個孩子，到底還是把命丟在了那遙遠的邊關。
聽著消息，我這心就跟刀絞一樣。我在給思齊的信里，只能簡單安慰他，讓他別太自責。可我知道，那孩子心思重，肯定把帳都算在自己頭上。我這心裡，放不下他啊！
我決定，無論如何，得去北疆看看他。我兒子明慧死活攔著，說我年紀大了，經不起這長途跋涉，萬一路上出點事怎麼辦？
可我堅持要去。我放不下那個孩子，我得親眼看看他過得好不好，我得親口告訴他，別怕，大膽往前走，族裡永遠是他最堅實的後盾。
從恩施到綏德，這一路，真是我這把老骨頭能承受的極限了。車馬顛簸，水土不服，我在半道上就病倒了，渾身滾燙，迷迷糊糊。
可我心裡有個念頭撐著：不能倒，至少……至少得見到思齊，把話帶到……
迷迷糊糊中，我好像聽到了他的聲音，那麼急切，帶著哭腔。
我努力睜開沉重的眼皮，…真的看到了，是思齊！他黑了，瘦了，臉上帶著邊塞的風霜，可那眼神，還是那麼亮。
他還抱著他的女兒雲舒給我看，那娃娃白白胖胖，咿咿呀呀的，可愛極了。我好像有說不完的話，絮絮叨叨地，想把村里這些年的大小事情，都告訴他，想把我的牽掛，都倒給他聽……
我感覺自己越來越累，氣都快喘不上來了。思齊讓我去休息，可我捨不得合眼。我讓思齊給我找了個安靜的地方躺下。我知道，我的時候到了。
思齊，我的好孩子。叔給你留了封信，就放在我貼身的口袋裡。上面寫著：「思齊不要怕，往前走，族裡永遠支持你，別回頭，往前走……我們在你身後……」
爹，您看見了嗎？您當年種下的那棵苗，已經長成了能經風雨的大樹了。
他走得比我們想像的都遠。我這輩子，能替您，替族裡，守著他走到今天，值了……