第243章 探花郎
暮春的京城，天色向晚。秦思齊回到學仁里那座租住的小院後。
趕緊吩咐道：「實誠，明慧，緊閉院門，落下門栓。無論誰來，一概替我婉謝了。」
秦實誠和秦明慧立刻應聲而動。果不其然，不到一盞茶的功夫，門外便漸漸又熱鬧起來。
有同科趕考的貢士，聲音裡帶著試探與熱切，想來交流心得，探聽風聲。
有衣著體面的各家僕役，手持名帖、禮單，口稱我家老爺特命小的來給秦相公道賀，那賀的由頭卻語焉不詳，拉攏結交之心昭然若揭。甚至還有幾位秀才，也想藉此機會，提前攀附這位年輕才俊。
門外的世界，因此刻禮部貢院前的龍虎榜已然張出貢士名單，而暗流洶湧。誰都知道，殿試只是排定最終座次，這三百餘名貢士幾乎已是板上釘釘的進士老爺，未來的官場同僚。
尤其是像秦思齊這般，年僅弱冠便高中前列，又聽聞風儀出眾的，更是各方下注押寶的焦點。
秦明慧隔著門縫悄悄望了一眼，回頭對秦思齊低聲道：「公子，來了好些人，提著禮物呢，燈光下看著挺貴重。」
秦思齊端坐於正堂椅中，眼帘微垂，目光落在自己略帶薄繭的拇指內側，那是長年握筆苦讀留下的印記。
聞言，只輕輕搖了搖頭，語氣平淡：「無非是錦上添花之舉。殿試雖畢，皇榜未欽，此刻一言一行，皆在他人眼中。躁進、結交，皆是大忌。便說我一連數日勞累，已然歇下，無法見客，謝過各位厚誼。」
秦實誠和秦明慧對視一眼，心中那點因門外熱鬧而生的虛榮，也漸漸平息下來。
小院終於重歸寂靜。只余天井上方一隅深藍的夜空，疏星淡月，無聲灑落清輝。
秦思齊並非真能心如止水，思緒卻不由自主地飄向那重重宮闕深處。那裡此刻，決定他們這數百名貢士最終命運的閱卷。
殿試次日，文華殿內。
數位由皇帝親自簡派的重臣，內閣大學士、六部尚書、侍郎、都察院都御史…個個身著緋袍玉帶，學識淵博，位極人臣，此刻齊聚於此，組成了決定天下士子命運的讀卷官團隊。
他們皆按制避嫌，確保與本屆考生無任何親屬關聯，以保證這場最高級別考試的相對公正。
經過彌封官密封姓名籍貫、謄錄書手以謄抄後的硃卷，原本的筆跡、和可能泄露身份的標記都被徹底隱去，只以編號代之。閱卷過程嚴格鎖院，所有讀卷官非經特許不得外出，直至擬定名次，幾乎與外界隔絕。
閱卷開始了，每位讀卷官都需獨立審閱所有試卷。細品著文章中的微言大義、策論見解、文采辭章。
字句之間，窺探著執筆者的才學、見識與心胸。尤其看重其論述是否既能引經據典、根基紮實，又能切中時弊、提出務實方略，真正契合聖意與當下朝局要務。
每一位讀卷官的手邊，都有一方小硯，內置硃砂。他們依據綜合判斷，在每份試卷的卷首，用特定的符號圈（○）、尖（△）、點（、）、直（—）、叉（×）來給文章初步劃分出上、中、下數等。
一個濃重的圈，往往代表著擊節讚賞；一個輕快的尖，亦是難得的肯定。若出現叉，則意味著文章恐難入流。
初閱完畢，便是交叉複閱。讀卷官們交換試卷，再次審評。若有試卷所得多為圈與尖，則自然脫穎而出，被置於前列。若評價分歧較大，符號不一，則被列為待議卷，需接受更為嚴苛的集體品評。
於是，針對這些待議卷，大臣們各抒己見，有時甚至不乏激烈的辯論。
一位大學士捻著鬍鬚，指著其中一份：「此卷論及西北邊防屯田之策，數據詳實，層層推演，非紙上談兵，實乃老成謀國之見，切中肯綮，實操性強，老夫以為，當列上等！」
旁邊一位面色紅潤的尚書卻搖頭，取過另一份：「不然，李閣老請看此卷。文章固然花團錦簇，辭藻華麗，然細究其策論，多泛泛而談，引聖人之言卻無濟於事，於實務無補，華而不實，依本部堂看，宜置中等。」
又或有人調和折中：「兩份各有所長。一篇勝在務實，一篇強在文采。然陛下常言，取士當以實學實幹為重。依我看，前者當略勝半籌。」
爭論有時持續甚久，須以多數意見為準，最終裁定每一份試卷的等級。其核心原則，始終是以文取士，但需格局與對現實政治的洞察力，需緊密貼合當前朝廷的關注焦點。
經過一天半的分等、合議，讀卷官們終於從所有上等試卷中，精心挑選出他們認為最優秀的十份，並初步擬定了名次順序——尤其是一甲三人（狀元、榜眼、探花）和二甲前列的人選。將其餘試卷，則按既定等級，大致歸入二甲、三甲序列。
殿試第三日，紫禁城迎來了最重要的環節讀卷儀式。
天色未明，大臣們們便已整肅衣冠，懷揣著那十份代表著本屆科舉最高水平的試卷，前往御前。
養心殿內，燭火通明，皇帝陛下端坐於龍椅之上，接受眾臣叩拜後，內侍從大臣手中接過試卷，放在御前書案上，開始親自翻閱這些代表著天下頂尖才智的策論文章。
皇帝的目光掃過那些硃筆謄寫的工整字跡，品評著文章的觀點、氣度、格局。有時而略作停頓，若有所思。
當讀到其中一份試卷時，皇帝的目光停留的時間明顯長了些。那份文章文理清晰，邏輯嚴密，所論之策直面時弊，提出的建議既務實又頗具遠見，並非泛泛而談。皇帝嘴角微不可察地向上牽動了一下，似乎頗為滿意。
他先按照讀卷官初步擬定的名次，將這十份試卷排了大概順序。內侍太監拆開彌封，對號入座，親眼看看這些錦繡文章的背後，究竟是怎樣的才俊。
當拆到那份令他印象深刻的試卷時，密封條下露出的名字是秦思齊。
趕緊吩咐道：「實誠，明慧，緊閉院門，落下門栓。無論誰來，一概替我婉謝了。」
秦實誠和秦明慧立刻應聲而動。果不其然，不到一盞茶的功夫，門外便漸漸又熱鬧起來。
有同科趕考的貢士，聲音裡帶著試探與熱切，想來交流心得，探聽風聲。
有衣著體面的各家僕役，手持名帖、禮單，口稱我家老爺特命小的來給秦相公道賀，那賀的由頭卻語焉不詳，拉攏結交之心昭然若揭。甚至還有幾位秀才，也想藉此機會，提前攀附這位年輕才俊。
門外的世界，因此刻禮部貢院前的龍虎榜已然張出貢士名單，而暗流洶湧。誰都知道，殿試只是排定最終座次，這三百餘名貢士幾乎已是板上釘釘的進士老爺，未來的官場同僚。
尤其是像秦思齊這般，年僅弱冠便高中前列，又聽聞風儀出眾的，更是各方下注押寶的焦點。
秦明慧隔著門縫悄悄望了一眼，回頭對秦思齊低聲道：「公子，來了好些人，提著禮物呢，燈光下看著挺貴重。」
秦思齊端坐於正堂椅中，眼帘微垂，目光落在自己略帶薄繭的拇指內側，那是長年握筆苦讀留下的印記。
聞言，只輕輕搖了搖頭，語氣平淡：「無非是錦上添花之舉。殿試雖畢，皇榜未欽，此刻一言一行，皆在他人眼中。躁進、結交，皆是大忌。便說我一連數日勞累，已然歇下，無法見客，謝過各位厚誼。」
秦實誠和秦明慧對視一眼，心中那點因門外熱鬧而生的虛榮，也漸漸平息下來。
小院終於重歸寂靜。只余天井上方一隅深藍的夜空，疏星淡月，無聲灑落清輝。
秦思齊並非真能心如止水，思緒卻不由自主地飄向那重重宮闕深處。那裡此刻，決定他們這數百名貢士最終命運的閱卷。
殿試次日，文華殿內。
數位由皇帝親自簡派的重臣，內閣大學士、六部尚書、侍郎、都察院都御史…個個身著緋袍玉帶，學識淵博，位極人臣，此刻齊聚於此，組成了決定天下士子命運的讀卷官團隊。
他們皆按制避嫌，確保與本屆考生無任何親屬關聯，以保證這場最高級別考試的相對公正。
經過彌封官密封姓名籍貫、謄錄書手以謄抄後的硃卷，原本的筆跡、和可能泄露身份的標記都被徹底隱去，只以編號代之。閱卷過程嚴格鎖院，所有讀卷官非經特許不得外出，直至擬定名次，幾乎與外界隔絕。
閱卷開始了，每位讀卷官都需獨立審閱所有試卷。細品著文章中的微言大義、策論見解、文采辭章。
字句之間，窺探著執筆者的才學、見識與心胸。尤其看重其論述是否既能引經據典、根基紮實，又能切中時弊、提出務實方略，真正契合聖意與當下朝局要務。
每一位讀卷官的手邊，都有一方小硯，內置硃砂。他們依據綜合判斷，在每份試卷的卷首，用特定的符號圈（○）、尖（△）、點（、）、直（—）、叉（×）來給文章初步劃分出上、中、下數等。
一個濃重的圈，往往代表著擊節讚賞；一個輕快的尖，亦是難得的肯定。若出現叉，則意味著文章恐難入流。
初閱完畢，便是交叉複閱。讀卷官們交換試卷，再次審評。若有試卷所得多為圈與尖，則自然脫穎而出，被置於前列。若評價分歧較大，符號不一，則被列為待議卷，需接受更為嚴苛的集體品評。
於是，針對這些待議卷，大臣們各抒己見，有時甚至不乏激烈的辯論。
一位大學士捻著鬍鬚，指著其中一份：「此卷論及西北邊防屯田之策，數據詳實，層層推演，非紙上談兵，實乃老成謀國之見，切中肯綮，實操性強，老夫以為，當列上等！」
旁邊一位面色紅潤的尚書卻搖頭，取過另一份：「不然，李閣老請看此卷。文章固然花團錦簇，辭藻華麗，然細究其策論，多泛泛而談，引聖人之言卻無濟於事，於實務無補，華而不實，依本部堂看，宜置中等。」
又或有人調和折中：「兩份各有所長。一篇勝在務實，一篇強在文采。然陛下常言，取士當以實學實幹為重。依我看，前者當略勝半籌。」
爭論有時持續甚久，須以多數意見為準，最終裁定每一份試卷的等級。其核心原則，始終是以文取士，但需格局與對現實政治的洞察力，需緊密貼合當前朝廷的關注焦點。
經過一天半的分等、合議，讀卷官們終於從所有上等試卷中，精心挑選出他們認為最優秀的十份，並初步擬定了名次順序——尤其是一甲三人（狀元、榜眼、探花）和二甲前列的人選。將其餘試卷，則按既定等級，大致歸入二甲、三甲序列。
殿試第三日，紫禁城迎來了最重要的環節讀卷儀式。
天色未明，大臣們們便已整肅衣冠，懷揣著那十份代表著本屆科舉最高水平的試卷，前往御前。
養心殿內，燭火通明，皇帝陛下端坐於龍椅之上，接受眾臣叩拜後，內侍從大臣手中接過試卷，放在御前書案上，開始親自翻閱這些代表著天下頂尖才智的策論文章。
皇帝的目光掃過那些硃筆謄寫的工整字跡，品評著文章的觀點、氣度、格局。有時而略作停頓，若有所思。
當讀到其中一份試卷時，皇帝的目光停留的時間明顯長了些。那份文章文理清晰，邏輯嚴密，所論之策直面時弊，提出的建議既務實又頗具遠見，並非泛泛而談。皇帝嘴角微不可察地向上牽動了一下，似乎頗為滿意。
他先按照讀卷官初步擬定的名次，將這十份試卷排了大概順序。內侍太監拆開彌封，對號入座，親眼看看這些錦繡文章的背後，究竟是怎樣的才俊。
當拆到那份令他印象深刻的試卷時，密封條下露出的名字是秦思齊。