第227章 許諾，下一站
白鹿洞的時光，如廬山雲霧，縹緲而迅疾。深秋的桂香仿佛還未散盡，枝頭的葉片卻已染上濃重的霜色，在蕭瑟的秋風中簌簌落下。秦思齊在白鹿洞書院的遊學期限，已悄然臨近尾聲。
這數月間，他沉浸於經史子集的汪洋，切磋於師長同窗之間，學問見識、胸襟眼界，皆有增長。然而，隨著離期越近，他心中除卻對學問聖地的眷戀，更有一樁難以釋懷的心事。
有些話，必須在離開之前說出口。
這一日，秦思齊特意換上了一身嶄新的寶藍色直裰，頭戴方巾，將自己收拾整潔。來到隔壁院門前，輕輕叩響了門環。
開門的正是白葵先生。見是秦思齊如此正式的模樣，含笑將其引入院中。小院石桌上，照例沏著一壺清茶，白煙裊裊。
兩人分賓主落座，一番關於今日講會內容的尋常問答之後，庭院陷入了短暫的沉默。
秦思齊還是忍不住開口：「白前輩，晚輩冒昧，有一事，積壓心中已久，思慮再三，覺若不於今日稟明前輩，則心難安，義有虧，亦非君子坦蕩之道。」
白葵先生捻須的手微微一頓，神色平和：「小友但說無妨。」
秦思齊站起身，聲音因緊張而略顯低沉：
「晚輩傾慕白榆小姐已久，感其蕙質蘭心，嫻雅端方。自知如今功名未就，家業未立，實非敢妄求淑女。然情之所鍾，不能自已。今日斗膽，懇請前輩……懇請前輩允諾，待晚輩此番赴京，若能僥倖金榜題名，必當謹遵六禮，遣媒妁，具聘書，鄭重登門，求娶白榆小姐為妻！此生定當敬她、愛她、護她，不負小姐，不負前輩今日之託！」
他一口氣將心中醞釀了無數遍的話語說完，依舊保持著躬身的姿態，等待著長輩的裁決。庭院裡靜得只剩下風聲，他能清晰地聽到自己如擂鼓般的心跳。
白葵先生靜靜地看著眼前這個幾乎是自己看著成長起來的年輕人。他看著他眼中的緊張、誠摯、以及那份屬於年輕人的熱切與擔當。他心中百感交集，有欣慰，有讚賞，亦有為人之父的考量。
良久，白葵先生並未立刻讓他起身，也沒有直接回答他的請求，而是緩緩開口，聲音帶著長者的睿智與深遠：
「思齊，你的心意，老夫知曉了。榆兒能得你如此看重，是她的福氣。你秉性純良，志向高遠，勤勉好學，老夫亦是看在眼裡，喜在心頭。」
他話鋒微微一頓，繼續道：「然，婚姻之事，非兒戲也。乃結二姓之好，關涉兒女終身。老夫雖為父，亦需慎之又慎。你如今之心，熾熱真誠，固然可貴。然未來之路漫長，京師繁華，宦海浮沉，人心易變。」
他站起身，走到秦思齊面前，虛扶他起身，目光溫和看著秦思齊的眼睛：「你如今唯一要務，便是心無旁騖，安心備考，力求金榜題名，光耀門楣，方不負平生所學，亦不負諸多期望。」
秦思齊急切道：「前輩，晚輩……」
白葵先生輕輕抬手，止住了他的話，臉上露出一絲意味深長的笑容：「老夫與榆兒，不會立刻返回武昌故里。此番在白鹿洞收穫頗豐，已應友人之邀，接下來一年，會先在江右一帶幾處書院交流講學，而後方回武昌府盤桓一段時日。」
他看著秦思齊眼中驟然亮起的光彩，緩緩道：「思齊，你且記住。若是有緣，待你功成名就之時，或許…或許你我能於武昌府再見。屆時，若你初心未改，心意如磐，再議此事，方是水到渠成，不負彼此。現在，且將一切心思，收歸於聖賢書中，可好？」
這番話，既未明確應允，亦未徹底回絕。如同一位高超的弈者，將棋局推向了未來，留下了一個充滿希望的約定：「去吧。安心準備你的行程。你我皆順其自然。」
離開小院時。回頭望了一眼那掩映在桂花樹後的小窗，能感受到有一道目光亦在窗後注視著他。
秦思齊並不知道，在他離開後，白葵先生獨自在院中靜立了許久，方才對著屋內輕聲嘆道：「丫頭，出來吧。」
白榆臉頰緋紅，從簾後慢慢挪出，眼中既有羞澀，更有緊張與期盼。
「都聽到了？」白葵先生看著女兒。
白榆輕輕點頭，聲如蚊蚋：「爹……」
「此子，」白葵先生捋須沉吟，「非池中之物。然玉不琢，不成器。情不歷，不知堅。給他些時日，也給你自己些時日。若真有緣，武昌的桂花，會比廬山的更香。」
數日後，秦思齊拜別書院師長同窗，謝過孫老丈的照顧，亦向趙老兵鄭重道別。他帶著秦實誠與秦明慧，踏上了離開廬山的路。
臨行前，他最後望了一眼白鹿洞書院的門牌，以及杏林坳方向。山巒疊嶂，雲霧繚繞，一切都仿佛籠罩在一片淡淡的離愁與無限的未來之中。
他沒有再去向白葵先生和白榆辭行，有些告別，無需言語。
馬車轆轆，駛向遠方。秦思齊的目光投向北方，那裡是應天的方向。
這數月間，他沉浸於經史子集的汪洋，切磋於師長同窗之間，學問見識、胸襟眼界，皆有增長。然而，隨著離期越近，他心中除卻對學問聖地的眷戀，更有一樁難以釋懷的心事。
有些話，必須在離開之前說出口。
這一日，秦思齊特意換上了一身嶄新的寶藍色直裰，頭戴方巾，將自己收拾整潔。來到隔壁院門前，輕輕叩響了門環。
開門的正是白葵先生。見是秦思齊如此正式的模樣，含笑將其引入院中。小院石桌上，照例沏著一壺清茶，白煙裊裊。
兩人分賓主落座，一番關於今日講會內容的尋常問答之後，庭院陷入了短暫的沉默。
秦思齊還是忍不住開口：「白前輩，晚輩冒昧，有一事，積壓心中已久，思慮再三，覺若不於今日稟明前輩，則心難安，義有虧，亦非君子坦蕩之道。」
白葵先生捻須的手微微一頓，神色平和：「小友但說無妨。」
秦思齊站起身，聲音因緊張而略顯低沉：
「晚輩傾慕白榆小姐已久，感其蕙質蘭心，嫻雅端方。自知如今功名未就，家業未立，實非敢妄求淑女。然情之所鍾，不能自已。今日斗膽，懇請前輩……懇請前輩允諾，待晚輩此番赴京，若能僥倖金榜題名，必當謹遵六禮，遣媒妁，具聘書，鄭重登門，求娶白榆小姐為妻！此生定當敬她、愛她、護她，不負小姐，不負前輩今日之託！」
他一口氣將心中醞釀了無數遍的話語說完，依舊保持著躬身的姿態，等待著長輩的裁決。庭院裡靜得只剩下風聲，他能清晰地聽到自己如擂鼓般的心跳。
白葵先生靜靜地看著眼前這個幾乎是自己看著成長起來的年輕人。他看著他眼中的緊張、誠摯、以及那份屬於年輕人的熱切與擔當。他心中百感交集，有欣慰，有讚賞，亦有為人之父的考量。
良久，白葵先生並未立刻讓他起身，也沒有直接回答他的請求，而是緩緩開口，聲音帶著長者的睿智與深遠：
「思齊，你的心意，老夫知曉了。榆兒能得你如此看重，是她的福氣。你秉性純良，志向高遠，勤勉好學，老夫亦是看在眼裡，喜在心頭。」
他話鋒微微一頓，繼續道：「然，婚姻之事，非兒戲也。乃結二姓之好，關涉兒女終身。老夫雖為父，亦需慎之又慎。你如今之心，熾熱真誠，固然可貴。然未來之路漫長，京師繁華，宦海浮沉，人心易變。」
他站起身，走到秦思齊面前，虛扶他起身，目光溫和看著秦思齊的眼睛：「你如今唯一要務，便是心無旁騖，安心備考，力求金榜題名，光耀門楣，方不負平生所學，亦不負諸多期望。」
秦思齊急切道：「前輩，晚輩……」
白葵先生輕輕抬手，止住了他的話，臉上露出一絲意味深長的笑容：「老夫與榆兒，不會立刻返回武昌故里。此番在白鹿洞收穫頗豐，已應友人之邀，接下來一年，會先在江右一帶幾處書院交流講學，而後方回武昌府盤桓一段時日。」
他看著秦思齊眼中驟然亮起的光彩，緩緩道：「思齊，你且記住。若是有緣，待你功成名就之時，或許…或許你我能於武昌府再見。屆時，若你初心未改，心意如磐，再議此事，方是水到渠成，不負彼此。現在，且將一切心思，收歸於聖賢書中，可好？」
這番話，既未明確應允，亦未徹底回絕。如同一位高超的弈者，將棋局推向了未來，留下了一個充滿希望的約定：「去吧。安心準備你的行程。你我皆順其自然。」
離開小院時。回頭望了一眼那掩映在桂花樹後的小窗，能感受到有一道目光亦在窗後注視著他。
秦思齊並不知道，在他離開後，白葵先生獨自在院中靜立了許久，方才對著屋內輕聲嘆道：「丫頭，出來吧。」
白榆臉頰緋紅，從簾後慢慢挪出，眼中既有羞澀，更有緊張與期盼。
「都聽到了？」白葵先生看著女兒。
白榆輕輕點頭，聲如蚊蚋：「爹……」
「此子，」白葵先生捋須沉吟，「非池中之物。然玉不琢，不成器。情不歷，不知堅。給他些時日，也給你自己些時日。若真有緣，武昌的桂花，會比廬山的更香。」
數日後，秦思齊拜別書院師長同窗，謝過孫老丈的照顧，亦向趙老兵鄭重道別。他帶著秦實誠與秦明慧，踏上了離開廬山的路。
臨行前，他最後望了一眼白鹿洞書院的門牌，以及杏林坳方向。山巒疊嶂，雲霧繚繞，一切都仿佛籠罩在一片淡淡的離愁與無限的未來之中。
他沒有再去向白葵先生和白榆辭行，有些告別，無需言語。
馬車轆轆，駛向遠方。秦思齊的目光投向北方，那裡是應天的方向。