第194章 衣錦還鄉路
秦思齊這一覺，直睡到次日日上三竿。醒來時，只覺得頭痛欲裂，口乾舌燥，渾身像是散架了一般。掙扎著坐起身，揉了揉太陽穴，昨晚宴席的喧囂仿佛還在耳邊迴蕩。
稍微清醒後的第一件事，他甚至來不及喝水，便急忙喚來守在外間的堂哥秦思文，問著：「昨晚禮金收了多少？」
秦思文臉上帶著興奮和難以置信的神情，聲音都變了調說道：「思齊！了不得了！你猜猜多少？足足一千三百多兩！」
秦思齊瞪大了眼睛，差點從床上跳起來：「多少？」睡意和頭痛瞬間被這驚人的數字驅散得無影無蹤！「一千三百兩！沒算錯？」
秦思文激動地指著牆角。那裡已經堆滿了各式各樣的禮盒道：「千真萬確！茂才叔連夜清點了三遍！這還不算那些實在的禮品呢！」其中以文房四寶、古籍字畫、名貴藥材為大宗，這些東西的價值，往往比銀兩更難估算！
秦思齊目瞪口呆，簡直不敢相信自己的耳朵。他辦這場宴席，本是抱著收支平衡的想法，最多指望能收回幾百兩成本的禮金，沒想到竟如此誇張！這簡直比搶錢還快！怪不得都想考上舉人。
秦思齊讓堂哥拿來帳簿，翻看道這裡頭，趙伯父一人就隨了六百兩的禮金！說是給賢侄的程儀（路費），助其京試高中！其餘的各家，多的幾十兩，少的也有幾兩，大多是象徵性的隨禮，但架不住人多啊！一百多號人，聚沙成塔！
秦思齊看後，這才稍稍釋然，但心中的震撼依舊難以平復。
一場宴會，竟能收穫如此巨款！這讓他真切地感受到了功名權利二字在世俗社會中的巨大魔力與變現能力。
「窮秀才，富舉人。」 這句古老諺語的內涵，他此刻有了深刻體會。秀才或許能換得些許尊重，但真正的經濟與社會地位的質變，確是從這舉人功名開始。
秦思齊很快冷靜下來，與秦茂才商議後續：「茂才叔，這些禮金，我留八百兩在身邊，以備明年春闈入京之需。剩餘的五百餘兩，其中一百兩是給您的酒樓費用，其他剩餘和這些禮品，絕大部分都託付給您處置。我不日就將回白湖村。同年舉人下請貼，您看著禮單回禮就行，以免落下口舌。」
秦茂才吃了一驚：「思齊，酒席叔怎麼能收您的錢！還有哪些禮品，您留著自己用，其餘下貼的同年舉人，叔會幫你應付，必備足厚禮！」
秦思齊搖搖頭，勸慰道：「秦茂才不能什麼錢都您出，我之後會有許多收入。」在秦思齊的堅持下，秦茂才收下了禮品和銀兩。，並說明思齊已回鄉
原本秦茂才也想跟秦思齊一起回白湖村，光宗耀祖。但眼下秦記酒樓因同窗宴之名而聲名大噪，訂單如雪片般飛來，實在離不開。權衡再三，秦茂才只好安排兒子秦明文，陪同秦思齊回鄉祭祖、操辦宴席。
回鄉行程就此敲定。這一次，光是準備帶回鄉里分發物資，就足足裝滿了兩架牛車！成匹的結實棉布、大包的粗鹽、大量的針線、鐵製農具、以及各式各樣的飴糖、點心——這些都是鄉下莊戶人家最實用、最稀缺的好東西。
秦思齊此舉，意在普惠鄉鄰，讓族人知道秦思齊沒有得志忘本。
堂哥秦思文等人也特意向衙門告了假，一同護送返鄉。
一行人辭別武昌，浩浩蕩蕩踏上歸途。從武昌到恩施，山路逶迤，水路交替，舟車勞頓，走了足足半個多月。越是接近恩施縣境，熟悉的山水風貌映入眼帘，秦思齊的心情就越是複雜難言，近鄉情怯與衣錦還鄉的自豪交織在一起。
進入恩施後，秦思齊並未急著回村，而是吩咐眾人中獎前往縣城。自己則與秦茂山一道，換上那身象徵身份的藍色舉人圓領袍，戴上儒巾直奔縣衙而去。新科舉人回鄉，首拜父母官，這是規矩，是禮數，更是彰顯身份、為家族爭取實際利益的關鍵一步。
縣衙門口的值守衙役一見他那身醒目的藍袍和身後捧著文書匣、府衙胥吏打扮的秦思文，不敢有絲毫怠慢，立刻飛奔入內通報。不過片刻功夫，衙役帶著秦思齊往縣令張子謙書房走去，縣令臉上滿是熱情笑容！
而秦茂山也被衙役帶到偏房，送上茶水和點心。秦茂山哪有這種待遇過，一個在房裡滿是享受。
書房內，清茶裊裊。張縣令開口道：「賢侄少年高中，名動湖廣，真乃我縣百年未有之文華盛事！本官亦有臉面！」 一口一個賢侄，拉近關係。
秦思齊保持著恰到好處的恭謹與謙遜：「張縣令謬讚了！學生僥倖得中，全賴朝廷恩科廣開、座師提拔教誨，亦離不開張縣令治下文風敦厚、教化有功，為我等學生營造了向學之境。」 這番話既捧了對方，又將功勞主要歸於朝廷和考官，滴水不漏。
交談間，張縣令談起高升的李知州，秦思齊也故意說起，李知州的關照提點，方才得以順利，模糊的表述反而留下了想像空間。
張縣令態度瞬間又熱絡了三分，仿佛通過秦思齊，他與李知州的距離也拉近了不少！兩人之間的氣氛頓時更加推心置腹，言談甚歡。
秦思齊見時機成熟，便從袖中取出早已備好的大紅請柬，雙手恭敬呈上：「學生離家日久，幸得祖宗庇佑，博取微名。此番歸來，謹定於三日後，在村中薄設陋宴，酬謝鄉梓養育之恩，聊表心意。懇請張縣令百忙之中，賞光蒞臨，則鄉野蓬蓽生輝！」
張縣令接過請柬，看也不看便滿口答應，笑容更盛：「一定！賢侄家的喜宴，本官豈有不到之理？定然準時前往！」
緊接著，不等秦思齊主動開口，張縣令便喚來戶房書辦，當場吩咐：「秦舉人高中榮歸，此乃我縣文教之大幸，亦顯本官教化之功！著爾等即刻按朝廷優免條例，為秦舉人辦理免田畝稅銀的文書！務必從速從快，不得延誤！」
這就是舉人身份帶來的最直接、最實惠的特權之一！意味著秦家及其族親，至少有四百畝地的產出將完全歸己所有，這是一筆巨大而長遠的財富。
秦大安等族人，拿著秦思齊給的銀錢，撲向縣城各大集市，開始了瘋狂的大採購！肥雞活鴨、鮮魚雞蛋、時令蔬菜、各式調料，以及整整三頭嗷嗷叫的肥豬！ 外加數十壇本地佳釀！
稍微清醒後的第一件事，他甚至來不及喝水，便急忙喚來守在外間的堂哥秦思文，問著：「昨晚禮金收了多少？」
秦思文臉上帶著興奮和難以置信的神情，聲音都變了調說道：「思齊！了不得了！你猜猜多少？足足一千三百多兩！」
秦思齊瞪大了眼睛，差點從床上跳起來：「多少？」睡意和頭痛瞬間被這驚人的數字驅散得無影無蹤！「一千三百兩！沒算錯？」
秦思文激動地指著牆角。那裡已經堆滿了各式各樣的禮盒道：「千真萬確！茂才叔連夜清點了三遍！這還不算那些實在的禮品呢！」其中以文房四寶、古籍字畫、名貴藥材為大宗，這些東西的價值，往往比銀兩更難估算！
秦思齊目瞪口呆，簡直不敢相信自己的耳朵。他辦這場宴席，本是抱著收支平衡的想法，最多指望能收回幾百兩成本的禮金，沒想到竟如此誇張！這簡直比搶錢還快！怪不得都想考上舉人。
秦思齊讓堂哥拿來帳簿，翻看道這裡頭，趙伯父一人就隨了六百兩的禮金！說是給賢侄的程儀（路費），助其京試高中！其餘的各家，多的幾十兩，少的也有幾兩，大多是象徵性的隨禮，但架不住人多啊！一百多號人，聚沙成塔！
秦思齊看後，這才稍稍釋然，但心中的震撼依舊難以平復。
一場宴會，竟能收穫如此巨款！這讓他真切地感受到了功名權利二字在世俗社會中的巨大魔力與變現能力。
「窮秀才，富舉人。」 這句古老諺語的內涵，他此刻有了深刻體會。秀才或許能換得些許尊重，但真正的經濟與社會地位的質變，確是從這舉人功名開始。
秦思齊很快冷靜下來，與秦茂才商議後續：「茂才叔，這些禮金，我留八百兩在身邊，以備明年春闈入京之需。剩餘的五百餘兩，其中一百兩是給您的酒樓費用，其他剩餘和這些禮品，絕大部分都託付給您處置。我不日就將回白湖村。同年舉人下請貼，您看著禮單回禮就行，以免落下口舌。」
秦茂才吃了一驚：「思齊，酒席叔怎麼能收您的錢！還有哪些禮品，您留著自己用，其餘下貼的同年舉人，叔會幫你應付，必備足厚禮！」
秦思齊搖搖頭，勸慰道：「秦茂才不能什麼錢都您出，我之後會有許多收入。」在秦思齊的堅持下，秦茂才收下了禮品和銀兩。，並說明思齊已回鄉
原本秦茂才也想跟秦思齊一起回白湖村，光宗耀祖。但眼下秦記酒樓因同窗宴之名而聲名大噪，訂單如雪片般飛來，實在離不開。權衡再三，秦茂才只好安排兒子秦明文，陪同秦思齊回鄉祭祖、操辦宴席。
回鄉行程就此敲定。這一次，光是準備帶回鄉里分發物資，就足足裝滿了兩架牛車！成匹的結實棉布、大包的粗鹽、大量的針線、鐵製農具、以及各式各樣的飴糖、點心——這些都是鄉下莊戶人家最實用、最稀缺的好東西。
秦思齊此舉，意在普惠鄉鄰，讓族人知道秦思齊沒有得志忘本。
堂哥秦思文等人也特意向衙門告了假，一同護送返鄉。
一行人辭別武昌，浩浩蕩蕩踏上歸途。從武昌到恩施，山路逶迤，水路交替，舟車勞頓，走了足足半個多月。越是接近恩施縣境，熟悉的山水風貌映入眼帘，秦思齊的心情就越是複雜難言，近鄉情怯與衣錦還鄉的自豪交織在一起。
進入恩施後，秦思齊並未急著回村，而是吩咐眾人中獎前往縣城。自己則與秦茂山一道，換上那身象徵身份的藍色舉人圓領袍，戴上儒巾直奔縣衙而去。新科舉人回鄉，首拜父母官，這是規矩，是禮數，更是彰顯身份、為家族爭取實際利益的關鍵一步。
縣衙門口的值守衙役一見他那身醒目的藍袍和身後捧著文書匣、府衙胥吏打扮的秦思文，不敢有絲毫怠慢，立刻飛奔入內通報。不過片刻功夫，衙役帶著秦思齊往縣令張子謙書房走去，縣令臉上滿是熱情笑容！
而秦茂山也被衙役帶到偏房，送上茶水和點心。秦茂山哪有這種待遇過，一個在房裡滿是享受。
書房內，清茶裊裊。張縣令開口道：「賢侄少年高中，名動湖廣，真乃我縣百年未有之文華盛事！本官亦有臉面！」 一口一個賢侄，拉近關係。
秦思齊保持著恰到好處的恭謹與謙遜：「張縣令謬讚了！學生僥倖得中，全賴朝廷恩科廣開、座師提拔教誨，亦離不開張縣令治下文風敦厚、教化有功，為我等學生營造了向學之境。」 這番話既捧了對方，又將功勞主要歸於朝廷和考官，滴水不漏。
交談間，張縣令談起高升的李知州，秦思齊也故意說起，李知州的關照提點，方才得以順利，模糊的表述反而留下了想像空間。
張縣令態度瞬間又熱絡了三分，仿佛通過秦思齊，他與李知州的距離也拉近了不少！兩人之間的氣氛頓時更加推心置腹，言談甚歡。
秦思齊見時機成熟，便從袖中取出早已備好的大紅請柬，雙手恭敬呈上：「學生離家日久，幸得祖宗庇佑，博取微名。此番歸來，謹定於三日後，在村中薄設陋宴，酬謝鄉梓養育之恩，聊表心意。懇請張縣令百忙之中，賞光蒞臨，則鄉野蓬蓽生輝！」
張縣令接過請柬，看也不看便滿口答應，笑容更盛：「一定！賢侄家的喜宴，本官豈有不到之理？定然準時前往！」
緊接著，不等秦思齊主動開口，張縣令便喚來戶房書辦，當場吩咐：「秦舉人高中榮歸，此乃我縣文教之大幸，亦顯本官教化之功！著爾等即刻按朝廷優免條例，為秦舉人辦理免田畝稅銀的文書！務必從速從快，不得延誤！」
這就是舉人身份帶來的最直接、最實惠的特權之一！意味著秦家及其族親，至少有四百畝地的產出將完全歸己所有，這是一筆巨大而長遠的財富。
秦大安等族人，拿著秦思齊給的銀錢，撲向縣城各大集市，開始了瘋狂的大採購！肥雞活鴨、鮮魚雞蛋、時令蔬菜、各式調料，以及整整三頭嗷嗷叫的肥豬！ 外加數十壇本地佳釀！