第171章 族人遠來
碼頭的離歌餘韻尚未散盡，江漢學院便迎來了開學的日子。正月初十，清晨的薄霜還未完全消融，秦思齊已穿戴整齊，與趙明遠在學院門口會合。學院門充滿了久別重逢學子們的談笑聲。
兩人並未立刻進入所屬的秀才乙班，他們走向周夫子的書房，敲著周夫子的書房門：「夫子，學生秦思齊（趙明遠）今日開學，特來拜望。」
周夫子讓其進來勉勵幾句後，便準備去課堂，讓其二人有時間再來。
兩人轉身欲往乙班課堂。剛走幾步，便見一人從尺木齋旁的迴廊轉出。張成見到秦思齊，腳步微頓，臉上掠過一絲複雜的神色。
秦思齊主動拱手：「張兄，許久不見。」趙明遠則只是淡淡地點了點頭，他對這張成沒什麼好感。
張成有些侷促，匆匆寒暄兩句，便藉口有事，快步走開了。看其步履方向，依舊是蒙學甲班。顯然，院試這道坎，他仍未邁過。
趙明遠看著張成略顯倉惶的背影，撇了撇嘴，對秦思齊低聲道：「瞧他那樣子，還在甲班熬著呢。院試都考了幾次了？真是…」
秦思齊搖搖頭，示意趙明遠不必多言。兩人並肩走在通往乙班課堂的迴廊上。趙明遠忽然想起什麼，壓低聲音，帶著一絲探究和隱秘的快意說道：「思齊，說起來，你還記得以前在學院甲班，那些仗著家裡有些勢力的士紳，對你和伯母不出言不遜的傢伙嗎？像那個米鋪的周胖子，還有那個綢緞莊的李矮子？」
秦思齊腳步未停，目視前方，語氣平淡無波：「哦？有些印象。怎麼了？」
「嘿！報應啊！」趙明遠一拍大腿，聲音裡帶著毫不掩飾的幸災樂禍，「你猜怎麼著？瘟疫那會兒，這幫為富不仁、囤積居奇、哄抬物價、甚至放印子錢逼死人的傢伙，全被李通判…哦不，現在該叫李知州了，給收拾了！砍頭的砍頭，抄家的抄家！一個沒跑掉！真是大快人心！」
他興奮地說著，仿佛親眼所見，「我原先還琢磨著，找機會收拾他們一頓給你出氣！沒想到，根本不用我動手，老天爺…哦不，是李伯父就替咱們把仇報了！你說這是不是天意？」
秦明齊的腳步幾不可察地頓了一下。他側過頭，看向趙明遠，臉上露出一絲恰到好處的驚訝，眼神清澈中帶著一絲疑惑：「是嗎？竟有此事？我在府衙只埋頭算帳，外面的事，倒真沒怎麼留意。」 他頓了頓，嘴角勾起一抹意義不明的弧度，輕輕反問：「看來真是天意？」
看著秦思齊那平靜無波、甚至帶著點無辜的眼神，再聯想到瘟疫期間秦思齊就在李璟身邊，負責錢糧帳目這等核心事務…一個念頭如同閃電般划過腦海：那些富商的覆滅，真的只是李璟的鐵腕和「天意」嗎？其中是否有眼前這位看似溫潤無害、實則心思縝密的好友…在那些帳冊數字背後，悄然推動的影子？
這個念頭讓趙明遠心頭一凜，背上莫名生出一絲寒意。他張了張嘴，想追問，但對上秦思齊那深潭般的目光，話又咽了回去。他忽然覺得，自己可能從未真正看透過這位出身寒微卻屢有驚人之舉的好友。最終，他只能幹笑兩聲，含糊地應道：「呃…是啊，天意…天意難測嘛！」 將這份驚疑悄然壓在了心底。
開學後的生活，如同上緊了發條的鐘表，規律而充實。秦思齊徹底沉潛下來。
傍晚歸家後，必定是陪伴母親，教她認讀《金剛經》上的字句，理解其中的意思。而後整理嚴教習布置的課業、謄抄心得；或翻閱從書閣借閱的典籍。偶爾趙明遠會溜過來，帶著好吃的，三人（加上秦母）圍坐小院，聊聊學院趣事，交流學習心得。秦思齊每月必去信一封李文煥和林靜之，詳述近況與學業，也會收到李文煥和林靜之回信。
日子在書頁的翻動和筆墨的浸潤中悄然流淌。冬雪消融，春風漸暖。府學庭院中的老梅落盡了最後的花瓣，枝頭抽出嫩綠的新芽。秦思齊的氣質愈發沉靜，眼神愈發深邃，談吐間引經據典、剖析事理的能力，讓趙明遠都常常驚嘆不已。那是在瘟疫和府衙中磨礪出的洞察與沉穩。
清明剛過，細雨霏霏，正是「路上行人慾斷魂」的時節。武昌城浸潤在濕潤的春意里。這一日傍晚，秦思齊如往常般從府學歸家。剛走到小院所在的巷口，便聽到裡面傳來一陣帶著濃重鄉音的喧譁笑語。
他心中一喜，快步推開院門。只見原本清靜的小院，此刻擠滿了人，洋溢著熱烈的氣息！
灶房門口，母親正和茂才叔高聲談論著什麼。秦母眼尖，看到兒子，立刻招呼，「思齊！你可回來了！快看！誰來了！」
「茂山叔！大伯！思文哥！思武哥！山青哥！」快步上前，一一見禮。他仔細打量著幾位族人，看到他們雖然風塵僕僕，但氣色紅潤，衣著也比記憶中光鮮許多，心中一塊石頭徹底落地。看來族裡的日子，是真的好起來了。
秦大安也咧嘴笑著，上下打量著侄子：「好！好！身子骨也結實了！」
眾人簇擁著進了堂屋。小小的屋子頓時顯得擁擠。秦思齊迫不及待地問起族裡的近況。
秦茂山打開了話匣子：「好著呢！思齊托你的福！」
紅光滿面地講述起來：「去年那場洪水，咱們村靠著山，人畜是保住了，可山下的好田都遭了殃！淤泥足有半人深！」
秦大安接口道，語氣激動：「多虧了你給族裡爭來的那兩個府衙胥吏名額！秦書恆和秦文閣去了縣衙當差，那身官皮一穿，腰牌一掛，那就是官面上的人了！縣衙里三班六房，哪個不給點面子？咱們村去縣裡辦地契、求減免賦稅（去年受災確實有減免政策，但執行需人脈）、甚至買耕牛種子，那叫一個順當！再沒人敢刁難、吃拿卡要！」
秦茂山用力點頭，從懷裡掏出一個用紅布包著的小冊子，小心翼翼地打開，裡面是重新謄寫清楚的族田和分田記錄：「思齊你看！咱們拿著去年賣茶葉的錢，加上族裡咬牙擠出來的一點積蓄，趁著地價賤（災後拋荒田多），一口氣買了二十多畝！都是靠近水源的中等水田！一畝才五兩銀子！簡直是白撿啊！」
秦茂才都忍不住幫腔說著：「五兩！比平常便宜了近一半啊！」
兩人並未立刻進入所屬的秀才乙班，他們走向周夫子的書房，敲著周夫子的書房門：「夫子，學生秦思齊（趙明遠）今日開學，特來拜望。」
周夫子讓其進來勉勵幾句後，便準備去課堂，讓其二人有時間再來。
兩人轉身欲往乙班課堂。剛走幾步，便見一人從尺木齋旁的迴廊轉出。張成見到秦思齊，腳步微頓，臉上掠過一絲複雜的神色。
秦思齊主動拱手：「張兄，許久不見。」趙明遠則只是淡淡地點了點頭，他對這張成沒什麼好感。
張成有些侷促，匆匆寒暄兩句，便藉口有事，快步走開了。看其步履方向，依舊是蒙學甲班。顯然，院試這道坎，他仍未邁過。
趙明遠看著張成略顯倉惶的背影，撇了撇嘴，對秦思齊低聲道：「瞧他那樣子，還在甲班熬著呢。院試都考了幾次了？真是…」
秦思齊搖搖頭，示意趙明遠不必多言。兩人並肩走在通往乙班課堂的迴廊上。趙明遠忽然想起什麼，壓低聲音，帶著一絲探究和隱秘的快意說道：「思齊，說起來，你還記得以前在學院甲班，那些仗著家裡有些勢力的士紳，對你和伯母不出言不遜的傢伙嗎？像那個米鋪的周胖子，還有那個綢緞莊的李矮子？」
秦思齊腳步未停，目視前方，語氣平淡無波：「哦？有些印象。怎麼了？」
「嘿！報應啊！」趙明遠一拍大腿，聲音裡帶著毫不掩飾的幸災樂禍，「你猜怎麼著？瘟疫那會兒，這幫為富不仁、囤積居奇、哄抬物價、甚至放印子錢逼死人的傢伙，全被李通判…哦不，現在該叫李知州了，給收拾了！砍頭的砍頭，抄家的抄家！一個沒跑掉！真是大快人心！」
他興奮地說著，仿佛親眼所見，「我原先還琢磨著，找機會收拾他們一頓給你出氣！沒想到，根本不用我動手，老天爺…哦不，是李伯父就替咱們把仇報了！你說這是不是天意？」
秦明齊的腳步幾不可察地頓了一下。他側過頭，看向趙明遠，臉上露出一絲恰到好處的驚訝，眼神清澈中帶著一絲疑惑：「是嗎？竟有此事？我在府衙只埋頭算帳，外面的事，倒真沒怎麼留意。」 他頓了頓，嘴角勾起一抹意義不明的弧度，輕輕反問：「看來真是天意？」
看著秦思齊那平靜無波、甚至帶著點無辜的眼神，再聯想到瘟疫期間秦思齊就在李璟身邊，負責錢糧帳目這等核心事務…一個念頭如同閃電般划過腦海：那些富商的覆滅，真的只是李璟的鐵腕和「天意」嗎？其中是否有眼前這位看似溫潤無害、實則心思縝密的好友…在那些帳冊數字背後，悄然推動的影子？
這個念頭讓趙明遠心頭一凜，背上莫名生出一絲寒意。他張了張嘴，想追問，但對上秦思齊那深潭般的目光，話又咽了回去。他忽然覺得，自己可能從未真正看透過這位出身寒微卻屢有驚人之舉的好友。最終，他只能幹笑兩聲，含糊地應道：「呃…是啊，天意…天意難測嘛！」 將這份驚疑悄然壓在了心底。
開學後的生活，如同上緊了發條的鐘表，規律而充實。秦思齊徹底沉潛下來。
傍晚歸家後，必定是陪伴母親，教她認讀《金剛經》上的字句，理解其中的意思。而後整理嚴教習布置的課業、謄抄心得；或翻閱從書閣借閱的典籍。偶爾趙明遠會溜過來，帶著好吃的，三人（加上秦母）圍坐小院，聊聊學院趣事，交流學習心得。秦思齊每月必去信一封李文煥和林靜之，詳述近況與學業，也會收到李文煥和林靜之回信。
日子在書頁的翻動和筆墨的浸潤中悄然流淌。冬雪消融，春風漸暖。府學庭院中的老梅落盡了最後的花瓣，枝頭抽出嫩綠的新芽。秦思齊的氣質愈發沉靜，眼神愈發深邃，談吐間引經據典、剖析事理的能力，讓趙明遠都常常驚嘆不已。那是在瘟疫和府衙中磨礪出的洞察與沉穩。
清明剛過，細雨霏霏，正是「路上行人慾斷魂」的時節。武昌城浸潤在濕潤的春意里。這一日傍晚，秦思齊如往常般從府學歸家。剛走到小院所在的巷口，便聽到裡面傳來一陣帶著濃重鄉音的喧譁笑語。
他心中一喜，快步推開院門。只見原本清靜的小院，此刻擠滿了人，洋溢著熱烈的氣息！
灶房門口，母親正和茂才叔高聲談論著什麼。秦母眼尖，看到兒子，立刻招呼，「思齊！你可回來了！快看！誰來了！」
「茂山叔！大伯！思文哥！思武哥！山青哥！」快步上前，一一見禮。他仔細打量著幾位族人，看到他們雖然風塵僕僕，但氣色紅潤，衣著也比記憶中光鮮許多，心中一塊石頭徹底落地。看來族裡的日子，是真的好起來了。
秦大安也咧嘴笑著，上下打量著侄子：「好！好！身子骨也結實了！」
眾人簇擁著進了堂屋。小小的屋子頓時顯得擁擠。秦思齊迫不及待地問起族裡的近況。
秦茂山打開了話匣子：「好著呢！思齊托你的福！」
紅光滿面地講述起來：「去年那場洪水，咱們村靠著山，人畜是保住了，可山下的好田都遭了殃！淤泥足有半人深！」
秦大安接口道，語氣激動：「多虧了你給族裡爭來的那兩個府衙胥吏名額！秦書恆和秦文閣去了縣衙當差，那身官皮一穿，腰牌一掛，那就是官面上的人了！縣衙里三班六房，哪個不給點面子？咱們村去縣裡辦地契、求減免賦稅（去年受災確實有減免政策，但執行需人脈）、甚至買耕牛種子，那叫一個順當！再沒人敢刁難、吃拿卡要！」
秦茂山用力點頭，從懷裡掏出一個用紅布包著的小冊子，小心翼翼地打開，裡面是重新謄寫清楚的族田和分田記錄：「思齊你看！咱們拿著去年賣茶葉的錢，加上族裡咬牙擠出來的一點積蓄，趁著地價賤（災後拋荒田多），一口氣買了二十多畝！都是靠近水源的中等水田！一畝才五兩銀子！簡直是白撿啊！」
秦茂才都忍不住幫腔說著：「五兩！比平常便宜了近一半啊！」