第103章 簪花宴
曲終人散，月上中天。秦思齊一一將同窗好友送至酒樓門外，彼此鄭重作別。
「文翰兄，一路順風！待我歸來，再敘契闊！」
「王兄、李兄，多謝今日賞光！他日再會！」
送到最後，只剩下趙明遠。
「思齊兄，」趙明遠拍了拍秦思齊的肩膀，臉上的嬉笑褪去，顯出幾分真摯的不舍，「你方才席間說，七月十五便要啟程歸鄉？」
秦思齊點頭，目光望向西南方道：「是，歸期已定，就在十五。」
趙明遠沉默了片刻，晚風吹動他額前的碎發，他抬起頭道：「那十四號，你總該是空閒的吧？左右無事，不如在武昌城裡再逛逛？再去江邊看看船？」
這一年多來，功名、人情、籌謀、離別……紛至沓來，竟未曾好好看過這座城。他展顏一笑，那笑容在燈火下顯得格外清朗溫潤：「十四日，就依明遠安排。」
趙明遠伸出手道：「好！一言為定！」
秦思齊亦伸出手，與他用力一擊：「不見不散！」
趙明遠哈哈一笑，轉身大步流星踏上馬車，很快融入長街的燈火闌珊處。秦思齊獨立階前，目送那背影消失。
次日，秦家小院已早早甦醒。秦母一大早就忙碌。廚房灶膛里柴火噼啪作響，大鐵鍋里的水翻滾著，蒸騰起濃郁的白霧，瀰漫在小小的廚房裡。
正屋內，秦思齊褪去尋常布衣，立於一個寬大的柏木浴盆前。盆中熱水微燙，清澈見底，上面漂浮著幾片艾葉和柏枝，散發出清苦而提神的草木香氣。
清洗過後，換上藍綢襴衫，將雀頂儒巾端正戴好。驅車前往府衙，產假簪花宴。
武昌府衙大堂早已是另一番天地。地毯從儀門一路鋪展至大堂深處，兩側樑柱纏繞著奪目的彩綢，懸垂的明角宮燈靜候點燃的時刻。
新科舉子們按唱名順序魚貫而入，足音輕悄，衣袍窸窣。秦思齊立於隊列之中，目光掃過堂上高懸的「為國掄才」巨匾，朱漆金字，威嚴赫赫。
知府大人端坐主位，三縷長髯垂落胸前，眼神如古井深潭。提學官侍座其側，手中玉笏板溫潤內斂。隨著司禮官一聲悠長的「肅靜——」，滿堂衣冠肅立。
知府聲如洪鐘，字字句句在雕樑畫棟間激盪迴響：「聖天子重道崇儒，開科取士，乃國朝盛典！爾等今日，簪花披紅，榮光加身。望爾等砥礪名節，精進學問，他日金榜題名，上報君恩，下安黎庶！」
而後提學官起身穩步上前，接過司禮吏捧上的朱漆托盤。盤中整齊排列著數十朵鮮亮的絹花，花瓣飽滿，色澤如凝固的朝霞。儀式開始了。唱名聲次第響起，被點到的秀才趨步上前，於提學官面前深深躬下身去。
「武昌府恩施縣，秦思齊——」
秦思齊穩步出列。提學官溫和的目光落在他臉上，取起一朵絹花。他依禮躬身，低頭的剎那，只見提學官那繡著雲雁補子的緋色官袍下擺近在咫尺。將紅花穩穩簪於他儒巾左側。
提學官的說著：「勉之！」
秦思齊深深揖禮：「謝大人教誨！」起身時，他目光掃過堂下，正對上趙明遠含著笑意的眼睛。趙明遠朝他眨了眨眼，無聲地做了個「好樣的」口型。
簪花完畢，新科秀才們如一片涌動的藍色潮水，在禮樂導引下，浩浩蕩蕩湧向莊嚴的武昌府文廟。孔廟門前的石獅默然蹲踞，巨眼圓睜，注視著這群新晉的功名之人。
秦思齊邁過高高的朱漆門檻，濃郁的檀香氣味撲面而來。殿內，至聖先師孔子塑像端坐於繚繞的香菸之後，面容在氤氳中顯得格外肅穆高遠。
司儀官長聲唱禮：「跪——」
「叩首——」
「再叩首——」
「三叩首——」
禮畢，眾人肅立。提學官立於香案前，親手將一份謄寫工整的新科舉人名錄供於孔子像前。他轉過身，面對這群新晉的秀才，聲音在空曠的大殿裡格外清晰：「今日簪花禮成，祭拜先師，爾等功名初立，前程方始。望爾等勿忘聖賢之道，勿負今日初心。」
他目光掃過一張張年輕而激動的臉，最後朗聲道，「學府略備薄酒，以賀諸生。本官尚有公務，先行一步，諸君自便。」言罷，知府與提學官在眾官吏簇擁下緩步離去。
官府的宴席設在府學內。廳內花窗明亮，陳設清雅。然而案几上擺放的，卻非饕餮盛宴，而是極盡巧思、寓意深遠的象徵性席面，嚴格遵守著「禮儀性宴飲」的規制。
秦思齊與趙明遠尋了一處靠窗的席位坐下。
經心書院周文翰朝著二人走來。朝秦思齊、趙明遠見狀，便起身拱手為禮。
周文翰開口道：「你可是秦兄，小小年紀，就中得秀才，我們學院也有你的傳說。為兄以茶代酒敬你一杯，還望日後在學問上多多指點交流。」他目光真誠，帶著毫不掩飾的欽佩。
秦思齊連忙起身還禮：「周兄過譽了，僥倖而已，豈敢言指點？日後自當切磋共進。」三人舉杯（茶），清雅的茶香在鼻尖縈繞。
周文翰順勢坐下，談起近日讀《春秋》的心得，言語間引經據典，見解不凡。試探著這位新晉秀才。秦思齊聽得專注，不時點頭應和，兩人談興漸濃。趙明遠也參與其中。談論間，不知時間流逝。
月已高升，廳內的喧譁漸如潮水般退去。同窗們互相作別，三三兩兩步出府學大門。秦思齊與趙明遠並肩站而行。
三人相互告辭時，文翰兄意猶未盡說道：「思齊兄，今日一晤，相見恨晚！我們在選擇三日後，我們三人好生盤桓，論盡詩書！」
秦思齊含笑點頭，略一沉吟，坦然道：「文翰兄盛情，思齊心領。只是離鄉日久。我已定於七月十五啟程歸鄉。」
「七月十五？」旁邊幾位尚未離開的同窗聞言圍攏過來，一人拍著秦思齊的肩膀，半開玩笑地嚷道，「思齊，你這歸期定得巧！莫非是算準了要躲過我們幾個做東的宴會？這可不成，少了你，我們這酒喝著還有什麼滋味？」眾人鬨笑起來，氣氛輕鬆熱絡。
秦思齊被圍在中心，連連拱手告饒：「豈敢豈敢！諸兄厚誼，思齊銘感五內。實是歸心似箭，還望諸兄體諒。待到來年返學，定當自罰三杯，向諸兄賠罪！」
「文翰兄，一路順風！待我歸來，再敘契闊！」
「王兄、李兄，多謝今日賞光！他日再會！」
送到最後，只剩下趙明遠。
「思齊兄，」趙明遠拍了拍秦思齊的肩膀，臉上的嬉笑褪去，顯出幾分真摯的不舍，「你方才席間說，七月十五便要啟程歸鄉？」
秦思齊點頭，目光望向西南方道：「是，歸期已定，就在十五。」
趙明遠沉默了片刻，晚風吹動他額前的碎發，他抬起頭道：「那十四號，你總該是空閒的吧？左右無事，不如在武昌城裡再逛逛？再去江邊看看船？」
這一年多來，功名、人情、籌謀、離別……紛至沓來，竟未曾好好看過這座城。他展顏一笑，那笑容在燈火下顯得格外清朗溫潤：「十四日，就依明遠安排。」
趙明遠伸出手道：「好！一言為定！」
秦思齊亦伸出手，與他用力一擊：「不見不散！」
趙明遠哈哈一笑，轉身大步流星踏上馬車，很快融入長街的燈火闌珊處。秦思齊獨立階前，目送那背影消失。
次日，秦家小院已早早甦醒。秦母一大早就忙碌。廚房灶膛里柴火噼啪作響，大鐵鍋里的水翻滾著，蒸騰起濃郁的白霧，瀰漫在小小的廚房裡。
正屋內，秦思齊褪去尋常布衣，立於一個寬大的柏木浴盆前。盆中熱水微燙，清澈見底，上面漂浮著幾片艾葉和柏枝，散發出清苦而提神的草木香氣。
清洗過後，換上藍綢襴衫，將雀頂儒巾端正戴好。驅車前往府衙，產假簪花宴。
武昌府衙大堂早已是另一番天地。地毯從儀門一路鋪展至大堂深處，兩側樑柱纏繞著奪目的彩綢，懸垂的明角宮燈靜候點燃的時刻。
新科舉子們按唱名順序魚貫而入，足音輕悄，衣袍窸窣。秦思齊立於隊列之中，目光掃過堂上高懸的「為國掄才」巨匾，朱漆金字，威嚴赫赫。
知府大人端坐主位，三縷長髯垂落胸前，眼神如古井深潭。提學官侍座其側，手中玉笏板溫潤內斂。隨著司禮官一聲悠長的「肅靜——」，滿堂衣冠肅立。
知府聲如洪鐘，字字句句在雕樑畫棟間激盪迴響：「聖天子重道崇儒，開科取士，乃國朝盛典！爾等今日，簪花披紅，榮光加身。望爾等砥礪名節，精進學問，他日金榜題名，上報君恩，下安黎庶！」
而後提學官起身穩步上前，接過司禮吏捧上的朱漆托盤。盤中整齊排列著數十朵鮮亮的絹花，花瓣飽滿，色澤如凝固的朝霞。儀式開始了。唱名聲次第響起，被點到的秀才趨步上前，於提學官面前深深躬下身去。
「武昌府恩施縣，秦思齊——」
秦思齊穩步出列。提學官溫和的目光落在他臉上，取起一朵絹花。他依禮躬身，低頭的剎那，只見提學官那繡著雲雁補子的緋色官袍下擺近在咫尺。將紅花穩穩簪於他儒巾左側。
提學官的說著：「勉之！」
秦思齊深深揖禮：「謝大人教誨！」起身時，他目光掃過堂下，正對上趙明遠含著笑意的眼睛。趙明遠朝他眨了眨眼，無聲地做了個「好樣的」口型。
簪花完畢，新科秀才們如一片涌動的藍色潮水，在禮樂導引下，浩浩蕩蕩湧向莊嚴的武昌府文廟。孔廟門前的石獅默然蹲踞，巨眼圓睜，注視著這群新晉的功名之人。
秦思齊邁過高高的朱漆門檻，濃郁的檀香氣味撲面而來。殿內，至聖先師孔子塑像端坐於繚繞的香菸之後，面容在氤氳中顯得格外肅穆高遠。
司儀官長聲唱禮：「跪——」
「叩首——」
「再叩首——」
「三叩首——」
禮畢，眾人肅立。提學官立於香案前，親手將一份謄寫工整的新科舉人名錄供於孔子像前。他轉過身，面對這群新晉的秀才，聲音在空曠的大殿裡格外清晰：「今日簪花禮成，祭拜先師，爾等功名初立，前程方始。望爾等勿忘聖賢之道，勿負今日初心。」
他目光掃過一張張年輕而激動的臉，最後朗聲道，「學府略備薄酒，以賀諸生。本官尚有公務，先行一步，諸君自便。」言罷，知府與提學官在眾官吏簇擁下緩步離去。
官府的宴席設在府學內。廳內花窗明亮，陳設清雅。然而案几上擺放的，卻非饕餮盛宴，而是極盡巧思、寓意深遠的象徵性席面，嚴格遵守著「禮儀性宴飲」的規制。
秦思齊與趙明遠尋了一處靠窗的席位坐下。
經心書院周文翰朝著二人走來。朝秦思齊、趙明遠見狀，便起身拱手為禮。
周文翰開口道：「你可是秦兄，小小年紀，就中得秀才，我們學院也有你的傳說。為兄以茶代酒敬你一杯，還望日後在學問上多多指點交流。」他目光真誠，帶著毫不掩飾的欽佩。
秦思齊連忙起身還禮：「周兄過譽了，僥倖而已，豈敢言指點？日後自當切磋共進。」三人舉杯（茶），清雅的茶香在鼻尖縈繞。
周文翰順勢坐下，談起近日讀《春秋》的心得，言語間引經據典，見解不凡。試探著這位新晉秀才。秦思齊聽得專注，不時點頭應和，兩人談興漸濃。趙明遠也參與其中。談論間，不知時間流逝。
月已高升，廳內的喧譁漸如潮水般退去。同窗們互相作別，三三兩兩步出府學大門。秦思齊與趙明遠並肩站而行。
三人相互告辭時，文翰兄意猶未盡說道：「思齊兄，今日一晤，相見恨晚！我們在選擇三日後，我們三人好生盤桓，論盡詩書！」
秦思齊含笑點頭，略一沉吟，坦然道：「文翰兄盛情，思齊心領。只是離鄉日久。我已定於七月十五啟程歸鄉。」
「七月十五？」旁邊幾位尚未離開的同窗聞言圍攏過來，一人拍著秦思齊的肩膀，半開玩笑地嚷道，「思齊，你這歸期定得巧！莫非是算準了要躲過我們幾個做東的宴會？這可不成，少了你，我們這酒喝著還有什麼滋味？」眾人鬨笑起來，氣氛輕鬆熱絡。
秦思齊被圍在中心，連連拱手告饒：「豈敢豈敢！諸兄厚誼，思齊銘感五內。實是歸心似箭，還望諸兄體諒。待到來年返學，定當自罰三杯，向諸兄賠罪！」