第55章 縣試
掌柜我們要一間上房，三個通鋪！」村長開口詢問道。
」客官，上房一間六百文，通鋪十文一位。」客棧的掌柜撥著算盤，眼皮都沒抬一下。秦茂山手指在櫃檯上一頓，從褡褳里排出六串銅錢。
」我們先住八晚。」掌柜這才抬起頭，打量著眼前這群鄉下人。他的目光在秦思齊的青布直裰上停留片刻，突然堆起笑臉：」原來是位小秀才公！小二，帶客人去天字三號房！」
秦思齊剛要開口，秦大安已經提起書箱：」齊哥兒住上房，我們睡馬棚都成。」
天字號的房門一開，秦思齊站在門口怔住了，八仙桌上擺著青瓷茶具，床榻上掛著素紗帳，連窗紙上都描著松鶴紋樣。」太破費了...」他轉身要退，卻被秦豐田堵在門口。
」你安心備考。」年輕人黝黑的臉上透著倔強，」村里湊了三十多兩銀子呢。」
房門一關，秦思齊就像被關進籠子的鳥。他準備下樓逛逛，卻發現秦思文正抱著胳膊站在門口，警惕地掃視每一個過客。兩人目光相接，咧嘴一笑。
」你們這是...」
」村長說了，讀書人最怕驚擾。」秦思文拍拍腰間的短棍，」有我在，連只蒼蠅都騷擾不到你。」
而後又讀起了書案上的《四書章句》。秦思齊翻著書頁，卻聽見門外傳來壓抑的咳嗽聲，換成了秦茂山村長正坐在走廊的長凳上，像個門神似的守著樓梯口。老人手裡搓著菸絲，卻始終沒點著火摺子。
」客官，您要的飯菜。」
店小二端著紅漆食盒進來時，秦思齊都懵圈了。三菜一湯冒著熱氣：清蒸桂魚、臘肉炒筍、醬燒豆腐，還有碗蓮藕排骨湯。精米飯粒粒晶瑩，看得他喉頭髮緊。畢竟平時吃的大多數還是粗糧。
」這...」
」趁熱吃。」秦茂山不知何時進了屋，從懷裡掏出根銀針，挨個菜試毒。銀針在魚鰓處停留格外久，直到確認沒有發黑才點頭。
秦思齊的筷子懸在半空：」大家一起...」
」你先用。」村長已經退到門外，」我們帶了乾糧。」
門縫裡，他看見三個漢子蹲在走廊盡頭，就著涼水啃雜糧餅子。秦豐田把掉在衣襟上的餅渣都撿起來吃了，秦思齊說著「吃不完」，他們也不動，就蹲著吃乾糧！等秦思齊吃完，看著沒有吃完的菜和湯汁，準備留著晚上他們三個就乾糧吃，給他點新的餐食！
夜深了，秦思齊輾轉難眠。他輕手輕腳爬起來，想走走。褡褳剛摸出來，就聽見門外」咚」的一聲，大伯，抱著短棍靠在門框上打盹，腦袋磕到了牆。
聽到動靜的秦大喊道」誰」，看清是齊哥兒才反應過，」還沒睡？我給你守夜」
秦思齊張了張嘴，最終只是遞過自己的枕頭：」墊著，大伯睡吧。」
第二天清晨，秦思齊終於爆發了。
」我又不是瓷娃娃！」他奪過被檢查第八遍的考籃，」這些筆墨都試過三次了！」沒人理會他，只是吩咐著：「還有帶進考場的糕點，都是要最新鮮的，用銀針檢查。」
沒有爭論，只是對著八歲的秦思齊笑了笑，說道：「有備無患嘛」，薑湯罐都檢查保溫效果，讓人既感動又無奈。
寅時三刻，秦思齊在睡夢中被一陣刻意壓低的交談聲驚醒。起身借著殘月微光，看見秦茂山三人已在房中忙碌多時。秦大安正用粗布反覆擦拭考籃的每一個角落，秦豐田蹲著一支一支檢查毛，墨，紙，硯，秦思文則對食物糕點和薑湯準備。
」齊哥兒，時辰還早。」秦茂山抬頭看見窗邊的身影，連忙擺手，」再歇息片刻。」
秦思齊搖搖頭。今日是正場，要考四書文二篇、五言六韻詩一首。全卷不得少於三百字，不得多於七百字，多一字少一字都要黜落。
」用些點心。」秦豐田遞來個油紙包，裡頭是村長去買的雲片糕，」掌柜說這個最養胃，不傷脾胃。」
晨霧中的考院門前已排起蜿蜒長龍。差役們挨個唱名驗身。
號舍不足三尺見方，秦思齊蜷著腿展開試卷。首題是《子曰：君子喻於義》，他提筆蘸墨，筆鋒落下時，那句」義者，利之和也」竟寫得力透紙背，墨色深深沁入竹紙的紋理。
午時的梆子響過三巡，肚子也叫了起來，沒有看其他人，只是拿出糕點。就著罐子裡的薑湯吃著，吃完後。他繼續寫那首詩。寫到」願為江上舟，載得蒼生渡」時，二月天，天氣還是寒冷，考場沒有火爐靠自己硬抗，幸好學院已經加強學子鍛鍊。沒有管其他人，不敢左顧右盼，只是專注書寫試卷。
三日後的放榜日，秦茂山和秦大安天不亮就去守榜。當秦思齊的名字高懸榜首時，只是相對一笑，就知道秦老秀才看人准。回去時買了油條，豆漿大家一起吃。秦思齊而後繼續回房學習。其實旁邊還有公示錄取案首文章，文章一手柳權體，字體就讓人賞心悅目，文章工整！引經據典，被作為縣學範文。讓眾多學子深扒其人，是何來歷...
第二場考《孝經論》，秦思齊寫到」身體髮膚，受之父母」時，筆尖突然一頓，母親浮現在眼前，而後就繼續寫作。默寫《聖諭廣訓》時，一字不差地默完全篇，連」敦孝悌以重人倫」的」敦」字右邊那一點都寫得一絲不苟。
第三場的律賦題為《水鏡賦》。秦思齊望著號舍縫隙里漏進的一線天光，」可使濁者清，可使枉者直」十二個字寫得鋒芒畢露，交卷時，監考官盯著他看了許久，硃筆在卷角畫了個隱秘的圈，形如半枚銅錢。
每晚回到客棧，秦茂山會變戲法似的端出三菜一湯，以及永遠不變的蓮藕排骨湯，說是豬蹄太油鬧肚子。三人不肯上桌，還是在廊盡頭啃雜糧餅，把掉落的渣子都撿起來吃掉，連衣襟上沾的芝麻都要舔乾淨。
」今日的榜文...」秦思齊第五次想說些感激的話。
」快趁熱吃。」秦茂山打斷他，用銀針挨個試過菜後，又掏出一包，不一樣的糕點，新買的桂花糕，我嘗過了，甜而不膩。
第五場沒有固定制式，秦思齊展開白卷時，筆走龍蛇間，一篇《論水利》傾瀉而出，字字如鑿，句句見血。寫到」水不在深，有龍則靈；政不在繁，得民則興」時，連巡場的監考都駐足良久，官靴在號舍外停留了整整一刻鐘。
五場連捷的喜報傳來那日，秦茂山拿出錢讓秦思文買了掛萬字鞭。鞭炮聲響，而後回到客棧，大喜之下四位才同桌吃飯，點了四個菜，沒有要湯，秦思齊喝怕了。
客棧里收拾行李，準備離開回鄉。忽聽得樓下差役扯著嗓子喊道：」天寶二十年恩施縣試案首秦思齊，速速前往縣衙領賞！」
秦豐田和秦思文立馬跑去，不一會兒便捧著大紅捷報回來，打賞都沒有給，搞的差役都不知道見退，後面跟著十幾個看熱鬧的閒漢。也不好發作，只好啐了一口痰，罵罵咧咧的回去復命，等也不等這個案首。主要這些個縣案首好多年沒有中一個秀才的，差役也沒有當一回事。
朱漆大門剝落漆第地方都露出底下朽木的灰黑色，秦思齊踩著三尺見方的青石台階拾級而上，石面邊緣裂出蛛網狀的紋路，不知多少年未曾修繕。檐下 」明鏡高懸」 的匾額蒙著層灰。
兩側八字排開的八個差役，實在叫人不敢恭維。為首的皂隸，虎背熊腰羅圈腿，沒眼看。其餘人歪戴著皂帽，有的袖口都露出棉絮，手裡的水火棍也缺了半截紅纓。也不知是憑著哪家的關係，才混進這堂堂衙門。真是應了那句話，「越窮的地方，關係戶越多。」
引路的書辦低聲道：」大人昨夜審案到三更...」話音未落，就看見縣令和教諭並排坐在花廳的太師椅上。兩位老者皆著簇新官服，雪白的鬍鬚修剪得一絲不苟，見秦思齊進來，縣令微微抬了抬眼皮：」坐。」旁敲側擊的了解他在江漢書院的底細。發現就是一個窮學生後，便隨意的考教了一番。
」《論語》'為政'篇，何解啊？」教諭的聲音像是從很遠的地方飄來。
」回大人，為政以德，譬如北辰...」秦思齊故意在」譬如」二字上頓了頓。
」嗯...譬如縣尊大人明鏡高懸。」他突然話鋒一轉，」然北辰雖明，亦需眾星拱之。」
兩位老者對視一眼，縣令的嘴角微微抽動。」聽說你們村在爭河灘地？」縣令突然問道。
秦思齊不作任何回應平靜回復道：」回大人，學生閉門讀書...」
」讀書好，讀書好。」教諭打斷他，從袖中摸出個紅封，」這是衙門給的賞錢。」
紅封輕飄飄的，秦思齊不用拆就知道裡面最多幾十個銅錢。他恭敬地雙手接過。告退時，看見兩個師爺正在分食半隻燒雞，油紙鋪在《賦役全書》上；角落裡堆著幾個空酒罈，壇身上還貼著」冬至祭祀專用」的封條。
走出二堂時，一個差役」恰好」捧著一摞文書經過。文書散落一地，最上面那本《錢穀備要》里夾著張當票，墨跡新鮮的」河灘淤田地...」。
秦豐田小跑著迎上來：」怎麼樣？大人賞了多少？」
」十文錢？」秦思齊掏出那個紅封。十個銅錢叮噹作響，還真是吝嗇,貪財！
」現在就回村。」村長說道：」該準備府試了。」
先是去辦理文書，回到客棧，收拾好行禮，開始返程回白湖村。案首被三位念了一路，搞的秦思齊臉都紅了，秦思齊說道：「童生參加縣試、府試、院試，凡名列第一者均稱為案首，亦有紅案之稱！我這才縣試。」沒有理會他，三人繼續吹捧...
我這才剛開始，路還很長...而且現只是一個多如牛毛的童生，各位就別取笑我了。而後心裡算著這一趟花了多少銅錢，回憶剛剛看到的內容...
」客官，上房一間六百文，通鋪十文一位。」客棧的掌柜撥著算盤，眼皮都沒抬一下。秦茂山手指在櫃檯上一頓，從褡褳里排出六串銅錢。
」我們先住八晚。」掌柜這才抬起頭，打量著眼前這群鄉下人。他的目光在秦思齊的青布直裰上停留片刻，突然堆起笑臉：」原來是位小秀才公！小二，帶客人去天字三號房！」
秦思齊剛要開口，秦大安已經提起書箱：」齊哥兒住上房，我們睡馬棚都成。」
天字號的房門一開，秦思齊站在門口怔住了，八仙桌上擺著青瓷茶具，床榻上掛著素紗帳，連窗紙上都描著松鶴紋樣。」太破費了...」他轉身要退，卻被秦豐田堵在門口。
」你安心備考。」年輕人黝黑的臉上透著倔強，」村里湊了三十多兩銀子呢。」
房門一關，秦思齊就像被關進籠子的鳥。他準備下樓逛逛，卻發現秦思文正抱著胳膊站在門口，警惕地掃視每一個過客。兩人目光相接，咧嘴一笑。
」你們這是...」
」村長說了，讀書人最怕驚擾。」秦思文拍拍腰間的短棍，」有我在，連只蒼蠅都騷擾不到你。」
而後又讀起了書案上的《四書章句》。秦思齊翻著書頁，卻聽見門外傳來壓抑的咳嗽聲，換成了秦茂山村長正坐在走廊的長凳上，像個門神似的守著樓梯口。老人手裡搓著菸絲，卻始終沒點著火摺子。
」客官，您要的飯菜。」
店小二端著紅漆食盒進來時，秦思齊都懵圈了。三菜一湯冒著熱氣：清蒸桂魚、臘肉炒筍、醬燒豆腐，還有碗蓮藕排骨湯。精米飯粒粒晶瑩，看得他喉頭髮緊。畢竟平時吃的大多數還是粗糧。
」這...」
」趁熱吃。」秦茂山不知何時進了屋，從懷裡掏出根銀針，挨個菜試毒。銀針在魚鰓處停留格外久，直到確認沒有發黑才點頭。
秦思齊的筷子懸在半空：」大家一起...」
」你先用。」村長已經退到門外，」我們帶了乾糧。」
門縫裡，他看見三個漢子蹲在走廊盡頭，就著涼水啃雜糧餅子。秦豐田把掉在衣襟上的餅渣都撿起來吃了，秦思齊說著「吃不完」，他們也不動，就蹲著吃乾糧！等秦思齊吃完，看著沒有吃完的菜和湯汁，準備留著晚上他們三個就乾糧吃，給他點新的餐食！
夜深了，秦思齊輾轉難眠。他輕手輕腳爬起來，想走走。褡褳剛摸出來，就聽見門外」咚」的一聲，大伯，抱著短棍靠在門框上打盹，腦袋磕到了牆。
聽到動靜的秦大喊道」誰」，看清是齊哥兒才反應過，」還沒睡？我給你守夜」
秦思齊張了張嘴，最終只是遞過自己的枕頭：」墊著，大伯睡吧。」
第二天清晨，秦思齊終於爆發了。
」我又不是瓷娃娃！」他奪過被檢查第八遍的考籃，」這些筆墨都試過三次了！」沒人理會他，只是吩咐著：「還有帶進考場的糕點，都是要最新鮮的，用銀針檢查。」
沒有爭論，只是對著八歲的秦思齊笑了笑，說道：「有備無患嘛」，薑湯罐都檢查保溫效果，讓人既感動又無奈。
寅時三刻，秦思齊在睡夢中被一陣刻意壓低的交談聲驚醒。起身借著殘月微光，看見秦茂山三人已在房中忙碌多時。秦大安正用粗布反覆擦拭考籃的每一個角落，秦豐田蹲著一支一支檢查毛，墨，紙，硯，秦思文則對食物糕點和薑湯準備。
」齊哥兒，時辰還早。」秦茂山抬頭看見窗邊的身影，連忙擺手，」再歇息片刻。」
秦思齊搖搖頭。今日是正場，要考四書文二篇、五言六韻詩一首。全卷不得少於三百字，不得多於七百字，多一字少一字都要黜落。
」用些點心。」秦豐田遞來個油紙包，裡頭是村長去買的雲片糕，」掌柜說這個最養胃，不傷脾胃。」
晨霧中的考院門前已排起蜿蜒長龍。差役們挨個唱名驗身。
號舍不足三尺見方，秦思齊蜷著腿展開試卷。首題是《子曰：君子喻於義》，他提筆蘸墨，筆鋒落下時，那句」義者，利之和也」竟寫得力透紙背，墨色深深沁入竹紙的紋理。
午時的梆子響過三巡，肚子也叫了起來，沒有看其他人，只是拿出糕點。就著罐子裡的薑湯吃著，吃完後。他繼續寫那首詩。寫到」願為江上舟，載得蒼生渡」時，二月天，天氣還是寒冷，考場沒有火爐靠自己硬抗，幸好學院已經加強學子鍛鍊。沒有管其他人，不敢左顧右盼，只是專注書寫試卷。
三日後的放榜日，秦茂山和秦大安天不亮就去守榜。當秦思齊的名字高懸榜首時，只是相對一笑，就知道秦老秀才看人准。回去時買了油條，豆漿大家一起吃。秦思齊而後繼續回房學習。其實旁邊還有公示錄取案首文章，文章一手柳權體，字體就讓人賞心悅目，文章工整！引經據典，被作為縣學範文。讓眾多學子深扒其人，是何來歷...
第二場考《孝經論》，秦思齊寫到」身體髮膚，受之父母」時，筆尖突然一頓，母親浮現在眼前，而後就繼續寫作。默寫《聖諭廣訓》時，一字不差地默完全篇，連」敦孝悌以重人倫」的」敦」字右邊那一點都寫得一絲不苟。
第三場的律賦題為《水鏡賦》。秦思齊望著號舍縫隙里漏進的一線天光，」可使濁者清，可使枉者直」十二個字寫得鋒芒畢露，交卷時，監考官盯著他看了許久，硃筆在卷角畫了個隱秘的圈，形如半枚銅錢。
每晚回到客棧，秦茂山會變戲法似的端出三菜一湯，以及永遠不變的蓮藕排骨湯，說是豬蹄太油鬧肚子。三人不肯上桌，還是在廊盡頭啃雜糧餅，把掉落的渣子都撿起來吃掉，連衣襟上沾的芝麻都要舔乾淨。
」今日的榜文...」秦思齊第五次想說些感激的話。
」快趁熱吃。」秦茂山打斷他，用銀針挨個試過菜後，又掏出一包，不一樣的糕點，新買的桂花糕，我嘗過了，甜而不膩。
第五場沒有固定制式，秦思齊展開白卷時，筆走龍蛇間，一篇《論水利》傾瀉而出，字字如鑿，句句見血。寫到」水不在深，有龍則靈；政不在繁，得民則興」時，連巡場的監考都駐足良久，官靴在號舍外停留了整整一刻鐘。
五場連捷的喜報傳來那日，秦茂山拿出錢讓秦思文買了掛萬字鞭。鞭炮聲響，而後回到客棧，大喜之下四位才同桌吃飯，點了四個菜，沒有要湯，秦思齊喝怕了。
客棧里收拾行李，準備離開回鄉。忽聽得樓下差役扯著嗓子喊道：」天寶二十年恩施縣試案首秦思齊，速速前往縣衙領賞！」
秦豐田和秦思文立馬跑去，不一會兒便捧著大紅捷報回來，打賞都沒有給，搞的差役都不知道見退，後面跟著十幾個看熱鬧的閒漢。也不好發作，只好啐了一口痰，罵罵咧咧的回去復命，等也不等這個案首。主要這些個縣案首好多年沒有中一個秀才的，差役也沒有當一回事。
朱漆大門剝落漆第地方都露出底下朽木的灰黑色，秦思齊踩著三尺見方的青石台階拾級而上，石面邊緣裂出蛛網狀的紋路，不知多少年未曾修繕。檐下 」明鏡高懸」 的匾額蒙著層灰。
兩側八字排開的八個差役，實在叫人不敢恭維。為首的皂隸，虎背熊腰羅圈腿，沒眼看。其餘人歪戴著皂帽，有的袖口都露出棉絮，手裡的水火棍也缺了半截紅纓。也不知是憑著哪家的關係，才混進這堂堂衙門。真是應了那句話，「越窮的地方，關係戶越多。」
引路的書辦低聲道：」大人昨夜審案到三更...」話音未落，就看見縣令和教諭並排坐在花廳的太師椅上。兩位老者皆著簇新官服，雪白的鬍鬚修剪得一絲不苟，見秦思齊進來，縣令微微抬了抬眼皮：」坐。」旁敲側擊的了解他在江漢書院的底細。發現就是一個窮學生後，便隨意的考教了一番。
」《論語》'為政'篇，何解啊？」教諭的聲音像是從很遠的地方飄來。
」回大人，為政以德，譬如北辰...」秦思齊故意在」譬如」二字上頓了頓。
」嗯...譬如縣尊大人明鏡高懸。」他突然話鋒一轉，」然北辰雖明，亦需眾星拱之。」
兩位老者對視一眼，縣令的嘴角微微抽動。」聽說你們村在爭河灘地？」縣令突然問道。
秦思齊不作任何回應平靜回復道：」回大人，學生閉門讀書...」
」讀書好，讀書好。」教諭打斷他，從袖中摸出個紅封，」這是衙門給的賞錢。」
紅封輕飄飄的，秦思齊不用拆就知道裡面最多幾十個銅錢。他恭敬地雙手接過。告退時，看見兩個師爺正在分食半隻燒雞，油紙鋪在《賦役全書》上；角落裡堆著幾個空酒罈，壇身上還貼著」冬至祭祀專用」的封條。
走出二堂時，一個差役」恰好」捧著一摞文書經過。文書散落一地，最上面那本《錢穀備要》里夾著張當票，墨跡新鮮的」河灘淤田地...」。
秦豐田小跑著迎上來：」怎麼樣？大人賞了多少？」
」十文錢？」秦思齊掏出那個紅封。十個銅錢叮噹作響，還真是吝嗇,貪財！
」現在就回村。」村長說道：」該準備府試了。」
先是去辦理文書，回到客棧，收拾好行禮，開始返程回白湖村。案首被三位念了一路，搞的秦思齊臉都紅了，秦思齊說道：「童生參加縣試、府試、院試，凡名列第一者均稱為案首，亦有紅案之稱！我這才縣試。」沒有理會他，三人繼續吹捧...
我這才剛開始，路還很長...而且現只是一個多如牛毛的童生，各位就別取笑我了。而後心裡算著這一趟花了多少銅錢，回憶剛剛看到的內容...