第4章 蜜餞與沙盤
正午的日頭毒辣得很，秦思齊坐在私塾門口的石階上，小手搭在眉骨處張望。蟬鳴聲聒噪地響成一片，曬得發白的土路上蒸騰著熱浪，遠處幾株樹的葉子都蔫蔫地打著捲兒。
熟悉的聲音傳來：」思齊！」
秦思齊眼睛一亮，看見母親劉氏挎著個竹籃，正從村道那頭快步走來。今天穿的還是件已有補丁的襦裙，髮髻簡單地挽著，沒有半點裝飾。走近了才看清，她額前的碎發都被汗水打濕了，貼在蒼白的臉頰上。
秦思齊邁著小短腿奔過去，一把抱住母親的膝蓋。喊著：」娘！」
劉氏蹲下身，用袖子擦了擦兒子臉上的汗：」餓了吧？咱們回家吃飯。」
她朝私塾院裡望了望，壓低聲音問：」秀才公呢？要不要去道個別？」
秦思齊搖搖頭：」秦爺爺說午休時不用打招呼。」
他眨眨眼，神秘兮兮地拍了拍自己的小口袋，」娘，我有好東西給你看！」
劉氏笑著牽起他的手：」路上說。」母子倆沿著村道慢慢往回走。
走了一會，覺得孩子走的慢，便一把抱起了思齊！
秦思齊終於忍不住了，說道：」娘，你看！」
從口袋裡掏出一個油紙包，小心翼翼地打開，裡面躺著一塊琥珀色的蜜餞，在陽光下泛著誘人的光澤。
劉氏驚訝地睜大眼睛：」這...這是誰給的？」
秦思齊驕傲地挺起小胸脯跟母親說著：」夫子給的獎勵！我分了一塊給秦爺爺，自己吃了一塊，帶回了一塊，其他的分給同學們吃了。」
他捏起蜜餞，踮著腳往母親嘴邊送，」娘，你吃！」
劉氏連忙別過臉去：」娘不愛吃甜的，你自己留著...」話還沒說完，那塊蜜餞已經抵在了她的唇上。
甜膩的香氣鑽入鼻腔，讓她不自覺地張開了嘴。蜜餞入口即化，甜中帶著微微的酸，是久違的味道。自從丈夫去世，她就再沒嘗過這樣的零嘴了。
秦思齊仰著小臉，眼睛亮晶晶的。問道：」甜嗎？」
劉氏鼻子一酸，緊緊把兒子摟進懷裡：」甜...真甜，漏出甜美笑容。」
秦思齊奶聲奶氣地說，小手撫摸著母親粗糙的衣料：」等我考上秀才,就給娘買新衣服，買好多好多糖！」
他用著童音逗母親開心！這是他現在唯一能給母親做的事情。
劉氏笑著笑著，卻留下了眼淚。她想起丈夫生前常說的一句話：」等思齊長大了，咱就送他上私塾。」如今丈夫不在了，兒子卻真的進了學堂...
劉氏低頭，看見兒子狡黠的笑容，劉氏破涕為笑，輕輕捏了捏兒子的小臉：」甜，甜到娘心裡去了。」
母子倆繼續往家走，路過秦大安大伯家時，院門突然」吱呀」一聲開了。
大伯秦大安問道」弟妹！思齊！正好，進來一起吃晌午飯！」黝黑的臉上掛著汗珠，應該是剛忙完地理的活。
劉氏連忙擺手：」不用了大哥，家裡已經煮好了...」
秦思齊脆生生地喊道，」大伯！能幫我做個沙盤嗎？我想學寫字！」
秦大安一愣，放下鋤頭蹲下身：」沙盤？」
秦思齊點點頭，努力比劃著名說道，」嗯！就是...就是木頭框框，裡面放沙子。我看學堂里的哥哥們都有，我現在拿不穩筆，可以用樹枝在沙上畫字...」
劉氏輕輕拉了拉兒子的手：」思齊，別麻煩大伯...」
秦大安爽朗地笑著回道：」不麻煩！」
粗糙的大手揉了揉秦思齊的腦袋，」好小子，知道用功！大伯下午就給你做，保准比學堂里的還好！」
這時，秦大安的妻子王氏也聞聲出來，在圍裙上擦了擦手：」弟妹，思齊，進來一起吃吧，飯剛好。」
劉氏依然搖頭：」真不用了嫂子，家裡飯都做好了...」
王氏上前就要拉人道：」哎呀，客氣啥！正好讓我們家思文思武多見見思齊，他倆以後可是同窗呢！」
劉氏不著痕跡地退後半步，把兒子往身後護了護：」真不打擾了，思文要上學是好事，回頭讓思齊和他多親近。」
秦思齊感覺到母親身體的緊繃，乖巧地沖王氏行了個禮：」謝謝伯娘，我和娘回家吃飯了。」
離開大伯家，劉氏明顯鬆了口氣。秦思齊仰頭問：」娘，思文哥也要上學了？」
劉氏點點頭道：」嗯，你大伯家攢了好久的錢，你思文哥今年八歲了，是該開蒙了。」
回到家，桌上依舊又是一碗清可見底的粗糧白粥，和雜菜餅，以及旁邊擺著一小碟鹹菜。秦思齊爬上凳子，看著碗裡稀薄的米湯，心裡嘆了口氣，這營養，難怪古人平均身高這麼矮。（明朝藍本，湖北在這個時期的普通人普遍較矮）
劉氏似乎看出他的心思，歉疚地說：」等娘把這批繡活交了，給你買塊豆腐吃。」
秦思齊搖搖頭，捧起碗大口喝起來：」好吃！娘做的飯最好吃了！「」他暗自下定決心，得想辦法改善家裡的伙食。一個兩歲的孩子能做什麼？他盯著碗裡的粥，思緒飄遠...
劉氏輕輕碰了碰他的小手問道：」思齊？發什麼呆呢？」
秦思齊回過神，露出天真的笑容：」娘，我在想沙盤做好了，先學寫什麼字好。」
劉氏溫柔地笑了：」你想學什麼字？」
秦思齊眨眨眼，說道：」先學娘的名字，再學爹的，然後學我自己的！」
劉蘭花笑著起身去灶台邊盛粥，秦思齊看著母親瘦削的背影，小手不自覺地握成了拳頭。下午，秦大安果然送來了沙盤。那是一個做工粗糙但很結實的木框，裡面鋪著細細的河沙，還貼心地配了幾根打磨光滑的小木棍。
秦大安說的：」試試看！」而後把沙盤放在院裡的石磨上。秦思齊興奮地拿起木棍，在沙面上歪歪扭扭地畫了幾道。劉氏站在一旁，看著兒子認真的小臉，嘴角不自覺地上揚。
秦思齊問道：」大伯，你認字嗎？」
大伯無奈笑了笑，會些簡單的，其餘的全還給秦秀才了。
劉氏走過來，輕輕握住兒子的小手：」等明天去學堂，讓秀才公教你，好不好？」
秦思齊點點頭，繼續在沙盤上塗畫。夕陽西下，將母子的影子拉得很長很長。院牆外，幾個路過的村民好奇地張望，竊竊私語著秦大柱家那個神童。
誰也沒注意到，秦思齊在沙盤角落，悄悄畫下了一個歪歪扭扭的」錢」字。
熟悉的聲音傳來：」思齊！」
秦思齊眼睛一亮，看見母親劉氏挎著個竹籃，正從村道那頭快步走來。今天穿的還是件已有補丁的襦裙，髮髻簡單地挽著，沒有半點裝飾。走近了才看清，她額前的碎發都被汗水打濕了，貼在蒼白的臉頰上。
秦思齊邁著小短腿奔過去，一把抱住母親的膝蓋。喊著：」娘！」
劉氏蹲下身，用袖子擦了擦兒子臉上的汗：」餓了吧？咱們回家吃飯。」
她朝私塾院裡望了望，壓低聲音問：」秀才公呢？要不要去道個別？」
秦思齊搖搖頭：」秦爺爺說午休時不用打招呼。」
他眨眨眼，神秘兮兮地拍了拍自己的小口袋，」娘，我有好東西給你看！」
劉氏笑著牽起他的手：」路上說。」母子倆沿著村道慢慢往回走。
走了一會，覺得孩子走的慢，便一把抱起了思齊！
秦思齊終於忍不住了，說道：」娘，你看！」
從口袋裡掏出一個油紙包，小心翼翼地打開，裡面躺著一塊琥珀色的蜜餞，在陽光下泛著誘人的光澤。
劉氏驚訝地睜大眼睛：」這...這是誰給的？」
秦思齊驕傲地挺起小胸脯跟母親說著：」夫子給的獎勵！我分了一塊給秦爺爺，自己吃了一塊，帶回了一塊，其他的分給同學們吃了。」
他捏起蜜餞，踮著腳往母親嘴邊送，」娘，你吃！」
劉氏連忙別過臉去：」娘不愛吃甜的，你自己留著...」話還沒說完，那塊蜜餞已經抵在了她的唇上。
甜膩的香氣鑽入鼻腔，讓她不自覺地張開了嘴。蜜餞入口即化，甜中帶著微微的酸，是久違的味道。自從丈夫去世，她就再沒嘗過這樣的零嘴了。
秦思齊仰著小臉，眼睛亮晶晶的。問道：」甜嗎？」
劉氏鼻子一酸，緊緊把兒子摟進懷裡：」甜...真甜，漏出甜美笑容。」
秦思齊奶聲奶氣地說，小手撫摸著母親粗糙的衣料：」等我考上秀才,就給娘買新衣服，買好多好多糖！」
他用著童音逗母親開心！這是他現在唯一能給母親做的事情。
劉氏笑著笑著，卻留下了眼淚。她想起丈夫生前常說的一句話：」等思齊長大了，咱就送他上私塾。」如今丈夫不在了，兒子卻真的進了學堂...
劉氏低頭，看見兒子狡黠的笑容，劉氏破涕為笑，輕輕捏了捏兒子的小臉：」甜，甜到娘心裡去了。」
母子倆繼續往家走，路過秦大安大伯家時，院門突然」吱呀」一聲開了。
大伯秦大安問道」弟妹！思齊！正好，進來一起吃晌午飯！」黝黑的臉上掛著汗珠，應該是剛忙完地理的活。
劉氏連忙擺手：」不用了大哥，家裡已經煮好了...」
秦思齊脆生生地喊道，」大伯！能幫我做個沙盤嗎？我想學寫字！」
秦大安一愣，放下鋤頭蹲下身：」沙盤？」
秦思齊點點頭，努力比劃著名說道，」嗯！就是...就是木頭框框，裡面放沙子。我看學堂里的哥哥們都有，我現在拿不穩筆，可以用樹枝在沙上畫字...」
劉氏輕輕拉了拉兒子的手：」思齊，別麻煩大伯...」
秦大安爽朗地笑著回道：」不麻煩！」
粗糙的大手揉了揉秦思齊的腦袋，」好小子，知道用功！大伯下午就給你做，保准比學堂里的還好！」
這時，秦大安的妻子王氏也聞聲出來，在圍裙上擦了擦手：」弟妹，思齊，進來一起吃吧，飯剛好。」
劉氏依然搖頭：」真不用了嫂子，家裡飯都做好了...」
王氏上前就要拉人道：」哎呀，客氣啥！正好讓我們家思文思武多見見思齊，他倆以後可是同窗呢！」
劉氏不著痕跡地退後半步，把兒子往身後護了護：」真不打擾了，思文要上學是好事，回頭讓思齊和他多親近。」
秦思齊感覺到母親身體的緊繃，乖巧地沖王氏行了個禮：」謝謝伯娘，我和娘回家吃飯了。」
離開大伯家，劉氏明顯鬆了口氣。秦思齊仰頭問：」娘，思文哥也要上學了？」
劉氏點點頭道：」嗯，你大伯家攢了好久的錢，你思文哥今年八歲了，是該開蒙了。」
回到家，桌上依舊又是一碗清可見底的粗糧白粥，和雜菜餅，以及旁邊擺著一小碟鹹菜。秦思齊爬上凳子，看著碗裡稀薄的米湯，心裡嘆了口氣，這營養，難怪古人平均身高這麼矮。（明朝藍本，湖北在這個時期的普通人普遍較矮）
劉氏似乎看出他的心思，歉疚地說：」等娘把這批繡活交了，給你買塊豆腐吃。」
秦思齊搖搖頭，捧起碗大口喝起來：」好吃！娘做的飯最好吃了！「」他暗自下定決心，得想辦法改善家裡的伙食。一個兩歲的孩子能做什麼？他盯著碗裡的粥，思緒飄遠...
劉氏輕輕碰了碰他的小手問道：」思齊？發什麼呆呢？」
秦思齊回過神，露出天真的笑容：」娘，我在想沙盤做好了，先學寫什麼字好。」
劉氏溫柔地笑了：」你想學什麼字？」
秦思齊眨眨眼，說道：」先學娘的名字，再學爹的，然後學我自己的！」
劉蘭花笑著起身去灶台邊盛粥，秦思齊看著母親瘦削的背影，小手不自覺地握成了拳頭。下午，秦大安果然送來了沙盤。那是一個做工粗糙但很結實的木框，裡面鋪著細細的河沙，還貼心地配了幾根打磨光滑的小木棍。
秦大安說的：」試試看！」而後把沙盤放在院裡的石磨上。秦思齊興奮地拿起木棍，在沙面上歪歪扭扭地畫了幾道。劉氏站在一旁，看著兒子認真的小臉，嘴角不自覺地上揚。
秦思齊問道：」大伯，你認字嗎？」
大伯無奈笑了笑，會些簡單的，其餘的全還給秦秀才了。
劉氏走過來，輕輕握住兒子的小手：」等明天去學堂，讓秀才公教你，好不好？」
秦思齊點點頭，繼續在沙盤上塗畫。夕陽西下，將母子的影子拉得很長很長。院牆外，幾個路過的村民好奇地張望，竊竊私語著秦大柱家那個神童。
誰也沒注意到，秦思齊在沙盤角落，悄悄畫下了一個歪歪扭扭的」錢」字。