第174章 捨生悟
不過一分鐘，易悟全身的皮膚被剝掉，在肉粉色液體中碎裂。痛覺短暫被麻痹，他看見一群細胞簇擁著什麼向自己襲來。
細胞來到易悟面前，一個長著帶有光卵觸角的細胞上前檢驗。檢驗完畢後，它游到細胞群前，揮動觸角，示意細胞們散開。
細胞散去，露出密密麻麻的黑點。易悟瞬間反胃，那群黑點嗡嗡地叫著，還在不斷複製，隊伍變得越來越龐大。細胞們同時後退，它們看似懼怕，同樣厭惡這群黑點。
黑點聞到了血腥味，來自易悟被剝皮的血腥味。它們一擁而上，貼上易悟沒有皮膚的肌肉，滲入身體。
「等等！等一下！始垣，我想和你談判！」
但黑點沒有停下。它們饑渴難耐，易悟的五官被黑點覆蓋，嗡鳴聲響徹大腦。很快，它們徹底融入易悟的身體，消失不見。
易悟還想要說話，意識卻被剝離始垣。面前是黑漆漆的洞穴，肉壁自行切斷和易悟的連接。下一秒，肉壁忽然隆起，裹住了易悟的腦袋。
「你想和我談判？」
始垣沒有聲音。更像是把意識注入了易悟的大腦，他聽不見，卻能明白始垣的意思。
「談判。」
易悟重複道。他還沒從黑點鑽入身體的驚嚇中徹底恢復。
始垣感知到了易悟的恐懼。它沒有再說話，靜靜等待。
易悟深吸氣：「我歸屬於麋罔。」
「我知道。」
易悟不禁暗諷自己。始垣當然知道。麋罔整個種族都是它孕育的。
「不要害怕。」
始垣竟安慰了易悟。時餌上的每一個生物都是它的孩子。在它體內孕育，誕生，它怎能不愛。如果不是關係到自身存亡，和整個時餌，它絕不會採取如今的方法。
易悟也感受到了始垣的善意：「一種疾病正在時餌上蔓延。五分之一的生物因為疾病而亡，我們發現疾病的源頭是始垣，於是前來探查。請告訴我，你是否是疾病的來源，疾病是否能得到醫治？」
始垣陷入了沉默。似乎是在思考該不該告訴易悟它的秘密。易悟沒有催促，在始垣的包裹下他感到了前所未有的溫暖，一種回歸本性的平靜。
「我是疾病的來源。很遺憾，這種疾病無法醫治。」
易悟不願相信，兩耳扭動著：「只要是疾病一定有醫治的辦法。只是我們沒找到罷了，對嗎？」
始垣沒有回答。易悟垂下頭，不敢相信麋罔，和時餌上的其他種族將要面臨滅絕。
「得病的並不是你們，而是我。」
易悟重新抬起頭。
「經過上億年的沉澱，我的體內孕育出了一套完整的生態系統。細胞不再單單是為我續命工具，它們進化出意識，把我的身體當作家，在裡面築巢，生活，捕獵。可惜好景不長，細胞中出現了病毒。」
「這種病毒開始啃食細胞，破壞我的身體組織，且無法毀滅或是醫治。我即將瀕臨死亡，如果我死了，時餌也會死去。」
「你們再也無法孕育生命，現存的生物會慢慢老去，沒有任何新鮮血液作為填補，所有種族將會滅絕。」
「所以我不能死。唯一能解決病毒的方法便是把病毒排出體外。於是我將病毒注入新生幼崽的身體，讓它們帶著病毒離開，傳播到其他生物身上，替我分擔病毒。用全生物的死亡換取我的生還。」
易悟身側的肋骨上下擺動。當麋罔生氣，或是感受到敵意時，腰側的肋骨會捅出皮膚，作為武器。
「聽我說。當體內的病毒全部排出，時餌上的生物全部死去，那時我將擁有孕育健康生命的機會。」
「我會向上萬年前那樣，從零開始，慢慢孕育出一個生態系統。過程會很煎熬，冗長，但總有一天，時餌會再次興旺。」
肋骨慢慢收回皮下，易悟的心情平靜下來。
始垣自私，但又慷慨。為了自身存活，它可以犧牲時餌全部的生命。但如果它死去，所有生物也會跟著死去。因此它願意等待，從零開始，為時餌創造出一個全新的生態系統。
易悟已經在心中做出了衡量。未來和當下，他分得清。
「我一人可以承擔全部病毒嗎？」
「可以。但你會遭受痛苦，無法承受的痛苦。」
「我不相信。你不就承受下來了。」
肉壁動了動，始垣似乎對易悟的話感到驚訝。
「你想要做什麼？」
易悟從未如此堅決：「我要為時餌換取未來，我要殺死入侵者。」
「入侵者？」
「一種名叫蛻的生物入侵了時餌。他們想要改造你，把你變為他們的奴隸。如果你把所有病毒注入我體內，我會把病毒散播出去，讓蛻死在灰沙中。你也能擺脫病毒，活下去。」
「你知道時餌上的生物，你的種族麋罔，也會死，對嗎？」
「我明白。」
肉壁鬆開易悟的腦袋，與他的後背貼合。他再次被拽入始垣體內，細胞早已在此等候。它們分散開，病毒沖向易悟。病毒湧入易悟的身體，密密麻麻的黑點附著在肉上。
始垣同時給易悟注入了一部分抵抗細胞，讓易悟不會因病毒立刻死去，有時間走到蛻的軍隊中，再散播病毒。易悟接收完所有病毒，黑點全部沉入體內，外表看起來沒有任何變化。
易悟睜開眼，腹腔傳來劇痛，病毒在一點點啃食他的內壁。他爬出洞穴，面對蛻的詢問他沒有說話，而是走上前用手輕輕撫摸蛻光滑的軀體。蛻向後退去，上下打量舉止奇怪的易悟，下一秒蛻忽然頓住，猛烈咳嗽起來。
蛻向一側倒去，撞到另一個蛻身上，內臟從他嘴裡流出，糊了另一個蛻一身。
蛻驚恐地推開同伴，但他沒有力氣再去呼救。喉嚨被血液和內臟堵住，蛻倒向地面。蛻一個接一個的倒下，唯有易悟安靜地站在一旁。
一個蛻見狀不對，立刻跳出始垣，奔向蛻軍隊的方向。除了他，剩下與易悟前來始垣的蛻全部死光。易悟的四肢沉重無比，他一步步向沙地走去，原本輕而易舉就能跳過的縫隙，現在看來遙不可及。
始垣仿佛感知到了易悟的難處，傾斜身體把易悟送到了對面。易悟爬出之前挖好的隧道，抵達了吸脂蟲所在的沙層。只是吸脂蟲早已被蛻殺光，只剩下一地屍體。
四肢變得越加酸痛，病毒想要破出易悟的身體。它們瘋狂啃食內壁，易悟只是一步步向前。這時病毒甚至還沒開始發作。
喉嚨干癢難忍，易悟再也忍不住開始咳嗽。血液瞬間噴出，他跪倒在地，胃不斷痙攣，內臟順著喉嚨被擠出，掉在沙地上。易悟想要呼吸，血液卻卡在氣管內發出咕嚕聲。他不能停下。
易悟慢慢起身，吐掉嘴裡的內臟，繼續前進。灰沙被血液染成棕色，平時輕盈好走的沙地變得泥濘不堪。
易悟不再試圖阻止自己咳出內臟，任由它們頂上喉嚨。他面無表情地一次次吐出內臟，直到身體裡再無內臟可供病毒攻擊。
易悟被掏空，只剩下一副皮囊和骨頭。但他還在行走。是病毒在支撐他。病毒意識到易悟想要幫助它們散播，於是欣然決定幫忙。
病毒在易悟體內分散，頂起皮囊，支起骨頭，幫他在沙地中前行。易悟不確定自己是否還算活著，他只知道意識還在。他一定要殺死蛻，為始垣即將孕育的新生物創建一個安全的家園。
眼前出現一片白茫茫的光芒。易悟的眼珠早已被病毒啃得面目全非，視野模糊，他只能看清大致的色塊，連感光系統也出了問題。易悟感到有什麼滑溜溜的東西夾住了自己，幫他調轉方向，拖著他朝始垣走去。
易悟拼命掙扎，但缺少內臟和血液的身體沒有力量。白茫茫的光芒。唯一長有白色皮膚的生物只有蛻。他本以為所有生物會對自己避之不及，但蛻居然主動觸碰易悟，並把他送往始垣。
之前從前往始垣的隊伍里逃離的蛻找上了涌動之象，稟報了易悟準備傳播病毒的事。
涌動之象不會允許自己好不容易征服的時餌被毀滅，更不會接受蛻滅絕。她即刻命令一批蛻用白綢改造喉嚨，把易悟送回始垣。
蛻用白綢改造喉嚨的結構。拉出一塊肉將喉嚨堵死，不讓內臟湧出。雖然內臟位移後蛻還是無法存活，但他們的目標就不是活下去。只要能撐到把易悟送回始垣就行。
蛻找到了易悟，把他拖向始垣。在蛻觸碰易悟的剎那，喉嚨便開始發癢，內臟在腹腔內沸騰。由於喉嚨被堵住，內臟只能頂住喉嚨，又掉回腹腔，來回循環。蛻撕開黏膜，把易悟塞回洞穴。
病毒無處可去，只能回到始垣體內。易悟掙扎著想要爬出洞穴，他不能忍受蛻占領時餌。隨著病毒脫離身體，只剩下皮囊和骨頭的易悟瞬間癱軟。他白白忍受了痛苦，卻沒能達成目標。
但易悟不後悔。至少他嘗試了。他嘗試拯救時餌，拯救始垣，即使失敗，他也能說自己盡力了。
蛻看著易悟的屍體蜷縮在洞穴深處，吊著的那口氣也隨之消失。他們體內內臟的位置全部被打亂，早該死了。
但蛻的意志同樣堅定，他們也在為種族而戰。蛻倒下，死亡，暫時將病毒封印在了始垣體內。
而夏溯終於等到了與涌動之象談判的邀約。
細胞來到易悟面前，一個長著帶有光卵觸角的細胞上前檢驗。檢驗完畢後，它游到細胞群前，揮動觸角，示意細胞們散開。
細胞散去，露出密密麻麻的黑點。易悟瞬間反胃，那群黑點嗡嗡地叫著，還在不斷複製，隊伍變得越來越龐大。細胞們同時後退，它們看似懼怕，同樣厭惡這群黑點。
黑點聞到了血腥味，來自易悟被剝皮的血腥味。它們一擁而上，貼上易悟沒有皮膚的肌肉，滲入身體。
「等等！等一下！始垣，我想和你談判！」
但黑點沒有停下。它們饑渴難耐，易悟的五官被黑點覆蓋，嗡鳴聲響徹大腦。很快，它們徹底融入易悟的身體，消失不見。
易悟還想要說話，意識卻被剝離始垣。面前是黑漆漆的洞穴，肉壁自行切斷和易悟的連接。下一秒，肉壁忽然隆起，裹住了易悟的腦袋。
「你想和我談判？」
始垣沒有聲音。更像是把意識注入了易悟的大腦，他聽不見，卻能明白始垣的意思。
「談判。」
易悟重複道。他還沒從黑點鑽入身體的驚嚇中徹底恢復。
始垣感知到了易悟的恐懼。它沒有再說話，靜靜等待。
易悟深吸氣：「我歸屬於麋罔。」
「我知道。」
易悟不禁暗諷自己。始垣當然知道。麋罔整個種族都是它孕育的。
「不要害怕。」
始垣竟安慰了易悟。時餌上的每一個生物都是它的孩子。在它體內孕育，誕生，它怎能不愛。如果不是關係到自身存亡，和整個時餌，它絕不會採取如今的方法。
易悟也感受到了始垣的善意：「一種疾病正在時餌上蔓延。五分之一的生物因為疾病而亡，我們發現疾病的源頭是始垣，於是前來探查。請告訴我，你是否是疾病的來源，疾病是否能得到醫治？」
始垣陷入了沉默。似乎是在思考該不該告訴易悟它的秘密。易悟沒有催促，在始垣的包裹下他感到了前所未有的溫暖，一種回歸本性的平靜。
「我是疾病的來源。很遺憾，這種疾病無法醫治。」
易悟不願相信，兩耳扭動著：「只要是疾病一定有醫治的辦法。只是我們沒找到罷了，對嗎？」
始垣沒有回答。易悟垂下頭，不敢相信麋罔，和時餌上的其他種族將要面臨滅絕。
「得病的並不是你們，而是我。」
易悟重新抬起頭。
「經過上億年的沉澱，我的體內孕育出了一套完整的生態系統。細胞不再單單是為我續命工具，它們進化出意識，把我的身體當作家，在裡面築巢，生活，捕獵。可惜好景不長，細胞中出現了病毒。」
「這種病毒開始啃食細胞，破壞我的身體組織，且無法毀滅或是醫治。我即將瀕臨死亡，如果我死了，時餌也會死去。」
「你們再也無法孕育生命，現存的生物會慢慢老去，沒有任何新鮮血液作為填補，所有種族將會滅絕。」
「所以我不能死。唯一能解決病毒的方法便是把病毒排出體外。於是我將病毒注入新生幼崽的身體，讓它們帶著病毒離開，傳播到其他生物身上，替我分擔病毒。用全生物的死亡換取我的生還。」
易悟身側的肋骨上下擺動。當麋罔生氣，或是感受到敵意時，腰側的肋骨會捅出皮膚，作為武器。
「聽我說。當體內的病毒全部排出，時餌上的生物全部死去，那時我將擁有孕育健康生命的機會。」
「我會向上萬年前那樣，從零開始，慢慢孕育出一個生態系統。過程會很煎熬，冗長，但總有一天，時餌會再次興旺。」
肋骨慢慢收回皮下，易悟的心情平靜下來。
始垣自私，但又慷慨。為了自身存活，它可以犧牲時餌全部的生命。但如果它死去，所有生物也會跟著死去。因此它願意等待，從零開始，為時餌創造出一個全新的生態系統。
易悟已經在心中做出了衡量。未來和當下，他分得清。
「我一人可以承擔全部病毒嗎？」
「可以。但你會遭受痛苦，無法承受的痛苦。」
「我不相信。你不就承受下來了。」
肉壁動了動，始垣似乎對易悟的話感到驚訝。
「你想要做什麼？」
易悟從未如此堅決：「我要為時餌換取未來，我要殺死入侵者。」
「入侵者？」
「一種名叫蛻的生物入侵了時餌。他們想要改造你，把你變為他們的奴隸。如果你把所有病毒注入我體內，我會把病毒散播出去，讓蛻死在灰沙中。你也能擺脫病毒，活下去。」
「你知道時餌上的生物，你的種族麋罔，也會死，對嗎？」
「我明白。」
肉壁鬆開易悟的腦袋，與他的後背貼合。他再次被拽入始垣體內，細胞早已在此等候。它們分散開，病毒沖向易悟。病毒湧入易悟的身體，密密麻麻的黑點附著在肉上。
始垣同時給易悟注入了一部分抵抗細胞，讓易悟不會因病毒立刻死去，有時間走到蛻的軍隊中，再散播病毒。易悟接收完所有病毒，黑點全部沉入體內，外表看起來沒有任何變化。
易悟睜開眼，腹腔傳來劇痛，病毒在一點點啃食他的內壁。他爬出洞穴，面對蛻的詢問他沒有說話，而是走上前用手輕輕撫摸蛻光滑的軀體。蛻向後退去，上下打量舉止奇怪的易悟，下一秒蛻忽然頓住，猛烈咳嗽起來。
蛻向一側倒去，撞到另一個蛻身上，內臟從他嘴裡流出，糊了另一個蛻一身。
蛻驚恐地推開同伴，但他沒有力氣再去呼救。喉嚨被血液和內臟堵住，蛻倒向地面。蛻一個接一個的倒下，唯有易悟安靜地站在一旁。
一個蛻見狀不對，立刻跳出始垣，奔向蛻軍隊的方向。除了他，剩下與易悟前來始垣的蛻全部死光。易悟的四肢沉重無比，他一步步向沙地走去，原本輕而易舉就能跳過的縫隙，現在看來遙不可及。
始垣仿佛感知到了易悟的難處，傾斜身體把易悟送到了對面。易悟爬出之前挖好的隧道，抵達了吸脂蟲所在的沙層。只是吸脂蟲早已被蛻殺光，只剩下一地屍體。
四肢變得越加酸痛，病毒想要破出易悟的身體。它們瘋狂啃食內壁，易悟只是一步步向前。這時病毒甚至還沒開始發作。
喉嚨干癢難忍，易悟再也忍不住開始咳嗽。血液瞬間噴出，他跪倒在地，胃不斷痙攣，內臟順著喉嚨被擠出，掉在沙地上。易悟想要呼吸，血液卻卡在氣管內發出咕嚕聲。他不能停下。
易悟慢慢起身，吐掉嘴裡的內臟，繼續前進。灰沙被血液染成棕色，平時輕盈好走的沙地變得泥濘不堪。
易悟不再試圖阻止自己咳出內臟，任由它們頂上喉嚨。他面無表情地一次次吐出內臟，直到身體裡再無內臟可供病毒攻擊。
易悟被掏空，只剩下一副皮囊和骨頭。但他還在行走。是病毒在支撐他。病毒意識到易悟想要幫助它們散播，於是欣然決定幫忙。
病毒在易悟體內分散，頂起皮囊，支起骨頭，幫他在沙地中前行。易悟不確定自己是否還算活著，他只知道意識還在。他一定要殺死蛻，為始垣即將孕育的新生物創建一個安全的家園。
眼前出現一片白茫茫的光芒。易悟的眼珠早已被病毒啃得面目全非，視野模糊，他只能看清大致的色塊，連感光系統也出了問題。易悟感到有什麼滑溜溜的東西夾住了自己，幫他調轉方向，拖著他朝始垣走去。
易悟拼命掙扎，但缺少內臟和血液的身體沒有力量。白茫茫的光芒。唯一長有白色皮膚的生物只有蛻。他本以為所有生物會對自己避之不及，但蛻居然主動觸碰易悟，並把他送往始垣。
之前從前往始垣的隊伍里逃離的蛻找上了涌動之象，稟報了易悟準備傳播病毒的事。
涌動之象不會允許自己好不容易征服的時餌被毀滅，更不會接受蛻滅絕。她即刻命令一批蛻用白綢改造喉嚨，把易悟送回始垣。
蛻用白綢改造喉嚨的結構。拉出一塊肉將喉嚨堵死，不讓內臟湧出。雖然內臟位移後蛻還是無法存活，但他們的目標就不是活下去。只要能撐到把易悟送回始垣就行。
蛻找到了易悟，把他拖向始垣。在蛻觸碰易悟的剎那，喉嚨便開始發癢，內臟在腹腔內沸騰。由於喉嚨被堵住，內臟只能頂住喉嚨，又掉回腹腔，來回循環。蛻撕開黏膜，把易悟塞回洞穴。
病毒無處可去，只能回到始垣體內。易悟掙扎著想要爬出洞穴，他不能忍受蛻占領時餌。隨著病毒脫離身體，只剩下皮囊和骨頭的易悟瞬間癱軟。他白白忍受了痛苦，卻沒能達成目標。
但易悟不後悔。至少他嘗試了。他嘗試拯救時餌，拯救始垣，即使失敗，他也能說自己盡力了。
蛻看著易悟的屍體蜷縮在洞穴深處，吊著的那口氣也隨之消失。他們體內內臟的位置全部被打亂，早該死了。
但蛻的意志同樣堅定，他們也在為種族而戰。蛻倒下，死亡，暫時將病毒封印在了始垣體內。
而夏溯終於等到了與涌動之象談判的邀約。