第3章 剋扣炭火
看著王若弗遠去的身影，盛紘收斂神色，這才進入正題。
他開口問：「不知賢侄打算何時啟程前往汴京？」
「回盛伯父話，年後便出發，」
從揚州至汴京，水路陸路相結合最晚不過一個月便可抵達。
盛紘點點頭，「你這幾年所作的文章我都一一看過，行雲流水，字字珠璣，此次會試定能榜上有名。」
「只是汴京不比揚州，人事繁雜，還需多加留意。」
趙晗恭謹抱拳：「多謝盛伯父提點，小侄定謹記於心。」
「我為官幾十載，在汴京也有幾位故交，你若遇到難處，可持我的名帖前去拜訪。」說罷，便命冬榮將早已備好的名帖取來。
趙晗上前雙手接過名帖，盛紘捋須微笑：「說起來賢侄也到該娶親的年紀了，不知可有中意的姑娘？」
聽到此話，趙晗心下一驚，難不成自己當真入了盛家的眼？
他輕輕一笑道：「俗話說成家立業，小侄倒認為該是先立業再成家。」
盛紘眉頭一挑：「你這是打算等科考結束後再行議親？」
「不錯，小侄雙親皆已亡故，家中產業不豐。若無功名在身，恐難以支撐門楣，更怕誤了姑娘的青春。」
盛紘神色微動，此番話不禁讓他想起當初自己金榜題名後和盛老太太去王家提親時的往事，心中一時間感慨萬千。
蘇繡屏風後，華蘭輕咬下唇，低頭絞著帕子，透過屏風上細密的針腳依稀可以看清趙晗的長相。
「姑娘，咱們快走吧，若被主君瞧見，可少不了一頓責罰。」貼身女使彩簪扯了扯華蘭的袖子，壓低聲音提醒。
華蘭羽睫輕顫，小聲道：「沒事，咱們在這裡他們發現不了，你覺得這位趙公子他如何？」
彩簪沉吟片刻，「倒是個相貌堂堂，志向遠大的好男兒，姑娘這是相中他了？」
「你這丫頭說話也沒個把門，害不害臊。」
華蘭對彩簪的話沒有否認，凝脂般的臉頰浮起一抹淺淺的紅暈，決定過些時日再找機會去問問長柏。
「賢侄高瞻遠矚，鴻鵠之志，既如此，我就靜候佳音了。」
盛紘呵呵笑了兩聲，心裡暗暗權衡一番後，認為相比起袁文紹，還是趙晗更勝一籌。
他原先只顧打聽袁文紹本人的秉性，卻忽略了袁家眾人。
若那章大娘子不是個好相與的，華蘭嫁進袁家，的確要吃上不少苦頭。
況且盛家的門第遠不及袁家，華蘭將來若受委屈，他們也不好大張旗鼓去袁家討要說法。
不過盛紘此時並未過於表露出想與趙晗結親的意思，誰讓他家中有個脾氣暴躁，衝動易怒的大娘子。
此事還需和王若弗商議一番後再做決定。
又聽盛紘囑咐了幾句路上注意之事後，眼瞅著時辰差不多，趙晗起身告辭。
在冬榮帶領下，穿過連廊，轉過插屏，不多時便行至府外。
「公子慢走。」
冬榮畢恭畢敬的躬身行禮，他伺候盛紘多年，已經看出趙晗十有八九會成為府上的姑爺。
一路無話，眼瞅再轉個彎便可回到趙宅，迎面突然走來一名模樣清秀，荊釵布裙，腕間挎著竹籃的姑娘。
那姑娘眉頭緊蹙，心事重重，眼眶泛紅，臉頰上還有幾道未乾的淚痕。
腳下的青石板路因年頭已久，變的坑窪不平，她一個不慎，絆在凸起的石棱上，整個人向前撲去。
趙晗擰了擰眉頭，恍然想起這似乎是衛小娘身邊的女使劉小蝶，他連忙上前，伸手將其托住。
待小蝶站穩後，對著趙晗連連道謝，還不忘檢查竹籃內的炭火有沒有摔碎。
「你是盛府的女使？」
小蝶抬起一雙秋水明眸，面帶疑惑道：「不錯，我是伺候府內小娘的女使，公子如何知曉？」
趙晗輕輕一笑，「我剛從盛府出來，見你的穿著打扮與府內的女使十分相似。」
說著，他將目光落在竹籃上，「這天色將晚，你拿著炭火是要去哪？」
面對趙晗的問題，小蝶抿了抿唇，既怕說出去丟了盛府的臉面，又擔心自己被誤會成偷盜炭火的刁奴。
猶豫一番後，她低頭道：「我準備把這些灶炭拿去賣了換些灰花炭回府。」
趙晗知曉眼下衛小娘和明蘭的日子很不好過，他輕嘆一口氣，故意搖頭道：「盛家在揚州府也算讀書清貴人家，沒想到日子竟如此窘迫。」
「不不不，不是這樣的。」小蝶連忙開口反駁。
「那為何還要你一個下人換炭火回去使？」
小蝶看著眼前劍眉星目的錦袍公子，心裡正憋著一口氣的她躊躇片刻後，咬牙道：「實不相瞞，是廚房婆子剋扣我們院裡的炭火。」
「原定每日八斤炭，現在三五日才得四斤，這天寒地凍的，我家小娘有孕在身，姑娘尚且年幼。」
「我今日前去討要炭火，沒曾想那些婆子竟以次充好，給了最下等的灶炭，燒起來滿屋子的煙，這才出此對策。」
「多謝公子方才及時出手幫忙，若是把炭摔碎了，只怕一斤灰花炭都換不回來。」
盛家祖傳寵妾滅妻，盛紘一直偏寵妾室林噙霜，連管家權都給了她，導致王若弗臉面盡失，一度成為揚州官眷們中的笑話。
衛小娘原是王若弗買進府里對付林小娘，眼下她有孕在身。
林噙霜擔心其生下男胎後分散盛紘對自己的寵愛，便指使管家婆子在吃穿用度上對衛小娘處處剋扣。
趙晗沉了沉眸，他不願見小蝶因換炭火被林噙霜設局陷害趕出盛府，更不願衛小娘懷胎十月，一屍兩命。
於是輕聲道：「年關將至，盛大人日理萬機，只怕無法兼顧後宅之事。「
「一斤灰花炭也使不了幾日，我這裡有些銀兩，你拿去多買些炭火。」
說罷，一直跟在他身後的長青從袖中取出二十兩銀子遞到小蝶的身前。
「我與公子無親無故豈能平白收下這麼多銀子，我家小娘若知曉，回去也定會責怪於我。」
小蝶連連擺手拒絕，她平日的月例只有五百錢，衛小娘也不過二兩銀子，還常常被要刁奴剋扣。
「方才既說你家小娘有孕在身，姑娘年幼，若是因炭火不夠凍病了該如何是好。」
「若實在過意不去，大可等今後銀兩充裕再歸還於我。」
長青緊跟著開口道：「我家公子最是心善，姑娘還是收下先去解燃眉之急吧。」
他開口問：「不知賢侄打算何時啟程前往汴京？」
「回盛伯父話，年後便出發，」
從揚州至汴京，水路陸路相結合最晚不過一個月便可抵達。
盛紘點點頭，「你這幾年所作的文章我都一一看過，行雲流水，字字珠璣，此次會試定能榜上有名。」
「只是汴京不比揚州，人事繁雜，還需多加留意。」
趙晗恭謹抱拳：「多謝盛伯父提點，小侄定謹記於心。」
「我為官幾十載，在汴京也有幾位故交，你若遇到難處，可持我的名帖前去拜訪。」說罷，便命冬榮將早已備好的名帖取來。
趙晗上前雙手接過名帖，盛紘捋須微笑：「說起來賢侄也到該娶親的年紀了，不知可有中意的姑娘？」
聽到此話，趙晗心下一驚，難不成自己當真入了盛家的眼？
他輕輕一笑道：「俗話說成家立業，小侄倒認為該是先立業再成家。」
盛紘眉頭一挑：「你這是打算等科考結束後再行議親？」
「不錯，小侄雙親皆已亡故，家中產業不豐。若無功名在身，恐難以支撐門楣，更怕誤了姑娘的青春。」
盛紘神色微動，此番話不禁讓他想起當初自己金榜題名後和盛老太太去王家提親時的往事，心中一時間感慨萬千。
蘇繡屏風後，華蘭輕咬下唇，低頭絞著帕子，透過屏風上細密的針腳依稀可以看清趙晗的長相。
「姑娘，咱們快走吧，若被主君瞧見，可少不了一頓責罰。」貼身女使彩簪扯了扯華蘭的袖子，壓低聲音提醒。
華蘭羽睫輕顫，小聲道：「沒事，咱們在這裡他們發現不了，你覺得這位趙公子他如何？」
彩簪沉吟片刻，「倒是個相貌堂堂，志向遠大的好男兒，姑娘這是相中他了？」
「你這丫頭說話也沒個把門，害不害臊。」
華蘭對彩簪的話沒有否認，凝脂般的臉頰浮起一抹淺淺的紅暈，決定過些時日再找機會去問問長柏。
「賢侄高瞻遠矚，鴻鵠之志，既如此，我就靜候佳音了。」
盛紘呵呵笑了兩聲，心裡暗暗權衡一番後，認為相比起袁文紹，還是趙晗更勝一籌。
他原先只顧打聽袁文紹本人的秉性，卻忽略了袁家眾人。
若那章大娘子不是個好相與的，華蘭嫁進袁家，的確要吃上不少苦頭。
況且盛家的門第遠不及袁家，華蘭將來若受委屈，他們也不好大張旗鼓去袁家討要說法。
不過盛紘此時並未過於表露出想與趙晗結親的意思，誰讓他家中有個脾氣暴躁，衝動易怒的大娘子。
此事還需和王若弗商議一番後再做決定。
又聽盛紘囑咐了幾句路上注意之事後，眼瞅著時辰差不多，趙晗起身告辭。
在冬榮帶領下，穿過連廊，轉過插屏，不多時便行至府外。
「公子慢走。」
冬榮畢恭畢敬的躬身行禮，他伺候盛紘多年，已經看出趙晗十有八九會成為府上的姑爺。
一路無話，眼瞅再轉個彎便可回到趙宅，迎面突然走來一名模樣清秀，荊釵布裙，腕間挎著竹籃的姑娘。
那姑娘眉頭緊蹙，心事重重，眼眶泛紅，臉頰上還有幾道未乾的淚痕。
腳下的青石板路因年頭已久，變的坑窪不平，她一個不慎，絆在凸起的石棱上，整個人向前撲去。
趙晗擰了擰眉頭，恍然想起這似乎是衛小娘身邊的女使劉小蝶，他連忙上前，伸手將其托住。
待小蝶站穩後，對著趙晗連連道謝，還不忘檢查竹籃內的炭火有沒有摔碎。
「你是盛府的女使？」
小蝶抬起一雙秋水明眸，面帶疑惑道：「不錯，我是伺候府內小娘的女使，公子如何知曉？」
趙晗輕輕一笑，「我剛從盛府出來，見你的穿著打扮與府內的女使十分相似。」
說著，他將目光落在竹籃上，「這天色將晚，你拿著炭火是要去哪？」
面對趙晗的問題，小蝶抿了抿唇，既怕說出去丟了盛府的臉面，又擔心自己被誤會成偷盜炭火的刁奴。
猶豫一番後，她低頭道：「我準備把這些灶炭拿去賣了換些灰花炭回府。」
趙晗知曉眼下衛小娘和明蘭的日子很不好過，他輕嘆一口氣，故意搖頭道：「盛家在揚州府也算讀書清貴人家，沒想到日子竟如此窘迫。」
「不不不，不是這樣的。」小蝶連忙開口反駁。
「那為何還要你一個下人換炭火回去使？」
小蝶看著眼前劍眉星目的錦袍公子，心裡正憋著一口氣的她躊躇片刻後，咬牙道：「實不相瞞，是廚房婆子剋扣我們院裡的炭火。」
「原定每日八斤炭，現在三五日才得四斤，這天寒地凍的，我家小娘有孕在身，姑娘尚且年幼。」
「我今日前去討要炭火，沒曾想那些婆子竟以次充好，給了最下等的灶炭，燒起來滿屋子的煙，這才出此對策。」
「多謝公子方才及時出手幫忙，若是把炭摔碎了，只怕一斤灰花炭都換不回來。」
盛家祖傳寵妾滅妻，盛紘一直偏寵妾室林噙霜，連管家權都給了她，導致王若弗臉面盡失，一度成為揚州官眷們中的笑話。
衛小娘原是王若弗買進府里對付林小娘，眼下她有孕在身。
林噙霜擔心其生下男胎後分散盛紘對自己的寵愛，便指使管家婆子在吃穿用度上對衛小娘處處剋扣。
趙晗沉了沉眸，他不願見小蝶因換炭火被林噙霜設局陷害趕出盛府，更不願衛小娘懷胎十月，一屍兩命。
於是輕聲道：「年關將至，盛大人日理萬機，只怕無法兼顧後宅之事。「
「一斤灰花炭也使不了幾日，我這裡有些銀兩，你拿去多買些炭火。」
說罷，一直跟在他身後的長青從袖中取出二十兩銀子遞到小蝶的身前。
「我與公子無親無故豈能平白收下這麼多銀子，我家小娘若知曉，回去也定會責怪於我。」
小蝶連連擺手拒絕，她平日的月例只有五百錢，衛小娘也不過二兩銀子，還常常被要刁奴剋扣。
「方才既說你家小娘有孕在身，姑娘年幼，若是因炭火不夠凍病了該如何是好。」
「若實在過意不去，大可等今後銀兩充裕再歸還於我。」
長青緊跟著開口道：「我家公子最是心善，姑娘還是收下先去解燃眉之急吧。」