第17章 石漠城，初見青鱗
第17章 石漠城，初見青鱗
一個月後，
塔戈爾沙漠東部。
灼熱的陽光炙烤著無垠的金色沙海，熱浪扭曲著遠處的景象。狂風裹挾著沙粒，在天地間呼嘯盤旋，發出令人心悸的嗚咽聲。
在這片荒蕪的沙漠邊緣，一座粗獷的巨石城池巍然矗立，斑駁的城牆上，全副武裝的守衛來回巡視，銀灰色的鎧甲在烈日下反射著刺目的光芒。
「大人，前面就是石漠城了。」
一個身著青色短衫的嚮導擦了擦額頭的汗水，諂媚地躬身說道。他的嘴唇乾裂，顯然在沙漠中跋涉多時。
「辛苦了。」
陸宇微微頷首，隨手拋出一個錢袋。
嚮導慌忙接住，沉甸甸的分量讓他臉上的皺紋都舒展開來：「大人，小的在城裡認識幾家不錯的客棧……」
「不必了。」
陸宇打斷他的話，擺了擺手，「你可以走了。」
說罷，大踏步朝著城門口走去。
小醫仙默默跟在身後，她抬手輕揮，一縷毒霧無聲地驅散了試圖靠近的沙蠍群。
城門口，兩名皮膚黝黑的守衛橫起長矛，矛尖在烈日下泛著寒光：「入城費，一人兩個銀幣！」
陸宇隨手彈出一枚金幣，在空中劃出耀眼的弧線。守衛慌忙接住，臉上立刻堆滿笑容：「大人請進！」
踏入城內，喧囂的熱浪撲面而來。街道兩旁的商販吆喝聲此起彼伏，赤膊的傭兵們三三兩兩聚在一起，古銅色的肌肉上布滿傷疤。
偶爾走過的女子穿著緊身皮甲，纖細的腰肢在陽光下閃著健康的光澤，修長的雙腿隨著步伐若隱若現。
「陸大哥，我們先去哪裡？」小醫仙微微蹙眉，避開一個醉漢踉蹌的身影。
「漠鐵傭兵團。」陸宇從納戒中取出一個玉盒，「炎弟托我給他兩位兄長送些丹藥。」
幾番打聽之後，轉過幾個街角，一座氣勢恢宏的院落出現在眼前。
黑鐵打造的大門上烙著猙獰的狼頭圖案，門楣上「漠鐵傭兵團」的旗幟在熱風中獵獵作響。門口守衛眼神銳利如刀，身上散發著血腥氣，顯然都是身經百戰的老兵。
「勞煩通傳一聲，蕭家客卿陸宇來訪。」
陸宇亮出蕭家的客卿令牌，沒有什麼不長眼的人為難。
守衛接過客卿令牌後，便立刻恭敬地小跑入內。
不多時，院內傳來急促的腳步聲，兩道人影帶著十幾位傭兵迎接而出。
為首的男子一襲月白長袍，明亮的眼眸中閃爍著智慧的光芒，嘴角噙著溫和的笑意，卻讓人不敢小覷。
稍微靠後的青年男子則是一身勁裝，挺拔如松，慵懶的眼神下藏著狼一般的狠厲，腰間彎刀隨著步伐輕輕晃動。
「陸兄弟！」
白袍的蕭鼎快步上前，熱情地握住陸宇的手，「小炎子來信說你要來，我們可是盼了許久！」
陸宇微微頷首，笑著回應道：「蕭鼎大哥太客氣了。這是炎弟托我給你們帶來的丹藥。」
說著，他指了指手中的玉瓶，「還有這一瓶，是我私人準備的一點薄禮，還望二位不要嫌棄。」
蕭鼎連忙擺手，爽朗一笑：「陸兄弟這是說的哪裡話，你來就好，帶什麼禮物啊。」
說罷，他一揮手，身旁的手下便上前將玉盒和玉瓶小心收起。
隨後，蕭鼎朝著陸宇做了個請的手勢，熱情地說道：「來，陸兄弟一路奔波，想必也累了。今日你剛到，咱們兩兄弟定要好好為你接風洗塵，好好敘敘舊。」
……
不久之後，
宴客廳內，烤全羊在篝火上滋滋作響，金黃的油脂滴落在炭火上，激起陣陣香氣。傭兵們推杯換盞，粗獷的笑聲在廳內迴蕩。
「陸兄弟遠道而來，實在是我漠鐵傭兵團的榮幸，來，我先敬你一杯。」
蕭鼎滿臉笑意，舉起酒杯，目光中滿是誠摯。
陸宇端起酒杯，謙遜道：「蕭鼎大哥客氣了，此番前來，也是受炎弟所託，順道過來瞧瞧二位兄長。」
一旁的蕭厲也笑著附和：「陸兄弟還是這樣客氣，快請入座，今日定要與你喝個痛快。」
酒過三巡，廳內氣氛愈發熱烈。這時，一個身著淡綠衣裙的少女端著酒壺怯生生地走來。她身形嬌小卻已初現窈窕，精緻的瓜子臉上帶著點嬰兒肥，碧綠的眼眸如同受驚的小鹿。
「大、大人，添酒……」
綠裙少女話音未落，手腕突然一顫，整壺烈酒傾灑在陸宇衣襟上。
「沒用的東西！」一個滿臉橫肉的傭兵暴起怒喝，「連個酒都端不穩，這種蛇人雜種……」
話音未落，陸宇抬手制止，地心炎在袖中微轉，酒液瞬間蒸乾。他取出一方素白手帕遞給少女：「無妨。你叫什麼名字？」
「青……青鱗……」
少女低著頭，纖細的手指緊緊攥住衣角。她碧綠的瞳孔在燈光下泛著點點淚光，瓷娃娃般精緻的臉上寫滿不安。
「青鱗？」
陸宇一愣，目光落在少女手臂上若隱若現的青色鱗片上，眉頭微皺，「你先下去休息吧，這裡不需要伺候了。」
「謝謝大人。」
少女眼中閃過一抹感激之色，如蒙大赦，慌忙行禮退下。
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……
片刻之後，
陸宇回到客房，隨手將沾染酒氣的外袍遞給小醫仙。小醫仙接過衣袍，將其放入盛滿水的木盆。
這時，門外傳來細碎的腳步聲。青鱗怯生生的聲音透過門板傳來：「大人，您的換洗衣物……」
推開門，只見青鱗侷促地站在門外，懷中緊緊抱著一迭整整齊齊的粗布衣裳。月光下，她纖細的手指關節處布滿細小的裂痕，指縫間還殘留著皂角的碎屑。
「大、大人……」她低著頭，聲音輕得幾乎聽不見，「這套乾淨的，您先換上，那件沾酒的……我……」
陸宇眉頭一皺，突然伸手握住她的手腕，少女頓時渾身一顫。只見她掌心布滿厚繭，幾道尚未癒合的傷口還在滲著血絲。
「你都這樣了，還想著清洗衣物？」
他聲音有些不悅地說道。
青鱗慌忙將手藏在身後，聲音帶著哭腔：「我……我做慣了的……」
小醫仙緩步上前，紫眸掃過青鱗的手：「這些傷口……有些是被人用砂石打出來的。」
陸宇沉默片刻，從納戒中取出一個青玉小瓶：「每日一粒，溫水化開。」見少女瑟縮著不敢接，他直接將藥瓶塞進她手中，「從今日起，你跟著我。」
青鱗碧綠的瞳孔微微顫動，纖細的手指無意識地絞緊了衣角：「可……可是……我是漠鐵……」
「沒有可是。」陸宇的聲音不重，卻帶著不容抗拒的力量。他指尖輕彈，一枚蕭家客卿令牌在空中劃出優美的弧線，「明日我便去找蕭鼎要人。」
小醫仙適時上前，紫眸中閃過一絲憐憫：「這丫頭也挺可憐的，跟著我們也好。」
她輕輕握住青鱗冰涼的手腕，小心翼翼地拂過那些猙獰的裂痕，溫聲道：「吃了不少苦吧？」
青鱗下意識地縮了縮手，低聲道：「不苦……兩位團長待我很好，只是……她咬了咬唇，聲音越來越小，「只是我自己笨手笨腳……」
小醫仙與陸宇交換了一個眼神。那些明顯是被人刻意折磨出的傷痕，又豈是「笨手笨腳」能解釋的？
「從今往後，」小醫仙取出一枚白色丹藥，輕輕在青鱗掌心最深的傷口上摩擦，「這些苦，不必再受了。」
丹藥觸膚冰涼，青鱗驚訝地看著自己手上的傷痕以肉眼可見的速度結疤。她抬起頭，碧綠的瞳孔中第一次閃爍出希冀的光芒。
「謝謝大人，謝謝姐姐……」
青鱗的聲音有些發抖，碧綠的眸子泛起淚光。她小心翼翼地用指尖碰了碰已經癒合的皮膚，像是在確認這不是幻覺。
陸宇半蹲下身，視線與她平齊：「不必叫大人。」他伸手揉了揉少女的發頂，「叫公子就好。」
「公……公子？」
青鱗怯生生地重複著這個稱呼，她微微仰起頭，那張總是帶著惶恐的小臉，第一次顯出了幾分屬於她這個年紀的稚氣。
多年以後，當號稱萬蛇女皇的青鱗成就斗帝，立足大陸之巔之時，她總會想起那個看似平凡的夜晚。
那時她才明白，命運給予她最大的仁慈，就是讓她在那個最黑暗的時刻，遇見了那位願意向她伸出手的公子。
(本章完)
一個月後，
塔戈爾沙漠東部。
灼熱的陽光炙烤著無垠的金色沙海，熱浪扭曲著遠處的景象。狂風裹挾著沙粒，在天地間呼嘯盤旋，發出令人心悸的嗚咽聲。
在這片荒蕪的沙漠邊緣，一座粗獷的巨石城池巍然矗立，斑駁的城牆上，全副武裝的守衛來回巡視，銀灰色的鎧甲在烈日下反射著刺目的光芒。
「大人，前面就是石漠城了。」
一個身著青色短衫的嚮導擦了擦額頭的汗水，諂媚地躬身說道。他的嘴唇乾裂，顯然在沙漠中跋涉多時。
「辛苦了。」
陸宇微微頷首，隨手拋出一個錢袋。
嚮導慌忙接住，沉甸甸的分量讓他臉上的皺紋都舒展開來：「大人，小的在城裡認識幾家不錯的客棧……」
「不必了。」
陸宇打斷他的話，擺了擺手，「你可以走了。」
說罷，大踏步朝著城門口走去。
小醫仙默默跟在身後，她抬手輕揮，一縷毒霧無聲地驅散了試圖靠近的沙蠍群。
城門口，兩名皮膚黝黑的守衛橫起長矛，矛尖在烈日下泛著寒光：「入城費，一人兩個銀幣！」
陸宇隨手彈出一枚金幣，在空中劃出耀眼的弧線。守衛慌忙接住，臉上立刻堆滿笑容：「大人請進！」
踏入城內，喧囂的熱浪撲面而來。街道兩旁的商販吆喝聲此起彼伏，赤膊的傭兵們三三兩兩聚在一起，古銅色的肌肉上布滿傷疤。
偶爾走過的女子穿著緊身皮甲，纖細的腰肢在陽光下閃著健康的光澤，修長的雙腿隨著步伐若隱若現。
「陸大哥，我們先去哪裡？」小醫仙微微蹙眉，避開一個醉漢踉蹌的身影。
「漠鐵傭兵團。」陸宇從納戒中取出一個玉盒，「炎弟托我給他兩位兄長送些丹藥。」
幾番打聽之後，轉過幾個街角，一座氣勢恢宏的院落出現在眼前。
黑鐵打造的大門上烙著猙獰的狼頭圖案，門楣上「漠鐵傭兵團」的旗幟在熱風中獵獵作響。門口守衛眼神銳利如刀，身上散發著血腥氣，顯然都是身經百戰的老兵。
「勞煩通傳一聲，蕭家客卿陸宇來訪。」
陸宇亮出蕭家的客卿令牌，沒有什麼不長眼的人為難。
守衛接過客卿令牌後，便立刻恭敬地小跑入內。
不多時，院內傳來急促的腳步聲，兩道人影帶著十幾位傭兵迎接而出。
為首的男子一襲月白長袍，明亮的眼眸中閃爍著智慧的光芒，嘴角噙著溫和的笑意，卻讓人不敢小覷。
稍微靠後的青年男子則是一身勁裝，挺拔如松，慵懶的眼神下藏著狼一般的狠厲，腰間彎刀隨著步伐輕輕晃動。
「陸兄弟！」
白袍的蕭鼎快步上前，熱情地握住陸宇的手，「小炎子來信說你要來，我們可是盼了許久！」
陸宇微微頷首，笑著回應道：「蕭鼎大哥太客氣了。這是炎弟托我給你們帶來的丹藥。」
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蕭鼎連忙擺手，爽朗一笑：「陸兄弟這是說的哪裡話，你來就好，帶什麼禮物啊。」
說罷，他一揮手，身旁的手下便上前將玉盒和玉瓶小心收起。
隨後，蕭鼎朝著陸宇做了個請的手勢，熱情地說道：「來，陸兄弟一路奔波，想必也累了。今日你剛到，咱們兩兄弟定要好好為你接風洗塵，好好敘敘舊。」
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不久之後，
宴客廳內，烤全羊在篝火上滋滋作響，金黃的油脂滴落在炭火上，激起陣陣香氣。傭兵們推杯換盞，粗獷的笑聲在廳內迴蕩。
「陸兄弟遠道而來，實在是我漠鐵傭兵團的榮幸，來，我先敬你一杯。」
蕭鼎滿臉笑意，舉起酒杯，目光中滿是誠摯。
陸宇端起酒杯，謙遜道：「蕭鼎大哥客氣了，此番前來，也是受炎弟所託，順道過來瞧瞧二位兄長。」
一旁的蕭厲也笑著附和：「陸兄弟還是這樣客氣，快請入座，今日定要與你喝個痛快。」
酒過三巡，廳內氣氛愈發熱烈。這時，一個身著淡綠衣裙的少女端著酒壺怯生生地走來。她身形嬌小卻已初現窈窕，精緻的瓜子臉上帶著點嬰兒肥，碧綠的眼眸如同受驚的小鹿。
「大、大人，添酒……」
綠裙少女話音未落，手腕突然一顫，整壺烈酒傾灑在陸宇衣襟上。
「沒用的東西！」一個滿臉橫肉的傭兵暴起怒喝，「連個酒都端不穩，這種蛇人雜種……」
話音未落，陸宇抬手制止，地心炎在袖中微轉，酒液瞬間蒸乾。他取出一方素白手帕遞給少女：「無妨。你叫什麼名字？」
「青……青鱗……」
少女低著頭，纖細的手指緊緊攥住衣角。她碧綠的瞳孔在燈光下泛著點點淚光，瓷娃娃般精緻的臉上寫滿不安。
「青鱗？」
陸宇一愣，目光落在少女手臂上若隱若現的青色鱗片上，眉頭微皺，「你先下去休息吧，這裡不需要伺候了。」
「謝謝大人。」
少女眼中閃過一抹感激之色，如蒙大赦，慌忙行禮退下。
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
……
片刻之後，
陸宇回到客房，隨手將沾染酒氣的外袍遞給小醫仙。小醫仙接過衣袍，將其放入盛滿水的木盆。
這時，門外傳來細碎的腳步聲。青鱗怯生生的聲音透過門板傳來：「大人，您的換洗衣物……」
推開門，只見青鱗侷促地站在門外，懷中緊緊抱著一迭整整齊齊的粗布衣裳。月光下，她纖細的手指關節處布滿細小的裂痕，指縫間還殘留著皂角的碎屑。
「大、大人……」她低著頭，聲音輕得幾乎聽不見，「這套乾淨的，您先換上，那件沾酒的……我……」
陸宇眉頭一皺，突然伸手握住她的手腕，少女頓時渾身一顫。只見她掌心布滿厚繭，幾道尚未癒合的傷口還在滲著血絲。
「你都這樣了，還想著清洗衣物？」
他聲音有些不悅地說道。
青鱗慌忙將手藏在身後，聲音帶著哭腔：「我……我做慣了的……」
小醫仙緩步上前，紫眸掃過青鱗的手：「這些傷口……有些是被人用砂石打出來的。」
陸宇沉默片刻，從納戒中取出一個青玉小瓶：「每日一粒，溫水化開。」見少女瑟縮著不敢接，他直接將藥瓶塞進她手中，「從今日起，你跟著我。」
青鱗碧綠的瞳孔微微顫動，纖細的手指無意識地絞緊了衣角：「可……可是……我是漠鐵……」
「沒有可是。」陸宇的聲音不重，卻帶著不容抗拒的力量。他指尖輕彈，一枚蕭家客卿令牌在空中劃出優美的弧線，「明日我便去找蕭鼎要人。」
小醫仙適時上前，紫眸中閃過一絲憐憫：「這丫頭也挺可憐的，跟著我們也好。」
她輕輕握住青鱗冰涼的手腕，小心翼翼地拂過那些猙獰的裂痕，溫聲道：「吃了不少苦吧？」
青鱗下意識地縮了縮手，低聲道：「不苦……兩位團長待我很好，只是……她咬了咬唇，聲音越來越小，「只是我自己笨手笨腳……」
小醫仙與陸宇交換了一個眼神。那些明顯是被人刻意折磨出的傷痕，又豈是「笨手笨腳」能解釋的？
「從今往後，」小醫仙取出一枚白色丹藥，輕輕在青鱗掌心最深的傷口上摩擦，「這些苦，不必再受了。」
丹藥觸膚冰涼，青鱗驚訝地看著自己手上的傷痕以肉眼可見的速度結疤。她抬起頭，碧綠的瞳孔中第一次閃爍出希冀的光芒。
「謝謝大人，謝謝姐姐……」
青鱗的聲音有些發抖，碧綠的眸子泛起淚光。她小心翼翼地用指尖碰了碰已經癒合的皮膚，像是在確認這不是幻覺。
陸宇半蹲下身，視線與她平齊：「不必叫大人。」他伸手揉了揉少女的發頂，「叫公子就好。」
「公……公子？」
青鱗怯生生地重複著這個稱呼，她微微仰起頭，那張總是帶著惶恐的小臉，第一次顯出了幾分屬於她這個年紀的稚氣。
多年以後，當號稱萬蛇女皇的青鱗成就斗帝，立足大陸之巔之時，她總會想起那個看似平凡的夜晚。
那時她才明白，命運給予她最大的仁慈，就是讓她在那個最黑暗的時刻，遇見了那位願意向她伸出手的公子。
(本章完)