第125章 應對乾旱的措施
第125章 應對乾旱的措施
旱災！
湯姆心頭一緊，眼前仿佛看見草場焦黃枯萎的景象，要是老天爺真不下雨，草絕了收，他那幾百頭牛可就得餓肚子了！
雨季倒是安穩度過了。
暴雨嘩啦啦下，黃石河雖然漲水，卻沒發瘋，堤壩穩穩噹噹，岸邊的草場也安然無恙0
但這絕不意味著旱季的毒日頭就曬不幹這片地！
守著奔騰的黃石河，還能缺水？湯姆不信邪。
「修水渠！」他腦子裡蹦出個主意，「把河水引到那些地勢高、快渴死的草場上去，讓草也喝個飽！」
可問題來了：低洼處的河水，怎麼才能爬上高處的草原？
「那就買風車！」詹姆斯做出決定。
這下，湯姆總算搞明白了風車是什麼了。
原來這東西是19世紀美國西部牧場的標配神器，人稱「牧場風車」或「農場風車」，專治牲口沒水喝、草場幹得冒煙！
它有十到三十片大木頭葉子，像個巨大的「風玫瑰」，一絲微風就能讓它動起來幹活。
裡面藏著曲軸連杆的機關，能把風呼呼轉的勁兒，變成水泵活塞一上一下的力氣，直接就把水從低處提上來了。
整個風車，木頭架子加鑄鐵零件，皮實耐造，正適合他們這種偏遠牧場。
「扎克！」湯姆立刻喊人，「揣上錢，出去轉轉，打聽打聽哪兒有賣這寶貝疙瘩的，給我弄幾台回來！」
庫珀在一旁插嘴，一臉懷疑：「湯姆，你把錢都給他？不怕這小子卷了錢跑路？要不——我跟著去盯梢？」
扎克眼皮都沒抬，涼颼颼地回了一句：「你跟著去？那我才真叫回不來了！」
庫珀的臉「騰」地一下紅得像煮熟的蝦子。
湯姆懶得管這對表兄弟的嘴官司，直接拍板：「甭廢話，先弄幾個回來試試成色！」
扎克點點頭，沒再多說。
正說著，工頭陪著那位臉上刻著風霜的老牛仔工程師向這裡走來。
湯姆趕緊迎上去。
「剛聽說你要買風車？」老牛仔語氣隨意。
「嗯。」湯姆點頭。
「用不著買太多，」老牛仔慢悠悠地說，「你這牧場總共才幾百頭牲口，目前不買也可以。」
「今年用不上，明年備著也好啊！」湯姆有自己的盤算。
「哈哈哈！」老牛仔被逗樂了，「年輕人，那東西可不便宜！蒙大拿的冬天，刀子風、鐵砧凍，一個冬天過去，凍壞的零件七七八八！用不上就別糟蹋錢！」
湯姆心裡咯噔一下，這才猛地意識到：這裡的寒冬，對機器竟是如此兇狠！
他正琢磨著買幾台合適，老牛仔又開口了，帶著過來人的精明：「你要是真怕旱，想給牲口留條活路，搞風車+蓄水池」才是正經！牲口有水喝，心就不慌。水池子多修幾個，有備無患，那才是保命的東西！」
「等水池子蓄滿了水，風車閒著也是閒著，還能抽空給附近的草場澆澆水，一舉兩得！
「」
他補充道。
意思再明白不過：保命的蓄水池可以多建：風車嘛，夠用就行，別浪費。
「成！聽您的，那就先買五台！」湯姆下了決心。
旁邊的包工頭立刻湊上前，臉上堆起精明的笑容，像報菜名一樣熟練地介紹起來：「風車這玩意兒，能耐大小全看葉子：
葉子兩三米寬（直徑）：一天能抽個5到10噸水，夠小門小戶或者家裡牲口少的用用。
葉子四五米寬：一天能抽10到15噸，伺候個中等草場、澆點莊稼什麼的正好。
葉子五六米寬（最大號）：力氣最足，一天能搞15到20噸水，專治深井或者一大片地集中要水的硬骨頭。
一颱風車，大概能管半徑五百到八百米的地盤（算下來差不多80到200英畝），具體能管多遠，得看你提水提多高，水管子鋪得順不順溜。
價錢嘛，從一百到四百美元不等！」
湯姆看著包工頭門兒清的樣子，恍然大悟，半開玩笑半認真地點了點頭：「呵，你這項目，夠多的啊！」
言下之意，這錢讓你掙的，業務範圍是真廣！
湯姆不再廢話，直接招呼扎克：「跟他們的人走，拉五颱風車回來！」
他扭頭盯住包工頭：「風車歸你們裝，蓄水池也得給我挖出來！」
包工頭忙不迭點頭應承。
搞定風車的事，湯姆這才有空問老牛仔來意。
「你要的改造方案！」老牛仔遞過一捲圖紙。
湯姆展開一看，嚯，夠詳細！
連北面溫泉出口的用途都簡單提了。
搞旅店？湯姆直搖頭。
圖紙上，生活區、牧場區、耕種區劃分得清清楚楚，位置、距離標得明明白白。
「等等，」湯姆指著圖紙皺眉，「生活區怎麼才劃兩英里？」
老牛仔望著無垠的草場，嘿了一聲：「兩英里還嫌少？你這北岸高地攏共就三英里寬，你算算有多大！」
面積？六平方英里！
一平方英里就是六百四十英畝，這是鐵律。
六乘六百四，那就是三千八百四十英畝！
一個標準足球場才一點七六英畝，這麼一算，整片高地足足能鋪開兩千一百八十二個球場！
湯姆心頭一震：這天堂谷，是真的大啊！
畢竟它南北足有六十英里長，東西雖說號稱六英里寬，但算上那些丘陵山坡、狹窄溝壑，實際也達不到。
「耕種區占了二十英里，牧場才四十？」湯姆掃了眼老牛仔，「種地用不了那麼大！
「」
「牧場還能再加點地盤。」
湯姆是真不明白，種那麼多地的糧食，最後有多少收穫？
「要是能在這山谷里打出兩萬噸糧，」老牛仔目光灼灼地盯著湯姆，「能餵飽西部多少張嗷嗷待哺的嘴！這地方別人幹不成，可你湯姆行！」
他彎腰拾起塊石頭，手腕一抖，「噗通」砸進河裡，水花四濺，漣漪盪開。
「你們既然鐵了心要在這兒紮根，你也捨得砸錢，為什麼不試試？成了，能救多少條命！」
老牛仔的話湯姆沒全懂，但不妨礙他動心。
不就是種地嗎？幹了！
「這又是什麼？」湯姆手指重重戳在圖紙上的一處房屋標記，眉頭擰成了疙瘩，「說好只建一棟石頭房子，怎麼全變成石頭的了？」
老牛仔慢悠悠伸了個懶腰，骨頭節咔吧作響，咧嘴一笑：「最近嘛，聽了個小道消息。說是某個走了狗屎運的小牛仔，賣了個金礦，狠狠掙了筆————」
「打住！」湯姆粗暴地打斷他，「就一句話，只要住人的房子，統統給我用石頭！」
他話音未落，目光掃過圖紙另一角，整個人猛地一僵！
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旱災！
湯姆心頭一緊，眼前仿佛看見草場焦黃枯萎的景象，要是老天爺真不下雨，草絕了收，他那幾百頭牛可就得餓肚子了！
雨季倒是安穩度過了。
暴雨嘩啦啦下，黃石河雖然漲水，卻沒發瘋，堤壩穩穩噹噹，岸邊的草場也安然無恙0
但這絕不意味著旱季的毒日頭就曬不幹這片地！
守著奔騰的黃石河，還能缺水？湯姆不信邪。
「修水渠！」他腦子裡蹦出個主意，「把河水引到那些地勢高、快渴死的草場上去，讓草也喝個飽！」
可問題來了：低洼處的河水，怎麼才能爬上高處的草原？
「那就買風車！」詹姆斯做出決定。
這下，湯姆總算搞明白了風車是什麼了。
原來這東西是19世紀美國西部牧場的標配神器，人稱「牧場風車」或「農場風車」，專治牲口沒水喝、草場幹得冒煙！
它有十到三十片大木頭葉子，像個巨大的「風玫瑰」，一絲微風就能讓它動起來幹活。
裡面藏著曲軸連杆的機關，能把風呼呼轉的勁兒，變成水泵活塞一上一下的力氣，直接就把水從低處提上來了。
整個風車，木頭架子加鑄鐵零件，皮實耐造，正適合他們這種偏遠牧場。
「扎克！」湯姆立刻喊人，「揣上錢，出去轉轉，打聽打聽哪兒有賣這寶貝疙瘩的，給我弄幾台回來！」
庫珀在一旁插嘴，一臉懷疑：「湯姆，你把錢都給他？不怕這小子卷了錢跑路？要不——我跟著去盯梢？」
扎克眼皮都沒抬，涼颼颼地回了一句：「你跟著去？那我才真叫回不來了！」
庫珀的臉「騰」地一下紅得像煮熟的蝦子。
湯姆懶得管這對表兄弟的嘴官司，直接拍板：「甭廢話，先弄幾個回來試試成色！」
扎克點點頭，沒再多說。
正說著，工頭陪著那位臉上刻著風霜的老牛仔工程師向這裡走來。
湯姆趕緊迎上去。
「剛聽說你要買風車？」老牛仔語氣隨意。
「嗯。」湯姆點頭。
「用不著買太多，」老牛仔慢悠悠地說，「你這牧場總共才幾百頭牲口，目前不買也可以。」
「今年用不上，明年備著也好啊！」湯姆有自己的盤算。
「哈哈哈！」老牛仔被逗樂了，「年輕人，那東西可不便宜！蒙大拿的冬天，刀子風、鐵砧凍，一個冬天過去，凍壞的零件七七八八！用不上就別糟蹋錢！」
湯姆心裡咯噔一下，這才猛地意識到：這裡的寒冬，對機器竟是如此兇狠！
他正琢磨著買幾台合適，老牛仔又開口了，帶著過來人的精明：「你要是真怕旱，想給牲口留條活路，搞風車+蓄水池」才是正經！牲口有水喝，心就不慌。水池子多修幾個，有備無患，那才是保命的東西！」
「等水池子蓄滿了水，風車閒著也是閒著，還能抽空給附近的草場澆澆水，一舉兩得！
「」
他補充道。
意思再明白不過：保命的蓄水池可以多建：風車嘛，夠用就行，別浪費。
「成！聽您的，那就先買五台！」湯姆下了決心。
旁邊的包工頭立刻湊上前，臉上堆起精明的笑容，像報菜名一樣熟練地介紹起來：「風車這玩意兒，能耐大小全看葉子：
葉子兩三米寬（直徑）：一天能抽個5到10噸水，夠小門小戶或者家裡牲口少的用用。
葉子四五米寬：一天能抽10到15噸，伺候個中等草場、澆點莊稼什麼的正好。
葉子五六米寬（最大號）：力氣最足，一天能搞15到20噸水，專治深井或者一大片地集中要水的硬骨頭。
一颱風車，大概能管半徑五百到八百米的地盤（算下來差不多80到200英畝），具體能管多遠，得看你提水提多高，水管子鋪得順不順溜。
價錢嘛，從一百到四百美元不等！」
湯姆看著包工頭門兒清的樣子，恍然大悟，半開玩笑半認真地點了點頭：「呵，你這項目，夠多的啊！」
言下之意，這錢讓你掙的，業務範圍是真廣！
湯姆不再廢話，直接招呼扎克：「跟他們的人走，拉五颱風車回來！」
他扭頭盯住包工頭：「風車歸你們裝，蓄水池也得給我挖出來！」
包工頭忙不迭點頭應承。
搞定風車的事，湯姆這才有空問老牛仔來意。
「你要的改造方案！」老牛仔遞過一捲圖紙。
湯姆展開一看，嚯，夠詳細！
連北面溫泉出口的用途都簡單提了。
搞旅店？湯姆直搖頭。
圖紙上，生活區、牧場區、耕種區劃分得清清楚楚，位置、距離標得明明白白。
「等等，」湯姆指著圖紙皺眉，「生活區怎麼才劃兩英里？」
老牛仔望著無垠的草場，嘿了一聲：「兩英里還嫌少？你這北岸高地攏共就三英里寬，你算算有多大！」
面積？六平方英里！
一平方英里就是六百四十英畝，這是鐵律。
六乘六百四，那就是三千八百四十英畝！
一個標準足球場才一點七六英畝，這麼一算，整片高地足足能鋪開兩千一百八十二個球場！
湯姆心頭一震：這天堂谷，是真的大啊！
畢竟它南北足有六十英里長，東西雖說號稱六英里寬，但算上那些丘陵山坡、狹窄溝壑，實際也達不到。
「耕種區占了二十英里，牧場才四十？」湯姆掃了眼老牛仔，「種地用不了那麼大！
「」
「牧場還能再加點地盤。」
湯姆是真不明白，種那麼多地的糧食，最後有多少收穫？
「要是能在這山谷里打出兩萬噸糧，」老牛仔目光灼灼地盯著湯姆，「能餵飽西部多少張嗷嗷待哺的嘴！這地方別人幹不成，可你湯姆行！」
他彎腰拾起塊石頭，手腕一抖，「噗通」砸進河裡，水花四濺，漣漪盪開。
「你們既然鐵了心要在這兒紮根，你也捨得砸錢，為什麼不試試？成了，能救多少條命！」
老牛仔的話湯姆沒全懂，但不妨礙他動心。
不就是種地嗎？幹了！
「這又是什麼？」湯姆手指重重戳在圖紙上的一處房屋標記，眉頭擰成了疙瘩，「說好只建一棟石頭房子，怎麼全變成石頭的了？」
老牛仔慢悠悠伸了個懶腰，骨頭節咔吧作響，咧嘴一笑：「最近嘛，聽了個小道消息。說是某個走了狗屎運的小牛仔，賣了個金礦，狠狠掙了筆————」
「打住！」湯姆粗暴地打斷他，「就一句話，只要住人的房子，統統給我用石頭！」
他話音未落，目光掃過圖紙另一角，整個人猛地一僵！
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